| Edit & Beta: Cây Bút Chì Màu

"Suỵt... im lặng nào!" Thẩm Thanh Trác vội vàng quăng chiếc lồng đèn xuống đất, sau đó cúi xuống bịt miệng bé bánh bao. Trông anh không khác gì một tên sát thủ đến giết người diệt khẩu.

Quả nhiên, Tiêu Thận lập tức vùng vẫy dữ dội dưới tay anh.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng ẩn sau đôi mắt đỏ au vì sốt kia là sự kiên cường và phẫn nộ mãnh liệt như chú sói con mới sinh trên cánh đồng tuyết. Dù còn non nớt, yếu ớt nhưng bản năng hoang dã và khát vọng sinh tồn của loài thú vẫn bừng cháy trong ánh nhìn ấy.

"Á!" Một cơn đau buốt thấu xương ập đến bất ngờ khiến Thẩm Thanh Trác hít sâu một hơi, "Buông ra!"

Chú sói con hung dữ kia vẫn ngoạm chặt lấy tay anh không tha.

Tiểu Đức Tử còn đang mơ màng ở phía sau chợt choàng tỉnh. Cậu hối hả lao đến, gắng sức ngăn cản vị Thất hoàng tử đang lên cơn điên loạn. "Điện hạ, công tử không có ý gì xấu đâu! Ngài ấy chỉ vì quá lo lắng cho sức khỏe của ngài nên mới đến thăm thôi ạ!"

Tiêu Thận dần tỉnh táo lại nhưng vẫn ương bướng mà ngậm chặt miệng, chỉ mở to đôi mắt nhìn chòng chọc vào người trước mặt.

Thẩm Thanh Trác cố nhịn cơn đau, dùng tay còn lại nâng cằm dưới của chú sói con lên. Giọng anh đầy sự đe dọa: "Nếu ngài còn cứng đầu không nhả thì tôi sẽ nghiền nát hàm của ngài. Đến lúc đó, nước miếng cũng chẳng giữ được trong miệng đâu!"

Có lẽ vì sợ hãi trước lời đe dọa ấy, hoặc cũng có thể nhận ra Thẩm Thanh Trác không có ý định giết mình nên cuối cùng, Tiêu Thận cũng nới lỏng hàm răng sắc nhọn ra.

Thẩm Thanh Trác vội rút tay về, nhìn xuống thì thấy mu bàn tay đã dính một vệt máu đỏ tươi. Cũng may là vết thương không sâu, chỉ bị xây xước nhẹ thôi, chứ nếu mà chậm thêm chút nữa thì có lẽ anh đã bị con sói con này cắn mất một miếng thịt rồi cũng nên.

Thẩm Thanh Trác hít một hơi thật sâu, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn sạch rồi cẩn thận băng bó vết thương để cầm máu. Trong lòng anh đã quyết, đây sẽ là bài học đầu tiên mà anh dạy cho đứa học trò nhỏ của mình.

"Nếu tôi là điện hạ thì tôi sẽ cắn vào chỗ này." Thẩm Thanh Trác nghiêng đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần, "Cơ hội chỉ có một lần thôi. Nếu tối nay tôi thật sự muốn giết điện hạ thì giờ này điện hạ đã tan xác từ lâu rồi."

Chống đối mà không biết đâu là giới hạn thì chỉ tự rước họa vào thân thôi.

Tiêu Thận biết rõ là anh nói đúng nên hắn co người lại, thu mình vào một góc tường. Môi hắn vừa trắng bệch vừa khô khốc, còn dính cả vết máu. Nước mắt cứ thế lăn dài trên má. Thân hình vốn đã gầy gò nay lại co quắp thành một cục, trông thật tội nghiệp.

Thẩm Thanh Trác cố nén cơn giận đang sôi sục, thầm nghĩ rõ ràng vừa nãy còn cắn mình không tha mà giờ lại giả bộ đau khổ thế này.

Nhưng mà suy cho cùng thì hắn cũng chỉ là một thằng nhóc mười mấy tuổi thôi. Nghĩ đến chuyện một bạo chúa tương lai mà hồi bé cũng sợ ma, anh không khỏi bật cười khúc khích.

"Xin lỗi, tôi không có ý làm ngài giật mình đâu." Thẩm Thanh Trác đứng lên, bước ra xa khỏi một chút. "Tiểu Đức Tử, hầu hạ điện hạ thay trang phục rồi theo tôi trở về Tễ Nguyệt Các."

Cơn sốt dai dẳng khiến đầu óc Tiêu Thận quay cuồng, hắn cố gắng giữ lại chút tỉnh táo ít ỏi, miệng lẩm bẩm: "Tôi không muốn đi..."

Chắc chắn anh ta lại định bày trò tra tấn mới nữa rồi.

"Nếu đêm nay điện hạ xảy ra chuyện gì bất trắc, hoàng thượng nổi cơn lôi đình trách phạt thì e rằng tôi đây khó lòng mà gánh hết trách nhiệm." Giọng của Thẩm Thanh Trác vẫn lạnh như băng, "Vậy nên, ngài cứ ngoan ngoãn nghe lời mà hợp tác với tôi cho xong chuyện đi, như vậy cũng sẽ đỡ khổ thân hơn đó."

Thẩm Thanh Trác thấy Tiêu Thận vẫn còn định chống cự, liền ra lệnh cho Tiểu Đức Tử trói chặt người kia lại rồi vác lên lưng và bước thẳng ra phía cửa.

Ngay khi vừa bước chân ra khỏi cửa điện, họ đã cảm nhận được ngay một luồng gió lạnh ùa vào người.

Nhìn Tiêu Thận bé xíu đang co ro trên lưng Tiểu Đức Tử chẳng khác nào một chiếc bánh bao nhỏ, Thẩm Thanh Trác liền dùng một tay cởi chiếc áo choàng tuyết đang khoác trên vai xuống rồi nhẹ nhàng khoác lên người cậu bé.

Thôi được rồi, những đau khổ mà bé bánh bao phải chịu đựng tối nay đều là do lỗi của nguyên củ gây ra cả. Anh đã chiếm lấy thân xác này rồi thì đành phải gánh lấy hậu quả do người đó để lại thôi.

Ba người lặng lẽ trở lại Tễ Nguyệt Các mà không ai hay biết.

Tiểu Đức Tử nhẹ nhàng đỡ điện hạ lên giường, lo lắng hỏi: "Công tử, cơ thể điện hạ nóng hầm hập thế này, có cần phải mời thái y đến khám không ạ?"

"Bộ cậu bị ngốc hả?" Thẩm Thanh Trác gắt gỏng, "Đêm hôm khuya khoắt thế này mà còn gọi thái y đến, chẳng phải là làm ầm ĩ hết cả lên hay sao?"

Tiểu Đức Tử gãi đầu xoa tai, vẻ mặt ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu chuyện gì.

Thẩm Thanh Trác im lặng một lúc rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi biết cậu vẫn luôn báo cáo tình hình của tôi cho người kia ở Đông cung. Nhưng sau chuyện ngày hôm nay, coi như cậu và tôi đã cùng chung một thuyền rồi."

Tiểu Đức Tử hết sức kinh ngạc, liền quỳ sụp xuống và dập đầu: "Công tử! Nô tì tuyệt đối không có ý..."

"Được rồi, tôi không bới móc chuyện cũ của cậu nữa." Thẩm Thanh Trác chặn ngang lời biện minh của Tiểu Đức Tử, "Chuyện đêm nay chỉ có trời, đất, cậu và tôi biết. Nếu sau này có kẻ thứ tư nào dính vào thì tôi sẽ không tha cho cậu đâu."

Tiểu Đức Tử quỳ dưới đất, mặt mày trắng bệch: "Nô tì không dám ạ..."

"Đứng lên đi." Thẩm Thanh Trác khom người xuống, đưa tay ra để đỡ Tiểu Đức Tử đứng dậy. Giọng anh cũng nhẹ nhàng hơn: "Tôi thấy rõ lòng trung thành của cậu qua ánh mắt. Chính vì thế, tôi mới dám nói thật lòng với cậu. Sống ở chốn thâm cung này chẳng khác nào đi trên lưỡi dao, người duy nhất mà tôi có thể tin tưởng hoàn toàn chỉ có cậu mà thôi."

Tiểu Đức Tử càng thêm xấu hổ, giọng nói nghẹn ngào: "Công tử..."

"Sai người chuẩn bị một chậu nước ấm rồi mang vào đây cho tôi. Sau đó, dặn họ đi sắc thuốc từ mấy loại thảo dược mới hái về sáng nay." Thẩm Thanh Trác vừa nói vừa quay người lại, chỉnh chăn lại cho đứa bé rồi nhấn mạnh: "Trừ cậu ra, không ai được phép bén mảng đến đây hết."

Vừa trông thấy bàn tay trái của Thẩm Thanh Trác đang rỉ máu, Tiểu Đức Tử không kìm nén được mà lên tiếng: "Nô tỳ xin phép được giúp công tử băng bó vết thương trên tay trước ạ."

Thẩm Thanh Trác hơi cúi đầu, nhìn xuống miếng băng gạc đã thấm đẫm máu tươi. Dù vết thương nhức nhối, anh vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh: "Không sao đâu, có thuốc trị thương không?"

Tiểu Đức Tử vội đáp: "Có ạ, nô tì sẽ đi lấy ngay!"

Cũng may là vết thương ở mu bàn tay không phải do sói cắn thật nên Thẩm Thanh Trác chỉ xử lý qua loa rồi băng bó lại cho gọn gàng.

Sau đó, anh cố gắng gọi cái hệ thống trong đầu mình ra, nhưng chẳng nhận được bất kỳ lời phản hồi nào.

Cái hệ thống này chẳng đáng tin cậy chút nào, hèn gì mấy người xuyên không trước đó toàn làm nhiệm vụ thất bại.

Thẩm Thanh Trác hết cách nên đành phải ngồi xuống mép giường và hướng dẫn Tiểu Đức Tử vắt khăn ướt sao cho khăn chỉ còn hơi ẩm. Sau đó, anh nhẹ nhàng dùng chiếc khăn vừa vắt đó để lau trán và cổ cho bé bánh bao nhằm giúp hắn hạ sốt bằng phương pháp chườm mát.

Khoảng chừng nửa canh giờ sau thì thuốc cũng được sắc xong. Thẩm Thanh Trác liền tự giác đứng dậy, nhường chỗ cho Tiểu Đức Tử vì nghĩ rằng mình không giỏi dỗ trẻ con uống thuốc.

Chắc do thuốc đắng quá nên mặt cậu bé đỏ bừng, nhăn nhó hết cả, môi mím chặt, nhất định không chịu há miệng uống thuốc.

Đến Thẩm Thanh Trác mà cũng phải nhăn mày, bịt mũi vì mùi thuốc khó ngửi này. Bỗng anh chợt nhớ ra mấy mẹo hay dùng để dụ trẻ con uống thuốc. Thế là anh lấy ngay một viên mứt từ hũ gốm, đưa đến miệng bé bánh bao. Anh nhẹ nhàng dỗ dành hắn mở miệng, rồi bảo Tiểu Đức Tử chuyển sang dùng thìa, nhanh chóng giúp hắn uống hết thuốc trong nháy mắt.

Sau một hồi vật vã, cuối cùng thì hắn cũng uống được hơn nửa chén thuốc. Một ít thuốc còn bị đổ ra ngoài, dính trên mép giường.

"Chậc..." Thẩm Thanh Trác cau mày, "Tiểu Đức Tử, cậu lui xuống nghỉ ngơi trước đi."

"Công tử ơi, nô tì nghĩ mình vẫn nên ở lại để chăm sóc cho điện hạ thì hơn ạ." Tiểu Đức Tử nài nỉ, "Tại vì sức khỏe của ngài vốn đã yếu nên ngài không thức khuya được đâu ạ."

Thẩm Thanh Trác đáp lại: "Đã bảo là đi ngủ thì đi ngủ ngay đi, sao còn lắm lời thế? Sau này còn nhiều việc cần đến cậu."

Tiểu Đức Tử: "Nô tì tuân lệnh..."

Dù đã cho hắn uống thuốc rồi, nhưng Thẩm Thanh Trác vẫn cứ lo lắng, không biết liệu loại thuốc này có thật sự hiệu quả hay không. Vì vậy, anh tiếp tục dùng khăn ướt nhẹ nhàng lau mình cho bé bánh bao.

Chú sói con hung dữ khi nãy còn cắn chặt lấy anh không buông tha, vậy mà bây giờ lại trở nên ngoan ngoãn đến lạ thường. Hắn đã hoàn toàn chìm sâu vào giấc ngủ, mơ màng để mặc Thẩm Thanh Trác muốn làm gì thì làm. Bất kể anh bảo gì, hắn cũng đều răm rắp nghe theo, chẳng còn chút sức lực nào để chống cự nữa.

Thẩm Thanh Trác ngắm nhìn bé bánh bao một lúc lâu, cuối cùng không kìm được lòng bèn nhéo nhẹ cái má của hắn.

Dù gò má hắn hóp lại trông rất đáng thương, nhưng khi chạm vào lại mềm mại hơn so với anh tưởng tượng. Anh liền úp bàn tay mình lên gò má nóng hầm hập của hắn để truyền chút hơi ấm.

"Ưm…" Tiêu Thận khẽ rên rỉ trong giấc mơ, vô thức dụi đầu vào lòng bàn tay anh để tìm hơi ấm.

Thẩm Thanh Trác chợt thấy lòng mình chùng xuống.

Lời người xưa quả không sai, đến cả con thỏ nhút nhát khi bị dồn đến bước đường cùng còn dám quay lại cắn trả, thì huống chi là con người chúng ta?

Nhưng chính vết cắn này đã khiến anh nhận ra con sói nhỏ trước mặt đây không hề lành như vẻ bề ngoài của nó.

Thẩm Thanh Trác rút tay về, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy sự thích thú. Quả đúng là nhân vật mà anh đã để mắt tới ngay từ đầu.

Anh vốn yêu thích những con sói hoang dã, càng ưa chuộng những thử thách cam go. Biến nhiệm vụ này thành một trò chơi nuôi dưỡng với độ khó cao, có lẽ sẽ mang đến những trải nghiệm bất ngờ và hấp dẫn hơn so với những gì anh tưởng tượng.

Tới tận nửa đêm, Thẩm Thanh Trác vẫn cứ miệt mài vắt khăn, tận tình chăm sóc đến khi thấy hắn hạ sốt, mồ hôi bắt đầu rịn ra, cho thấy tình hình đã tốt hơn.

Hai mắt của Thẩm Thanh Trác nặng trĩu vì quá đỗi mệt mỏi. Anh thở dài thườn thượt, rồi vứt chiếc khăn sang bên, sau đó ngả người xuống giường và ngủ thiếp đi.

Trong lúc đầu óc mơ màng, anh chợt nhận ra rằng mình không thích hợp với việc chăm sóc người khác chút nào, và cảm thấy hoàn toàn cạn kiệt năng lượng.

***

Sáng ngày hôm sau, Tiêu Thận vừa tỉnh giấc đã thấy có gì đó khác thường.

Mọi khi hắn thường nằm trên cái tấm ván vừa cứng ngắc vừa thô ráp, lại còn đắp chiếc chăn ẩm mốc. Thế mà bây giờ cơ thể hắn lại được quấn trong một chiếc chăn bông mềm mại mang theo hương thơm dễ chịu, khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái.

Hắn hoảng hốt bật dậy, liền thấy bên cạnh giường mình có ai đó đang ngủ say trong bộ quần áo chỉnh tề.

Mái tóc dài mượt mà buông xuống, đôi mắt với hàng mi đen nhánh khẽ khép hờ như có bóng trăng hình lưỡi liềm mờ ảo ẩn sau đó, tạo nên một vẻ đẹp trong sáng, dịu dàng và thanh thoát như bức tranh thủy mặc.

Thế nhưng, ánh mắt của Tiêu Thận lại lóe lên tia lạnh lùng đầy sát khí.

Lần đầu gặp mặt người này, lòng hắn không khỏi dấy lên chút hy vọng. Hắn tin rằng dù Thẩm Thanh Trác không che chở cho mình, thì ít ra cũng sẽ giống với thầy của những người khác mà dạy hắn đọc sách viết chữ.

Thế nhưng, ẩn sau cái vẻ ngoài dễ mến kia lại là một bụng dạ nham hiểm. Thay vì truyền dạy kiến thức, anh ta lại tìm đủ mọi cách để hành hạ hắn, chẳng khác nào lũ bắt nạt trong cung.

Thậm chí, Thẩm Thanh Trác còn đáng ghét hơn cả bọn chúng nữa!

Ánh mắt Tiêu Thận tóe lên tia giận dữ tột độ, môi hắn run lên bần bật. Bàn tay nhỏ xíu bị sưng húp từ từ giơ ra, lặng lẽ nhắm vào cái cổ gầy yếu, mỏng manh kia.

Hình ảnh đêm qua chợt ùa về trong tâm trí hắn. Chính người trước mặt đã dạy hắn một điều: Giết người chỉ có một cơ hội duy nhất, nên phải hạ gục đối phương ngay từ đòn đầu tiên.

Tuy nhiên, bây giờ hắn vẫn chưa đủ sức để làm chuyện đó.

Ngay khi hắn rút tay về, người bên cạnh chợt mở mắt ra.

Thẩm Thanh Trác vừa tỉnh giấc đã thấy một đứa bé đang thu mình ở góc giường đối diện, đôi mắt đen láy mở to nhìn anh với vẻ mặt lạnh tanh.

Lúc này anh mới từ từ hé mắt, sực nhớ ra tình cảnh hiện tại của mình.

"Điện hạ khỏe hơn rồi sao?" Anh ta chống tay ngồi dậy, "Vậy thì xuống giường thôi!"

Tiêu Thận đơ người ra, rồi vội vàng nhảy xuống giường. Nhưng vì thân thể vẫn còn yếu, nên cú nhảy khiến hắn khuỵu xuống ngay mép giường.

Thẩm Thanh Trác ngáp dài một cái, cười mỉm: "Hôm nay không có học, điện hạ không cần phải làm lễ đâu."

Tiêu Thận quay mặt đi, thầm nghiến răng.

Thẩm Thanh Trạc cũng bước xuống giường và mở cửa sổ, rồi thản nhiên nói: "Chắc hẳn điện hạ đang thắc mắc tại sao tôi vừa phạt ngài, lại vừa giúp đỡ ngài phải không?"

Tiêu Thận lẳng lặng đứng dậy, không nói một lời.

"Ở chốn thâm cung này, đâu chỉ có một mình điện hạ phải chịu khổ sở." Thẩm Thanh Trác lộ vẻ mệt mỏi như chưa ngủ đủ giấc: "Chỉ cần ngài chịu phối hợp thì tôi sẽ không trách phạt ngài vô cớ nữa."

Vốn dĩ nguyên chủ đã ốm yếu sẵn rồi, hôm qua lại còn quậy phá một trận nữa nên giờ anh thấy người mệt lử, chẳng còn chút sức lực nào.

"Tôi không hiểu." Một lát sau, Tiêu Thận mới lên tiếng. Giọng nói khàn đặc vì bị sốt cả đêm.

Thẩm Thanh Trác xoay người lại, nhìn về phía cậu thiếu niên gầy gò: "Rồi ngài sẽ hiểu thôi."

Trận tuyết kéo dài mấy ngày ròng rã cuối cùng cũng ngừng rơi. Sau trận tuyết, trời quang đãng, mây trắng xóa. Nắng sớm từ phía đông nhẹ nhàng luồn qua khung cửa sổ, chiếu vào căn phòng, phủ một vệt nắng vàng ấm áp lên người Thẩm Thanh Trác đang mặc bộ trang phục màu xanh.

Giọng anh dứt khoát, đôi mắt và hàng lông mày như vẽ nên vẻ điềm tĩnh và dịu dàng. Khi cúi xuống nhìn Tiêu Thận, ánh mắt ấy lại ánh lên một nỗi thương cảm khó tả.

Linh tính mách bảo chú sói con rằng người này có gì đó khác lạ so với trước kia.

Thế nhưng, Tiêu Thận lại lo sợ đây chỉ là màn dạo đầu cho một đợt hành hạ mới.

***

Cung nhân bưng đồ ăn sáng vào tận phòng ngủ. Thẩm Thanh Trác đã dặn nhà bếp nấu cháo nhừ hơn chút để người bệnh dễ nuốt.

Mới đầu, Tiêu Thận vẫn còn vẻ nghi ngại, ngồi trước bàn mà chẳng dám động đũa. Nhưng vì hắn ta còn nhỏ, nên đôi mắt thèm thuồng gần như dính chặt vào cái bát sứ.

Bấy lâu nay ở lãnh cung chỉ có cơm thừa canh cặn và bánh bao nguội lạnh, bát cháo nóng hổi thế này đúng là của hiếm.

"Sao thế, sợ tôi bỏ thuốc độc vào cháo hả?" Thẩm Thanh Trác nhìn thấu bụng dạ hắn. Không chút do dự mà đổi bát cháo của cả hai cho nhau, rồi thong thả múc một thìa cháo đưa lên miệng nuốt.

Tiêu Thận chần chừ một lát rồi cuối cùng cũng cầm lấy thìa.

Thẩm Thanh Trạc khẽ bật cười, tuổi còn nhỏ mà bụng dạ không hề đơn giản chút nào. Nhưng nghĩ đến những khổ sở mà bánh bao đã phải chịu đựng trong những năm tháng ở lãnh cung, nụ cười ấy lại từ từ tắt hẳn.

Chẳng hiểu tác giả truyện gốc nghĩ gì mà lại hành hạ đứa trẻ tội nghiệp như thế. Nếu đổi lại là anh phải chịu cảnh bị bắt nạt suốt mười năm trời như vậy thì có lẽ còn trở nên tiêu cực hơn, thậm chí có khi còn muốn phá hoại cả thế giới ấy chứ.

Do vẫn còn thấy mệt mỏi, Tiêu Thận không muốn ăn uống gì cả, nên chỉ húp hết một bát cháo nhỏ rồi đặt đũa xuống. "Tôi về đây."

"Sao không có một lời cảm ơn nào vậy?" Thẩm Thanh Trác cầm lấy chiếc khăn tay, nhẹ nhàng lau khóe miệng, "Tôi đã thức trắng đêm chăm sóc ngài, lại còn cùng ngài dùng bữa sáng, lẽ nào ngài không nên nói một câu cảm ơn sao?"

Bánh bao trợn tròn mắt. Trong ánh mắt lộ rõ vẻ vừa ngạc nhiên vừa giận dữ, như muốn cãi lại lời trách móc: "Chẳng phải tại anh mà tôi mới ra nông nỗi này này hay sao?"

"Ơn là ơn, thù là thù. Phải phân biệt rõ ràng chứ." Thẩm Thanh Trác điềm tĩnh đáp, "Có thù thì phải trả, có ơn cũng phải đền."

Tiêu Thận nhíu mày, hoàn toàn không hiểu ý của anh

"Tôi phạt ngài, ngài có thể trách tôi. Nhưng tôi đã chăm sóc ngươi cả đêm, lẽ ra ngài phải nói một lời cảm ơn với tôi mới đúng." Thẩm Thanh Trác nhìn hắn, kiên nhẫn giải thích, "Hiểu chưa?"

Một thoáng sau, Tiêu Thận khẽ cụp mắt xuống, hàng mi dài cong cong khẽ run run, giọng nói có phần ngập ngừng: "Cảm ơn."

"Học trò đúng là thông minh." Thẩm Thanh Trác gật đầu hài lòng, làm như không thấy vẻ miễn cưỡng của cậu nhóc, dặn dò: "Hôm nay ngài không được chạy lung tung, cứ ở đây nghỉ ngơi cho khỏe hẳn đã."

Ngay khi vừa dứt lời, sự đề phòng lại hiện rõ trên khuôn mặt Tiêu Thận.

| Lời tác giả

Thẩm công tử: Thiên tài biện luận, bậc thầy thuần hóa sói trời sinh!

Hãy để lại bình luận để thể hiện sự ủng hộ của các bạn nhé! Mạn Mạn sẽ rất vui khi nhận được lượt thích từ mọi người.