Cậu vừa uống thuốc nên ngủ rất say, thành ra trước khi tỉnh lại hoàn toàn không nghe rõ người khác nói gì.

Khi bị nam sinh cao lớn vô tình đè lên bàn, Hoài Giảo còn ngơ ngác trong chốc lát.

Nam sinh cao lớn hai tay chống lên mặt bàn, tạo ra một áp lực không nhỏ. Hoài Giảo bị đè nặng, mất vài giây mới nhíu mày định đẩy người kia ra.

Lúc đầu, những nam sinh đứng xung quanh náo động rất hăng hái, thậm chí còn cố ý chạy tới để hóng hớt. Nhưng khi thấy Hoài Giảo đã tỉnh lại, lời lẽ trêu ghẹo bất lịch sự của bọn họ bỗng chững lại đôi chút.

Đặc biệt là người đứng phía sau nam sinh cao lớn, qua khe hở nhìn thẳng vào ánh mắt của Hoài Giảo, chợt bị ánh mắt ấy chiếu đến sững sờ.

Một câu " Ở… Dạ Sắc làm thêm" vừa buột miệng nói ra đã khiến chính cậu ta cũng ngẩn người.

"Không... thật xin lỗi!" Nam sinh cao lớn bị Hoài Giảo đẩy ra như bị điện giật, lập tức đứng thẳng dậy với tốc độ nhanh đến kinh ngạc. Cậu đứng cứng ngắc, vành tai đỏ rực lên, miệng lắp bắp xin lỗi Hoài Giảo.

Vừa rồi cậu bị người khác đẩy mạnh, ngã vào người Hoài Giảo, khoảng cách gần đến mức vừa chạm vào đã nhìn rõ vẻ mặt đầy ngạc nhiên của cậu ấy.

Trước mắt là đôi môi mềm mại màu phấn hồng, chiếc cằm trắng muốt kết hợp thành một gương mặt đẹp tựa ánh trăng dịu dàng, không hề có chút sát khí nào.

Cộng thêm mùi hương dễ chịu thoang thoảng nơi chóp mũi, thứ mùi không thể có trên người bất kỳ nam sinh nào.

Trong lúc cậu ta ngẩn ngơ, tâm điểm của sự náo động - Hoài Giảo - đã hoàn toàn tỉnh táo, nhíu mày nhìn về phía bọn họ.

Hoài Giảo hỏi: "Cậu vừa nói gì?"

Cậu ta mơ hồ nghe thấy chữ "giao tiếp", nhưng không chắc liệu mình có nghe đúng không, nên giọng điệu không mang theo cảm xúc xấu nào, chỉ đơn thuần hỏi lại.

Không ngờ, khi giọng nói vang lên, đám nam sinh lúc nãy còn đùa cợt bỗng nhiên như bị dọa, đồng loạt lùi lại một bước.

Hoài Giảo: "?"

Gì vậy?

"Cái gì mà Dạ Sắc?" Cậu vẫn ngồi, tầm nhìn thấp hơn hẳn so với mấy nam sinh đứng xung quanh. Lười đứng dậy, cậu chỉ nghiêng đầu, ánh mắt vòng qua vai nam sinh cao lớn để nhìn người phía sau.

Chỉ thấy người nọ vừa đối diện ánh mắt cậu được một giây, cổ họng đã vô thức nuốt khan.

Rõ ràng là biểu hiện của sự căng thẳng.

Không biết qua bao lâu, dưới ánh nhìn nghiêm túc chờ câu trả lời của Hoài Giảo, người kia dè dặt bước lên hai bước, hạ giọng nói:

"Trên diễn đàn có người bịa chuyện nói cậu làm việc không đứng đắn ở bên ngoài, còn bảo cậu nhận công việc linh tinh, rồi photoshop mấy bức ảnh để bôi nhọ."

Hoài Giảo: "……"

—— Hả? Vừa nãy hắn thật sự nói như vậy sao?

—— Đây có phải là kiểu bịa đặt hết lần này đến lần khác của đám nam sinh không?

—— Bọn bây nói xấu vợ ta mà không thấy cắn rứt lương tâm à? Cứ làm như hàng xóm kia mất chồng trước là do ta vậy!

...

Hoài Giảo bị đám nam sinh to con vây trong góc cuối lớp.

Có người chìa điện thoại ra cho cậu xem: "Là bài viết này, toàn nói linh tinh, đúng là tức không chịu được!" Người đó vừa tức tối mắng người đăng bài vừa không nhịn được, khi Hoài Giảo ghé mắt nhìn gần, ánh mắt lại len lén liếc trộm cậu.

Trời ạ, sao lại thơm thế chứ.

Giờ mấy cậu trai đẹp này đều thịnh hành xịt nước hoa à?

Có người tai đỏ ửng, đầu óc rối loạn. Vì khoảng cách gần, hành động nhíu mày của Hoài Giảo đều hiện ra rõ ràng.

"Tối qua tôi đúng là có đến đây, hình trong ảnh không phải ghép..." Cậu kéo chiếc khăn quàng cổ xuống, cánh môi khẽ mím, hơi thở phả ra cũng dường như mang mùi hương thoang thoảng.

Trong biểu cảm ngơ ngác của đám nam sinh, cậu cố tỏ ra bình tĩnh, tiếp tục nói dối: "Lúc đó tôi uống say, bị nhầm lẫn kéo vào phòng người khác. Vừa bước vào tôi đã nhận ra không đúng..."

Cả đám nhíu mày nhìn cậu chăm chú, biểu cảm nghiêm trọng hệt như thể chính bọn họ bị vu oan.

"Tôi lấy cớ vào nhà vệ sinh, rồi trong đó gọi cảnh sát."

"Hú..." Tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên.

Không ai xác minh sự thật trong lời cậu nói, cũng chẳng ai nhận ra chút sơ hở trong câu chuyện. Nam sinh từng đè lên cậu lúc trước, giờ nghiêm túc nói: "Nhưng người khác đâu biết điều đó, kẻ bịa đặt vẫn đang đăng bài!"

Cậu ta nhìn sang Hoài Giảo, quả quyết: "Yên tâm, bọn tôi nhất định giúp cậu làm rõ!"

Hoài Giảo: "..."

"Được... được."

Có lẽ vì sợ người bị oan yếu đuối sẽ bị bắt nạt, cả ngày hôm ấy, Hoài Giảo bị vây quanh như minh tinh có vệ sĩ. Ngay cả vào căn tin ăn cơm cũng kéo theo cả đoàn.

Tới lúc về nhà buổi tối, còn có người định đưa cậu về.

Vừa nói dối xong, Hoài Giảo thấy quá ngại, bịa ra thêm một câu để trốn đám thể thao sinh quá nhiệt tình, cuối cùng cũng ngồi xe buýt một mình.

Do trải nghiệm không mấy tốt đẹp hôm trước, xuống xe buýt, cậu cẩn thận quan sát có ai theo sau không.

Có lẽ chính vì sự cảnh giác này, đêm nay, cậu về nhà an toàn mà không xảy ra chuyện gì.

Hệ thống sắp xếp cho Hoài Giảo ở trong một căn hộ thuê, ngoại trừ cơ sở vật chất có chút cũ kỹ, thì các thiết bị gia dụng và hệ thống nước đều đầy đủ.

Tắm xong nước nóng, sự khó chịu còn sót lại từ sáng sớm lập tức tan biến.

Hoài Giảo nằm sấp trên giường, vừa lướt điện thoại vừa hỏi hệ thống:
【Cốt truyện vẫn chưa bắt đầu sao? Tôi lướt mạng cả ngày, chẳng thấy chút thông tin nào về vụ mất tích hàng loạt.】

8701 trả lời:
【Không phải, trước khi các vụ án trở nên không thể kiểm soát, một hai người mất tích lẻ tẻ sẽ không được cảnh sát công bố.】

Hoài Giảo nhanh chóng bắt được thông tin quan trọng mà 8701 lỡ miệng tiết lộ. Cậu khựng lại một lúc, rồi hỏi:
【Đã có hai người mất tích rồi à?】

【Ừ.】

Hoài Giảo cảm nhận rằng phiên bản lần này không đơn giản như phiên bản trước.

Phiên bản trước, vừa bước vào cậu đã lập tức chạm tới tuyến chính, còn lần này, đừng nói đến tuyến chính, ngay cả tiến triển của cốt truyện cậu cũng hoàn toàn mơ hồ.

Chứ đừng nói tới việc tìm ra hung thủ.

【Nếu vụ mất tích không xảy ra xung quanh tôi, chẳng phải ngay cả cơ hội chạm đến tuyến chính tôi cũng không có sao?】

Khó khăn của phiên bản này nằm ở đó. Lúc nói ra câu này, Hoài Giảo cũng chỉ là cảm thán trước sự bế tắc của mình.

8701 im lặng một lúc lâu, sau đó mới trả lời:
【Không.】

Hoài Giảo: 【?】

8701 tiếp tục, giọng điệu bình thản:
【Khi người chơi vào game, hệ thống sẽ tìm cách để người chơi được đặt vào những sự kiện liên quan đến tuyến chính.】

Nói cách khác,
【Đêm đầu tiên cậu đến đây, thực ra đã tiếp xúc với tuyến chính của vụ án rồi.】

【Ý cậu là gì...?】 Giọng Hoài Giảo đầy vẻ khó tin.

8701:
【Nếu tối qua cậu không chạy thoát, nhân vật chính của vụ mất tích, một trong số đó sẽ là cậu.】

Một tia sáng lóe lên trong đầu, các mảnh ghép rời rạc dần kết nối.

Vụ mất tích hàng loạt, những nạn nhân được cho là làm nghề dịch vụ bí mật, sự trốn thoát của cậu khỏi câu lạc bộ, và kẻ bám đuôi không rõ danh tính…

【Tại sao tôi luôn được giao những vai thế này…】 Giọng cậu lạc đi, mũi sụt sịt như sắp khóc:
【Cứ như dù tôi làm gì, kết cục cũng chẳng thể tốt đẹp.】

Ngay cả khi trốn thoát khỏi câu lạc bộ, cậu vẫn bị theo dõi và trở thành mục tiêu của vụ án.

【Xin lỗi.】 Giọng máy móc lạnh lùng của 8701 không thể hiện chút cảm giác hối lỗi nào, dù đang cố gắng nói lời xin lỗi.

Hoài Giảo ngồi dậy từ trên giường, nỗi buồn vừa mới trỗi dậy lập tức bị cắt ngang khi điện thoại nhận được một tin nhắn lạ.

Không có tên lưu trong danh bạ, ban đầu Hoài Giảo còn nghĩ đó là tin nhắn rác.

Nhưng khi thấy một phần nội dung hiện lên trong thanh thông báo, cậu lập tức mở ra, mắt trợn to:

【Chuyện tối qua, tôi đã điều tra, chỉ là hiểu lầm.
— Số lạ】

Một câu chẳng đầu chẳng đuôi khiến Hoài Giảo bối rối.

Chuyện tối qua? Tối qua cậu chỉ vừa được truyền tống đến đây, ngoài chuyện trốn khỏi câu lạc bộ và về nhà, chẳng có gì đặc biệt xảy ra.

Cầm chiếc điện thoại trong tay, cậu lướt ngón tay trên màn hình, vô tình thấy vết trầy xước nổi bật. Nếu không phải buổi chiều được giáo vụ trả lại, cậu còn quên bẵng mình có thiết bị liên lạc này.

Lúc đó cậu chỉ lo trốn đám nam sinh bám theo, quên mất hỏi giáo vụ xem điện thoại từ đâu ra.

Bây giờ, một ý nghĩ lướt qua đầu cậu.

Dường như cậu đã đoán được ai là người gửi tin nhắn.

Quả nhiên, chưa đầy nửa phút sau, cậu nhận được một tin nhắn mới.

Phong cách vẫn là sự bỉ ổi, thiếu đứng đắn đặc trưng của chủ nhân tin nhắn, trong mắt Hoài Giảo:

【Tôi không biết em vẫn là học sinh, khi bị người khác kéo vào, tôi tưởng em là người của câu lạc bộ đêm.

Tôi chưa từng nói chuyện với ai như vậy, em đừng hiểu lầm.

Thấy em trắng trẻo, tôi chỉ tò mò không biết những chỗ khác có thực sự hồng hồng không.

Chỉ là tò mò thôi, không có ý gì quá đáng.
— Số lạ】

Hoài Giảo: ……

Anh, anh còn muốn tôi cởi quần để kiểm tra, thế mà còn gọi là không quá đáng?!!!

— "Trời đất! Nói suông mà còn thế này, không phải quá đáng lắm rồi sao?"

— "Đến cả chú thợ săn thích nghịch chân cũng chưa làm gì quá đáng như vậy!"

— "Ngay cả Hình Việt – tên chó điên đập tủ, đụng chạm lung tung, cũng chưa quá như vậy!"

— "Còn Tiểu Kim Mao –Trác Dật  gã thích học đòi và mê làm mấy trò ngớ ngẩn, cũng chẳng đến mức này!"

Hoài Giảo siết chặt nắm tay, cảm giác tức giận làm anh thêm phần mạnh mẽ.

Cơn giận đang bùng lên sùng sục, cậu định xóa số, nhưng ngay lúc ấy, hai tin nhắn tiếp theo làm cậu bất ngờ đến mức ngớ người:

Tin thứ nhất là thông báo từ ngân hàng về khoản tiền lớn chuyển vào tài khoản của cậu.

Hoài Giảo nhìn con số, lạnh sống lưng, nhảy dựng khỏi giường.

Và tin thứ hai, vẫn là số lạ ấy:

【Tôi vừa hỏi qua vài người, hình như cách nói chuyện của tôi có chút khác thường, thật sự xin lỗi.
Lần gặp gỡ hôm qua có lẽ không được tốt lắm. Nếu có thể, tôi mong em cho tôi một cơ hội, chúng ta có thể gặp lại một lần nữa không?

Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn làm bạn thôi, thật đấy.
— Số lạ】

Kết bạn mà cần chuyển khoản một số tiền lớn như vậy sao?!

Hoài Giảo nhìn số dư tài khoản cá nhân nay đã nhảy vọt, cả người không khỏi choáng váng, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.