Sau khi xem xong tấu chương, Văn Hoài Khanh chỉ cảm thấy thái dương của mình căng ra, những gì ông đọc trong tấu chương thật sự khiến người ta rùng mình. Nhưng nếu tóm tắt lại, chỉ có hai điểm trọng yếu: một là Khuông Nghĩa quân dư nghiệt, hai là Bình Nam Hầu thế tử.

Không hiểu sao lại xui xẻo, thế tử Bình Nam Hầu lại chính là cháu ngoại mà ông chưa từng có mâu thuẫn gì.

"Thần có tội, Hoàng Thượng bớt giận!"

Văn Hoài Khanh quỳ xuống, mọi người theo sau cũng quỳ rạp xuống đất. Sau đó, tấu chương nhanh chóng được các vị đại thần và hoàng tử đọc qua, không khí vốn mờ mịt sợ hãi dần dần trở nên nghiêm trọng.

Việc phế vật thế tử thì tạm thời chưa nói, nhưng Khuông Nghĩa quân dư nghiệt tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ.

Mọi người đều biết, hơn ba mươi năm trước, khi Hoàng Thượng lên ngôi trong tình cảnh nguy hiểm, căn cơ yếu ớt, loạn trong giặc ngoài. Lúc đó, Khuông Nghĩa quân bỗng dưng nổi lên, tuyên truyền khẩu hiệu cứu giúp chính nghĩa, nhưng thực chất là gây loạn, suýt nữa đã khiến Kinh Thành bị hủy diệt, thậm chí còn dõng dạc tuyên bố sẽ san bằng Kinh Thành, chém hết hoàng tộc. Vì vậy, Hoàng Thượng hận Khuông Nghĩa quân đến tận xương tủy. Mặc dù bọn chúng đã bị Bình Nam Hầu trấn áp, nhưng ba chữ "Khuông Nghĩa quân" vẫn là một vết sẹo không thể chạm đến trong lòng Hoàng Thượng.

Ai ngờ, sau mười mấy năm ẩn tích, dư nghiệt của Khuông Nghĩa quân lại xuất hiện, và từ tấu chương của Đô Úy phủ Tô Châu có thể thấy, đám nghịch tặc này đã rất khéo léo che giấu thân phận. Họ âm thầm chiếm đoạt lương thực của đất phong Bình Nam Hầu trong suốt mười năm mà không ai hay biết, dần dần mạnh mẽ lên. Chúng thậm chí còn dám thay đổi hình dạng, giả dạng trở thành Quận thủ, Tư mã, Trường sử của Đại Nghiêu...

Không dám tưởng tượng, bọn nghịch tặc này sau mười mấy năm phát triển đã trở nên mạnh mẽ tới mức nào, huống chi đây chỉ là tình hình tại Tây Nam bị lộ ra, còn các khu vực khác thì sao? Những châu quận khác liệu có tình hình tương tự không? Thậm chí ở Kinh Thành, bọn chúng có thể đã len lỏi vào từng con phố ngõ hẻm, và biết đâu trong văn võ bá quan cũng có không ít người của chúng?

Chỉ cần nghĩ đến những điều này, Hoàng Thượng cảm thấy cả người như bị ớn lạnh, giống như có hàng vạn ánh mắt âm trầm đang dõi theo mình từ bốn phương tám hướng. Những đôi mắt đó ẩn nấp trong bóng tối, chỉ chờ có cơ hội là sẽ lao ra, cắn xé và hủy diệt hắn. Bọn chúng muốn mạng của hắn, và càng muốn chiếm lấy giang sơn này.

"Nghịch tặc, đương tru!" Hoàng đế trầm giọng quát.

"Hoàng Thượng, việc này không thể chậm trễ, phải mau chóng diệt trừ đám nghịch tặc này, nếu không hậu quả thật sự không dám tưởng tượng!" Một vị lão thần lên tiếng, lời nói thấm thía. Sau khi nghe xong, hoàng đế lạnh lùng nhìn ông ta một cái, một số lão thần tuy có tuổi tác, nhưng chỉ biết dựa vào sự lão luyện của mình, mỗi ngày chỉ biết nói những lời vô nghĩa.

"Chư vị ái khanh, hãy nói xem, việc này nên làm thế nào bây giờ?" Hoàng đế lạnh lùng quét ánh mắt qua đám người quỳ dưới đất. Những người này, dù có địa vị cao, nhưng lại chỉ biết an nhàn hưởng lạc, hẳn là đã quên đi nỗi lo mất nước ngày trước, càng không nghĩ tới đất nước vẫn còn có những ổ chuột nghịch tặc ẩn nấp.

"Hoàng Thượng, nghịch tặc cần phải nhổ tận gốc, trảm thảo phải trừ tận gốc, nếu không xuân phong thổi lại sinh sôi." Hình Bộ thượng thư, Chu đại nhân, lên tiếng. Tả tướng lập tức hỏi lại: "Chu đại nhân nói đúng, nhưng làm thế nào để rút? Ai sẽ đi rút? Chu đại nhân có gánh vác trọng trách này không?"

Chu đại nhân tức khắc mặt mày tối sầm, không nói gì thêm. Văn tướng liền tiếp lời: "Phú đại nhân nói rất đúng, hiện giờ không phải bàn về việc có nên trừ khử nghịch tặc hay không, mà là phải bàn cách thức trừ khử chúng, ai sẽ là người thực hiện việc này?"

Hoàng đế rốt cuộc tán thưởng nhìn thoáng qua Văn Hoài Khanh.

Cả đám người bắt đầu thảo luận về vấn đề này, nhưng nếu chỉ xét tình hình ở Tây Nam, thì ngay cả Đô Úy phủ cũng khó mà giải quyết nổi. Mặc dù triều đình có thể phái người đến, nhưng cũng không thể làm gì được, vì những nghịch tặc này đã hình thành một tổ chức quy mô, giống như quân đội phản loạn, có kỷ luật nghiêm minh, sẵn sàng hy sinh. Họ không phải là những kẻ mà quan phủ có thể đối phó được.

Vậy ai có thể gánh vác trọng trách này? Chỉ có quân đội, dùng quân pháp trị quân mới là giải pháp tốt nhất. Vì thế, cuộc thảo luận nhanh chóng chuyển sang việc liệu có nên phái quân đội từ phương Bắc hay trực tiếp điều quân từ Tây Nam.

Phương Bắc và Tây Nam cách nhau quá xa, nếu phải trèo đèo lội suối để đến Tây Nam, chỉ e phải mất cả hai tháng mới tới nơi. Chờ đợi quân đội tới, rau kim châm cũng đã lạnh, huống hồ việc điều quân từ Tây Nam lại không thể chỉ đạo từ phương Bắc. Ai có đầu óc bình thường đều biết việc này không thể thực hiện được, huống hồ là Hoàng đế. Dù ông có kiêng kỵ Tôn Kỳ Sơn thế nào, thì việc hành động ngu xuẩn kiểu này cũng không thể làm được.

Vì vậy, chỉ có thể điều quân từ Tây Nam, nhưng vấn đề là, Tây Nam rất quan trọng.

Tây Nam tuyệt đối không thể rơi vào tay Khuông Nghĩa quân nghịch tặc. Nếu không, khi chúng công khai phản loạn, Tây Nam sẽ là chiến trường đầu tiên, trở thành cứ điểm của chúng, và Kinh Thành sẽ chỉ có thể bị động.

Nhưng đồng thời, Tây Nam có 26 quận, nằm gần biên giới, nếu để Tôn Kỳ Sơn có cơ hội mang quân trở về Tô Thành, nếu hắn nổi dậy phản loạn, thì không có gì có thể ngăn cản được, và Tây Nam 26 quận sẽ nhanh chóng rơi vào tay hắn, biến Kinh Thành thành một nơi bị động.

Hoàng đế hiển nhiên đã nghĩ đến điểm này từ trước khi mọi người thảo luận, và điều khiến ông bực bội chính là vấn đề này. Tuy nhiên, một đám người tranh cãi không ngừng mà cuối cùng lại rơi vào sự giằng co ở điểm này.

"Hoàng Thượng, Bình Nam Hầu ba mươi năm trước có thể bình định Khuông Nghĩa quân như mặt trời ban trưa, hiện giờ chỉ là đám dư nghiệt không dám lộ diện, thần cho rằng chỉ cần Bình Nam Hầu trở về, đàn nghịch tặc này sẽ không làm gì được."

"Không thể, Bình Nam Hầu từng ủng binh 40 vạn, vạn nhất hắn có phản tâm, mượn cơ hội này mang binh thẳng bức Kinh Thành thì sao?"

Không thể không nói, người này thật sự dám nói. Lời nói của ông vừa thốt ra, cả phòng lặng im vài giây, hoàng đế cũng không giấu được sự run rẩy trong mí mắt.

Nhưng còn có người dám nói ra lời lớn hơn nữa: "Lão thần đảo cho rằng Tôn Kỳ Sơn là người đáng tin cậy. Ba mươi năm trước, hắn có thể vì thiên hạ, vì thương sinh mà chủ động sẵn sàng giúp đỡ triều đình, hơn nữa tự mình trấn áp mấy chục vạn Khuông Nghĩa quân. Có thể thấy người này là một trung nghĩa, huống chi hơn ba mươi năm đã trôi qua, hắn vẫn luôn cần mẫn chăm chỉ bảo vệ Tây Nam biên thuỳ, chưa từng lùi bước, cũng chưa bao giờ có lời oán thán với Hoàng Thượng. Thử hỏi chư vị đại nhân, nếu đổi chỗ với hắn, có ai có thể làm được như vậy không? Dù sao lão thần tự nhận không thể. Vì vậy, lão thần cho rằng, chỉ có người này mới có thể lại một lần nữa bình định Khuông Nghĩa quân dư nghiệt."

Người nói chính là Lại Bộ Trương đại nhân, một trong những triều nguyên lão của hai triều. Trương đại nhân luôn nói thẳng, không kiêng nể gì, và chính vì vậy, Hoàng đế thường tránh mặt ông, triều thần cũng tìm cách tránh đi, vì ai cũng biết, nếu bị ông theo dõi, chẳng bao giờ có chuyện gì tốt. Quả nhiên, khi lời này vừa thốt ra, sắc mặt Hoàng đế liền trầm xuống.

Kỳ thật, những người trong triều đều hiểu rõ, việc nói ra những lời này không phải ai cũng làm được, và Hoàng đế biết điều này rõ hơn ai hết.

Cuối cùng, chính là Văn tướng đứng ra phản bác: "Hoàng Thượng, thần cho rằng quân Tây Nam cần thiết phải điều động, nhưng chưa chắc phải là Tôn Kỳ Sơn trở về."

Hoàng Thượng liền nhíu mày, "Nghe ái khanh, vậy có ai là người thích hợp?"

"Bình Nam Hầu dưới trướng có năm đại tướng quân, mỗi người đều lãnh quân mấy vạn binh, trong số họ cũng không thiếu người tài giỏi, nếu chọn một người có thể diệt trừ nghịch tặc, hẳn là không khó."

Mấu chốt là người này có thực sự phù hợp hay không, trong quân đội có uy tín, có thể chỉ huy quân đội, ngăn địch và có tài trí. Vấn đề là, nếu chọn người này thì phải tránh xung đột với Tôn Kỳ Sơn, ít nhất phải đảm bảo không để hai người trở thành thế lực đối đầu, có thể phối hợp cùng nhau. Vì vậy, việc lựa chọn người này không phải đơn giản.

Chuyện này không thể dễ dàng quyết định, ít nhất phải hiểu rõ hơn về những người dưới quyền Tôn Kỳ Sơn, ai thực sự thích hợp, rồi mới đưa ra quyết định. Lúc này, Tiêu Quốc cữu, người vẫn đứng im từ nãy đến giờ, bỗng đứng dậy và đưa ra ý kiến. Ông cho rằng việc này cần phải được bàn bạc kỹ lưỡng hơn, vì tình hình Tây Nam và Khuông Nghĩa quân rất phức tạp, nên cần phải hết sức thận trọng, không thể làm qua loa.

Người phát biểu chính là Tiêu Nguyên Hách, gia chủ Tiêu gia và là huynh trưởng của Hoàng Hậu hiện tại. Mỗi lần ông mở miệng, mọi người đều lập tức phụ họa theo.

Không ngờ, Tiêu Nguyên Hách lại là một người rất khôn khéo. Trước đó, tứ đại thế gia đã cử người đến Tây Nam, dù Tiêu gia không muốn mượn sức từ một thế tử vô dụng, nhưng họ không thể để ba gia tộc khác và thế tử kia đạt được thỏa thuận gì, vì vậy Tiêu gia đã cử Tiêu Khải Ngao đến.

Khoảng cách giữa Tô Châu và Kinh Thành quá xa, ban đầu còn có tin tức truyền về, nhưng rất nhanh không còn tin tức nữa. Đến tối nay, tấu chương từ Tô Châu mới đến tay Hoàng Thượng. Lẽ ra chuyện lớn như vậy, Tô Thành không thể không có tin tức truyền về, nhưng thực tế lại hoàn toàn không có gì. Điều này chỉ có thể chứng minh rằng sự việc diễn ra đột ngột, họ không có thời gian hay cơ hội để truyền tin, hoặc là người đưa tấu chương đến nhanh hơn người truyền tin.

Với tình hình ở Tô Thành, tấu chương này đến được Kinh Thành cũng không dễ dàng, vì vậy không khó để đoán rằng những người đến từ Kinh Thành có thể cũng gặp phải phiền toái. Do đó, không cần vội vàng, chờ thêm vài ngày, có thể sẽ có tin tức truyền về. Chúng ta cần nắm chắc hơn về tình hình ở Tô Thành rồi mới đưa ra kết luận.

Nhiều quan viên ở đây đều có liên lạc không rõ ràng với các thế gia tứ đại, bản chất họ đều đứng về phía hoàng tử. Vì vậy, khi tứ đại thế gia cử người đến Tô Thành, họ đều biết rõ. Khi Tiêu Nguyên Hách lên tiếng, mọi người nhanh chóng thay đổi thái độ và hiểu được ý của ông.

Nhị hoàng tử Lý Thần Duệ vào lúc này nhận được ánh mắt ám chỉ của Tiêu Quốc Cữu, lập tức đứng dậy, bước lên phía trước.

"Phụ hoàng, nhi thần thỉnh mệnh, nguyện tự mình đi trước Tô Thành tiêu diệt đám nghịch tặc kia."

Lời vừa nói ra, cả hội trường lập tức chìm vào một làn sóng ngầm kích động, đặc biệt là các hoàng tử khác, mỗi người đều thay đổi sắc mặt.

Ai cũng biết rằng Khuông Nghĩa quân chính là một vết thương trong lòng Hoàng Thượng, khó mà dứt bỏ. Với sự chán ghét và căm phẫn mà Hoàng Thượng dành cho Khuông Nghĩa quân, bất cứ ai có thể tiêu diệt được đám dư nghiệt này trong sự kiện Tô Châu chắc chắn sẽ khiến Hoàng Thượng vui mừng, có thể còn được phong chức tướng quân. Vì vậy, khi các đại thần đang tranh luận, các hoàng tử trong lòng đã nhận thức rõ điểm này: những người có thể đứng ở đây đều có tâm tranh giành ngôi vị. Do đó, phải chú ý đến từng động thái.

Nhưng trong lòng bọn họ càng rõ, Khuông Nghĩa quân vốn đã rất khó đối phó từ ba mươi năm trước, suýt nữa thay đổi cả triều đại. Hoàng Thượng kiêng kỵ và căm ghét bọn họ đến vậy, đủ thấy bọn họ không dễ dàng bị đánh bại. Hơn nữa, sau mười mấy năm yên lặng, bây giờ chúng lại ngóc đầu trở lại, khả năng chống đỡ càng thêm khó khăn. Vì thế, nếu làm tốt, có thể được Hoàng Thượng ưu ái, nhưng nếu làm không tốt, chẳng những sẽ bị Hoàng Thượng ghét bỏ mà còn có thể gặp phải nguy hiểm khi một mình đi tới Tây Nam.

Giả thiết Khuông Nghĩa quân nghịch tặc ngóc đầu trở lại, thì một hoàng tử lao vào là tự chui đầu vào lưới. Thậm chí, nếu Tây Nam muốn nổi loạn, một hoàng tử chạy đến đó cũng chỉ là đi tặng đầu.

Vì vậy, chuyến đi này không cần nói cũng biết là vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên, như người ta vẫn nói, phú quý hiểm trung cầu, nếu việc này thành công, tỷ lệ trở thành trữ quân của người đó sẽ lớn hơn bất kỳ ai.

Quan trọng nhất là, sau khi mọi người thảo luận, đã quyết định từ Tây Nam điều binh, nghĩa là hoàng tử đi Tô Thành không phải đi một mình mà sẽ có sự đảm bảo. Thậm chí, dù hoàng tử không làm gì, chỉ cần rút lui khi gặp khó khăn, chỉ cần ngồi yên và ăn mừng thành công, cuối cùng công lao vẫn thuộc về hắn.

Đây chính là lý do Nhị hoàng tử đứng ra.

Không thể không nói, Tiêu Nguyên Hách quả thực là người rất gian xảo, những người khác phản ứng chậm chạp, trong khi Nhị hoàng tử đã chiếm được tiên cơ. Tuy nhiên, Hoàng Thượng không nói gì thì cũng không sao, thậm chí chỉ cần thể hiện quyết tâm và dũng khí trước mặt Hoàng Thượng cũng đã là điều rất tốt.

Vì thế, ngay sau đó, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử, Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử lần lượt đứng dậy.

Chỉ có điều, so với Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử mạnh mẽ, Đại hoàng tử có vẻ yếu ớt, còn Tứ hoàng tử thì chỉ đứng đó không có ý tưởng gì, chỉ đi theo và làm theo người khác. Hoàng Thượng thấy vậy vô cùng bực bội, lập tức phất tay bảo họ lui ra. Còn Thuận Vương, người luôn yên lặng, tỏ vẻ sẵn sàng giúp Hoàng Thượng giải quyết công việc, nhưng Hoàng Thượng vẫn xua tay không kiên nhẫn.

"Chư vị về đi, về suy nghĩ kỹ đi, việc này cần phải có quyết định nhanh chóng."

"Về đi, về đi."

Đêm đó, các quan văn võ trọng thần đều đến cung báo tin, khiến toàn bộ Kinh Thành, các quan lại, quyền quý và gia tộc hoảng sợ. May mắn là cuối cùng không có chuyện gì lớn xảy ra. Tuy nhiên, trong hai ngày tiếp theo, Kinh Thành tràn ngập một không khí căng thẳng. Đến ngày thứ ba, cuối cùng những người từ tứ đại thế gia đến Tô Thành đã trở về.

Khi họ về đến Kinh Thành, sóng gió liền nổi lên trong các gia tộc lớn.

Bạch Tử Ngọc trở về Bạch gia, sau đó cùng gia chủ Bạch gia, cũng chính là phụ thân hắn, ở trong thư phòng bàn bạc bí mật suốt hai canh giờ.

Thông tin mà Bạch Tử Ngọc mang về khiến Bạch Cảnh Vinh, gia chủ Bạch gia, vô cùng kinh ngạc. Dù là về âm mưu của Khuông Nghĩa quân hay những lời đồn về Bình Nam Hầu thế tử, tất cả đều vượt xa những dự đoán của mọi người, đặc biệt là về Tôn Tử Bách, người mà Bạch Tử Ngọc nhắc đến, rõ ràng không đơn giản.

Tuy nhiên, thông tin về hắn từ trước đến nay lại hoàn toàn trái ngược, vậy liệu người này từ đầu đến cuối có phải đang giấu giếm thực lực không? Liệu hắn có phải đang giả vờ ngốc nghếch để lừa gạt mọi người? Nhưng mục đích cuối cùng của hắn là gì?

Hắn có thể lừa dối cả Kinh Thành, khiến Bạch Cảnh Vinh càng nghĩ càng cảm thấy rùng mình. Điều khiến Bạch Cảnh Vinh khiếp sợ nhất là món đồ mà Tôn Tử Bách đã giao cho Bạch Tử Ngọc.

Đó là một tờ giấy mịn màng, chất liệu rất đặc biệt, không chỉ có vẻ ngoài bóng loáng mà còn rất tinh tế, hoàn hảo hơn nhiều so với loại giấy hiện có trên thị trường, thậm chí so với những loại giấy dùng trong cung đình cũng không thua kém. Tuy nhiên, điều khiến Bạch Cảnh Vinh hoảng sợ không phải là chất lượng giấy mà là phương pháp chế tạo loại giấy này.

Bởi vì vật liệu để làm ra giấy này lại rất đơn giản—trúc.

Đúng vậy, Đại Nghiêu nơi đâu cũng có thể sinh trưởng cây trúc, mọi nơi đều có thể tìm thấy trúc.

Mà Tôn Tử Bách, tiểu thế tử này, lại có thể truyền lại phương pháp chế tác loại giấy này cho Bạch Tử Ngọc.

Ban đầu, Bạch Cảnh Vinh định trách mắng nhi tử vì đã làm chuyện ngốc nghếch, nhưng rồi ông lại nuốt lời. Là gia chủ của một gia tộc lâu đời, ông hiểu rất rõ ý nghĩa đằng sau việc này. Nếu thứ này được phổ biến, nó sẽ gây ra một cơn sóng lớn trong thiên hạ. Lợi ích mà Bạch gia có thể thu được từ đây sẽ không thể tính toán hết được. Tuy nhiên, điều quan trọng không phải là lợi ích mà là địa vị của Bạch gia trong mắt các học giả và trong toàn bộ Đại Nghiêu sẽ trở nên không thể thay thế, nếu như gia tộc này có thể kiểm soát được phương pháp này.

Và điều đáng kinh ngạc là chi phí chế tác lại cực kỳ thấp, điều này thực sự tạo ra một cú sốc lớn đối với Bạch Cảnh Vinh.

Lâm xuất phát phía trước, Tôn Tử Bách giao món đồ này cho Bạch Tử Ngọc, và yêu cầu của hắn là: không tham gia vào bất kỳ công đoạn chế tác hay bán hàng nào, mà toàn bộ quá trình sẽ do Bạch gia chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, hắn muốn Bạch gia phải chia lợi nhuận thành hai.

Thực tế, khi Bạch Tử Ngọc vừa nhận được tờ giấy này, hắn cảm thấy vô cùng kinh ngạc, suýt nữa không thể tin vào mắt mình. Hắn thậm chí đã tính toán trong đầu, chuẩn bị cho tình huống mà Tôn Tử Bách muốn Bạch gia làm chủ, nhưng không ngờ rằng Tôn Tử Bách lại hoàn toàn giao quyền cho hắn, và chỉ yêu cầu chia đôi lợi nhuận. Dù phải chia sẻ một nửa, Bạch Tử Ngọc vẫn cảm thấy đây là một cơ hội khó có thể bỏ qua.

Tuy nhiên, ngoài yêu cầu này, Tôn Tử Bách còn đưa ra một yêu cầu khác, đó là về dược liệu của Bạch gia.

Đầu tiên, Bạch gia phải cung cấp dược liệu cho Tôn Tử Bách từ Tây Nam một cách vô điều kiện. Bên cạnh đó, nếu Tôn Tử Bách có nhu cầu, Bạch gia phải cố gắng thu thập dược liệu từ các châu quận khác, để đáp ứng yêu cầu của hắn. Đây là điều kiện quan trọng trong giao dịch giữa Tôn Tử Bách và Bạch Tử Ngọc.

Bạch Tử Ngọc lúc đó không thể không cảm thấy khiếp sợ, hắn trầm ngâm rất lâu, không nói lời nào. Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn quyết định lựa chọn hợp tác.

Việc hợp tác với Tôn Tử Bách rõ ràng là một quyết định đầy rủi ro, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến Bạch gia rơi vào cảnh không thể cứu vãn. Đây là một cuộc chơi có thể dẫn đến sự diệt vong của cả gia tộc. Nhưng có lẽ, chính vì bị người này áp chế tâm lý, mà Bạch Tử Ngọc quyết định chấp nhận mối nguy hiểm, vì hắn cảm thấy Tôn Tử Bách đưa ra lời mời hợp tác không phải chỉ là thành ý, mà có thể là một loại uy hiếp ngầm.

Do đó, cuối cùng, không chỉ hắn nhận lấy vai trò chắn đao cho gia tộc, mà còn đồng ý với sự "thành ý" mà Tôn Tử Bách đưa ra.

"Phụ thân," Bạch Tử Ngọc sắc mặt nghiêm trọng, "Lý do ta đồng ý, còn có một nguyên nhân khác."

Lúc đó, Bạch Tử Ngọc nhận thấy trên bàn của Tôn Tử Bách có vài món đồ mà hắn chưa từng thấy qua. Mặc dù chỉ lướt qua một cách sơ sài, nhưng giá trị của chúng có thể không thua kém gì tờ giấy này, điều này khiến Bạch Tử Ngọc nhận ra rằng Tôn Tử Bách không hề đơn giản. Hắn có thể lựa chọn Bạch Tử Ngọc, nhưng cũng hoàn toàn có thể lựa chọn người khác.

Bạch Cảnh Vinh nghe xong những lời của Bạch Tử Ngọc, thật lâu không thể hồi phục lại tinh thần. Sau một lúc lâu, hắn mới vỗ vỗ vai Bạch Tử Ngọc, nói: "Ngọc Nhi, con làm rất đúng, đã vất vả rồi."

Cuộc hợp tác này rõ ràng là một cuộc mạo hiểm cho toàn bộ Bạch gia, nhưng so với tính mạng của con trai, hắn thà mạo hiểm. Huống hồ, "phú quý hiểm trung cầu," mạo hiểm cũng là một dạng đầu tư, và mọi người đã nhận thức rõ về vị tiểu thế tử kia, điều này thay đổi toàn bộ cục diện. Bạch gia là gia tộc đầu tiên nhận ra điều này, vì vậy cần phải quy hoạch lại, suy nghĩ thật kỹ.

Các hoàng tử đang có những động thái khác thường, nhưng thực tế, thế gia có thể an phận được bao lâu nữa?

Hiện giờ, thế gia đang đối mặt với nguy cơ lớn, một số người đã không còn ngồi yên, họ bắt đầu có những động thái không ổn, thậm chí có những người muốn tranh giành ngôi vị hoàng tử, có thể thấy rõ qua hành động của họ. Một số người không ngừng mở rộng quyền lực, can thiệp vào ngày càng nhiều lĩnh vực. Tuy nhiên, trong cung dường như vẫn luôn không muốn thừa nhận sự thật này.

Trong mắt Bạch Cảnh Vinh ánh lên một tia sáng khôn khéo: "Hừ, như vậy cũng tốt, chúng ta cứ vui vẻ xem kịch hay."

Điều khiến Bạch Cảnh Vinh cảm thấy hài lòng chính là, tiểu thế tử dường như hoàn toàn không khách khí với những gia tộc khác, đặc biệt là ba gia tộc lớn. Hắn nghĩ, những kẻ kiêu ngạo và khó ưa đó đã đến lúc phải nhận hậu quả. Họ tưởng có thể dựa vào những người khác để duy trì, nhưng lại chỉ phái những kẻ vô dụng đi, điều này thật tốt. Nếu các ngươi đã phái những kẻ vô dụng, thì chúng ta sẽ đối đãi với các ngươi như những kẻ vô dụng. Vì thế, trước khi rời khỏi Tô Thành, Tôn Tử Bách chỉ có một mình Bạch Tử Ngọc là người duy nhất được nhận tờ giấy và hợp tác cùng hắn.

Dĩ nhiên, đây là điều mà Bạch Tử Ngọc đã xác nhận lại trong suốt hành trình trở về. Những người ngu ngốc kia đúng là không hề biết gì.

Trong khi đó, gia tộc Tam gia cũng đang rúng động, nhưng tình hình lại khác nhau. Tiêu gia, cụ thể là Tiêu Nguyên Hách, đang rất tức giận.

Tiêu Nguyên Hách giận dữ, bởi vì một đứa con trai mà hắn hết sức cưng chiều giờ đã thành ra như vậy, thân thể gần như nửa sống nửa chết. Tiêu Khải Ngao, con trai hắn, bị thương rất nghiêm trọng, một cánh tay bị phế bỏ. Mặc dù Hoàng Hậu đã cử ngự y tốt nhất từ cung đến, nhưng tình hình đã quá muộn, không thể cứu chữa được nữa. Nếu không phế bỏ cánh tay này, thậm chí mạng sống của Tiêu Khải Ngao cũng khó giữ nổi.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là tệ nhất. Tiêu Khải Ngao, trước kia luôn kiêu căng, tự tin biết bao, giờ lại trở nên hoảng loạn, điên cuồng, thần trí rối loạn, miệng không ngừng lảm nhảm, nói rằng Tôn Tử Bách đã hại hắn, linh tinh hết cả.

Tiêu Nguyên Hách dù có phần sủng ái người vợ lẽ này, nhưng chứng kiến bộ dạng hèn nhát, vô dụng của con trai, hắn không khỏi tức giận. Điều làm hắn bực mình nhất là suốt nửa ngày dài, Tiêu Khải Ngao vẫn không thể cung cấp bất cứ thông tin hữu ích nào.

Tiêu Nguyên Hách nhìn con trai bằng ánh mắt lạnh lùng, trong lòng thầm nghĩ, tình hình ở Tây Nam có vẻ phức tạp hơn so với những gì hắn dự đoán. Bên cạnh hắn, một thanh niên tuấn tú, cao lớn, ánh mắt sắc bén, không hề giấu vẻ khinh bỉ đối với Tiêu Khải Ngao. Tuy nhiên, ánh mắt của người này lại đầy quyền lực, khiến người khác phải dè chừng.

Người này chính là con vợ cả mà Tiêu Nguyên Hách yêu thích nhất, cũng là người kế thừa tương lai của Tiêu gia.

"Phụ thân, xem ra ngài cần phải gặp mặt mấy vị thúc bá rồi."

Tiêu Nguyên Hách khẽ ừ một tiếng, ánh mắt sắc bén, nghĩ thầm: các thế gia tuy có những mâu thuẫn đối lập, nhưng cuối cùng cũng là một thể thống nhất.

Tô gia, sau khi có thể trở lại Kinh Thành, Tô Luân không thể kiềm chế được niềm vui, khóc nức nở. Hình ảnh của người trước kia, kiêu hùng, giờ đây đã không còn, thay vào đó là một vẻ mặt tiều tụy, thần sắc mệt mỏi, như người bị bệnh. Hắn mang về không chỉ tin tức về âm mưu ám sát Tôn Tử Bách của Khuông Nghĩa quân, mà còn là sự đối đầu giữa Kinh Thành và Tây Nam, một cuộc xung đột nghiêm trọng. Quan trọng nhất, hắn còn nhắc đến một điều cấm kỵ của Tô gia.

Tô Cẩn Ngôn, hắn đã xuất hiện, ở Tây Nam, và ở bên cạnh Tôn Tử Bách.

Tô Luân ngay lập tức nghi ngờ rằng chính Tô Cẩn Ngôn, người ở bên thế tử vô dụng kia, mới là người bày mưu tính kế, hòng lộng hành, tiêu diệt hắn, tấn công Tô gia, và thực hiện mục đích báo thù.

Tô gia gia chủ Tô Yến Chi nghe xong, sắc mặt lập tức âm trầm, giống như mưa to chuẩn bị rơi xuống. Tô gia chủ mẫu, khi nghe tin này, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cuối cùng lại khóc vì quá kích động, rồi ngất đi. Ngay lập tức, Tô gia rơi vào một cảnh hỗn loạn.

Trong khi đó, cảnh hỗn loạn nhất lại xảy ra tại Ôn gia. Khi Ôn Bắc Minh, người đã thay đổi không thể nhận ra, được đưa về Ôn gia, toàn bộ gia tộc này đã bị tấn công.

Gia chủ Ôn gia không nói lời nào, sắc mặt âm trầm. Ôn Bắc Minh là con vợ cả của Ôn gia, cha hắn là em trai của gia chủ. Lúc này, cha của Ôn Bắc Minh, mặt đầy thống khổ, phẫn nộ vô cùng, trong khi mẹ hắn thì đau đớn gào thét, lao đến ôm lấy hắn, khiến lòng người tan nát.

Tuy nhiên, nhanh chóng, mẹ Ôn Bắc Minh lại chuyển ánh mắt về phía thi thể gầy ốm đang quỳ gần đó, đó chính là Ôn Thiển.

"Tiện nhân! Ngươi cái tiểu tiện nhân, dựa vào cái gì mà ngươi còn có thể sống, vì sao ngươi lại có thể sống sót trở về!"

Bà ta điên cuồng lao đến, tát mạnh vài cái vào Ôn Thiển, rồi bắt đầu xé rách y phục của hắn.

Sau bao ngày vất vả trên con đường dài, với vô số lần nguy hiểm, ám sát, Ôn Thiển lúc này cơ thể đã bị tổn thương nghiêm trọng, cả thân thể lẫn tinh thần đều suy yếu. Hắn gầy đi, tiều tụy, gần như không thể đứng vững. Trong lúc này, bị bà ta xé rách, y phục rơi vãi, tóc tai bù xù, vết trảo trên mặt và cổ đã hiện rõ.

"Ngươi sao lại không chết đi, sao lại không chết giống hắn đi! Ô ô ô, con của ta à, tiện nhân, có phải ngươi đã hại chết hắn không!"

Mọi người chỉ đứng nhìn người mẹ mất con phát tiết nỗi đau, không ai dám can ngăn, còn Ôn Thiển, bị xé rách trên mặt đất, lại không phát ra một tiếng kêu.

Hôm nay, Ôn gia chắc chắn không thể yên bình, tứ đại thế gia đều không thể an ổn.