Edit by: meomeocute

Phùng Nhạc đã nhậm chức ở huyện Lĩnh Túc được năm năm, nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy có nhân sĩ giang hồ chủ động báo quan. 

Những người trong giang hồ vốn quen cảnh đánh đánh giết giết, chẳng mấy khi quan tâm đến quan phủ. Thế mà hôm nay lại tự nguyện đến báo án, thật khiến người ta khó hiểu. 

Lúc đó, Phùng Nhạc đang cùng thượng quan dùng bữa, thuộc hạ báo tin lên, ông không khỏi thắc mắc. Nhưng vị thượng quan kia dường như lại rất hứng thú với tin tức này, nên Phùng Nhạc thuận miệng hỏi: 

"Rốt cuộc là chuyện gì, cứ nói thẳng đi." 

Thuộc hạ liếc nhìn người đàn ông mặc quan phục nghiêm nghị trước mặt, chần chừ một lúc rồi nói: 

"Bọn họ báo rằng... đã phát hiện một thứ gần hồ nước phía ngoài thành, gần Duyệt Lai khách điếm…" 

Nói đến đây, gã đột nhiên im lặng, như thể không biết phải diễn đạt thế nào. 

Phùng Nhạc cảm thấy có điều chẳng lành. Nhưng vì có thượng quan ngồi đây, ông đành cố nở nụ cười, gặng hỏi: 

"Phát hiện cái gì?" 

"Thi... thi thể!" 

Thuộc hạ nhắm mắt, hô lên một hơi, không dám nhìn sắc mặt của cấp trên. 

Phùng Nhạc bỗng thấy tối sầm mặt mũi. 

Chuyện lớn như vậy lại xảy ra ngay dưới quyền quản lý của ông, mà còn bị vị đại nhân mới đến tận mắt chứng kiến! Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh lập tức túa ra đầy trán. 

Ông há miệng, định tìm một lý do nào đó để gỡ gạc tình hình, nhưng vị thượng thủ đã lên tiếng trước: 

"Phùng đại nhân, chuyện đón tiếp cứ gác lại đi, trước hết cứ lo điều tra vụ án này đã." 

Người kia đã nói vậy, Phùng Nhạc nào dám chần chừ, lập tức tươi cười gật đầu: 

"Cổ phó sứ nói phải lắm! Hạ quan sẽ lập tức phái người đi điều tra… Không, ta đích thân đi tra!" 

"Không cần, chúng ta cùng đi." 

Cổ Thanh đứng dậy, đeo đao lên hông, ánh mắt nghiêm nghị: 

"Đây là một vụ án mạng, lại xảy ra ngay tại huyện Lĩnh Túc. Biết đâu nó có liên quan đến những gì ta đang điều tra, vừa hay ta cũng nên xem thử." 

Hắn đã nói vậy, huyện lệnh nào dám từ chối. Thế là Phùng Nhạc nhanh chóng hạ lệnh, dẫn người đến hiện trường. 

Còn người báo án lần này, không ai khác chính là Diệp Hi Âm cùng hai người đồng hành. 

Vì có Diệp Hi Âm đi cùng, nên Từ Tử Xa đã chủ động đi báo quan trước, còn hắn và Lục Tê Đình ngồi xe ngựa theo sau. 

Thế nhưng, những người quan phủ đến điều tra lại không giống như họ tưởng tượng. 

Ban đầu, ba người nghĩ cùng lắm chỉ có vài nha dịch xuất hiện. Nhưng không ngờ ngoài huyện lệnh huyện Lĩnh Túc, còn có một nhóm người rõ ràng không thuộc huyện nha. 

Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, sắc mặt tái nhợt, thần sắc lạnh lùng, quanh thân tỏa ra một luồng sát khí bức người. 

Dù mặc quan phục nhưng khí thế lại không hề cứng nhắc, mà mang theo cảm giác trầm ổn, sâu không lường được. 

Phía sau hắn còn có một nhóm người mặc quan phục màu đen giống nhau, điều khiến Diệp Hi Âm kinh ngạc là trong số đó không chỉ có NPC mà còn có cả người chơi. 

Không những vậy, cấp bậc của những người chơi này đều rất cao, phần lớn đã đạt đến tám, chín mươi cấp, thậm chí có kẻ đã gần chạm mức tối đa. 

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng Diệp Hi Âm cảm giác khi nhóm người chơi kia xuất hiện, cả Lục Tê Đình lẫn Từ Tử Xa đều nhìn về phía họ nhiều lần. 

Hắn nhỏ giọng hỏi: 

"Các ngươi quen bọn họ sao?" 

Lục Tê Đình chỉ khẽ vuốt cằm, nhưng không nói gì thêm. Nhìn thái độ này, Diệp Hi Âm biết đây không phải lúc thích hợp để hỏi nhiều. 

Vì vậy, hắn chỉ im lặng quan sát nhóm người mặc quan phục đen, cố gắng tìm kiếm manh mối.

Không ngờ vị quan viên dẫn đầu kia lại đang nhìn chằm chằm vào Diệp Hi Âm. 

Ánh mắt hai người vô tình chạm nhau. Người đàn ông mặc quan phục đen lộ rõ vẻ kinh ngạc, cứ như vừa nhìn thấy điều gì đó vượt quá sức tưởng tượng. 

Một người vốn lạnh lùng, hành xử nghiêm nghị như vậy, bỗng nhiên lại nhìn hắn bằng ánh mắt quá mức nóng rực, khiến Diệp Hi Âm bất giác rùng mình. 

Hắn không tự chủ được lùi một bước, nép về phía sau Lục Tê Đình. Sự chú ý kỳ lạ này làm hắn có chút căng thẳng. 

Chẳng lẽ thân phận của hắn đã bại lộ? Không thể nào! Dù cha hắn có gây thù chuốc oán đến mức nào, quan phủ cũng không thể toàn là địch nhân chứ? 

Nhưng ánh mắt người kia chỉ thể hiện sự kinh ngạc, chứ không có vẻ thù hận. 

Lục Tê Đình cũng cảm nhận được sự bất an của hắn, liền dịch sang che chắn một phần cơ thể hắn phía sau mình. Thậm chí, khí thế tông sư cũng được hắn lộ ra, không hề che giấu. 

Sự đối đầu âm thầm này khiến Cổ Thanh rốt cuộc thu lại ánh mắt quá mức nóng bỏng kia, nhưng trong lòng vẫn không giấu nổi sự chấn động. 

"Vị tiểu hữu này là người ở đâu?" Cuối cùng, hắn không nhịn được mà cất tiếng hỏi. 

Diệp Hi Âm hơi do dự, không biết có nên nói thật hay không. 

Người trước mặt khiến hắn có cảm giác rất nguy hiểm, không giống kiểu người có thể dễ dàng lừa gạt. Nhất là khi bị ánh mắt kia nhìn chằm chằm, hắn cảm thấy nếu dám nói dối, hậu quả chắc chắn sẽ rất thảm. 

Có vẻ như nhìn ra sự khó xử của hắn, Cổ Thanh không truy hỏi tiếp, mà chỉ thu hẹp phạm vi câu hỏi: 

"Ngươi đã từng đến kinh thành chưa?" 

Vấn đề này thì dễ trả lời hơn nhiều. 

Diệp Hi Âm lắc đầu. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng đến kinh thành. Thật ra, hắn rất ít khi ra ngoài. Lần này đến Diêm Thành cũng chỉ vì manh mối về Diệp Quân Ngôn. Ai ngờ, thông tin có khi lại là giả. 

Hắn không hề che giấu điều gì, và Cổ Thanh có thể dễ dàng nhìn ra điều đó. Nhận được câu trả lời, sự kinh ngạc trong mắt hắn dần dần lắng xuống. 

Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi. 

Nghĩ vậy, hắn lập tức thu lại cảm xúc của mình, trở về dáng vẻ điềm tĩnh, sâu không lường được như trước. 

Trong suốt cuộc trò chuyện, huyện lệnh và những người khác đều không dám chen vào. Đợi đến khi Cổ Thanh không hỏi thêm gì nữa, Phùng Nhạc mới cười gượng lên tiếng: 

"Cổ phó sứ, chúng ta xuất phát ngay chứ?" 

Cổ Thanh gật đầu, sau khi xác định vị trí xảy ra vụ án, biết được nơi đó không quá gần, liền ra lệnh: 

"Phái một đội đi trước với ta, cưỡi ngựa đến đó ngay. Ngươi dẫn những người còn lại đi sau." 

Còn Diệp Hi Âm cùng hai người đồng hành, với tư cách người báo án, đương nhiên cũng phải đi theo. 

Hắn vốn không có ngựa, nên giống như hôm qua, tiếp tục ngồi chung với Hạc Tê Đình. 

Có kinh nghiệm từ lần trước, lần này Diệp Hi Âm đã thuần thục hơn nhiều. Hắn tìm vị trí ngồi vững sau lưng Lục Tê Đình, sau đó nắm lấy vạt áo hắn. 

Vì xung quanh có nhiều người, hắn ngại không dám ngồi quá sát, định đợi khi ngựa chạy nhanh hơn mới ôm chặt thêm một chút. 

Nhưng vừa đặt tay lên tay áo đối phương, một bàn tay đã nắm lấy cổ tay hắn, rồi kéo hắn về phía trước một chút. 

"Ôm chặt." Người trước mặt nhắc nhở, hoàn toàn không nhận ra hành động này có gì đặc biệt. 

Nghe vậy, Diệp Hi Âm cũng không do dự nữa. Hắn khẽ đáp, rồi mặt hơi đỏ, vòng tay ôm lấy eo Lục Tê Đình. 

Hắn không hề biết rằng, ngay khi hai người cùng ngồi chung một ngựa, trong đội ngũ của Cổ Thanh đã có một người chơi mở to mắt, như thể vừa nhìn thấy chuyện gì không tưởng. 

Đến khi hắn ôm lấy Lục Tê Đình, người nọ thậm chí còn dụi mắt, nghi ngờ mình nhìn lầm. 

Hành động quá mức bất ngờ này lập tức thu hút sự chú ý của Cổ Thanh. Nhận ra ánh mắt của NPC cấp trên, người chơi kia vội vàng cúi đầu, sau đó lợi dụng lúc cưỡi ngựa, điên cuồng nhắn tin trong chat riêng tư . 

Âm thanh thông báo tin nhắn liên tục vang lên, nhưng Lục Tê Đình chỉ liếc nhìn một cái rồi lười quan tâm. 

Không lâu sau, những tin nhắn đó lại tràn sang chỗ Từ Tử Xa. 

Hắn vừa mở kênh chat riêng tư, lập tức bật cười. 

【Chat riêng tư】Tình Vân Thu Nguyệt: Ta đi! Chuyện quái gì thế này? Ta không nhìn lầm chứ? Lục Tê Đình thế mà lại có người thứ hai thân cận?! Mà còn tựa vào gần thế này?! Hắn không phải kiểu người "cấm lại gần" sao?!

Từ Tử Xa hai ngày nay chịu đủ khổ, đang lo không có ai cùng mình phun tào Lục Tê Đình, nay vừa thấy có người vội vàng hỏi thăm, sao có thể bỏ lỡ cơ hội này? Lập tức hăng hái phát huy. 

【Chat riêng tư 】Từ Tử Xa: Ngươi đúng là chậm quá rồi. Ngươi không biết gì sao? 

【Chat riêng tư】Tình Vân Thu Nguyệt: ?????!!!!! Ta biết cái quỷ gì chứ! Dạo gần đây ta bận cày nhiệm vụ xoát xích hà tiên nham, giờ mới đi được một nửa, làm gì có thời gian hóng hớt? Hắn không phải lúc nào cũng châm chọc ta là đồ trẻ con vì hay đi đẩy tình tiết NPC sao? Kết quả bây giờ lại thế này? Chỉ cho quan viên được phóng hỏa, không cho dân thường thắp đèn chắc?! 

Nói thì nói vậy, nhưng lòng hiếu kỳ của Tình Vân Thu Nguyệt không hề bị che giấu chút nào. Đúng lúc Từ Tử Xa cũng đang muốn tìm người để trút bầu tâm sự về sự bất thường của Lục Tê Đình mấy ngày nay, hai người nhanh chóng bắt nhịp, bắt đầu trao đổi tin tức. 

Trong khi đó, không hề hay biết có người đang lén bàn tán về mình, nhóm Diệp Hi Âm thúc ngựa phi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến hồ nước – nơi tập trung của các người chơi. 

Trong thời gian ngắn ngủi, tin tức lan truyền, ngày càng có nhiều người chơi kéo đến, gần như đã khiến khu vực quanh hồ chật kín. 

Tuy nhiên, từ cuộc trò chuyện của đám đông, ngoài người đầu tiên phát hiện thi thể và kích hoạt nhiệm vụ [Trầm Thi Chi Mê], thì hầu hết người chơi khác đều chưa thu thập được chút manh mối nào, lúc này đều đang hoang mang. 

Thậm chí, ngay cả người kích hoạt nhiệm vụ cũng không hiểu rõ tình hình. 

Dù gì thì mấy xác chết xuất hiện vô lý như vậy, bọn họ cũng không phải chuyên gia điều tra, chẳng có chút manh mối nào, hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo. 

Sau một hồi tranh luận, mọi người bắt đầu nhớ ra người đầu tiên báo nhiệm vụ. 

[Thế giới] Thanh Mưa Thu: @Giấc Mộng Là Thoáng Qua, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Ngươi phát hiện nhiệm vụ này thế nào? Có manh mối gì chia sẻ không? Đây là nhiệm vụ tổ đội mà. 

Đám người còn đang bàn luận sôi nổi, bỗng nhiên một nhóm quan binh xông thẳng vào. 

Nhìn thấy NPC mặc quan phục đứng đó, các người chơi tự nhiên không dám tranh giành, đành nhường đường. Nhờ vậy, nhóm Diệp Hi Âm cũng thuận lợi tiến vào khu vực trung tâm bên hồ. 

"Chuyện gì đây? Có án mạng mà không báo quan, lại còn dám phá hủy hiện trường!" 

Một tên nha dịch vội vàng xua đám đông sang hai bên, chờ khi mở ra một lối đi đủ rộng, mới cung kính mời Cổ Thanh đi trước. 

Cạnh Cổ Thanh có hai thuộc hạ, theo sau nữa là ngỗ tác. Nhóm ba người Diệp Hi Âm đi ở phía sau cùng. 

Nhìn thoáng qua tình hình, Diệp Hi Âm cảm thấy có chút kỳ lạ. 

Rõ ràng lúc trước đi theo sau Cổ Thanh ít nhất cũng phải hai mươi người, nhưng giờ đây lại biến mất sạch sẽ. 

Hắn cẩn thận nhớ lại, dường như từ khi họ đến gần hồ nước, nhóm người kia đã lặng lẽ biến mất. 

"Bọn họ là ẩn vệ, thường hoạt động trong bóng tối." 

Bỗng nhiên, giọng nói của Lục Tê Đình vang lên bên tai hắn. 

Điều càng làm Diệp Hi Âm kinh ngạc hơn là ngoài hắn ra, dường như không ai khác nghe thấy lời này. 

"Ta dùng truyền âm nhập mật, không cần lo lắng bị người khác nghe được." 

Dường như biết hắn đang thắc mắc, Lục Tê Đình thuận tiện giải thích thêm. 

Sau một thoáng ngỡ ngàng, Diệp Hi Âm rốt cuộc cũng nhớ ra đây là gì. 

Khác với tính năng mật tán gẫu giữa người chơi, "truyền âm nhập mật" là một kỹ năng mà chỉ có tông sư hoặc đại thừa tông sư mới có thể sử dụng. 

Hơn nữa, ngay cả khi đạt cấp tối đa, không phải ai cũng làm được. Dường như phải tu luyện tâm pháp đến mức tận cùng mới có thể thực hiện kỹ năng này. 

Muốn đạt được trình độ này, không chỉ cần thực lực, mà còn phải có tài lực và vận khí – thiếu một thứ cũng không được.

Nói không hổ là Lục Tê Đình, loại chuyện này hắn cũng có thể làm được. 

Còn về phần ẩn vệ mà hắn nhắc đến, Diệp Hi Âm cũng hiểu biết đôi chút. 

Đây là một trong những thế lực đặc biệt của《Thử Kiếm》. Tuy không phải môn phái giang hồ, nhưng lại thuộc quyền quản lý của triều đình. 

Triều đình dù cho giang hồ một mức độ tự do nhất định, nhưng không thể để bọn họ hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát. Thế là, ẩn vệ ra đời—một tổ chức chỉ trung thành với hoàng đế, chuyên xử lý những vụ án có liên quan đến giang hồ, hoạt động giữa ranh giới triều đình và giang hồ, giải quyết những vấn đề mà quan phủ khó xử lý. 

Đồng thời, đây cũng là một trong những thế lực mà người chơi có thể lựa chọn. 

Vì thân phận khác biệt, lại thêm kỹ năng đặc thù, người chơi chọn vào ẩn vệ thường bị những người khác gọi là “chó săn của hoàng đế”. 

Là một tổ chức bí mật chuyên về ám sát và tình báo, ẩn vệ rất hiếm khi xuất đầu lộ diện. Kỹ năng ẩn nấp của họ cũng là hạng nhất. 

Không khó hiểu vì sao nhóm người vừa rồi còn theo sau Cổ Thanh, giờ đã hoàn toàn biến mất trong đám đông. 

_____

Bên phía những người chơi còn lại, lúc đầu chỉ mải hoang mang vì sự xuất hiện đột ngột của quan phủ, nhưng khi nhìn thấy ba người Diệp Hi Âm vẫn được phép đi theo, cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường. 

Tại sao bọn họ bị đuổi đi, còn ba người này lại có thể theo NPC hành động? 

Chẳng lẽ vì bọn họ là người báo án? 

Suy đoán này rất nhanh được xác thực khi Cổ Thanh trực tiếp hỏi chuyện Diệp Hi Âm. 

Đến nước này, những người chơi đã cày nhiệm vụ từ đầu đến giờ đều cảm thấy uất ức. 

Bọn họ đã bỏ công sức tìm manh mối, chạy ngược chạy xuôi, tốn biết bao nhiêu thời gian và tài nguyên, thế mà cuối cùng nhiệm vụ lại bị ba người khác “hớt tay trên”. 

"Kháo, thật đúng là ba con chó may mắn!" 

Không biết ai trong đám đông rủa thầm một câu, nhưng lại nói trúng lòng người. 

Còn về phía Diệp Hi Âm, tuy không nghe thấy người chơi khác nghiến răng nghiến lợi thế nào, nhưng hắn cũng không dễ chịu chút nào. 

Trong《Thử Kiếm》, trải nghiệm của người chơi được tối ưu hóa theo hướng thực tế nhưng không quá kinh khủng. 

Ví dụ như khi tiếp xúc với thi thể trong nhiệm vụ, hệ thống sẽ tự động che đi một số chi tiết ghê rợn—bật mosaic, vô hiệu hóa vị giác và khứu giác, giúp người chơi tránh bị phản ứng tiêu cực quá mức. 

Nhưng… NPC thì không có đãi ngộ đó. 

Mặc dù thi thể hiện tại đã bị người chơi khác mò qua một lượt, chỉ còn lại bộ xương trắng, nhưng khi mới được vớt lên, tình trạng của chúng chắc chắn rất tệ. 

Người chết chưa lâu, ngâm trong nước quá lâu khiến thịt bị thối rữa, tái thêm quạ đen rỉa xác… hình ảnh đó kết hợp với mùi hôi thối bốc lên khiến Diệp Hi Âm choáng váng, sắc mặt tái nhợt đi trông thấy. 

Hắn đang do dự có nên lùi về sau vài bước để tránh xa thi thể hay không, thì đột nhiên— 

Một bàn tay che khuất tầm mắt hắn. 

Bàn tay rộng lớn dễ dàng chắn hết mọi thứ trước mắt, đồng thời cũng ngăn không cho hắn tiếp tục nhìn thấy cảnh ngỗ tác kiểm nghiệm thi thể. 

Không kịp phản ứng, Diệp Hi Âm cảm nhận rõ ràng một luồng hơi thở quen thuộc đang đến gần. 

Chẳng biết có phải do quá bất ngờ hay không, nhưng cơ thể hắn vô thức cứng đờ. 

Mà Lục Tê Đình, người vừa tùy ý đưa tay lên, lại không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. 

Làn da dưới lòng bàn tay hắn… thật mềm. 

Ngay cả vòng eo kia cũng vậy. 

Sao cái gì cũng mềm như vậy?