Vào ngày khai mạc giải mùa hè, ngoài bốn đội tham gia trận khai mạc phải có mặt thì các tuyển thủ của những đội khác cũng cần trình diện để tham gia lễ khai mạc.

Diệp Nhiên ngủ sớm, dậy cũng sớm. Sáng tinh mơ đã bò dậy, vừa ngậm hộp sữa vừa đi loanh quanh, rồi phát hiện Lục Diễn đã dậy từ lâu.

Cậu nhớ tối qua trước khi ngủ còn thấy Lục Diễn dẫn Dư Ninh và những người khác ôn lại trận đấu của VK. Tống Tân Tinh ngủ say như chết, tiếng ngáy vang đến mức có thể xuyên qua cửa. Không ngờ Lục Diễn lại dậy sớm như vậy.

Cậu ghé vào cửa sổ văn phòng nhìn một lúc, thấy Lục Diễn đang bận rộn nên không làm phiền anh. Khi cậu rời đi, Lục Diễn vừa lúc ngẩng đầu, nhìn thấy Diệp Nhiên đã đi rồi nhưng vẫn còn hà hơi để lại một hình trái tim nhỏ trên cửa sổ của anh.

Lục Diễn bất đắc dĩ tháo kính làm việc ra, xoa xoa sống mũi. Ánh sáng phản chiếu từ cửa sổ chiếu vào màn hình đã tắt của anh. Anh nhìn thấy Diệp Nhiên đã rời đi lại lén lút chạy về, đặt một chai sữa ở cửa sổ cho anh.

"Diệp Nhiên."

"Ừm?"

"Tôi không uống sữa bò."

Diệp Nhiên nhấc hộp sữa lên, sau đó không biết từ đâu móc ra một chai cà phê, thử đặt lên bàn cho anh: "Vậy cái này anh uống không?" Thấy anh không nói gì, cậu lại đổi sang sữa đậu nành: "Thế còn cái này?"

Lục Diễn không nói gì, nhìn vào túi của cậu: "Cậu giấu gì đấy?"

Sau đó, đủ loại đồ uống được bày biện gọn gàng trên bàn, còn có một ít bánh mì nhỏ. Diệp Nhiên sau đó lại gần giới thiệu cho anh cái nào của ai, cậu chán nản ghé vào bàn anh: "Họ chưa dậy, em không có việc gì làm, nên muốn giúp họ mang bữa sáng vào phòng."

Lục Diễn bật cười: "Vậy cậu đi đi."

Sau khi Diệp Nhiên đi đưa đồ ăn, Lục Diễn lập tức gọi điện cho Tổ Huấn luyện viên: "Khối lượng huấn luyện của Diệp Nhiên có phải quá ít không? Có cần tăng thêm một chút vừa phải cho cậu ấy không?"

Anh vừa nói xong, huấn luyện viên Trương ở đầu dây bên kia cười khổ: "Tôi thì muốn thêm cho cậu ấy lắm, nhưng thêm không được anh ạ."

"Cậu ấy không giống Tống Tân Tinh hay những người khác. Tốc độ tay và độ thuần thục đều không thành vấn đề. Huấn luyện quá nhiều không những không tốt cho cậu ấy, mà còn tăng gánh nặng lên cổ tay. Hơn nữa, những lối chơi mới ra, mỗi lần đưa cho cậu ấy, cậu ấy chỉ cần xem một cái là biết, còn quay ngược lại chỉ ra lỗi trong kịch bản, khiến tôi và huấn luyện viên Lý đều vã mồ hôi hột."

"Tôi thật sự chưa từng huấn luyện tuyển thủ kiểu này, không biết phải dạy thế nào."

Hơn nữa Diệp Nhiên đi đường giữa, trừ khi là rừng - giữa song đấu, còn lại việc đánh rank với các vị trí khác không có ý nghĩa lớn. Lục Diễn ngày thường lại quá bận, nhiều lý do chồng chất khiến Diệp Nhiên mấy ngày nay gần như không có huấn luyện.

Lục Diễn nghĩ đến cảnh Tống Tân Tinh mỗi ngày khóc lóc thảm thiết trong phòng huấn luyện, còn Diệp Nhiên thì ở bên cạnh ăn khoai tây chiên xem kịch, liền cảm thấy buồn cười.

"Thôi được, cứ như vậy đi."

Anh làm xong những công việc còn lại, dọn dẹp bàn làm việc sạch sẽ. Vừa lúc đứng dậy, một trang giấy cũ kỹ bỗng nhiên rơi ra từ chồng tài liệu.

Đó là bản kế hoạch anh tự lập cho mình ba năm trước, những dòng chữ dày đặc và chi tiết đến mức bây giờ nhìn lại vẫn thấy choáng váng. Trong một góc khuất không ai biết, anh đã phải trả giá rất nhiều cho chức vô địch đó, mất ròng rã bốn năm mới giành được.

Lục Diễn cúi xuống nhặt tờ giấy, trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra rõ ràng sự chênh lệch giữa mình và Diệp Nhiên. Năm ấy, cậu ấy đứng trên bục vinh quang, còn anh ở dưới sân khấu. Ánh đèn rọi thẳng vào Diệp Nhiên, đến mức dù anh có cố gắng ngẩng đầu cũng không nhìn rõ.

Cái tôi của năm đó, há chẳng phải cũng giống Tống Tân Tinh bây giờ sao.

Lục Diễn rũ mắt xuống, ngón tay khẽ vuốt ve trang giấy ố vàng. Không ai biết anh đang nghĩ gì. Sau khi những dòng chữ đã mờ nhạt, anh bỗng nhiên mở thùng rác, ném tờ giấy vào, lạnh lùng nhìn về quá khứ của chính mình.

Vào lúc 3 giờ chiều, mọi người đã chuẩn bị xong, tiến đến tham gia lễ khai mạc.

Sau thất bại nặng nề ở MSI, ban tổ chức đã nỗ lực rất nhiều để cứu vãn danh tiếng. Video tuyên truyền cho giải mùa hè lần này cũng được làm rất tâm huyết, mạnh mẽ đánh vào cảm xúc.

Trong việc sắp xếp lịch thi đấu, ban tổ chức cũng không chút do dự xếp hai đội tuyển kỳ cựu đối đầu. Một đội là RT, từng càn quét chức vô địch dưới sự dẫn dắt của Diệp Nhiên, đội còn lại là KK, á quân giải mùa xuân.

Hai đội này đều có lượng fan cực kỳ đông đảo, số lượng fan cũng là nhiều nhất trong toàn bộ khu vực giải đấu. Cách sắp xếp này không chỉ giữ chân người hâm mộ, mà còn đảm bảo lượng người xem.

Trước khi lễ khai mạc bắt đầu, tất cả các đội tuyển có mặt đều phải đăng ký trước, sau đó chờ ở hậu trường.

Lục Diễn đang bận rộn giao tiếp với các đội khác. Khi tìm Diệp Nhiên, anh quay đầu lại nhìn, liền thấy Diệp Nhiên chẳng có chút tự giác nào của một tuyển thủ đỉnh lưu, cùng Tống Tân Tinh và đồng đội túm tụm trong góc chơi trò chơi nhỏ.

"Nói thật, các cậu có thả nước trong trận đấu tập không đấy? Sao tôi cảm thấy không giống với những gì tôi tìm hiểu được vậy?"

Lục Diễn cười cười: "Đánh rồi sẽ biết thôi."

"Giải mùa hè lần này cạnh tranh gay gắt thật đấy nhỉ, XG các cậu cũng nhắm đến suất dự giải thế giới đúng không?"

"Chẳng lẽ các cậu không phải sao?"

"Ha ha ha ha..."

Mấy người đang trò chuyện với anh đều là những tuyển thủ có mối quan hệ khá tốt ngoài đời. Có một người chơi hỗ trợ từng được Lục Diễn mời về, tiếc nuối nói: "Nếu không phải hợp đồng của tôi bị kẹt, tôi bây giờ..."

Lục Diễn ngắt lời anh ta: "Chủ đề này tốt nhất là không nên nói ở đây."

Đối phương vội vàng im miệng, nhìn quanh. Nhân viên công tác đều bận rộn như con thoi, tất cả đều trong trạng thái như lâm đại địch, cảnh tượng vội vã.

"Có nhân vật nào sắp đến sao?"

"Tôi vừa thấy người phụ trách đều hoảng hốt, sắc mặt tái mét."

"Cái này các anh không biết sao, lễ khai mạc hôm nay mời được một vị khách quý cực kỳ quan trọng, hơn nữa lại là thông báo gấp."

"Ai vậy?"

"Ông chủ cũ của RT, Giang Thời Trân. Nghe nói hôm nay RT mở màn giải đấu, anh ấy đặc biệt hủy bỏ chuyến công tác nước ngoài để bay về. Hiện tại ban tổ chức vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, sợ có vấn đề gì xảy ra."

"Trời đất, Giang Thời Trân?"

"Anh ấy quay lại rồi sao? Không phải anh ấy đã rút vốn từ lâu rồi sao?"

"Ai biết được, có khi lại muốn đầu tư vào giới để chơi bời đấy, tôi thấy ban tổ chức vui mừng lắm..."

Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, chỉ có Lục Diễn im lặng. Anh rũ mắt xuống, theo bản năng quay đầu lại nhìn về phía sau.

Diệp Nhiên, người vừa nãy còn đang chơi game với Tống Tân Tinh, đột nhiên đã biến mất, chiếc ghế trống không.

Lục Diễn trong lòng tức thì chùng xuống. Anh không rảnh bận tâm nói chuyện phiếm với người quen nữa, sải bước đi tới: "Diệp Nhiên đâu?"

Tống Tân Tinh ngơ ngác ngẩng đầu, sau đó chỉ vào phía sau tấm màn: "Cậu ấy vừa nhìn về phía sau, đột nhiên liền chạy biến đi. Em với Dư Ninh gọi cũng không được, không biết có phải nhìn thấy ai không."

Lục Diễn bỗng nhiên vén tấm màn lên. Phía sau tấm màn ồn ào một mảng, anh tìm đến mắt đau nhức cũng không tìm thấy Diệp Nhiên ở đâu.

Anh hầu như không kịp suy nghĩ, nhấc chân bước vào, xuyên qua đám đông ồn ào khắp nơi tìm kiếm bóng dáng Diệp Nhiên.

Tống Tân Tinh chưa bao giờ thấy Lục Diễn như vậy, bị dọa sợ: "Xảy ra chuyện gì vậy? Diệp Nhiên gặp rắc rối à?"

Dư Ninh bất đắc dĩ buông tay. "Vừa nãy tôi cũng không dám nói, Diệp Nhiên vừa rồi nhìn thấy người phía sau tấm màn là Giang Thời Trân. Tôi không dám tưởng tượng Diễn ca biết sẽ thế nào."

"Cái gì?! Vãi!"

Nửa giờ sau, lễ khai mạc sắp bắt đầu thì Lục Diễn mới quay về. Anh không tìm thấy người, đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, tối sầm như muốn ăn thịt người, thông báo cho họ: "Sắp bắt đầu rồi, tất cả ra vị trí bên ngoài ngồi đi."

Mọi người đến khán đài tìm khu vực của mình. Vị trí của Diệp Nhiên vốn được sắp xếp cạnh Lục Diễn. Cậu ấy không đến, vị trí đó trống không. Tống Tân Tinh cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Lục Diễn. Anh ấy không có biểu cảm gì, ánh mắt vẫn không động đậy nhìn chằm chằm lên sân khấu.

Khi ánh đèn mờ đi, bóng dáng anh hiện lên trong ánh sáng lờ mờ. Dù khán đài náo nhiệt, Tống Tân Tinh lại lạnh sống lưng. "Sao tôi lại có cảm giác Diệp Nhiên xong đời rồi nhỉ."