Chương 52. Phần thưởng tiêu diệt

Quái Vật Nhiều Tay từ từ biến thành chiếc bánh kếp đang xì hơi, tiếng ùng ục vang vọng khiến boong thuyền rung chuyển.

Những chiếc xương sườn gãy vụn của Ký sinh trùng Hồ Chết trồi lên khỏi mặt nước trông như hóa thạch khủng long thời kỳ Jura.

Úc Ngạn kiễng chân, nhảy qua khoảng trống giữa những cánh tay đang dang rộng của Quái Vật Nhiều Tay rồi bật nhảy, linh hoạt đạp lên vài khúc xương trắng, đáp xuống nắp quan tài gỗ đang trôi nổi trên mặt hồ.

Bên trong chiếc quan tài gỗ mà ký sinh trùng Hồ Chết để lại, chất đầy chiến lợi phẩm hậu hĩnh.

Hàng chục chồng tiền vàng trò chơi sáng lấp lánh sáng rực chất đống dưới đáy quan tài, tự động chuyển vào tài khoản nhân vật, tổng cộng 30.000, trong game, tiền vàng cũng là tài nguyên quan trọng, có thể dùng để mua vật phẩm, còn ngồi bên hồ giết một một con Nòng Nọc Ăn Thịt Người chỉ kiếm được vỏn vẹn 25 đồng tiền vàng.

Ngoài tiền ra, còn rơi xuống một huy hiệu thăng cấp màu bạc, giúp nâng cao toàn diện chỉ số của nhân vật, huy hiệu thăng cấp là một trang bị hiếm dùng được trong mọi bối cảnh, muốn tìm được thứ này còn cần đến chút may mắn.

Món đồ cuối cùng khiến Úc Ngạn rất mong chờ, trước đó chưa từng có ai giết chết Ký sinh trùng Hồ Chết, nên đương nhiên cũng không ai biết phần thưởng tiêu diệt sẽ là gì.

Nó không chất đống dưới đáy quan tài như những phần thưởng khác, mà lơ lửng ở giữa không trung.

Đó là một chiếc mặt nạ nửa mặt màu đen, chất liệu tương tự như vật đen tuyệt đối*, nhìn thoáng qua không có một bất kỳ tạp sắc nào, nó như được làm từ nước đen tinh khiết, bề mặt như đang chảy ra, thỉnh thoảng còn nhỏ xuống những giọt bóng đổ hình giọt nước.

*Trong vật lý học, vật đen tuyệt đối, hay ngắn gọn là vật đen, là vật hấp thụ hoàn toàn tất cả các bức xạ điện từ chiếu đến nó, bất kể bước sóng nào. Điều này có nghĩa là sẽ không có hiện tượng phản xạ hay tán xạ trên vật đó, cũng như không có dòng bức xạ điện từ nào đi xuyên qua vật.

Tên: Mặt nạ Hồ Chết

Đeo nó lên, và trở thành một với bóng tối.

Giới thiệu vắn tắt: Bộ xương trắng nóng nảy lang thang nơi ranh giới của cái chết, sinh ra từ ác ý đang chảy xiết, tưởng rằng mình vẫn còn sống, canh giữ sự bình yên cho những linh hồn đã chết oan uổng trong hồ, lẩn khuất như một bi kịch trong bóng tối vô tận.

Hiệu quả: Hoàn toàn tàng hình trong bóng tối.

"Trang bị cao cấp." Ánh mắt Úc Ngạn sáng rực.

Chiếc mặt nạ này là vật phẩm kế thừa kỹ năng "Giấu trời che đất" giai đoạn ba của Ký sinh trùng Hồ Chết, ký sinh trùng Hồ Chết có thể nhanh chóng tiếp cận kẻ thù và phát động một cuộc tấn công bất ngờ khi bóng tối buông xuống, mặt nạ này cho phép mọi người ẩn núp trong bóng tối, có thể sử dụng khi kẻ địch đang đuổi theo hoặc cũng có thể lẻn ra ngoài rồi giáng một đòn chí mạng khi đối phương không để ý.

Trong đầu Úc Ngạn nảy ra một ý tưởng táo bạo.

Nếu trong game có thể sử dụng Hạch Lấy Vật Trong Tranh để đưa trang bị ngoài đời thực vào trò chơi, vậy có khả năng nào để biến các vật phẩm trong game ra ngoài đời thực không?

Nếu có thể sở hữu Mặt nạ Hồ Chết ngoài đời thật, chẳng phải sẽ cực kỳ sướng sao.

Nhưng hình dạng của chiếc mặt nạ không hề đơn giản, muốn vẽ chính xác từng chi tiết e rằng cần luyện tập rất lâu, chi bằng trực tiếp tìm một họa sĩ giỏi phác thảo.

Người phỏng vấn có nhiều mối quan hệ rộng, chắc chắn có thể tìm được.

Dành quá nhiều thời gian vào việc phân loại phần thưởng, Úc Ngạn gần như quên mất Quái Vật Nhiều Tay.

Quái Vật Nhiều Tay nằm sấp nước bơi lại gần, bám lấy mép quan tài gỗ, rồi từ từ bò vào trong, ngồi trong bóng râm mát mẻ của quan tài, Quái Vật Nhiều Tay hồi phục chút sức lực, áp sát bên Úc Ngạn phát ra tiếng ùng ục ùng ục khe khẽ.

"Ôi." Úc Ngạn liếc nhìn nó, nhảy xuống đáy quan tài gỗ, ngồi lên đệm lụa mềm mại, vỗ vỗ quả bóng lớn bàn tay, "Mày mạnh quá. Khiến tao không nhìn thấy một cơ hội nhỏ nhoi nào. Nếu mày thực sự đến thành phố Hồng Ly tìm tao, đến lúc hóa kén, khả năng cao tao sẽ bị giết chết trong kén mất."

Quái Vật Nhiều Tay ngồi ở đầu bên kia của quan tài, suy sụp ôm tay, chắp thành quả bóng, lắng nghe Úc Ngạn nói chuyện.

"Mà không sao, tao chẳng có gì cả, còn sợ chết gì nữa."

Trong hiện thực, người duy nhất có chút ràng buộc với Úc Ngạn chỉ có mình Chiêu Nhiên, nhưng người này cũng không khá hơn là bao, cứ dây dưa lửng lơ, chưa từng chính thức thừa nhận mối quan hệ giữa hai người, rất ít khi hôn nhau trên giường hoặc thể hiện tình yêu của mình bằng những cách khác, mỗi lần thân mật cứ khăng khăng phải tắt đèn, có lẽ khuôn mặt của y không hợp gu anh, nên anh chẳng muốn nhìn.

Úc Ngạn dần chấp nhận anh chỉ là một cấp trên có sở thích đồng tính, dựa vào kinh nghiệm phong phú mà thao túng y, Úc Ngạn chơi được nên cũng chẳng quan tâm, y nhìn trúng cơ thể của Chiêu Nhiên, hưởng thụ được gì thì tính đó.

Vậy giữa người phỏng vấn và Quái Vật Nhiều Tay, ai mạnh hơn?

Úc Ngạn suy đoán Quái Vật Nhiều Tay mạnh hơn, vì tay trái của người phỏng vấn cùng lắm chỉ có thể gắn một viên dị hạch, và xét theo khả năng mà Quái Vật Nhiều Tay thể hiện, trong cơ thể nó chắn chắn không chỉ có một viên hạch.

Ngay cả Chiêu Nhiên cũng khó lòng giết chết nó dễ dàng, cùng lắm thì bí quá hóa liều cướp được một viên dị hạch từ nó mà thôi.

"Thôi kệ, mày cứ tới đi, kết quả thế nào tao đều chấp nhận."

Úc Ngạn đứng dậy, nhảy lên nắp quan tài gỗ, đứng quay lưng về phía Quái Vật Nhiều Tay một lúc, rồi đạp lên những bộ xương trắng cao chót vót nhô ra khỏi mặt nước, chạy về phía lối ra của Thị trấn bị mất tích.

Quái Vật Nhiều Tay thò đầu ra khỏi quan tài, mấy cánh tay đặt lên mép, trơ mắt nhìn em bé loài người màu đen ấy càng lúc càng xa, tiếng ùng ục cũng dần im bặt, nó chậm chạp nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói của Úc Ngạn.

Bị kẹt giữa giao điểm của phòng ảo đôi quá lâu, Úc Ngạn hoàn toàn mất đi khái niệm về thời gian, y có linh cảm mình sẽ gặp rắc rối nếu không ngắt liên nối ý thức để nghỉ ngơi.

Sau khi đánh bại Ký sinh trùng của Hồ Chết, một cánh cửa cuối Hồ Chết mở ra, Úc Ngạn lách mình vào trong, ánh sáng trắng chói lóa lóe lên trước mắt, rồi tiến vào một căn phòng an toàn.

Không gian bên trong giống như một thang máy hai chiều, hai cánh cửa đối diện nhau. Cánh cửa bên trái lúc y đến từ từ đóng lại, Úc Ngạn ngoái đầu nhìn thấy Quái Vật Nhiều Tay đang bơi về phía mình, ánh nắng khiến làn da của nó trở nên trắng úa, nhưng ngay lúc đó, khe cửa khép lại, chặn nó ở bên ngoài.

Trên giao diện hiện ra thông báo: "Tiến độ [Thị trấn bị mất tích] hoàn thành, đã lưu trữ".

Úc Ngạn im lặng hồi lâu, như bị tâm trạng thất vọng mất mát tác động, trước đây y đã rời xa rất nhiều nơi, luôn xem việc chia ly là chuyện vặt vãnh, bởi vì chưa từng có ai níu giữ y như hôm nay.

Sau khi thông báo lưu trữ hoàn thành xuất hiện, Úc Ngạn gửi tín hiệu ngắt liên kết, bộ não hoạt động tốc độ cao quá lâu cũng sẽ gây ra trạng thái mất cân bằng, theo thỏa thuận trước khi vào game, mỗi khi kiểm tra xong một cảnh, y sẽ thoát ra nghỉ một tiếng.

Kỳ lạ.

Sao lại không ngắt liên kết được.

*

Bên ngoài phòng ảo đoàn xiếc thú, Chiêu Nhiên ngồi dưới bồn rửa tay bỏ hoang trong nhà vệ sinh công cộng, kiên nhẫn nghe ông anh hai dạy dỗ.

"Vâng, em biết rồi, lần này là lần cuối, em chỉ thử lần này nữa thôi." Chiêu Nhiên uể oải gật đầu.

"Vết thương của em sao rồi."

"Khỏi rồi khỏi rồi, lo chuyện bao đồng."

"Anh chẳng muốn nói chuyện với em luôn đấy." Cáp Bạch xoay người, chỉ tiếc rèn sắc không thành thép thở dài liên tục, "Lớn già đầu rồi, ngày nào cũng ôm những ảo tưởng viển vông, nếu em yêu một lính đặc chủng con người thì anh ngăn cản em làm gì? Cả gia tộc này ai có đầu óc bình thường cũng chẳng đời nào nghĩ đến chuyện lập khế ước với một thằng nhóc loài người."

Chiêu Nhiên nhếch môi, thỉnh thoảng khóe miệng nứt dài đến tận gò má, để lộ hàm răng sắc nhọn rồi làm mặt quỷ, không ngờ ngờ phía sau gáy anh hai đột nhiên mở ra một con mắt, hung hăng liếc anh từ dưới chiếc mũ dệt kim: "Em nhìn lại mình đi, nhìn lại mình đi, có chút dáng vẻ nào giống đã trưởng thành không? Em cũng bày cái đức hạnh này trước mặt cậu ta à?"

Chiêu Nhiên lập tức khép môi lại: "Thế thì không, em đã nghiên cứu rồi, hầu hết trẻ con trong gia đình không hòa thuận đều thích hẹn hò với người trưởng thành lớn tuổi hơn."

Cáp Bạch tức đến co rút bụng.

"Trước em có nhắc đến chuyện mắt trái Úc Ngạn có thể thay đổi dị hạch, bên ngoài không có tin tức lọt ra chứ?" Chiêu Nhiên hỏi.

"Hừ, việc anh làm còn cần phải hỏi chắc. Chỉ cần nội bộ công ty mấy đứa không có kẻ đâm thọt, bí mật này không thể lộ ra ngoài được."

"Có một streamer tên Hoàng Kỳ cũng biết chuyện này, cậu ta thấy tận mắt Úc Ngạn móc mắt mình ra."

"Anh biết rồi, đã bắt hắn thề độc, dám hé răng nửa chữ là chết ngay tại chỗ."

Lúc này, đèn báo hiệu trên thiết bị liên lạc ở cổ áo Nhiên nhấp nháy đỏ, liên tục phát tín hiệu khẩn cấp.

Vẻ mặt Chiêu Nhiên đột nhiên trở nên nghiêm túc, ra hiệu cho Cáp Bạch mau rời đi, đồng thời mở liên lạc rồi bước nhanh ra ngoài.

Anh dùng tốc độ nhanh nhất trở về phòng ảo đoàn xiếc thú, lúc này mấy thực tập sinh điều tra viên và Kỷ Niên đều đã nằm trên bục liên kết, có vẻ đã tiến vào bên trong cảnh.

"Xảy ra chuyện gì?" Chiêu Nhiên vội vàng hỏi.

Ung Trịnh kiểm soát máy tính, mặt mày tái mét, xoay màn hình về hướng Chiêu Nhiên, trên đó là màn hình LED quảng cáo lớn trên phố đi bộ ở trung tâm thành phố, đang phát sóng trực tiếp trò chơi "Gray Crow: Dollhouse".

"Em đã xâm nhập khóa màn hình quảng cáo, tạm thời không phải lo về nó, nhưng có kẻ đang cố tình phát tán phó bản của trò chơi, hàng loạt streamer game không hẹn mà cùng livestream "Gray Crow: Dollhouse" trên các nền tảng lớn, số lượng khán giả đang bùng nổ."

Anh em J.S lấy sự cuồng nhiệt và tâm trạng sợ hãi của con người làm thức ăn, chỉ cần có khán giả, sức mạnh của chúng sẽ không ngừng gia tăng, có kẻ đang lợi dụng cơ hội này để tiêu diệt toàn bộ thực tập sinh mới của Underground, một khi thành công, những thanh niên tài năng này nhẹ thì tổn thương não, tàn phế suốt đời, nặng hơn thì không bao giờ tỉnh dậy, rơi vào trạng thái thực vật, ý thức mắc kẹt giữa ảo và thực, sống không bằng chết.

Virus dị thể anh em J.S được công ty đối thủ Redneck Drift ​​thuê tới, rõ ràng đây là kế hoạch đã chuẩn bị từ trước, họ mua chuộc các streamer nổi tiếng để phát sóng trực tiếp trên tất cả các nền tảng, mục đích từ đầu là mạng sống của những thực tập sinh này, không để lại vết máu, còn dễ dàng thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật, đồng thời ép Underground thỏa hiệp, từ bỏ quyền quản lý và bảo vệ quận phía nam thành phố Hồng Ly cho chúng, nếu không họ sẽ mất gần mười thực tập sinh cùng một lúc, chỉ riêng tiền bồi thường gia đình nạn nhân cũng đủ Underground điêu đứng, chưa kể những động thái tiêu cực sau đó sẽ giảm uy tín trầm trọng.

Ông chủ đối thủ rất khôn ngoan. Ông chủ của Redneck Drift họ Hùng tên Triết, là một con người rắn rỏi cao 1m98, tính tình nóng nảy đa nghi, phong cách làm việc của gã là tấn công trực diện không dây dưa dài dòng, thủ đoạn mưu mô tinh vi này chỉ có thể là tác phẩm của bà chủ Tề Tĩnh Xu.

Hai vợ chồng dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng, đưa đội xe nhỏ ban đầu phát triển lớn mạnh, bây giờ ham muốn càng ngày càng lớn, dã tâm lớn mà ngay cả người qua đường ai ai cũng biết.

Tình hình vô cùng cấp bách, Chiêu Nhiên lập tức báo cho cô Hai.

Sau khi cô Hai nghe xong, lạnh lùng nói với bên cạnh: "Hai người cô cậu tới phòng ảo đoàn xiếc thú giúp đỡ các thực tập sinh khác, báo Đoàn Kha Nguyên Tiểu Oánh dẫn người đi theo chị."

Qua điện thoại cũng nghe thấy tiếng hít thở kìm nén cơn giận của cô Hai.

"Để tôi liên kết vào trong, chỉ dựa vào mấy thanh niên chưa từng đối đầu với dị thể, hoàn toàn không thể ứng phó nổi." Chiêu Nhiên vừa nói chuyện với cô Hai, vừa vội vàng ngồi lên bục liên kết, gắn thiết bị liên kết ý thức lên đầu mình.

Khi Ung Trịnh chuẩn bị liên kết, bên ngoài đột nhiên trở nên ồn ào.

Chiêu Nhiên cau mày nhìn ra ngoài lều, lúc dời mắt anh theo thói quen liếc nhìn Úc Ngạn, lúc này Úc Ngạn vẫn đang nằm thẳng trên bục liên kết, nhưng phía trên lồng ngực lại xuất hiện một thứ kỳ lạ.

Một chú chó con bóng bay màu hồng xoắn thành một quả bóng dài, bất ngờ đáp xuống người Úc Ngạn.

Kinh nghiệm phong phú giúp Chiêu Nhiên có trực giác dự đoán nguy hiểm, anh bất chấp tất cả lao tới, ôm lấy Úc Ngạn đang ngủ say vào lòng rồi thoát khỏi vị trí ban đầu, cùng lúc đó, chú chó bóng bay phồng lên biến dạng, ngay lập tức phát nổ, chất nhầy màu hồng chảy tràn trên bục, kim loại bị dính vào chất nhầy lập tức ăn mòn tan chảy, bốc lên làn khói đen nóng hổi.

Ung Trịnh nhấn nút báo động, các thành viên Tổ Tuần Tra canh gác bên ngoài lều xiếc xông vào, hai người một đội đứng canh từng thực tập sinh đang mất ý thức, cảnh giác tìm kiếm những tiếng động đáng ngờ xung quanh.

"Tổ trưởng, có người phát hiện một người đàn ông mặc áo đuôi tôm tiến lại gần, nhưng chúng tôi không thể xác định được vị trí của gã."

Các thực tập sinh khác vẫn an toàn nằm đó, nhưng chỉ có Úc Ngạn... Chiêu Nhiên nhìn chằm chằm vào đống chất nhờn ăn mòn, suy nghĩ thoáng qua trong đầu, công ty đã có nội gián, chuyện Úc Ngạn có thể thay đổi hạch đã bị Redneck Drift biết được.

Tiếng giày da gõ nhịp nhàng trên mặt đất từ bên ngoài lều vang lên, các thành viên Tổ Tuần Tra đồng loạt rút vũ khí sẵn sàng nghênh chiến.

Tiếng bước chân vẫn vang lên bên ngoài lều, nhưng bên trong đột nhiên phát ra một tiếng thét thảm thiết, mọi người rối rít nhìn về hướng phát ra tiếng kêu, chỉ thấy một quả bóng dài xoắn thành hình hươu cao cổ nổ tung trên đầu một thành viên Tổ Tuần Tra, chất nhầy màu cam bắn tung tóe lên đỉnh đầu, người nọ kêu thảm tại chỗ rồi tan chảy thành một vũng máu.

Một người được tạo hình từ một quả bóng dài lặng lẽ xuất hiện trước cửa lều, bóng nổ tung, chất nhờn đầy màu sắc bắn tung tóe khắp nơi, bất kỳ thứ gì bị phủ lên đều bị ăn mòn và tan chảy ngay lập tức, Chiêu Nhiên che mặt Úc Ngạn để tránh né, khi ngẩng đầu lên, một nhà ảo thuật mặc áo đuôi tôm đội mũ phớt đã thế chỗ quả bóng bay dài vừa nổ.

"Đừng tới đó, bảo vệ thực tập sinh cho tốt." Chiêu Nhiên quát thành viên Tổ Tuần Tra đang cố gắng tiến lên ngăn cản.

Redneck Drift đã bỏ ra số tiền lớn để thuê vài sát thủ có năng lực vượt trội, có vẻ như nhà ảo thuật chính là một trong số đó. Người này là sát thủ nổi tiếng trong ngành, không có tình cảm, chỉ nhận tiền, không nhận người, ai trả giá cao thì bán linh hồn cho người đó.

Mục tiêu chính là Úc Ngạn.

Phương thức tấn công của gã có phạm vi bắn tóe quá rộng, Chiêu Nhiên bế Úc Ngạn vẫn đang hôn mê lên, mặt đất liền vươn ra hai bàn tay cụt giúp anh vén một góc lều lên, anh chùn chân xuống chui ra ngoài.

"Người của Chiêu Nhiên à. Phải trả thêm tiền." Nhà ảo thuật nheo mắt, dùng áo choàng quấn lấy cơ thể, biến thành một quả bóng bay dài hình người rồi nhẹ nhàng bay ra khỏi lều.

-

2 ngoại truyện nhỏ:

1.

Đối tượng bạn đời biến mất trong không khí, Quái Vật Nhiều Tay tìm quanh mặt nước mấy vòng, cuối cùng chẳng thu hoạch được gì, nó thất vọng bơi về gần hang băng, nằm bẹp lên chiếc vỏ sò khổng lồ, chậm rãi xì hơi, xẹp lép thành một đống tay bèo nhèo, phát ra tiếng khóc khò khè khò khè.

"Ủa?" Vỏ sò mở ra một khe hở, nặn ra một hàng nhãn cầu nhìn lên, cảm thấy thật mất mặt, vươn ra hai tua dây thần kinh mỏng, bẻ một miếng đá ngầm đen ở gần đó, gõ gõ vài cái trên vỏ, đập thành một hình tròn không đều, đưa cho Quái Vật Nhiều Tay.

Quái Vật Nhiều Tay thở dài chán nản, không được dỗ dành.

Hàng nhãn cầu chửi kháy, ôm lấy hòn đá ngầm đập thêm vài cái nữa, mài cho các góc cạnh tròn hơn chút.

Quái Vật Nhiều Tay ôm lấy viên than tròn đen sì, nhưng vẫn không vui.

Hàn nhãn cầu trừng nó, nhổ nước bọt vào nó, những dây thần kinh mỏng rụt lại vào trong vỏ, lục lọi một hồi, giơ ra một nắm đồng xu rỉ sét đưa đến trước mặt Quái Vật Nhiều Tay.

Vừa đủ mua một tờ vé tàu.

Thủy triều biển băng dâng cao, bão sắp đến, một số sinh vật yếu ớt tụ tập lại, cá con, tôm tép cùng những Nòng Nọc Ăn Thịt Người to lớn đều lần lượt bơi vào trong chiếc vỏ sò khổng lồ để tìm nơi trú ẩn.

Hàng nhãn cầu bị xâm chiếm không gian sống, nó lại lầm bầm chửi rủa, chửi xong thì từ từ khép vỏ lại, che chở những sinh vật ồn ào kia trong vỏ.

2.

Bà cốt của trấn Nhật Ngự mỗi năm vào ngày thứ bảy sau lễ tế đều sẽ đến hang băng để lắng nghe lời tiên tri.

Bà ta thành kính quỳ rạp trên mặt băng, đối diện dòng nước trong vắt ấm áp, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, cầu xin vị thần trấn Nhật Ngự ban cho bà một lời tiên tri.

"Cảm ơn ngài đã mang đến ánh sáng, xin hãy chỉ dẫn cho chúng con, năm sau nên dâng lên lễ vật như thế nào?"

Dòng nước khẽ vang, một bàn tay thon dài trắng như tuyết vươn ra khỏi mặt nước, xòe lòng bàn tay, trong đó nâng niu một viên kẹo dẻo hình trái tim màu đỏ.

Bà cốt giật mình, trầm ngâm hồi lâu, rồi lại quỳ xuống, cung kính niệm chú: "Con hiểu rồi."

Bà cốt đứng dậy, thì thầm với những người đàn ông lực lưỡng phía sau: "Thần thật khao khát tình yêu, muốn gửi một cô gái trẻ đến kết hôn với mình".

Mọi người vội vã chèo thuyền rời đi, Quái Vật Nhiều Tay ngây ngốc nổi lên mặt nước, cố gắng vươn tay níu giữ: "Không... phải..."

-