Chương 54. Tối đa hóa lợi ích

Chiêu Nhiên gọi điện thoại cho cô Hai, đầu dây bên kia ồn ào, loáng thoáng nghe thấy tổ trưởng Nguyên đang dẫn Tổ Tuần Tra Thành Phố phá cửa xông vào.

"Con trai của Lý Tinh bị u não giai đoạn cuối, chạy chữa khắp nơi, nhưng không thể cứu được, Phương Sĩ Hưu lại cố tình dùng thuốc để giữ mạng đứa bé, bắt anh ta phải lựa chọn giữa mạng sống của chín thực tập sinh chúng ta và con trai mình."

Tổ trưởng Tổ Hậu Cần Máy Móc Lý Tinh là nhân viên lâu năm của Underground, tuy vị trí công việc khác xa lại ít khi gặp mặt, song tổ trưởng Lý là người hiền hậu dễ mến, tình đồng nghiệp lâu năm khiến lương tâm Chiêu Nhiên không muốn chấp nhận điều đó.

Còn dược sĩ Phương Sĩ Hưu bao năm qua vẫn theo sát ông chủ Redneck Drift, ai có thể ngờ người đàn ông có khuôn mặt học giả đau khổ, từng bị đánh đến mức phải trèo lên cây kêu la, lại là kẻ gian xảo độc địa, đã bày ra không ít mưu kế hèn hạ cho đối thủ, gây ra tổn thất lớn cho Underground suốt thời gian dài.

"Lý Tinh lợi dụng chức vụ, cấy chip thị giác vào hộp sọ của Kỷ Niên, vì thế khi Kỷ Niên vừa vào liên kết, mọi hình ảnh đều được truyền trực tiếp ra ngoài, Redneck Drift đã hối lộ hàng loạt streamer để phát sóng cảnh tượng này, còn cảm xúc cuồng nhiệt của khán giả sẽ khuếch đại sức mạnh của anh em J·S."

"Bây giờ quay về ngay lập tức, cưỡng ép ngắt liên kết của Kỷ Niên, bảo vệ tính mạng của những thực tập sinh khác."

"Tốt nhất là không nên." Chiêu Nhiên hạ mắt xuống, "Lý Tinh vẫn chưa biết mình đã bị bại lộ, Redneck Drift​​ đang chờ chúng ta thỏa hiệp với điều kiện của chúng, bây giờ rút dây động rừng sẽ chỉ khiến các thực tập sinh thêm nguy hiểm."

"Vậy anh có cách gì?"

"Có. Chuyện của Lý Tinh, tạm thời đừng lộ ra." Chiêu Nhiên nâng cằm Úc Ngạn lên kiểm tra tình trạng của y, sau đó cúp máy.

"Em có cách gì?" Cáp Bạch không nhịn được mà hỏi.

Chiêu Nhiên nheo mắt cười: "Cách của em là, để Úc Ngạn nghĩ cách."

Sức mạnh của anh sâu không lường được, dễ dàng nhấc bổng Úc Ngạn như búp bê, đưa mũi sát vào cổ y dừng lại mười mấy giây, sau đó ngẩng đầu lên, chủ động chia sẻ niềm vui với Cáp Bạch: "Cho anh sờ chút này."

Cáp Bạch muốn nói lại thôi,nhìn dáng vẻ mê đắm của anh mà trong lòng hơi chua xót.

Trong đống nhãn cầu vươn ra một sợi dây thần kinh dài nhỏ, chạm nhẹ vào má Úc Ngạn, cảm giác mềm mại, yếu ớt ấy càng khiến Cáp Bạch thêm lo lắng.

"Bí mật về con mắt trái có thể đổi hạch của cậu ta đã bại lộ, sau này muốn sống sót sẽ rất khó." Cáp Bạch dời hàng chục nhãn cầu khỏi gương mặt Úc Ngạn, "Hiện tại Redneck Drift mới chỉ muốn bắt sống, nhưng hôm nay bọn chúng cũng đã thăm dò được thái độ của em, những công ty săn dị thể khác chắn chắn cũng sẽ không buông tha cậu ta, không chiếm được thì sẽ hủy diệt, đó mới là phong cách làm việc của mấy ông chủ công ty săn dị thể."

"Cậu ta có bản lĩnh gì để tự vệ? Ngay cả sát thủ từ các công ty săn dị thể cậu ta còn chưa chắc chống lại được, huống hồ gì là đối phó với em trong kỳ hóa kén, mất hết tính người."

"Trong lòng em hiểu rõ nhất Chiêu Nhiên à, cậu ta không giết được em, mãi mãi cũng không thể làm được. Nếu cậu ta bị sát thủ của công ty săn dị thể xử lí, thì em tính sao?"

Chiêu Nhiên khịt mũi: "Em hóa kén tại chỗ, sau đó thoát xác liều mạng với chúng, sáu giờ sức mạnh đỉnh cao, đủ để em giết chúng một trăm lần."

"Hả?" Cáp Bạch không nói nên lời.

Tưởng chừng như một trò đùa bình thường, nhưng Cáp Bạch lại cảm giác như đã thật sự nhìn thấy ngày hôm đó, dù người trong lòng đã biến thành một xác chết mục rữa, Chiêu Nhiên vẫn sẽ điên cuồng ôm chặt không buông. Mãi đến khi phân hủy cùng với xác chết, dần dần chìm vào phù sa lắng động theo thời gian, chỉ còn những sinh vật phù du đó mới biết anh đã từng tồn tại.

Trong lúc nói chuyện, ngón tay đặt trên vai anh khẽ cử động, Chiêu Nhiên lập tức ngồi thẳng dậy, ghé sát vào đôi môi mấp máy của Úc Ngạn, cẩn thận lắng nghe giọng nói của y.

Ý thức Úc Ngạn mơ hồ, lẩm bẩm bằng giọng mũi: "Một tiếng rưỡi nữa, giúp em đổi lại hạch Lấy Vật Trong Tranh..."

Hạch bạc cấp một Lấy Vật Trong Tranh tự động ngắt liên kết, rơi khỏi hốc mắt Úc Ngạn, lăn vào vỏ sò dưới chân, trên bề mặt còn vương chút tơ máu.

Một tay Chiêu Nhiên ôm lấy Úc Ngạn, tay kia nhặt hạch bạc trên mặt đất lên, nhíu mày, dùng ngón cái lau sạch vết máu.

Y thay dị hạch ở bên trong?

Chiêu Nhiên chợt nghĩ đến điều gì đó, liền đặt Úc Ngạn xuống.

Hàng loạt nhãn cầu của Cáp Bạch rối rít nhìn về phía anh: "Làm gì thế?"

"Anh nói đúng, em ấy không có nhiều bản lĩnh tự vệ, em sẽ thay em ấy cướp lấy hạch của nhà ảo thuật."

Cáp Bạch vươn tua thần kinh ra ngăn cản: "Này! Em bớt rước thù chuốc oán đi được không!"

"Những gì em làm đã vượt xa bản năng tìm kiếm người khế ước của chúng ta." Cáp Bạch trầm giọng cảnh cáo: "Em mọc ra khuôn mặt loài người, thì nghĩ mình đã trở thành con người rồi đúng không? Đến kỳ hóa kén, em vẫn sẽ để lộ bộ mặt thật trước mặt, dù cậu ta có may mắn chiến thắng, em nghĩ sau này cậu ta nhìn thấy khuôn mặt này của em, sẽ liên tưởng đến điều gì? Cậu ta còn dám vô tư nằm trên người em như bây giờ sao?"

Chiêu Nhiên im lặng vài giây, ngoan cố vén vỏ sò nhảy ra ngoài, những tua dây thần kinh như chất nhờn màu đen dính chặt vào người anh bị kéo căng đứt rời, vài nhãn cầu xui xẻo bám trên đùi Chiêu Nhiên cũng bị kéo theo.

*

Những giọt nước lạnh lạnh buốt nhỏ xuống mu bàn tay đã mất cảm giác của Úc Ngạn, đầu ngón tay co lại, cảm giác sỏi đá len lỏi vào kẽ móng rất khó chịu.

Y đấm mạnh xuống nền đất. Vốn tưởng đã ngắt liên kết, rõ ràng y đã nhìn thấy khuôn mặt của Chiêu Nhiên, cảm nhận được chiếc găng tay da quen thuộc vỗ nhẹ lên lưng, ý thức đã như đã bước ra khỏi cánh cửa trong tâm trí, nhưng lại bị một sức mạnh u ám kéo trở lại.

Ngay khoảnh khắc trước khi hôn mê, y nghe thấy một giọng thiếu niên non nớt thì thầm bên tai: "Đừng đi, đến bắt em nè."

Xung quanh tối om, chỉ có thể dựa vào ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ để miễn cưỡng nhìn thấy lớp bụi phủ đầy trên nền xi măng, bốn bề đều là những bức tường thô ráp, nơi góc tường đọng nước đã mọc lên một lớp rêu xanh.

Sau khi quan sát một lượt, Úc Ngạn xác định mình đang ở bên trong một tòa nhà kín, không khí lạnh lẽo ẩm ướt thoang thoảng mùi hôi thối nhè nhẹ.

Sau khi thay đổi bối cảnh, quần áo trên người y bị làm mới thành một chiếc áo mưa có mũ trùm, đồng thời loại bỏ mũ trùm đen nhánh, Dùi Phá Giáp và hộp mở rộng hạch.

Tin tốt là mặt nạ Hồ Chết lấy được ở cửa trước vẫn còn nguyên trên nửa khuôn mặt bên trái, thỉnh thoảng những giọt bóng đổ hình giọt nước lại nhỏ xuống, huy hiệu thăng cấp màu bạc được gắn trên ngực áo mưa, 30.000 đồng vàng cũng không bị mất.

Kiến trúc ở đây tương tự như cảnh thứ hai "Truyền thuyết ma nữ đô thị" trong "Gray Crow: Dollhouse", lẽ ra nó phải là một màn chơi đối kháng hai người theo phong cách pixel hệ màu macaron, nhưng lúc này bối cảnh trước mắt lại trông giống một bộ phim kinh dị đô thị hơn.

Tất cả những yếu tố rợn người này đều cho thấy nơi đây rất gần với tâm hạch phòng ảo trò chơi.

Úc Ngạn mò mẫm trong bóng tối đến đầu cầu thang, vịn vào lan can rỉ sét, cẩn thận leo lên từng bước một.

Không có mũ trùm đen nhánh che giấu, tiếng bước chân vang lên rõ ràng trong tòa nhà trống trải. Trong tay không có vũ khí, trong lòng thật ra có chút sợ hãi.

Đột nhiên, trong nhịp bước chân chậm rãi lẫn vào một vài âm thanh khác lạ.

Úc Ngạn dừng bước, dựng tai lắng nghe cẩn thận, hình như là tiếng dây thừng ma sát, sợi thừng thô bị thắt nút, siết chặt lại.

Âm thanh này rất gần, cứ như ở ngay trước mắt, nhưng trước cầu thang lại tối đen như mực, không thể nhìn thấy gì cả.

Úc Ngạn thử đưa một chân ra phía trước dò đường, tay thuận thế nắm lấy tay vịn cầu thang để giữ thăng bằng.

Không đúng.

Dưới lòng bàn tay y nắm lấy, không phải là lan can lạnh lẽo cứng rắn đầy rỉ sét, mà là bàn tay của một người khác.

Úc Ngạn giật bắn tay lại như bị điện giật, mạch máu trong cơ thể lập tức đảo ngược dòng chảy, y vội vàng quay người lại, thấy một người đang đứng cứng đờ ngay sau lưng mình.

Ánh sáng yếu ớt chỉ đủ để chiếu rõ đường nét của người đó, trên cổ hắn là một sợi dây thừng thô dày, sợi dây siết chặt, đầu còn lại buộc trên lan can cầu thang cao hơn, đốt sống cổ đã gãy hoàn toàn, thay vì nói hắn đang đứng, không bằng nói bị treo lơ lửng, tay buông thõng ngay vị trí lan can cầu thang.

Âm thanh ma sát vừa rồi, tám chín phần là tiếng nút thắt trên cổ hắn siết lại.

"Xác chết." Úc Ngạn nhíu mày, nhưng rồi lạnh nhạt giãn ra.

Giữa hai tầng lầu có một tủ chữa cháy, Úc Ngạn dùng khuỷu tay đập vỡ lớp kính, lấy ra một chiếc đèn pin cùng một cây rìu cứu hỏa cán dài màu đỏ.

Úc Ngạn giơ rìu cứu hỏa lên, chặt đứt sợi dây thừng trên cổ xác chết, cắt lấy một đoạn dài khoảng hai mét, cuộn lại rồi treo bên hông để phòng trường hợp cần dùng.

Xác chết mềm oặt ngã xuống bậc thang, bị Úc Ngạn dùng rìu hấc văng sang một bên.

Trong thời gian làm việc ở Underground, y đã tích lũy không ít kinh nghiệm, chẳng hạn như lên kế hoạch thoát thân từ trước, dọn dẹp các chướng ngại vật, tranh thủ từng giây cho khả năng đào thoát có thể xảy ra.

Bật đèn pin lên, tầm nhìn cuối cùng cũng sáng rõ.

Tòa nhà thô chưa lắp trần, trên những thanh thép đan chằng chịt khắp nơi, vô số sợi dây thừng thô to rủ xuống, đầu dây thắt thành vòng tròn, trông chẳng khác gì cảnh tượng treo cổ tập thể thời trung cổ.

Bối cảnh truyền thuyết ma nữ đã bị bóp méo đến mức không thể nhận ra, có vẻ như khả năng của anh em J.S mạnh hơn rất nhiều so với lần gặp lúc trước, thậm chí có thể thay đổi hoàn toàn một bối cảnh trò chơi vốn đã bị khóa.

Sao chúng lại làm được? Trước đó chúng cũng chưa từng thể hiện khả năng khủng khiếp đến vậy, cùng lắm chỉ tạo ra quái vật và những vật phẩm có độc để hù dọa hoặc làm bị thương người chơi.

Trừ phi có khán giả.

Anh em J.S lấy cảm xúc cuồng nhiệt làm nguồn thức ăn, tiếng hò hét điên cuồng của khán giả có thể khiến chúng mạnh lên vô hạn.

Úc Ngạn dùng rìu cứu hỏa gạt những sợi dây thòng lọng dày đặc như dây leo trong rừng rậm sang hai bên, cẩn trọng tiến vào sâu hơn.

Cuối chùm sáng của đèn pin, một người bị treo ngược trên đầu sợi dây, hai chân bị trói chặt, miệng và tay đều bị bịt kín bằng dây thừng, chỉ có thể phát ra những tiếng ư ư nghẹn ngào.

Ánh sáng chiếu vào mặt người nọ, sau khi nhìn rõ đường nét, Úc Ngạn khá kinh ngạc.

"Kỷ Niên?"

Nghe thấy âm thanh, Kỷ Niên mới nhận ra người cầm đèn pin là Úc Ngạn, cậu điên cuồng vặn vẹo cơ thể ra hiệu bảo y đừng lại gần.

Nhưng lúc này, Úc Ngạn đã tới rất gần, đế giày bị vướng vào thứ gì đó, y cúi đầu nhìn xuống, phát hiện chân trái của mình đã giẫm vào một vòng thòng lọng.

Vừa rồi chỉ mải chú ý đến nguy hiểm phía trên, lại quên mất phải để ý bẫy rập dưới chân.

Sợi dây bất ngờ siết chặt, quấn chặt lấy cổ chân Úc Ngạn.

Nhưng nhờ tác dụng của mặt nạ Hồ Chết, cơ thể Úc Ngạn có thể hoàn toàn hòa vào bóng tối, khiến người điều khiển bẫy không thể phán đoán chính xác liệu chân y đã bước vào bẫy hay chưa, vì thế khi kéo dây thừng hắn đã chậm hơn một nhịp.

Úc Ngạn vung rìu cứu hỏa bằng cả hai tay, chém đứt sợi dây ngay khoảnh khắc bị treo ngược lên, lưỡi rìu nặng nề bổ xuống nền xi măng tạo ra một hố sâu, cùng với tiếng nổ lớn vụn đá bay tứ tung, Úc Ngạn vung rìu thêm lần nữa, lưỡi rìu cắm sâu vào cột chịu lực, chém đứt sợi dây thừng đang treo Kỷ Niên.

Kỷ Niên rơi thẳng xuống đất, ngã sõng soài bên chân Úc Ngạn.

Úc Ngạn chiếu đèn pin vào mặt cậu, khuôn mặt trắng trẻo đầy vết bầm tím, miệng và mũi rỉ máu, miệng bị dây thừng buộc chặt không nói được, hai tay bị trói ngược ra sau, hơi thở thoi thóp.

Chỗ gần thái dương của cậu bị cạo trọc một mảng tóc, để lộ da đầu xanh trắng, ở đó có một vết kim thô màu đỏ, trông giống như dấu vết để lại khi tiêm chip theo dõi vào thú cưng.

Kỷ Niên vặn vẹo lết ra xa khỏi chân Úc Ngạn, tựa như so với đám người đã đánh cậu thừa sống thiếu chết, Úc Ngạn mới là người thật sự muốn lấy mạng cậu.

Lúc này, trong lòng Úc Ngạn đã có suy đoán về sự thật.

Trong một góc tối ẩm ướt, ba người mặc áo choàng mưa đang cảnh giác quan sát Úc Ngạn.

Úc Ngạn giơ đèn pin lên, ánh sáng quét qua từng gương mặt bọn họ.

Trông cũng khá quen, đều là thực tập sinh cùng khóa, từng gặp nhau một lần trong kỳ chuyển lên chính thức.

"Úc Ngạn." Y ngắn gọn giới thiệu thân phận.

Ba thực tập sinh đều có chút e dè khi đối mặt với Úc Ngạn, dù sao y cũng là thực tập sinh đứng đầu bài kiểm tra thực lực, hơn nữa còn nổi tiếng với thủ đoạn cao minh, tính khí nóng nảy, không dễ đối phó.

Cuối cùng, một thanh niên có làn da lúa mì chủ động lên tiếng: "Trong não Kỷ Niên có con chip thị giác, có thể phát cảnh tượng ở đây ra ngoài, Ung Trịnh đã nói cho chúng tôi biết rồi. Cậu ta với thầy của mình muốn giết chúng ta."

Thực tập sinh vừa lên tiếng tên là Ngụy Trì Dược, trước đây chưa từng đấu với Úc Ngạn trong bài kiểm tra thực lực, nên cũng chưa có cảm nhận gì đặc biệt về sức mạnh của Úc Ngạn.

Nhưng Ngải Khoa thì lại bị chính Úc Ngạn đánh gục, hắn vừa kính sợ vừa dè chừng, nhỏ giọng chào hỏi Úc Ngạn: "Anh Úc, phải anh không? Anh qua đây đi, đừng lại gần cậu ta quá, nguy hiểm đấy."

Tình huống diễn ra đúng như Úc Ngạn dự đoán, cảnh trong trò chơi đã bị công khai, số người theo dõi có lẽ đã tăng lên mức không thể tưởng tượng được, vậy nên tại nơi này, anh em J.S mới sở hữu khả năng thay trời đổi đất.

Úc Ngạn kéo theo chiếc rìu cứu hỏa, từng bước từng bước tiến gần đến Kỷ Niên.

Lưỡi rìu sắt kéo lê trên mặt đất, tiếng ma sát chói tai lên khiến ai nghe cũng phải nghiến răng đau nhức.

Ngụy Trì Dược vẫn chưa hiểu y định làm gì, trong mắt những sinh viên mới bước vào xã hội như bọn họ, cách trừng phạt nặng nhất dành cho kẻ phản bội mà họ có thể nghĩ ra chỉ là đánh cho một trận rồi treo lên.

Nhưng Kỷ Niên thì mơ hồ cảm nhận được suy nghĩ của Úc Ngạn, cách tư duy của y tuyệt đối lí trí, cũng tuyệt đối máu lạnh, nếu giết chết mình có thể giúp nhiệm vụ của y thuận lợi hơn, thì khi ra tay y thậm chí sẽ không chớp mắt, càng không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào.

Chiếc rìu cứu hỏa vung cao, rồi bổ mạnh xuống, Kỷ Niên sợ hãi đến mức nhắm chặt mắt, toàn thân cứng đờ, không dám động đậy.

Một tiếng động lớn vang lên, khiến nhóm thực tập sinh run lên bần bật, hét to một tiếng.

Vài giây sau, Kỷ Niên mới dám mở mắt, sợi dây thừng trói chặt miệng cậu đã bị chém đứt, lưỡi rìu cách má cậu chỉ vài milimet.

Úc Ngạn đặt lòng bàn tay lên cán rìu, hạ mắt nhìn xuống cậu: "Đứng dậy."

Dưới mặt nạ Hồ Chết, một viên hạch tím cấp ba đã thay thế Hạch Lấy Vật Trong Tranh gắn vào hốc mắt trái của Úc Ngạn.

Ngay trước khoảnh khắc Hộp Mở Rộng Hạch bị làm mới và biến mất, y đã đổi sang hạch công năng - Hệ thống phòng chống nghiện, đánh cược vòng này là một phó bản đối kháng hai người.

Người phỏng vấn đã từng nói, anh em J.S nâng cấp khả năng của mình thông qua việc hấp thụ cảm xúc cuồng nhiệt, từ đó dần dần nâng cao cấp độ của dị hạch trong cơ thể.

Nếu chỉ cần giằng co chống đỡ trong một giờ đồng hồ, đối phương sẽ chết đột ngột, vậy chẳng phải cấp độ dị hạch của đối phương càng cao, thì lợi ích mình nhận được sẽ càng lớn hay sao?

-

caphaos: Mình đang tiến hành fix lỗi tên nhân vật ở các chương trước, đừng thấy lạ nếu 1 tên mới xuất hiện nha, do mình sai á huhu.