Lương Sùng nói với tài xế: "Không cần về công ty nữa, đến nhà tôi đi."

Chiếc xe rời khỏi nhà ga sân bay, suôn sẻ chạy ra ngoài. Lương Sùng nhìn bầu trời ngoài cửa sổ xe. Mặt trời đã khuất sau đường chân trời, nhưng ánh sáng vẫn còn sót lại, nên vẫn chưa thể gọi là đêm tối.

Từ sân bay đến nhà Lương Sùng mất bốn mươi phút. Anh hạ ghế xuống, chợp mắt một lúc. Đến khi tài xế dừng xe trước cổng khu chung cư, Lương Sùng vừa vặn tỉnh lại. Anh ngồi thừ ra vài giây, rồi cầm lấy chiếc áo khoác đặt bên cạnh, xuống xe.

Ninh Diệc Duy ngồi ở vị trí gần cửa sổ trong quán cà phê, bên cạnh là một ly cà phê đã uống được một nửa. Cậu đang mở laptop, gõ lách cách, không biết làm gì. Lương Sùng bước đến, gõ gõ vào tấm kính bên cạnh cậu.

Ninh Diệc Duy giật mình, quay đầu lại như một con thỏ bị hoảng sợ, mắt tròn xoe.

Lương Sùng không nhịn được, bật cười.

Dù thế nào đi nữa, sự mệt mỏi của những ngày dài chạy đôn chạy đáo vẫn bị Ninh Diệc Duy, người đang ngồi sờ sờ trước mặt, xua tan hết.

Ninh Diệc Duy thu dọn laptop, thanh toán hóa đơn, đeo balo lên vai, từ tốn bước ra khỏi quán cà phê. Cậu mang theo hơi ấm của quán, làm Lương Sùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn.

“Hôm nay nhanh vậy,” Ninh Diệc Duy nói. “Anh không đến công ty à?”

Lương Sùng khẽ đáp: "Ừm." Rồi nói: "Đi thôi."

Nhà của Lương Sùng nằm trên bốn tầng cao nhất của tòa nhà ven hồ. Anh để tài xế về trước, dẫn Ninh Diệc Duy đi vào. Hai người không nói chuyện, Ninh Diệc Duy lặng lẽ đi sát theo anh, bước qua sảnh chung cư, vào thang máy.

Cửa thang máy mở ra, hai người vào trong, cánh cửa lại đóng lại sau lưng họ.

Nhiệt độ trong nhà luôn giữ ở mức 28°C. Lương Sùng cởi áo khoác, ném lên giá để đồ. Ngay lúc đó, Ninh Diệc Duy đột nhiên gọi cậu:

"Lương Sùng."

Lương Sùng quay người lại, thấy Ninh Di Duy đang tươi cười nhìn mình, trong tay cầm một hộp quà đã được gói cẩn thận.

Cậu nói: "Chúc mừng sinh nhật."

Lương Sùng cảm thấy tim mình như ngừng đập nửa giây, rồi mới trở lại nhịp bình thường.

Chính anh đã quên mất. Ba mẹ không nhắc, còn cấp dưới có lẽ sợ anh thấy phiền, nên cũng giữ im lặng.

Người duy nhất trên thế giới chủ động nói với anh câu "Chúc mừng sinh nhật" lại là Ninh Diệc Duy.

Lương Sùng vẫn đứng yên không động đậy.

“Không lẽ anh quên thật rồi?” Ninh Diệc Duy bước đến hai bước, nhét hộp quà vào tay anh. "Nhớ kém thế này, làm sao quản lý nổi công ty?"

Khi nãy đi ngoài trời lạnh, tay Ninh Diệc Duy hơi cóng. Đầu ngón tay cậu lướt qua mu bàn tay và lòng bàn tay Lương Sùng, lạnh buốt, nhưng rất mềm mại.

"Ninh Diệc Duy," Lương Sùng nhìn cậu, nói. "Em nhớ giỏi vậy, mà vẫn làm mất cả năm cái thẻ cửa nhà tôi đấy."

Ninh Di Duy mím môi, lấy từ trong túi ra một chiếc túi đựng thẻ khá dày, giơ lên trước mặt Lương Sùng với vẻ mặt đắc ý.

"Anh đúng là dễ lừa thật đấy. Em và Tử Duệ tháo một chiếc điện thoại cũ, gắn bộ định vị vào túi đựng thẻ này. Em không còn làm mất thẻ nữa đâu."

Cậu lại cười: "Em chỉ muốn lừa anh về nhà thôi."

"Muốn xem quà không?" Ninh Diệc Duy hôm nay nói rất nhiều. Cậu năn nỉ: "Mở ra xem thử đi."

Lương Sùng tháo ruy băng, gỡ lớp giấy gói, mở hộp quà ra.

Bên trong là một chiếc hộp mô hình bằng kính trong suốt. Hai mặt kính phản chiếu như gương, ở giữa kẹp một viên đá nhỏ lấp lánh.

"Đây là mô hình đồng hồ quang tử," Ninh Diệc Duy giải thích. "Em tự làm đấy. Viên ở giữa là kim cương. Anh biết không, kim cương là một trong những lời nói dối lớn nhất của thế kỷ này. Nhưng Tử Duệ nói quà tặng không thể quá rẻ, nên em đã mua một viên, đặt vào trong."

Lương Sùng cầm chiếc hộp nhỏ xinh đẹp, cúi đầu chăm chú quan sát, không nhìn Ninh Diệc Duy.

"Chúc anh có thật nhiều thời gian." Ninh Diệc Duy cười. "Dù biết rằng điều đó chẳng thực tế chút nào."
Lương Sùng im lặng một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình, anh nói với Ninh Diệc Duy: “Cảm ơn.”

“Đương nhiên rồi,” Ninh Diệc Duy lập tức đáp, “Nhưng em không mua bánh sinh nhật cho anh đâu. Nếu anh muốn ăn thì tự qua quán cà phê đối diện khu chung cư mà mua. Em vừa thấy trong tủ lạnh có một cái sáu inch đấy. Trời lạnh quá, em không muốn ra ngoài. Nếu anh đi thì tiện thể mua giúp em một cốc cacao nóng.”

“Em muốn uống cacao nóng à?” Lương Sùng nhanh chóng nắm bắt điểm mấu chốt trong lời nói của Ninh Diệc Duy.

Ninh Diệc Duy cảm thấy Lương Sùng chắc chắn muốn sai mình đi mua, mà cậu thì hoàn toàn không muốn ra khỏi nhà, vì thế cậu nhất quyết không thừa nhận: “Không có, không có, em chỉ nói là nếu anh đi thì tiện thể mua giúp em thôi.”

Lương Sùng không nhớ mình đã đi đến quán cà phê rồi mang cacao nóng và bánh sinh nhật về nhà bằng cách nào, chỉ biết rằng khi bước vào nhà, anh thấy Ninh Diệc Duy đang ngủ quên trên ghế sofa.

Ninh Diệc Duy ở tuổi mười chín và mười bảy, nhìn bằng mắt thường chẳng có gì khác biệt. Ngoại hình cậu ấy nằm giữa ranh giới của một chàng thanh niên và một cậu thiếu niên, khóe môi luôn hơi mím lại, mang theo một chút bướng bỉnh chưa trưởng thành.

Cậu mặc một chiếc áo len mỏng không quá rộng, nằm trên ghế sofa lớn trông càng gầy nhỏ. Cậu ngủ rất tùy ý, một cánh tay thõng xuống mép sofa, mu bàn tay chạm vào tấm thảm.

Lương Sùng quỳ một gối bên cạnh, nhìn cậu một lúc, rồi thử vươn tay nắm lấy cổ tay của Ninh Di Duy. Cổ tay cậu ấy rất ấm, nhỏ nhắn đến mức như thể sẽ trượt khỏi tay Lương Sùng bất cứ lúc nào.

Lương Sùng nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán, lông mi, chóp mũi và má của Ninh Diệc Duy, rồi lại rời đi. Anh ôm Ninh Diệc Duy vào phòng khách, đặt cậu lên giường rồi bước ra ngoài, đóng cửa lại.

Bởi vì Ninh Diệc Duy vẫn còn nhỏ, hiểu biết còn ít, cậu ấy nên có quyền tự do lựa chọn.

Tóc của Ninh Diệc Duy đã khô rồi.

Lương Sùng không nói gì, chỉ lặng lẽ chỉnh lại quần áo giúp cậu ấy, rồi cất máy sấy tóc đi.

"Tắm xong lại thấy không buồn ngủ nữa," Ninh Diệc Duy đứng dậy, nhìn Lương Sùng đang xách ghế ra ngoài, cảm thán, "em bị sao vậy nhỉ?"

Chưa kịp dứt lời, điện thoại của cậu, đang để trên bồn rửa mặt, bỗng sáng màn hình. Ninh Diệc Duy cầm lên xem, là một email từ giáo sư Khổng Thâm Phong.

"Giáo sư Khổng lại gửi email cho em này!" Ninh Diệc Duy hào hứng chạy đến bên cạnh Lương Sùng, giơ điện thoại lên khoe, "Không biết có phải bài báo mới không! Có thể là bài  và Tử Duệ nghiên cứu mấy hôm trước không nhỉ?"

Lương Sùng cúi đầu liếc qua: "Chắc là gửi chung thôi."

Ninh Diệc Duy hừ một tiếng, thu điện thoại về, vừa nhìn chằm chằm vào thông báo email trên màn hình khóa, vừa quý trọng nói: "Quan hệ thầy trò bọn tôi, anh không hiểu đâu."

Lương Sùng không biết nội tình nên mới nói thế. Nếu anh mà đọc qua nội dung trao đổi email giữa Ninh Diệc Duy và giáo sư Khổng, chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến rơi cả cằm, rồi phải nhìn cậu ấy bằng con mắt khác.

"Được rồi, tôi không hiểu," Lương Sùng nghiêng đầu lại gần, cố tình muốn xem email chung với Ninh Diệc Duy, "Tôi học hỏi một chút về tình cảm thầy trò của em nào—‘Bổ sung quy tắc quản lý buổi họp nhóm nghiên cứu của giáo sư Khổng Thâm Phong’—hơn tám mươi người nhận email, cái này không phải gửi chung thì là gì?"

Ninh Diệc Duy ngẩn ra, bấm mở email.

Nội dung rất đơn giản. Giáo sư Khổng chỉ dùng vài câu chữ ngắn gọn để bổ sung thêm một điều vào quy tắc quản lý họp nhóm trước đây, gọi là “Quy tắc điểm danh lại khi đổi lịch họp”.

Nội dung cụ thể là: Khi có thay đổi về thời gian họp, người chịu trách nhiệm chính phải thông báo cho cả nhóm. Ngoài ra, người này có nghĩa vụ thu thập xác nhận từ các thành viên rằng họ đã biết về lịch họp mới, đồng thời phải lưu trữ lại các phản hồi và gửi cho trợ giảng trước buổi họp.

Cuối email, giáo sư Khổng còn viết:

"Do lần họp nhóm gần đây xảy ra tình trạng thông báo bị thiếu sót, bản thân tôi cũng xem lại biên bản họp và nhận thấy hiệu quả cuộc họp rất kém, kỷ luật buổi họp cũng tệ hại, nên tôi quyết định hủy bỏ buổi họp này. Dời sang 18:00 tối thứ Bảy. Nhận được email, vui lòng phản hồi.

Ngoài ra, trong phần báo cáo hội nghị, Khổng Tông sẽ làm một bài giảng tài liệu, chủ đề tùy chọn."

Cuối thư là chữ ký của ông.

Ninh Diệc Duy đọc hai lần, trầm ngâm một lát, rồi nghi hoặc hỏi Lương Sùng:

"Anh nói xem, email này của giáo sư Khổng có trùng hợp quá không?"

"Không thấy vậy." Lương Sùng lập tức đáp.