Lúc một giờ sáng, sau khi đợi khoảng ba mươi giây, cuối cùng Khổng Thâm Phong cũng bắt máy: “Có chuyện gì vậy, vợ?”

“Khổng Thâm Phong,” Khang Dĩ Hân giận dữ mắng, “Tiểu Tông chỉ vào nhóm đề tài của anh chơi thôi, sao anh lại bắt nó thuyết trình tài liệu?”

Khổng Thâm Phong bị giọng điệu của Khang Dĩ Hân làm cho giật mình, không biết phải phản ứng thế nào. Ông ta im lặng một lúc rồi mới lên tiếng: “Vợ à, tất cả sinh viên đại học, hễ vào nhóm, đều phải làm báo cáo thuyết trình tài liệu, đó là nguyên tắc.”

“Nhưng Tiểu Tông mới năm nhất thôi!” Khang Dĩ Hân liếc nhìn con trai mình đang đứng bên cạnh với vẻ mặt ấm ức, càng cứng rắn hơn, “Không thể để sau này rồi làm sao?”

“Ơ…” Khổng Thâm Phong thở dài đầy khó xử, cố gắng giải thích với vợ: “Chuyện này không liên quan đến năm nhất hay không. Khi Ninh Diệc Duy mới vào trường mấy năm trước, cậu ta đã có thể đọc thuộc lòng các bài báo trên Modern Physics Reviews rồi. Thuyết trình tài liệu không hề khó, chỉ cần—”

“—Anh im miệng đi,” Khang Dĩ Hân cắt ngang, “Anh không biết Tiểu Tông thế nào à? Nó chỉ là một sinh viên bình thường năm nhất thôi, nó không giống bọn họ!”

“Em bình tĩnh chút nào,” sợ làm vợ nổi giận, Khổng Thâm Phong chỉ có thể nhẹ giọng nói, “Nhưng Tiểu Tông chẳng biết gì cả, cũng không chịu học, vậy nó vào nhóm đề tài làm gì?”

“Nhóm đề tài của anh quý giá lắm à? Con trai anh không được vào chắc?” Khang Dĩ Hân làm quản lý cấp cao ở một công ty niêm yết, tính tình nóng nảy, chưa bao giờ sợ ai, và cực kỳ khó chịu với thái độ kiểu cách của Khổng Thâm Phong, liền càng bực mình hỏi ngược lại: “Anh nói xem, để Tiểu Tông ở đó thì sao nào?”

“Không phải như em nghĩ đâu,” Khổng Thâm Phong dịu giọng lần nữa, cố gắng giải thích, “Em không biết đấy thôi, Tiểu Tông ở trong nhóm gây rối, còn cãi nhau vô cớ với Ninh Diệc Duy.”

Vừa nghe đến ba chữ “Ninh Diệc Duy”, Khang Dĩ Hân lập tức nổi đóa: “Lại là Ninh Diệc Duy! Anh xem Tiểu Tông là con trai hay Ninh Diệc Duy là con trai anh hả? Không có cậu ta thì anh không nói chuyện được chắc?”

“……” Khổng Thâm Phong bất lực im lặng. Đợi cả hai bình tĩnh lại một chút, ông ta mới nói: “Thôi được rồi, đừng cãi nữa. Chờ anh về rồi tính, được không?”

Khang Dĩ Hân dứt khoát cúp máy, cầm khăn đi ra ngoài.

Khổng Tông đứng bên cạnh, cúi đầu, nét mặt liên tục thay đổi.

Cậu ta nghe hết những lời bố mình nói. Khổng Tông dám chắc, Ninh Diệc Duy chắc chắn đã lén lút mách lẻo với Khổng Thâm Phong.

Từ khi nào thì bố cậu ta bắt đầu suốt ngày nhắc đến Ninh Diệc Duy?

“Ninh Diệc Duy thông minh, tập trung, tiềm năng vô hạn.”
“Ninh Diệc Duy có những góc nhìn không giống sinh viên đại học bình thường.”
“Ninh Diệc Duy có tầm nhìn chiến lược hiếm có, khác với những sinh viên khác.”

Trước đây, dù Khổng Thâm Phong bận rộn với học thuật, không ở nhà thường xuyên, nhưng ánh mắt ông ta nhìn con trai vẫn tràn đầy khích lệ và kỳ vọng. Nhưng từ khi Ninh Diệc Duy xuất hiện, dường như chỉ sau một đêm, ông ta đã hiểu thế nào mới là một đứa trẻ thông minh thực sự. Ông ta có người mới để bồi dưỡng, không còn thèm nhìn đứa con trai bình thường của mình lấy một lần.

Khổng Tông bần thần cầm điện thoại lên, nhắn cho bố mình: “Con sẽ làm thuyết trình tài liệu.”

Mãi đến sáng hôm sau, Khổng Thâm Phong mới trả lời cậu ta một chữ: “Tốt.”

Khổng Tông ngồi trên giường, nhìn chằm chằm chữ “Tốt” trên màn hình, vô thức siết chặt điện thoại trong tay.

Giá như không có Ninh Diệc Duy thì tốt biết mấy. Cậu ta thầm nghĩ.

Lúc đó, sao con chó trong rừng nhỏ của trường lại không cắn chết Ninh Diệc Duy đi chứ?

Chiều thứ Bảy, năm giờ, Ninh Diệc Duy gặp Chu Tử Duệ trước cổng trường.

“Cậu đi một mình à?” Chu Tử Duệ thấy Ninh Diệc Duy bước xuống từ taxi, tiện miệng hỏi.

Từ sau khi Ninh Diệc Duy bị thương, đều là Lương Sùng đưa đón, khiến Chu Tử Duệ cực kỳ ghen tị.

Ninh Diệc Duy gật đầu: “Anh ấy đi công tác rồi.”

“Haizz,” Chu Tử Duệ cảm thán, “Lương Sùng đối với cậu tốt thật đấy. Còn cái ông anh họ của tôi, suốt ngày chỉ biết lôi tôi đi sửa bài kiểm tra. À đúng rồi, vết thương của cậu, có bị rách lại lần nào chưa?”
"Không," Ninh Diệc Duy vừa đi cùng Chu Tử Duệ đến trung tâm giảng dạy thí nghiệm vật lý vừa nói, "Tớ cảm thấy vết thương của mình sẽ không rách ra nữa, trừ khi bài phân tích tài liệu tối nay của Khổng Tông làm tớ cười sằng sặc."

Nói xong, cả hai đều cảm thấy rất buồn cười, cứ thế cười vang suốt dọc đường đi.

Bước vào phòng họp tuần của nhóm nghiên cứu, đã có bảy, tám nghiên cứu sinh và tiến sĩ ngồi hàng ghế đầu.

Mọi khi, khi họp tuần, Ninh Diệc Duy và Chu Tử Duệ đều chọn ngồi phía sau, vì dù gì những người khác đều có nội dung muốn phát biểu, còn hai người bọn họ thì không có gì để nói, ngồi quá gần phía trước có vẻ không hợp lắm. Nhưng hôm nay thì khác, vì muốn quan sát "màn trình diễn" của Khổng Tông, cả hai mặt dày ngồi xuống hàng thứ hai.

Một đàn chị nghiên cứu sinh quen biết với họ ghé lại, hỏi Ninh Diệc Duy: "Diệc Duy, cậu có biết chuyện gì đang xảy ra với quy tắc bổ sung mới không?"

Ninh Diệc Duy thực sự không biết Lương Sùng đã nói gì với giáo sư Khổng, nên đành thành thật đáp rằng không biết. Đàn chị có vẻ nghi hoặc, còn định hỏi thêm gì đó thì cửa sau lớp học bị đẩy ra, mấy người đồng loạt quay đầu nhìn, thấy giáo sư Khổng và trợ giảng Thôi bước vào.

Khổng Thâm Phong không cao, gầy gò, râu ria xồm xoàm, mặc áo sơ mi trắng cộc tay và quần âu rộng thùng thình. Có lẽ do ở Tokyo lười tìm chỗ cắt tóc, tóc ông ta dài hơn lần trước đến trường rất nhiều, rối bù dựng ngược từng chỏm một.

"Chỉ có bấy nhiêu đây người thôi sao?" Khổng Thâm Phong nhìn đồng hồ, quay sang trợ giảng Thôi với vẻ bất mãn, "Đã năm giờ rưỡi rồi, ý thức đúng giờ của mọi người bây giờ kém quá nhỉ?"

Trợ giảng Thôi không tiện nói rằng ông đã xếp lịch họp vào sáu giờ, chỉ ậm ừ cho qua.

Khổng Thâm Phong đi đến cạnh bục giảng, đặt máy tính xách tay xuống, rồi lại tiến đến hàng ghế đầu, nơi các nghiên cứu sinh tụ tập, nói chuyện với vài tiến sĩ trước khi đến gần Ninh Diệc Duy và Chu Tử Duệ.

Lúc đến gần Ninh Diệc Duy, ông ta thấy băng gạc sau tai cậu, sững lại một chút rồi hỏi: "Diệc Duy, cậu bị sao thế?"

"Diệc Duy xui xẻo lắm, bị một con chó đuổi trong rừng nhỏ của trường, ngã một cú." Đàn chị nhanh miệng trả lời.

Ninh Diệc Duy không ngờ tin đồn bị chó đuổi đã lan rộng đến mức này. Cậu còn chưa kịp nói gì, Khổng Thâm Phong đã lên tiếng với đàn chị:

"Không đúng nhỉ? Té ngã sao lại bị thương sau tai? Rõ ràng không hợp logic. Tôi thấy các cậu vẫn thiếu tinh thần truy cầu tri thức đấy."

"Đúng vậy, bị kẻ thù rạch bằng chai rượu ấy." Nhân cơ hội này, Ninh Diệc Duy chính thức cải chính tin đồn, "Em với Tử Duệ đã đính chính mấy lần rồi, chẳng ai tin cả."

Khổng Thâm Phong lắc đầu, thở dài một hơi, rồi hỏi: "Có nghiêm trọng không?"

"Không nghiêm trọng, bác sĩ bảo chỉ cần nghỉ ngơi, không nên dùng não quá mức ạ "

Khổng Thâm Phong cười cười với Ninh Diệc Duy: "Với trí óc của cậu và Chu Tử Duệ, kiến thức thông thường khó mà khiến hai người dùng não quá mức được."

Đàn chị phía trước có vẻ hơi cạn lời. Khổng Thâm Phong nói tiếp: "Nhưng sau này vẫn nên tránh gây thù chuốc oán thì hơn."

Ninh Diệc Duy ngoan ngoãn gật đầu, nói đã biết.

"Phải rồi," Khổng Thâm Phong làm ra vẻ hỏi bâng quơ, "Hai cậu cũng năm tư rồi, sắp tới có dự định gì chưa?"

Ninh Diệc Duy và Chu Tử Duệ nhìn nhau, rồi cậu đáp: "Em còn chưa quyết định, Tử Duệ thì đang chuẩn bị hồ sơ ứng tuyển ạ."

Khổng Thâm Phong gật đầu, thấy sinh viên đến đông hơn thì không tiếp tục trò chuyện nữa. Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, cuộc họp tuần chính thức bắt đầu.

Khổng Tông đến rất muộn, ngồi tận hàng ghế cuối. Phần báo cáo của sinh viên nằm ở cuối chương trình, trước đó có hai nghiên cứu sinh trình bày, sau cùng mới đến lượt Khổng Tông.

Khổng Tông lên bục, mở slide, thuyết trình về một bài nghiên cứu liên quan đến electron bậc hai được đăng trên Applied Physics Express năm ngoái.

Công bằng mà nói, bài báo cáo của Khổng Tông lần này khá ổn, nội dung không quá sâu sắc nhưng trình bày rõ ràng, không có lỗi sai nghiêm trọng.

Ninh Diệc Duy và Chu Tử Duệ không cười, mà lại dâng lên một cảm giác khó tả. Đợi đến khi Khổng Tông báo cáo xong, hai người liếc nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thấy chung một sự nghi hoặc.

"Khoan xuống đã." Trước khi Khổng Tông kịp rời khỏi bục giảng, Khổng Thâm Phong đột nhiên lên tiếng.