Một cú đấm mang theo cả cơn gió bất ngờ giáng thẳng vào mặt hắn.

-

Học viên ở võ quán mới không nhiều, buổi tối cũng chỉ có vài thanh niên, buổi chiều đám trẻ con tan học xong thì Phàn Quân cũng gần như không còn việc gì.

Bình thường thì hắn sẽ nán lại võ quán, tới giờ cơm rồi mới về võ quán cũ ăn vài miếng, hoặc ra ngoài tìm đại một tiệm nhỏ ăn chút gì đó, rồi lại quay về võ quán mới ngồi.

Nhưng hôm nay thì không nán được, chị San vừa mới nói với hắn là tối nay Trâu Dương sẽ ăn sủi cảo cùng họ.

"Anh Bang." Phàn Quân đi vào khu huấn luyện, "Tối nay anh còn lớp không?"

"Có hai người tám giờ mới đến." Thiết Bang đi tới, hỏi: "Sao vậy?"

"Tối nay chắc em..." Phàn Quân liếc nhìn về phía cửa, "Đến muộn một chút."

"Con trai chị San tới rồi đúng không?" Thiết Bang hỏi, "Không sao, lúc về tôi dọn dẹp là được, cậu khỏi cần quay lại."

"Ừm." Phàn Quân gật đầu, đi được vài bước lại quay về: "Nếu có ai đến tìm Lữ Trạch thì nói là cậu ta đi công tác, không biết khi nào về."

"Được rồi." Thiết Bang cười cười.

Chị San lúc nãy ra ngoài chắc không phải qua bên võ quán cũ, mà đi thẳng ra chợ sau phố, ngoài thịt ra còn có một túi rau đặt ở ngoài cửa.

Trâu Dương hai tay xách thịt với rau, đứng dựa lan can hành lang, thần sắc trông bình thản, nhưng nhìn là biết tâm trạng không tốt.

Chị San vẫn đang dọn thùng rác phía sau quầy tiếp tân.

"Để anh Bang đi rồi hãy dọn." Phàn Quân đi tới, đón lấy túi rác trong tay bà buộc lại, đặt sát tường, "Đi thôi."

"Tiện tay mang xuống luôn." Chị San lại định lấy thêm một cái thùng rác khác.

"Chị San." Phàn Quân cản bà lại, "Kệ đi."

Thấy mẹ đi ra, Trâu Dương quay đầu đi về phía cửa sau trung tâm thương mại, đúng hướng mà ban nãy Phàn Quân đã dắt họ đi.

"Con đi xe đạp tới à?" Mẹ cậu đi phía sau hỏi.

"Ừ." Trâu Dương đáp, bước chậm lại.

"Đậu xe ở đâu?" Bà hỏi tiếp.

"Cổng chính." Trâu Dương nói.

"Không dắt xe qua à?" Mẹ lại hỏi.

"Không, tối quay lại lấy." Trâu Dương quay đầu nhìn bà một cái.

Ngay lúc ấy, cậu lại nhích lên hai bước, con chó đen to tướng của Phàn Quân không biết từ lúc nào đã được hắn dắt theo, đi sát bên cạnh.

Nhưng không rõ có phải vì giận vẫn chưa nguôi, mẹ cậu giờ lại đi sóng vai cùng Phàn Quân, đến nỗi nói chuyện với con trai cũng chỉ nói với cái gáy cậu mà không chịu lên đi bên cạnh.

Trâu Dương thở dài một tiếng, quay đầu lại tiếp tục đi, không nói thêm gì.

Lúc xuống cầu thang, Phàn Quân đi đến bên cậu, khẽ chạm vào tay trái của cậu nói: "Đưa cái này cho tôi."

"Hả?" Trâu Dương liếc hắn một cái, lại nhanh chóng liếc quanh người hắn một lượt, phát hiện không thấy con chó đâu: "Chó của anh đâu rồi?"

"Đi thang thoát hiểm rồi." Phàn Quân nhận lấy túi thịt trong tay cậu, sau khi xuống thang máy thì đi lên phía trước.

Xuống thang máy rồi, con chó quả nhiên từ phía thang thoát hiểm kéo dây dắt chạy ra, còn mang theo rọ mõm, nhìn qua còn đáng sợ hơn là không đeo.

Giống như Hannibal (*) ấy, cũng đeo cái đó.

Ra khỏi trung tâm thương mại, Phàn Quân dắt chó đi khá nhanh.

Cuối cùng mẹ cũng đi bên cạnh Trâu Dương.

"Ai ăn chung nữa vậy?" Trâu Dương hỏi bà.

"Ông Lữ, con trai ông ấy, con gặp rồi đấy, tên Lữ Trạch." Mẹ anh nói, "Còn có Quân nữa, tối nay không có học viên nào ăn cùng cả."

"Ừ." Trâu Dương gật đầu.

"Lát nữa con đừng có mặt nặng mày nhẹ." Mẹ liếc cậu một cái, "Người ta lại tưởng con không muốn ăn chung."

"Con có đâu?" Trâu Dương nói.

"Trừ khi mẹ mù thì con đúng là không." Bà nói.

"Con vốn trông thế mà." Trâu Dương quay đầu cười với bà một cái.

"Hôm nay đi tìm bố con làm gì?" Bà hỏi.

"Uống trà." Trâu Dương đáp, "Nói chuyện một lúc."

"Con cũng giỏi chịu đựng đấy, một tháng đến một lần còn chưa đủ hả?" Bà cau mày, "Người ta cả nhà ba người cuối tuần đoàn tụ, con còn chường mặt ra đó uống trà."

"Đều như nhau thôi." Trâu Dương nói.

"Cái gì mà như nhau?" Bà không hiểu.

"Không có gì." Trâu Dương chuyển đề tài, "Sủi cảo nhân gì?"

"Thịt heo với hành lá, mẹ còn mua thêm ít thịt cừu." Bà nói, "Nhà ông Lữ thích ăn thịt cừu cà rốt, con mà không thích thì mẹ làm ít nhân cần tây cho con."

"Không cần đâu." Trâu Dương đáp.

Khi đến võ quán cũ, mấy học viên luyện tập đã gần như về hết, Lữ Trạch đang ở sân nói chuyện với phụ huynh đến đón con, bên bếp có thể nghe tiếng ai đó đang băm nhân bánh.

"Hết lớp rồi chứ?" Bà thấy Lữ Trạch, hỏi một câu.

Lữ Trạch nhìn bà, không trả lời.

Bà cũng không để ý, cầm túi rau Trâu Dương đưa rồi đi vào bếp: "Con tự chơi chút đi nhé."

"Ừm." Trâu Dương đáp, mắt vẫn nhìn Lữ Trạch.

Lữ Trạch vẫn đang cười nói với phụ huynh, trên mặt có nụ cười, nhưng ánh mắt thì lại dán về phía cậu thì hoàn toàn không có chút ý cười nào.

Sau khi phụ huynh dắt con đi, Lữ Trạch đứng yên một lúc.

Trâu Dương cũng không nhúc nhích, vẫn nhìn cậu ta.

Dù mẹ bảo đừng có mặt lạnh.

Dù hôm nay mẹ có hơi lạ.

Dù mẹ nghĩ rằng cậu cũng giống bố, mãi mãi không đứng về phía bà.

Có rất nhiều cái "dù".

Nhưng chỉ có một cái "nhưng".

Nhưng — Đó là mẹ tôi, bà chào cậu, cậu tỏ thái độ gì vậy? Trưa nay trưng mặt với tôi thì thôi đi, giờ còn dám trưng mặt với mẹ tôi nữa...

Khi Lữ Trạch nhấc chân định đi về phía này, Trâu Dương cũng chẳng muốn suy nghĩ gì thêm.

Tới luôn đi, huấn luyện viên Lữ.

Hôm nay tôi đá vỡ võ quán cậu luôn.

Vừa định tháo kính xuống, thì con chó của Phàn Quân đột nhiên từ sau lưng Lữ Trạch phóng ra, chạy vòng quanh chân cậu ta một vòng.

"Đậu má." Trâu Dương hoàn toàn không để ý chó đến lúc nào, bị dọa giật mình bật lùi ra sau.

Vụ "đá quán" để hôm khác vậy.

"Phàn Quân!" Lữ Trạch chắc không sợ chó, nhưng có vẻ không quen và cũng không thích chó, "Chó của anh bị điên à!"

Chó không thèm để ý đến cậu ta, vẫn cứ chạy vòng vòng xung quanh, thậm chí lúc cậu ta định lấy chân đẩy nó ra, nó còn đứng dậy vui vẻ giơ hai chân lên vai nữa.

Con chó này mà đứng thẳng thì có thể hôn cậu ta được luôn rồi.

Trâu Dương bắt đầu thấy đuối, sợ chó vòng tiếp theo sẽ quay qua hôn mình mất, liền quay người bước ra ngoài cổng sân, tiện chân đá cánh cổng đang mở đóng lại luôn.

"Cút đi!" Lữ Trạch chửi ầm lên, "Phàn Quân, anh có định quản con chó điên nhà anh không! Đừng có giả vờ không nghe thấy! Không nghe thì cũng phải thấy chứ!"

Trâu Dương đứng ngoài sân nghe thấy một tiếng huýt sáo, rồi là tiếng thở phì phò hưng phấn của con chó dần xa ra, chắc là bị Phàn Quân gọi về ổ rồi.

Trâu Dương lúc này mới tựa người vào tường sân, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Chưa được bao lâu, cổng sân mở ra, Phàn Quân bước ra ngoài.

Trâu Dương quay đầu nhìn hắn.

"Sao vậy?" Phàn Quân đi lại gần hỏi.

"Sao gì cơ?" Trâu Dương hỏi lại.

"Cậu ta..." Phàn Quân liếc vào sân một cái, "Vẫn luôn thế."

Trâu Dương lúc này mới nhận ra, con chó vừa rồi là do Phàn Quân cố tình thả ra để cắt ngang "phép thuật" giữa hai người họ.

"Sao?" Trâu Dương bật tiếng tặc lưỡi, "Sợ tôi đánh người ta à?"

"Cậu không đánh lại được đâu." Phàn Quân rất thật thà.

Trâu Dương khựng lại một chút, cậu bật cười: "Nhưng tôi cũng đâu đến mức bị đá bay chỉ với một cú."

"Cậu ta là quán quân toàn quốc." Phàn Quân nói, "Đá cậu một cú là đủ."

"Đệt mẹ." Trâu Dương nhìn hắn, một lúc sau cậu mới nói, "Anh đến để dàn hòa hay đến đổ thêm dầu vào lửa đấy?"

Phàn Quân bật cười, tựa lưng vào bức tường bên cạnh anh: "Lữ Trạch không ưa chị San lắm, bình thường cũng chẳng nói chuyện với cô, nhưng chị San không để bụng đâu, cô thoáng tính lắm."

Trâu Dương không lên tiếng.

Thoáng tính hay không thì cũng còn phải xem là với ai.

"Cậu..." Phàn Quân liếc nhìn xung quanh, "Nếu không muốn ở trong đó..."

Trâu Dương cũng nhìn quanh, trời đã tối hẳn rồi, cái chỗ quỷ quái này đèn đường chẳng có mấy cái, độ sáng thì đúng kiểu "ta là một cái đèn và ta đang sáng đây" — chỉ đủ để biết nó còn hoạt động.

Cậu im lặng, chờ Phàn Quân đưa ra một lời khuyên giúp cậu không cần vào nhà mà vẫn không bị dọa chết trong bầu không khí âm u này.

"Cậu có thể giúp tôi dắt Tiểu Bạch đi dạo." Phàn Quân nói.

"Thế thì tôi thà vào trong bị quán quân đá một cú còn hơn." Trâu Dương đáp.

"Tôi có thể ra lệnh cho nó không được lại gần cậu." Phàn Quân nói, "Giữ khoảng cách một mét."

"Tôi đi gói sủi cảo." Trâu Dương quay người đi vào sân, cậu đi được vài bước về phía bếp mới sực nhớ ra, lại hỏi: "Con chó đen đó của cậu tên là Tiểu Bạch hả?"

Phàn Quân lúc đó đang đóng cổng sân, có vẻ không nghe thấy.

Trâu Dương quay đầu lại.

"Hả?" Phàn Quân nhìn cậu.

"Con chó to đen sì đó tên Tiểu Bạch?" Trâu Dương lặp lại câu hỏi.

"Ừ." Phàn Quân gật đầu, "Lúc nhỏ nó đúng là không to thật."

"Anh cũng thế mà, sinh ra ai chả nặng có mấy cân." Trâu Dương liếc sang phía ổ chó, thấy Tiểu Bạch đang nằm bò ở đó.

Trong bếp chỉ có ba người: Chú Lữ và mẹ đang bận rộn, còn Lữ Trạch thì ngồi ở đầu bàn xa nhất chơi điện thoại.

"Đúng lúc đấy." Chú Lữ cười với mẹ, "Người cán vỏ bánh đến rồi."

Phàn Quân đi rửa tay, úp khối bột đã ủ xong trong chậu lên mặt bàn đã được dọn dẹp sạch và rắc sẵn bột khô.

"Con..." Trâu Dương ngập ngừng một chút, cũng đi rửa tay, "Con gói sủi cảo nhé."

"Thôi, con chỉ giỏi ăn chứ biết gói gì." Bà nói, "xưa giờ toàn là người ngồi chờ ăn."

Trâu Dương không nói gì.

"Cứ gói đi, có sao đâu mà." Chú Lữ cười, đặt một chậu nhân bánh đã trộn sẵn lên bàn, "Dù sao cũng đâu có mang ra bán."

Phàn Quân nhanh nhẹn ngắt bột thành từng viên rồi bắt đầu cán vỏ bánh, mỗi lần làm hai viên, cán xong là nhẹ nhàng tung vỏ bánh qua, thả xuống trước mặt Chu Dương.

Trâu Dương biết gói sủi cảo, nhưng đúng là không giỏi. Trước đây nhà cậu ít khi làm sủi cảo, bố không thích ăn nên cậu cũng chẳng có cơ hội luyện tập.

Vỏ bánh của Phàn Quân cán rất tròn, vô cùng đều đặn, đến mức khiến người mắc bệnh ám ảnh cưỡng chế cũng có thể yên tâm mà... chết.

Trâu Dương xúc một thìa nhân cho lên vỏ bánh, gập đôi lại rồi bóp nhẹ một cái đặt xuống bàn.

Phàn Quân ở phía đối diện đang cán vỏ bánh ngẩng đầu nhìn qua chiếc sủi cảo mà cậu vừa gói.

"Nhân ít quá." Bà nói.

"Nhiều hơn thì con không gói nổi." Trâu Dương lại gói thêm một cái, vẫn là gập đôi rồi bóp.

"Không sao, vỏ đủ mà." Chú Lữ nói, "Chỉ cần bóp chặt là được."

"Cho nhiều vào! Bóp thành nếp ấy." Mẹ cậu làm mẫu cho anh xem.

"Con thật sự không biết bóp nếp đâu." Trâu Dương hơi cau mày.

"Cái này mà cũng gọi là sủi cảo à." Mẹ anh nói.

"Cũng có loại vậy mà." Chú Lữ cười, "Sủi cảo hình thỏi vàng đấy."

Trâu Dương im lặng tiếp tục gói, không nói gì thêm.

Mẹ cậu như vậy cũng chẳng có gì lạ, có thể hôm nay tâm trạng không tốt nên mới nghiêm khắc hơn một chút. Nếu nói bà và chồng cũ có điểm gì giống nhau, thì đây chắc là một trong số đó.

Cả hai đều thích soi mói mấy chi tiết mà trong mắt Trâu Dương hoàn toàn chẳng đáng để ý và đều ép người khác phải làm theo thói quen của mình.

Gặp một người như vậy thì còn đỡ, chứ nếu gặp đúng kiểu ngang tài ngang sức như chồng cũ của bà thì... chẳng đánh nhau được chắc chỉ vì hai người đó không nâng cấp kỹ năng chiến đấu thôi.

Phàn Quân cán vỏ rất nhanh, chẳng bao lâu mà mỗi người trước mặt đều có một đống vỏ bánh.

Trước mặt Trâu Dương là nhiều nhất, cậu thấy lạ, rõ ràng cậu không làm nếp, chỉ gập đôi thôi mà sao vẫn chậm như rùa.

Phàn Quân đi tới đứng cạnh cậu, lấy vỏ bánh rồi bắt đầu gói.

Trâu Dương liếc nhìn mấy lần động tác của hắn, thấy hắn cũng gập rồi bóp rất gọn gàng, trong mắt cậu thì chẳng khác gì lúc bản thân làm cả, chỉ là nhanh hơn một chút.

Nhưng sủi cảo Phàn Quân gói ra lại có nếp.

"Anh từng làm ở tiệm sủi cảo à?" Trâu Dương dứt khoát từ bỏ việc gói tiếp, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, duỗi dài chân.

"Chưa." Phàn Quân cười cười.

"Quân từ nhỏ đã siêng năng, trẻ chịu khổ làm việc gì cũng nhanh." Mẹ cậu vừa gói sủi cảo vừa nói.

"...Vâng." Trâu Dương tựa vào ghế gật đầu.

Biết thế ban nãy đã ngồi với cậu quán quân chơi điện thoại cho rồi.

May mà tâm trạng không vui của mẹ cuối cùng cũng dịu lại sau khi sủi cảo được nấu chín.

Bà bưng mấy món nguội lên bàn, vỗ vỗ vai Trâu Dương: "Lát con không uống rượu nhé, buổi tối đi xe không an toàn, uống nước ngọt thôi."

"Vâng." Trâu Dương đáp.

Món ăn và sủi cảo đều được bưng lên, lúc đó Lữ Trạch mới nhét điện thoại vào túi, đi qua ngồi xuống.

Mặc dù mẹ cậu đã hết bực, nhưng bữa cơm này ăn vẫn rất gượng gạo.

Phàn Quân ít nói, Lữ Trạch thì gần như không nói, chỉ có chú Lữ và mẹ thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Chu Dương không phải kiểu người ít nói, nhưng trong không khí thế này cũng chẳng tìm được gì để nói.

Chỉ khi chú Lữ hỏi thì cậu mới trả lời vài câu.

Học ở đâu?

Sư phạm.

Học ngành gì?

Ngôn ngữ và Văn hoá Trung Quốc.

...

Bữa ăn chỉ khoảng hơn nửa tiếng là xong.

Lữ Trạch vừa buông đũa liền đứng dậy ra ngoài. Trâu Dương cố gắng đợi đến khi mẹ cậu và chú Lữ dọn dẹp xong, còn Phàn Quân thì đang rửa bát, lúc ấy cậu mới đứng dậy nói muốn về.

"Đi luôn à?" Chú Lữ hỏi một câu, "Không uống chút trà sao?"

"...Thôi ạ." Trâu Dương bịa đại một lý do, "Mai cháu phải dậy sớm."

Cảm giác của cậu về chú Lữ không tệ, khác với suy đoán trước đó. Nhưng mấy câu chuyện vặt vãnh, nhẹ nhàng, giống như có một lớp màng bảo vệ mà chú và mẹ cậu trò chuyện cùng nhau — lại là thứ mà cậu gần như chưa từng nghe thấy trong nhà trước kia.

Tự nhiên thấy hơi buồn.

Lúc đầu định hỏi mẹ có muốn về cùng không, cuối cùng vẫn không mở miệng.

"Để chú đi lấy xe nhé." Chú Lữ nói, "Buổi tối khu này không an toàn lắm."

"Không cần đâu ạ." Trâu Dương vội từ chối, "Cháu..."

"Phải tiễn chứ." Bà nói, "Mấy hôm trước quán đầu phố còn bị đập phá đấy, ông chủ giờ vẫn còn nằm viện đây, Nam Chu Bình không như khu mình."

"Không không không, con... đi đây." Trâu Dương không buồn tìm lý do nữa, gần như bỏ chạy ra khỏi cửa.

"Thằng bé này..." Chú Lữ thở dài, "Có phải thấy ngại không?"

Phàn Quân quay đầu nhìn lại, thấy chị San đang cau mày không nói gì.

Hắn đặt bát đang rửa dở xuống: "Để con đi."

"Nó sĩ diện lắm." Chị San nói, "Thanh niên con trai, đi lấy cái xe mà còn phải có người đưa, mất mặt."

"Con chỉ đi theo sau thôi." Phàn Quân nói.

"Đi đi." Chú Lữ gật đầu.

Lúc này trời vẫn chưa quá khuya, nhưng gió đã nổi lên rồi, ngoài đường gần như không còn ai, hai bên phố, các cửa tiệm hầu như đều đã đóng cửa.

Trên cả con phố dài, chỉ có mình Trâu Dương đang sải bước ở phía xa.

Thật ra Trâu Dương tự đi một mình đến chỗ trung tâm thương mại lấy xe cũng chẳng vấn đề gì, chỉ là chú Lữ muốn chu đáo hơn, còn chị San thì không yên tâm.

Phàn Quân đội mũ áo khoác lên đầu, lặng lẽ đi theo sau.

Để tránh khiến Trâu Dương thấy ngại, hắn luôn giữ khoảng cách hai mươi mét.

Nhưng vừa qua một ngã rẽ, hắn liền cảm thấy việc chị San bảo hắn tiễn người có thể là vì một lý do khác.

Tổng cộng chỉ có ba con phố, vậy mà đến ngã rẽ thứ hai, Trâu Dương đã rẽ sai đường.

...Lạc đường rồi?

Phàn Quân đành phải tăng tốc bước theo, nhưng đồng thời Trâu Dương phía trước cũng bắt đầu bước nhanh hơn.

Lạc đường mà lại tăng tốc cái gì chứ.

Hình bóng nhanh chóng biến mất sau khúc quanh phía trước.

Phàn Quân phải chạy bước nhỏ gần đến góc rẽ thì định lên tiếng gọi Trâu Dương, nhưng đúng lúc đó, một bóng người đột ngột lao ra từ khúc quanh.

Một cú đấm mang theo cả cơn gió bất ngờ giáng thẳng vào mặt hắn.

Phàn Quân không kịp đề phòng, hơn nữa tốc độ cú đấm quá nhanh, hắn không kịp lùi lại, chỉ có thể nghiêng đầu né và đồng thời đưa tay lên bắt lấy cổ tay của người kia.

Trong bóng tối, một luồng sáng yếu ớt lóe qua khuôn mặt người trước mắt.

Phàn Quân hơi kinh ngạc.

Trâu Dương trông thì có vẻ thư sinh, mà cú đấm lại mạnh đến thế.

-

(*) Mọi người lên search Hannibal Lecter nha, cảnh báo cho người yếu tim, mà trông cũng không kinh dị lắm đâu, chỉ cần search là nó ra cái hình nhỏ nhỏ kế bên à.