Chiếc xe vừa đỗ trước cửa tiệm rượu, điện thoại của Tống Viễn Đường trên ghế lái phụ reo lên. Cậu tháo dây an toàn, cầm điện thoại lên nhìn, là Tống Hiểu Lệ gọi.

Cậu nhấn nút nhận cuộc gọi, “Mẹ?”

Tống Hiểu Lệ nghe có vẻ không ổn, giọng nói phập phồng cảm xúc: “Con đang ở đâu?”

“Con vừa đến quán rượu. Có chuyện gì sao ạ?” Tống Viễn Đường lo lắng hỏi.

Tống Hiểu Lệ không nói rõ, chỉ bảo cậu về nhà ngay.

“Bây giờ sao?” Tống Viễn Đường vừa bước xuống xe, liếc nhìn đồng hồ. Sắp đến giờ làm, ngần ngại nói: “Con vừa đến nơi...”

“Về ngay đi, mẹ có chuyện muốn nói.” Giọng Tống Hiểu Lệ kiên quyết, mệt mỏi đến mức khiến cậu bất an.

Không còn cách nào khác, Tống Viễn Đường đành xin nghỉ rồi lái xe quay về nhà.

May mắn không bị kẹt xe, cậu vừa lo lắng vừa lái xe nhanh. Chỉ mất một lúc đã về đến nơi.

Vừa lên lầu, Tống Viễn Đường bước gấp đến mức trán lấm tấm mồ hôi. Mở cửa ra, cậu thấy Tống Hiểu Lệ đứng cạnh cửa sổ, trong phòng không bật TV, bà cũng chẳng làm gì khác, như thể chỉ chờ cậu về.

“Có chuyện gì vậy mẹ?” cậu thở hổn hển. Việc đi nhanh khiến cơn đau âm ỉ từ hôm qua dội lại, nhưng cậu không để ý.

Tống Hiểu Lệ quay lại, tiến gần cậu, hỏi:
“Đường Đường, tối qua con đã đi đâu?”

Tống Viễn Đường khựng lại, tai đỏ bừng. Tối qua sau khi tắm xong, cậu đã gọi điện nói dối rằng đi sinh nhật đồng nghiệp, cả đêm hát karaoke.

Hôm qua bà chỉ dặn dò vài câu, bảo cậu chú ý an toàn, nhưng không hỏi gì thêm.

“Điện thoại của con tại sao tắt máy cả đêm?” Đôi mắt Tống Hiểu Lệ hoe đỏ, rõ ràng vừa khóc, “Con có biết mẹ lo lắng thế nào không?”

Ngay cả Tống Viễn Đường cũng không rõ điện thoại mình tắt máy từ lúc nào. Sau khi cùng Hạ Doãn Trì trải qua đêm dài, cậu đã hoàn toàn kiệt sức, chẳng còn để ý đến gì nữa.

Cậu cảm thấy áy náy, nhưng không biết giải thích ra sao.

Tống Hiểu Lệ chỉ ra cửa sổ, nơi từ bếp nhìn xuống thấy rõ chỗ cậu đỗ xe. Bà nghi ngờ hỏi: “Xe này của ai?”

“Mẹ...”

“Đường Đường, mẹ không muốn nghe con nói dối!” Bà ngắt lời, giọng gay gắt: “Tối qua con rốt cuộc ở với ai? Điện thoại cũng tắt, mẹ cả đêm không ngủ được...”

Tống Viễn Đường cảm giác như có thứ gì đó bóp nghẹt cổ họng, mọi lời bịa đặt đều bị nuốt lại.

Tống Hiểu Lệ xoa thái dương, mặt mày u ám. Bà ngồi xuống ghế sofa, chậm rãi nói:
“Con lúc nhỏ rất giỏi, sao lại để bản thân sa sút thế này? Năm cấp ba rõ ràng con học giỏi, thầy cô nói con có thể vào trường danh tiếng, vậy mà vì cái người đó...”

“Mẹ!” Tống Viễn Đường lớn tiếng, ngắt lời bà: “Con đã nói rồi, chuyện đó không liên quan đến cậu ấy.”

Tống Hiểu Lệ lập tức đứng dậy, nước mắt trào ra, lạnh lùng đáp: “Đừng có bảo là không liên quan! Chính nó đã hại con! Hồi cấp ba con ngoan ngoãn vậy, thế mà bị nó dụ dỗ thành ra thế nào? Đến cuối cùng, ngay cả trường tốt cũng không đậu nổi...”

“Là lỗi của con, không phải tại cậu ấy.” Tống Viễn Đường lặp lại.

“Sao lại không phải? Cậu ta là đồng tính! Nó có ý đồ với con, còn gọi điện quấy rầy suốt đêm! Đường Đường, mẹ đã sớm nói không nên dính dáng đến loại người như vậy, tại sao con không nghe?”

Lời bà ngày càng gay gắt, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân. Nhà cũ cách âm kém, bà hạ giọng, lau nước mắt, bảo:
“Con đừng để cuộc đời mình hủy hoại vì những kẻ như thế.”

Tống Viễn Đường im lặng, nghẹn ngào không nói nên lời.

Tống Hiểu Lệ nghĩ cậu và Hạ Doãn Trì đã cắt đứt liên lạc từ lâu. Bà không hề hay biết tối qua người bên cạnh cậu chính là Hạ Doãn Trì. Chỉ căn dặn: “Đừng giao du với những kẻ không ra gì. Quán rượu toàn người phức tạp, nếu còn bị ảnh hưởng, chi bằng con đổi việc đi.”

Đây không phải lần đầu bà yêu cầu cậu đổi việc. Nhưng cậu đã làm ở đây ba năm, vị trí hiện tại không dễ gì có được. Đổi việc sao có thể nói là đổi ngay?

Cậu bình tĩnh đáp: “Chọn ai để giao du là quyền của con.”

Mặt Tống Hiểu Lệ tối sầm, bà không ngờ cậu lại nói vậy. “Mẹ không muốn can thiệp vào tự do của con. Nhưng con phải biết nhìn người! Lẽ nào con muốn như hồi cấp ba, tự hủy hoại tương lai của mình sao?”

Những lời này cậu đã nghe quá nhiều lần, đến mức mệt mỏi. Bà vẫn tiếp tục lẩm bẩm:
“Con giỏi giang, hiểu chuyện như vậy, tất cả là tại cái tên Hạ đó, hại con thành ra thế này...”

“Bây giờ con không ổn sao?” Tống Viễn Đường tự hỏi chính mình.

Không phải ai cũng là thiên tài, đa số đều phải học cách chấp nhận sự bình thường của bản thân. Cậu đã chấp nhận và hài lòng với điều đó.

“Không liên quan đến ai hết, là lỗi của con.” Tống Viễn Đường vẫn đứng ra bảo vệ Hạ Doãn Trì.

Hạ Doãn Trì vốn dĩ chưa bao giờ làm gì sai. Yêu một người thì có lỗi lầm gì chứ? Nhưng trong mắt mẹ của Tống Viễn Đường, anh lại như một kẻ tội đồ đáng sợ, điều này khiến Tống Viễn Đường không tài nào chấp nhận được.

Sau mùa xuân hội thao, lá thư tình kẹp trong vở chẳng hiểu sao lại bị người khác phát hiện. Họ cầm trang giấy với nét chữ cứng cáp ấy, đọc to nội dung trước mặt mọi người.

"Cũng có người thích loại người như vậy à?" Không biết ai đã nói câu đó, khiến cả lớp vài nam sinh từ trước đã không ưa Tống Viễn Đường cười phá lên. Sau đó, câu chuyện lan rộng khắp nơi, thậm chí cả giáo viên cũng biết. Chính Hạ Doãn Trì là người đứng ra nhận rằng bức thư tình đó do anh viết.

Anh không muốn để Tống Viễn Đường phải trở thành tâm điểm của sự chỉ trích vì mình.

Nhưng Hạ Doãn Trì không ngờ rằng việc thừa nhận lại dẫn đến một cơn bão lớn hơn. Vì đây chỉ là chuyện một chiều từ Hạ Doãn Trì, không thể coi là hai người yêu đương, nhà trường chỉ gọi phụ huynh của anh đến nói chuyện.

Nội dung buổi nói chuyện Hạ Doãn Trì không rõ, nhưng sau khi về nhà, cha anh giận đến mức chỉ tay vào mặt anh run rẩy, muốn mắng cũng không nói được lời nào. Dù vậy, ông không nói chuyện này cho mẹ anh biết, có lẽ sợ bà chịu không nổi, chỉ nhốt Hạ Doãn Trì trong phòng hai ngày để "suy nghĩ kỹ".

Nhưng dù nghĩ thế nào, Hạ Doãn Trì vẫn cảm thấy mình không sai khi yêu Tống Viễn Đường.

Dẫu bị đánh một trận, anh vẫn quay lại trường. Khi đó, câu chuyện đã lan truyền khắp nơi, trở thành một sự kiện chưa từng có trong lịch sử trường học: một nam sinh dám theo đuổi một nam sinh khác.

Từ đó, Hạ Doãn Trì ít gặp Tống Viễn Đường hơn, không còn đi cùng anh nhiều như trước. Tuy nhiên, mỗi đêm anh vẫn chờ cậu ở cổng, mang bữa sáng cho cậu, lén nhét thư tình vào cặp sách.

"Tại sao cậu lại nhận?" Tống Viễn Đường từng hỏi anh như thế.

Hạ Doãn Trì bình thản đáp: "Không phải chuyện gì đáng xấu hổ, tại sao không nhận?"

Anh vẫn luôn là người thẳng thắn, dũng cảm, nhưng lại để tất cả những nỗi niềm khó nói của tuổi trẻ lại cho Tống Viễn Đường gánh chịu.

Các giáo viên lần lượt gọi Hạ Doãn Trì đến nói chuyện, khuyên nhủ anh nên buông bỏ để không làm ảnh hưởng đến tương lai của Tống Viễn Đường – một tài năng hiếm có.

Hạ Doãn Trì hiểu điều đó, và anh còn sợ hơn bất kỳ ai rằng mình sẽ cản trở tương lai của Tống Viễn Đường. Nhưng anh không thể kìm lòng mà tránh xa người mình yêu. Anh muốn tương lai của Tống Viễn Đường có anh ở bên, vì vậy chỉ có thể cẩn trọng từng chút để giữ mối quan hệ này.

Mọi chuyện trở nên tệ hơn khi mẹ của Tống Viễn Đường biết về vụ việc. Đúng lúc đó, điểm số của cậu giảm một chút trong kỳ thi học kỳ, và bà lập tức đổ hết tội lỗi lên Hạ Doãn Trì.

Từ đó, mọi cuộc gọi của Hạ Doãn Trì đều bị ngắt, bà không cho Tống Viễn Đường tiếp xúc với anh, thậm chí còn đưa đón con đi học. May mắn là sau đó bà bận công việc nên không tiếp tục kiểm soát chặt chẽ.

Lên lớp 12, hai người hoàn toàn mất liên lạc. Khi kỳ thi đại học đến, trạng thái của Tống Viễn Đường không tốt, và mẹ cậu vẫn nhất quyết cho rằng Hạ Doãn Trì là kẻ phá hoại mọi thứ.

Bà không thể nào tin được rằng chính con trai mình cũng thích Hạ Doãn Trì – người mà bà coi là "quấy rối", là "kẻ bệnh hoạn".

Nhưng khi kết quả thi đại học của Tống Viễn Đường không như mong đợi, mọi hy vọng của bà hoàn toàn sụp đổ.

Cho đến giờ, bà vẫn không thể chấp nhận sự thật ấy.

"Mẹ gọi con về chỉ vì chuyện này sao?" Tống Viễn Đường mệt mỏi hỏi, giọng nói đầy uể oải.

Tống Hiểu Lệ giận dữ, những nếp nhăn hiện rõ trên gương mặt bà: "Chuyện này là nhỏ sao?"

Tống Viễn Đường không phản bác được. Với mẹ cậu, đây chắc chắn là chuyện lớn nhất. Cậu nói: "Chờ con tan làm rồi nói được không?"

Tống Hiểu Lệ lẩm bẩm: "Con nên sớm tìm một công việc ổn định hơn, đừng cứ mãi làm việc đêm như thế này."

Cậu không hiểu vì sao trong mắt mẹ mình, làm quản lý khách sạn lại không đứng đắn, chẳng qua công việc chỉ đòi hỏi giao tiếp xã hội nhiều hơn và ít thời gian ở nhà.

Với cậu, đó không phải chuyện xấu.

Nhưng dù giải thích thế nào cũng vô ích, mẹ cậu luôn cố chấp, không bao giờ thay đổi quan điểm. Dù cậu nói gì, bà vẫn coi Hạ Doãn Trì là kẻ xấu.

Trở về phòng, thay một bộ quần áo sạch sẽ, Tống Viễn Đường vẫn không thấy dễ chịu hơn. Chỉ có cảm giác mệt mỏi sâu sắc.

Dù đã xin nghỉ phép, nhưng sau khi thay đồ, cậu vẫn quay lại khách sạn. Công việc này không dễ gì có được, tiền lương tuy không cao nhưng đủ để cậu sống tại thành phố nhỏ này.

Quan trọng hơn, cậu không biết đi đâu để trốn tránh mọi thứ ngoài công việc.

Trước đây, cậu chỉ đi giữa hai điểm là nhà và trường học. Giờ đây, đó là nhà và khách sạn. Sau này, có lẽ sẽ là nhà riêng và công ty. Nhưng cậu chẳng mong đợi gì nhiều.

Cậu tự hỏi: Liệu mình có thực sự có một ngôi nhà riêng?

Thật khó để cậu tưởng tượng ra một viễn cảnh tươi sáng, trừ khi bóng hình đối diện là Hạ Doãn Trì. Khi ấy, có lẽ cậu mới cảm thấy viên mãn và hạnh phúc.

Nhưng liệu giữa cậu và Hạ Doãn Trì, có thể nào có một tương lai như vậy không?