Edit by meomeocute

Điền Dao thừa lúc trời còn tối, trèo lên ngọn núi phía sau nhà mình. Ngọn núi này chính là một kho báu, trong đó cái gì cũng có.

Cha của Điền Dao là Điền Minh lúc còn sống từng là một thợ săn, ông thường nói với Điền Dao rằng phải luôn giữ lòng kính sợ thần núi, phải mang lòng biết ơn để đón nhận những món quà mà núi ban tặng.

Hắn đi đến chiếc bẫy mà trước đây mình đã đặt, quả nhiên có một con gà rừng yếu ớt bên trong. Có lẽ đã đói nhiều ngày, nên con gà gầy rộc. Bình thường nếu có thu hoạch kiểu này, hắn sẽ mang xuống trấn để bán lấy tiền, nhưng hôm nay con gà này gầy như vậy, thôi thì mang về bồi bổ cho Úc Niên.

Hắn tiện tay bỏ con gà rừng vào gùi, rồi tiếp tục đi sâu vào trong núi, muốn xem có thể thu hoạch thêm gì không.

Cha hắn vốn là thợ săn, bản lĩnh săn bắn của hắn đều là học từ cha. Tuy tiểu cha của hắn thường nói làm gì có ca nhi nào đi săn, nhưng cũng không ngăn cản bọn họ.

Cũng may cha đã dạy hết cho hắn, nếu không thì một ca nhi như hắn, hoặc là chết đói, hoặc là bị những kẻ có ý đồ xấu ăn đến chẳng còn mảnh xương.

Trời sắp sáng, rừng sâu tĩnh lặng, nhưng Điền Dao không hề sợ, từ nhỏ hắn đã chạy nhảy trong khu rừng này, thậm chí còn thấy thoải mái hơn ở nhà.

Thu đến rồi, động vật cũng ra ngoài ít hơn, Điền Dao chỉ bắt được hai con thỏ, nhưng lại nhặt được khá nhiều mộc nhĩ tổ ong cuối mùa và một ít loại nấm rừng khác.

Thấy không còn thu hoạch gì thêm, Điền Dao nghĩ hôm nay còn phải xuống trấn, liền dứt khoát không chờ nữa, chuẩn bị xuống núi luôn.

Khi đi đến lưng chừng núi, đoạn đường bắt buộc phải đi qua để về làng, hắn nghe thấy vài tiếng chó sủa, rất yếu ớt. Điền Dao tiến lại gần xem, thì thấy một con chó đang lè lưỡi thở dốc. Bên cạnh nó còn có một con chó con, so với thân hình gầy trơ xương của chó mẹ thì con chó con trông béo tròn mũm mĩm.

Con chó lớn đã gần như hấp hối, Điền Dao lại gần nhìn, phát hiện trên bụng và tứ chi nó đều là vết thương đẫm máu. Núi Hoè Lĩnh rất rộng, ở nơi sâu nhất trong núi vẫn còn có sói lui tới. Trên bộ lông xám của chó con dính đầy máu, lá cây và bụi bẩn, không biết con chó lớn đã bảo vệ nó như thế nào mà lại nuôi được nó béo tốt như vậy.

Nó nằm rạp dưới đất, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào Điền Dao. Lòng Điền Dao mềm lại, dưới ánh mắt cầu xin của con chó lớn, hắn bế chó con lên.

Dường như con chó lớn đã dùng chút sức lực cuối cùng, từ từ dịch đến, nhẹ nhàng liếm tay Điền Dao, hắn lại đặt chó con xuống trước mặt nó, nó lại liếm liếm chó con, rồi cuối cùng nhắm mắt lại.

Nhìn ánh mắt lúc nó chết đi, Điền Dao cũng thật sự không đành lòng để chó con tự sinh tự diệt trong rừng, thôi thì mang về, cũng có thể làm bạn với Úc Niên, chỉ thêm một miệng ăn thôi, cũng không phải chuyện gì lớn, nuôi lớn rồi còn có thể trông nhà, giữ cửa, biết đâu sau này còn có thể lên núi săn cùng hắn, vậy thì cũng không tính là lỗ.

Điền Dao đặt chó con qua một bên, dùng dao chặt củi của mình đào một cái hố, chôn con chó lớn lại, rồi mới bế chó con xuống núi.

Hắn cười khẽ, trong nhà đã thêm hai thành viên mới, sau này sẽ càng náo nhiệt hơn, thật tốt.

Về đến nhà, việc đầu tiên là hắn vào phòng xem Úc Niên, Úc Niên lại ngủ thiếp đi, hắn cũng không làm phiền, tìm mấy bộ quần áo cũ của mình, làm ổ cho chó con, lại rót ít nước cho nó uống.

Úc Niên vốn ngủ không sâu, nghe tiếng hắn về thì mở mắt ra.

Điền Dao như thể khoe của quý, đưa chó con ra trước mặt hắn: “Ta tìm cho ngươi một người bạn rồi, lúc ta không ở nhà, để nó bầu bạn với ngươi.”

Úc Niên liếc nhìn con chó trong tay hắn, trông không giống những con chó bình thường, hắn nhìn một cái liền nhận ra ngay, đây là một con chó sói, chỉ vì còn nhỏ nên mới có vẻ ngoan ngoãn dễ bảo như vậy.

“Ta là nhặt được trên núi lúc nãy đấy, chó lớn mất rồi, nên tiện tay mang con này về cho ngươi làm bạn.” Điền Dao rửa sạch tay, “Ta phải vào trấn một chuyến, ngươi có muốn ra ngoài ngồi một lát không?”

Úc Niên gật đầu, Điền Dao bèn bế y xuống, để y ngồi lên chiếc ghế bập bênh mà mình vẫn hay ngồi: “Từ đây đến trấn mất nửa canh giờ, ta sẽ cố về nhanh, ngươi chắc chắn không muốn giải quyết trước một chút à?”

Gương mặt vô biểu cảm của Úc Niên hiếm hoi có chút rạn nứt, Điền Dao thấy tai y hơi đỏ, liền mặc kệ sự phản đối của y, cưỡng chế đưa y đến nhà xí, giúp y giải quyết xong.

Xong xuôi, Điền Dao tìm hai tấm da thú trong căn nhà bên cạnh, đó là do phụ thân hắn xử lý từ trước khi còn sống. Vốn dĩ hắn định để dành lúc mình thành thân mới dùng, có thể trải giường hoặc làm chuyện khác, nhưng hiện giờ nhà quá nghèo, đành phải bán đi để ứng phó trước.

Trước khi rời nhà, hắn đặt bình nước và bát ở những chỗ Úc Niên có thể với tới, nói: “Đói thì ráng chịu một chút, ta đi nhanh thôi, về sẽ nấu cơm.”

Lúc này trời đã sáng hẳn, gió nhẹ mang theo ánh nắng rơi xuống sân nhỏ. Điền Dao bế cả người lẫn ghế ra sân, phủ một tấm chăn lên đùi y, rồi dời ổ chó con đến bên chân y.

“Trông nhà cho tốt đấy.” Điền Dao ra cửa, không biết câu này là nói với ai.

Thôn Hoè Lĩnh cách trấn không xa, lại thêm chân Điền Dao nhanh, nên chẳng mất bao lâu đã đến nơi. Trên trấn lúc nào cũng đông người, Điền Dao đi qua mấy con hẻm mới tìm được một cửa hàng thu mua da thú.

Chủ tiệm quen biết Điền Dao, vì ngày xưa cha Điền Dao từng bán da ở đây, nên ông chủ cũng không lấy làm lạ khi thấy hắn.

“Ông chủ, ngài còn thu da không?” Điền Dao đặt mấy tấm da cuộn lại trước mặt ông.

Ông chủ mở ra xem kỹ, nhìn là biết không phải tay nghề của Điền Dao: “Đây là do cha ngươi làm khi còn sống nhỉ?”

Điền Dao gật đầu, có chút ngượng ngùng.

“Ta thèm mấy tấm da cha ngươi làm từ lâu rồi, rốt cuộc cũng có cơ hội mua được rồi đúng không.” Ông chủ lấy hộp tiền ra, “Ta biết hoàn cảnh của ngươi, giữ được đến giờ đã là không dễ rồi, ta tuyệt đối không để ngươi chịu thiệt đâu.”

Ông chủ là người thật thà, lại thêm da do cha Điền Dao làm quá tốt, nên trực tiếp đưa cho hắn năm lượng bạc. Điền Dao biết số tiền đó không thấp, bèn tặng thêm một con thỏ lông xám cho ông chủ xem như quà biếu.

Hắn cầm tiền, ngoái đầu nhìn lại mấy lần, rồi mới hít sâu một hơi rời cửa tiệm.

Năm lượng bạc, nói nhiều thì không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Điền Dao đếm ngón tay tính toán những thứ cần mua: hai bộ y phục cho Úc Niên, gia vị trong nhà đã hết, còn nhiều thứ lặt vặt trong nhà cũng cần mua.

Cha Điền Dao, Điền Minh, không phải người bản thôn Hoè Lĩnh, là lưu dân chạy nạn đến đây, sau đó cưới một tiểu phụ cũng chạy nạn giống mình, cuối cùng định cư tại thôn Hoè Lĩnh. Vì vậy họ không được chia ruộng, đương nhiên lương thực đều phải mua. Nhưng dù không có ruộng, họ vẫn phải đóng thuế. Có ruộng thì đóng theo sản lượng, một phần năm; còn người không có ruộng như họ thì đóng theo đầu người.

Số bạc Điền Dao dành dụm vốn định dùng để xây thêm hai căn phòng, rồi để dành thêm hai năm nữa, mua vài mẫu ruộng. Tuy hắn không biết canh tác, nhưng có thể thuê người làm, cùng lắm thì trả công, miễn là có cơ sở để sinh sống.

May mà hắn đã đóng thuế xong trước khi gặp chuyện, nếu không thật sự khó xoay xở.

Tiếc là số tiền vất vả tích góp đều tiêu sạch, Điền Dao nghĩ chắc phải vào núi sâu hơn nữa, nếu săn được con mồi khác thì ít nhất cũng có thêm vài lượng bạc, như vậy mùa đông này mới có thể qua nổi.

Điền Dao tới cửa tiệm vải, nhìn hai bộ quần áo may sẵn, màu sắc tươi sáng, vải mềm mại, nhưng giá lại cao. Hắn nghĩ một lúc, chi bằng mua vải về, nhờ các thím trong thôn may giúp, sẽ rẻ hơn nhiều, còn dư vải có thể dùng làm chuyện khác.

Hắn chọn một tấm vải màu không quá rực nhưng sờ vào thì mềm mại dễ chịu, sau một hồi mặc cả với chủ tiệm, cuối cùng cũng khiến chủ tiệm nhượng bộ, dùng một lượng bạc mua được hai tấm vải.

Sau đó lại mua mấy món đồ sinh hoạt, cũng tiêu gần một lượng nữa. Khi rời khỏi trấn với cái sọt lớn trên lưng, hắn nhìn thấy xưởng mộc bên đường.

Hắn bước vào hỏi: “Muốn làm một chiếc xe lăn cho người không tiện đi lại, cần bao nhiêu bạc vậy?”

Thợ mộc đang bào gỗ, nghe Điền Dao hỏi thì dừng tay, tìm quyển sổ mẫu trong tiệm: “Ngươi nói là kiểu này à?”

Điền Dao ghé mắt nhìn hình vẽ, tưởng tượng cảnh Úc Niên ngồi lên xe lăn, rồi gật đầu thật mạnh.

“Cái này đòi hỏi tay nghề cao, ta cũng chỉ từng làm một lần cho lão gia trong phủ thành nhiều năm trước, khi đó giá mười lượng bạc.”

Điền Dao tính toán trong lòng: “Nếu ta cung cấp gỗ, có thể bớt được không?”

"Vật liệu chỉ là thứ yếu, ngươi cũng biết đấy, thứ này chủ yếu là dựa vào tay nghề, cả trấn cũng chỉ có ta làm được."

Điền Dao bĩu môi: "Cũng phải rẻ hơn một chút chứ?"

"Nếu ngươi thật lòng muốn làm, tự mang gỗ tới, ta tính cho ngươi chín lượng bạc."

Điền Dao thở dài, như thế vẫn là quá đắt, xem ra vẫn phải kiếm thêm ít tiền mới được.

Điền Dao lại hỏi: "Dùng loại gỗ gì thì tốt? Phải chắc chắn và bền."

"Làm đồ gia dụng thì thường dùng gỗ nam, dễ gia công lại không dễ mục."

Điền Dao gật đầu: "Được, cảm ơn nhiều, đợi ta kiếm đủ gỗ sẽ quay lại đặt cọc."

Người thợ mộc phất tay ra hiệu tiễn biệt.

Điền Dao nghĩ đến khu rừng sau núi, trong rừng sâu có không ít cây thông cây bách, nhưng gỗ nam như thợ mộc nói thì cậu thật sự chưa từng thấy, có điều cậu nghĩ Úc Niên chắc sẽ biết, về nhà hỏi y là được.

Trên đường về, cậu đi nhanh hơn lúc đến, từ trấn về làng Hoè Lĩnh có xe bò, chỉ mất hai văn tiền là có thể đi một chuyến, nhưng Điền Dao vẫn tiếc, cứ cõng giỏ sau lưng, bước nhanh về nhà.

Từ sáng đến giờ, tính ra thì chắc Úc Niên cũng đói rồi, phải nhanh chóng quay về.

Khi đến trước cửa nhà, cậu nghe thấy tiếng kêu nho nhỏ mềm yếu của chú chó con, còn xen lẫn vài câu mắng chửi khó nghe, Điền Dao lập tức chạy vào sân, liền thấy Úc Niên bị người ta đẩy ngã xuống đất, cái chăn đắp trên người y bị giẫm đến phủ đầy bụi.

Điền Dao quát lớn một tiếng, mở cửa ra, thấy một đại hán đang quay lưng về phía cậu, lúc này đang nói những lời mà cậu nghe không hiểu với Úc Niên, cậu giận đến tím mặt, lập tức đá một cú về phía gã. Cậu hoàn toàn không giữ lực, đại hán bị đá bay lên, nặng nề va vào tường gạch nhà cậu.

Một tên khác thấy đồng bọn bị thương, lập tức nhào về phía Điền Dao, cậu túm lấy cổ tay hắn, nhấc tay ném một cái, cũng quẳng hắn vào bức tường gạch, hai người đau đến mức lăn lộn thành một cục.

Điền Dao đặt giỏ sau lưng xuống, xắn tay áo lên: "Dám tới nhà ta bắt nạt người của ta? Chán sống rồi à?"

Cậu vốn chưa từng học đánh nhau, chiêu thức chẳng ra dáng gì, toàn bộ chỉ dùng sức mà đánh, hoàn toàn không có kỹ xảo, nhưng cứ như vậy lại khiến hai tên kia không thể chống đỡ.

Thấy Điền Dao sắp đập đến rụng cả răng của hai kẻ đó, Úc Niên mới mở miệng: "Điền Dao, đừng đánh nữa, đánh nữa là xảy ra mạng người đấy."

Điền Dao lúc này mới thu lại lực tay, đứng dậy khỏi người hai tên đó: "Còn không cút mau?"

Hai tên kia ôm đau, chửi đổng mấy câu rồi lảo đảo rời khỏi sân nhà cậu.

Điền Dao vẫn còn tức, nhưng vẫn vội đỡ Úc Niên từ dưới đất dậy, phủi bụi trên người y: "Ngươi không sao chứ? Bọn chúng có đánh ngươi không?"

Nghĩ chắc Úc Niên cũng không trả lời được, Điền Dao trực tiếp ra tay kiểm tra, lật tới lật lui nhìn kỹ một lượt, không thấy có vết thương nào mới yên tâm.

Úc Niên nhớ đến dáng vẻ đánh nhau lúc nãy của cậu, lại hiểu thêm một chút, vì sao người này lại là một ca nhi không ai dám lấy.