Edit by meomeocute

“Phu nhân Hồng Tuyến ném tú cầu linh nghiệm trăm lần như một! Ta gần ba mươi tuổi rồi còn chưa thành thân, chỉ trông cậy vào cái này thôi, sao lại bị một tên đàn ông cướp mất rồi?”

“Ta có muốn cướp cũng không cướp được!”

“Mấy người đàn ông không được cướp tú cầu! Cướp rồi thì cưới nhau luôn đấy!”

“Ê, hai người họ còn cầm cầu bỏ chạy kìa!”

“……”

Âm thanh ồn ào theo gió rít qua tai, Thời Thư kéo Tạ Vô Sí chạy một mạch, rời khỏi đám đông chen chúc quanh đài, tới một góc phố vắng người hơn.

“Hộc… hộc… hộc…” Thời Thư chống đầu gối thở dốc, “Chỉ chớp mắt mà suýt chút nữa đã thành thân rồi à?”

Tạ Vô Sí buông tay ra khỏi bàn tay đang kéo mình, bàn tay gầy gò rõ nét ấy lướt nhẹ qua dây tua đỏ rủ xuống, quả cầu đỏ rung rung, chính là tú cầu Thời Thư ném xuống ban nãy.

Thời Thư thuận miệng nói: “May mà ngươi bắt được, đổi lại là người khác, lại chẳng rõ ràng được gì.”

Tạ Vô Sí thản nhiên nói: “Đổi lại là ta, thì rõ ràng được chắc?”

“Phải rồi, đàn ông vẫn dễ nói chuyện hơn. Đi thôi, chỗ này náo nhiệt quá.” Thời Thư quay lưng lại, “Tú cầu cũng vô dụng, xem có trả lại hay vứt đi.”

Tạ Vô Sí cất tú cầu đi: “Khó có dịp gặp chuyện kỳ lạ thế này, giữ lại cũng hay.”

Phu xe vẫn đang đợi tại chỗ, chuẩn bị tìm một khách điếm nghỉ ngơi. Thời Thư chẳng mấy để tâm tới chuyện tú cầu: “Đi mau đi, ta sợ có người đuổi theo thật, mấy kẻ reo hò kia đúng là quỷ quái.”

Biết đâu thật sự ném hắn vào Tú Các, thay bộ hồng y rồi bắt cưới người ta, Thời Thư không cam lòng chút nào, hắn vẫn là một thiếu niên trai tân đây này.

Vừa định giục phu xe rời đi, phía sau lại vang lên một giọng nói.

“Nhị vị xin dừng bước.”

Hai vị công tử cao ráo tuấn tú, giữa ánh hoàng hôn mặc trang phục tơ lụa sang quý, toàn thân toát ra khí chất cao quý thoát tục, tay áo rộng màu trắng bị gió thổi bay phần phật, đang tiến về phía họ.

Thời Thư lập tức đứng sững lại: “Lẽ nào tới đòi tú cầu? Keo kiệt thật đấy, thế là mất luôn món kỷ niệm rồi.”

Tạ Vô Sí liếc hắn một cái, không nói gì.

Người lớn tuổi hơn trong hai người kia đưa tay hành lễ: “Tại hạ là Hứa Hành Môn, nhị vị đây có phải họ Tạ?”

Thời Thư: “Các ngươi là ai?”

“Ồ, quả nhiên là rồi,” Hứa Hành Môn cười như nắng ấm ba xuân, “Hai vị cầm thư của Bùi Văn Khanh đến Hạc Động Thư Viện tìm người, Hứa Thọ Thuần chính là phụ thân của ta, còn đây là đệ đệ ta, Hứa Hành Phong.”

Thời Thư: “Thì ra là phụ thân các ngươi, trùng hợp thật đấy!”

Hứa Hành Môn nói: “Ha ha ha, vừa nãy đi ngang qua Tú Các thấy huynh đài bị kéo lên đó, dung mạo không tệ, lại thấy còn một vị huynh đệ khác nên cả gan tới hỏi thử. Phụ thân ta gần đây đang bế quan tu tâm, mời nhị vị ở lại hai ngày. Đường xa núi cao, vất vả lắm, cứ để tại hạ tiếp đãi.”

Vị công tử tao nhã đó xoay người, “Hai vị dùng bữa chưa? Vừa hay ta đã đặt một chiếc họa thuyền trên sông, mời nhị vị.”

Thời Thư nhìn Tạ Vô Sí: “Có tiệc miễn phí, đi không?”

Vừa dứt lời, vị Hứa Hành Phong trẻ hơn nhíu mày, liếc hắn một cái rồi nhẹ nhàng hừ lạnh. Trong ánh mắt dường như có vài phần khinh thường, nhưng lại không thể không tiếp đón.

Thời Thư bắt gặp ánh nhìn đó, không dám chắc có phải mình nghĩ nhiều không, bèn vò vò dái tai coi như không thấy.

Tạ Vô Sí đã cất bước: “Đi thôi.”

Hứa Hành Môn vỗ tay về phía đường cái, lập tức có mấy tên hạ nhân lặng lẽ tiến đến, y căn dặn: “Mang hành lý của hai vị khách quý đến thư viện trước.”

Sau khi nói xong, y quay đầu lại, mỉm cười thanh nhã: “Hai vị tới thật đúng lúc, giờ đang là lễ Thất Tịch Hồng Tuyến. Phong tục của Trường Dương là nam nữ hẹn nhau ban đêm bên sông Lào Thủy, cùng thả hoa đăng nến lửa, xem pháo hoa ban đêm. Gần đây rất náo nhiệt, hai vị cũng có thể cùng đi ngắm.”

Tạ Vô Sí nói: “Sông Lào Thủy, có phải là nơi phụ thân ngài thuở trẻ từng say khướt nằm trên thuyền uống rượu, tỉnh lại thấy rượu nếp đổ hết xuống sông, cảnh sắc phong nhã tao nhã, bèn đổi tên cả con sông thành Lào Thủy?”

Hứa Hành Môn đáp: “Chính là vậy.”

Thời Thư vô cùng kinh ngạc: “Cha ngươi làm đổ một ly rượu, mà tên cả con sông cũng đổi luôn? Khiếp thật!”

Hứa Hành Môn mỉm cười nhạt, Hứa Hành Phong che mặt cười khẽ, lại lộ ra biểu cảm kiểu “dân quê thật lạ”.

Tạ Vô Sí nói: “Họ Hứa ở Trường Dương, trăm đời Nho gia. Phần lớn đất đai trong cả huyện Trường Dương đều thuộc về nhà họ Hứa, chứ đừng nói một con sông, ngay cả núi Kỳ Minh danh chấn thiên hạ cũng chỉ là vườn sau của nhà họ Hứa. Các đời tổ tiên đều từng làm quan trong triều, ông nội của hai huynh đệ đây là tể tướng thời Nhân Đế.”

Hứa Hành Môn thu cây quạt xếp lại, che cằm mỉm cười: “Ngài quá khen rồi, chỉ là lấy thơ sách truyền gia, phụng mệnh Đại Cảnh mà thôi.”

Thời Thư: “Trâu thật…”

Trời dần tối, Hứa Hành Phong không nhịn được nữa, đánh giá Thời Thư và Tạ Vô Sí từ đầu đến chân: “Ta nghe nói ngoài vụ đêm loạn ở chùa Tương Nam lần trước, vụ trừ ôn dịch ở phủ Thư Khang lần này cũng có công lao của hai người?”

Thời Thư lập tức nhường sân khấu cho Vua Trả Bài: “Đều là do ca ta làm cả.”

Tạ Vô Sí nói: “Công lao nhỏ thôi, đều nhờ các đại nhân giúp sức.”

Hứa Hành Phong lại quan sát kỹ y một lượt: “Chả trách cha ta chịu gặp ngươi, đúng là có chút thông minh. Nhưng ta còn nghe nói hai huynh đệ các ngươi đều chưa từng tham gia khoa khảo, không có danh phận, chẳng qua chỉ là sư hoàn tục ở chùa núi, lang bạt ở Đông Đô nhờ miệng lưỡi mà kiếm cơm, có đúng không?”

Ánh mắt Thời Thư liền chuyển qua hắn.

Tên Hứa Hành Phong này nói chuyện thật quá ngạo mạn, Thời Thư lập tức thấy khó chịu: “Vậy ngươi thì sao, ngươi có danh phận gì?”

Hứa Hành Phong ngẩng cao đầu: “Song kiệt Trường Dương, ta và ca ta mười ba tuổi đã trúng tuyển đồng sinh, chỉ là phụ thân thấy tuổi còn nhỏ, không muốn sớm để lộ tài năng, bảo đợi thêm hai năm nữa rồi vào kinh ứng thí.”

Thời Thư thật lòng bái phục: “Được rồi, ngươi giỏi thật.”

Tạ Vô Sí nghiêng đầu nhìn hắn, Thời Thư mặt đầy thản nhiên.

Hứa Hành Phong im lặng một lúc, thần sắc lại trở về dáng vẻ kiêu ngạo.

Hứa Hành Môn quát hắn: “Biết chút lễ độ, đi xem thuyền vẽ nhà họ Chu đã chuẩn bị món ăn xong chưa.”

“Biết rồi.” Hứa Hành Phong phất tay áo, ngồi lên kiệu để người khiêng đi.

Trăng lên đầu ngọn liễu, người hẹn sau hoàng hôn. Qua những khu phố mái nhà nối nhau, một con sông lớn chảy lững lờ dưới lớp đá lát, mặt sông lấp lánh ánh vàng, ánh đèn chập chờn, mấy người chèo thuyền nhảy vút lên mạn, thuyền mui đen tách dòng nước trôi đi.

Trong vô số lầu thuyền chen chúc như tầng tầng mây đen, một chiếc thuyền uyên ương sáng đèn như ban ngày chính là họa thuyền nhà họ Chu – nơi nổi danh nhất phủ Thiều Hưng. Chỉ thấy thuyền đầy lồng đèn sắc màu, bóng người lay động, thỉnh thoảng vọng ra tiếng ca hát hòa với tơ trúc. Nhiều người ở bờ sông cố vươn cổ, lấy việc nhìn rõ một mỹ nhân trên thuyền làm niềm vinh dự.

Hứa Hành Môn vừa tới, lập tức có đầy tớ cấp cao vội vàng ra đón.

Thời Thư lén kéo tay áo Tạ Vô Sí: “Chó nhà quê lại lên phố rồi.”

“Phiên bản cổ đại của hội sở cao cấp, tự nhiên là được.”

Thời Thư: “Hội sở? Thắng thì có gái đẹp trong hội sở, thua thì… gì chứ, hội sở? Ngươi hay lui tới hả?”

Tạ Vô Sí: “Bàn việc, thỉnh thoảng tới.”

Thời Thư liếc mắt từ trên xuống dưới Tạ Vô Sí: “Rất khó tin ngươi sạch sẽ đàng hoàng.”

Tạ Vô Sí: “Muốn kiểm tra không?”

Thời Thư: “Ta kiểm tra kiểu gì?”

Phía trước, Hứa Hành Môn quay lại, mỉm cười nói: “Hai vị, mời.”

Chiếc thuyền lắc lư trôi đến bên cạnh họa thuyền, ánh đèn rực rỡ gần như làm lóa mắt. Mấy tên nô bộc đứng đó chuyên phụ trách đón người lên mũi thuyền.

Thời Thư nói: “Vài hôm trước còn ở phủ Thư Khang, giờ đã đến đây rồi, chênh lệch thật lớn.”

Ở cửa vang lên một giọng nói mềm mại yêu kiều:

“Đại thiếu gia, cuối cùng cũng tới rồi, thiếp đợi chàng lâu lắm rồi.”

Từ trong cửa bước ra một mỹ nhân yểu điệu thướt tha, quyến rũ mê hoặc, phe phẩy quạt bước ra đầu thuyền, vừa thấy Thời Thư đi cùng, bàn tay trắng như tuyết lập tức kéo lấy cổ tay hắn: “Ây da, công tử nhỏ từ đâu tới thế này? Da trắng thế kia, bình thường có phải thoa phấn không đấy?”

Thời Thư đầu óc trống rỗng, giật mạnh tay ra, suýt chút nữa kêu lên: “Đừng đừng đừng, đừng đừng đừng, đừng chạm ta, xin lỗi xin lỗi!”

“À ha ha ha…” Mỹ nhân cười rung quạt, dường như rất thích thú khi trêu đùa hắn.

Hứa Hành Môn quay đầu lại, ánh mắt nửa cười nửa không.

Mỹ nhân nói: “Có gì mà ngại, ngươi là bạn của đại thiếu gia, cũng là bạn của ta nha~”

Nàng lại đưa tay ra định nắm, nhưng bị Tạ Vô Sí ngăn lại: “Xuất thân là tăng nhân, không gần nữ sắc, xin thứ lỗi.”

“Chà, là hòa thượng à?” Mỹ nhân cười khẽ, xoay người bước đi. Hứa Hành Môn nghiêm mặt thu quạt xếp lại: “Hai vị mời ngồi, chỗ này ngắm cảnh đêm là đẹp nhất.”

Nói xong, Hứa Hành Môn liền rời đi nhập vào đám mỹ nhân, một bầy bướm hoa lập tức vây quanh hắn chuyện trò rộn rã. Thời Thư vừa lau tay vừa như sắp ngất: “Làm gì vậy chứ, mới lên đã nắm tay người ta, tay ta dính phấn son rồi, khó chịu chết đi được…”

Tạ Vô Sí lấy khăn tay ra, thấm nước ấm, nắm lấy tay hắn từng chút một lau sạch son phấn: “Ngươi ngoan quá.”

Trong đầu Thời Thư chợt lóe lên chuyện đêm đó, nhưng do dự một lát vẫn không rút tay về: “Gì mà ngoan?”

Tạ Vô Sí: “Ngươi đoán xem ta và ngươi cùng lên thuyền, vì sao nàng ấy lại nắm ngươi mà không nắm ta?”

Thời Thư: “Vì sao?”

Tạ Vô Sí: “Ngươi trông giống một chú chim non, ngây ngô thuần khiết. Mấy người thế này giỏi nhìn mặt đoán người, liền chọn ngươi ra trêu đầu tiên.”

Sau lưng Thời Thư lạnh toát: “Vậy làm sao mới không bị coi là ngây ngô?”

Tạ Vô Sí: “Đừng nói xin lỗi, nhất là khi người khác sai.”

“…Biết rồi,” Thời Thư lầm bầm, “Ngươi trông cũng đâu phải dễ trêu.”

Lau sạch tay xong, gió đêm thổi trên boong tàu mang lại cảm giác khoan khoái, Hứa Hành Phong từ khoang bếp bước lên thuyền qua cầu ván, kiểm tra món ăn. Tạ Vô Sí thu khăn tay lại, mặt không biểu cảm: “Hai vị công tử này, rõ ràng là đang khảo sát người.”

Thời Thư: “Hả? Khảo sát ai?”

“Hắn cho rằng mình hơn ngươi một bậc, đang thăm dò phẩm hạnh, lời nói, trí tuệ của ngươi, xem ngươi có đủ tư cách để hắn sử dụng hay không.” Tạ Vô Sí cầm một ly trà lên, “Còn quá trẻ, thủ đoạn vụng về non nớt.”

Thời Thư: “Vậy làm sao mới không bị coi thường?”

Tạ Vô Sí: “Kẻ tự cao thì thế nào cũng sẽ coi thường ngươi. Ngươi chỉ cần biết giữ mình là được.”

“Đang—đang—đang——” chỉ nghe thấy tiếng chuông lớn vang lên ba hồi, các nô bộc bưng hộp thức ăn lần lượt tiến vào, từng món từng món được dâng lên bàn, vừa mở nắp bát úp vừa giới thiệu: “Món Phật khiêu tường này sử dụng bào ngư quý nhất vận chuyển từ Nam Hải, da cá, hải sâm từ Giao Đông sau nhiều ngày hầm kỹ mà thành. Chén đựng là hoa sen men thanh trời, sản phẩm của danh diêu đệ nhất thiên hạ. Kính mời các vị quý khách dùng thử?”

Hứa Hành Môn phe phẩy quạt xếp, mỉm cười nói: “Mời dùng.”

Thời Thư gắp một miếng đưa vào miệng.

Danh tiếng thì đúng là khiến Thời Thư thấy kinh ngạc, nhưng vẻ mặt của Tạ Vô Sí vẫn bình thản như nước, không có chút gì gọi là vui mừng hay xu nịnh vì được ban đãi ân huệ.

Thời Thư nhỏ giọng: “Cảm giác… tay nghề này không bằng mẹ ta.”

Lại mở thêm một chiếc nắp bát sứ trắng như tuyết: “Gà hầm nhân sâm, nhân sâm trăm năm từ Trường Bạch Sơn, gà ác được tuyển chọn kỹ lưỡng, trong canh còn thêm tùng nhung, đảng sâm, hoàng kỳ, chuyên bổ khí huyết. Uống một ngụm có thể điều hòa sắc mặt hồng hào, bồi bổ trẻ lại mười tuổi!”

Hứa Hành Môn: “Hai vị mời dùng.”

Thời Thư gắp một cái đùi gà, Hứa Hành Phong lại vô thức để lộ vẻ kiêu căng.

Thời Thư: “Sao thế? Cái đùi gà này ngươi muốn ăn à?”

Chủ nhân nói: “Vị tiểu công tử này e là chưa biết, canh gà này mới là đại bổ đấy, còn như chỉ ăn thịt gà, thì có phần không đáng lắm nha!”

Thời Thư: “Vậy đùi gà có ăn được không?”

Chủ nhân đáp: “Tất nhiên là ăn được.”

Thời Thư cúi đầu cắn lấy đùi gà, Tạ Vô Sí cũng gắp một miếng thịt gà.

Hứa Hành Phong ngáp một cái, Hứa Hành Môn mỉm cười, lát sau vỗ tay: “Gọi Nam Phong dẫn vài người đến đây.”

Thời Thư đi đường xa đến đây quả thật có chút đói, cúi đầu ăn uống một hồi, thì rèm cửa được vén lên, đầu tiên là một đôi mắt cá chân trần bước ra, theo sau là mấy nam tử trẻ tuổi y phục mỏng manh.

Có người eo nhỏ như liễu yếu trong gió, có kẻ thân hình cường tráng, vóc dáng cao ráo, còn có mỹ nam lạnh lùng, công tử cao nhã, cả hàng bước ra mỉm cười, thấy Hứa Hành Môn ra hiệu bằng ánh mắt liền khẽ bước đến bên cạnh Tạ Vô Sí và Thời Thư, nửa quỳ xuống, nở nụ cười cầm lấy chén rượu.

“Tiểu lang quân, trông quen mặt quá, như thể kiếp trước đã gặp qua~”

“Muốn uống không? Tối nay thế nào cũng được nhé~”

“Y phục của ngươi mua ở đâu thế? Trông thật nóng, sờ eo bụng ta đi, đặc biệt mát mẻ.”

Người đó vừa nói vừa vén áo, để lộ xương quai xanh trắng ngần.

Trong đầu Thời Thư vang lên tiếng còi báo động.

Trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngã xuống: “——Đây là đang làm cái gì vậy!”

Người còn quyến rũ hơn cả Tạ Vô Sí xuất hiện rồi!

Hứa Hành Môn nói: “Hai vị xuất thân tăng nhân, không gần nữ sắc, ta đương nhiên hiểu rõ. Gọi vài vị công tử đến bồi rượu hai vị, đừng ngại ngần. Nếu có ai hợp mắt, đêm nay gọi đi hầu ngủ, chơi vui là tốt nhất.”

“……………………”

Thời Thư quay đầu nhìn Tạ Vô Sí, gương mặt Tạ Vô Sí vẫn không có biểu cảm gì, như đã quen với cảnh phong nguyệt chốn yên hoa, cụp mắt che giấu cảm xúc.

Quả nhiên, nhìn người như nhìn chó là đúng, mấy công tử kia chỉ dám nói chuyện với Tạ Vô Sí, không dám lại quá gần.

Thời Thư lộ vẻ kinh hãi: “Ta, ta, ta……”

Hứa Hành Môn tưởng hắn không chọn được, hào sảng nói: “Nếu đều thấy hợp mắt, thì đêm nay gọi hết đi hầu ngủ cũng được. Hai vị đến Trường Dương, nhất định phải chơi cho thỏa thích.”