Edit by meomeocute

Sáng sớm, ánh sáng mờ nhạt chiếu lên mặt đất, bánh xe nghiến qua sương đọng, cỗ xe ngựa đang chờ rời khỏi phủ thành Thiệu Hưng.

Ngoài cửa thành phủ Thư Khang, Thời Thư cúi đầu, hai tay luồn vào nách Phục Linh, hất một cái lên cao.

"Lên xe, lên xe, đi thôi, về Đông Đô rồi!"

Người nọ "bịch" một tiếng bò vào trong xe ngựa, co rúc lại thành một cục ở góc xe.

"Gào gào gào~"

Thời Thư cười để lộ hàm răng trắng, bị ánh nắng chiếu vào liền quay đầu đi, lúc này Tạ Vô Sí cùng Hứa Hành Môn, Hứa Hành Phong sánh vai đi tới, dáng người cao ráo. Thời Thư vẫn cười: "Nói xong rồi à?"

Tạ Vô Sí cầm hộp lễ trong tay: "Nói xong rồi."

Thời Thư đang định nhảy lên xe ngựa, chợt liếc thấy dưới cành cây tang du, có một bóng dáng uyển chuyển đội mạn sa màu đào, được vài thị nữ dìu đỡ, đang ngóng về phía bên này.

Thời Thư tặc lưỡi, Hứa Hành Môn cũng nhìn thấy: "Tạ huynh, lòng lang dạ sắt, tiểu tiên một tấm chân tình, chi bằng huynh mang nàng về Đông Đô luôn đi."

Tạ Vô Sí: "Không xứng, thôi vậy."

Thời Thư ngồi xổm trên bậc xe, cắn một cọng cỏ trong kẽ răng, nhướng mày lên.

Trong lòng nghĩ: Bọn họ không xứng với ta.

Bên ngoài lại nói: Ta không xứng với nàng.

Hứa Hành Môn phe phẩy quạt, cười nói: "Tối qua bị huynh từ chối khóc cả đêm, sáng nay lại muốn khóc, e rằng hai con mắt sưng như trứng gà rồi."

Tạ Vô Sí không nói gì, nhưng đôi mày mắt lại lạnh lùng vô cùng.

"Vậy thì hẹn gặp lại ở Đông Đô lần sau, huynh đệ ta đến sẽ tìm huynh uống rượu. Dù là hòa thượng hoàn tục, cũng nên phá giới một phen chứ."

Hai người kia rời đi, Tạ Vô Sí quay người lại, đặt thư và nhân sâm mang cho Bùi Văn Khanh lên xe ngựa.

Thời Thư ngồi xổm trước mặt hắn, cho đến khi Tạ Vô Sí cũng lên xe, mới nhích người qua một chút nhường chỗ: "Chuyến đi xa này mất khá lâu, đã lâu không gặp Lai Phúc, không biết nó có nhớ ta không."

Tạ Vô Sí: "Ngươi nuôi nó tốt, tất nhiên là nhớ rồi."

Xe ngựa lăn bánh trên quan đạo, chạy về nơi xa hơn nữa.

Thời Thư uống nước xong, lau miệng: "Hôm qua gặp Hứa Thọ Thuần, hắn nói với ta một đống chuyện kỳ quặc."

"Chuyện gì?"

Thời Thư kể lại lời Hứa Thọ Thuần: "Hình như hắn có tâm ma."

Tán cây rợp bóng đổ loang lổ trên xe ngựa, Tạ Vô Sí nói: "Hứa Thọ Thuần là sĩ nhân của Thanh Uyển, xuất thân tam bảng, là dòng dõi thư hương trăm đời, vốn nên làm gương mẫu cho sĩ nhân, nhưng càng có nhiều thì càng sợ mất. Vinh hoa của hơn ngàn người họ Hứa ở Trường Dương đều đặt lên vai hắn, cho nên không thể, cũng không dám làm chuyện quá khích, vì vậy mới u uất như thế."

"Chuyện quá khích?"

Thời Thư nghiêng đầu nhìn hắn, khi ánh mắt chạm nhau với Tạ Vô Sí liền lập tức quay đi.

Ánh nắng buổi sớm chiếu lên sống mũi trắng trẻo, cao thẳng của hắn, Thời Thư ngồi xếp bằng, vài sợi tóc bị gió thổi rối, nhưng vẫn không làm mất đi vẻ sáng sủa thanh tú.

Tạ Vô Sí dời ánh mắt: "Dựa vào bóng mát tổ tiên, vinh hoa phú quý, những gia tộc như thế tồn tại chẳng khác gì chó giữ cửa cho chủ, chỉ đâu cắn đó. Mười năm trước hắn cùng Bùi Trực gây ra chuyện, Bùi Trực xuất thân nghèo hèn bị đánh chết tại chỗ, còn hắn nhờ có gia tộc bảo vệ mới sống sót."

Thời Thư khựng lại: "Bọn họ đã làm gì?"

"Tham gia tranh đoạt quyền lực của Hoàng đế. Tự ý nhúng tay vào quyền lực mà không được cho phép, sẽ chết không toàn thây. Nhưng mục đích thật sự của bọn họ muốn phò trợ Hoàng đế, cũng chỉ vì một điều—‘cải cách’."

Thời Thư từng nghe từ này, khựng người: "Cải cách?"

"Không phải có một bài văn từng viết sao? Trong một thời đại sắp sụp đổ, có kẻ đắm chìm trong vui sướng khi nắm quyền lực, khuấy đảo triều chính, thể hiện mưu lược và trí tuệ. Nhưng cũng có một nhóm người tỉnh táo từ trước, đoán được sự diệt vong của triều đại, đau đáu nghĩ cách ngăn chặn."

Tạ Vô Sí lấy ra một vỏ rùa bói toán cùng vài que rơm, lắc lắc không biết đang gieo cái gì.

"Hứa Thọ Thuần cùng đám người đảng ‘Tân học’ muốn ngăn chặn nhưng không có đường, lại bị đồ sát, từ đó thất bại thảm hại, hơi tàn đều mất. Đó là lý do hắn mãi không thể thành đạt. Ngươi đã đọc nhiều cổ thi, có hiểu được chí hướng của người xưa không?"

Hắn dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Thời Thư, Thời Thư bị nhìn liền chậm rãi dời mắt: "Hiểu rồi."

Thời Thư nằm ngửa trên tấm ván gỗ: "Rõ ràng cải cách là việc tốt, sao lại không cho làm?"

"Quyền lực có giới hạn. Nếu cải cách thành công, đám tân quý kia sẽ thay thế những kẻ ngồi không hưởng lộc. Ngươi nói xem, bọn họ có lo lắng không? Tranh đấu trong triều, không nhìn đúng sai, chỉ nhìn lợi ích."

"Thì ra là vậy." Thời Thư giơ tay lên hướng về phía mặt trời, ánh nắng trắng xóa xuyên qua kẽ ngón tay rơi lên mặt.

Xe ngựa men theo con đường núi gập ghềnh, ngày càng đi xa.

Thời Thư: "Ngươi tìm được sổ sách, lại liên lạc với những người kia, chẳng lẽ là muốn kéo một vài người xuống?"

Đồng tiền trong mai rùa của Tạ Vô Sí rơi xuống mặt ván gỗ, hắn cúi đầu quan sát kỹ càng: “Sơ cửu tiềm long, vật dụng.”

“Một kẻ tay trắng, làm sao để nhập cuộc?”

“Kéo kẻ khác xuống, thay thế họ — chính là con đường này.”

…

Trong mưa lớn, một đoàn binh mã hộ tống các sai dịch đang gánh đồ chạy nhanh trên quan đạo.

Chỉ thấy những sai dịch ấy ai nấy mồ hôi đầm đìa, mệt đến mức không nhấc nổi chân, thế mà vẫn không dám dừng lại, bị roi quất thúc ép bước đi.

“Còn không mau đi! Phía trước có cường đạo, làm sao được nghỉ ngơi!”

“…”

Thời Thư trở mình ngồi dậy trong xe ngựa: “Đang làm gì thế kia?”

Những binh sĩ kia giương cao cờ hiệu, trên đó viết hai chữ “Lương Vương” và “Thọ”, Tạ Vô Sí đang lật xem một quyển sách, thu lại ánh mắt: “Đây là lễ mừng thọ dành cho Lương Vương.”

Thời Thư: “Lương Vương, chính là cha của vị Thế tử đó hả?”

“Không sai, cũng là sinh phụ của đương kim Đại Cảnh Hoàng đế. Sắp đến sinh nhật của Lương Vương rồi.”

“Ngày sinh của những nhân vật lớn như vậy, đã không còn là một ngày sinh bình thường, mà mang theo ý nghĩa tượng trưng, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể biến thành sóng gió khôn lường.”

Tạ Vô Sí thần sắc lộ vẻ trầm tư, nói: “Trước hết cứ về Đông Đô đã, xem tình hình thế nào.”

Từ Thiệu Hưng phủ đến Đông Đô chỉ mất hai ngày đường, cuối cùng khi nhìn thấy cổng thành Đông Đô, Thời Thư nhảy khỏi xe ngựa, thở phào một hơi thật mạnh: “Mẹ nó, còn sống mà trở về rồi!”

Vừa vào cửa, lập tức có người vội vàng đến đón Tạ Vô Sí đi, việc đầu tiên là vào Thế tử phủ bàn việc với Thế tử. Còn Thời Thư thì trở về Lưu Thủy am, cỏ trong sân đã mọc hoang rậm rạp.

Thời Thư đưa Phục Linh đến Cục Y Dược trong Thế tử phủ do Lâm Dưỡng Xuân quản lý, người ở đó đã nhận được thư từ trước nên lập tức đón lấy đứa nhỏ: “Đây là đứa trẻ mồ côi đó hả?”

Thời Thư xoa đầu cậu bé, nói: “Đúng rồi. Để các thần y xem xem cái tật câm của ngươi có chữa được không. Sau này ngươi cứ học một nghề ở đây trước đã.”

Phục Linh tuy lưu luyến, nhưng trẻ con vốn chóng quên, người trong Cục Y Dược đưa cho nó kẹo, nó liền ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế nhỏ.

“Thằng bé vô tâm thật.”

Thời Thư vừa rời khỏi Cục Y Dược, chợt nghe thấy tiếng chó sủa: “Gâu gâu gâu!”

“Lai Phúc!!!!” Thời Thư vui mừng khôn xiết.

Một con chó vàng to lớn từ phía sau bất ngờ lao lên, nhảy thẳng vào người Thời Thư, sức nặng khiến Thời Thư ngã ngồi xuống đất, còn chưa kịp đứng dậy đã đưa tay ra xoa loạn đầu nó.

“Lai Phúc, Lai Phúc, giỏi quá Lai Phúc!”

“Gâu gâu gâu! Ê ê ê! Hu hu hu~”

Nó đang làm nũng.

Thời Thư xoa đầu nó, bỗng nghe thấy tiếng cười, quay lại thì thấy Bùi Văn Khanh đang xách một con ngỗng quay đứng phía sau, sắc mặt còn tệ hơn lúc Thời Thư rời đi, gương mặt tuấn tú giờ đây tái nhợt: “Lai Phúc rất nhớ ngươi, một tháng ngươi đi Thư Khang phủ, nó ngày nào cũng ăn ở chỗ ta, lúc rảnh lại nằm trước cửa Lưu Thủy am chờ ngươi về.”

“Trời ơi! Cảm động thật đấy! Tình nghĩa giữa người và chó!”

Thời Thư trợn tròn mắt rồi nhìn sang sắc mặt của Bùi Văn Khanh: “Sao sắc mặt ngươi ngày càng kém vậy?”

“Không cần lo cho ta. Còn ngươi thế nào? Chuyến đi lần này chắc hẳn trải qua không ít chuyện, tâm trí trưởng thành cứng cỏi hơn rồi chứ?” Hắn lắc con ngỗng quay trong tay, “Ăn chưa? Ta chặt con ngỗng này, rồi nấu thêm cơm cho ngươi ăn.”

Thời Thư đi vòng quanh hắn: “Chưa nói đến ăn uống, nói ngươi trước đi, thế nào rồi? Lần trước đưa cho ngươi viên Dưỡng Vinh Hoàn, đã uống chưa?”

“Không có tác dụng, cơ thể ta vốn đã như vậy rồi. Trước hết ăn cái đã.”

Thời Thư nói: “Thôi vậy, còn không biết khi nào ca ta mới về nữa.”

Nhắc đến chuyện này, trong lòng Thời Thư liền thấy không vui.

“Ca ngươi là tham nghị được Thế tử phủ thuê mời, tất nhiên sẽ có Thế tử tiếp đãi long trọng, ngươi không cần lo cho hắn đâu, lúc này chắc đang bận tiệc tùng xã giao.”

Thời Thư: “Sao mà có lắm rượu để uống vậy chứ.”

“Bởi vậy mới nói ca ngươi thật giỏi. Trong lòng hắn chưa chắc đã muốn giao du với những người kia, nhưng vẫn có thể điềm đạm hành xử. Đặt trong thế giới đầy bụi trần, ai nấy đều vì lợi mà tất tả. Ban đầu ta tưởng ca ngươi cũng chỉ vì danh lợi, nhưng lần này hắn dẹp ôn dịch ở Thư Khang phủ, thật sự khiến ta nhìn bằng con mắt khác.” Bùi Văn Khanh mỉm cười, “Không nói người khác nữa, kể ta nghe về ngươi ở Thư Khang phủ thế nào đi.”

Vừa nhắc đến chuyện này, Thời Thư liền hết buồn ngủ, vỗ đùi nói một tràng, y nói, Bùi Văn Khanh liền lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, Thời Thư còn kể cả chuyện Tạ Vô Sí bị bệnh.

“Đúng vậy, người bệnh bình thường rút máu cũng phải để đại phu ra tay, vậy mà hắn lại có thể tự mình cắt da rạch thịt, tính cách cứng cỏi đúng là không tầm thường.”

Thời Thư bưng bát uống một ngụm nước, chợt nhớ ra điều gì, trên mặt lộ vẻ phức tạp: “Hắn… lợi hại thật.”

“Tiếp theo lại đến lượt ca ngươi bận rộn rồi, sinh thần của Lương Vương, thế tử nhất định phải chuẩn bị lễ hậu, để đám tham nghị ấy căn cứ lễ chế mà góp ý.”

“Hắn bận chuyện của hắn thì tốt.”

Thời Thư đứng dậy, rửa bát rồi đặt đĩa ngỗng quay đã thái lên bàn, nói: “Ta cũng vừa hay định tìm chút việc mà làm.”

Bùi Văn Khanh: “Ngươi tìm việc?”

Thời Thư: “Tất nhiên rồi, ta có tay có chân, sao lại không làm được việc.”

“Ngươi ở phủ thế tử không có lối đi, đợi ca ngươi quay về rồi bàn với huynh ấy.”

Thời Thư như bị ong chích: “Không không không không không, ta tự mình tìm!”

“Cãi nhau với ca rồi à?” Bùi Văn Khanh cầm quạt, gập lại: “Vậy thì ngươi chỉ có thể đến cục y dược thôi, ngoài Thái y Lâm ra, ngươi đâu có quen ai.”

“…”

Bùi Văn Khanh ngồi với y một lúc, bị gió thổi chóng mặt, bảo Thời Thư đưa mình về phòng. Đến khi quay lại Lưu Thủy Am thì đã là buổi chiều, Thời Thư và Tạ Vô Sí vẫn ngủ ở gian bên trái, gian bên phải ngăn với phòng chính vốn để đồ lặt vặt, sau này có mua giường mới, nhưng vẫn chưa dọn dẹp.

Thời Thư vừa quét sạch bụi trên sàn vừa dọn đồ đạc, bị bụi sặc đến ho một tiếng.

“Cũng đến lúc độc lập chút rồi, chẳng phải có phòng trống đây sao? Cứ ở chung một phòng thế này, sau này ai muốn hẹn hò cũng bất tiện.”

“Huống hồ Tạ Vô Sí cái loại người dục vọng mạnh như thế, nửa đêm chắc cũng phải... tự xử một chút chứ nhỉ, ta ở đây đúng là phá không khí quá rồi.”

Thời Thư còn hơi đỏ mặt: “Trước đây chẳng phải vì ta ở đó nên hắn ngại mới nhịn mãi sao? Là lỗi tại ta à?”

Góc phòng có một cái mạng nhện, Thời Thư đang nhìn chằm chằm, chợt “á” một tiếng, con nhện bay thẳng vào mặt. Thời Thư lập tức quay đầu chạy ra cửa, vung chổi đi đến dưới mái hiên, bóng dáng áo gấm xanh đá của Tạ Vô Sí ẩn vào màn đêm, vừa vặn bước vào cửa, gài then cửa Lưu Thủy Am.

Thời Thư hét toáng lên: “Con nhện to đùng luôn!”

“Ngươi đang làm gì vậy?”

“Ta dọn phòng ấy mà, gian bên cạnh bỏ không không ai ở, ta định chuyển sang đó ở.”

Tạ Vô Sí tay trái chỉnh tay áo, tháo chuỗi tràng hạt ở cổ tay đặt lên bàn, sắc mặt âm trầm ban đầu còn đang suy nghĩ chuyện gì, nghe đến câu này thì ánh mắt chuyển về phía cậu.

“Căn phòng đó chủ cũ chết rồi, ngươi không sợ à?”

Thời Thư: “Thư Khang phủ chết nhiều người thế, có gì đáng sợ chứ?”

Tạ Vô Sí bưng bát trà, mở nắp khẽ khuấy nhẹ một chút.

Thời Thư: “Báo trước với ngươi, ngày mai ta sẽ đến cục y dược làm việc vặt rồi đó.”