Edit by meomeocute

Bóng tối đặc quánh và sương mù dày đặc làm mờ tầm mắt, rất gần lại dường như rất xa, không nhìn rõ được màu đen đó là gì, Thời Thư như bị một bàn tay ấn chặt, cổ tay mạnh mẽ, khi hắn ngẩng đầu lên, đập vào mắt là đường nét cằm rõ ràng của Tạ Vô Sí.

Ánh mắt đó, cao ngạo như đang nhìn một con chó.

Xa lạ mà quen thuộc. Không nhìn rõ, không chỉ là hình xăm không rõ ràng, toàn thân Thời Thư run rẩy, cổ cứng ngắc chống cự, nhưng lại bị một đôi tay mạnh mẽ ấn chặt vào hình xăm ấy--

Không không không, đó là của đàn ông--

"A!!"

Thân thể Thời Thư run lên trong cảm giác mất trọng lượng đột ngột, đột ngột mở choàng mắt ra, sau lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân căng cứng, giữa hai chân có gì đó mát lạnh.

".................."

Dưới ánh trăng lờ mờ, gương mặt thanh tú của Thời Thư tối sầm lại. Hắn chậm rãi quay đầu nhìn Tạ Vô Sí, dáng người cao ráo dứt khoát, dựa lưng vào án hương, đôi chân dài co lại, một tay đặt lên đầu gối, dưới ánh trăng lộ ra sắc xám nhạt, bóng dáng cao lớn tỏa ra vẻ điềm tĩnh và mạnh mẽ trong giấc ngủ.

Trong lòng Thời Thư thầm nói: Lần này thật sự xong rồi! Xong thật rồi, Tạ Vô Sí đang ngủ rất ngon, còn mình lại mơ thấy giấc mơ liên quan đến hắn...

Thời Thư rón rén bò dậy, cầm quần đi về phía giếng nước, vắt khô khăn rồi lau rửa quần và hai chân.

Trong đầu hỗn loạn, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ. Không thể không thừa nhận, Tạ Vô Sí là một người đàn ông vô cùng có sức hấp dẫn giới tính, cao ráo chân dài, dáng vẻ anh tuấn, ngoài những ưu thế thể chất rõ ràng, ý chí kiên cường, dã tâm mạnh mẽ, hành động quyết đoán, có dáng vẻ của kẻ chiến thắng trong loài người, vì nhu cầu sinh sản, chắc chắn rất được người khác phái yêu thích.

Đẹp trai xinh gái, ai mà chẳng thích.

Thời Thư cảm thấy lòng nguội lạnh: "Nhưng thì liên quan gì đến ta! Theo bản năng, ta sẽ không bị Tạ Vô Sí hấp dẫn. Sao lại mơ thấy giấc mơ như thế này, thật kinh khủng, có phải vì ở riêng với Tạ Vô Sí quá lâu, cộng thêm những lời nói kỳ quặc của hắn."

Nực cười! Nực cười hết sức!

Chắc chắn là do mấy ngày nay hầu như chỉ nói chuyện với Tạ Vô Sí, nên mới mơ thấy giấc mơ kỳ quái như vậy liên quan đến hắn.

Thời Thư tuyệt vọng vò vò cạp quần, khi quay đầu lại, Tạ Vô Sí đang đứng dưới mái hiên: "Ngươi đang làm gì thế?"

Thời Thư: "...Vừa nãy ngồi dưới đất, quần bị dính một mảng bụi lớn, giặt giặt rồi phơi, mai còn mặc."

Tạ Vô Sí: "Cần ta giúp không?"

Thời Thư: "Không không không, không cần đâu, ngươi cứ ngủ đi, đừng lại gần ta, ta giặt quần rất nhanh..."

Ánh mắt Tạ Vô Sí dừng trên người hắn, nhìn một lúc, nhìn đến mức khiến da đầu Thời Thư tê rần: "Nhìn ta làm gì? Mặt ta có gì à?"

"Tuy không có gì, nhưng rất bất thường."

Thời Thư lý lẽ không vững mà vẫn lớn tiếng: "Người bất thường thì nhìn ai cũng bất thường."

Tạ Vô Sí: "Nửa đêm nửa hôm ngươi giặt đồ lót, tè dầm à?"

"........................"

Đồ chết tiệt Tạ Vô Sí, lại còn nghi ngờ mình tè dầm, chẳng thèm nghi ngờ mình làm chuyện xấu gì cơ.

Đủ thấy tiếng tăm "trai thẳng" vang xa, vậy mà lại mơ thấy giấc mơ kiểu đó.

Dưới bóng tối, cả vành tai Thời Thư đỏ rực, không nhìn rõ, chỉ lo cúi đầu vò vò vò.

Tạ Vô Sí quay lại bên án hương. Thời Thư giặt đồ xong rồi phơi lên, cả ngày hôm nay đều thấy kỳ quái. Cảm thấy nếu không giữ khoảng cách với Tạ Vô Sí thì không ổn. Buổi chiều gặp hai con chó ở bãi đất hoang, mông đối mông, Thời Thư nhíu mày, quay mặt đi.

"Giữa thanh thiên bạch nhật, trời đất quang đãng, tại sao sinh vật lại không thể thoát khỏi tình cảm yêu đương chứ?"

Vừa quay mặt đi, liền đối mặt với Tạ Vô Sí, Thời Thư càng thêm bực bội quay đầu đi.

Ánh mắt Tạ Vô Sí trầm như nước: "Sao thế?"

Thời Thư: "Không liên quan gì đến ngươi, chuyện riêng tư."

Tạ Vô Sí: "Hôm nay tâm trạng nặng nề, cảm xúc bất ổn, đêm qua lại đi giặt đồ lót... mơ xuân à?"

"！！！！！！" Thời Thư giật bắn người, "Ngươi đang nói gì vậy?"

Tạ Vô Sí nâng giọng: "Mơ thấy ai?"

"...Ta thật sự không muốn nói chuyện với ngươi nữa!"

Tạ Vô Sí, nói chuyện với ngươi chỉ toàn lộ sơ hở!

Thiếu niên cúi đầu, cắm cúi chạy về phía trước. Núi non xanh mướt, sông nước bao quanh. Đi xuống sườn núi hẹp, trước mắt là mạng lưới sông ngòi chằng chịt, giữa các thửa ruộng là hệ thống kênh rạch dày đặc, thỉnh thoảng có người chèo thuyền đi qua.

Phủ Thư Khang nằm bên hồ An Dương - hồ lớn nhất của Đại Cảnh, địa thế được núi sông bao bọc, đất bằng rộng lớn với dòng nước đan xen, vừa có nông nghiệp, ngư nghiệp, cũng có rừng núi và lâm nghiệp. Lúc này đang là mùa hoa Nghi Ninh nở rộ, cả đường rực rỡ hoa đỏ như lửa, cháy bừng đến tận chân trời, như thiêu đốt cả mây trời.

Thời Thư từ trên đỉnh núi chạy xuống, vừa hay đụng phải một đội vệ binh, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, vừa thấy hắn liền lập tức chặn lại.

"Người phương nào!"

"Tới từ phủ Thế tử Đông Đô, kiêm nhiệm công vụ." Tạ Vô Sí đi theo phía sau đáp lời.

Hắn đưa văn thư ra cho bọn họ xem, lúc này bọn họ mới gật đầu: "Được rồi, mau đi đi! Gần đây truy bắt nghiêm ngặt, các người đừng có lang thang bừa bãi."

Nói xong, đám vệ binh áo giáp lấp lánh, lưng đeo trường đao, vội vàng tiến vào trong thôn lục soát, như đang tìm người nào đó.

Thời Thư bị gián đoạn như thế, dừng lại tại chỗ. Một ông lão dắt trâu đi ngang qua, thở dài nói: "Đừng trách họ, loạn thế mà, quan gia bắt phu dịch, cũng chỉ thế thôi. Hai vị nên làm gì thì làm đi, mau rời khỏi đây thì hơn."

"Bắt phu dịch...?"

Thời Thư thấy ông cụ này chừng bảy, tám mươi tuổi rồi mà vẫn vác cày đi làm ruộng, thuận miệng hỏi: "Gia gia, ông tuổi tác lớn thế này rồi mà vẫn còn làm ruộng à? Sao không bảo con cháu làm thay?"

Thời Thư tính tình sáng sủa cởi mở, khiến người ta thấy gần gũi. Ông lão cũng thân thiện: "Cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi. Mới gặp binh họa, người trẻ tuổi thì kẻ chết, kẻ bị bắt đi tòng quân cả rồi. Ruộng không cày thì sẽ bỏ hoang mất."

Thời Thư hỏi: "Binh họa, chính là cuộc nổi loạn lần này ở đường Hoài Nam sao?"

Ông lão nói: "Đúng vậy, nói ra thì dài lắm. Hai người vừa từ trên núi xuống, có thấy hoa Nghi Ninh chưa?"

Thời Thư tò mò: "Có thấy, khắp núi đều có."

"Vậy thì đúng rồi. Loài hoa này trước kia không có," ông lão bắt đầu kể chuyện, "mấy chục năm trước, có người từ nước ngoài mang về. Ban đầu chúng tôi gọi nó là 'cây khóc chết', quả của nó đỏ rực trông rất ngon mắt, nhưng ăn một quả là chảy nước mắt ngay, bên trong lại chứa kịch độc. Ban đầu, chúng tôi chẳng ai để tâm tới loại cây này, mãi đến mười năm trước, có một tên thái giám tên là Âm Bồ đến phủ Thư Khang làm phát vận sứ, lại phát hiện ra hoa và quả của cây khóc chết này có màu sắc rất đẹp, có thể dùng để nhuộm vải. Vải nhuộm xong rực rỡ tươi sáng, các nhân vật lớn trong cung còn tranh nhau mua!"

"An Châu từ xưa đến nay đều nghèo đói, bên ngoài thành toàn sông suối đồi núi, chính là môi trường mà hoa Nghi Ninh ưa nước thích hợp sinh trưởng. Chỉ có An Châu mới trồng được. Thế là An Châu nghèo khổ, nhờ vào việc dệt vải từ hoa Nghi Ninh để tiến cống và buôn bán, mới có được kế sinh nhai, chúng tôi cũng sống được."

Thời Thư nghe xong liền hỏi: "Sau đó thì sao? Sao chuyện tốt lại thành chuyện xấu?"

"Haizz, không cho trồng lúa nữa, bắt tất cả đi trồng cây. Tên thái giám kia chê vận chuyển bằng đường sông yếu kém, mỗi lần chuyển lương thực và vải vóc phải qua phủ Thư Khang mới đưa được đến Đông Đô, lại bị kẻ khác ăn bớt hoa hồng. Hắn bèn nghĩ ra một cách, định khai phá sông Bạch Lộ ở An Châu, đào thông ra sông Trường Giang chảy thẳng về Đông Đô!"

"Kết quả là đào suốt năm sáu năm, đi khắp nơi trưng binh bắt phu, hại An Châu nhà nhà tan nát, đàn ông đi đào sông, phụ nữ trồng hoa Nghi Ninh, dệt vải nhuộm vải, không cho gặp nhau, không làm thì không có gạo ăn, bị đánh bị mắng suốt ngày đêm, vậy không phản loạn mới là lạ!"

Trong lòng Thời Thư dậy sóng: "Đối xử với người như súc vật... lại có thể tàn nhẫn như vậy."

"Giờ thì hay rồi, dân An Châu chết gần hết cả rồi! Đám thái giám kia cũng bị bọn phản dân ùa vào giết sạch, chém ngàn đao, ăn thịt uống máu. Giờ chỉ còn lại đám già trẻ chúng tôi, thôi không nói nữa, nếu không xuống ruộng thì lúa cũng mất."

Ông lão dắt trâu, lắc đầu, chậm rãi bước xuống ruộng nước.

"Quả của hoa Nghi Ninh, vừa chạm vào đã chảy nước mắt, loại cây xui xẻo này, thật sự gây nên chuyện chẳng lành."

"......"

Thời Thư và Tạ Vô Sí đi trên con đường lớn bên dòng nước róc rách, hai bên là ruộng nước cỏ xanh rì, thi thoảng vang lên tiếng ve kêu ếch nhái.

Tạ Vô Sí dắt dây cương con lừa bằng một tay: "Khai đào sông Bạch Lộ, rút ngắn khoảng cách, về mặt kinh tế, xã hội và quân sự đều có ích. Thật ra đây là một quyết định tốt."

Thời Thư không hiểu: "Vậy vì sao một quyết định tốt lại dẫn đến kết quả xấu?"

Tạ Vô Sí đáp: "Cũng giống như việc xây dựng Đại Vận Hà thời Tùy Đường, trực tiếp thúc đẩy sự chuyển dịch trọng tâm kinh tế từ bắc xuống nam, còn là di sản văn hóa quý giá của nhân loại. Nhưng triều Tùy cũng diệt vong vì xây kênh, cưỡng bức dân lực quá đáng, khiến dân không còn đường sống."

Thời Thư: "Thảm vậy sao?"

"Thông minh là một chuyện, thực thi là chuyện khác. Tim người làm bằng thịt, ai làm việc cực nhọc rồi cũng sẽ chửi mắng, không có cơm ăn sẽ tức giận, bị sỉ nhục bị áp bức sẽ đau khổ. Nỗi đau tích tụ đến mức nhất định sẽ phát điên. Đám phu dịch kia, chắc là nhịn không nổi nữa nên bùng phát thôi."

Thời Thư: "Ta hiểu rồi! Nếu là ta đi đào sông sáu năm, ta cũng muốn giết người."

Hai người đi thêm một đoạn nữa. Trước khi trời tối, là có thể đến được cổng thành phủ Thư Khang.

Tạ Vô Sí nghiêng đầu, hình như rất để ý: "Câu ta hỏi khi nãy, ngươi còn chưa trả lời, tối qua ngươi mơ thấy ai?"

Thời Thư: "...Không có mơ."

Tạ Vô Sí giọng nhạt nhẽo: "Vậy sao?"

Lập tức khiến trong lòng Thời Thư lại dấy lên gợn sóng.

Trời sắp tối, trên đường gần như không còn mấy ai, chỉ đi thêm một đoạn, phía trước lác đác xuất hiện vài người dân. So với gọi là dân chúng, thà gọi là nạn dân còn đúng hơn, trông chẳng có gì trong tay, đang chờ chánh phủ phát cháo cứu tế, ăn xong rồi liền tản ra, có người về nhà, có người thì lang thang vô định.

Trên đại lộ có binh lính tuần tra canh gác: "Nhận cháo rồi thì đi đi, nhận cháo rồi thì đi, không được đánh nhau, không được gây rối, ai đến cũng có phần!"

Ngoài cổng thành phủ Thư Khang, chẳng có lấy chút phồn hoa náo nhiệt, chỉ có nạn dân không nhà sau chiến loạn. Người trẻ bị bắt đi tiếp tục đào kênh, phụ nữ, người già và trẻ nhỏ thì dựng lều tạm bằng ván gỗ ngay ngoài cổng thành, cứ thế ngủ đợi cứu tế.

Lương thực bị cướp sạch, nhà cửa gia sản bị chiến hỏa thiêu rụi, người còn sống phải mất nhiều năm mới có thể khôi phục vết thương.

"Người nào?"

"Có công văn, vào thành làm việc."

Thời Thư và Tạ Vô Sí, trước khi trời tối đã vào được thành.

Thời Thư vừa bước chân vào, người gác thành liền nói: "Vào rồi thì tạm thời không ra được đâu, dạo này chỉ vào không ra."

Thời Thư: "Tại sao?"

Người gác thành: "Trên đường đến đây, ngươi vẫn chưa thấy sao?"

Thời Thư không hiểu, Tạ Vô Sí dắt lừa đưa hắn vào trong thành.

Trong thành tiêu điều, tiệm buôn còn hoạt động chẳng được mấy, từng nhà mở rộng cửa, bên trong là một cái lò than, trong lò đốt giấy vàng, trong tai là những tiếng khóc dai dẳng không dứt, mặt đất rải đầy tiền giấy trắng xóa. Có lẽ vì trời chiều nên càng tăng thêm vẻ thê lương, làn khói bay lên từ giấy tiền như sương mù, phủ lên toàn thành như một tầng u ám.

Phủ thành Thư Khang giờ đây là một tòa thành nửa sống nửa chết. Không ít thi thể đặt ngay trước cửa, phủ lên bằng một tấm vải trắng.

"--Thành quỷ."

Thời Thư vừa đi vừa nhìn, một tay giấu trong tay áo dắt theo Tạ Vô Sí.

Tạ Vô Sí không nói "đừng sợ", nhưng chính là có ý đó.

"Trước tiên đến bộ viện, để bọn họ sắp xếp chỗ nghỉ." Tạ Vô Sí nói, "Đi đường lâu như vậy, cũng nên nghỉ ngơi cho tử tế."

Thời Thư cúi đầu, để ý đến bàn tay này, trước kia Tạ Vô Sí dắt hắn, hình như cũng không thấy lạ. Nhưng bây giờ lại không thể không để tâm.

"Sao lại thế này... Tay hắn thật nóng, sao lại to hơn mình hẳn một vòng?"

Thời Thư nghĩ mãi không ra, cố gắng chuyển hướng suy nghĩ: "Tạ Vô Sí, vì sao có nhà đóng chặt cửa, còn cắm vải trắng?"

Tạ Vô Sí yên lặng một lúc: "E rằng có ôn dịch."

"Ôn dịch?"

Khói quá dày, Thời Thư ngửi mà thấy vô cùng cay mũi, phải lấy tay che mũi, mắt gần như cay đến chảy nước, cổ họng bỏng rát.

"Khụ..."

Bên cạnh, Tạ Vô Sí không biết có phải cũng bị khói làm khó chịu, khẽ khàng ho hai tiếng.