Đường Phạm im lặng một hồi lâu, rồi hỏi: "Ngươi muốn thay Kỷ phi báo thù, sao lại định hại Hàn Tảo?"

Nguyên Lương thở dài: "Ta giờ ở bên Thái tử, làm gì cũng dính dáng tới Thái tử hết, nên chẳng dám làm gì. Dù ghét Vạn quý phi đến tận xương tủy, cũng phải nuốt giận! Một hôm, Phúc Như - đại cung nữ bên Vạn quý phi - tìm đến hỏi ta có muốn báo thù Kỷ phi không? Ta nói có, nàng bảo có thể khuyên Vạn quý phi gửi canh đến cho Thái tử, việc tiếp theo do ta quyết."

Đường Phạm ngắt lời: "Chờ chút! Phúc Như sao lại phản bội Vạn quý phi? Nếu nàng cũng không ưa quý phi, sao không tự tay đầu độc? Ở bên cạnh quý phi, việc đó dễ như trở bàn tay chứ?"

Nguyên Lương lắc đầu: "Ta không rõ, Phúc Như là người kỳ quặc. Năm ấy, trước khi Thái tử ra đời, nàng được quý phi sai đến hại Kỷ phi. Lẽ ra phải cho người đánh chết Kỷ thị thì Thái tử đâu còn đường sống, nhưng nàng chỉ cho uống thuốc nửa bát, may mà Thái tử sống sót. Nói cho cùng, Phúc Như cũng có ân với Thái tử, nên ta mới tin nàng. Quý phi hay mắng đánh cung nữ, Phúc Như cũng không tránh, chỉ ít hơn thôi. Có thể nàng cũng oán hận lâu rồi, nhưng sợ mất mạng, không dám tự làm, mới phải nhờ ta làm."

Đường Phạm gật gù: "Tiếp đi."

Nguyên Lương nói: "Ta thấy cơ hội tốt, nhưng Thái tử không thể có chuyện, người chết phải gần gũi Thái tử và có địa vị, không thì không đủ trọng lượng gây chú ý. Vậy chỉ còn thầy dạy Thái tử và Hàn Tảo."

"Dạy Thái tử nhiều người, có đại học sĩ Văn Hoa điện làm đầu, rồi quan Chăm sự phủ... Họ luân phiên dạy hằng ngày, Thái tử cũng hay biếu đồ ăn, nhưng đều do phòng yến tiệc chuẩn bị, không liên quan quý phi. Muốn chọn ngày hành động chỉ có Hàn Tảo, vì hắn gần Thái tử, quan hệ tốt, thường cùng ăn, đồ Chu thái hậu ban thường chuẩn bị hai phần. Vậy ta chọn Hàn Tảo."

"Đầu độc quá dễ bị phát hiện. Ta chết không sao, nhưng liên lụy Thái tử thì khổ. Khi đưa Hàn Tảo vào cung, nghe hắn kể mãu thân đối xử tệ với đại huynh, Hàn Tảo hiền lành, kính trọng trưởng huynh, thấy mẫu thân làm vậy không nỡ, lại bất lực. Chúng ta quen nhau, hắn hay tâm sự với ta."

"Nghe nhiều, ta biết, trừ khi Hàn Huy là thánh nhân, không thể không oán kế mẫu. Ta đến gặp Hàn Huy, nói nếu Hàn Tảo chết, nhánh thứ hai không người nối dõi, hắn sẽ là người thừa kế duy nhất, khiến kế mẫu đau lòng, mối hận được trả. Hàn Huy đầu tiên sợ xanh mặt, mấy ngày không dắt Hàn Tảo đến, ta không lo vì hắn không phủ nhận, chứng tỏ vẫn có ý đó. Dù không đồng ý, ta còn có cách khác."

"Một thời gian sau, Hàn Huy thật sự đồng ý. Còn chuyện sau, các ngươi đều biết rồi."

Nói xong, mặt Nguyên Lương tái mét, thở như chiếc bễ hơi rách, nghe khó chịu.

Đường Phạm nổi giận: "Ngươi chỉ vì báo thù Kỷ phi, mà giết người vô tội sao? Hàn Tảo không liên quan, giết hắn có ích gì? Đây chẳng phải 'người thân đau, kẻ thù vui' sao?"

Nguyên Lương cười khổ, nước mắt tuôn:
"Ta biết Hàn Tảo vô tội, nhưng chẳng còn cách nào! Ta vốn thân tàn ma dại, trước kia thử độc thay Kỷ phi, hai lần trúng độc, may sống nhưng thân thể hư hại. Y sư nói dù chăm sóc kỹ cũng chỉ sống được vài năm. Nếu không thấy Vạn quý phi gặp họa trước lúc chết, ta sao dám đối diện Kỷ phi dưới suối vàng! Nhưng ta không thể tự tay giết quý phi, chỉ còn cách gian trá này! Hàn Tảo chết, Vạn quý phi chắc chắn bị nghi, mọi người nghĩ bà ta muốn giết Thái tử, mưu phản là tội đại nghịch. Vạn quý phi sẽ bị truất phế! Bà ta có bao kẻ thù trong cung, mất quyền, mất hoàng thượng yêu thương, muốn bà ta chết là chuyện nhỏ, đến lúc đó chẳng cần ta ra tay nữa!"

Uông Trực vốn im lặng, giờ lạnh lùng nói: "Mưu hại Thái tử quả là đại tội. Nếu theo kế hoạch này, thời Thái tổ hay tiên đế thì Vạn quý phi đúng là có thể bị phế như ngươi nói. Nhưng ngươi sai vì đánh giá thấp vị trí quý phi trong lòng hoàng thượng! Ngài vì quý phi mà phế hoàng hậu, đến thái hậu cũng không dám hé răng. E rằng Thái tử trong lòng ngài chưa nặng như ngươi tưởng."

Nguyên Lương buồn rầu: "Chẳng lẽ cũng chẳng nhẹ? Nghe nói sau khi Hàn Tảo chết, hoàng thượng và Vạn quý phi cãi nhau to, phải chăng vậy?"

Uông Trực không đáp.

Nguyên Lương cười nhẹ: "Ngươi không nói, tức là thật rồi. Mọi chuyện đều là canh bạc. Ngày xưa che giấu Thái tử cũng là đánh bạc, giờ thân mình ta cũng đánh một ván. Nếu kéo được Vạn quý phi xuống ngựa, đường tương lai Thái tử sẽ bằng phẳng, không lo bị ám hại nữa. Chỉ tiếc ta đã đánh sai ván."

Nguyên Lương thở dài: "Thôi kệ, miễn không dính dáng đến Thái tử là được. Đời ta phận hèn, chết cũng cam. Hàn Tảo vô tội, ta chết thay cũng được. Thái tử là người tốt, sẽ là minh quân, tiếc ta không thấy ngày đó."

Uông Trực cười khẩy: "Ngươi không sợ ta kể hết mọi chuyện cho quý phi nghe sao?"

Nguyên Lương lắc đầu: "Ta biết ngươi không làm thế, không thì sao ngươi đến hỏi ta trước? Cảm tạ ngươi, Uông nội giám, trước đây vì ngươi gần quý phi nên ta xem thường, giờ xem ra ngươi cũng có lòng đại nghĩa."

Uông Trực phun một tiếng: "Ngươi giết Hàn Tảo còn dám nói đại nghĩa! Ta không vì ngươi, mà vì Thái tử!"

Nguyên Lương nét mặt buồn thiu: "Ừ, nên giờ ta trả mạng cho hắn. Lòng ngươi với Thái tử, ta mang ơn không thể trả."

Đường Phạm thấy giọng Nguyên Lương yếu dần, mép chảy máu, vội bước tới, túm lấy hỏi: "Còn Phúc Như thì sao? Ngươi biết Phúc Như xuất thân thế nào chứ? Chẳng lẽ nàng chỉ vì không hài lòng Vạn quý phi mà muốn hại bà ta?"

Nguyên Lương lắc đầu, mặt mày hoang mang, ánh mắt mờ dần, đau đớn hiện rõ trên nét mặt, cuối cùng rên rỉ rồi tắt thở.

Đường Phạm buông tay ra, nhẹ nhàng đặt Nguyên Lương lên giường.

Người này thật đáng ghét, vì báo thù cho Kỷ phi mà đẩy tội cho Vạn quý phi, không ngần ngại kéo Hàn Tảo vô tội vào vòng xoáy, cuối cùng tất cả công sức đều đổ sông đổ biển, Vạn quý phi vẫn thoát, còn Hàn Tảo thì chết oan.

Nhưng người này cũng đáng thương, những gì hắn làm không vì bản thân, cũng chẳng vì danh lợi, mà chỉ vì một ân tình nhỏ nhoi khi xưa với Kỷ phi. Đời người ai chẳng từng nhận ơn, nhưng mấy ai còn nhớ? Nguyên Lương không những nhớ, còn khắc sâu trong lòng, sẵn sàng đánh đổi mạng sống vì chuyện ấy.

Uông Trực nói: "Nguyên Lương đột ngột bệnh nặng mà mất, đến thái y cũng chưa kịp tới, thật là đáng tiếc."

Đường Phạm chợt động tâm, liền hiểu ý:
"Vậy còn Phúc Như bên đó sao rồi?"

Uông Trực mặt không biểu tình: "Nàng vì bị quý phi mắng mỏ, lòng không phục, nên kích động quý phi gửi canh cho Thái tử, lợi dụng cái chết của Hàn Tảo để đổ tội lên quý phi."

Điều này cũng đồng nghĩa loại trừ vai trò của Nguyên Lương trong vụ việc.

Đường Phạm lắc đầu: "Không được, lỗ hổng quá nhiều. Đừng quên còn có Hàn Huy kia, Phúc Như ở cung quý phi, sao có thể liên lạc được với Hàn Huy? Chắc chắn không thể thiếu Nguyên Lương ở giữa."

Uông Trực suy nghĩ một lát rồi vỗ tay:
"Vậy thì thế này! Nói rằng Phúc Như thường bị quý phi mắng nên mang hận mà không dám trả thù, Nguyên Lương là người thân cận, nghe nàng than vãn, lại đúng lúc Hàn Huy có ý muốn giết đệ, bèn nghĩ ra kế, để Phúc Như khuyên quý phi gửi canh, rồi Hàn Huy sớm ra tay với Hàn Tảo, ba người hợp mưu dựng nên vở kịch này, nhằm đổ tội cho quý phi."

Thao tác này vừa loại trừ nghi ngờ cho Thái tử, thật là cực kỳ gian nan.

Đường Phạm im lặng một lúc, hỏi: "Ngươi nói vậy, hoàng thượng và quý phi có tin không?"

Uông Trực đáp lại: "Tại sao không tin? Giờ Nguyên Lương chết, không ai làm chứng, Phúc Như và Hàn Huy móc nối có bằng chứng, dù họ có chối cũng chẳng lay chuyển được gì. Ta nói thật với ngươi, hoàng thượng không muốn mở đại án, với người, Thái tử giờ đã trưởng thành, lại là đứa con cực quý, dù không quan trọng bằng quý phi, cũng có chỗ đứng trong lòng. Người cũng không muốn chuyện này liên lụy đến Thái tử. Giờ điểm mấu chốt là quý phi, chỉ cần không có chứng cứ, dù quý phi có hậm hực với Thái tử cũng không thể dùng cớ này."

Người kia lại thở dài tiếc nuối: "Giá mà ta lúc đầu bắt được Tiểu Chu thị, xong việc rồi, đâu đến nỗi rối rắm như thế này! Đường Phàm, ta vốn không nên nghe lời ngươi, muốn tạo quan hệ tốt với Thái tử, kết quả giờ lên thuyền rồi xuống không được, chỉ có thể đi tiếp con đường đen tối này. Ta vốn là người quý phi, giờ lại giúp ngươi giấu diếm quý phi, nếu quý phi biết, hậu quả chẳng tốt hơn Nguyên Lương chút nào!"

Đường Phạm cũng bị chuyện Nguyên Lương quấy nhiễu tâm trí, nghe xong chỉ biết cứng giọng an ủi: "Chưa hẳn thế. Ta vẫn cảm thấy Phúc Như không đơn giản, một người oán quý phi, biết rõ quanh mình đều là cửa tử, sao không cầm dao đâm thẳng mặt mà phải vòng vo hại bà ta? Nếu tìm ra gì từ Phúc Như, biết đâu có thể gỡ được nghi ngờ cho Thái tử."

Uông Trực lạnh lùng cười khẩy: "Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi, chỉ cần Nguyên Lương là người Thái tử, là đủ rồi. Có hay không động cơ khác không quan trọng, không thể xóa đi nghi ngờ quý phi đối với Thái tử. Yêu một người cần lý do, ghét người ta thì có cần?"

Đường Phạm thật sự không hiểu nổi quý phi sao lại ghét Thái tử dai dẳng như thế, còn Uông Trực thì rõ ràng hiểu sâu hơn y.

Hai người nói không nhiều, chưa bao lâu sau Nguyên Lương chết, Uông Trực đã rời Đông cung, sang Tây xưởng thẩm vấn Phúc Như.

Đường Phạm lặng lẽ nhìn thi thể Nguyên Lương một hồi, rồi mới đi ra, đến tiễn Thái tử.

Hôm nay Thái tử không phải đọc sách, ngồi một mình trong nội điện ngẩn người. Thấy Đường Phạm bước vào, liền cho các hầu cận lui hết, hỏi: "Đường phó quan, Nguyên nội thị ông ấy..."

Đường Phạm vái tay đáp: "Nguyên nội thị bệnh nặng không qua khỏi, vừa rồi đã mất."

Thái tử đỏ hoe mắt.

Đường Phạm nói: "Điện hạ tiếc thương."

Ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng Đường Phạm cũng rối như tơ vò.

Theo nguyên tắc của Đường Phạm, chuyện gì cũng phải công bằng xử lý, Nguyên Lương chết ra sao, việc từ đầu đến cuối thế nào, phải tường tận báo lên, để pháp luật xử lý. Nếu cứ dấu diếm, thì oan hồn Hàn Tảo lấy gì mà yên?

Nhưng y cũng biết, nếu Vạn quý phi biết Nguyên Lương muốn báo thù Kỷ phi, chắc chắn sẽ nghĩ quanh Thái tử đều là người như thế, cho rằng Thái tử vì mẫu thân chết nên oán hận bà ta...

"Ai mà tốt bụng mà giữ lại một người cả ngày đều mang oán hận mình chứ, huống hồ là Vạn quý phi? Đến lúc đó, Vạn quý phi không xúi giục hoàng thượng phế truất Thái tử mới là chuyện lạ."

Cho nên, nguyên tắc "công bằng xử lý" trong lòng Đường Phạm, thực ra lại trở thành cái cớ để Vạn quý phi thanh trừng hậu cung.

Theo đuổi sự công bằng, nhưng lại làm chết nhiều người hơn.

Trong tình huống này, nên lựa chọn thế nào đây?

Chính vì biết rõ điều đó, nên trong lòng Đường Phạm vô cùng mâu thuẫn.

Giữa thời thế này, muốn làm một viên quan liêm chính vô tư, xử sự công minh thật sự khó nhọc biết bao.

Chỉ nghe Thái tử nói: "Ta biết, Nguyên nội thị làm tất cả cũng chỉ vì mẫu thân ta."

Đường Phạm hỏi: "Điện hạ biết bao nhiêu rồi?"

Thái tử đáp: "Ta biết Tiểu Tảo chết oan, cũng biết chuyện này không liên quan đến Vạn quý phi, Nguyên nội thị không chịu nói cho ta, nhưng ta đoán ra rồi. Hắn tưởng ta đã quên mẫu thân, nhưng ta không quên. Ta biết mẫu thân ta chết có liên quan đến Vạn quý phi, chỉ là ta không muốn báo thù."

Thái tử hít một hơi, nghẹn ngào: "Ta biết báo thù thì sẽ có người chết, ta không muốn có người chết, mọi người sống bình yên thế này tốt biết bao, sao phải báo thù? Mẫu thân ta ở trên trời, chắc cũng mong Nguyên nội thị sống tốt, không muốn hắn phải vì mình mà giết Tiểu Tảo!"

Đường Phạm thở dài: "Bệ hạ từ lúc sinh ra đã được định sẵn tương lai không tầm thường, mọi người đều đặt nhiều kỳ vọng, mong bệ hạ thành minh quân, nên họ mới dùng mạng mình trải đường trước, để bệ hạ đi đường không quá gian nan."

Thái tử ngậm lệ: "Nhưng cũng không nên lấy mạng người để đổi, đúng không?"

Đường Phạm im lặng một lúc, gật đầu: "Đúng vậy."

Thế sự vốn không phức tạp, phức tạp là lòng người.

Đường Phạm nói: "Nhưng Nguyên nội thị đã dùng mạng mình đổi để điện hạ không liên lụy, mong điện hạ đừng phụ lòng hắn. Việc này đến đây thôi, ai hỏi đều nói Nguyên nội thị chết vì bệnh đột ngột."

Rời khỏi Đông cung, Đường Phạm cảm thấy mình như ngày hôm trước trong cung ngoài cung chạy đi chạy lại, mệt nhoài cả người.

Thi thể Nguyên Lương dễ xử lý, Đông cung vốn kín miệng lại trung thành, nguyên nhân chết chỉ Thái tử, Đường Phạm và Uông Trực biết, miễn Thái tử không nói lộ, báo ngoài một cái chết vì bệnh đột ngột rồi cho người đưa đi chôn là xong.

Nhưng Đường Phạm không ngờ, hôm sau lại nhận được tin: Phúc Như đã chết.

Tác giả có lời muốn nói:

Hôm qua thấy có bạn nói truyện quá phức tạp, thực ra không phức tạp đâu, để tôi sắp xếp lại cho:

Hàn Tảo chết, hung thủ là anh trai hắn.

Thời điểm chết lại đúng lúc uống canh đậu xanh, nên trong cung chắc chắn có người phối hợp với anh trai hắn để đổ tội cho Vạn quý phi.

Nhưng anh trai hắn không thể liên lạc trực tiếp với người của Vạn quý phi, nên mới kéo đến Nguyên Lương, người của Thái tử.

Phúc Như vì mục đích không rõ, đi tìm Nguyên Lương, nói muốn giúp hắn đổ tội cho Vạn quý phi, Nguyên Lương ghét Vạn quý phi mà không thể tự tay giết, nên đồng ý.

Lúc này Nguyên Lương biết được mối thù hận giữa anh trai và mẹ Hàn Tảo, tận dụng anh trai ra tay, còn mình thì rửa sạch tay.

Chuyện đơn giản chỉ vậy thôi!

Hôm nay chữ thì nhiều, tôi với cái mặt tiếp tục lớn lên cũng chẳng còn hi vọng nữa!

Không được véo má tác giả dễ thương!

Tác giả dễ thương còn chịu khó viết cho mọi người đọc, các bạn có nỡ làm tổn thương không? Có nỡ không?

Người nhà tác giả vừa mới kéo từ trong "cống" lên, bẩn quá, phải tắm rửa rồi mới gặp mọi người, chờ chút nhé...

Cảm ơn các bạn nhỏ thuần khiết, tốt bụng, xinh đẹp vô địch~~