Chương 2:

Sáng tinh mơ, thành phố Bắc Kinh, Trung Quốc.

"Reng! Reng reng reng!"

Tiếng chuông cửa ầm ĩ không dứt suốt ba phút hơn trên hành lang yên tĩnh. Người gõ cửa có vẻ rất kiên trì, cho dù người ở trong không có động tĩnh nào, hắn vẫn kiên nhẫn bấm chuông tiếp.Phải đến khi chàng thanh niên trong phòng khổ sở vịn vào tường, loạng choạng bước đến mở cửa, người đàn ông đứng ngoài mới ngạc nhiên trong thoáng chốc. Anh nhẹ nhàng đẩy gọng kính bạc trên mũi lên, ngạc nhiên nhìn chàng trai.

"Thích Mộ... sao cậu lại biến mình thành thế này?!"

Vừa nói, người đàn ông vừa bước vào nhà, trong khi Thích Mộ chậm rãi lê bước đến chiếc ghế sofa gần đó, thả mình ngã xuống, cơ thể như muốn chìm vào trong.

"Cậu chưa ngủ bao nhiêu ngày rồi? Sao lại tiều tụy đến mức này?" Người đàn ông nhíu mày, nói: "Nếu cô biết cậu thế này, cô sẽ buồn lắm. Cậu là đứa con duy nhất của cô, tôi hy vọng cậu có thể sống thật tốt."

Thích Mộ ngước mắt nhìn người đàn ông, ánh mắt mệt mỏi quan sát anh ta một lúc rồi khẽ lắc đầu, nói: "Tôi đang cai nghiện." Ngừng lại một chút, anh ta bổ sung: "Ừm... đang cai ma túy. Sao anh lại đến đây, Trịnh Vị Kiều?"

Thích Mộ lục lọi trong ký ức mình để tìm ra cái tên của người đàn ông này — Trịnh Vị Kiều.Trịnh Vị Kiều là học trò của mẹ Thích Mộ, theo bà học vĩ cầm hơn mười năm. Mấy năm trước, sau một tai nạn gãy tay, anh không còn chơi được vĩ cầm nữa, đành chuyển sang làm nhà phê bình âm nhạc, đạt được chút tiếng tăm trong giới.

Những năm qua, không ít bạn bè của cha mẹ Thích Mộ đã cố gắng giúp đỡ anh, nhưng sự sa sút của Thích Mộ khiến họ dần mất hy vọng và không còn liên lạc. Duy chỉ có Trịnh Vị Kiều là ngoại lệ. Sinh ra trong một gia đình nghèo khó, nhờ ơn mẹ Thích Mộ mà anh mới có cơ hội học vĩ cầm, và cũng vì lòng biết ơn đó, dù Thích Mộ sa ngã đến đâu, anh vẫn rộng lòng tha thứ.

Nghe Thích Mộ nói về ma túy, Trịnh Vị Kiều nhíu mày đầy ghê tởm: "Ma túy? Cậu dính vào thứ đó từ bao giờ? Tôi đã bảo cậu đừng dính líu đến đám bạn xấu kia mà, sao cậu không chịu nghe? Chúng chỉ lợi dụng cậu, chẳng coi cậu là bạn bè thật sự đâu."

Thích Mộ đưa tay xoa nhẹ thái dương, không đáp.

Trịnh Vị Kiều thở dài: "Cậu còn trẻ, cô chú ra đi sớm, cậu không hiểu được những điều này cũng là bình thường. Nhưng Thích Mộ, tôi không muốn cậu tiếp tục như thế này nữa, cậu đang lãng phí tài năng của mình. Cô giáo từng nói, cậu có thể đạt được thành tựu của bà năm bốn mươi khi cậu mới hai mươi tuổi, nhưng giờ cậu đang ở đâu?"

Trong cơn cai nghiện, thứ mà Thích Mộ cảm nhận rõ nhất là chứng mất ngủ.

Ba ngày qua, anh gần như không chợp mắt. Tâm trạng tồi tệ, cảm giác như có thứ gì đó mắc kẹt trong lòng mà không thể nói ra, đến đêm thì hoàn toàn không tài nào ngủ được. Anh thường cảm thấy đói cồn cào, nhưng mỗi khi ăn xong lại buồn nôn.

Cơn hành hạ này gần như đã rút cạn sức sống của anh.

May mắn là chủ cũ của cơ thể này chỉ mới nghiện cần sa không lâu, nên đến ngày thứ ba, Thích Mộ đã bắt đầu cảm thấy cơ thể đỡ hơn nhiều, cơn buồn ngủ cũng dần kéo đến. Nhưng vừa định chợp mắt thì tiếng chuông cửa vang lên, buộc anh phải cố gắng gượng dậy, và gặp ngay Trịnh Vị Kiều cùng lời trách mắng dài dòng.

"Thích Mộ, nếu cậu thực sự không thích vĩ cầm nữa, tôi sẽ không ép. Gần đây, tôi đã tìm cho cậu một công việc khá tốt, làm trợ lý cho tạp chí Tiếng Nói Âm Nhạc. Nếu cậu chịu cố gắng, sau này có thể leo lên vị trí cao hơn."

Nghe vậy, Thích Mộ nhướn mày ngạc nhiên: "Trước đây anh không phải đã giới thiệu cho tôi một công việc giáo viên âm nhạc sao?"

Trong ký ức của chủ cũ, Trịnh Vị Kiều đã liên tục tìm kiếm công việc cho Thích Mộ trong mấy năm qua, từ làm giáo viên đến những công việc khác, nhưng cuối cùng Thích Mộ đều từ chối, vì hoặc là quá mệt mỏi, hoặc là không thích làm việc. Cách đây chưa đầy nửa tháng, Trịnh Vị Kiều còn giới thiệu một công việc trợ giảng vĩ cầm tại một trường đại học, vậy mà giờ lại thay đổi.

Nghe Thích Mộ nói vậy, Trịnh Vị Kiều ngạc nhiên: "Chẳng phải cậu không muốn dính dáng đến violin nữa còn gì? Công việc này chỉ là trợ lý, cậu hoàn toàn không cần phải chơi violin nếu không muốn."

Nói đến đây, Trịnh Vị Kiều bất lực lắc đầu.

Anh tin tưởng vào những gì cô giáo nói và hiểu rõ tài năng của chàng trai trước mặt. Nhưng có lẽ vì cô giáo đã ép Thích Mộ quá chặt từ nhỏ, không ai ngờ rằng điều đó lại khiến anh phát sinh tâm lý phản kháng mạnh mẽ đến mức giờ sống chết không chịu đụng vào cây vĩ cầm nữa.

Thực ra, ở điểm này, Trịnh Vị Kiều đã đoán sai rồi.

Thích Mộ biết rằng, chủ cũ không thực sự ghét vĩ cầm, mà nhiều hơn là sự lo lắng.

Lo sợ rằng dù có cố gắng đến đâu, cũng không thể chạm lại vinh quang của quá khứ. Lo sợ rằng khi cầm lại vĩ cầm, anh chỉ còn là một nghệ sĩ tầm thường, và bị chế giễu vì từng là "thần đồng âm nhạc". Đó là nỗi sợ hãi lớn nhất của chủ cũ.

Vì vậy, thà cậu không bao giờ cầm lại vĩ cầm, ít nhất còn giữ được niềm kiêu hãnh của quá khứ."Thích Mộ, cậu nên làm điều gì đó khác đi. Dù bây giờ chỉ là trợ lý, nhưng sau này cậu có thể trở thành biên tập viên, thậm chí là tổng biên tập. Nếu cậu chịu cố gắng, tôi tin cậu nhất định có thể..."

"Gần đây có hoạt động gì không?"

"Cậu nhất định có thể trở thành người của tạp chí 'Tiếng Nói Âm Nhạc'... Hử? Cậu vừa nói gì?" Trịnh Vị Kiều ngạc nhiên hỏi lại.

Chàng thanh niên tuấn tú nhẹ nhàng ngẩng đầu, mỉm cười nhìn anh ta. Dù gương mặt tinh tế đầy vẻ mệt mỏi tiều tụy, nhưng ánh sáng rực rỡ của anh không thể bị che giấu. Thích Mộ mỉm cười: "Anh có biết gần đây... có hoạt động gì không? Buổi hòa nhạc nhỏ, hoặc buổi hòa nhạc gia đình cũng được. Ừm... nếu có dàn nhạc lớn nào đang tuyển người thì càng tốt."

Trịnh Vị Kiều lúc đầu không hiểu ý, ngây người hỏi: "Em muốn đi xem hòa nhạc à?"

Thích Mộ khẽ cười lắc đầu, nói: "Em định đi ứng tuyển."

"Nếu em muốn đi xem hòa nhạc, gần đây Dàn nhạc Giao hưởng Bắc Kinh... Em nói em muốn ứng tuyển?!" Trịnh Vị Kiều không dám tin mà mở to mắt, hoang mang hỏi: "Em thật sự muốn ứng tuyển? Ứng tuyển cái gì?"

Thích Mộ hơi nhíu mày, hỏi lại: "Không phải... là một nghệ sĩ violin sao?"

Trịnh Vị Kiều ngẩn người một lúc, rồi gật đầu: "Có lẽ..." Nhưng ngay sau đó, anh lập tức phản ứng lại: "Thích Mộ, sao em lại đột nhiên muốn ứng tuyển? Gần đây em gặp khó khăn gì về tài chính à? Lại muốn cầm đàn tiếp? Nếu em có chuyện gì cứ nói với anh, anh sẽ cố gắng giúp em."

Trong ký ức của chủ nhân trước đó, Trịnh Vị Kiều luôn là người bình tĩnh và điềm đạm. Vì vậy, khi thấy vẻ mặt không thể tin nổi lúc này, Thích Mộ vừa buồn cười vừa bất lực, cậu nói: "Em thật sự muốn quay lại, anh Trịnh, anh không cần lo. Nếu anh biết gần đây chỗ nào cần người, có thể giúp em liên lạc một chút không?"

"Nếu em có chuyện gì, cứ nói với anh, anh có thể..."

"Thật sự không phải em gặp khó khăn về tài chính!" Thích Mộ lập tức ngắt lời Trịnh Vị Kiều, trong khi cậu vẫn đang giữ tay Trịnh Vị Kiều - vốn đang chuẩn bị rút ví ra - với vẻ mặt bất đắc dĩ: "Anh hãy tin em một lần, anh Trịnh. Em thật sự muốn quay lại."

Nghe vậy, động tác rút tiền của Trịnh Vị Kiều bỗng dừng lại. Anh nhìn kỹ chàng trai trước mặt một hồi lâu, xác nhận đối phương không phải đang lừa mình mới nói: "Chuyện này anh sẽ chú ý nhiều hơn. Em... thực sự không phải vì cảm thấy vị trí trợ lý quá thấp mà quyết định quay lại chứ?"

Thích Mộ, người từ lúc vào cửa đến giờ luôn bị nghi ngờ, một lần nữa nghiêm túc, chân thành, đứng đắn lắc đầu, nói chắc chắn: "Cho dù hôm nay anh muốn em leo thẳng lên làm biên tập viên của 'Tiếng nói âm nhạc,' em cũng sẽ nói với anh những lời vừa rồi, anh Trịnh. Nếu anh biết gần đây có chỗ nào đang tuyển người, xin hãy liên hệ với em."

Trịnh Vị Kiều nhìn Thích Mộ một lúc lâu với ánh mắt phức tạp, dù đã đồng ý, nhưng cho đến khi rời đi, anh vẫn không hoàn toàn tin Thích Mộ thật sự muốn quay lại.

Trước khi đi, anh do dự một hồi, cuối cùng vẫn nói một câu: "Nếu thật sự thiếu tiền... thì cứ gọi cho anh nhé, Thích Mộ..."

Câu này khiến chàng trai xinh đẹp Thích Mộ chỉ biết cười trừ, liên tục nói: "Vâng, nếu em thật sự thiếu tiền, nhất định em sẽ liên lạc với anh."

Thời đại này, đây là lần đầu tiên thấy ai đó cầu xin người khác cho vay tiền, Thích Mộ cũng có thêm kiến thức.

Sau khi Trịnh Vị Kiều rời đi, Thích Mộ mới nhớ ra hình như cả ngày chưa ăn gì. Sau khi qua loa lấp đầy cái bụng, anh chưa kịp rời bàn ăn đã nhận được cuộc gọi từ Trịnh Vị Kiều.

Trịnh Vị Kiều xử lý công việc hiệu quả ngoài sức tưởng tượng, anh cũng có chút danh tiếng trong giới âm nhạc cổ điển ở Bắc Kinh, nên nhanh chóng tìm được một số tin tức nội bộ.

"Gần đây, Dàn nhạc Giao hưởng Bắc Kinh đang tuyển người, hai tháng nữa họ sẽ biểu diễn hòa nhạc năm mới tại hội trường thành phố, chỉ còn hai tháng... Thích Mộ, em đã không cầm violin nhiều năm rồi phải không?" Qua điện thoại cũng cảm nhận được sự lo lắng của Trịnh Vị Kiều, anh thở dài, nói tiếp: "Hay để anh tìm thêm xem?"

"Chỉ có hai tháng thôi sao?"

Đầu dây bên kia, giọng nói êm ái của Thích Mộ vang lên, Trịnh Vị Kiều hơi ngẩn ra, rồi nói: "Ừ, chỉ có hai tháng thôi. Bởi vì phó thủ tịch của bộ violon II trong dàn nhạc gần đây bị ốm đang nghỉ ngơi, mà nghe nói những ứng viên violin trong dàn nhạc cũng không thực sự đáp ứng được yêu cầu của nhạc trưởng, nên mới bắt đầu tuyển người." Thoáng dừng một lát, Trịnh Vị Kiều bổ sung: "Chỉ có những người được giới thiệu mới có thể tham gia tuyển chọn, mặc dù anh vừa nhận được giới thiệu từ một người bạn, nhưng Thích Mộ, anh nghĩ em vẫn nên tập luyện thêm vài tháng rồi hãy quay lại... như vậy thì sẽ tốt hơn."

Dưới ánh nắng rực rỡ, Thích Mộ ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la.

Chỉ thấy bầu trời xanh biếc, mây trắng nhẹ nhàng trôi, thời tiết tốt hiếm có của Bắc Kinh dường như đang báo hiệu cho một tương lai tươi sáng. Cậu khẽ mỉm cười, nói vào điện thoại: "Anh Trịnh, em nhớ ba năm trước... hình như em đã để cây violin lại nhà anh thì phải?"

Nghe vậy, Trịnh Vị Kiều đột nhiên ngẩn ra: "Để... ở nhà anh à?!"

Sao mà anh quên chuyện từ ba năm trước, Thích Mộ nhất quyết không muốn trông thấy cây violin của mình nữa, nên đã tặng cây đàn quý giá đó cho anh, sao giờ tự dưng lại thành"Ừ, là vô tình để ở nhà anh." Giọng nói của Thích Mộ kiên định.

"..."

"Anh Trịnh?"

Đầu dây bên kia, Trịnh Vị Kiều tâm trạng phấn chấn.

Mặc dù đó là một cây violin rất quý giá, còn Thích Mộ giờ đang yêu cầu anh trả lại, nhưng Trịnh Vị Kiều không hề cảm thấy tiếc nuối gì, ngược lại còn thấy lòng mình thoải mái, thậm chí những điều khó chịu trong lòng nhiều năm qua cũng đã được giải tỏa không ít.

"Ngày mai anh sẽ đưa cho em, Thích Mộ. À không... tối nay anh sẽ đưa cho em! Thôi thôi, giờ anh về lấy cho em!!!"

Thích Mộ: "..."

Trịnh Vị Kiều đang nghĩ gì vậy?

Anh đang nghĩ: Việc này không thể trì hoãn chút nào, nếu Thích Mộ chợt đổi ý không muốn làm nữa thì sao?

Trịnh Vị Kiều nhớ, năm ngoái Thích Mộ gần như trắng tay, cuối cùng mới mua được một chiếc Ferrari thể thao mình thích từ lâu, nhưng vừa lấy về, chạy chưa được hai ngày, cậu đã bán đi.Lúc đó cậu nói gì nhỉ?

"Ừm, hóa ra mình cũng chỉ cả thèm chóng chán thôi, lái thứ này một hồi đã chán ngấy rồi."Trịnh Vị Kiều không dám mạo hiểm, nếu ngày mai Thích Mộ lại bảo anh "Ừm, mình cũng chỉ hứng lên nói vậy thôi, cây violin này trả lại anh đi", Trịnh Vị Kiều thật sự sẽ òa khóc như mưa mất.

Cuộc gọi vẫn chưa ngắt, Trịnh Vị Kiều tò mò hỏi: "Thích Mộ... sao đột nhiên em lại muốn quay lại vậy?"

Đầu dây bên kia, chàng trai vì bị đói đến mức mệt mỏi chỉ biết ngây ra, không chút biểu cảm mà cầm lấy miếng bánh mì thứ 20 trong ngày, nhét thẳng vào miệng. Sau khi uống một ngụm nước nuốt xong miếng bánh, Thích Mộ ngẩng lên nghĩ một lát: "Sao lại muốn quay lại? Ừm... có lẽ là hết thời kỳ nổi loạn rồi, cũng nên trỏ lại bình thường thôi."

Nghe đến đây, bước chân Trịnh Vị Kiều dừng lại: "Gần đây... em đã ăn gì chưa?"

Thích Mộ lại nhét một miếng bánh mì vào bụng, nghĩ một chút, hỏi lại: "Ma túy?"

"..."

Ừm, quả thật là ăn phải thứ không đúng rồi.

Nhưng mà thứ này...

Ăn phải cũng tốt!

Trịnh Vị Kiều cảm thán trong lòng.

Hôm nay ở thành phố B thật sự là một ngày nắng đẹp, trời xanh trong, không có mây.Trịnh Vị Kiều, người vốn dĩ luôn điềm tĩnh, hôm nay lại vội vã chạy đi chạy về, mồ hôi ướt đẫm áo. Cuối cùng, anh cũng đặt được cây đàn violon quý giá vào tay Thích Mộ, lúc này đang mải mê nấu một nồi mì ăn liền, vui vẻ mời Trịnh Vị Kiều cùng dùng bữa.

Đối với Thích Mộ, đây đã là nồi mì thứ hai của cậu trong tối nay, và với tâm trạng phấn chấn, cậu quyết định đổi vị

Từ vị bò hầm sang vị gà nấm.

Sau khi cả hai cùng thưởng thức tô mì thơm điếc mũi, trời đã tối hẳn. Trịnh Vị Kiều đứng ngoài cửa, do dự rất lâu, cuối cùng không kìm lòng được, anh lên tiếng: "Thích Mộ, hôm nay em nói những điều này khiến anh rất vui, nửa tháng không gặp, em cũng dần thay đổi rồi. Nhưng anh muốn em biết rằng, một khi em thực sự bước vào dàn nhạc, thì... rất nhiều chuyện sẽ không thể làm theo ý mình nữa. Em thật sự... quyết tâm chưa?"

Dưới ánh đèn sáng, nụ cười của Thích Mộ nơi khóe mắt từ từ tắt ngấm, nghiêm túc đáp: "Anh Trịnh, anh cho rằng... sự thay đổi của em hôm nay quá lớn, anh lo rằng... em chỉ hứng lên, chơi một lát thôi đúng không?"

Thực ra, Trịnh Vị Kiều và Thích Mộ không có nhiều cơ hội tiếp xúc, vài năm gần đây mới có cơ hội gặp nhau thường xuyên hơn. Những năm qua, Thích Mộ đã không còn là kẻ kiêu ngạo như trước, mà trưởng thành, chín chắn hơn, nhưng dù Thích Mộ có kiềm chế tính khí thế nào, thì cũng không thể khiến Trịnh Vị Kiều cảm thấy bất ngờ như hôm nay.

Trịnh Vị Kiều lén lút nhìn bàn tay đang nhẹ nhàng đặt trên khung cửa.

Nếu không chắc chắn rằng trên đời không ai có đôi bàn tay đẹp như vậy, có lẽ Trịnh Vị Kiều đã nghi ngờ rằng có người phẫu thuật thẩm mỹ thành Thích Mộ để thực hiện âm mưu gì đó.

Trong lòng chỉ biết thở dài, Trịnh Vị Kiều lắc đầu: "Có lẽ trong nửa tháng qua, em đã gặp phải chuyện gì đó, khiến em hoàn toàn thay đổi. Thích Mộ, em vẫn còn nhiều tiềm năng, anh rất vui vì em có thể trở thành như hôm nay. Anh không lo em chỉ hứng thú nhất thời, đây là lựa chọn của bản thân em. Anh chỉ hy vọng... em sẽ nghiêm túc."

Nghe vậy, Thích Mộ hơi ngỡ ngàng, lần đầu tiên nhìn Trịnh Vị Kiều bằng ánh mắt nghiêm túc.Cuối cùng, Trịnh Vị Kiều cũng nở một nụ cười, anh chỉnh lại chiếc kính gọng bạc, nói: "Thời thế đã khác xưa, cha mẹ em qua đời lâu rồi, không thể giúp em nhiều được. Anh sẽ cố gắng hỗ trợ em, nhưng Thích Mộ, tất cả vẫn phải dựa vào chính em. Tương lai của em, chỉ có em mới có thể quyết định. Em phải chọn cho mình những bước đi đúng đắn, và phải đi một cách nghiêm túc. Anh sẽ cố gắng đồng hành cùng em, nhưng... mọi thứ thực sự vẫn phải dựa vào chính em."

Cho đến khi bóng Trịnh Vị Kiều biến mất sau khúc ngoặt hành lang, Thích Mộ mới ngẩn người đóng cửa lại. Dựa lưng vào cánh cửa kim loại lạnh lẽo, một lúc lâu sau, cậu chợt bật cười: "Sao mọi người lại có sự khác biệt lớn như vậy nhỉ?"

"Trời ơi, sao ông trời chẳng có mắt, để tôi khỏe mạnh, còn Trịnh Vị Kiều thì gặp tai nạn xe, bị thương ngón tay nhỉ?"

" La Ngộ Sâm à... anh nhớ phải bảo vệ tốt đôi ngón tay của mình nhé."

Hình như vừa nghĩ đến điều gì đó đặc biệt buồn cười, Thích Mộ bật cười khe khẽ: "Ừm, nhớ phải bảo vệ tốt đôi ngón tay của mình nhé, La Ngộ Sâm..."