Chương 28. 2-6 quái vật (2)

Đúng như Âu Oánh nói, "tự chứng" chẳng giúp họ phân biệt được 2-6 có đang núp giữa đám người hay không. Tác dụng duy nhất: mỗi người tự giữ "con số" của mình trong lòng, để lúc nguy hiểm không hoảng loạn mà đánh rơi đường sống.

La Diệc gọi tám người còn lại tới. Cả nhóm "biết chuyện" của Hội Học Sinh lặng lẽ ngậm miệng. Nhưng bốn sinh viên không thuộc Hội không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó nhìn trừng trừng.

Trong lòng bốn người này, họ vốn không nên có mặt ở đây. Tất cả là do Hội Học Sinh. Đặc biệt là thằng đã "dẫn" 2-6 tới khu giảng đường: hận ý trong mắt nó gần như muốn bốc cháy. Dù Tần Châu nhìn thẳng, nó chỉ co rúm một chút rồi lại gườm gườm nhìn anh dữ hơn. Sống chết kề đầu, nó không còn rảnh để sợ. Nếu đã phải chết, nó muốn Hội Học Sinh phải trả giá.

"Mời ba người: Châu ca, La Diệc ca, Âu Oánh tỉ," một nam sinh của Hội hỏi nhỏ, "có kéo bọn họ lại không?"

"Không cần, chỉ là phần tự giới thiệu thôi." Âu Oánh lắc đầu, "Họ không muốn thì thôi. Mình biết tên từng người rồi."

Nói vậy nhưng cô vẫn liếc xin ý anh Tần, anh La. La Diệc gật. Tần Châu thì cứ nhìn chòng chọc vào cậu nam sinh đã bỏ chạy ban nãy.

Thấy vậy, Âu Oánh nói nhỏ: "Lỗi của em. Em sơ suất."

Tối qua Tần Châu còn hỏi cô đã chuẩn bị ổn chưa, sáng nay đã lộ kẽ hở. Nếu không nhờ anh ra quyết định cho nghỉ học toàn trường suốt kỳ "thả xuống", hôm nay bị cuốn vào 2-6 còn nhiều người vô tội hơn.

"Ra ngoài rồi tính," Tần Châu nói gọn.

"Vâng."

La Diệc vốn quen ra vào Thế giới Quy tắc, nên nhận điều phối: "Giờ mọi người giới thiệu qua để lát còn biết đường giữ nhau."

"Bắt đầu từ học đệ."

Ánh mắt anh dừng ở Lâm Dị.

"!"
Đến bất ngờ quá. Còn bất ngờ hơn cả việc "ai bị gọi chết trước".

"Học trưởng, học tỷ chào... Em là Lâm Dị." Cậu căng thẳng thấy rõ. "Sinh viên năm nhất, 18 tuổi."

Cậu ghét khoản tự giới thiệu!

Nói xong, không gian bỗng lặng phắc. Lâm Dị tưởng lỡ lời. Trình Dương khều áo cậu "khụ... ưm..."

À, suýt quên. Đồng đội... "câm".

"Đây là Trình Dương, bạn cùng lớp em. Tối qua khóc khản cổ... nên giờ không nói được." Lâm Dị vội tìm cho bạn cái cớ đàng hoàng.

La Diệc nhìn Trình Dương, bật cười: "Khóc khản? Nhìn không giống."

Với vẻ ngoài "máu không rơi lệ" của Trình Dương, ai nghe cũng ngạc nhiên. Quả nhiên không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.

Trình Dương da mặt dày, chẳng tự ái, còn rất hợp tác hít mũi mấy cái, khụt khịt cho đúng "vai".

"Trần Tiến Nam, vào Hội từ kỳ hai năm nhất, giờ năm ba."

"Chu Càn, vào cùng đợt với Trần, cùng lớp."

Đó là hai người rượt theo cậu nam sinh bỏ chạy.

"Lý Đãng, mới vào Hội được hai tháng."

"Tô Thiên Nhạc, tròn hai năm trong Hội."

Hai người đi cùng Tần Châu lúc "vây bắt".

Ba người "đầu sỏ" thì khỏi giới thiệu.

Âu Oánh chỉ bốn sinh viên: "Áo trắng là Cao Húc, năm hai, đứng bét toàn trường."

Tên đó chính là thằng vừa chạy toán loạn. "Nó chủ yếu bị trừ điểm chuyên cần. Hầu như không đi học. Còn có vụ cầm dao đe dọa bạn cùng phòng — vụ đó em xử lý."

Cô kể nhanh: vì sợ gặp quái, Cao Húc trốn học suốt năm nhất. Bạn cùng phòng điểm danh hộ, bữa cơm cũng bưng tận nơi. Gần đây bạn phòng dính 7-7 không về nữa. Người mới vào thì chẳng nể nó. Bị trừ điểm nhiều quá, một hôm nó lén lấy con dao nhỏ từ căng tin dọa... cũng may chưa gây thương tích nặng.

"Kể thế để mọi người lưu ý, nó có oán khí. Cẩn thận." Âu Oánh chốt.

Đợi cô định giới thiệu người tiếp theo, Lâm Dị cất tiếng: "Học... học tỷ."

"Ừ?"

Mọi ánh mắt dồn sang cậu.

"Trong Thế giới Quy tắc... có được phép ra tay với đồng đội không?" Lâm Dị hỏi thẳng, "Em không có ý gì khác, chỉ muốn biết luật."

La Diệc trả lời thay: "Được."

"Nhưng ra tay thì sẽ phải chịu trừng phạt khác."

Anh không nêu chi tiết, cũng không nhắc tới 2-6. Nhưng Lâm Dị hiểu. Quái được "nuôi" bởi khoái cảm nhìn kẻ bị cuốn vào phạm luật. Nếu người với người giết nhau, nó mất vui — và sẽ không bỏ qua.

Tương tự, chắc động tay với NPC cũng chẳng khác.

"Em hiểu rồi. Cảm ơn học trưởng."

Nói xong, Lâm Dị bắt gặp Tần Châu đang nhìn mình. Hai người chạm mắt. Anh khẽ "à".

"?" Lâm Dị hơi khó hiểu.

Âu Oánh tiếp: "Bên trái Cao Húc là Tằng Tĩnh, năm ba. Cũng chẳng mấy khi đi học, ngoài ra... tạm ổn."

"Bên tay trái Tằng Tĩnh là Hà Mệ — từng xô xát với người khác."

"Còn cô đeo kính là Diệp Quỳnh — gian lận thi cử."

Giới thiệu xong, cô thở ra: "Đợt thả xuống lần này có 36 sinh viên, chia 3 đợt, mỗi đợt 12 người + 1 thành viên đội tuần tra. Em đã sơ suất khiến mọi người bị liên lụy. Xin lỗi."

Cô cúi người, khom lưng 90 độ. "Em sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ mọi người."

Một lời xin lỗi cho Tần Châu — vì phụ kỳ vọng. Một lời cho tất cả — vì bị kéo vào.

Tính cách Lâm Dị hơi "quê": người ta khen quá là thấy ngại, xin lỗi quá cũng ngại. Nhưng lần này thì không. Thiện cảm của cậu dành cho Âu Oánh tăng vọt.

Có lẽ ban đầu bốn học trưởng vẫn ấm ức với cô. Nhưng cúi đầu chân thành khiến oán khí tan sạch, ai nấy an ủi lại. Dù sao nhiệm vụ hôm nay cũng là cả nhóm hỗ trợ "thả xuống". Xảy ra chuyện, trách nhiệm chung; không thể đổ lên mỗi cô gái.

Thực ra, hai kẻ xui nhất là... Lâm Dị và Trình Dương.

"Xin lỗi hai em,"
"Lâm Dị, Trình Dương, chị xin lỗi."

"Không sao, không sao..." Lâm Dị bắt đầu đuối dần với không khí kiểu này.

Tần Châu đỡ lời: "Được rồi. Cô ấy chờ các người xong từ nãy."

Anh không nói tên. Nhưng trong Thế giới Quy tắc, ai "chờ" họ ngoài NPC.

Mọi người lập tức im bặt.

Cô ta không biết xuất hiện từ bao giờ, đứng trên hành lang tầng hai, tựa lan can nhìn xuống.

Hơi thở Trình Dương lập tức gấp gáp. Không khí ấm áp lầu một bị dìm xuống như có ai ấn vào nước, nặng nề và lặng ngắt.

Nàng mặc váy đỏ, dưới ánh trong nhà nhợt nhạt, vẫn nổi bần bật. Ngoài Tần Châu, không ai để ý lúc cô ta xuất hiện. Lâm Dị liếc học trưởng.

"Không nỡ cắt ngang 'buổi giao lưu' của các người," Tần Châu bình thản.

"..."

Đây chính là cô gái áo đỏ mà hai cậu đã thấy sau cột ở khu giảng đường — quái 2-6. Quái vốn cài mình vào "tuyến cốt truyện", nên Lâm Dị không quá ngạc nhiên. Chỉ hơi lạ là nó lộ bản thể hơi sớm.

Thấy mọi người nhìn mình, cô ta từ tốn mỉm cười.

Nụ cười khiến cả phòng rờn tóc gáy: mặt trắng bệch không chút huyết sắc, khóe môi kéo toang, biểu cảm cứng như xác.

"Những người bạn của ta," cô ta nói, giọng the thé như phát từ máy ghi âm bị vặn méo, "Chào mừng tới nhà ta làm khách."

Lạnh lan từ da đầu xuống toàn thân. Không phải mỗi giọng nói. Quan trọng hơn: 2-6 chính thức bắt đầu chuyển động.

"Ta đã chuẩn bị bữa trưa thật phong phú. Mời xuống nhà ăn."

Nói xong, cô ta rời lan can, "lướt" xuống không một tiếng động. Rất nhanh đã đứng trước mặt mười ba người. "Mời đi theo."

Cô ta đi trước vài bước, thấy không ai nhúc nhích bèn quay lại chờ. Không hề giục, vô cùng kiên nhẫn, như thể đang chờ họ "kết thúc giao lưu thân ái".

"Châu ca?" La Diệc khẽ hỏi.

"Đi xem." Tần Châu bước trước.

Cô gái áo đỏ thấy anh tiến tới thì quay đi dẫn đường. La Diệc, Âu Oánh bám sát. Bốn học trưởng nuốt khan, hít sâu, cũng đi. Bốn sinh viên đứng bét ngần ngại theo sau.

Cuối cùng còn lại mỗi Lâm Dị và Trình Dương.

"Ổn chứ?" Lâm Dị hỏi.

Cậu nghe rõ tiếng chân Trình Dương run. Thấy không ai nhìn, hắn lẩm nhẩm: "Phú cường dân chủ văn minh hài hòa..."

Niệm xong, mặt mũi "thà chết chứ không sợ": "Đỡ hơn chút."

"Đi thôi, khi còn thở được," hắn nói.

Hai người vào nhà ăn trễ nhất. Vừa đặt chân qua cửa, "chít—" Trình Dương tắt thở lần hai, xỉu gục bên chân Lâm Dị.

Cậu còn chẳng rảnh kéo bạn dậy. Vì ngay trước mắt — bàn ăn khiến ai nấy cứng người.

Ngồi ở ghế chủ vị, cô ta ngẩng đầu: "Không thích đồ ăn ta chuẩn bị sao?"

Trên bàn: rắn rít, chuột gián, tim gan phèo phổi... máu me đầy mâm.

"Không phải không thích," La Diệc nuốt ghê sợ, cố nặn nụ cười, "Bọn tôi... ăn rồi."

Cô quay nhìn bày "mỹ thực", bỗng phấn khích: "À, ra vậy."

Bị từ chối mà không giận — trái lại càng cười âm lạnh. Tiếng cười siết dây thần kinh cả phòng.

Lâm Dị mím môi. Cô ta vui — càng đáng ngại.

Rõ ràng, "mỹ thực" không phải trọng điểm. Trọng điểm là sau bữa ăn.

Tiếc là họ vừa đánh rơi cơ hội "giảm xóc".

Chương 29. 2-6 quái vật(3)

Không chỉ Lâm Dị, Tần Châu, Âu Oánh, La Diệc đều kịp nhận ra. Nhưng chẳng ai nói "đói". Với thứ bày trên bàn, không ai nuốt nổi.

Có lẽ chính cô gái áo đỏ cố ý bày ra để đẩy nhanh trọng tâm vở kịch.

"Nếu mọi người đã dùng bữa trưa," cô đứng dậy, "vậy bắt đầu thôi. Mời theo ta."

La Diệc cố chữa: "Có cần dọn... trên bàn không?"

Dù không ăn được, nhưng tranh thủ dọn chút kéo dài thời gian cũng tốt.

Cô nhìn anh, giọng lạnh: "Có lý do gì để phí thời gian vào những việc vặt vô nghĩa?"

La Diệc nghẹn. Âu Oánh thấy cô chịu trả lời câu hỏi thì đổi cách: "Kế tiếp... là gì vậy?"

Nếu không kéo được, ít nhất biết trước nội dung còn chuẩn bị.

"Chơi trò chơi." Nụ cười mỏng, "Chúng ta đã hẹn rồi mà?"

"Trò gì?" Tần Châu hỏi.

Cô xòe tay, một xúc xắc lăn trong lòng bàn: "Mỗi người đều phải tham gia. Đây là giao ước."

Lâm Dị liếc thoáng: xúc xắc không phải dạng sáu mặt bình thường, mà bị "quy tắc" chia thành rất nhiều mặt — kiểu xúc xắc trò chơi. Không phải trò liều mạng, tạm thở ra.

Cô dẫn họ rời nhà ăn. Đến cửa, cô khựng, cúi nhìn bên dưới. Lâm Dị kéo xốc Trình Dương qua một bên — cậu bạn nằm bất tỉnh chặn lối.

Cô lại đi.

Ba người của Hội nhìn nhau. Không còn đường khác: muốn ra khỏi 2-6 phải theo tuyến chính. Biết trò chơi chẳng vui vẻ gì, vẫn phải đi.

Tần Châu theo, khựng nửa nhịp, liếc Lâm Dị và Trình Dương. Chưa kịp nhíu mày, Lâm Dị đã nói: "Em gọi bạn dậy liền."

Cậu bấm mạnh nhân trung Trình Dương. Thấy hắn rêm rêm tỉnh, Tần Châu mới đuổi theo.

Trình Dương vừa mở mắt đã lẩm bẩm: "Em còn sống..."

"Đang sống. Nằm thêm thì... khó nói," Lâm Dị kéo hắn dậy.

Nhà ăn trống, chỉ còn mỗi hai đứa. Cậu tự thấy cảm động: đồng đội tốt — kiểu hiếm.

Chân còn mềm nhưng sợ liên lụy bạn, Trình Dương cắn răng theo.

Cô gái áo đỏ dẫn họ về phòng khách.

Lần này, phần lớn đèn trong biệt thự đã tắt, phòng khách chỉ sáng một đốm đèn. Cô đứng đúng dưới ánh đèn, trước mặt đặt một bàn cao nửa người.

Lâm Dị nhớ, lúc họ ở phòng khách khi nãy chưa thấy cái bàn này.

Ánh đèn như bị giới hạn, chỉ chiếu được một met vuông nhỏ. Mọi góc còn lại đen kịt, không thấy gì.

Dưới đèn, mặt cô càng trắng đến đáng sợ. "Mời ngồi. Trò chơi sẽ bắt đầu ngay."

Dù không nhìn thấy gì chung quanh, may là trước đó họ đã lảng vảng ở đây khá lâu, nên lần mò cũng tìm được chỗ. Lâm Dị mắt đêm tốt, ấn nhẹ vai Trình Dương, dẫn hắn về phía ghế sô pha. Cậu ngồi xuống thật chậm, sợ cái sô pha cũ bật kêu rồi dính phải thêm người "lạ" tới ngồi ké.

Rốt cục cậu nghe tiếng Trình Dương ngồi xuống bên phải. Rồi thêm một tiếng ở phía trái.

Cậu khẽ nghiêng đầu: "...Học trưởng."

"Tôi cũng không muốn ngồi đất," Tần Châu nói tỉnh, "Quần áo có hạn."

"..."

Anh gõ nhẹ đầu cậu, nhận xét: "Tiểu thiên tài... ích kỷ."

Rõ là theo dõi bóng cậu mà đến.

Bị lật tẩy, Lâm Dị hơi ngại. Cậu còn chưa kịp nói gì thì cô gái áo đỏ lên tiếng.

Tất cả nhìn về phía đốm sáng.

Không mở màn rườm rà, cô vào thẳng việc: "Các người từ bốn phương kéo đến, hẹn nhau khám phá căn biệt thự nhộn nhạo này."

Lâm Dị nhìn chằm chằm. Ngắn gọn thế này, vẫn chưa đoán ra luật chơi. Nhưng có thể chắc: cô đã gán vai cho từng người.

Bên cạnh, nhịp thở Trình Dương gấp lên. Hắn không nghe "vai", chỉ nghe hai chữ "nhộn nhạo". Tay hắn đặt lên... nhân trung — đề phòng ngất tiếp. Cũng uất ức lắm: Lâm Dị véo đau thật.

"Xem xem chuyến đi của các người có thuận lợi không," cô nói.

"Leng keng"—
Xúc xắc chạm bàn. Lăn hai, ba nhịp thì dừng.

"Có vẻ... không thuận." Cô nhếch mép.

"Lý do không thuận là gì? Có người lỡ hẹn, hay lạc đường, hay đã xảy ra chuyện kỳ quái?"

"Leng keng, leng keng"—
Lại lắc.

Căn phòng im đến mức nghe cả tiếng thở. Tiếng xúc xắc như bùa chú.

"A... thì ra là chuyện kỳ quái khiến chuyến đi trắc trở."

Cái bàn có tấm chắn, họ không nhìn được mặt xúc xắc, chỉ thấy tay cô khua xoay.

"Vậy rốt cuộc là kỳ quái gì? Có người đột nhiên bệnh, hay có người đột nhiên chết, hay là..."

Cô cười: "...nhiều thêm thứ gì."

"Leng keng—"

Cô tiếp tục gieo.

Nghe là "trò chơi", nhưng từ đầu đến giờ chỉ mình cô chơi. Mười ba người bị cuốn vào chỉ ngồi nghe kể chuyện.

"Trời ơi... kỳ quái là có thêm thứ gì giữa các người." Cô dùng chữ "kinh ngạc" nhưng mắt lại rực sáng. Rõ là cô đang rất hài lòng.

"Thứ gì nào? Là động vật? Là người rối loạn đa nhân cách? Hay là... quỷ." Vừa nói "quỷ", cô toàn thân rùng mình khoái trá, tay càng ném mạnh.

"Leng keng" kéo dài, âm bén hơn.

"A a a..." Cô cúi xem mặt, mắt trừng to. "Là quỷ! Giữa các người có quỷ!"

Giọng cô khiến vài người bắt đầu lảo đảo. Dù vậy, cô chưa làm gì ai, nên tất cả vẫn ráng nghe câu chuyện rẽ sang "đường quỷ".

"Chi—"
Một tiếng cửa mở rất khẽ.

Khẽ đến mức Lâm Dị tưởng mình ảo giác. Cậu buộc phải liếc ra cửa chính để xác nhận. Trong bóng đen, cánh cửa hình như hé một khe.

Người vào cuối cùng là Trình Dương. Không biết do hắn không đóng kín, hay có thứ gì đẩy cửa bước vào.

"Cậu có đóng cửa không?" Lâm Dị hỏi.

Trình Dương lắc đầu.

"Không đóng?"

Hắn lại lắc.

"...Là không nhớ." Cậu thở ra.

Tránh làm bạn sợ xỉu, Lâm Dị nói tiếp: "Không có gì. Phân tán chú ý để bớt sợ ấy. Nghĩ đến... bánh cua nhà cậu đi."

Trình Dương thử thật.

Nói xong, chính Lâm Dị cũng... nghĩ đến bánh cua. Nhưng mắt vẫn liếc cửa chính. Khe hở nhỏ đến mức muỗi béo cũng mắc, thứ có thể chui vào chẳng cần đẩy cửa.

"Gì đấy?" Tần Châu hỏi khi thấy cậu ngoái lại.

"Không... cổ em hơi mỏi." Cậu hiểu: học trưởng không nghe tiếng "chi".

Cô gái áo đỏ vẫn gieo: "Vậy bao nhiêu quỷ đi theo các người đến đây?"

Câu này cô không tự định sẵn đáp án.

"Leng keng, leng keng, leng keng—"

"Một con..."

Biểu cảm cô trùng xuống. Không thích. Cô gieo tiếp: "Thế ở căn biệt thự này, vốn đã có bao nhiêu quỷ?"

"Leng keng—"

Vẫn không hài lòng: "Vốn có hai. Vậy là ba con quỷ đang ở..."

Ánh mắt cô lóe xám: "Giữa các người."

Không khí càng nén. Chẳng ai hiểu đây là trò gì. Nhưng bóng tối + giọng nói + luật chơi mơ hồ khiến toàn thân họ căng như dây.

Âu Oánh cúi đầu, khẽ nói với La Diệc ngồi bên trái: "An Khoa."

La Diệc nhíu mày: "Gì?"

"Là kỹ thuật của nhà văn. Tác giả liệt kê nhiều ngả rẽ cốt truyện, gieo xúc xắc chọn một hướng ngẫu nhiên rồi kể tiếp." Cô thì thầm. "Muốn biến An Khoa thành trò chơi chúng ta cùng tham gia, phải cẩn thận cách cô ta kể. Rất có thể..."

Câu chưa dứt, vai phải cô bị vỗ.

Giọng La Diệc sát tai: "Âu Oánh tỉ tỉ, thì thầm cái gì đấy?"

Ngón tay cô co siết lại, mắt nhắm hít thật sâu.

"Chuyện với Châu ca à? Mà Châu ca... vừa đi theo tiểu thiên tài bên kia mà?" "La Diệc" thì thào.

Âu Oánh đã vào không ít Thế giới Quy tắc, nhưng vẫn là con gái. Đặt mảnh ghép "trò chơi kể chuyện" bên cạnh việc hai La Diệc cùng lúc đứng hai phía, nỗi sợ lan từ tim ra toàn thân.

Cô cố giữ bình: "...Không có."

Lâm Dị nhìn cô gái áo đỏ rồi cúi đầu đếm người. "Giữa các người" là điềm xấu.

Một... hai... ba... mười...

Đến mười, cậu khựng. Dưới đất ngồi mười người. Thêm ba trên sô pha: cậu, Tần Châu, Trình Dương — đủ mười ba.

Nhưng...

Mười một, mười hai...

Dư ra hai người ngồi dưới đất.

Cậu ngước nhìn cô gái áo đỏ. Cô nói ba quỷ đang xen lẫn. 13 người + 3 quỷ = 16.

Dưới đất mười hai người, trên sô pha ba là mười lăm. Thiếu một.

Vậy con thứ ba ở đâu?

Lâm Dị đảo mắt khắp phòng. Phòng khách trống, tiếng thì thầm vang rõ, chẳng ai để ý.

Cậu nhìn lên hành lang lầu hai — nơi cô ta từng đứng. Không có.

Cậu quét qua góc khác. Bỗng dư quang bắt một bóng lướt qua. Cậu giật mình nhìn theo — mất hút.

Cô gái lại tung xúc xắc: "Ba con quỷ ấy... có ác ý không? Chúng chỉ tò mò, hay không quấy rầy, hay là muốn giết các người?"

Tiếng lăn mỗi lúc một ghê rợn.

Ngoài Lâm Dị và Trình Dương là tân sinh, còn lại đều là lão làng — hôm nay người của Hội còn chiếm hơn nửa. Họ biết: NPC chỉ ra tay ban đêm theo tử vong quy tắc. Nhưng bốn chữ "muốn giết các người" khiến ai cũng nghĩ: có lẽ "luật chết" sẽ xuất hiện theo cách mới.

Xúc xắc dừng. Cô gái xem mặt.

"A." Cô nhếch môi, "Ba con quỷ đi theo vì muốn giết các người. Nhưng vì sao? Vì cái gì chúng muốn giết?"

Cả phòng hơi nghiêng. Lâm Dị thôi truy bóng kia, ngẩng nhìn cô gái.

Họ đều cảm nhận được: cửa sổ tử vong sắp mở. Ở 7-7, "cửa sổ" là tín hiệu. Ở 2-6, "ba con quỷ" chính là tín hiệu. Nhưng cô hỏi "vì sao" liền không ném tiếp, cũng không đọc đáp án. Cô chỉ nói nhẹ:

"Các bạn của ta, hôm nay kết thúc. Ngày mai chơi tiếp. Sắp tối rồi, ta phải chuẩn bị bữa tối. Hy vọng tối nay chúng ta có khoảng thời gian đẹp đẽ."

Nói xong, cô quay đi về phía bếp.

Đốm đèn duy nhất tắt phụt. Cả phòng chìm vào đen kịt. Vừa nãy còn le lói vài hình dáng, giờ giơ tay không thấy ngón.

Khi cô đi khuất, cái bàn xúc xắc cũng biến mất như lúc nó xuất hiện.

Cô vừa rời, dây thần kinh căng như dây đàn mới từ từ buông.

"Đi rồi?"

"Vậy... hết thật á?"

"Hay bày bẫy?"

Nhớ lời cô: "Chuẩn bị bữa tối." Nghĩa là vẫn ban ngày, chỉ là tàn ngày. Đợi bữa tối dọn xong là đêm — giờ NPC được giết.

Không phải đêm khiến Lâm Dị sợ. Cậu hỏi Tần Châu: "Ý cô ta là... được tự do di chuyển ạ?"

Mục đích câu hỏi: Ở 7-7, ông quản gia bắt ký hiệp ước để kích hoạt luật chết. Còn cô gái áo đỏ không bắt họ ký gì, cũng không cấm đi lại.

Tần Châu gật: "Đúng."

Có câu trả lời, Lâm Dị định đi tìm manh mối.

"Để tôi bật đèn," cậu nói.

Trong mười ba người, chỉ cậu có mắt đêm. Nhưng ngày đang cạn, phải bật đèn để nhiều người cùng tìm.

Cậu đứng lên, Tần Châu gọi: "Tiểu thiên tài."

"Dạ?"

"Cẩn thận."

"Vâng."

Cậu quay sang dặn Trình Dương: "Đừng hoảng. Tôi đi một lát quay lại."

Hắn gật đầu như gà mổ.

Lâm Dị không biết công tắc ở đâu, đành lần tường mà đi. Lúc đi, cậu liếc về phía đám người dưới đất — hai con quỷ vẫn ngồi giữa họ.

Con thứ ba vẫn chưa thấy. Nhưng bật đèn quan trọng hơn. Cậu tạm bỏ qua việc truy nó.

Tường cũ, sơn tróc loang lổ. Công tắc nếu có chắc cũng nát. Lâm Dị chậm rãi đến một mảng tường đóng đinh — tường TV. TV đã không còn, chỉ còn mặt tường.

Chỗ này từng có ổ điện. Không thấy công tắc đèn, cậu quyết định thử vận may ở đây.

Cậu khom xuống, tránh những mảnh màn hình vỡ. Khi cúi, mắt vô thức lướt qua một mảnh lớn — và khựng.

Đắn đo một nhịp, cậu đưa tay nhặt mảnh kính lớn lên.

Trong phản chiếu—

Con quỷ thứ ba: đang nằm sấp trên lưng cậu.

Chương 30. 2-6 quái vật (4)

Tác giả: Du Ngư

Tay Lâm Dị run, "cạch"— mảnh kính rơi xuống.

Cậu không nhặt lại.

Có thể nghe nhầm tiếng "chi" mở cửa — đồng ý. Nhưng nhìn nhầm? Không. Cậu tin mắt mình. Dù chỉ thoáng qua, cậu chắc chắn: có thứ đang bám trên lưng.

"...."

Không nhìn thì còn đỡ. Vừa nhìn xong, lưng nặng xuống, lạnh buốt như dán một tảng băng, cái lạnh thấm vào tận xương.

Cậu bắt đầu nghĩ vớ vẩn: bánh cua trông thế nào? Bánh làm từ cua đực hay cua cái? Cua cái đang mang trứng thì phải chờ đẻ xong mới làm bánh à? Một cái bao nhiêu tiền? Tiền sinh hoạt một tháng có đủ mua không...

Vừa "bánh cua" để giảm hoảng, cậu vừa mò ổ điện. Ở góc dưới bên phải tường TV có công tắc nguồn.

Không chắc đây là công tắc đèn, nhưng cậu bật thử.

"Bộp."

Cả biệt thự rít lên một tràng "xẹt xẹt", cắt ngang mọi cuộc bàn luận. Ai nấy tưởng có gì rùng rợn, im phăng phắc.

Giây sau, đèn phòng khách bật.

Vì nhà để lâu, chỉ vài bóng còn sáng, nhưng đủ để đỡ mù mịt.

Lâm Dị vẫn căng như dây đàn. Bật xong, cậu ngẩng lên nhìn về phía đám đông. Hai "người thừa" vừa nãy còn ngồi đó, cậu đinh ninh sẽ nghe tiếng hét vang lên. Nhưng không.

Chỉ trong khoảnh khắc đèn bật.

Hai bóng "người" đó biến mất. Phòng khách chỉ còn sinh viên bị cuốn vào 2-6.

Cậu cúi nhìn mảnh kính dưới chân. Trong phản chiếu chỉ còn mỗi cậu. Cái gì trên lưng cũng không thấy. Như chưa từng có.

Dĩ nhiên, với cậu là "trở lại bình thường". Với đa số người — vốn dĩ vẫn bình thường, vì họ có thấy gì đâu.

Chỉ có Âu Oánh xanh mặt, trông rõ ràng khó chịu. La Diệc hỏi nhỏ, cô gượng lắc đầu.

Lâm Dị biết vì sao. Cậu là người đầu tiên thấy — một trong ba "thứ đó" ngồi bên trái cô.

Trình Dương ngoắc tay gọi. Hắn không dám đi tìm manh mối một mình, muốn đi với Lâm Dị mà còn đang "giả câm", đành nhờ cậu "phiên dịch".

Cậu chạy về.

La Diệc đang phân công: "Trình Dương nhát gan thì ở lại phòng khách tìm manh mối, ok?"

Nghe như quan tâm, nhưng mặt Trình Dương trắng bệch: không muốn.

Thấy Lâm Dị đến, La Diệc đổi nhịp: "Tiểu thiên tài, theo chúng tôi lên tầng ba nhé."

Lông mày Tần Châu khẽ nhíu, liếc La Diệc — không vui.

"Hở?" La Diệc ngơ. Trong đầu anh, lịch phân công... ổn mà.

Kế hoạch: Cao Húc, Tằng Tĩnh, Hà Mệ, Diệp Quỳnh ở tầng một, riêng Trình Dương canh phòng khách; bốn "đội sổ" tản ra các phòng còn lại. Anh còn dằn mặt: "Không đi cũng được. Nhưng không có manh mối thì đợi rét."

Bốn người bị doạ, chỉ gật.

Trần Tiến Nam, Chu Càn, Lý Đãng, Tô Thiên Nhạc tầng hai — quen nghe lệnh, không ý kiến.

Cuối cùng, Lâm Dị + ba lãnh đạo lên tầng ba. Họ nhìn từ ngoài đã biết biệt thự ba tầng.

Nếu giờ Lâm Dị mở miệng xin ở lại với Trình Dương, khác nào phá vỡ phân công.

Cậu còn đang lục tủ từ vựng tìm lý do thì sắc mặt Âu Oánh vừa hồng lại một chút, cô nói ngay: "Đừng đi lẻ. Tốt nhất 2–3 người một nhóm."

La Diệc do dự. Anh liếc về phía bếp, thấy bóng áo đỏ đang thoăn thoắt. Bữa tối gần xong.

"Tỉ ơi, nhà to quá," anh nói, "Sắp tối rồi. Không kiếm được manh mối thì đêm nay khó sống."

Nhất là khi "trong trò An Khoa" cô ta đọc to: có ba con quỷ giữa họ muốn giết. Đêm nay, có lẽ sẽ có ba người bị săn.

Đây lại là Thế giới Quy tắc tồn tại mười năm chưa ai phá. Tìm manh mối càng muộn càng bất lợi.

"Em vẫn giấu vì sợ mọi người hoảng," Âu Oánh thở ra.

Một câu mở đề chẳng lành. Hai người đàn ông nhìn cô. "Sao?"

"Ba con quỷ đã xuất hiện."

"Chít!" Trình Dương bật thành tiếng.

Nãy giờ hắn vẫn thấy lạnh lạnh, tưởng do sợ mà sinh ảo giác. Không ngờ... thật!

"Lúc nãy anh hỏi em thì thầm gì," Âu Oánh kể, "Tại em nhầm một con quỷ là anh... và giải thích trò chơi cho nó nghe."

Chỉ nhớ lại thôi cũng rợn. Cô hít sâu, nói rành rọt cho cả phòng: "Đây là trò An Khoa."

"Rõ ràng không phải trò chữ nghĩa. Cô ta kể gì, thì thành thật." Giọng cô run nhẹ. "Vậy nên, đi nhóm sẽ an toàn hơn. Đi lẻ thì..."

Lâm Dị hiểu. Ba con quỷ là tín hiệu — như "cửa sổ" ở 7-7. Ở 7-7, mở cửa sổ là báo tử vong: không được ngăn bình hoa bò vào, không được để bình hoa nhìn thấy.

Ở 2-6, ba con quỷ chính là tín hiệu luật chết đã mở. Dù chưa biết luật là gì.

Vì vậy phải đi đôi đi ba. Nếu đêm nay có người chết, đồng đội sẽ biết người đó đã làm gì, từ đó suy ra quy tắc.

"Giờ ổn chưa?" Tần Châu hỏi Âu Oánh.

Cô gượng cười: "Ổn. Đi tìm manh mối thôi."

La Diệc điều chỉnh: trước khi phân nhóm lại, Lâm Dị giơ tay: "Em... đi với Trình Dương được không ạ?"

"Được," La Diệc gật.

"Vậy vẫn như cũ," anh chốt, "Tầng nào phụ trách tầng đó. Nhưng đi nhóm, cố vớt càng nhiều manh mối càng tốt. Hai mươi phút quay lại phòng khách báo cáo."

Ai cũng gật. Sợ thì sợ, nhưng chết còn đáng sợ hơn.

Đáng tiếc, đúng lúc mọi người chuẩn bị tản ra, cô gái áo đỏ lại xuất hiện.

"Các bạn của ta," cô nói, "Bữa tối đã sẵn. Mời dời bước."

Mọi người nhìn nhau.

Không kịp rồi.

Y như bữa trưa: máu me ngập mâm. Cô lại ăn ngon lành, liếc thấy mười ba gương mặt tái mét thì nghiêng đầu: "Không ăn à?"

Lần này, La Diệc im. Bữa tối là cầu nối từ ngày sang đêm. Không ai muốn đẩy nhanh khoảnh khắc ấy. Dù dạ dày đang quặn cuộn vì mùi.

Cô ăn xong, lau miệng bằng khăn lụa: "Mỗi người tùy chọn một phòng. Cần gì cứ nói. Chúc một đêm tốt lành."

Không ai nói cảm ơn. Cô cũng không bận tâm, lặng lẽ lên cầu thang. Chân không một tiếng động, nên không biết cô vào tầng hai hay ba.

Không khí nứt toác. Tằng Tĩnh quay phắt sang gắt Âu Oánh: "Giờ làm sao? Không có manh mối nào hết! Tại chị làm mất thời gian!"

Cao Húc thì trừng cả đám Hội, cuối cùng dừng ở Âu Oánh — không dám chọc đám con trai, hắn chọn cô gái làm chỗ trút sợ hãi và giận: "Hy vọng đêm nay chị chết!"

"Cậu khó chịu thì tôi đây," Tần Châu nhấc cổ áo hắn, ép vào tường.

Cao Húc hét, thấy mắt Tần Châu lạnh băng thì im re. La Diệc cũng tát cho hắn một cái.

Trình Dương cũng sôi máu. Nếu không phải "vai người câm", hắn đã "battle" với thằng này rồi.

Ngược lại, Lâm Dị chỉ cúi đầu thấy hơi... ngại.

"Thôi, kệ," Âu Oánh nói nhỏ, "Tối rồi."

Ba tầng đều có phòng. Cô vẫn đề nghị ở đôi.

"Cô ta không giới hạn số người một phòng. Ở cạnh nhau dễ hỗ trợ. Gặp chuyện còn ứng cứu," Âu Oánh nói. "Chúng ta 13 người, dư ra 1. Tôi ở một mình."

"Không nên," Trần Tiến Nam xua tay, "Tuy chị là nữ, ở chung với đám con trai bất tiện, nhưng giờ là lúc nào rồi. Chị nói rồi đấy, không hạn chế số người, hai người được thì ba người cũng được."

"Không sao. Tôi ở một mình." Cô kiên quyết.

Trần Tiến Nam còn định thuyết phục thì cô cắt: "Quyết vậy đi. Trễ rồi. Mọi người ghép phòng."

"Âu Oánh tỉ!"

Tần Châu và La Diệc im lặng. Chỉ mình Trần Tiến Nam không hiểu ý cô.

Cô ở một mình là để bảo vệ cả nhóm. Cô đã "giao lưu" với quỷ. Nếu luật chết đêm nay bám theo người từng chạm mặt, quỷ sẽ tìm đến cô. Ai ở chung sẽ vạ lây.

"Được rồi, đừng khuyên." La Diệc hiểu tính cô. "Không cần tôi chia. Mỗi người tự ghép, tự chọn phòng."

Trình Dương quay sang nhìn Lâm Dị, mắt cầu cứu. Lâm Dị gãi đầu: "Ờ... tôi cũng ở một mình."

"???"

Đa số chưa kịp hiểu, nhưng Tần Châu, La Diệc, Âu Oánh đều giật mình. Họ hiểu.

Lâm Dị cũng đã chạm quỷ.

"La Diệc" gật: "Vậy cậu với Âu Oánh chung tầng."

"Được."

Trình Dương nhận một nhát "bỏ rơi" chí mạng. La Diệc ngoảnh lại: "Tôi ở với cậu."

Rồi anh nhìn Tần Châu: "Châu ca, ba người cùng phòng?"

"Ừ."

Không ai còn tâm trí câu nệ. Mỗi nhóm chọn bừa.

Phòng của Lâm Dị và Âu Oánh ở cuối hành lang tầng hai. Vừa định bước vào, Tần Châu gọi: "Tiểu thiên tài, lại đây."

"Chị vào trước nhé. Tôi giữ cửa cho," Âu Oánh nói.

Lâm Dị đi tới trước mặt Tần Châu.

"Còn một con là ai?" anh hỏi.

Tổng cộng ba. Một tìm Âu Oánh. Một tìm Lâm Dị. Con thứ ba không biết là ai — có khi chính người đó cũng chưa biết. Nhưng anh tin mắt đêm của Lâm Dị đã thấy.

Cậu nghĩ một giây: "Học trưởng, bắt tay em một cái."

"Hả?" Anh vẫn đưa tay.

Lâm Dị dùng ngón trỏ viết một cái tên vào lòng bàn tay anh.

"Là người này."

Mắt Tần Châu trầm xuống.

Cậu không vội rời đi, mà nhìn thẳng anh, khẽ hỏi: "Học trưởng đọc ra em viết gì không?"

Tim cậu nhảy dựng.

Cậu cố tình viết không theo thói quen, thậm chí viết cách đặt bút khác. Nhưng cái tên này anh không thể không nhận ra — trừ khi... anh chính là 2-6.

Bởi cậu vừa viết — Tần Châu.

"Học trưởng nói to tên đi."