Lâm Dị khẽ chạm vào ngăn kéo dưới. Ngăn kéo trơn, vừa chạm đã trượt vào trong. Dù đứng rất gần, cậu vẫn nghe rõ tiếng kéo mở.

Vài đêm nay, cậu luôn đợi đến khi trong phòng bệnh vang đều tiếng thở, đoán 203 đã ngủ, mới dám làm việc của mình.

Nếu 203 thực sự mất ngủ và phải dựa vào Zopiclone để chìm vào giấc, không có lý gì cậu nghe được tiếng thở đều mà lại không nghe thấy tiếng kéo tủ.

— 203 đang dựng chuyện.

Nghĩ vậy, Lâm Dị đưa tay lấy Zopiclone trong ngăn.

Cậu làm bộ như không biết công dụng, ngửa lên đọc tờ hướng dẫn, rồi ngạc nhiên nhìn 203:
"203 tiên sinh, đây là thuốc ngủ? Sao ngài không nói với em là ngài mất ngủ?"

Không đợi ông ta phản ứng, cậu tấn công tiếp:
"Vậy thuốc ngày thường của ngài đâu?" — cậu kéo thêm hai lần — "Sao không có? Em cứ tưởng ngài nói thuốc hàng ngày có tác dụng phụ gây buồn ngủ cơ."

Quy tắc tử vong là: bệnh nhân bệnh tình tăng nặng, sau đó ấn chuông gọi.

Đã có tiền đề "bệnh tình tăng nặng", Lâm Dị đoán: nếu bệnh nhân cùng Viện trưởng đồng lõa giấu hộ công chuyện đổi thân thể, thì họ chắc chắn biết cửa đổi thân xác đến từ tình trạng nguy kịch của chính họ. Thế nên họ sẽ không uống thuốc để kiểm soát bệnh.

Cậu cược rằng 203 không hề muốn cậu phá kế hoạch đổi thân.

Lâm Dị đứng dậy, áy náy:
"Là em sơ suất. Thuốc của ngài dùng hết mà em không hay. Để em đi tìm Viện trưởng kê lại cho ngài."

Nói xong là cậu quay ra cửa.

"Tiểu Lâm à." – nét âm trầm trên mặt 203 lập tức tan. Ông vội vẫy tay: "Khuya rồi, đừng làm phiền Viện trưởng."

"Có khi mất ngủ là do không uống đúng giờ, 203 tiên sinh?" Lâm Dị làm bộ lo lắng: "Ngài nói cũng có lý... nhưng không uống thì..."

"Không sao, không sao." – 203 hấp tấp chặn lại. Rõ là muốn kết thúc chủ đề. Ông nằm xuống, nói nhanh: "Ngủ đi."

Lâm Dị lưỡng lự:
"Thật không sao?"

"Không sao."

"Vậy... ngủ ngon ạ." — Cậu nói, nhìn ông nhắm mắt, rồi trở vào khoang nhỏ, nằm lại giường hẹp.

Cậu thở ra khẽ.

— Nguy hiểm thật.

Không phải vì thoát hiểm trong gang tấc, mà vì Zopiclone trong ngăn. Loại thuốc này không tự dưng xuất hiện ở phòng bệnh. Nó xác nhận: 203 quả thật có mất ngủ.

Tiếng thở đều cậu nghe đêm trước là giả. Từ lúc cậu bị phân về phòng 203, ông ta không rời mắt khỏi từng cử động của cậu.

Nếu tối qua cậu không lén lấy ether, mà tranh thủ lúc 203 "ngủ say" chuồn ra tìm manh mối, chắc giờ cậu đã toang.

Nghĩ đến đây, cổ họng cậu tắc lại một hơi.

Câu chuyện đêm nay bị cậu bóc mẽ nhưng không khép lại: cậu không trả lời trực diện, nên cái gai nguy hiểm ấy vẫn mắc trong cổ 203, sẽ kéo theo nhiều nghi vấn khác.

Phòng bên lại vang tiếng thở đều. 203 đang cố hạ cảnh giác của cậu.

Trong tình thế này, cậu không dám ngồi dậy viết giấy cho Tần Châu; rất có thể mới viết được nửa câu, quay lại đã thấy 203 đứng sau lưng.

Tiếng thở đều bất chợt tắt, rồi tiếng vớ lệt xệt. 203 xuống giường, rón rén bước về phía khoang.

Lâm Dị lập tức nhắm mắt.

Bước chân dừng ngay đầu giường. Cậu thấy một luồng ánh mắt nặng đặt trên người.

203 như đang kiểm tra cậu có ngủ thật hay không, còn đè giọng gọi khẽ tên cậu.

Không nghe tiếng đáp, tiếng bước chân dịch về cuối giường.

Lâm Dị hé mắt: 203 đang lục quyển bệnh án cậu dùng giả làm sổ nhật ký.

Cậu vốn không giấu, nên 203 tìm ngay. Lúc ông quay lại liếc, cậu khép mắt liền.

Hé mắt lần nữa, 203 đang xem nhật ký ngày hai. Tim cậu lộp bộp.

Lần này 203 đọc rất chậm, như muốn moi bằng được thứ gì trong nhật ký. Đến ngày ba còn chậm hơn. Đọc xong vẫn chưa đã, ông lật tiếp về sau, dù phần cuối trống – vẫn lật từng tờ rất kỹ.

Đến một trang, 203 khựng lại. Ánh mắt lại ném lên người cậu.

Lâm Dị nhắm nghiền, không dám mở nữa.

203 nhìn cậu suốt đến tờ mờ sáng, vẫn không rời ánh mắt.

— Ông đã thấy một trang sứt góc. Vì nửa tờ giấy ấy bị Lâm Dị xé để viết manh mối gửi Tần Châu.

Cậu giả vờ trở mình, quay lưng về 203, mồ hôi rịn ra.

Zopiclone đã khiến 203 nghi, còn trang giấy sứt thì khiến ông chắc chắn cậu đã làm gì.

Hôm đó cậu xé một nửa chỉ để tờ giấy mỏng – nhỏ, dễ chuyển tay. Nhưng vì nhiều lý do, cậu chưa kịp xử lý nửa còn lại — thành ra họa hôm nay.

Từ đây, 203 ắt sẽ siết giám sát. Kế hoạch chuyển tin về biến dị cho Tần Châu coi như địa ngục độ khó.

Cậu hơi bồn chồn.

Cách nghiệm chứng quái vật không nhiều. Cơ bản là dựa phản ứng.

Ở 2-6, cậu xác định Tần Châu bị bám ngay ngày đầu vì đã hiểu người này qua 7-7. Chỉ một câu lệch nhịp là bật.

Còn ở 7-7, vì không quen các cuốn vào giả, họ phải thử phản ứng của người bị nghi; đồng thời 7-7 đánh hơi được mục đích của họ.

16-8 tương tự: không quen ai. Muốn nghiệm chứng chỉ có hai đường:

Nói thẳng, phá quy tắc để dụ quái vật ra giết mình.

Thử phản ứng mục tiêu.

Nhưng đường 1 bất khả: có động vật tái sinh, 16-8 khó lộ mặt; nó có thể vận dụng gen lấy được để sai khiến cuốn vào giả giết kẻ phá trật tự.

Đường 2 sẽ khiến quái vật cảnh giác như 7-7, lập tức đưa cả bọn vào nguy.

Mà chủ tuyến của 16-8 còn chưa ra, nên cách nghiệm chứng của Tần Châu chỉ có thể là đường 1.

— Vì vậy bằng mọi giá, Lâm Dị phải chuyển được tin biến dị cho Tần Châu, ngăn anh đi thử Ôn Hiểu Phương là quái vật.

Nếu không, một khi bị nó dòm, chưa chắc lấy được đáp án, mà mạng của Tần Châu đã treo.

Đến hừng đông, cậu vẫn không nghĩ được cách hay.

Cậu chỉ còn cách: lúc Tần Châu ám chỉ với mọi người về quy tắc tử vong, cậu sẽ gọi một tiếng "học trưởng".

Cậu tin Tần Châu sẽ nghe hiểu hàm ý trong một tiếng ấy.

Cách này sẽ làm 203 nghi thêm, nhưng cũng không sao; cậu đã bị nghi rồi. Chừng nào chưa có chứng cứ, nghi vẫn chỉ là nghi.

Cùng lắm, cậu sẽ chịu bị 203 siết sát, hoặc bị 16-8 để ý. Nhưng chỉ cần biết có "biến hình", có phòng bị, tỷ lệ sống của cậu vẫn cao hơn việc để Tần Châu một mình lao vào.

Nghĩ vậy, Lâm Dị vừa nôn nóng, vừa đếm từng phút đợi sáng. Thời gian như bị kéo giãn, mỗi giây nặng trịch. Cậu chưa bao giờ thấy dài đến thế.

Cuối cùng, tia nắng đầu tiên xuyên qua mây.

Cậu nghe tiếng 203 rời khoang, nhưng không vội dậy. Nếu 203 vừa đi, cậu lập tức ngồi dậy, ông có thể phát hiện cậu giả ngủ.

Tình hình đã đủ xấu; tấm màn hộ công – bệnh nhân tốt nhất đừng xé.

Giống mấy hôm trước, cậu định đợi đến khi trên lầu 303 có tiếng mở cửa – đóng cửa rồi mới dậy.

Nhưng đợi mãi không thấy 303 mở cửa. Trái lại, phòng bên cạnh cứ lệt xệt tiếng vớ.

— Không đúng. 203 không có thói quen đi dạo sáng sớm.

Cậu vội xổ giường, định ra nhìn 203 đang làm gì.

Chân vừa chạm đất, trên lầu 303 mới mở cửa.

So với hai hôm trước, tiếng mở cửa muộn hơn nửa tiếng — có lẽ tối qua hai người ra ngoài tìm manh mối, nên hôm nay không có tờ giấy cho cậu.

Tiếng đóng cửa cũng nhẹ — như nhắc: anh bắt đầu nghiệm chứng.

Đúng lúc đó, Lâm Dị lại nghe một cặp mở–đóng cửa rất khẽ, gần như liền nhau.

Vì rất nhỏ, nhưng cậu vẫn nghe được — bởi vì nó phát ra từ phòng 203.

Lâm Dị lao khỏi khoang, vừa kịp thấy ổ khóa cửa phòng bị vặn trái.

Cậu bị khóa trong 203.

Trong phòng không có ai: người vừa khóa là 203, vì ông đã nghe tiếng cậu ra khoang.

Ngoài cửa, giọng 203 vang lên:
"Tiểu Lâm à, cứ ở trong phòng nhé. Bữa sáng muốn ăn gì, ta mang về cho."