Đêm ấy trôi qua, hầu hết các đại yêu tộc cấp cao đều biết rằng, con Ứng Long vốn nổi tiếng khó tính lại bất ngờ tu tâm dưỡng tính, bắt đầu nuôi dạy một tiểu yêu.

Mặc dù chủng tộc và thân phận của tiểu yêu được giấu kỹ lắm, nhưng theo lời Ứng Long, tiểu yêu ấy ngoan ngoãn và đáng yêu, xinh đẹp hơn tất cả các yêu trong buổi họp hôm đó.

Tất nhiên, mọi người đều tỏ vẻ nghi ngờ trước lời nói trên.

Còn lý do Ứng Kiều gọi điện nửa đêm là bởi vì người làm cha mẹ mới tập tành nuôi con gặp phải chút sự cố nhỏ — tiểu yêu bước vào giai đoạn nổi loạn, bắt đầu nổi giận và quậy phá.

Chứ không phải vì Ứng Kiều muốn khoe rằng mình có tiểu yêu.

Các đại yêu nhận được cuộc gọi, với tâm lý xem vui, đã cùng nhau góp ý và gom tiền gửi tới biệt thự của Ứng Kiều một thùng sách về cách nuôi dưỡng tiểu yêu.

Trần Họa vừa mới biết từ Thái Phùng rằng, Ứng Kiều nửa đêm gọi điện khắp nơi, danh nghĩa là nhờ giúp, thực chất là để khoe tiểu yêu. Nhóc yêu kia tính cách hiền lành vậy mà Ứng Kiều cũng có thể khiến nó tức giận, thật không dễ dàng chút nào.

Sau khi bàn giao Thái Tuế xong, Trần Họa liền lập tức đến để xem "trò cười" của Ứng Kiều.

Vừa bước vào cửa, anh đã thấy Ứng Kiều đang mở thùng hàng.

Trần Họa sững người, tự hỏi phải chăng Ứng Kiều bị thất vọng quá mức mà gặp vấn đề về tâm lý: "Cậu không nói là dù chết cũng không mua hàng online sao?"

Là một con rồng tự nhận có gu thẩm mỹ, thực ra lại rắc rối vô cùng, những thứ Ứng Kiều dùng đều là hàng hiệu xa xỉ, hàng đặt may riêng. Việc mua hàng online không phù hợp với thân phận cao quý của anh, thường đều bị bỏ qua ngay lập tức.

Ứng Kiều liếc anh một cái đầy khinh bỉ: "Đây là sách Khai Minh* gửi cho tôi."

*Khai Minh Thú là một dị thú thần thoại, có chín cái đầu, đều mang mặt người, được coi là thần thú trấn thủ, thông minh, có khả năng "khai minh" (mở mang trí tuệ).

Anh mở thùng ra, lấy từng cuốn sách ra, tiêu đề hiện ra rõ ràng:

"Cách giao tiếp với tiểu yêu ở tuổi dậy thì", "Trao tự do cho tiểu yêu", "Bắt nhịp giai đoạn nhạy cảm của tiểu yêu", "Nuôi dưỡng tiểu yêu"...

Trần Họa: ......

Anh thật sự muốn hỏi thẳng một câu: "Cậu chẳng lẽ đang mất trí sao?"

Nhưng Ứng Kiều rõ ràng coi đây là bạn bè thật lòng muốn giúp mình, liền cầm cuốn "Cách giao tiếp với tiểu yêu ở tuổi dậy thì" trên cùng, nhăn mày, tập trung đọc một cách nghiêm túc.

An Tĩnh lật vài trang sách, Trần Hoạ nghe thấy anh bắt đầu nói một mình.

"Phải hiểu và tôn trọng sở thích của tiểu yêu, những tiểu yêu đang trong tuổi nổi loạn, chưa hình thành đầy đủ quan niệm, luôn hướng về những đại yêu quái mạnh mẽ..."

Ứng Kiều vẻ mặt suy tư, nghiền ngẫm đoạn này một hồi, rồi quay sang hỏi Trần Hoạ:
"Tổ đặc nhiệm trong mắt những tiểu yêu, có phải rất bí ẩn và mạnh mẽ không?"

Trần Hoạ nhướn mày:
"Đương nhiên rồi, mỗi khi tôi lên tầng một làm việc, các tiểu yêu đều tôn kính, thậm chí còn xin chữ ký tôi nữa."

Ứng Kiều càng chắc chắn về phán đoán của mình, liền hỏi tiếp:
"Vậy... Thao Thiết thì sao? Các tiểu yêu cũng ngưỡng mộ Thao Thiết không?"

Trần Hoạ thì không rõ. Thực ra anh cũng ít khi đến cơ quan. Mặc dù đã nghe nói Thao Thiết gia nhập tổ đặc nhiệm, nhưng chưa từng gặp trực tiếp. Chỉ biết là những tiểu yêu thường lan truyền đủ kiểu tin đồn về Thao Thiết.

Anh suy nghĩ một hồi:
"Có lẽ... cũng vậy?"

Rốt cuộc, yêu quái đều thích kẻ mạnh; càng mạnh, tiểu yêu càng hướng về.

Ứng Kiều nghĩ ra vấn đề.

Hôm qua, Giang Lam bỗng nhiên nổi giận, bắt đầu từ lúc nhắc tới Thao Thiết.

Hắn hơi khó chịu với phán đoán của mình, nhưng không thể phủ nhận: nhìn cách Giang Lam biểu hiện hôm qua, có lẽ tiểu yêu rất ngưỡng mộ Thao Thiết.

Thời kỳ cuối pháp, yêu tộc suy tàn. Không còn phân biệt thú dữ hay thú lành. Thao Thiết, một đại yêu quái mạnh mẽ, dù tính cách hung bạo, vẫn có thể có một nhóm fan nhỏ.

Đặc biệt là những tiểu yêu đang tuổi nổi loạn.

Ứng Kiều hạ mắt, hai chân bắt chéo, một tay nâng sách, một tay gõ nhẹ lên tay vịn sofa, nghĩ thầm: phải nghĩ cách dỗ tiểu yêu trước, rồi từ từ hướng cậu ta ngưỡng mộ những hình tượng mạnh mẽ, tích cực.

Ví dụ như mình.

Dòng họ Ứng Long vốn là thần tiên hạ giới, sinh ra đã là thú lành. Chẳng phải đáng được ngưỡng mộ hơn Thao Thiết – đại yêu quái hung dữ – sao?

Trần Hoạ nhìn anh ngồi đó, biểu cảm thay đổi liên tục, càng thấy Ứng Kiều hẳn là chịu tác động gì đó.

Một hồi lâu, thấy Ứng Kiều đứng lên chuẩn bị ra ngoài, bước tới cửa, lại quay lại chỉ vào đống sách trên sofa:
"Những cuốn này hay, cậu giúp tôi gửi Khai Minh quà cảm ơn. Quà đáp lễ thì lấy từ kho ngầm nhé."

Nói xong, anh dừng lại một chút rồi bổ sung:
"Nhắn họ giúp tôi, những người làm trưởng bối, chuẩn bị sẵn phong bao đỏ và lễ gặp mặt. Khi thời cơ đến, tôi sẽ đến thăm."

Trần Hoạ: ...

Cậu đến giờ vẫn chưa bị đánh chết, chủ yếu nhờ chẳng ai đánh nổi.
Nếu không, mộ cỏ cũng cao đến hai mét rồi.

Sáng 8 giờ 30, Giang Lam buồn ngủ bước ra đi làm.

Tối qua cậu không ngủ được, mơ đủ thứ rối rắm.

Trước tiên là mơ thấy Ứng Kiều lại nói xấu cậu trực tiếp, cậu tức giận biến về nguyên hình, kết quả làm Ứng Kiều hoảng sợ. Cậu vội vàng đưa Ứng Kiều – lúc đó biến thành con rắn chết – đi cứu chữa. May mà cứu được, nhưng Ứng Kiều không còn nhớ gì, nhìn thấy cậu lại hét to, nói rằng không cần bạn kiểu này. Cậu buồn bã chia tay, nhớ ra còn phải đi làm, vội vàng đến cơ quan, quên biến về hình người, nguyên hình lập tức đập sập tòa nhà của phường.

Trưởng phòng phường Trình tức điên, liền sa thải cậu.

Cậu không chỉ mất bạn, mà còn mất việc.

Trong mơ thực sự quá thảm.

Hôm qua còn định nói với Ứng Kiều mình chính là Thao Thiết, nhưng sau một đêm mơ đủ chuyện rối rắm, cậu nghĩ tốt hơn là đợi thêm một thời gian.

Chờ mối quan hệ thân thiết hơn rồi mới nói thật.

Lúc đó, Ứng Kiều sẽ hiểu rằng Thao Thiết thật ra không hung bạo, đáng sợ như lời đồn.

Không tin đồn, không lan truyền, hai người vẫn sẽ là bạn tốt.

Suy nghĩ xong, Giang Lam ghé mua một bát mì khô nóng, hai trứng trà và một cốc sữa đậu nành, vui vẻ đi đến cơ quan.

Hôm nay trưởng phòng Trình đến sớm. Nhìn thấy Giang Lam với hai quầng thâm đen xì dưới mắt, tay cầm bình giữ nhiệt ngâm kỷ tử, liền nghiêm túc nhắc nhở:
"Thanh niên cũng phải chú ý dưỡng sinh, thức khuya rụng tóc, đến lúc biến thành tôi rồi, hối cũng không kịp đâu."

Nói xong, ông thở dài, xoa đầu trọc lóc của mình.

Giang Lam lập tức thấy kinh dị.

Đúng lúc Tiết Mông ra ngoài đổ rác, cố nhịn cười. Khi Trưởng phòng Trình đi, cậu nhỏ nhẹ nhắc Giang Lam:
"Đừng nghe ông ấy nói bậy, ông ấy hói là do di truyền, ba đời truyền lại. Chúng ta tóc dày, không hói đâu."

Nghe vậy Giang Lam mới yên tâm. Yêu quái không giống con người, nếu đầu hói, lông cũng hẳn sẽ rụng.

Nghe mà tưởng tượng một Thao Thiết đầu trọc, đuôi cũng trọc, thì xấu biết mấy!

Ngồi vào chỗ làm, Giang Lam bóc hai quả trứng trà, đổ sữa đậu nành vào chén nông – đó là bữa sáng cho Toan Nghê.

Cậu tự uống nửa cốc sữa còn lại, ăn một bát mì khô nóng.

Ăn xong vừa đúng giờ làm.

Trưởng phòng Trình trở lại, gọi vài người lên phòng họp lớn.

Đây là lần đầu tiên Giang Lam gặp các đồng nghiệp khác trong phường kể từ khi nhận việc. Tổng cộng cơ quan có khoảng hơn 20 người, chia thành 5 văn phòng: ngoài phòng Dân chính, còn có Văn phòng Đảng-chính, kế hoạch sinh đẻ, tài chính và kinh tế.

Bao gồm cả trưởng phòng Trình, tổng cộng có khoảng bốn đến năm lãnh đạo

Mọi người ngồi chỉnh tề trong phòng họp, nghe vài vị lãnh đạo lần lượt phát biểu.

Giang Lam tóm tắt lại: cuộc họp đại khái nói rằng Tết Đoan Ngọ sắp tới, phường thực hiện chỉ đạo của Đảng về xóa đói giảm nghèo. Năm nay, quyết định triển khai "xuống nông thôn giúp đỡ người dân", giúp dân nghèo vươn lên, thoát nghèo, hướng tới cuộc sống khá giả.

Mỗi phòng ban trong phường sẽ phụ trách một đến hai xã, vì lãnh đạo thành phố rất quan tâm nên phải chuẩn bị từ sớm. Các phòng phải bố trí người, lên kế hoạch chi tiết, khi đến thời điểm sẽ có lãnh đạo thành phố kiểm tra kết quả. Ai làm tốt sẽ được khen thưởng.

Kết thúc cuộc họp, gần như cả buổi sáng trôi qua.

Giang Lam chưa từng tham gia mấy hoạt động này, còn khá mơ hồ. Trong khi đó, Tiết Mông và Tiêu Hiểu Du đã từng trải, tỏ vẻ oán thán.

Thấy Giang Lam không hiểu, Tiết Mông đếm trên ngón tay giải thích:
"Năm trước nữa, chúng ta xuống nông thôn giúp bà con cấy lúa; năm trước, biểu diễn văn nghệ cho dân xem, múa hát vui cho mọi người; năm ngoái, đi thăm các cụ già neo đơn và trẻ em ở lại quê, nấu ăn suốt cả tuần..."

Anh ta mặt đầy thất vọng:
"Năm nay không biết lại bày trò gì nữa."

Tiêu Hiểu Du cũng trông rất bi ai:
"Nhanh đi hỏi trưởng phòng xem Trương Thiên Hành khi nào trở lại, thêm một người chia bớt khổ cũng tốt."

Giang Lam: ...

Mặc dù chưa gặp, nhưng cậu đã bắt đầu cảm thông cho đồng nghiệp này.

Đến giờ nghỉ trưa, ba người cùng ra ngoài ăn cơm.

Vừa ngồi vào một quán ăn Tứ Xuyên, Tiết Mông thốt lên một tiếng, quay điện thoại về phía Giang Lam:
"Những vụ án mạng ở quận đã phá rồi, cảnh sát thông báo là do tổ chức tà giáo gây ra. Cửa hàng trang sức mà chúng ta từng đến chính là ổ của bọn họ."

Giang Lam và Tiêu Hiểu Du đưa cổ vào nhìn, thấy trên Weibo, Tài khoản chính thức An Ninh Giang Thành vừa đăng tin: các tổ chức tà giáo thờ cúng một "Tuế thần", dụ dỗ tín đồ mua đá chuyển vận, hứa hẹn sẽ cải thiện vận mệnh và đạt ý muốn.

Nhưng thực tế, nguyên liệu làm đá chuyển vận không rõ, trong đó còn phát hiện một loại vi khuẩn hiếm. Khi nhiễm vi khuẩn này, cơ thể dần yếu đi, có thể dẫn đến tử vong đột ngột. Các vụ án trước ở quận Hàm Dương, qua kiểm tra pháp y, xác định nạn nhân chết vì nhiễm loại vi khuẩn này.

Thông báo của An Ninh Giang Thành còn đăng địa chỉ và ảnh cửa hàng "Tâm Tưởng Sự Thành" trên Weibo, kêu gọi người từng mua đá chuyển vận đến trụ sở phường nộp lại để tránh nguy hiểm.

Dưới bài đăng có nhiều bình luận, nhiều người nói rằng họ hoặc người thân từng mua đá chuyển vận, hứa sẽ đi nộp sau giờ làm.

Tiêu Hiểu Du lướt bình luận, không khỏi ngạc nhiên:
"Thật sự còn có người tin mấy viên đá chuyển vận này à?"

Tiết Mông – người từng bị trúng một cú – ...

Anh lén nhìn Giang Lam, rồi ngầm cảm thấy mình hơn hẳn Tiêu Hiểu Du một chút. Nghĩ thầm: "Cậu, kẻ ngu ngốc, hiểu gì chứ?"

Đá chuyển vận là thật, yêu quái cũng thật, chỉ là... có thể sẽ giết người mà thôi.