Một tiếng "meo" tương đương một trăm vạn, Tiểu Toan Nghê meo mười hai tiếng, tổng cộng là mười hai triệu, Bệ Ngạn còn "làm tròn" luôn, chuyển thẳng hai mươi triệu.

Giang Lam nghe điện thoại WeChat reo vài tiếng, là tin nhắn kèm ảnh chụp màn hình chuyển khoản từ Tứ Ca.
[Bệ Ngạn đẹp trai nhất toàn Long Cung: Sau ngày kia tiền sẽ đến, nhớ kiểm tra nhé. Có tiền thì ăn uống ngon hơn, thiếu thì bảo đại ca chuyển thêm, đừng keo kiệt để đói.]

[Cảm ơn Tứ Ca.]
Lần này Giang Lam không từ chối hành động "đút tiền" của Tứ Ca. Cậu biết bề ngoài Tứ Ca chỉ trêu Tiểu Toan Nghê thôi, thực ra chỉ tìm lý do để gửi tiền cho cậu.

Ngay khi Giang Lam vừa rời Long Cung, Bí Hí và Bệ Ngạn vẫn không yên tâm với em trai, đã đích thân đưa anh đến Cục Quản lý Yêu quái Giang Thành báo cáo. Lần đó, thế lực Long Cung rất lớn, đến mức tin Thao Thiết gia nhập tổ đặc nhiệm lan truyền khắp nơi. Khi đó Giang Lam còn chưa biết được sức uy hiếp của Thao Thiết và Long Cung đối với các yêu quái bình thường lớn đến mức nào, cậu chỉ mong nỗ lực thích nghi với cuộc sống mới của con người, có lẽ còn có thể kết bạn, tìm kiếm cơ hội của riêng mình.

Nhưng chỉ vài ngày sau, cậu đã nhận ra rõ ràng rằng, mình là người bị người khác sợ hãi và tránh xa.

Các đại yêu quái trong tổ đặc nhiệm xuất hiện lúc ẩn lúc hiện, hiếm khi gặp được. Đồng nghiệp mà Giang Lam tiếp xúc, hầu hết là yêu quái bình thường. Những yêu quái nhỏ tiếp xúc với cậu đều rụt rè, dường như sợ chỉ một cử chỉ không vui của cậu là sẽ bị biểu diễn "ăn tươi nuốt sống đồng nghiệp" ngay tại chỗ.

Cái tên Giang Lam này, không chỉ tượng trưng cho yêu thú thượng cổ, mà còn đại diện cho sức mạnh khổng lồ của Long Cung.

Ngày nay, khi tộc yêu suy yếu, nhiều yêu quái cùng loài có thể liên kết, hình thành một lực lượng không nhỏ. Nhưng những lực lượng này trước Long Cung, chỉ là "cá bé gặp cá lớn".
Từ xưa đến nay, chín đứa con trai nhà Long Cung không phải dạng dễ chơi. Dù bây giờ, thường xuyên xuất hiện trước người khác chỉ có Bí Hí và Bệ Ngạn, nhưng hai đại thần này cũng đủ khó đối phó rồi.

Các yêu quái bình thường không dám gây sự với yêu thú thượng cổ, cũng không dám động vào Long Cung.

Còn Giang Lam, là tổng hòa của cả hai, gần như là "không có bạn bè".
Cậu rất ủy khuất, nhưng cũng hiểu rằng không thể trách người khác. Cậu chỉ hối hận vì ban đầu quá phô trương, để mọi người biết thân phận thật, biết mối quan hệ với Long Cung.

Lần đầu tiên cậu nhận ra, sự khác biệt về địa vị và tài sản quá lớn, cũng khiến yêu quái bình thường phải kính sợ và giữ khoảng cách.

Nhận ra điều này, Giang Lam luôn không muốn nhận quá nhiều tiền tiêu vặt, thậm chí trong suốt một năm rời Long Cung, cậu vẫn sống dựa vào lương nuôi bản thân và Tiểu Toan Nghê.
Cậu cố gắng sống như một yêu quái bình dị, nhưng đáng tiếc hầu hết yêu quái trong Cục Quản lý đều biết thân phận của cậu, chỉ có người mới đến thì chưa biết. Nhưng sớm hay muộn, những người này sẽ được các yêu quái khác phổ biến thông tin, và khi nhìn cậu, ánh mắt lại tự nhiên thêm chút sợ hãi.

Giang Lam cố gắng suốt hơn nửa năm, vẫn không có bạn bè.

Trước đây, Tứ Ca thường nói cậu quá bảo thủ, hay cứng đầu.
Giang Lam cũng đồng ý, trước đây hành động của mình thực ra phần nào có chút cố chấp. Bây giờ nghĩ lại, thật ra không cần thiết. Ngược lại còn làm tứ ca và đại ca lo lắng. Bởi vì tính tùy tiện của cậu, Tiểu Bát theo cùng đôi khi móng giò nướng còn không được ăn.

Vì vậy lần này cậu thản nhiên nhận lấy tiền tiêu vặt mà tứ ca gửi cho.
Cậu nghĩ thông rồi, đời nào lại đi làm khó với tiền cơ chứ.
Móng giò nướng chẳng phải thơm lừng sao?!

Bây giờ ở Ủy ban khu phố không ai biết thân phận thật của cậu, cậu cũng đã kết được bạn mới. Tuy cậu muốn làm một tiểu yêu bình thường, giản dị, nhưng cũng không cần phải từ chối sự quan tâm của các anh.
Đợi sau này thời cơ thích hợp, cậu sẽ thành thật nói ra thân phận của mình với Ứng Kiều và những người khác. Khi đó họ đã quen biết cậu rồi, chắc hẳn cũng sẽ không còn sợ hãi như vậy nữa nhỉ?

Thực ra Giang Lam cũng hơi thiếu tự tin, nhưng vốn là kẻ lạc quan, nên lúc nào cũng ôm lấy ý nghĩ tốt đẹp nhất.

Bệ Ngạn không ngờ lần này Giang Lam không còn bướng bỉnh nữa, đuôi mày lập tức nhướng cao, đưa điện thoại lắc lắc về phía Bí Hí, cười nói:
"Tiểu Ngũ cuối cùng cũng đã nghĩ thông rồi."

Bí Hí vẫn điềm tĩnh:
"Anh đã nói rồi, nó tự khắc sẽ nghĩ ra, không cần quá lo lắng."

Bệ Ngạn trong lòng hừ một tiếng, thầm cười chẳng biết ai mới là người lo nhất, cách ba hôm năm bữa lại sai Quý thúc đưa đồ ăn đồ mặc cho, sợ Tiểu Ngũ bị đói khát.
Chỉ là lời này hắn không dám nói ra miệng.

Bí Hí ngẫm nghĩ một lát, nói:
"Đã vậy thì cũng đến lúc giao lại tài khoản cho nó rồi. Nó cũng nên học cách quản lý tài sản của mình."

Công ty do Bí Hí quản lý vốn thuộc về Long Cung, nói theo cách bây giờ thì chính là chín đứa con nhà Rồng ai cũng có cổ phần. Dù còn tại thế hay đã mất, mỗi người đều có một tài khoản ngân hàng, hằng năm Bí Hí đều chuyển tiền chia lợi tức vào đó.

Giang Lam dĩ nhiên cũng có, chỉ là cậu vốn không giỏi quản lý tài chính, lại cũng chẳng cần dùng nhiều tiền, nên giao hết cho đại ca đầu tư thay mình. Cả Toan Nghê và Tiêu Đồ cũng giống như cậu.
Ba huynh đệ đều sống dựa vào tiền tiêu vặt đại ca phát cho.

Thế nhưng bây giờ Giang Lam đã có thể tự lập, Bí Hí cảm thấy, cậu cần phải học cách xử lý tài sản của chính mình.
Anh bèn gửi một tin nhắn WeChat cho Giang Lam:
["Vài hôm nữa Quý thúc sẽ đưa Tiểu Cửu đến chỗ em, tiện thể sẽ bàn giao rõ ràng tài sản đứng tên em, em hãy từ từ học cách tự quản lý."]

Giang Lam đọc đến nửa câu sau, mặt liền nhăn lại.
Nhưng nghĩ đến việc mình đã là một con Thao Thiết trưởng thành, quả thật không thể cứ dựa dẫm vào đại ca mãi, nên đành miễn cưỡng trả lời một chữ "Vâng" với vẻ không cam lòng.

Nói chuyện xong với hai người anh, Giang Lam lại đeo ba lô quay về Hồng Cảnh Viên — cậu chuẩn bị đi xem lại cái cống thoát nước kia.

Toan Nghê thấy trên đường không có ai, liền trèo lên vai cậu ngồi, vừa mới moi được của tứ ca một khoản tiền tiêu vặt lớn, tâm trạng nó cực kỳ tốt, cái đuôi nhỏ cứ vui vẻ ve vẩy liên tục.

Giang Lam lại chui qua dây cảnh giới, mở nắp cống ra, cẩn thận quan sát lần nữa.

Toan Nghê cũng theo dõi cùng cậu, nhưng xem được một lúc thì không nhịn được, hắt xì hơi hai cái liền.

Giang Lam bị tiếng hắt xì hơi của nó gợi ý, liền nheo mắt lại suy nghĩ, ánh mắt dừng trên mấy cây nấm đỏ mọc trên vách cống.
Trên vách cống tối tăm ẩm ướt lại phủ đầy bùn đất, mọc chi chít rêu xanh cùng mấy loại nấm đỏ không rõ tên. Đây vốn là chuyện cực kỳ bình thường, rất dễ bị bỏ qua.

Giang Lam bèn dùng một pháp thuật nhỏ, hái xuống một nhúm nấm đỏ từ vách cống.

Loại nấm này không lớn, toàn thân chỉ dài chừng một tấc. Cuống nấm mảnh dài, mũ nấm dẹt tròn, cả cây mang màu đỏ sậm tối tăm, trông như những chiếc ô nhỏ đang xoè ra.
Giang Lam chưa từng thấy loại nấm này bao giờ. Cậu khẽ bóp nhẹ mũ nấm, lập tức dưới tán nấm tỏa ra một làn bụi đỏ li ti —— đó chính là bào tử của nó.

Toan Nghê đang nằm trên vai cậu nhăn mũi, không nhịn được lại hắt xì thêm một cái.

"Chúng ta đại khái đã có manh mối rồi."
Giang Lam đậy nắp cống lại, hớn hở nói: "Giờ về tìm Tiết Mông xác nhận thử. Nếu không có gì bất ngờ, chúng ta lại sắp có thêm một khoản tiền thưởng nữa rồi!"

Toan Nghê lập tức phối hợp hú lên một tiếng "gưư~~" đầy khí thế.
Lại có yêu quái tự dâng thành tích tới rồi!
Bắt lấy nó!

Giang Lam mang theo nấm vừa hái trở về đơn vị.
Trước tiên cậu đến xem tình hình của Tiết Mông. Ngoài giọng nói thay đổi và thỉnh thoảng ho khan nhẹ, hiện tại cậu ta chưa có phản ứng xấu quá lớn.

Tiết Mông vừa thấy cậu, ánh mắt liền giống như chó lạc thấy lại chủ, nóng rực dán chặt:
"Lão đại! Anh giúp tôi hỏi chưa?"

"Có hỏi rồi, nhưng có vài chỗ, tôi phải xác nhận với cậu trước đã."
Giang Lam nói xong liền kéo cậu ta vào nhà vệ sinh.

Trong nhà vệ sinh.
Tiết Mông ngơ ngác há to miệng, Giang Lam bật đèn pin trên điện thoại, dùng đũa dùng một lần đè xuống gốc lưỡi, vẻ mặt nghiêm túc kiểm tra trong cổ họng.
Nheo mắt quan sát cẩn thận một lát, cuối cùng cậu cũng thấy được ở chỗ cổ họng của Tiết Mông có mấy cây nấm đỏ bé xíu nhú lên. So với loại mọc trên vách cống thì chúng còn nhỏ hơn rất nhiều, chen chúc san sát, lấy cổ họng làm đất, lấy lời độc ác làm phân, mọc lên tươi tốt.

Khó trách lại hay ho khan, ai mà trong cổ họng mọc thứ này thì cũng phải ho thôi.

Cậu lại nhớ tới buổi sáng gặp người phụ nữ trung niên kia, lúc bà ta nói chuyện thỉnh thoảng lại phát ra tiếng "xào xạc" rất nhỏ. Giờ nghĩ lại, hẳn là do lúc nói, khoang họng co lại, ép chèn lên đám nấm đỏ mọc trong đó, mới tạo nên âm thanh kỳ quái như thế.

"Chuyện gì vậy? Tôi... tôi thật sự trúng chiêu rồi à?"
Tiết Mông thấy Giang Lam kiểm tra xong liền lộ vẻ nghiêm trọng, sợ đến mức giọng run rẩy.

Giang Lam nghĩ một lát rồi vẫn nói thật:
"Trong cổ họng cậu mọc ra một mảng nấm đỏ."

"???"
Tiết Mông trố mắt nhìn cậu:
"Cái... cái quái gì thế?"
Trong cổ họng sao có thể mọc nấm được chứ?!

Giang Lam đành phải đem vụ tai nạn ở hầm cống Hồng Cảnh Viên cùng mối liên hệ với đám nấm kỳ dị này giải thích lại cho cậu nghe:
"Tôi nghi ngờ sự xuất hiện của loại nấm này có liên quan đến cái chết của Trần Nhược Mai. Chỉ cần bàn luận đến đề tài có liên quan đến Trần Nhược Mai thì sẽ bị bào tử của nấm ký sinh, mọc ra trong khoang họng, cuối cùng khiến người ta mất khả năng khống chế giọng nói của mình. Loại nấm này còn có thể khơi gợi mặt tối trong lòng người, lại càng xúi giục họ buông lời ác độc, từ đó cung cấp dinh dưỡng vô tận cho nấm phát triển.

Về sau mấy cây nấm này sẽ lớn thành hình dạng gì thì không ai biết được. Nhưng nghĩ thôi cũng biết chắc chắn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì."

Hơn nữa, người bị bào tử ký sinh ảnh hưởng thường lại không hề ý thức được sự bất thường của bản thân.
Đây mới chính là điều đáng sợ.

Thấy Tiết Mông sợ đến mức mặt mũi hoảng loạn, cứ muốn nôn mà không nôn ra được, Giang Lam bèn an ủi:
"Cậu chưa bị ảnh hưởng quá sâu đâu. Tôi sẽ lấy cho cậu ít nước phù chú uống, chắc là sẽ không sao cả."

Mấy cây nấm này tuy có vẻ quái dị, nhưng bản thân chúng không quá mạnh. Nếu không thì ngay từ đầu Giang Lam đã chẳng bỏ qua như thế.

Tiết Mông lúc này mới yên tâm được một chút.
Ngay sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, cậu vội che miệng lại, dùng điện thoại gõ chữ:

[Sau này tôi không nói gì nữa, kẻo lại lỡ miệng nói bậy TAT]

Giang Lam xót xa xoa đầu cậu ta như xoa đầu cún con, nói:
"Được rồi, tan làm tôi sẽ đi lấy phù cho cậu."

Chiều tan ca, Giang Lam ghé một chuyến đến Cục Quản lý Yêu quái.
Kết quả vừa đến trước cửa tòa nhà của Cục, cậu liền chạm mặt Ứng Kiều.

Có lẽ cả hai đều không ngờ sẽ gặp đối phương ở đây, nên sắc mặt đều lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Ứng Kiều may mắn vì hôm nay mang theo Trần Họa. Hắn từ trên xe bước xuống, nở một nụ cười hoàn hảo không kẽ hở:
"Cậu tới đây làm gì thế? Gặp phải chuyện gì à?"

Giang Lam trong lòng chột dạ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
"Tôi phát hiện ở Hồng Cảnh Viên hình như có yêu vật tác quái, nên đến Cục báo cáo một chút."

"Không phải có thể gọi điện thoại báo cáo sao? Sao còn phải tự mình chạy tới?" – Ứng Kiều lấy làm lạ.

Tất nhiên là vì cậu muốn nhận vụ này!
Một con yêu có thể khống chế nhiều người như vậy thì tuyệt đối không phải loại tầm thường. Bắt được nó chắc chắn sẽ có khoản thưởng kếch xù.

Nhưng lý do này thì tuyệt đối không thể nói với Ứng Kiều được.
Dù sao trong mắt anh, cậu chỉ là một tiểu yêu vừa mới hóa hình, tu vi chẳng ra gì!

Thế là Giang Lam liền vô tội chớp mắt, lôi Tiết Mông đáng thương ra:
"Vì Tiết Mông cũng bị yêu vật ảnh hưởng, tôi định tiện thể tìm mấy vị đạo trưởng mua lá bùa trừ tà cho cậu ấy."

Ứng Kiều nghe vậy, ánh mắt lập tức dịu xuống.
Tiểu yêu này quả nhiên quá lương thiện.

Anh như bất đắc dĩ thở dài:
"Vừa hay ông chủ cũng đang ở đây, cậu khỏi cần báo cáo nữa, để tôi nhờ anh ấy giúp luôn."

Trần Họa: ???
Giang Lam: ?????

-------

Tác giả có lời muốn nói:
Long long: Ở đây có sẵn một khổ sai, để hắn đi bắt yêu đi.
Trần Họa: ? Tôi không đồng ý!
Lam Lam: Thành tích với tiền thưởng là của tôi! Không được cướp QAQ