Tôi nhanh chóng chạy đến quầy thu ngân, chen qua đám đông đang xếp hàng. Một số người quay lại lườm tôi, nhưng tôi mặc kệ. Tôi đã chờ quá lâu cho chuyện này rồi!

"Cô ơi, em đến lấy nốt phần còn lại!" Tôi vội vàng nói với cô thu ngân.

Cô ấy gật đầu rồi lấy nốt hộp đồ ăn đưa cho tôi. "Đây, cẩn thận nhé."

"Cảm ơn cô an!" Tôi nhận hộp và lập tức chạy về lớp.

Khi tôi quay lại, phần lớn bọn họ đã ăn xong. Felix là người đầu tiên nhận ra tôi.

"Cuối cùng cũng đến! Cậu chậm quá đấy!" Cậu ta than phiền, nhưng tay thì đã nhanh chóng với lấy hộp đồ ăn.

Tôi lườm Felix một cái. "Cậu thử đi lấy một mình xem có nhanh không!"

Keifer khoanh tay đứng dựa vào bàn, ném cho tôi một cái nhìn đầy thách thức. "Cậu làm cũng không tệ lắm."

Tôi đảo mắt. "Lần sau tự mà đi."

"Tôi không nghĩ vậy." Keifer nhún vai, nụ cười nửa miệng đáng ghét hiện lên trên mặt hắn. "Cậu làm tốt thế này, có lẽ từ giờ sẽ là người chịu trách nhiệm lấy đồ ăn cho cả lớp."

Tôi suýt làm rơi hộp đồ ăn. "CÁI GÌ?!"

Cả lớp ồn ào hẳn lên, ai cũng cười cợt như thể đây là chuyện hiển nhiên.

"Yeah! Jay là người lấy đồ ăn chính thức của Section E!" Felix cười lớn.

Tôi tức đến mức muốn ném cái hộp vào mặt bọn họ.

"Không đời nào!" Tôi hét lên, nhưng dường như không ai quan tâm đến sự phản đối của tôi cả.

Yuri, từ nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng. "Nếu cậu không muốn thì cứ từ chối. Nhưng... đừng để chúng tôi thấy cậu tự mang đồ ăn cho mình mà không mang cho cả lớp. Không thì..."

Hắn không nói hết câu, nhưng cái cách hắn nhìn tôi đủ để tôi hiểu. Tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Tôi siết chặt tay. "Bọn cậu thật là—!"

Tôi đảo mắt nhìn quanh và nhận ra một điều—Yuri vẫn chưa có đồ ăn.

Tại sao chứ? Không ai chia sẻ với cậu ấy sao?

Tôi cảm thấy hơi tội nghiệp cậu ấy. Dù có là Yuri lạnh lùng đến đâu thì cũng không ai đáng phải ngồi một góc như thế trong khi cả nhóm đều đang ăn uống vui vẻ.

Ánh mắt cả hai chạm nhau, và rõ ràng là cậu ấy khó chịu. Gương mặt cau có, như thể đang che giấu điều gì đó.

Bất ngờ, Yuri đứng dậy. Tôi cứ tưởng cậu ấy sẽ đi về phía nhóm tôi, nhưng không—cậu ấy chỉ lặng lẽ đi ngang qua, bước ra ngoài.

Tôi không nghĩ nhiều, chỉ hành động theo bản năng.

Tay tôi vươn ra, nắm lấy cổ tay cậu ấy.

"Này... Ăn cùng đi!" Tôi mời cậu ấy, cố giữ giọng nhẹ nhàng.

Yuri khựng lại, ánh mắt rơi xuống bàn tay tôi đang nắm cổ tay cậu ấy.

Tôi cảm nhận được sự khó chịu thoáng qua trong mắt cậu ấy, nên vội buông ra. Nhưng dù vậy, tôi vẫn không muốn để cậu ấy đi mà chưa ăn gì.

"Ăn đi. Chia sẻ với mình đi," tôi nói, cố gắng khiến cậu ấy thấy thoải mái hơn.

Chẳng có gì sai đâu, đúng không? Tôi cũng từng chia sẻ đồ ăn với Keifer mà.

Nhưng Yuri vẫn im lặng. Cậu ấy chỉ nhìn tôi, ánh mắt khó hiểu, như thể không chắc tôi đang có ý gì.

Có lẽ cậu ấy không thích phần cơm này?

Tôi nhanh chóng lấy một viên sô-cô-la trong túi ra, chìa về phía cậu ấy.

"Chịu ăn cái này không, nếu không thích cơm?"

Felix ở bên cạnh vừa nhai vừa chen vào, "Cậu lấy đi, Yuri... Thà ăn còn hơn không ăn gì."

Haist! Trẻ con thật!

Tôi nắm lấy bàn tay của cậu ấy và đặt viên kẹo vào lòng bàn tay. "Đừng để bị đói nhé!"

Yuri cuối cùng cũng chịu nhận đồ từ tôi. Dù cậu ấy không nói gì, không biểu lộ gì, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Điều quan trọng là tôi đã thành công—tôi đã khiến cậu ấy tương tác với tôi.

Tôi nhìn theo bóng lưng Yuri rời đi, khóe môi bất giác cong lên. Cậu ấy có thể lạnh lùng, có thể tỏ ra xa cách, nhưng rốt cuộc cũng không từ chối. Nghĩa là, kế hoạch tiếp xúc của tôi chính thức bắt đầu!

Ha, xem ra không phải là bất khả thi.

Tôi cắn một miếng cơm, cảm thấy ngon miệng hơn hẳn. Từ hôm nay, mục tiêu của tôi không chỉ là làm Yuri mở lòng, mà còn là khiến cậu ấy quen với sự có mặt của tôi.

Bữa trưa kết thúc, và ai nấy đều dọn dẹp chỗ ngồi của mình.

Tôi cứ tưởng họ sẽ bỏ rác đúng chỗ vào thùng, nhưng không—họ chỉ tiện tay ném ngay trước cửa lớp.

Chết thật! Thùng rác đã đầy, mà họ còn vô tư chất thêm đống rác ngay lối ra vào.

Vì ở đó vốn đã có một đống đồ cũ, nên bây giờ nhìn cửa lớp chẳng khác gì một bãi rác thu nhỏ. Đúng là hết nói nổi!

"Tại sao lại vứt ở đó?" Tôi nhíu mày, hỏi.

"Định vứt chỗ kia, nhưng xa quá, nên để đây cho tiện thôi," một người đáp tỉnh bơ, rồi rời đi ngay sau đó.

Tôi câm nín. Trời ơi, tòa nhà này vốn đã cũ kỹ lắm rồi, giờ lại bị biến thành nơi đổ rác thế này sao?

Tôi thở dài, ngồi phịch xuống ghế, nhưng mắt lại vô thức liếc sang bên phải.

Ci-N vẫn chưa vào lớp.

Tôi không thể không lo lắng.

"Felix!" Tôi quay sang gọi.

"Hmm?" Anh ấy ậm ừ trong miệng, vẫn đang nhai dở món gì đó. Lúc nào cũng ăn!

"Anh có số điện thoại của Ci-N không?"

Felix lấy điện thoại ra từ túi. "Có. Sao vậy?"

Tôi cũng lấy điện thoại của mình ra. "Cho tôi số đi," tôi nói, bước lại gần anh ấy.

Anh ấy giơ màn hình cho tôi xem, và... wow! Điện thoại mới nhất của Samsung. Nhìn lại cái điện thoại cũ kỹ với bàn phím cơ của mình, tôi bất giác thấy xấu hổ.

Nhưng không sao, giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó. Tôi nhanh chóng sao chép số của Ci-N.

Nếu cậu ấy thực sự gặp rắc rối với đám đàn ông kia thì sao? Tôi lẽ ra nên đi theo để chắc chắn hơn...

Khi tôi quay lưng định trở lại chỗ ngồi, Felix bỗng gọi giật lại.

"Hử?" Tôi quay đầu.

"Còn số của cậu thì sao?" Anh ấy hỏi, chìa điện thoại về phía tôi.

Tôi cứng người.

Chậc, tôi thực sự ngại để anh ấy thấy cái điện thoại lỗi thời của mình.

Cuối cùng, tôi chỉ lặng lẽ đọc số của mình cho anh ấy, rồi quay lại chỗ, nhắn tin ngay cho Ci-N. Hy vọng cậu ấy sẽ trả lời.

To: Ci-N
Message: Hello Jay-jay đây, cậu ổn chứ? Sao hôm nay cậu không đi học?

Tôi chăm chú nhìn màn hình, chờ phản hồi.

Nhưng không có tin nhắn nào đến.

Có lẽ cậu ấy đang nghỉ ngơi...

Tôi đặt điện thoại sang một bên, đúng lúc giáo viên bước vào lớp.

Yuri cũng theo sau, cuối cùng cũng quay lại. Nhưng tôi không thể tập trung vào bất cứ thứ gì nữa.

Tại sao tôi cứ nghĩ mãi về Ci-N vậy?

Có thể cậu ấy chỉ đi đâu đó một lát thôi. Nhưng nếu không? Nếu thật sự có chuyện xảy ra với cậu ấy thì sao? Tôi đã thấy đám người đó nhìn cậu ấy một cách đáng ngờ. Nếu họ đã bám theo cậu ấy... Nếu cậu ấy gặp rắc rối...

Tôi lắc đầu, cố gắng dẹp bỏ suy nghĩ đó.

Không! Mình không có tình cảm gì với cậu ấy cả! Chỉ là lo lắng thôi!

Dù tự nhủ như vậy, tôi vẫn không thể ngừng nghĩ về khả năng cậu ấy bị đánh chỉ vì đưa tôi về. Ý nghĩ đó khiến tôi bực bội.

Suốt các môn học tiếp theo, tâm trí tôi cứ trôi dạt về Ci-N. Đến lúc vào tiết cuối cùng với cô Smith, tôi gần như không còn chút tập trung nào.

"Ms. Mariano?"

Tôi giật mình. "Vâng?"

Cô Smith nhìn vào sổ điểm, rồi hỏi:

"Middle name của bạn là gì?"

Tôi hơi khó hiểu, nhưng vẫn đáp. "Fernandez po."

Không gian trong lớp bỗng chốc trở nên im ắng lạ thường.

Sự im lặng không bình thường. Không phải kiểu yên tĩnh khi cả lớp chăm chú nghe giảng, mà là sự im lặng nặng nề đến mức tôi cảm nhận được từng ánh mắt chĩa về phía tôi.

Cả lớp dừng lại. Những cái nhìn lén lút. Những lời thì thầm khe khẽ.

Tôi chợt thấy lạnh sống lưng dù không hề có gió.

Chuyện gì thế này?

Ngay cả cô Smith cũng dừng lại, mắt cô di chuyển từ cuốn sổ lên tôi, ánh nhìn không thể đoán được.

"Bạn có quan hệ gì với Michael Aries Fernandez không?"

Tôi chớp mắt. "Anh họ của em ạ."

Lớp học trở nên ngột ngạt.

Không ai nói gì, nhưng bầu không khí chợt nặng trĩu, như thể một cơn bão sắp ập đến.

Tại sao vậy?

Tôi đảo mắt nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm một biểu cảm có thể giải thích được phản ứng này—sự kinh ngạc, hoảng sợ, thậm chí là bối rối—nhưng tất cả chỉ có những ánh mắt thận trọng, như thể tôi vừa nói ra một cái tên không nên nhắc đến.

Michael Aries Fernandez.

Tại sao cái tên đó lại khiến mọi người phản ứng như vậy?