Tiền sảnh Hogwarts - Đêm hội Ma

Ngọn lửa bên trong chiếc cốc hóa thành màu đỏ trở lại. Những tia lửa tóe ra vung vãi. Một chốc sau, một lưỡi lửa búng ra một mẩu giấy da đã gần như hóa than. Cả căn phòng bật ra một tiếng kêu thảng thốt.

Cụ Dumbledore nhặt mẩu giấy lên, đọc to tên được viết trong tờ giấy.

"Quán quân của Durmstrang, Viktor Krum."

Tiếng vỗ tay và chúc mừng lan khắp sảnh đường, Eudora thấy Viktor Krum từ dãy bàn nhà Slytherin bước lên, cùng cụ Dumbledore.

Mẩu giấy thứ hai được ngon lửa phun ra.

"Quán quân của Beauxbatons, Fleur Delacour."

Fleur Delacour bước lên phía trên, nhưng lại không được chúc mừng nồng nhiệt như quán quân của Durmstrang.

Một bầu không khí im lặng bao trùm cả sảnh đường, vị quán quân cuối cùng là của Hogwarts...

Cụ Dumbledore đọc to mẩu giấy: "Quán quân của Hogwarts, Cedric Diggory."

Dãy bàn nhà Hufflepuff đầy thét vang và những tiếng giậm chân chúc mừng.

Eudora quay sang hỏi Harry, "Cậu đã nói với anh ấy chưa?"

"Tớ đã nói rồi, nhưng anh ấy nói vẫn sẽ tham gia và sẽ cẩn thận hơn." Harry trả lời, cậu đoán chắc anh ấy còn chả tin lời cậu nói đâu.

Eudora im lặng, cẩn thận hơn cũng chả giúp ích được gì, anh ta có thể cẩn thận hơn với lời nguyền chết chóc được sao?

“Xong, giờ đây chúng ta đã có ba vị quán quân. Tôi chắc tôi có thể xin tất cả các trò, kể cả các học sinh còn lại của trường Beauxbatons và trường Durmstrang, hãy vét tặng cho các vị quán quân của mình đến từng gam ủng hộ mà các trò dành dụm được. Bằng cách tiếp tục khích lệ vị quán quân của mình, các trò sẽ đóng góp vào một…”

Nhưng cụ Dumbledore thốt nhiên ngừng nói, và mọi người đều thấy rõ cái gì đã làm cụ lãng đi.

Ngọn lửa trong chiếc cốc lại đỏ lại lần nữa, một mẩu giấy khác lại được phun ra.

Cụ nhìn chăm chăm vào giấy, rồi đọc lên:

"Harry Potter."

Cả sảnh đường im phăng phắc, không một tiếng vỗ tay, không một tiếng nói.

Harry quay lại về phía các bạn của mình, "Tớ không thả giấy vào. Các cậu biết tớ không thả vào mà."

Nhưng Ron và Hermione chỉ ngây ra nhìn Harry.

"Harry Potter! Lên đây nào!" Cụ Dumbledore nói.

Harry chầm chậm bước lên, cậu thấy con đường cậu đang đi như dài vô tận.

"Được rồi, vào của đi." Cụ Dumbledore nói với Harry.

Nhưng một lần nữa, ngọn lửa trong chiếc cốc lại đỏ lên, một mảnh giấy da lần nữa được phun ra. Cả sản đường im lặng nhìn về phía cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore nhặt lấy tờ giấy, im lặng một lúc rồi đọc nó lên:

"Tom Riddle."

Tom Riddle nhíu mày khó hiểu nhìn về phía cụ Dumbledore, nhưng hắn nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, hạ dao, nĩa trên tay xuống bàn và đi lên phía cụ. Cả sảnh đường nhìn hắn với con mắt ngạc nhiên.
......
"Con có bỏ tên vào chiếc cốc lửa không?" Cụ Dumbledore hỏi Harry.

"Con không."

"Con có nhờ trò nào lớn hơn bỏ tên con vào không?" Cụ Dumbledore hỏi tiếp.

"Con không." Harry dứt khoát đáp.

Nghe thấy câu trả lời của Harry, cụ ngay lập tức quay sang Tom: "Còn con?"

"Cả hai đều không." Tom trả lời. Đùa à? Hắn vẫn còn đang bất ngờ đây này.

Hiệu trưởng của Beauxbatons và Durmstrang, ông gì gì đó của Bộ Pháp thuật mà hắn không nhớ tên, thầy Moody giả bắt đầu cãi nhau nảy lửa.

Tom phớt lờ mấy người họ, cho đến khi ông bộ trưởng Bộ Pháp thuật hướng dẫn. Ông nói với Tom, Harry, Cedric, Viktor và Fleur:

“Bài thi đầu tiên dành để thử sự can đảm của các trò, cho nên chúng tôi sẽ không nói cho các trò hay đó là cái gì. Can đảm trước điều mình không biết là một phẩm chất quan trọng của người phù thủy … rất quan trọng… Bài thi đầu tiên sẽ diễn ra vào ngày 24 tháng 11, trước toàn thể các học trò và ban giám khảo.”

“Để hoàn tất các bài thi của cuộc thi đấu, các vị quán quân sẽ không được phép yêu cầu hay chấp thuận sự giúp đỡ dưới bất kỳ hình thức nào từ phía các giáo viên. Để đương đầu cùng bài thi thứ nhất, các vị quán quân sẽ chỉ được trang bị đũa phép. Họ sẽ nhận tiếp thông tin về bài thi thứ hai khi bài thi thứ nhất kết thúc. Vì tính chất của cuộc đấu là đòi hỏi nhiều nỗ lực và tốn thời gian, các vị quán quân do đó sẽ được miễn các bài thi cuối năm.”
......

Cụ Dumbledore vừa cười vừa nói với Harry, Tom và Cedric:

"Harry, Cedric, thầy đề nghị hai đứa đi ngủ đi. Thầy chắc là hai nhà Gryffindor và Hufflepuff đang đợi để chúc mừng hai trò. Còn Tom, thầy nghĩ chúng ta nên nói chuyện một lát."

Harry nhìn Cedric rồi gật đầu, quay trở về nhà mình, và hai đứa cùng đi ra. Khi ra đến cửa, Harry quay đầu lại nhìn cụ Dumbledore và Tom nói chuyện.

Có chuyện gì mà cụ chỉ nói với Riddle mà không nói với mình nhỉ? Harry có chút ghen tị nghĩ, cậu và Tom đều là nạn nhân trong chuyện này, nhưng cụ chỉ bảo Tom ở lại.
________
"Cuối cùng thì tại sao lại như vậy? Trò biết không, Tom?" Cụ Dumbledore thu lại nụ cười.

Tom im lặng một lúc, "Có thể là do Voldemort sai người thả tên vào cốc."

Cụ Dumbledore trầm ngâm, "Nếu vậy thì hắn cũng đã để ý đến trò rồi."

"Ta cũng đoán là như vậy." Tom nói.

"Chúng ta không thể dừng giải đấu này được. Ta mong trò có thể bảo vệ hai đứa trẻ kia." Cụ Dumbledore nghiêm túc.

Tom không trả lời, cũng không gật đầu hay lắc đầu. Hắn không hiểu sao lão Dumbledore lại nghĩ hắn có thể bảo vệ được hai người kia. Một người thì sẽ chết vì lời nguyền chết chóc, một người thì lại bị Voldemort nhắm đến, bản thân hắn thì cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình.

"Được rồi, trò trở về đi. Ta cũng đoán là nhà Slytherin sẽ tổ chức chúc mừng trò." Cụ Dumbledore cười nói.

Tom gật đầu, rồi rời đi.