Wave
____________

"Ron, Ron!" Harry chạm vào tay Ron, người đang cầm cốc trong tư thế muốn uống nhưng lại ngừng rất lâu. Ánh lửa nhảy nhót chiếu lên mặt Ron, làm lộ ra vẻ mơ hồ. "Cậu sắp làm đổ nước rồi kìa."

Ron vội đặt cốc xuống bàn, định nói gì đó. "Kệ cậu ấy đi, cả ngày nay cậu ấy đã có bộ dạng lo lắng như thế này rồi." Hermione ngồi tựa vào ghế sofa lạnh lùng nói, Ron cúi đầu.

"Đêm qua không ngủ được à?" Harry thắc mắc. "Nhưng mấy ngày gần đây cậu đi ngủ sớm mà?"

Ron cười nhẹ, có vẻ muốn làm Harry an lòng, nhưng rõ ràng biểu cảm của Harry và Hermione không dễ bị đánh lừa.

"Chết tiệt, ảnh của Lockhart chiếm hết cả trang rồi, mình gần như không đọc được chữ nữa!" Seamus khó chịu dí sát mặt vào tờ báo. "À, mình tìm thấy rồi... Neville, cậu có thể yên tâm! Tên của ba mẹ cậu không có trong danh sách!"

Seamus vui vẻ đưa tờ báo cho Neville, người khẽ nhếch khóe miệng, gương mặt tái nhợt dần dần có sắc đỏ. Neville tay chân lóng ngóng nhận lấy báo, cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa, rồi từ từ thả lỏng.

Ron lập tức chuyển chủ đề, "Danh sách thương vong của Thánh Mungo cuối cùng cũng ra rồi à?"

"Ừ, có khá nhiều người." Seamus thở dài, "Các vệ sĩ không quen đối phó với Báo Độc, có vài người bị dọa sợ đứng tim. Điều không may nhất là đúng vào giờ hoạt động, phần lớn bệnh nhân đều đang đi dạo hành lang, hai pháp sư chết tại chỗ - mà các cậu có nhớ Lockhart không? Y tá của ông ta làm rơi cây đũa phép trong phòng bệnh, Lockhart nhặt lên định trả lại và cứu được không ít bệnh nhân, nhờ vậy được Bộ Pháp thuật ân xá. Dù hiệu ứng của bùa lãng quên không thể xóa bỏ, các nhân viên y tế nói rằng tinh thần Lockhart đã dần phục hồi, gần như bình thường. Thế nên Thánh Mungo đã cho ông ta xuất viện ngay hôm đó."

"Thật nực cười!" Harry tức giận nói, "Ông ta từng làm hại bao nhiêu người vô tội, Bộ Pháp thuật sao có thể dễ dàng thả ông ta đi chứ?"

"Cậu nói với mình cũng vô ích thôi." Seamus liếc nhìn nó. "Vốn không có nhân chứng và chứng cứ, ông ta còn bị bùa lãng quên nên không thể thẩm vấn. Vả lại lần này ông ta lập công lớn. Mình đoán nếu không bị cáo buộc gì, họ có khi còn tặng ông ta huân chương Merlin."

"Nếu ông ta có thể làm lại từ đầu, cũng không hẳn là chuyện xấu." Hermione im lặng nãy giờ bất chợt nói, liếc thấy Ron đang nhìn mình đăm đăm như đơ người. "Sao lại nhìn mình như vậy?"

"Hả?... Không có gì."

"Vậy là cậu đồng ý với Hermione à?" Harry trừng mắt nhìn Ron. "Những nạn nhân và người thân của họ sẽ phải tận mắt chứng kiến kẻ tấn công không hối hận, không chuộc lỗi mà còn tự mình bắt đầu cuộc sống mới sao?" Cảm xúc của Harry càng lúc càng kích động, cuối cùng còn bật đứng dậy.

"..." Ron và Hermione bị khí thế của nó dọa cho giật mình. Hermione lầm bầm, "Mình cũng hết cách, chuyện đã vậy rồi mà."

Ron nhận ra Hermione chủ yếu là muốn kích Harry, nhưng cũng có phần chân thành. Cậu nghĩ cả hai bên đều có lý, nhưng chính vì vậy mà chuyện càng trở nên nan giải.

"Đúng vậy, Harry." Seamus ngồi bên nhìn thấy bầu không khí ngày càng căng thẳng, vội vàng khuyên. "Đây là quyết định của Bộ Pháp thuật, hơn nữa đối với những người sống sót lần này, Lockhart đã trở thành ân nhân cứu mạng của họ."

"Đó hoàn toàn là hai chuyện khác nhau." Harry trừng mắt nhìn hai người rồi ngồi phịch xuống.

Gần đây, ba người họ dường như cãi nhau ngày một nhiều. Ron bắt đầu nghĩ lại từ lúc nào mình có cảm giác này, và khi hồi tưởng kỹ, dường như là từ năm thứ hai, lúc cậu tìm thấy nhật ký của Riddle.

Trước đó, bình thường họ sống với nhau như thế nào nhỉ?

Nhưng khi nhớ lại những chuyện năm nhất, Ron không thể nhớ ra bất cứ chi tiết nào. Cậu bất giác chìm vào suy nghĩ.

Trước mắt dường như có gì đó đang chuyển động. Ron liếc nhìn, là bức ảnh ở trang nhất tờ báo trong tay Neville. Người đàn ông tóc vàng nhìn thẳng vào ống kính, ánh mắt vô cùng minh mẫn, thậm chí còn có vẻ sáng suốt quá mức. Ron hoàn toàn không thể kết nối người đó với Lockhart mà cậu biết. Đây là bức ảnh chụp lúc hắn xuất viện, vừa vẫy tay chào đám đông vừa cười một nụ cười đặc trưng. Vốn là một nụ cười sáng lạn không chê vào đâu được, nhưng vì quá hoàn hảo mà trở nên không chân thật, giống như trong mắt  không hề có chút cảm xúc vui vẻ nào.

Ron nổi da gà. Đột nhiên cậu nghĩ rằng có lẽ Harry đã đúng, họ không nên thả người này đi.

"Lý ra các bùa bảo vệ của Thánh Mungo đâu có thua gì Hogwarts, làm thế nào con báo túi độc đó xông vào được?" Hermione hỏi.

Ừm..." Neville lật ngược tờ báo lại, "Trên đây nói rằng, có người trong đội giao lưu do Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế cử đến vào tháng trước đã vô tình ăn nhầm Hoả Sư Hoa. Khi họ định dùng Chìa khóa Cửa để đến Thánh Mungo, một con Báo Độc đột nhiên xông ra và tấn công họ, kết quả là nó đã cùng họ về đây..."

"Bọn họ chắc chắn đang che giấu thứ gì đó! Hoả Sư Hoa rất giống cỏ Phi Lộ, đúng là dễ nhầm nếu nhìn từ hình ảnh. Tuy nhiên, trong thực tế, Hoa Sư Hoa chỉ có thể sinh trưởng gần các đầm lầy âm u của Cá Sấu Đốt, một sinh vật huyền bí chỉ được tìm thấy trong khu vực cấm," Hermione cau mày hỏi, "Sao đội giao lưu lại vào được khu vực cấm?"

Neville vội vàng nhìn xuống dưới: "Ừm... trên đây chỉ nói rằng Trưởng ban Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế, Nick Reinhardt, vì chuyện này mà bị bãi nhiệm... Hôm qua, hội nghị các giám đốc đã quyết định thành lập một tổ điều tra đặc biệt, phối hợp bởi Trụ sở Thần Sáng, Ban Kiểm soát và Điều hòa Sinh vật Pháp thuật và Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế. Người đứng đầu phụ trách cuộc điều tra là Andris Shafiq, Trưởng ban mới của Bộ Hợp tác Pháp thuật Quốc tế..."

"Thế giới pháp thuật thật sự là nhỏ nhỉ," Ron cảm thán.

Harry nhíu mày: "Có vẻ như Bộ Pháp thuật chẳng biết gì cả."

"Đám pháp sư năm nay thật xui xẻo," Seamus tựa lưng vào ghế sô pha mềm mại, hai tay đặt sau đầu, "Ban đầu chỉ riêng vụ Sirius đã đủ khổ rồi."

"Họ vẫn chưa bắt được hắn sao?" Hermione hỏi.

"Sirius..." Giọng Neville run rẩy, "Bài báo này nói, có người đã nhìn thấy ông ta ở làng Dufftown."

Mọi người lập tức tụ lại xem, sau đó rơi vào im lặng. Dufftown đã rất gần Hogwarts.

"Các cậu nói xem, con Báo Độc hay Sirius đáng sợ hơn?" Ron hỏi.

Không ai trả lời được.

"...Riddle?" Harry nhìn một góc nào đó trên tờ báo và nhíu mày.

Ron giật mình cứng đờ, nhưng vì đang đứng phía sau nên không ai chú ý. Cậu hoảng hốt nhìn quanh trên trang báo, cuối cùng thấy một bài viết về tàn tích Hy Lạp cổ đại ở góc, và nơi ghi tên biên tập viên, cậu bất ngờ nhìn thấy một cái tên quen thuộc: Tichphon Riddle.

"Chắc chỉ là trùng tên thôi," nhịp tim Ron từ từ bình ổn trở lại.

"Ai mà biết được," giọng Harry không vui. Phải rồi, trong một tờ báo mà lại xuất hiện cùng lúc ba cái tên làm nó phiền lòng.

Ron suy nghĩ một chút, quyết định không hỏi Hermione về chiếc xoay thời gian, mặc dù cậu cảm thấy mặt dây chuyền của cô trông rất khả nghi, nhưng một khi bị lộ, cậu sẽ không thể nào kể lại một cách trung thực chuyến du hành thời gian mà mình có thể đã trải qua.

So với nói dối, cảm giác tội lỗi khi che giấu vẫn nhẹ nhàng hơn nhiều.

Thế nhưng, khi đến thư viện, nhìn dãy tủ sách cao cả mét trước mắt, Ron hoàn toàn không biết nên bắt đầu từ đâu.

Một người hiện lên trong tâm trí cậu.

"Ảnh chắc cũng thấy mình phiền phức rồi nhỉ." Ron cam chịu tiến về khu vực đọc quen thuộc, và khi đến góc hành lang thì nghe thấy tiếng nói chuyện.

"...Quả nhiên, ta đoán rằng trò sẽ có vẻ mặt này. Đúng là một thằng nhóc nhàm chán."

Đó là giọng nói của Giáo sư Septima môn Số học Huyền bí, với giọng nói đùa cợt khó đoán như mọi khi.

"Ừ, dù sao cũng cảm ơn cô đã đến nói với tôi." Giọng người kia lạnh lùng chính là Severn Travers.

"Chẳng lẽ trò đã tính trước rồi sao?"

Severn không trả lời, có vẻ như đã ngầm thừa nhận điều đó.

Nhưng Septima cũng không cần câu trả lời của cậu: "Ta có vài suy đoán về nhân vật mấu chốt khiến bánh răng vận mệnh quay trở lại. Ta nhớ là kỳ trước, trò cũng đã vào Phòng chứa Bí mật, phải không?"

"...Ừm." Giọng Severn có chút do dự, dường như không muốn trả lời.

"Chẳng lẽ trò đã biết từ khi đó rồi?" Septima nheo mắt, nhìn nó không hài lòng.

"..." Đã đoán trước bà sẽ hỏi như vậy, Severn chậm rãi đáp, "Sau đó, tôi đã tính toán đôi chút..."

"Thật quá đáng, trò còn không có tới nói cho ta biết, phần Trật tự số là ta đã dạy cho trò!" Septima bắt đầu gãi mái tóc vốn đã rối bù của mình, "Làm sao bây giờ, tuần trước ta còn nói với học sinh rằng sẽ bỏ qua phần học về Trật tự số - trò biết cách ăn một mình rồi đấy. Quỷ nhỏ này!"

Dù vẻ mặt của Severn không có nhiều thay đổi, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy nét bất lực càng thêm sâu trong ánh mắt của anh, và anh cũng vô thức để tay thả lỏng xuống hai bên cơ thể.

"Nhưng..." Septima đột nhiên nghiêm túc, "Trò thực sự rất đáng khen khi có thể thay đổi hoàn toàn và có ý thức giá trị của trật tự."

Tiếng chuông đột nhiên vang lên dường như đang thúc giục.

"Thôi được, ta sắp có lớp, lần này tha cho trò." Người phụ nữ lại trở về vẻ đùa cợt thường thấy, rồi quay đầu phát hiện Ron đang lén núp ở góc hành lang. Đôi mắt xanh như mèo của bà chớp chớp: "Ron? Trò làm gì ở đây thế?"

"Ờ... Giáo sư Victor, em đến tìm Severn để hỏi một vài vấn đề."

"Oh?" Septima liếc Severn đầy ẩn ý rồi nhìn Ron với vẻ thích thú: "Nói mới nhớ, hôm qua chưa nộp tên đối tượng nghiên cứu cho tôi chỉ còn lại trò thôi." Bà xoa đầu Ron, "Tuần sau nhất định phải quyết định đối tượng phân tích của trò đấy, không thì như trò nghe rồi đấy, nếu tôi định dạy Trật tự số, báo cáo bói toán Pythagore sẽ phải nộp sớm nha. "

"Vâng, thưa giáo sư"

Sau khi xoa mái đầu Ron thành tổ chim rối tung giống như tóc của mình, Septima mới hài lòng quay đi.

Ron vừa vuốt lại tóc vừa thở phào: "Tôi luôn nghĩ Giáo sư Victor là người đầy bí ẩn..."

"Ở ngoài đời bả chỉ là một người lập dị thôi." Severn khoanh tay nhìn, "Nói đi, lần này cậu lại dính vào rắc rối gì nữa?"

"Đừng nói vậy mà..." Ron hơi ngượng ngùng, "Nhưng, 'lập dị' có phải nói hơi quá không?"

Seven thở dài.

Ron bật cười: "Thật hiếm khi có ai khiến anh bó tay đến vậy."

"Cũng không đến nỗi thế..." Severn lẩm bẩm.

Ron bước tới đứng cạnh cậu: "Lạ nhỉ, anh không cần học à? Sao lần nào tìm anh cũng dễ như thế?"

"Không phải vậy, vẫn có một số lớp học tôi phải tham gia."

"Ví dụ?"

"Lớp học bay."

"..." Ron không thể hình dung cảnh Severn ngồi trên cây chổi.

Severn cúi xuống nhìn cậu:"Cậu chọn Số học Huyển bí à?"

"Ừ." Ron nói vu vơ, "Mối quan hệ của anh với giáo sư Victor có vẻ tốt."

"Cô ấy từng là thím tôi."

"Thím?" Ron trợn tròn mắt, "Khoan đã, 'từng' á?"

"Sau khi kết hôn một năm, hai người đã ly hôn." Severn nói, "Lý do cụ thể là chuyện riêng."

"Được rồi, tôi cũng không tò mò đâu!"

Severn liếc nhìn cậu, không nói gì.

Ron không tiếp tục hỏi: "Vừa rồi tôi nghe anh nói về Trật tự số?"

"Cậu đã nghe lén ở góc tường bao lâu rồi?"

"......" Ron cảm thấy mặt mình đỏ bừng, "Cũng không lâu lắm đâu..."

"Quên đi, lần này cậu tìm tôi là lại muốn hỏi ý kiến ​​về chuyện gì sao?"

"À..." Nhưng đến lúc được hỏi, Ron không biết phải nói thế nào để không có vẻ khả nghi, "Chỉ là anh..anh có biết về Ma thuật 'Thời gian' không?"

Severn không nói gì một lúc lâu: "Như mọi khi, cậu luôn đề cập đến một điều gì đó phi thường."

"Hả, thật sao?"

"Cậu không nhận thấy sao? Trong tất cả những cuốn sách mà chúng ta có thể mua và tiếp cận, chưa bao giờ có bất kỳ ghi chép ma thuật và nghiên cứu nào liên quan đến thời gian."

"Không có à..." Ron đỏ mặt.

"Nếu như 'Hồi sinh' chỉ là cấm thuật, vậy thì 'Thời gian' đã hoàn toàn bị xóa sạch." Sau khi nhìn thấy sắc mặt Ron trắng bệch, anh chậm rãi nói: "Ít nhất đối với người bình thường mà nói, là như vậy. Nghiên cứu chính thức chưa bao giờ dừng lại. Nhưng không ai biết các nhà nghiên cứu là ai, họ đang thực hiện nghiên cứu ở đâu và kết quả là gì."

"Đã như vậy, làm sao anh biết có người đang nghiên cứu?"

"Bởi vì trong ngân sách hàng năm của Bộ Pháp thuật có hạng mục 'Lý luận nghiên cứu về thời gian' "　

"Ồ..." Ron thất vọng nói, "Vậy là anh cũng không biết Ma thuật Thời gian..."

"Nhưng..." 　
　
"Lại còn 'nhưng'. Anh là Merlin hả, sao biết nhiều thế..." Ron vừa lầm bầm vừa thấy Severn nâng cao lông mày, liền ho nhẹ một tiếng, "Anh nói đi."

"Nhà phù thủy đầu tiên nghiên cứu thời gian là Stephen Victor..." 　

"Xin lỗi vì đã xen ngang lần nữa, nhưng Victor?!" 　
　
"Ừ, Stephen Victor là tổ tiên của Septima, về phép thuật thời gian có một số truyền thuyết trong gia đình họ." Severn nói một cách lạnh nhạt, "Septima đã được đề cập đến điều đó khi cô ấy dạy tôi Trật tự số. Ông ấy không chỉ nghiên cứu 'Thời gian' mà còn tạo ra một công cụ quay thời gian thực sự. Một điều có thể được chứng minh là mặc dù Stephen đã qua đời ở tuổi 37 nhưng tất cả những bức chân dung được lưu truyền đều là về một ông già với mái tóc trắng, bởi vì ông ấy đã dành quá nhiều thời gian để du hành xuyên thời gian, nhưng chỉ ở trong thời đại của chính mình trong một thời gian ngắn." 　
　
"Nghe có vẻ hơi đáng sợ." Ron liếm môi, "Vậy còn công cụ quay thời gian thực sự thì sao"

"Tôi không biết. Người ta nói rằng Stephen lo lắng rằng nó sẽ bị lạm dụng và phá vỡ trật tự thời gian nên ông ấy đã không đưa nó cho thế hệ tương lai. Có thể nó đã bị ông ấy phá hủy." 　

"...Thế sao." Vậy thứ trên tay cậu rốt cuộc là cái gì, Riddle không phải nói đây chính là chiếc xoay thời gian sao?

"Còn có những người khác chế tạo chiếc xoay thời gian không?" 　
　
"Chắc chắn là có, nhưng hiệu quả chắc chắn không nghiêm ngặt như của Stephen. Ông ấy cũng là bậc thầy về số học và bói toán, và ông sẽ không ngừng tính toán mỗi khi du hành xuyên thời gian và không gian. Số thứ tự để kiểm tra xem hành động của ông có can thiệp vào thời gian ban đầu hay không."
　
"Nghe những gì anh nói về Trật tự số. Vẫn là Số học và Bói toán, quả thật là một kiến ​​​​thức phức tạp và sâu sắc."
　　
"Sao cậu lại nghĩ đến việc chọn Số học?"

"Tôi không chọn, Hermione và Harry đều chọn môn này, nên tôi cũng phải theo họ." Ron chợt nhìn Severn,

"Nhân tiện, tôi có thể chọn anh không? Septima muốn chúng tôi chọn người để sử dụng hệ thống Pythagore phân tích."

"Tôi không phiền, nhưng tốt hơn hết là đừng làm điều đó."

" Vì sao?"

"Bởi vì Septima biết rất rõ về tôi nên tôi nghĩ báo cáo của cậu rất có thể sẽ bị bắt bẻ nhiều." 　　

Severn suy nghĩ một lúc, "Tốt hơn là chọn một người mà cổ không biết, như vậy chỉ cần cậu tự biện minh là được."

"Được rồi.."

"Nhân tiện, áo choàng tàng hình mà Potter cho tôi mượn trong mùa hè. Tôi đã nghiên cứu xong. Hôm nay tôi muốn trả lại nó cho cậu ấy. Đội Quidditch của Gryffindor vẫn tập vào sau bữa tối phải không?"

"Ừ? Đúng rồi." Ron không hiểu mối liên hệ giữa hai việc này.

"Ravenclaw thường tập luyện sau khi mặt trời lặn, nhưng tôi sẽ đến sân tập trước."

"Ừm..." Ron vẫn không hiểu anh đang nói gì.

Severn bình tĩnh nói: "Tôi năm nay là Tầm Thủ của Ravenclaw."

"Vậy vừa rồi anh là khoe khoang với tôi sao?" Ron không thể tin nhìn anh,

"Nhân tiện, anh thật sự chơi Quidditch hả?"

"Thử một chút cũng là mới lạ. "

Cho đến bữa tối, Ron vẫn nghĩ thật kỳ lạ khi Severn lại tham gia Quidditch. Cậu nhớ rằng Gryffindor và Ravenclaw đã cùng nhau học bay vào năm thứ bốn.

"Này, Fred, anh có biết Severn không?"

Fred và George im lặng một lúc, Ron bối rối: "Sao thế?"

Ngồi bên cạnh là Truy Thủ của đội Quidditch Gryffindor, Angelina nghe vậy liền bật cười: "Tất nhiên rồi, Fred và George không biết đã bí mật trêu chọc nó bao nhiêu lần, nhưng không biết vì sao lần nào cũng thất bại."

"Này, đó chỉ là sự trùng hợp thôi." Fred nhún vai. "Dù sao tụi này kiểu gì cũng sẽ bắt được nó."

"Anh ấy có bay tốt không?" Ron muốn biết thêm.

"Rất tốt." Angelina mỉm cười nhớ lại, "Bài học bay đầu tiên của tụi này là một trận đấu mô phỏng Quidditch. Khi đó, chỉ có Travers mới có thể đuổi kịp Fred và George. Đúng rồi, chị nhớ sau khi kết thúc, George đã hỏi nó." Tại sao cậu không chơi Quidditch nếu cưỡi chổi giỏi thế?" Nhưng bây giờ, Gryffindor lại có một đối thủ mạnh khác."

"Đúng rồi, đều là lỗi của tớ."George thè lưỡi.