Uchiha Giyuu vừa bước qua cổng chính khu tộc địa, đã gặp một chú chó nhỏ đeo kính râm ngầu lòi, mặc áo khoác cỡ vừa.

Nó lười biếng nằm chiếm cả lối đi, ngửa cả bụng phơi nắng bổ sung vitamin D ít ỏi của ngày đông. Cảm nhận được Giyuu đang đến gần, con chó lập tức xoay người dựng đứng lên, khụt khịt chiếc mũi dễ thương rồi nhăn mặt như sói dữ, há mồm sủa điên cuồng về phía Giyuu - như thể ngửi thấy thứ gì đó rất đáng sợ mà người thường không thấy.

Giyuu ngây ngốc nhìn nó, không có ý định đối đầu nên anh tính đi vòng.

Nhưng con chó này thấm nhuần tinh túy của "Tần Vương vòng trụ", hai ba bước đã chặn trước mặt Giyuu, hung hăng sủa không ngừng.

Giyuu sang trái, nó cũng sang trái.

Giyuu sang phải, nó cũng sang phải.

Giyuu tiến tới, nó lùi về sau.

Tóm lại, kiên quyết chặn đường đi của anh.

Tiếng chó sủa thu hút nhiều tộc nhân Uchiha nhìn sang, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ thú vị.

- Đó không phải con trai tộc trưởng sao? Sao bị chó dọa sợ vậy?

- Chỉ là một con Ninja thôi, đứa bé đó chưa từng tham gia buổi huấn luyện nào, sợ cũng bình thường.

- Năm tuổi rồi vẫn chưa bắt đầu tu luyện sao? Có phải Fugaku thấy Itachi đã đủ ưu tú nên buông lỏng giáo dục hai đứa con trai?

- Chắc chỉ mỗi đứa tên Giyuu này là vậy thôi. Hôm trước tôi thấy đứa tên Sasuke, thuật phân thân của nhóc ấy đã thành thục, thiên phú không tệ đâu."

- Đúng vậy, Mikoto nói chỉ mỗi Giyuu là từ nhỏ không hứng thú với việc trở thành ninja, nhưng rất thích làm việc nhà. Phải là con gái thì tốt biết mấy."

- Đó mới là vấn đề! Làng và Uchiha chúng ta xung đột có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, người không có sức mạnh đến lúc đó chỉ thành gánh nặng thôi. Hừ, không biết Fugaku nghĩ gì nữa, có lẽ ta phải đi gặp hắn nói chuyện.

- Nhưng mà nói đi nói lại, bọn nhóc của Mikoto đứa nào đứa nấy đều rất đẹp trai nha.

- Đúng thế. Chỉ có điều thằng nhóc này... hình như mặt than đó.

...

Các tộc nhân nói chuyện không nhỏ, nhưng Giyuu quay mặt làm ngơ.

Anh nhìn chằm chằm con chó ninja trước mặt, nghi ngờ ánh mắt sau kính râm của nó có thể nhìn thấu "thân phận thật" bản thân hay không.

Không sai, Uchiha Giyuu không chỉ là một cậu bé năm tuổi đơn thuần.

Như đã tự nhận từ trước, anh chỉ là kẻ cướp đoạt thân thể non nớt này.

Linh hồn trong cơ thể này, đến từ một thế giới khác, thuộc về một thanh niên 23 tuổi tên Tomioka Giyuu

Trong cuộc đời trước của Giyuu, anh từng là một kiếm sĩ diệt quỷ, lấy việc giết quỷ gây hại cho dân, bảo vệ mọi người trong bóng tối làm mục tiêu sống.

Bởi người chị gái từng là nơi nương tựa của bản thân bị thảm sát kinh hoàng bới loại quỷ. Năm 13 tuổi anh gia nhập Sát Quỷ Đoàn, 17 tuổi đã trở thành một trong chín trụ cột mạnh nhất tổ chức, vì tinh thông bộ kiếm thuật Thủy Chi Hô Hấp nên được tôn xưng là Thủy Trụ

Năm 21 tuổi, Ginyu trong trận tử chiến với quỷ vương Kibutsuji Muzan, buộc phải đốt mạng sống để mở [ Dấu ấn Diệt quỷ ] nhằm tăng cao sức chiến đấu của bản thân, cuối cùng cùng đồng đội đồng tâm hiệp lực tiêu diệt thành công Kibutsuji Muzan.

Nhưng Sát Quỷ Đoàn cũng trả giá đắt, hầu hết các kiếm sĩ đều tử vong hoặc trọng thương, các Trụ cột còn lại cũng vì mở [ Dấu ấn Diệt quỷ ] mà không sống được bao lâu, nhiều nhất chỉ đến 25 tuổi.

Tự cho mình là Trụ Thủy, Tomioka Giyuu sau khi qua sinh nhật 23 tuổi, đã an nhiên qua đời trong cô độc tại nghĩa trang Quỷ Sát Đoàn.

Nhưng trước khi mất, anh cuối cùng đạt đến "Cảnh giới tối cao" của Kiếm sĩ, nắm giữ kỹ năng quan sát [Thế giới giác ngộ], cũng coi là điều đáng tự hào.

Giyuu vốn nghĩ sau khi chết, anh sẽ gặp lại cha mẹ, chị gái và đồng đội đã khuất ở Minh giới.

Nhưng khi mở mắt ra lại lần nữa, anh đã trở thành một đứa trẻ sơ sinh tên Uchiha Giyuu ở thế giới ninja, và vẫn giữ nguyên ký ức kiếp trước.

Năm năm trôi qua, Giyuu vẫn không thể chấp nhận thân phận mới này.

Anh cho rằng mình vô tình đánh cắp cơ hội được sống của một đứa trẻ, hưởng thụ trọn vẹn tình yêu từ gia đình mới nên kiên quyết không thể tự nhận mình là "con ruột" của vợ chồng Uchiha.

*Chú ý: Cần xem xét bối cảnh thời đại Giyuu từng sống và đối đầu với quỷ, không nên áp đặt tâm lý "tùy duyên" thường thấy của người hiện đại xuyên việt vào.*

Để bù đắp cảm giác tội lỗi, cũng để báo đáp ân dưỡng dục của vợ chồng Uchiha, từ năm ba tuổi, Giyuu đã đảm nhận mọi việc nhà trong gia đình, đồng thời xem việc chăm sóc và bảo vệ hai đứa trẻ còn lại – Itachi và Sasuke – là nghĩa vụ và trách nhiệm quan trọng nhất mà mình phải thực hiện trong kiếp sống này.

Đồng thời, lý do Giyuu không tham gia huấn luyện với anh em mình là vì anh thấy mình chỉ là người ngoài, không có tư cách học bí kíp gia truyền của họ.

Mặt khác, Giyuu cũng không tính trở thành ninja nhận lệnh rồi đi cướp đi sinh mạng người khác, từ lâu anh đã quen sát quỷ, kinh tởm việc sát sinh nên đến nay chỉ tu luyện Thủy Chi Hô Hấp đã khắc vào linh hồn, đạt trình độ Thượng Trung.

Có lẽ vì thể chất con người thế giới này nhìn chung khá tốt, lại thêm là tộc nhân Uchiha, nên tuy tuổi nhỏ nhưng đã thuộc nằm lòng toàn bộ các Thủy thức, hoàn toàn không sai sót cũng như chưa gây áp lực lớn lên cơ thể.

Quay lại chuyện.

Đang lúc Uchiha Giyuu suy nghĩ có nên bẻ củ cải để dẫn con chó đi chỗ khác hay không thì từ xa vọng đến âm thanh quen thuộc.

-Tiền bối Kakashi, trông coi con chó của anh kìa, dọa Giyuu sợ là tôi không biết giải thích thế nào với tộc trưởng đâu.

Giyuu bình thản đưa mắt nhìn sang.

Người nói là một ninja mặt quạ dễ thương, thân hình cao lớn, làn da hơi ngả bánh mật, sau cổ lộ phần chuôi katana, trông cùng tuổi Tanjiro không chênh lệch mấy. Đôi mắt đen sâu cùng rãnh mắt nhạt tạo cảm giác đáng tin.

Giyuu biết người này. Đó là bạn thân của anh trai Uchiha Itachi – Uchiha Shisui, 17 tuổi nhưng mang khuôn mặt 14, thường xuyên đến nhà chính chơi, rất thích trò chuyện với Giyuu, còn mang nhiều truyện tranh cho Sasuke, nên Giyuu rất có cảm tình.

Vì Shisui và Itachi rất thân, Giyuu từng dùng [Thế giới giác ngộ] quan sát, phát hiện đối phương với phụ thân cậu – Uchiha Fugaku, ở vị trí não bộ tụ tập một khối năng lượng cực kỳ âm u, đậm đặc hơn nhiều so với tộc nhân bình thường.

Năng lượng đó khiến Giyuu cảm thấy dù không thuần ác cực đoan như Kibutsuji Muzan, nhưng rất xấu, không biết có trở thành mối họa ngầm.

Các tộc nhân Uchiha gần đó thấy Shisui, sắc mặt mỗi người đổi sắc khác nhau.

Người lớn tuổi mặt đầy phẫn nộ, như giận kẻ bất tranh. Người trẻ ánh mắt lại chứa đầy ngưỡng mộ.

Dĩ nhiên, trong mắt Giyuu không giỏi phân biệt cảm xúc khác biệt không lớn.

-Aha... Xin lỗi xin lỗi.

Đi bên cạnh Shisui là một người che mắt trái bằng băng bảo vệ, đeo khẩu trang màu tối, trên tay ôm hộp giấy.

Biểu cảm của hắn giống đồng đội tóc vàng của Tanjiro khi làm nhiệm vụ, trông mơ mơ màng màng như sắp ngủ gục đến nơi. Hơn nữa, giọng xin lỗi của hắn không mang miếng chân thành, rất chi là có lệ.

Thành thật mà nói ấn tượng ban đầu của Giyuu về hắn

... Hơi xoàng.

- Pakkun, không được bắt nạt bạn nhỏ.

Nghe theo tiếng gọi của Kakashi, con chó đeo kính râm chạy đến bên chân, trốn sau lưng hắn, đồng thời phát ra tiếng gầm gừ khó hiểu, như đang nói xấu Giyuu.

Kakashi nghe xong, mắt phải như suy nghĩ gì đó liếc qua Giyuu, rồi giơ tay phải vỗ đầu con chó:

- Mày thích xen vào chuyện người khác như thế thì lần sau hòng ra ngoài nhé"

Pakkun lập tức nhăn mũi, há mồm lao vào cắn tay chủ mình.

Kakashi trợn mắt, nhanh tay kết ấn, con chó Ninja lập tức hóa khói trắng biến mất.

"Thông linh thuật sao?"

Giyuu từng thấy Itachi và Shisui dùng thuật này, họ triệu hồi cả mèo và quạ đen để giao nhiệm vụ.

" Hóa ra không phải bí thuật gia truyền của Uchiha, rảnh sẽ học thử, có thể nhờ động vật mua đồ ăn tiết kiệm thời gian."

Giyuu nhìn Kakashi một lúc không thèm để ý nữa, tự xoay người vào trong đi về hướng nhà mình, như thể hai người lớn kia không đáng để tốn sức chú ý.

Shisui đã quen phong cách của anh, nhanh chân chặn cậu nhóc tóc đen lại, cúi xuống nhìn hai túi nilon căng phồng đầy chật thực phẩm.

- Hai con cá hồi to thật đó.

Shisui mặt lộ vẻ kinh ngạc.

- Hôm nay làm tiệc cá hồi sao? Phong phú xa xỉ thật, Giyuu em giỏi quá.

Anh để ý túi nilon có dấu gia tộc Akimichi, nghĩa là cá do Akimichi nuôi bằng bí pháp, bổ dưỡng hơn cá hồi hoang dã, dĩ nhiên giá cũng cắt cổ người thường.

Ở tiệm thịt nướng Q gần trung tâm làng, một con cá như vậy chỉ nguyên liệu đã tốn vài vạn lượng, tương đương 10 ngày lương Chunin ( khoảng 6 triệu VND) , chưa kể phí rút xương, thái và nhân công.

Tiền thù lao nhiệm vụ cấp C chắc chắn không đủ trả.

- Hôm nay là sinh nhật Sasuke.

Giyuu trả lời ngắn gọn, "Nên ăn ngon một chút."

Shisui đơ mặt.

" Lần trước sinh nhật trưởng tộc Fugaku, em chỉ làm một bát mì soba thôi mà?"

" Em với Itachi thật là cưng chiều thằng nhóc đó. Ghen tị Itachi quá, tan làm là có đồ ăn ngon"

- Trời, sinh nhật á, em không nói thì anh quên mất tiêu! Shisui vỗ đầu, "Nhưng Giyuu, các em là song sinh mà, hôm nay cũng là sinh nhật em."

- Em và Sasuke không giống nhau.

Giyuu lắc đầu, nhấn mạnh.

- Biết rồi biết rồi, em biết làm việc nhà, là người lớn rồi, không thèm sinh nhật trẻ con.

Shisui bất lực, lục lọi trên người một lúc, "Không ổn, trên người ngoài bùa nổ chẳng có gì đáng giá làm quà. Anh tối có nhiệm vụ, quay về tặng quà thì muộn mất."

Nói rồi, anh nhìn sang Kakashi đang ôm hộp giấy, trong đầu nảy ý.

- Tiền bối, giới thiệu cho anh biết em trai dễ thương này là Giyuu, nhóc út của tộc trưởng Fugaku.

Rồi anh quay quắt lại giới thiệu với Giyuu:

- Vị này là Hatake Kakashi, tiền bối cùng cơ quan với anh. Hôm qua có một cụ già trong tộc qua đời ở bệnh viện Mộc Diệp. Bà cụ trước kia từng chăm sóc một đồng đội của Kakashi, nên anh dẫn anh ấy vào tộc thu dọn đồ bà để lại.

Nghe vậy, thần sắc Giyuu khẽ dừng.

Cái chết... anh đã quá quen.

Chỉ là, người chết ở thế giới này rồi sẽ đi đâu?

Liệu có như anh, mang ký ức đến thế giới khác? Nhưng...những đồng đội từng sát cánh bên cạnh, giờ ở nơi nào?

Nghĩ đến chuyện này, anh thấy lòng phức tạp.

Shisui để ý biểu cảm nhỏ của Giyuu, hơi bất ngờ.

Anh biết từ nhỏ đứa bé này không cười không khóc, đây là lần đầu thấy vẻ buồn thương.

" Itachi, lần đầu của em trai cậu, tôi nhận không khách khí nhé."

- Vậy chúng ta đều đã quen, Kakashi tiền bối..

Shisui cười tinh quái, lộ ý đồ thật: "Hôm nay đúng sinh nhật Giyuu, anh có quà gì tặng em ấy không?"

Kakashi lần thứ hai trợn mắt.

"Cậu quên tặng quà, giờ bắt tôi bù giùm sao?"

Hắn không tình nguyện thọc tay vào túi.

- Thư của Jiraiya đại nhân gì đó thì sao, Giyuu có lẽ không hiểu mấy thứ thâm sâu đâu.

Shisui vội vẫy tay.

- Anh mà tặng thứ đó, dì Mikoto sẽ giết tôi mất

- Đây là bản quý đó, cậu nói gì vậy?

Kakashi méo miệng dưới khẩu trang, lại đưa mắt nhìn Giyuu, tập trung vào túi nilon đầy nguyên liệu nấu ăn trên tay.

-Nếu thích nấu ăn, thì cho nhóc cái này...

Hắn lấy từ hộp giấy ra xấp card bị đóng vòng kim loại, hơi ố vàng, trông có tuổi.

-Công thức nấu ăn thì sao?

-Này này!

Shisui mắt chớp cuồng loạn.

"Kakashi tiền bối, sao anh đem di vật người khác làm quà tặng vậy?"

Giyuu đặt túi xuống, hai tay cầm lấy xấp card thật lễ phép, không bận tâm đó là đồ của người đã khuất.

*Thực đơn bí mật của Thầy Minato*

Dòng chữ nguệch ngoạc trên cùng xấp giấy card cụm "thực đơn" được tô xóa đen hai lần nhưng cuối cùng vẫn viết sai, như ám chỉ chủ nhân nó không thông minh lắm.

Giyuu lật nhanh, xấp card tổng cộng 30 tờ, mỗi tờ ghi cách làm một đến hai món ăn.

Chữ vẫn nguệch ngoạc to nhỏ không đều, nhưng có thể thấy người chép rất nghiêm túc, nét chữ cứng cáp.

Giyuu lật đến tờ cuối có ký tên của người viết, bên cạnh vẽ hình giống kính bảo hộ.

-Uchiha Obito.

Giyuu đọc, lắc đầu, "Là ai vậy ạ?"

Cậu chưa từng gặp tộc nhân nào tên như vậy đến thăm phụ thân.

Nghe thấy tên này, Kakashi khẽ run.

-À, thì ra là di vật của tiền bối Obito, vậy quyển thực đơn này là thứ sự rất quý.

Shisui gãi đầu, giải thích cho Giyuu: "Uchiha Obito là đồng đội cũ của Kakashi. Nhưng anh ấy đã hy sinh trong đại chiến ninja giới lần III, là anh hùng của làng đó. Quyển thực đơn này, Giyuu phải giữ gìn cẩn thận nha.

-Anh hùng... làng.

Uchiha Giyuu rất quen thuộc với mấy từ này, vì nghe phụ thân và tộc nhân nhắc suốt.

-Của làng?

"Không phải "anh hùng Uchiha" sao?"

-Em nhạy cảm thật, nhưng hồi đó quan hệ giữa Uchiha và làng mình không căng thẳng như bây giờ.

Shisui không muốn nói dài: "Sao, em thích nấu ăn mà, món quà này hẳn rất hợp."

-Xem tên trên card, đây chắc là thực đơn riêng của Hokage Đệ Tứ, tiền bối Obito là học trò ngài. Anh nhớ dì Mikoto là bạn thân với phu nhân Đệ Tứ, em làm theo công thức đi, dì ấy chắc rất vui."

-Vậy ạ...

"Lúc nào đó thử làm xem."

Giyuu xếp card ngay ngắn cất vào túi áo, rồi nhìn Kakashi: "Em sẽ đáp lễ."

-Cảm ơn là đủ, nhóc.

Kakashi chớp mắt, "Nhưng nhóc đây có vẻ như không hài lòng."

-Em không có không hài lòng.

Giyuu lạnh lùng đáp, không ngoảnh lại bước đi đi vào bên trong tộc địa.

-Trẻ con bây giờ thật cá tính, biểu cảm đó tuyệt đối không thích rồi.

Kakashi hơi hối hận khi đưa kỉ vật cho đứa trẻ mới gặp.

Nhưng để ở nhà chỉ làm hắn thêm chạnh lòng. Nếu nhóc ấy đồng ý giữ gìn và nấu theo, vậy tặng nó đi là lựa chọn tốt, cũng giúp thực đơn của thầy được phát huy đúng vai trò.

-Giyuu thực ra là đứa trẻ hiền lành, chỉ là không giỏi biểu đạt thôi.

Shisui đã quen tính lạnh lùng kỳ quặc của cậu: "Nó không hứng thú làm ninja, nên món quà của anh chắc chắn rất thích. Đi thôi, Kakashi, để cảm ơn, tôi mời anh ăn mì."

-Không phải còn một đứa trẻ khác cũng ăn sinh nhật sao? Quà của nó đâu?

-Sasuke nói chỉ cần nhận quà của một người là vui lắm rồi. Ngày mai bù lại cũng được."

-Vậy à.

Kakashi lặng lẽ theo sau Shisui rời khỏi khu tộc địa Uchiha, nhưng trong đầu vẫn nghĩ lời cảnh báo của Pakkun.

-Thằng nhóc đó siêu nguy hiểm.

"Không thích làm ninja, nhưng một tay xách hai con cá hồi dài nửa thước? Khoảng 15kg."

"Nhưng nghĩ nó là Uchiha, có lẽ không lạ. Chỉ là ánh mắt đó thật khiến người ta không thể không để ý."

Thôi, quản nhiều chuyện làm gì, nghĩ xem nếu là mình thì làm thế nào để đánh vẩy đám kia cá đi, Kakashi!