Sáng hôm sau,...

Đúng như dự đoán, tin tức lan truyền khắp làng như một cơn bão.

《Uchiha Shikato – con trai Hokage đứng đầu kỳ thi tốt nghiệp Học viện Ninja.》

《Nóng! Con trai Hokage – Uchiha Shikato hoàn thành nhiệm vụ cấp C đầu tiên.》

《Uchiha Shikato hoàn tất nhiệm vụ cấp C chỉ trong chưa đầy một giờ.》

《Cực sốc! Shikato Uchiha ngang nhiên xông vào cuộc họp Hội đồng làng.》

Các tờ báo lần lượt được phát đến từng nhà, mang theo những dòng tiêu đề rực lửa. Dân làng bàn tán xôn xao.

— Shikato, mấy ngày tới con nên hạn chế ra ngoài. — Kakashi cầm tờ báo, liếc nhìn con trai đang luyện kiếm, nhắc nhở.

Shikato dừng tay, lau mồ hôi trên trán. Đây là buổi tập đầu tiên dưới sự giám sát của Kakashi.

— Vâng. Nhưng con vẫn sẽ tiếp tục nhận nhiệm vụ.

— Haiz... Tuỳ con vậy.

Obito lại gần, xoa đầu con trai:
— Nhớ cẩn thận.

----------------

Khu luyện tập số 3...

Bốn người trẻ đang tụ tập.

— Nhiệm vụ hôm nay là... bắt mèo. — Konohamaru giơ tờ giấy lên. Trên đó là ảnh một con mèo đen, mắt vàng, thân hình thon gọn, cổ đeo vòng đỏ.

— Đây là mục tiêu.

— Lại nhiệm vụ cấp D à... — Masa thở dài chán nản.

— Mới là tân binh Genin thôi, đừng đòi hỏi. — Konohamaru gõ nhẹ vào đầu cậu.

Sho đứng bên cạnh cau mày:
— Vậy tại sao Uchiha lại được nhận nhiệm vụ cấp C?

— Đúng vậy. Cậu ta có gì hơn? — Masa phụ hoạ.

— Nhiệm vụ cấp C đó là do Hội đồng đích thân phân công cho Shikato, không phải em ấy tự chọn. — Konohamaru nghiêm giọng.

— Cậu ta thực sự mạnh đến thế sao? Em nghe bảo chỉ mất chưa đầy một tiếng để hoàn thành nhiệm vụ. — Mareo hỏi nhỏ.

Konohamaru gật đầu:
— Thầy chỉ nghe anh Naruto kể lại, nhưng không thể phủ nhận: Shikato là thiên tài vượt trội.

Thấy gương mặt lũ học trò có phần ủ rũ, Konohamaru khích lệ:

— Chỉ cần các em cố gắng, rồi sẽ đến lúc làm được nhiệm vụ cấp C. Hiện giờ, các em vẫn là Genin tân binh.

Masa siết chặt nắm tay, ánh mắt bừng sáng:
— Em nhất định sẽ đuổi kịp cậu ta!

— Tốt. Vậy thì bắt đầu thôi.

----------------

Tại Rừng Quỷ...

— Một con mèo mà lại dám vào chốn nguy hiểm như thế này sao? — Mareo ngạc nhiên hỏi.

Rừng Quỷ, đúng như tên gọi, là khu vực đầy rẫy những sinh vật kỳ dị, nguy hiểm không kém Rừng Tử Thần. Càng tiến sâu, mức độ nguy hiểm càng tăng.

Nơi này được chia làm bốn cấp: D, C, B và A.

• D và C dành cho Genin và Chūnin.

• B dành cho Chūnin tinh anh hoặc Jōnin.

• A là khu vực chỉ những Jōnin xuất sắc hoặc Kage mới có thể sống sót.

Các khu được ngăn cách bằng kết giới đặc biệt.

Hiện tại, đội 10 đang ở rìa khu D, nhưng đã dần tiến vào khu C.

— Các em cẩn thận. Dù là khu vực an toàn, vẫn có sinh vật vượt kết giới tấn công bất ngờ.

— Em tưởng chưa từng xảy ra chuyện như thế? — Sho ngạc nhiên.

— Rất hiếm, vì kết giới thường được kiểm tra và thay mới. Nhưng chúng ta vẫn phải đề phòng.

Grào!!!

Một tiếng gầm vang dội, mặt đất rung chuyển.

— Tiếng gì thế?! — Masa tròn mắt.

— Hướng đó... chẳng lẽ... — Gương mặt Konohamaru tái đi.

— Là gì vậy ạ? — Mareo run giọng.

— Có quái vật phá kết giới rồi. Chúng ta phải rút ngay và báo cho Hokage!

Vút!
Lời vừa dứt, Masa đã phóng đi.

— Rắc rối thế này, để đội mình xử lý luôn đi! — Cậu ta hô to vọng lại.

— Khoan đã, Masa!

— Em đi theo cậu ấy! — Sho lập tức đuổi theo.

Konohamaru vò đầu bất lực, đành chạy theo:
— Đứng lại mau!

— Mọi người... đợi em với! — Mareo vội vàng bám theo.

Khoảng cách hơn 500 mét. Mất gần nửa giờ, cả nhóm mới tới nơi.

Và... hình ảnh đầu tiên họ thấy:

Một cậu bé tóc trắng tung bay trong gió, lưng đeo kiếm, đứng giữa đống xác sinh vật cháy khét.

— Nhóc Uchiha?! — Masa thốt lên.

----------------

Một tiếng trước — Văn phòng Hokage...

Shikato cầm tờ nhiệm vụ, nhíu mày:

— Họ muốn giết con.

Giọng điệu cậu khi nói đến cái chết... thản nhiên đến đáng sợ, như đang nói đến một bữa cơm thường ngày.

— Nên... ta mong con sẽ từ—

— Con nhận nhiệm vụ này, thưa Hokage-sama. — Shikato nhẹ nhàng cắt lời cha mình.

— Họ muốn dùng nó để tạo cớ gây khó dễ cho cha. Con sẽ không để họ đạt được mục đích.

— Ta không cần! — Kakashi đập bàn. — Con nghĩ ta có thể sống bình yên trên máu thịt của con trai mình sao?

— Ta biết rõ, nhiệm vụ này chỉ ngụy trang là cấp C, thực chất là cấp B.

Shikato thở dài, tay kết ấn. Chakra của cậu lan ra, bao phủ khắp căn phòng.

[Kết Giới Không Gian: Cách Âm]

— Đó là lý do con trở thành Ninja, cha à.

Cậu bước đến gần, cầm lấy tay Kakashi, áp trán lên mu bàn tay đó.

Lạnh.

Cơ thể Shikato từ nhỏ luôn lạnh như băng. Chỉ một lần duy nhất anh từng cảm nhận được hơi ấm – đó là khi cậu bị sốt cao năm ba tuổi.

— Cha từng nói con giống ba. Nên với con, cha cũng là thần... mà con là tín đồ mù quáng.

Shikato lùi một bước, ánh mắt kiên định:

— Đây là cơ hội tốt để vả mặt mấy lão Trưởng lão đó. Ít nhất, thời gian tới sẽ không ai dám làm phiền cha. Nhất là khi cha đang chuẩn bị chào đón thêm thành viên mới trong gia đình.

Rồi cậu xoay người rời đi:

— Con nhất định sẽ bình an trở về.

Viên ngọc khắc chữ 「心」 đung đưa trên chuôi kiếm theo từng bước chân cậu.

Gió mạnh thổi vào. Hồ sơ trên bàn lật mở.

Mã nhiệm vụ: KN-C-002

Cấp độ: C

Thời gian thực hiện: 1 ngày

Khu vực: Rừng Quỷ – Khu C

Loại: Tiêu diệt sinh vật dị biệt

Người ra lệnh: Trưởng lão

Đội thi hành: Uchiha Shikato

Tình trạng: Đang thực hiện

Mục tiêu:

• Tiêu diệt sinh vật phá kết giới

• Bảo vệ Genin/Chūnin nếu gặp

• Tìm và sửa lỗ hổng kết giới

Thông tin bổ sung:

• Sinh vật có thể dùng nhẫn thuật, độc, hoặc axit

• Hạn chế tối đa phá hoại hệ sinh thái

----------------

Rừng Quỷ – Khu C...

Shikato lướt nhanh trên các cành cây, quan sát phía dưới.

Grrrr...

Một tiếng gầm khàn khàn vang lên. Cậu lập tức nhảy lùi.

ẦM!!
Cành cây nơi cậu vừa đứng bị một cánh tay khổng lồ đập gãy.

Một con gấu khổng lồ, cao gần 5 mét, lông nâu dày, mắt đỏ rực như máu đang gầm gừ nhìn cậu.

— Tìm được rồi. — Shikato lẩm bẩm, ánh mắt chẳng mảy may sợ hãi.

Gấu lao đến. Cậu nhảy lên, tránh đòn. Nhưng con thú quay lại, há miệng phun ra một cầu lửa khổng lồ.

— Hỏa cầu mạnh đấy. — Shikato tán thưởng, tay kết ấn:

[Katon: Gōkakyū no Jutsu – Hỏa Độn: Hòa Hỏa Cầu Chi Thuật]

Hai quả cầu lửa va chạm, khói bụi bốc mù mịt.

GRÀO!!!
Gấu gầm lớn, sóng xung kích thổi bay khói. Nhưng...

Quá trễ.

Shikato đã rút kiếm.

[Kiếm Pháp Nanh Trắng – Bạch Ảnh Nhất Trảm]

Trên không trung, cậu dồn chakra vào kiếm, tung một nhát chém cực nhanh.

Xoẹt!

Một đường cắt gọn qua cổ. Máu phun xối xả. Gấu đổ ầm xuống đất.

Shikato nhẹ nhàng đáp xuống, bước đến kiểm tra. Nhưng...

Một bóng đen khổng lồ bất chợt phủ trùm lên người cậu.

Cậu ngẩng đầu lên.

RẦM!!!