Bầu trời thì xám xịt ngay cả khi hôm ấy đã có một tin lành. Mây mù che kín cả vòm trời rộng lớn và mặt đất cũng ủ dột màu tối ảm đạm.

Khóc, khóc và khóc.

Mọi người, nước mắt đều xâm chiếm đôi mắt họ. Hibiki ôm cô, người chị gái mạnh mẽ láu cá đang gào khóc như thể đây là lần cuối cô ấy được làm điều đó. Người mẹ của cô cũng khóc, bà tựa vào chồng mình, thổn thức những tiếng nghẹn ngào đầy xúc động.

Họ đều khóc, khóc vì cô nhưng cũng không phải vì cô.

Họ khóc vì Karahiki Hikari, không phải khóc cho Momonaka Toru. Nhưng thực tế, người đang đứng trước mặt họ là Toru.

Toru không biết mình đa cảm như thế từ bao giờ, cô nghĩ thanh quản của mình vẫn có thể làm việc nhưng rốt cuộc việc mở miên g nói chuyện lại quá khó khăn. Giống như lâu ngày không cầm bút, nét chữ run run nguệch ngoạc trên giấy vở, có lẽ cô cũng đã quên đi cách phải phát âm như thế nào để nói một cách hoàn chỉnh.

Trong một tối sau khi trở về, ngoại trừ vài âm tiết rời rạc Toru đã không thể nói gì thêm. Dường như cha cô rất tức giận, Izana đã đến vào ngay đêm hôm ấy dù nghe nói gã đã ở tận Hokkaido để làm việc. Có vẻ họ có kế hoạch gì đó, về cô về Bonten, một cuộc trả thù cho đứa con gái nhỏ tội nghiệp?

Thứ họ phải đối đầu không đơn giản là những tên tội phạm giết người. Chúng là một tổ chức, là tội ác hàng đầu Nhật Bản hay thậm chí là Châu Á, thứ không phải chỉ một công tố viên hay một thẩm phán có thể đương đầu.

Họ sẽ chết và hẳn nhiên họ biết rủi ro ấy. Nhưng cơn bão cảm xúc đang thiêu đốt lí trí của họ lại không cho họ nhiều thời gian để lưỡng lự.

Toru muốn ngăn họ nhưng cô thật sự thấy quá mệt mỏi, khi mẹ cô ôm cô và vỗ về cưng chiều cô với những món khoái khẩu. Người cha xoa đầu cô, những lời an ủi hiếm khi nghe được lại trở nên nhiều tới thừa thãi. Họ gọi cô, nhưng cũng không phải cô. Toru nửa muốn đáp lại họ, nửa không muốn đáp lại cái tên xa lạ ấy.

Nếu họ có thể gọi cô là 'Toru' thì tốt biết mấy. Hẳn là cô sẽ đáp lại ngay, kể cả thanh quản có bị xé rách cô cũng sẽ rặn ra từng tiếng để đáp lại.

Nhưng không, vì thân xác này cũng không phải của Toru.

Ngày thứ ba sau khi trở về, đứa con thứ nhà thẩm phán Karahiki đã không thể nói chuyện được nữa.

Có lẽ mọi thứ diễn ra thật bình thường, bình thường tới nỗi chẳng ai nhận ra sự khác lạ cho đến khi ai đó trong gia đình cố gắng gọi cô gái trẻ với mong muốn được đạp lời. Cô đã không đáp lại, mở to đôi mắt đen long lanh mím chặt cánh môi hồng như cánh hoa anh đào phai trước tháng, và chẳng đáp lại bất cứ ai trong số họ.

Ngay ngày hôm đó, gia đình Karahiki và cả Izana đã có mặt ở phòng khám tâm lý. Sẽ là một buổi kiểm tra khó khăn khi bệnh nhân thậm chí không thể tự trả lời họ và cô gái trẻ cũng từ chối việc cầm bút viết câu trả lời cho bác sĩ tâm lý. Mọi thứ dường như bế tắc, những gì cô đồng ý phối hợp chỉ là cái lắc đầu khẽ khàng hoặc gật đầu nhẹ tênh gà gật chẳng khác nào con búp bê lật đật của Nga.

"Giả định tôi đặt ra, có thể trong thời gian bị giam giữ bệnh nhân đã chịu một cú sốc tinh thần lớn khiến bản thân bệnh nhân bài xích với những yếu tố bên ngoài. Việc tâm lý bệnh nhân tự thu mình vào trong vỏ, từ chối giao tiếp với người khác là hình thức bảo vệ bị động mà não vô thức dùng để bảo vệ bản thân."

"Nếu muốn chữa bệnh, buộc phải tìm ra nguyên nhân gây bệnh. Tâm bệnh không giống những loại bệnh thông thường, nó không thể dùng thuốc chữa mà phụ thuộc phần lớn vào bản thân bệnh nhân."

...

_

Toru kéo chăn, nằm xuống giường tự co mình cuộn tròn lại như một cái kén lớn. Cô vẫn im lặng, từ chối giao tiếp với tất cả mọi người, thậm chí cũng không lắc đầu hay gật đầu để đáp lại.

Tự cô lập chính bản thân mình.

Izana đóng cửa, thật khó để gã không phá nát xung quanh sau khi chứng kiến toàn bộ sự tình. Cả người gã căng cứng giống như một ngọn núi lửa sôi sục dung nham cháy bỏng, chỉ một chút cuối cùng trước khi hoàn toàn thiêu đốt sợi dây lí trí của gã.

Ở Bonten rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không có quá nhiều vết thương được phát hiện, nhưng cổ tay và chân đều có vết thâm của còng tay còn vai trái thì chịu một vết đâm sâu còn chưa kịp đóng vảy.

"Tch, chết tiệt!"

Nếu như gã mạnh hơn, sở hữu nhiều quyền lực hơn, vậy có phải Toru sẽ không bị bắt đi một cách trắng trợn như thế?

Nếu như gã đủ năng lực, gã đã có thể tìm và xông thẳng tới xào huyệt của Bonten cứu Toru rời khỏi đó.

Không, nếu như gã có cơ hội... Liệu gã có giam cầm Toru như chúng không?

Izana nghiến răng, một chấn động lớn, bức tường trước mặt rơi xuống mảnh vụn sơn, tiếng động khiến Hibiki đi lên tầng và phát hiện mu bàn tay xước da đang chảy máu của gã.

_

Toru nhắm mắt, cảm thấy mọi thứ thật ngu ngốc.

Cô đã thoát khỏi nó, tự đòi lấy cho mình tự do. Và giờ thì cô lại đang cáu kỉnh vì một vấn đề nhỏ nhặt, vì nó mà phủi đi thứ tự do mà hơn hai tháng qua cô luôn thèm khát.

Có lẽ khi sở hữu rồi, những thứ tưởng chừng đáng giá lại trở nên vô nghĩa.

Con người tham lam và ích kỷ, những thứ không bao giờ có được mới luôn là viên ngọc quý giá nhất.

Tự do, hiện tại cô đã tự do rồi đây. Không xích xắt, không giam cầm, cũng không ai coi cô là con búp bê trưng bày trong tủ kính.

Nhưng cô đang cáu kỉnh điều gì chứ? Im lặng và không nói gì, tự rúc mình trong chăn lầm lì như một đứa trẻ. Liệu cô có nói được không, Toru không chắc và cũng không có ý kiểm tra điều đó. Cô sẽ im lặng bao lâu đây, hẳn là cho đến khi sự cáu kỉnh trẻ con này dừng lại chăng?

Hikaki, Hikari_ đó đâu phải cô.

Toru hừ một tiếng, vùi mặt vào gối dưới đầu, lại co thân mình nhỏ bé hơn một tấc.

Nụ cười của 17 thật ám ảnh, nó như một cơn ác mộng và kể cả khi không ngủ thì tiếng cười ấy vẫn cứ văng vẳng trong đầu không dứt.

Tiếng gõ cửa bên ngoài ngắt ngang dòng suy nghĩ, Toru vẫn giấu trên gối giấu mình trong chăn, không đáp không phản hồi. Một chốc sau là tiếng cửa mở, dưới lớp chăn mỏng mọi thứ dường như cũng sáng hơn, hẳn là ánh sáng bên ngoài đang hắt vào căn phòng ngủ tối om của cô. Có tiếng bước chân nhẹ nhàng, Toru cảm nhận được đệm phía sau lưng lún xuống một chút vì sức nặng, sau cùng là đỉnh đầu cô cũng nhận một sức nặng hay đúng hơn là một hơi ấm nhẹ nhàng.

Hơi ấm, thật sự khiến con người ta lưu luyến. Cũng khiến cô trở nên thật hèn mọn.

"Hikari, rồi mọi chuyện cũng sẽ qua thôi con yêu. Những kẻ ác sẽ bị trừng trị, vì thế nên con không cần phải sợ hãi, cũng đừng tiếp tục làm khổ mình."

Mẹ, mẹ à.

Bonten thật đáng sợ, đúng, chúng đáng sợ theo nhiều mặt và có lẽ gọi chúng là ác quỷ cũng chẳng sai. Nhưng lí do con không nói chuyện cũng không phải vì sợ hãi những ác quỷ đó.

Toru co người, vô thức né đi cái xoa đầu của mẹ, để lòng bàn tay của bà trong một khoảng không trống rỗng.

"Vậy mẹ sẽ ra ngoài, nếu con đói hãy gọi mẹ nhé."

Người trên giường vẫn im lặng nhưng thay vào đó là một cái gật đầu nhỏ bé. Cuối cùng ánh sáng cũng thu lại trả căn phòng về một khoảng tối tăm, im lặng đủ để một người vật lộn với mớ suy nghĩ hỗn loạn của chính cô.

Mười bảy và Toru, có lẽ thật sự giống nhau, phải không?

Bởi vì cả hai người bọn họ, đều chấp nhận làm thế thân của người khác để hưởng thụ thứ tình yêu không thuộc về mình.

Khóc_.