"Ầm —— ẦMMMM ——"

Sấm nổ từng hồi dữ dội trên bầu trời, tia chớp trắng xẹt qua tầng mây, trong khoảnh khắc chiếu rọi cả nhân gian bằng một thứ ánh sáng lạnh lẽo. Gió gào thét cuốn đi những chiếc lá úa, đến cả cành cây cũng nghiêng ngả.

Tiếng sấm như kéo người ta trở về một nơi nào đó đầy căng thẳng và hiểm nguy — tiếng nổ, tiếng súng nối nhau vang lên. Một tiếng bíp ngắn vang lên, ngay sau đó là đèn phòng cấp cứu nhấp nháy, phòng chờ người nhà u ám, ghế inox lạnh toát, bàn tay siết chặt lấy cổ đến không thể gỡ ra, đồng tử dần tan rã, đôi môi khẽ mở nhưng không phát ra nổi tiếng nào — tất cả hiện về trong đầu. Mồ hôi lạnh thấm ướt toàn thân, Lạc Vi Chiêu vô thức nhíu mày, ngay cả trong mộng cũng không thể yên ổn, làn da ấm áp trở nên lạnh toát, trơn ướt như nước.

"...Sư huynh?" — Người bên cạnh trở mình đầy bất an. Bùi Tố vốn ngủ rất nông, dễ dàng bị đánh thức. Giọng hắn vẫn còn khàn khàn vì buồn ngủ, nhưng khi đưa tay ra sờ, chạm phải một làn da lạnh buốt — cơn buồn ngủ phút chốc bị cuốn sạch, hắn lập tức ngồi dậy, đưa tay chạm lên trán Lạc Vi Chiêu.

"Sư huynh? Sư huynh?! Lạc Vi Chiêu!!" — Bùi Tố bật dậy mở đèn đầu giường. Trong ánh sáng mờ, anh đang cau chặt mày, mí mắt run rẩy, cả gương mặt hiện lên vẻ hoảng loạn và mệt mỏi, miệng không ngừng lẩm bẩm gì đó, còn mím môi như muốn bật khóc.

Bên ngoài, cơn mưa đổ ào ào, chỉ trong chốc lát đã thành thác nước dội từ mái hiên xuống, trút lên cả vùng đất Tân Châu. Mưa táp vào cửa kính kêu lộp bộp không ngừng, nước bắn tung toé.

Bùi Tố vội vã vỗ nhẹ vào má anh, nhưng ngay giây tiếp theo lại bị giữ chặt lấy tay — một tay khác của Lạc Vi Chiêu chống xuống giường, suýt nữa thì ngã.

May là cuối cùng anh cũng tỉnh lại.

Dù ánh mắt vẫn trống rỗng, mờ mịt như thú hoang rơi vào trạng thái kích động, bị một nỗi sợ hãi vô hình quấn lấy, toàn thân dựng lông như con thú hoang bị dọa đến sợ chết.

Không dám dọa anh mạnh hơn, Bùi Tố hạ thấp giọng gọi khẽ mấy tiếng "sư huynh", rốt cuộc cũng khiến ánh mắt đầy hoảng loạn kia rơi vào mình.

"Bùi Tố?"

"Em đây, em ở đây."

"Bùi Tố..."

"Là em, sư huynh."

...

Tay anh siết càng lúc càng chặt, nhưng Bùi Tố chẳng quan tâm, chỉ chăm chú nhìn vào mắt anh, dịu dàng đáp lại từng câu gọi khẽ, trong cơn mưa gió ngoài kia, thế giới trong căn phòng như bị đóng băng lại — chỉ còn hai người nhìn nhau, ánh mắt đan xen, dõi sâu vào tận đáy tim.

Không biết bao lâu sau, cánh tay Bùi Tố bắt đầu tê rần, lồng ngực Lạc Vi Chiêu phập phồng kịch liệt, anh đột ngột hít sâu một hơi, rồi mới hoàn toàn tỉnh táo. Nhận ra mình đã bóp quá mạnh, anh có chút lúng túng tránh ánh nhìn của Bùi Tố, khẽ nâng cổ tay cậu lên — từng vết hằn trắng do bị bóp quá chặt dần nhuộm lại sắc hồng của máu.

Anh day nhẹ chỗ đó, đau lòng nói: "Sao không kêu lên một tiếng, là lỗi của anh... không nên siết mạnh vậy."

"Không sao đâu, sư huynh..." Bùi Tố khẽ lắc đầu, "Anh... gặp ác mộng à?"

"Có đau không?" Lạc Vi Chiêu không trả lời, chỉ tiếp tục hỏi.

"Lạc Vi Chiêu." — Bùi Tố xoay tay, nắm lấy bàn tay lạnh của anh, thở dài, rồi kéo người nằm xuống giường, áp tay anh lên ngực mình.

"Thịch — thịch — thịch —"

Nhịp tim mạnh mẽ, rõ ràng vang lên, như có ma lực khiến Lạc Vi Chiêu không kiềm được mà dán hẳn lên ngực hắn, cứ thế lặng lẽ nằm nghe — tiếng tim đập như biểu tượng của sự sống, của năng lượng và sức khỏe. Chỉ cần nghe thôi mà khoé mắt anh đã bất giác đỏ hoe.

Tốt quá rồi... vẫn còn nghe được nhịp tim này, lại còn mạnh mẽ, đầy nhiệt huyết như thế — như thể anh có thể nghe thấy máu đang chảy rần rật theo từng nhịp đập. Lạc Vi Chiêu nghĩ.

"Thịch—thịch—thịch", tiếng tim đập hòa cùng tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, như một bản hòa tấu đặc biệt của đêm mưa.

"Sư huynh, em không sao, em rất ổn... Anh đừng lo." — Giọng nói trầm ấm của Bùi Tố truyền đến vừa qua lồng ngực, vừa vang trong không khí, như âm vọng từ hai thế giới đồng thời vỗ về anh.

Con thú hoang vừa rồi, giờ như đã quay về chiếc tổ ấm áp, tay chân dần ấm lại, lý trí cũng quay về.

Thói quen nghe nhịp tim này... thật ra là từ lúc Bùi Tố còn nằm viện mà có. Khi đó Lạc Vi Chiêu vẫn còn tự kiểm soát được, chỉ lặng lẽ nắm tay, cảm nhận mạch đập qua đầu ngón tay, nghe âm thanh máy theo dõi tim vang lên đều đặn, cứ thế nhìn Bùi Tố đến tận lúc bị y tá đuổi ra ngoài.

Lạc Vi Chiêu chống người dậy, khuôn mặt hiện ra trong ánh đèn vàng nhạt, biểu cảm yếu đuối thoáng qua trong chớp mắt, rồi lại gắng gượng lấy lại bình tĩnh.

Bùi Tố ngước lên nhìn anh chăm chú, thấy anh đã ổn mới chui ra khỏi khuỷu tay người kia, hoàn toàn khác hẳn dáng vẻ dịu dàng vừa rồi, hắn đưa tay sờ mặt Lạc Vi Chiêu, híp mắt hỏi:

"Sư huynh, đêm hôm rồi, đã tỉnh luôn rồi... Hay là để em rót cho anh ly rượu, giúp anh dễ ngủ?"

"Biến." — Lạc Vi Chiêu bật cười vì cái trò chen vô xin rượu giữa đêm của tên nhóc này, nghiêng đầu hôn một cái lên lòng bàn tay hắn. "Nằm mơ đi."

"Thật mà sư huynh, mưa lớn thế này, chắc gì lát nữa ngủ lại được đâu. Chỉ uống tí thôi, năm lạng, được không?" — Bùi Tố giơ tay thành năm ngón.

"Đẹp mặt nhỉ, nhiều lắm hai lạng." — Lạc Vi Chiêu vừa nói xong đã biết lỡ miệng, tự khai mất giới hạn.

Dù sao thì bây giờ Bùi Tố cũng đã hoàn toàn lành vết thương, tay chân cũng ấm áp, đang tuổi hai mươi mấy, sức khoẻ hồi phục nhanh. Dạo này ngoan hơn hẳn, nên anh cũng không nỡ cằn nhằn nữa, chỉ thở dài ngồi dậy.

"Thôi được, uống tí cũng được. Nhưng chỉ hai lạng, uống xong là phải quay lại ngủ."

Dứt lời, vẫn không yên tâm, anh lại sờ thử sau gáy, lòng bàn tay, lòng bàn chân của hắn. Thấy đều ấm cả, mới để hắn rời giường.

Chảo bị ánh đèn vừa bật chói mắt làm cho tỉnh giấc, ngóc đầu lên, đôi mắt còn mơ màng lờ mờ nhìn thấy hai tên hai chân – một là người đút ăn, một là "thơm thơm" – đang ngồi với nhau, một mùi gì đó kỳ lạ từ tay họ tỏa ra, len lỏi vào không khí.

"Meo~" Chảo ưỡn lưng duỗi chân, nhảy vọt lên đùi tên đút ăn đang gần nhất, định bụng trèo luôn lên bàn. Tiếc là chí lớn còn chưa nhen nhóm xong đã bị dập tắt tại chỗ.

"Anh này, mèo có uống rượu được không?" Bùi Tố nhìn Chảo, bất chợt nảy ra một ý tưởng ngớ ngẩn.

"Không được đâu, gan mèo không phân giải được cồn." Lạc Vi Chiêu đáp luôn không cần suy nghĩ, một tay giữ miệng Chảo lại. "Còn cả nho, socola, cà phê... nói chung mấy thứ nhà mình hay có là vậy. Ngoài ra còn khối món không được ăn."

Thấy Lạc Vi Chiêu như thể đã thuộc làu mọi loại thực phẩm cấm với mèo, Bùi Tố gần như có thể tưởng tượng ra cảnh vài năm trước – lúc anh vừa tiếp nhận Chảo – vừa bịt mũi hốt phân, vừa tra cứu 'cẩm nang nuôi mèo' đầy mặt mệt mỏi.

"Cười cái gì?" Lạc Vi Chiêu liếc sang thấy Bùi Tố vẫn chưa uống mà đã ôm ly rượu cười một mình, chẳng hiểu nổi hắn nghĩ cái gì mà buồn cười thế.

"Không có gì." Bùi Tố bế Chảo về lại lòng mình, vỗ về cái đầu tròn mịn của nó, tay kia nâng ly rượu lên cụng một cái. "Cạn ly nhé, sư huynh."

Đây là lần đầu tiên trong hơn hai tháng nay hắn mới được uống một chút, Bùi Tố nâng ly ngửi mùi rượu vang, rồi chỉ nhấp môi một ngụm, từ tốn cảm nhận vị rượu dày dặn, nhiều tầng, đọng lại dịu dàng nơi đầu lưỡi.

Lạc Vi Chiêu thì uống gấp gáp hơn, rượu nồng chảy qua cổ họng, như muốn rửa sạch cơn ác mộng ban nãy vẫn còn âm ỉ trong lồng ngực. Chắc là men say dâng lên đầu, anh không giữ được cái "quy tắc tối đa hai ly" chính mình đặt ra, cầm một ngụm nhỏ rồi nghiêng người trao sang miệng Bùi Tố. Rượu tràn khỏi khóe môi, men theo cổ hắn chảy xuống thấm vào cổ áo, để lại một mảng ửng đỏ thơm ngát.

"Cảm ơn đã chiêu đãi." Bùi Tố đầy mãn nguyện với loại rượu "giao tận miệng" này, nghiêng đầu hôn nhẹ lên môi anh, rồi bị tay Lạc Vi Chiêu giữ sau gáy kéo lại hôn thêm lần nữa – lần này là nụ hôn sâu hơn, môi lưỡi quấn quýt, đến rượu cũng không phân rõ là của ai.

Chảo bị cái mùi nồng nặc này làm cho không chịu nổi, ngay cả trong lòng Bùi Tố nó cũng không ở yên được, phóng vèo về ổ của mình, cuộn lại thành một bánh mèo lười biếng.

Chờ khi cái "trò uống rượu" này kết thúc, chai rượu cũng sạch đáy.

Bùi Tố không nhớ nổi mình uống bao nhiêu, cũng không biết bao nhiêu đổ lên áo, chỉ thấy người trước mặt có vẻ đã hơi ngà ngà, vừa đẹp lại vừa đáng sợ – giống như một món ngon đặt cạnh mép vực lý trí. Hắn ngứa ngáy ra hiệu thêm một ly, thấy Lạc Vi Chiêu nhíu mày bắt lấy tay mình thì lại mềm lòng, bỏ luôn ý định phạt bằng một cú búng trán, cố hết sức dỗ anh lên giường nằm xuống.

"Bùi Tố." Lạc Vi Chiêu rúc mặt vào hõm cổ hắn, gò má dán lên mạch máu nóng hổi, đôi mắt còn vương men say chợt mở bừng trong bóng tối.

"Ừm?" Bùi Tố bị ôm chặt, như một con thú hoang bị dồn vào lãnh địa đối phương, trong không gian chật hẹp chỉ có thể thở cùng nhịp, tay phải vươn ra vuốt nhẹ sống lưng anh, dịu dàng trấn an.

"Anh đã giữ được em chưa?"

Câu nói nặng nề này từng chữ rơi vào tim Bùi Tố, hắn ngửa cổ, nhìn trân trân vào một điểm hư vô, mím môi khẽ cười: "Giữ được rồi đấy, sư huynh."

Mưa bên ngoài cũng bắt đầu nhỏ lại, rả rích rơi trên kính cửa sổ, dưới ánh đèn vẽ nên một tấm lưới mờ ảo. Gió thổi qua, giọt nước nghiêng theo, rơi xiên xiên, như mộng như ảo.

"Thình thịch—thình thịch—thình thịch—"

Lạc Vi Chiêu nghe nhịp tim Bùi Tố, lòng chợt dịu lại.

Bùi Tố bị tóc anh chọc vào cổ, chịu không nổi nữa, bèn trở mình đẩy cái vật nặng đó ra, thuận thế ôm ngược lại. Hắn kéo chăn ngay ngắn, chui vào lòng Lạc Vi Chiêu, kiếm một tư thế thoải mái rồi nắm lấy tay anh.

"Bảo bối, tóc anh đâm người ta quá đấy. Đêm nay chịu khó nhé, để anh đếm mạch em rồi ngủ." Bùi Tố than nhẹ, cảm giác lồng ngực của Lạc Vi Chiêu khẽ rung lên, bật ra tiếng cười trầm đục.

"1... 2... 3..." Không ngờ Lạc Vi Chiêu lại ngoan ngoãn đếm thành tiếng thật. Giọng nói trầm thấp, từng tiếng lướt qua màng nhĩ, như thể một bản ASMR dịu dàng trước giờ ngủ.

Nhịp tim nằm trong lòng bàn tay, Lạc Vi Chiêu vừa đếm vừa chìm dần vào giấc ngủ, hơi men còn đọng lại trên môi.

Bùi Tố nâng tay, cúi đầu hôn trộm lên mu bàn tay vẫn bị anh nắm chặt không buông. "Anh giữ được em rồi thật đấy, Lạc Vi Chiêu."

Trời đêm yên ả. Không biết từ lúc nào mưa đã tạnh, giọt nước tụ lại trên lá rồi lăn xuống, tách – rơi vào vũng nước dưới đất. Chảo nằm co tròn, bụng phập phồng theo tiếng ngáy nho nhỏ, trông có vẻ mùi rượu không ảnh hưởng gì đến giấc ngủ của nó cả.