Sau khi hét lên những lời như để trút cơn giận, những sợi tơ nhện trên người Trang Diệu Linh khẽ động, tám chiếc chân nhện bên dưới lập tức đâm thẳng về phía Trình Kế Khiêm.

Đạo trưởng Trần Tĩnh vội kéo Trình Kế Khiêm né tránh, nhưng không ngờ rằng Trang Diệu Linh chỉ ra đòn đánh lừa. Ngay lúc họ vừa tránh đi, cô ả lập tức điều khiển thân nhện bò nhanh về phía cửa ra căn hầm ngầm.

Tám chiếc chân nhện liên tục thay phiên chuyển động, tốc độ ả tăng gấp đôi.

Hơn nữa, mặc dù không gian dưới hầm không quá nhỏ, nhưng cũng không đủ rộng để cản trở thân thể quái vật di chuyển. Rất nhanh, Trang Diệu Linh đã điều khiển thân nhện, tiện tay dùng tơ nhện cuốn theo tên cương thi Ma Nguy, thoát khỏi hầm ngầm.

Phó đội trưởng Thời, đạo trưởng Trần cùng những người khác lập tức đuổi theo.

Bên trong căn phòng, những cái "kén" quấn lấy nhóm cương thi bị va chạm nghiêng ngả. Cánh cửa lớn bị mở tung, tơ nhện treo loạn khắp nơi, còn bóng dáng của Trang Diệu Linh đã biến mất khỏi tầm mắt. Bên ngoài cửa im lặng đến mức quái dị.

Đi đầu là đạo trưởng Trần Tĩnh. Ông không dám chủ quan, một tay cầm kiếm gỗ đào, một tay cầm bùa chú, từng bước cẩn trọng tiến ra cửa.

Phía sau là phó đội trưởng Thời và Trình Kế Khiêm.

Ngay khi đạo trưởng Trần bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt phó đội trưởng Thời bỗng hóa nghiêm nghị. Dường như người đàn ông nghe thấy điều gì đó, lập tức ngẩng đầu nhìn lên trên cửa, đồng thời hét lớn: "Cẩn thận bên trên!"

Đạo trưởng Trần nghe vậy liền ngẩng đầu. Ông thấy Trang Diệu Linh không biết từ lúc nào đã bò lên mái hiên bên ngoài, dùng chân nhện treo mình lên. Toàn thân ả lặng lẽ bám sát phía trên, ẩn trong bóng tối, đợi thời cơ ra tay.

Ngay lúc đạo trưởng Trần vừa bước ra cửa, một chân của con nhện lớn đột nhiên đâm xuống, đang định nhắm thẳng vào đỉnh đầu ông.

Đạo trưởng không hề hoảng loạn, vung tay ném ra một lá bùa, đồng thời dùng kiếm gỗ đào giơ lên đỡ trên đầu.

Đáng tiếc, không biết Trang Diệu Linh đã nuôi thân thể quái vật này bằng cách nào, chân nhện của ả không chỉ sắc bén mà còn vô cùng cứng rắn.

Lá bùa vừa chạm vào đã chưa kịp bén lửa thì liền bị tơ nhện phun ra xuyên thủng. Sợi tơ sau đó cùng với bùa dính chặt vào một thanh xà nhà khác dưới mái hiên — bùa đã vô hiệu.

Chân nhện va chạm với kiếm gỗ đào tuy bị đẩy lùi lại một chút nhưng không hề hấn gì. Ả ngay lập tức vung chân tiếp tục lao đến tấn công.

Kiếm gỗ đào của đạo trưởng Trần vốn chuyên dùng để đối phó với cương thi, yêu tà, nhưng sức tấn công của loài nhện độc thiên về sát thương vật lý. Theo đánh giá của đạo trưởng, kiếm gỗ đào trong tay ông e rằng không trụ lâu nổi, có thể sẽ gãy bất cứ lúc nào.

Đây là thanh kiếm làm từ gỗ đào trăm năm tuổi ông cực khổ tìm được, nếu bị một con nhện làm gãy thì thật đáng tiếc.

Vì vậy, chẳng bao lâu sau, khi thấy kiếm gỗ đào không mấy hiệu quả với Trang Diệu Linh và con nhện, ông liền thu kiếm lại, cắm vào túi vải sau lưng, rồi nhanh chóng lấy ra một xấp bùa từ trong áo, quát lớn: "Các người nghĩ cách kiềm cô ta lại, để ta dùng bùa!"

Phó đội trưởng Thời và Trình Kế Khiêm gật đầu, lập tức tiến lên áp chế.

Chung Nam sau khi lên khỏi hầm ngầm liền kích hoạt đạo cụ cấp S "Gấu trúc may mắn".

Dưới sự điều khiển của Chung Nam, ảo ảnh gấu trúc lập tức lao đến thân nhện khổng lồ bên dưới Trang Diệu Linh.

Vuốt gấu sắc bén, vung một cái đã đánh trúng một chân nhện. Một âm thanh "rắc" vang lên — khớp chân quái vật gãy rời.

Con nhện đau đớn gào thét chói tai.

Tiếng kêu ấy vang lên cũng là lúc trong ngoài Trang gia vang vọng lên tiếng xào xạc như có gì đó đang di chuyển, mạng nhện giăng khắp nơi cũng bắt đầu rung rinh dữ dội.

Chung Nam không dám chần chừ, lệnh cho ảo ảnh gấu trúc tiếp tục đà tấn công. Sau khi giơ vuốt đánh gãy một chân nhện, gấu lại trèo lên tát thẳng vào đầu nhện.

Trang Diệu Linh tuy không nhìn thấy ảo ảnh gấu trúc, nhưng cô ả cực kỳ nhạy bén với cảm giác nguy hiểm áp sát.

Ngay lập tức, cô ả giật mạnh tơ nhện điều khiển, khiến đầu con nhện nghiêng qua một bên. Ba vết cào sâu hiện rõ trên mặt quái vật, một trong số những con mắt của nó bị móc mù. Nó càng ra sức gào lên giận dữ, hành động bắt đầu điên cuồng hơn.

Chẳng bao lâu sau, đạo trưởng Trần Tĩnh và những người khác chợt thấy trên mái nhà, mặt đất, trong đám tơ nhện xuất hiện khắp Trang gia bắt đầu có vô số con nhện bò ra.

Có con to, con nhỏ. Nhỏ nhất chỉ cỡ móng tay.

Những con lớn nhất tuy không sánh được với con nhện dưới thân Trang Diệu Linh, nhưng cũng to cỡ cái bát lớn.

Jack và Ngũ Hạ Cửu vừa kéo xác Lão Cẩu từ tầng hầm lên trên thì chợt trông thấy cảnh đó. Jack hoảng hốt thốt lên: "Trên này sao lại nhiều nhện thế? Chẳng lẽ đều là con của con nhện khổng lồ kia sao?!"

Ban nãy trong tầng hầm, gã đã gọi Quan Chủ cùng nhau gỡ "kén" để cứu Lão Cẩu ra ngoài, sau một hồi vất vả mới đưa được hắn ta lên lầu.

Nhưng Jack không ngờ, dưới tầng hầm đã lắm nhện con như thế, trên này còn bỗng nhiên xuất hiện cả bầy?

Ngũ Hạ Cửu bảo Jack trông chừng Lão Cẩu đang bất tỉnh. Mình anh rút ra "Mảnh Long Cốt" để tham gia vây công Trang Diệu Linh.

Tiếc rằng, Trang Diệu Linh đã sớm hiểu: nếu nhóm họ có thể đánh bại cả Mã Nguy — kẻ đã biến thành cương thi — và cả tên tay sai Mao cương hắn ta điều khiển, thì việc đối phó cô ả cũng không phải quá khó.

Ban đầu cô ả vốn đang ngủ say trong cái "kén". Ả tính chờ đến lúc hóa thành Nhân Cổ mới lập kế hoạch giết sạch bọn họ. Ả không ngờ lại bị đám người này tìm đến tận cửa, phá vỡ mưu tính.

Nhưng không sao — bao năm giả vờ làm một phụ nữ yếu đuối, thực chất Trang Diệu Linh là kẻ độc ác và điên cuồng tận xương tủy, vốn chẳng hề tôn trọng sinh mạng của bất kỳ ai. Cô ả đã có phương án dự phòng.

Ả giật mạnh những sợi tơ nhện kéo dài từ cơ thể mình, con nhện dưới thân lại gào lên một tiếng nữa, ngay lập tức những con nhện lớn nhỏ ẩn mình trong Trang gia đồng loạt bò ra ngoài.

"Chúng nó bò đi đâu vậy?" — Jack ngạc nhiên hỏi.

Tại sao chúng không tấn công bọn họ?

Ngũ Hạ Cửu lập tức cảm thấy một linh cảm xấu dâng lên trong lòng.

Quả nhiên, ngay sau câu hỏi của Jack, Trang Diệu Linh bật cười duyên dáng, nói: "Đám này đều là bảo bối ta dày công nuôi nấng trong Trang gia đấy."

"Các người có biết dịch bệnh ở thôn Trang Phủ bắt nguồn từ đâu không? Chính là do lũ bảo bối của ta mang đến. Nếu không mau ngăn lại, cứ chờ nhìn cả trấn Trang Phủ biến thành chỗ chôn thây người, giống như làng Trang Phủ! Ha ha ha!"

Nghe đến đây, đạo trưởng Trần Tĩnh biến sắc.

Nhưng đó vẫn chưa phải kết thúc. Trang Diệu Linh lại lấy từ trong người ra một chiếc chuông đồng, lắc nhẹ. Những xác chết bị tơ nhện trói buộc lập tức mở mắt, vùng vẫy giãy ra, hai mắt vô hồn, mang theo những sợi tơ bị đứt còn bám trên người, lao thẳng về phía họ.

Bên trong những xác chết đó đều có chứa cổ trùng. Cổ do Trang Diệu Linh điều khiển, thúc giục xác chết tấn công Ngũ Hạ Cửu và những người khác.

Mà loại tơ nhện trói buộc những xác chết này khác với loại tơ bên ngoài căn phòng — chúng khá dễ bị xé rách. Cũng chính vì vậy mà chẳng bao lâu, cả nhóm đã bị bao vây tứ phía.

Ngay cả Lão Cẩu cũng mở mắt ra, gương mặt đầy đau đớn, đôi mắt đỏ ngầu. Gã cố gắng giữ lại chút ý thức cuối cùng, thều thào nói: "Giết... giết tôi đi..."

Bên trong cơ thể gã cũng đã bị gieo cổ trùng — chúng đang gặm nhấm nội tạng, đã bắt đầu sinh sôi ra trùng non.

Lão Cẩu khốn khổ không chịu nổi, bị điều khiển mà loạng choạng đứng dậy, lảo đảo lao về phía Trình Kế Khiêm, tính tấn công.

Trang Diệu Linh không hề có ý định giao chiến nữa. Thấy Trần Tĩnh đạo trưởng, Ngũ Hạ Cửu và những người khác đều đang bị xác chết quấn lấy, không thể rảnh tay đối phó ả nữa, cô ả lập tức dùng tơ nhện cuộn xác Mã Nguy lại, sau đó bò lên mái nhà, nhảy vọt ra ngoài.

Trước khi rời đi, ả còn điên cuồng cười lớn, để lại một câu đầy hung tợn: "Chờ ta đến tắm máu trấn Trang Phủ đi!"

Trang Diệu Linh di chuyển cực nhanh, mà trong nhà họ Trang lại đầy tơ nhện và xác chết bị cổ điều khiển, không ai có thể thoát thân để đuổi theo ả.

Thế nên khi cơ hội vụt qua, bóng dáng Trang Diệu Linh cũng lập tức biến mất.

Tuy vậy, sau khi cô ta bỏ trốn, những rắc rối còn lại tuy phiền phức, nhưng không phải là không giải quyết được.

Lão Cẩu cuối cùng chết dưới dao của Trình Kế Khiêm. Chính gã chủ động nắm lấy lưỡi dao, tự đâm vào bụng. Máu hòa với trứng nhện tuôn ra ngoài.

Có lẽ, cái chết... mới là sự giải thoát thực sự cho gã.

Còn những xác chết bị cổ điều khiển, bọn họ phải mất thêm một lúc nữa mới lần lượt tiêu diệt hết. 

...

Sau khi xử lý hết mối nguy hiểm, Jack và Chung Nam ở lại đốt sạch các thi thể trong nhà họ Trang, cùng mạng nhện và lũ cương thi. Đạo trưởng Trần Tĩnh dẫn theo Ngũ Hạ Cửu và những người khác rời đi trước, định tìm cách ngăn chặn đám nhện còn lại đã bò ra ngoài.

Thế nhưng, bọn nhện vừa ra khỏi căn nhà đã nhanh chóng biến mất vào những góc khuất, không thể lần theo dấu vết.

"Không ổn rồi, lũ nhện đó chắc chắn là loại cổ trùng gây dịch do Trang Diệu Linh luyện ra, mang theo mầm bệnh," đạo trưởng Trần lo lắng nói.

"Nếu không kịp thời xử lý, e rằng dân trong trấn cũng sẽ nhiễm dịch bệnh mà chết như tình trạng ở thôn Trang Phủ. Không thuốc nào chữa được. Muốn giải trừ cổ trùng gây dịch, phải tìm được loại cổ dược khắc nó."

Ông không ngờ Trang Diệu Linh lại dám gây họa đến mức trời đất không dung như vậy — Ả hại chết toàn bộ người dân vô tội trong làng Trang Phủ còn chưa thỏa, giờ đến dân trong trấn Trang Phủ cũng không buông tha.

Kẻ này điên loạn và độc ác cực độ.

Ngũ Hạ Cửu nói: "Không chừng trong Trang gia còn thuốc giải cổ độc."

Đạo trưởng Trần Tĩnh gật đầu: "Cũng có khả năng."

Thế là họ quyết định quay lại nhà họ Trang tìm kiếm.

Tiếc là, dù đã lùng tìm khắp nơi, họ không thấy được thứ gì có thể là thuốc giải cổ độc. Tuy nhiên, họ lại phát hiện một số đồ vật mẹ Trang Diệu Linh để lại.

Số di vật được cô ả cất kỹ trong một chiếc hộp dưới tầng hầm, trước đó bị mạng nhện phủ kín nên không ai chú ý, mãi đến khi tìm kiếm kỹ họ mới phát hiện ra.

Không có gì đáng kinh ngạc, mẹ của Trang Diệu Linh cũng là một "Thảo Quỷ Bà".

Con nhện khổng lồ kia chính là một trong những món "di vật" bà ta để lại. Từ lúc gả vào nhà họ Trang, bà ta đã bắt đầu âm mưu, sau khi sinh ra Trang Diệu Linh thì dốc lòng nuôi dưỡng cô ả.

Trước khi chết, bà ta thậm chí còn bắt Trang Diệu Linh đem thi thể mình cho con nhện đó ăn.

Có thể nói, bi kịch hiện tại của nhà họ Trang cũng liên quan trực tiếp đến những toan tính âm hiểm từ sớm của mẹ Trang Diệu Linh...

Lúc này, mọi người mới hiểu được phần nào lý do tại sao Trang Diệu Linh lại sở hữu nhiều loại cổ trùng đến vậy.

Sau khi đã thiêu hủy toàn bộ xác chết, mạng nhện và những thứ còn sót lại ở nhà họ Trang, Ngũ Hạ Cửu cùng những người khác quay về ký túc xá cảnh sát.

Đạo trưởng Trần báo cáo toàn bộ sự việc cho Cục trưởng Lý, đồng thời hy vọng ông có thể cử cảnh sát đi thông báo cho dân trong trấn, để họ cảnh giác tránh xa những con nhện đã thoát ra từ Trang gia.

Cục trưởng Lý lại nói: "Làm vậy dễ gây hoảng loạn cho người dân. Chẳng lẽ không có cách nào tốt hơn?"

Đạo trưởng Trần lắc đầu, sắc mặt nặng nề: "Không có. Lũ nhện bò ra từ nhà họ Trang ít thì cũng hàng trăm, nhiều có thể tới ngàn con. Những con to có thể dễ tìm tiêu diệt."

"Nhưng số còn lại chỉ nhỏ bằng móng tay, đang ẩn náu khắp các ngóc ngách trong trấn Trang Phủ."

"Chúng chỉ cần đợi lúc dân trong trấn sơ ý, hoặc đang ngủ mà bò lên người tấn công. Một cú cắn của nhện đã đủ gieo mầm bệnh."

"Ví dụ rõ nhất là làng Trang Phủ — tuy hiện tại chúng ta chưa rõ căn bệnh dịch sẽ gây hậu quả thế nào, nhưng tốc độ phát bệnh chắc chắn không chậm."

"Nếu không nhanh chóng cảnh báo người dân, chỉ e trấn Trang Phủ thật sự sẽ trở thành tử địa như lời Trang Diệu Linh nói."

Trong tay họ lúc này không hề có thuốc giải cổ trùng.

Nghe vậy, Cục trưởng Lý cuối cùng đã lộ vẻ biến sắc, đành nghe theo.

Thế nhưng, dù cảnh sát đã phân phó người thông báo khắp nơi, đa số dân trong trấn Trang Phủ không tin, cho rằng đó là chuyện hù dọa nhảm nhí. Cả ngày bôn ba mà hiệu quả chẳng bao nhiêu.

Tới tối, thậm chí còn có nhà không chịu mở cửa cho cảnh sát vào.

Bất đắc dĩ, họ đành quay trở lại ký túc xá đồn cảnh sát.

Đêm đó, vào giờ Tý, như nhóm họ dự liệu trước, Trình Kế Khiêm gặp được hồn ma của Đại phu nhân — sự xuất hiện của bà đem đến một chuyển biến mới khó tin cho tình cảnh rối rắm lúc này.

...