Suốt hai ngày liền, Trang Diệu Linh không lộ mặt.

Nhưng đúng như lời cô ả nói, những con nhện bò ra từ nhà họ Trang đã âm thầm gieo rắc dịch bệnh trong trấn Trang Phủ. Chỉ trong hai ngày, người dân trong trấn bắt đầu lần lượt xuất hiện các triệu chứng như sốt cao, hôn mê, nôn mửa.

Đạo trưởng Trần Tĩnh nói, nếu vẫn không tìm ra được thuốc giải cổ trùng để chữa bệnh, e rằng dân chúng khó mà thoát khỏi tai họa.

Tuy vậy, nhờ các cảnh sát đã cảnh báo từ trước, một số người dân còn đủ cảnh giác và chịu nghe lời họ, tránh xa mọi con nhện họ nhìn thấy. Vì thế trấn Trang Phủ cũng không phải ai cũng nhiễm bệnh.

Thế nhưng, toàn trấn bắt đầu rơi vào tình trạng hoang mang, ai nấy đều lo sợ, không dám bước chân ra khỏi nhà.

Hai ngày này, V và Giáo sư Đường có thời gian tĩnh dưỡng, đồng thời lên kế hoạch bố trí một cái bẫy họ chuẩn bị đặc biệt cho Trang Diệu Linh.

Đêm đó, hồn ma của Đại phu nhân xuất hiện. Để phòng ngừa vong hồn mất kiểm soát làm hại người, đạo trưởng Trần chủ động ở lại canh giữ bên cạnh. Nhóm Ngũ Hạ Cửu cũng tạm thời không đi nghỉ, ở gần đó cảnh giác.

Đại phu nhân cuối cùng cũng được gặp lại con trai Trình Kế Khiêm. Hồn ma kích động đến mức âm khí trong phòng tỏa ra khắp nơi, rèm cửa cũng bay lên, không khí phút chốc đầy rẫy tử khí âm u.

Nếu không biết trước linh hồn này không có ác ý, e rằng đạo trưởng Trần và những người khác đã rút kiếm ra phòng vệ.

Khi hai mẹ con đoàn tụ, họ mới biết rõ mọi khúc mắc từ lời kể của Đại phu nhân — bà vốn mang bệnh nặng, lúc biết tin Trình Kế Khiêm bị Cảnh trưởng Trình giam giữ trong nhà, đã định đi cầu xin lão ta tha thứ, thả con trai bà.

Nhưng bà không ngờ rằng Nhị phu nhân lại cố tình đến phòng chọc tức mình. Mụ ta lấy chuyện Trình Kế Khiêm yêu đương với đào hát nam kích động bà.

Đại phu nhân và Nhị phu nhân đã có ân oán nhiều năm, thêm bệnh tình trầm trọng, chỉ đôi ba câu bà đã bị chọc giận đến mức thổ huyết mà chết.

Lúc đó, Nhị phu nhân hoảng loạn sợ tội, đã sai người tung tin Đại phu nhân bị con trai chọc tức chết.

Đại phu nhân uất hận không cam lòng, oán khí vì thế không thể tiêu tan, cuối cùng hóa thành hồn ma luôn quanh quẩn trong nhà họ Trình.

Lúc mới chết, hồn thể của bà rất yếu, không thể hiện hình, chỉ có thể ẩn mình trong bức ảnh trắng đen âm thầm hấp thu âm khí. Sau này, khi Trình Kế Khiêm trốn thoát khỏi nhà họ Trình, bà càng day dứt vì đã lỡ mất cơ hội gặp con lần cuối.

Cho đến khi thoát khỏi bức ảnh, Đại phu nhân đã từng tìm đến Nhị phu nhân vào ban đêm để dọa mụ ta.

Bà không có ý muốn hại chết người, nhưng không ngờ Nhị phu nhân làm chuyện xấu nên sẵn mang nỗi sợ trong lòng, vừa nhìn thấy hồn ma đã hoảng sợ chạy trối chết, không cẩn thận ngã cầu thang gãy cổ.

Việc đó đã giúp hóa giải phần nào oán khí của Đại phu nhân. Nhưng điều bà thật sự mong mỏi vẫn là được gặp lại con trai, nếu không, nguyện vọng chưa thành sẽ khiến hồn phách mãi không tan.

Đáng thương cho tấm lòng người mẹ.

Những lúc hồn thể ổn định, tỉnh táo, bà thường đến phòng của con trai Trình Kế Khiêm, vì vậy cũng nhìn thấy những dòng nhật ký nơi Trình Kế Khiêm thổ lộ tình cảm với Du Yến Chi.

Thật ra, ban đầu bà không tán thành việc con trai mình yêu đương một nam đào hát. Tuy không phải vì chuyện đó mà bà tức chết, nhưng Đại phu nhân không mong con trai tuyệt hậu.

Người bà từng chọn làm con dâu là Trang Diệu Linh.

Thế nhưng sau đó, khi Trang Diệu Linh đến nhà họ Trình, Đại phu nhân tình cờ phát hiện bí mật của cô ả — nuôi cổ trùng, nuốt cổ vào bụng, cơ thể cũng bắt đầu xuất hiện những biến dị kỳ quái.

Ngay lập tức, ý định của Đại phu nhân tan biến.

Người con gái này thật sự quá kỳ dị.

Sau khi suy nghĩ kỹ, bà cảm thấy bản thân mình dù sao cũng đã chết, chấp nhận hay không chấp nhận con trai yêu đương ai thực ra không còn quan trọng, vì thế bà dần buông xuống chấp niệm.

Trình Kế Khiêm vừa khóc vừa quỳ lạy cảm tạ mẫu thân đã tác thành.

Cuối cùng, Đại phu nhân thở dài một tiếng, nói ra hết mọi điều canh cánh trong lòng, có thể buông bỏ tất cả.

Trước khi hồn phách hoàn toàn rời đi, bà để lại một câu: yếu điểm của Trang Diệu Linh nằm ở ba tấc sau lưng ả. Bà còn nói miếng ngọc đeo trên cổ Trình Kế Khiêm hiện đang cất giữ một mảnh hồn thể.

Sau đó, dưới sự trợ giúp của đạo trưởng Trần, linh hồn Đại phu nhân được làm lễ siêu độ chuyển kiếp.

Trước đó, đạo trưởng Trần Tĩnh vậy mà chưa từng phát giác trên người Trình Kế Khiêm còn tồn tại vật âm khí.

Khi Trình Kế Khiêm lấy ngọc bội ra, ông lật qua lật lại xem xét hồi lâu, rồi nói: "Trong miếng ngọc này quả thật có một mảnh hồn trú ngụ. Chỉ là hồn thể rất yếu, âm khí gần như không còn, muốn hiện hình vô cùng khó khăn."

Về việc linh hồn trong miếng ngọc kia là của ai — khi Đại phu nhân chỉ ra thì mọi chuyện đã rõ như ban ngày.

Sau khi rơi lệ tiễn biệt mẫu thân, Trình Kế Khiêm có phần thất thần.

Gã nói, trong rạp hát cũng có hồn ma. Khi ra vào nơi đó, gã thường nghe thấy có giọng hát vang lên từ sân khấu phía trước vào nửa đêm.

Thế nhưng mỗi khi chạy tới xem, giữa đống xác cháy xám đen, gã chưa từng nhìn thấy bóng dáng Yến Chi của gã — hóa ra là vậy...

Ngũ Hạ Cửu bất giác nhớ lại những xác người cháy đen trong rạp hát Thái Nguyệt. Anh nhìn Trình Kế Khiêm bình thản kể chuyện không hề sợ hãi, tò mò hỏi: "Anh không sợ mấy hồn ma chết cháy đó?"

Ánh mắt Trình Kế Khiêm u tối, đáp: "Tim tôi đã chết, sống cũng chẳng khác gì một cái xác không hồn. Trên đời này, còn gì đáng sợ nữa đâu."

"Hơn nữa, ban ngày những hồn ma kia dường như như bị ngăn cách bởi một tầng không gian nào đó tách biệt. Chỉ cần tôi không phát ra tiếng động, chúng hoàn toàn xem nhẹ tồn tại của tôi."

"Buổi tối, tôi ở cạnh thi thể Yến Chi, chưa từng thấy hồn ma nào bước vào phòng em ấy."

Ngũ Hạ Cửu hiểu rồi — đây là một kẻ "lang diệt", đến cả ma quỷ lẫn cái chết cũng không thể khiến hắn ta sợ hãi.

...

Mọi người không biết Trang Diệu Linh sẽ quay lại trấn Trang phủ lúc nào.

Cục trưởng Lý đã phái người gửi đơn trình lên cấp trên, lấy lý do dịch bệnh lan truyền tại trấn Trang phủ, toàn bộ khu vực xung quanh trấn lập tức được phong tỏa kín kẽ, không cho một ai ra vào.

Hai ngày sau — ngày cuối cùng trong thế giới dưới tàu.

Bầu không khí trong trấn Trang phủ càng lúc càng hoang vắng lạnh lẽo. Đường phố vắng tanh không bóng người, thậm chí số ít sạp hàng thường ngày còn bày bán giờ cũng được dọn sạch.

Ngũ Hạ Cửu rõ ràng cảm nhận được một loại áp lực như "trước cơn giông tố".

Jack lo lắng nói: "Có khi nào... Trang Diệu Linh sẽ không quay lại? Mấy lời cô ta nói trước đó, rằng sẽ đồ sát trấn Trang phủ... có khi chỉ để dọa chúng ta... đúng... đúng không?"

Giáo sư Đường liếc nhìn gã ta, rồi nói: "Thế giới dưới tàu vốn dĩ có một quy tắc — nó sẽ không bao giờ để hành khách dễ dàng vượt qua ngày cuối cùng."

"Nếu cô ta không đến trong ngày đầu và ngày thứ hai, thì chắc chắn sẽ đến vào ngày cuối cùng, trước khi chúng ta lên tàu. Đừng ảo tưởng, chuẩn bị tinh thần đi."

Jack nghe vậy thì mặt mũi tái nhợt vì tưởng tượng nguy hiểm cận kề, chậm rãi gật đầu.

Họ chờ từ sáng đến trưa, Cục trưởng Lý sốt ruột đi tới đi lui, chẳng còn tâm trạng ăn cơm.

Cho đến ba khắc sau giờ Thân (khoảng 16:45), từ đằng xa bỗng vang lên tiếng chuông đồng leng keng.

Đạo trưởng Trần Tĩnh cùng mọi người vội vã rời khỏi ký túc xá để kiểm tra.

Họ trông thấy, sau tiếng chuông vang lên, từ khắp các ngóc ngách trong trấn, vô số nhện đột nhiên bò ra không dứt.

Những con nhện này ngang nhiên bò lổm ngổm trên đường phố, dày đặc như một cơn lũ màu đen, âm thanh loạt xoạt từ chân chúng va chạm vang lên, nghe nổi da gà. Chúng tràn vào từng ngôi nhà như thể đã nhắm sẵn mục tiêu.

Nhưng cảnh sát đã chuẩn bị trước.

Họ mặc đồ bảo hộ dày, tay cầm phù lục mà đạo trưởng Trần phát, bắt đầu xông vào tiêu diệt những con nhện.

Đạo trưởng Trần Tĩnh cùng giáo sư Đường và những người khác thì lần theo hướng phát ra tiếng chuông. Cuối cùng... họ phát hiện tên cương thi sống lại – Ma Nguy, mang theo chuông đồng treo ở thắt lưng.

Đôi mắt hắn ta vô thần, lồng ngực mấy ngày trước vốn có một lỗ lớn nay đã được mạng nhện dày đặc "chắp vá" lại. Thần trí tên cương thi rõ ràng đã bị xóa sạch, biến thành một cương thi bình thường, chỉ biết đờ người nhảy tưng tưng di chuyển về trước.

Vừa thấy bọn họ, dường như bị khí huyết người sống kích thích, cương thi đạo trưởng lao đến, miệng há rộng để lộ hàm răng sắc nhọn, móng tay dài đen sì càng đáng sợ.

Jack né không kịp, chém vào người cương thi nhưng dao lập tức gãy đôi. Gã chửi một tiếng, ngay sau đó bị cương thi đạo trưởng vung tay đánh văng.

Đạo trưởng Trần Tĩnh lập tức nói: "Hắn ta tuy mất thần trí, nhưng vẫn giữ được thân thể mình đồng da sắt, cũng không sợ ánh sáng mặt trời hay lửa thông thường, vũ khí bình thường cũng không thể đối phó với hắn ta."

Jack ôm ngực, cố nhịn đau lòm còm bò dậy.

Đạo trưởng Trần Tĩnh: "Dụ hắn ta tới đây."

Jack đáp một tiếng, rồi cùng đạo trưởng Trần chạy lên trước.

V và giáo sư Đường thì ở phía sau, cùng nhau cầm chân tên cương thi đạo trưởng cho đến khi nhóm họ rẽ qua một góc phố.

Vương Tiểu Minh và Hoa Nguyệt bất ngờ xuất hiện từ góc đường. Mỗi người nắm một góc của tấm lưới lớn dệt bằng chỉ đỏ, trên đó dán đầy phù lục.

Từng sợi chỉ đỏ trong tấm lưới đều đã được ngâm trong chu sa, còn do chính tay đạo trưởng Trần Tĩnh tự mình dệt, dán lên phù lục trừ tà.

V và giáo sư Đường dẫn cương thi đến đúng vị trí. Vương Tiểu Minh và Hoa Nguyệt canh thời cơ, kịp lúc trùm lưới xuống che kín tên cương thi đạo trưởng.

Ngay sau đó, phù lục phát sáng, tên cương thi đạo trưởng gào thét đau đớn, toàn thân như bị điện giật run bần bật, vang lên tiếng "tách tách".

Cùng lúc ấy, đạo trưởng Trần Tĩnh vung kiếm chuẩn xác gạt rơi chiếc đồng treo trên người cương thi. V đứng cạnh bên, dùng dao găm phá hủy nó.

Còn tại khu ký túc xá đồn cảnh sát, Ngũ Hạ Cửu và đội phó Thời cùng những người còn lại bất ngờ bị Trang Diệu Linh tấn công.

Nói chính xác hơn, nạn nhân ả nhắm tới là Cục trưởng Lý.

Ngũ Hạ Cửu đoán không sai, phát ra tiếng chuông đồng không phải nơi Trang Diệu Linh thực sự xuất hiện. Cô ả có vẻ luôn thích dùng kế "dương đông kích tây", cố tình dụ bọn họ rời đi.

Cục trưởng Lý một mình đứng đợi dưới đại sảnh tầng một khu ký túc, đầy sốt ruột. Ông không hay biết, trên tầng hai, từ một khung cửa sổ, vừa phản chiếu hình ảnh một cái chân nhện khổng lồ bò vụt qua nhanh như chớp.

...

Ngay lúc Cục trưởng Lý nóng lòng định ra ngoài xem tình hình, từ trần nhà phía trên bất ngờ bắn xuống một tấm mạng nhện khổng lồ.

Tấm mạng ngay lập tức bao trùm lấy Cục trưởng Lý, kéo ông treo lên không trung. Cục trưởng Lý vùng vẫy hoảng loạn, cổ bị một sợi tơ nhện siết chặt khiến ông khó thở.

Ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, sợi tơ treo Cục trưởng Lý đột ngột đứt đoạn, ông rơi mạnh xuống đất, vừa lăn vừa cố bò nhanh vào một góc tương đối an toàn.

Lúc này, Ngũ Hạ Cửu và nhóm người Chung Nam xuất hiện. Họ ngẩng đầu nhìn trần nhà — nơi đó, rõ ràng có một con nhện to lớn đang bám chặt.

Cơ thể con nhện lại mọc ra cái đầu của Trang Diệu Linh, để lộ một phần lưng còn trông như người. Phần còn lại trên cơ thể cô ả thì đã hoàn toàn hòa làm một với cơ thể nhện.

"Má ơi, hóa thành quái vật thật rồi?" Chung Nam trợn mắt, bật thốt, đồng thời gọi ảo ảnh gấu trúc của mình đến gần.

Đây chính là cái bẫy họ cố tình sắp đặt, nhằm dụ Trang Diệu Linh xuất hiện. Bên cạnh Cục trưởng Lý vốn đã có ảo ảnh gấu trúc âm thầm bảo vệ. Ông không gặp nguy hiểm tính mạng.

Giờ thì Trang Diệu Linh đã hiện thân, nhưng hình dạng lúc này của cô ả khiến ai nấy đều sửng sốt.

Ngũ Hạ Cửu cũng nhíu mày — đây là... ả đã hóa thành "Nhân cổ" sao?

Trang Diệu Linh rõ ràng không ngờ họ vẫn còn giữ lại một chiêu đối phó mình. Vẻ mặt tự tin đắc thắng lúc nãy giờ hóa thành lửa giận. Khuôn mặt đầy vết vằn đen chẳng còn chút gì gọi là mỹ lệ, chỉ còn lại sự dữ tợn, ả gào thét lao về phía họ.

Sau khi biến thành hình dạng này, thực lực của Trang Diệu Linh tăng vọt.

Chưa kể đến lớp tơ nhện cực kỳ khó phòng bị — chỉ chạm nhẹ vào có thể dính chặt mà còn vô cùng bền chắc. Vũ khí thông thường tuyệt đối không thể cắt đứt chúng.

Hơn nữa, tám chân nhện linh hoạt đến mức có thể sử dụng như đao kiếm. Sau khi ả lột xác, chúng cứng cáp đáng sợ, thậm chí khi đối đầu với "Mảnh Long Cốt" của Ngũ Hạ Cửu cũng không thua kém chút nào. Xương rồng không khiến đám chân nhện xuất hiện dù là một vết nứt.

Đầu nhọn của chân nhện còn phát sáng lạnh lẽo, đen sì khủng khiếp, vừa nhìn đã biết có chứa độc tố cực mạnh.

Ngũ Hạ Cửu hiểu rõ, nếu chỉ sơ ý để bị cào trúng, rất có thể sẽ trúng độc chết tại chỗ.

Họ không dám tiếp tục giao đấu trong khu ký túc xá đồn cảnh sát, mà quyết định dẫn dụ Trang Diệu Linh ra ngoài.

...

Ngũ Hạ Cửu không hay biết, thật ra Trang Diệu Linh chưa hoàn toàn chuyển hóa thành "nhân cổ". Trở thành nhân cổ là một cấm thuật nghịch thiên. Nếu ả thành công, vẻ ngoài sẽ trông chẳng khác gì người bình thường, tuyệt đối không phải bộ dạng nửa người nửa nhện dị dạng như hiện tại.

Mà lý do cô ả chưa thể hoàn tất quá trình lột xác thành nhân cổ, là vì thiếu đi "cổ trùng" để cùng cả chiến đấu. Không nuốt đủ cổ trùng, không thể hoàn thành quá trình chuyển hóa.

Trang Diệu Linh cần tìm một "vật chứa" mới — mà nơi ả chọn, chính là trấn Trang phủ. Còn Ngũ Hạ Cửu và những người đi cùng anh, chính là những "cổ trùng" mà cô ả nhắm vào.

Người phụ nữ này... còn khó đối phó hơn gấp bội so với tên cương thi đạo trưởng Ma Nguy.

Ít ra khi đối đầu Ma Nguy, họ còn có thời tiết đặc biệt như sấm sét hỗ trợ. Nhưng khi đối phó với Trang Diệu Linh, họ bị trói buộc khắp nơi, khó xoay xở.

Cô ả không những có thể công thủ nhanh nhẹn, mà còn điều khiển được cổ trùng. Trong khi né tránh chân nhện đánh tới, bọn họ còn phải cẩn thận đầu chân nhện bén nhọn như đao kiếm kia vốn có tẩm độc, tuyệt đối không thể để chúng cứa trúng.

Từ khu ký túc xá đồn cảnh sát đánh ra ngoài đến tận đường lớn của trấn Trang phủ, nhóm Ngũ Hạ Cửu nhất thời rơi vào thế hạ phong.

Trang Diệu Linh vô cùng xảo quyệt. Cô ả phá hủy nhà cửa dọc đường, cố tình gây thương tổn dân thường trong trấn để buộc bọn họ  lộ sơ hở.

Ngũ Hạ Cửu và mọi người luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ, nhưng vẫn không tránh khỏi để cô ả bắt được cơ hội — một sợi tơ nhện phóng ra, kéo lê một người dân từ trong nhà.

Người kia hoảng sợ kêu gào, thậm chí còn bị dọa đến mức tè ra quần.

Trình Kế Khiêm ở gần nhất, vội vàng lao đến cứu, nhưng lại không kịp phòng bị một chiếc chân nhện đang chém thẳng tới.

Ngay lúc tưởng rằng mình sẽ chết dưới chân nhện độc, ngọc bội đeo trên cổ Trình Kế Khiêm phát ra ánh sáng nhạt, một bóng hình mờ ảo lóe lên, chắn ngay trước người hắn ta, ngăn lại cú đánh hiểm.

Trang Diệu Linh do thân hình to lớn, cồng kềnh nên không để ý đến chi tiết đó. Ả chỉ tưởng mình đánh trượt. Ánh mắt cô ả rất nhanh đã bị đòn tấn công của phó đội trưởng Thời thu hút.

Cô ả không hề hay biết, bóng hình vừa xuất hiện khi nãy, chính là hồn phách của Du Yến Chi, mờ nhạt đến mức như sắp tiêu tan.

Ngũ Hạ Cửu vừa đúng lúc chạy đến cứu người. Anh kịp nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng kỳ lạ khi ấy. May mắn hơn, anh cũng nghe được lời cuối cùng Du Yến Chi để lại trước khi hồn thể quay về bên trong ngọc bội — "Dẫn Trang Diệu Linh đến hí lâu."

Hí lâu?

...

Ngũ Hạ Cửu không kìm được quan sát Trình Kế Khiêm, lúc này đang vừa sững sờ vừa xúc động. Hai người chạm mắt một cái. Ngay sau đó, anh dùng "Mảnh long cốt" chém đứt sợi tơ nhện đang kéo lê người dân ban nãy, rồi nói với Trình Kế Khiêm: "Tránh ra!"

Gã lập tức lăn một vòng xuống đất, tránh khỏi chiếc chân nhện khác đang tấn công tới.

Ngũ Hạ Cửu tranh thủ đẩy người dân kia ra xa, bảo hắn ta mau chạy trốn. Sau đó anh kéo Trình Kế Khiêm lùi lại, ra hiệu cho phó đội trưởng Thời và Chung Nam dụ Trang Diệu Linh rời khỏi khu vực này.

Trên đường di chuyển, anh tranh thủ thì thầm với hai người kia: "Hí lâu."

Phó đội trưởng Thời và Chung Nam lập tức hiểu ý.

Chung Nam điều khiển ảo ảnh gấu trúc tấn công Trang Diệu Linh, phó đội trưởng Thời ở bên hỗ trợ. Trong khi đó, Ngũ Hạ Cửu và Trình Kế Khiêm chạy ngược xuôi trên các con phố, tìm kiếm những cái bẫy mà hai ngày nay họ đã cùng đạo trưởng Trần Tĩnh sắp đặt.

Đạo trưởng Trần từng nói , sau khi sư bá Ma Nguy đánh cắp Ngũ Hành Phù Lục trấn phái, sư tổ và sư phụ ông đã cố gắng tạo ra những lá "phù ngũ hành giả".

Dù uy lực của chúng thậm chí không bằng một nửa bộ phù chú thật, nhưng Ngũ hành vốn mang tính tương sinh tương khắc.

Nếu có thể khiến tất cả phù ngũ hành cùng lúc rơi trúng người Trang Diệu Linh, thì có thể lợi dụng quy luật đó để gây thương tích nghiêm trọng cho cô ả.

Vì vậy, trong suốt hai ngày vừa rồi, với sự hỗ trợ của nhóm Ngũ Hạ Cửu, đạo trưởng Trần thiết lập những cơ quan then chốt khắp các tuyến đường trong trấn.

Trong lúc phó đội trưởng Thời và Chung Nam dẫn dụ ả, Ngũ Hạ Cửu cùng Trình Kế Khiêm chờ thời cơ hành động, kéo một sợi thừng ẩn nấp nơi góc phố.

Lập tức, một tấm lưới sắt từ phía trên phóng xuống, bay thẳng về phía Trang Diệu Linh.

Chiếc lưới sắt chụp trúng người cô ả, vang lên âm thanh vang vọng của kim loại. Dù Trang Diệu Linh nhanh chóng tức giận xé tung lưới ra, lưng cô ả vẫn bị dính phải một tấm phù đỏ tươi được viết bằng chu sa.

Nhưng Trang Diệu Linh tạm thời không nhận ra.

Tiếp theo, ba cái bẫy khác cũng lần lượt được kích hoạt. Họ thành công gắn thêm ba tấm phù ngũ hành nữa lên người cô ả.

Tuy chúng tạm thời chưa gây ra tổn thương đáng kể, nhưng việc liên tục bị cản trở khiến Trang Diệu Linh càng lúc càng phát điên, gào rú tức tối, tám chiếc chân nhện điên cuồng phá nát mọi thứ trên đường phố.

Ngũ Hạ Cửu cau mày: "Hỏng rồi..."

Anh kéo mạnh một sợi dây cơ quan khác trong tay, nhưng không thấy bất kỳ động tĩnh gì — hiển nhiên, cơ quan này đã bị Trang Diệu Linh phá hỏng trong cơn điên loạn vừa rồi.

Chung Nam tranh thủ thời cơ tiến đến bên cạnh Ngũ Hạ Cửu, nói: "Quan Chủ, cậu đi tìm hai tấm phù còn lại. Tôi và phó đội trưởng Thời sẽ dụ Trang Diệu Linh đến hí lâu."

Ngũ Hạ Cửu gật đầu, hai người tránh khỏi đợt tấn công nữa của Trang Diệu Linh rồi chia nhau hành động.

May mắn cho họ, nơi này không cách hí lâu là bao xa nữa.

Chung Nam và đội phóThời không mất nhiều thời gian đã dụ được Trang Diệu Linh đến gần tòa hí lâu.

Trang Diệu Linh không ngu ngốc — dù không rõ vì sao bọn họ cứ muốn dẫn cô ả tới chỗ này, nhưng trực giác cho ả biết nơi giờ chỉ còn là đống hoang tàn này có thể đe dọa đến ả.

Thế nên, khi bị ép tới gần hí lâu, Trang Diệu Linh không chịu vào trong như bọn họ mong muốn.

Đúng lúc này, đạo trưởng Trần cùng V và giáo sư Đường cuối cùng cũng đã tiêu diệt được cương thi đạo trưởng, thiêu hủy xác hắn ta. Sau khi chắc chắn thân thể cương thi đã thành tro, họ lần theo âm thanh giao chiến nhanh chóng tới gần hí lâu.

Chung Nam thấy phe mình lúc này đông đủ, còn Trang Diệu Linh đã phát hiện ra điều bất thường, thậm chí còn muốn rời khỏi nơi này, lập tức hô to: "Ép cô ta vào trong hí lâu! Nhanh!"

Đạo trưởng Trần và những người khác nghe vậy lập tức xông lên hỗ trợ.

Khi họ đang giằng co cùng Trang Diệu Linh, Ngũ Hạ Cửu cuối cùng cũng chạy đến với hai tấm phù ngũ hành giả còn lại.

Anh nắm bắt cơ hội, né tránh một chiếc chân nhện, rồi dùng Mảnh long cốt trong tay đâm mạnh vào phía trên chân nhện. Anh tranh thủ nương theo động tác, nhảy vọt lên lưng nhện, dán nốt hai tấm phù vào người cô ả.

Sau đó, anh nhắm ngay vị trí ba tấc dưới lưng Trang Diệu Linh, trong khoảnh khắc tay vung nhanh như sét đánh, một nhát long cốt đâm xuyên qua thân quái vật.

Trang Diệu Linh lập tức gào thét thê thảm. Thân thể ả giãy giụa đau đớn như xé gan xé ruột, khiến Ngũ Hạ Cửu không kịp giữ chặt Mảnh long cốt, bị hất bay xuống đất.

Ngay khi anh suýt bị một chân nhện quét trúng, phó đội trưởng Thời lao tới, tung một cú đá vào chiếc chân đó, kịp thời đỡ lấy anh.

Ngay lúc cả hai vừa lui ra sau, Trình Kế Khiêm hét lớn một tiếng, bất ngờ lao thẳng về phía trước.

Gã đón lấy cú đâm của chân nhện, dù vai bị xuyên thủng vẫn không lùi bước. Trình Kế Khiêm ôm chặt Trang Diệu Linh, giữa tiếng gào thét phẫn nộ xen lẫn kinh hoàng của cô ả, một người một nhện cùng nhau ngã nhào vào trong hí lâu.

...

Lúc Ngũ Hạ Cửu mở to mắt kinh ngạc, chưa kịp phản ứng trước hành động của Trình Kế Khiêm, trong hí lâu bắt đầu tràn ngập sương mù trắng. Chốc lát sau, sương đã che khuất bóng dáng của Trang Diệu Linh và Trình Kế Khiêm.

Họ bỗng nghe thấy tiếng Trình Kế Khiêm hét lên — "Đừng vào đây!"

Ngay sau đó là một chuỗi âm thanh ai oán khóc than như hồn ma rít gào vang vọng khắp hí lâu.

Năm luồng sáng tượng trưng cho Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ đồng loạt bừng lên — phù ngũ hành đã được kích hoạt.

"Đây là... luân hồi nhân quả chăng?!"

Đạo trưởng Trần Tĩnh kinh ngạc thốt lên, lập tức giơ tay thử bói, ngay sau đó liền hiểu: "Những nghiệp ác Trang Diệu Linh từng gieo, giờ chính là lúc cô ta phải trả giá."

Ông lập tức kéo V, giáo sư Đường cùng những người khác lùi lại: "Đừng ai vào trong. Trang Diệu Linh đang gánh lấy hậu quả chính mình tạo ra, bản thân cô ta cũng khó giữ nổi mạng."

Nếu họ tùy tiện chen vào vòng luân hồi này, e rằng cũng sẽ bị cuốn lấy, khó lòng thoát thân.

Bọn họ không cần ra tay nữa — cứ chờ xem, đám oán linh trong hí lâu cùng với phù ngũ hành giả, đều sẽ lấy mạng Trang Diệu Linh.

Ngũ hành tương sinh, phá tan tầng không gian giam giữ oan hồn trong hí lâu. Vô số oán linh sinh ra từ các nạn nhân chết cháy giờ đây đang đem bám chặt lấy Trang Diệu Linh. Từ bên ngoài, mọi người còn nghe rõ tiếng cô ả gào thét đau đớn.

Lúc ấy, một luồng kim quang chói mắt chợt bừng sáng. Con dao trong tay Jack bất ngờ bị hút vào trong hí lâu, mọi vật dụng bằng sắt thép xung quanh cũng lập tức bị cuốn vào.

Âm thanh vang dội của kim loại va chạm không dứt.

Đạo trưởng Trần bừng tỉnh: "Thì ra kim phù của đạo môn chúng ta đang nằm trong tay Trang Diệu Linh. Khi cô ta bước vào hí lâu, đã vô tình kích hoạt kim phù, kéo theo sự vận hành của toàn bộ ngũ hành phù — thì ra là vậy... đúng là tự mình giăng kén tự mình mắc bẫy."

Ngũ Hạ Cửu tránh né những mảnh sắt thép đang bay loạn xạ xung quanh, bất giác nhìn về bên trong hí lâu. Mảnh long cốt của anh vẫn còn đó, cắm thẳng vào lưng Trang Diệu Linh — không biết liệu...

Nhưng nhớ lại điều kiện để nâng cấp long cốt, Ngũ Hạ Cửu không quá lo nữa.

Kim sinh Thủy, Thủy sinh Mộc — sau khi âm thanh kim loại rền vang chói tai cuối cùng cũng lắng xuống, giữa làn sương mù bao chặt hí lâu lại bắt đầu xuất hiện hơi nước lan ra.

Ngay sau đó, cây cối xung quanh khu vực chợt mọc dài, cành nhánh đâm nhanh, xuyên qua tường và cửa chính hí lâu. Khi cánh cửa lớn ầm ầm đổ sập, tiếng rên rỉ đau đớn của Trang Diệu Linh càng rõ hơn, hai chân nhện giãy giụa tính vươn ra. Ả cố bấu víu vào hai bên tường, muốn thoát khỏi hí lâu.

Nửa thân trên của cô ả cũng đã thò ra ngoài. Lúc này, vô số oan hồn của những xác chết cháy đen bám chặt trên lưng ả. Từng cánh tay xám đen túm lấy, xé rách cơ thể ả. Máu đỏ tươi xen lẫn máu xanh độc trùng từ người Trang Diệu Linh nhỏ giọt xuống không ngừng.

Khuôn mặt cô ả méo mó, dữ tợn đáng sợ. Ngay khi mọi người đang cảnh giác cao độ, những nhánh cây non vừa đâm chồi bất ngờ vươn dài ra, quấn chặt lấy thân thể Trang Diệu Linh, kéo mạnh cô ả trở lại bên trong hí lâu.

Sương mù vì thế bị khuấy động, dường như mỏng đi đôi chút.

Ngũ Hạ Cửu mơ hồ trông thấy bóng dáng Trình Kế Khiêm đang ngã xuống đất trong màn sương ấy. Du Yến Chi đang ôm lấy hắn ta, cả hai lặng lẽ chờ đợi mọi chuyện kết thúc.

Có lẽ vì đang ở trong hí lâu, hồn thể Du Yến Chi trở nên rõ ràng hơn, dung mạo kiều diễm - xinh đẹp không thua kém nữ nhân, nhưng đồng thời vẫn toát ra khí chất nam tử. Ánh mắt y mang theo nét ôn hòa, nho nhã, khiến ai nhìn vào cũng thấy có thiện cảm.

Y dường như cảm nhận được ánh nhìn của Ngũ Hạ Cửu, khẽ quay đầu lại nhìn anh qua làn sương mỏng, dịu dàng mỉm cười. Ngay sau đó, y cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán Trình Kế Khiêm.

Mộc sinh Hỏa, Hỏa sinh Thổ, Thổ lại sinh Kim.

Sau một tràng gào khóc nữa của các oan hồn, trong Thái Nguyệt Lâu bất ngờ bùng lửa lớn. Ngọn lửa cháy dữ dội trong làn sương mù, hoà quyện tạo thành một cơn lốc lửa, cuốn lấy Trang Diệu Linh.

Cứ như thể do ngũ hành tương sinh kích động, bầu trời lập tức vang lên một tiếng sấm khô rang, nổ đùng, một tia sét giáng thẳng xuống giữa hí lâu.

Đạo trưởng Trần Tĩnh hét lớn: "Không xong rồi, hí lâu sắp sập!"

Ngay sau đó, ông kéo Ngũ Hạ Cửu và những người khác nhanh chóng rút lui ra xa, đến nơi tương đối an toàn.

Cũng chính lúc đó, bốn mặt tường của Thái Nguyệt Lâu bắt đầu nứt vỡ từ nền móng. Vết nứt từng chút một lan lên trên. Chẳng mấy chốc, cả toà hí lâu đổ ầm ầm, đất đá đều rời vào bên trong.

Giữa khói bụi mù mịt, Ngũ Hạ Cửu đưa tay che mặt, nheo mắt nhìn về phía hí lâu.

— Giữa đống đổ nát, Trang Diệu Linh đã bị thiêu cháy thành than, tám chân nhện cuối cùng cũng gãy lìa, vương vãi tứ phía.

Giáo sư Đường thở dài, nói: "Thế giới dưới tàu lần này nguy hiểm chẳng kém gì mức cao, nhưng lý do nó được xếp vào mức trung hẳn vì trong thế giới này vẫn có những NPC hoặc vật thể có thể chế ngự được đám tà vật."

"NPC có đạo trưởng Trần, Đại phu nhân và Du Yến Chi, đưa cho chúng ta manh mối cùng trợ giúp. Lại còn có lôi đình khắc chế Mao cương và tên cương thi đạo trưởng. Hơn nữa, còn có nhân quả giữa hí lâu và Trang Diệu Linh ..."

Về phần họ, chỉ cần tìm được cơ hội sống sót.

...

Khi hí lâu sụp đổ hoàn toàn, Ngũ Hạ Cửu bước lên đống đổ nát, tìm lại đạo cụ của mình — đoạn xương rồng cắm nghiêng giữa bụi đất, đá vụn. Khoảng khắc anh chạm vào nó, vòng tay lập tức nóng lên một thoáng.

【Đạo cụ cấp A "Một mảnh long cốt" đã hấp thu lực lượng ngũ hành, xác định được hướng nâng cấp, ban đầu đã có tiềm năng tiến hóa thành đạo cụ cấp S.】
【Hành trình của hành khách còn dài, hãy nâng cấp đạo cụ cấp A "Một mảnh long cốt" thành đạo cụ cấp S "Long Hồn Cốt Kiếm", tiếp tục cố gắng, có thể tiếp tục nâng cấp lên đạo cụ cấp S+, điều kiện nâng cấp như sau...】

Ngũ Hạ Cửu khựng lại một lát, sau đó mới rút đoạn xương rồng ra.

Anh phủi bụi, nhìn kỹ thì thấy đoạn xương vốn trắng sáng như ngọc nay lại phủ đầy những ký hiệu bùa chú đỏ son như chu sa. Từ đầu này nối liền tới đầu kia, liên kết nhuần nhuyễn với nhau, nhìn kỹ thì đúng là nét bút của các lá bùa ngũ hành.

Anh đang định rời đi, lại chợt trông thấy có thứ gì đó phát sáng lấp lánh dưới đống đổ nát. Đào ra xem, là một viên ngọc tròn bằng lòng bàn tay, màu xanh đậm như mực.

Đạo trưởng Trần bước lại, thấy vậy thì mừng rỡ nói: "Là Ngọc Kết Cổ! Thứ này có thể giải trừ mọi loại độc cổ, dân trấn Trang phủ được cứu rồi!"

"Vậy phải dùng thế nào?" Ngũ Hạ Cửu không nhịn được hỏi.

Đạo trưởng Trần đáp: "Thả vào nước giếng, chờ nửa ngày, đến khi viên ngọc hoàn toàn tan ra, rồi chia nước cho dân trấn uống là được."

Ngũ Hạ Cửu liền giao viên ngọc cổ lại cho đạo trưởng Trần xử lý.

Ông bỏ nó vào một cái giếng trong trấn, còn Cục trưởng Lý thì chỉ huy cảnh sát phát nước giếng cho từng người dân.

Mọi chuyện đến đây xem như đã khép lại.

Đêm xuống, đạo trưởng Trần bất ngờ đến tìm Ngũ Hạ Cửu, tặng cho anh một vật.

Vật đó được bọc vải, vuông vức như quyển sách.

Ngũ Hạ Cửu nghi hoặc nhận lấy.

【Hành khách Quan Chủ đã nhận lễ vật từ NPC | Đạo trưởng Trần Tĩnh. Thu được kỹ năng —— "Vẽ bùa trừ tà", có thể sử dụng trong các thế giới dưới tàu tiếp theo.】

【Hiệu quả sử dụng: Như tên gọi, dùng để trục xuất tà ma.】

【Giới hạn sử dụng: Mỗi thế giới dưới tàu không thể dùng quá mười lá bùa. Hành khách tự chuẩn bị giấy, hoặc chuẩn bị sẵn từ thế giới thực để mang vào chuyến tàu luân hồi, sau khi vào thế giới dưới tàu, bùa sẽ tự động có hiệu lực.】

【(Chú thích: Bùa cũng có thể tặng lại cho hành khách khác.)】

Đạo trưởng Trần mỉm cười nói với Ngũ Hạ Cửu: "Lão đạo thấy tiểu hữu có thiên phú không tệ trong lĩnh vực này, quyển《Phù Lục》này nay tặng cho cậu. Các loại bùa chú bên trong đều là những tinh hoa được sáng tạo hoặc thu thập qua các đời đạo gia chúng ta."

"Lão đạo xin nói thật, đây đối với người tu đạo mà nói chính là báu vật vô giá, hy vọng tiểu hữu trân trọng học hỏi, tu luyện chăm chỉ."

"Về sau, trừ tà diệt quỷ, nhưng phải ghi nhớ, tuyệt đối không được dùng bùa để làm việc thất đức, tổn hại thiên lý. Nếu không, quyển 《Phù Lục》 sẽ tự bốc cháy, năng lực của cậu cũng sẽ bị thiên đạo thu hồi, hiểu chưa?"

Cuối cùng, đạo trưởng Trần nắm cổ tay Ngũ Hạ Cửu, nghiêm túc dặn dò.

Anh gật đầu, cam đoan sẽ không ác hại người.

Lúc này, đạo trưởng Trần mới an tâm rời đi, vẻ mặt hài lòng.

Đêm đó, gần chín giờ, Ngũ Hạ Cửu và mọi người lặng lẽ rời ký túc xá đồn cảnh sát, đến vùng ngoại ô trấn Trang phủ, chờ đợi chuyến tàu sẽ đưa họ trở về sảnh chờ Tái khởi động.

Lần này, còn có Hoa Nguyệt nhận được một đạo cụ cấp E.

—— "Ảnh đen trắng của đại phu nhân", chỉ có tác dụng duy nhất: Khi nguy hiểm cận kề, bức ảnh sẽ tự bốc cháy, báo trước cho hành khách biết đang có thứ gì đó đe dọa tính mạng họ.

Đúng chín giờ, tàu luân hồi kéo còi hai tiếng, dừng bên ngoài trấn Trang phủ.

Sau khi lên tàu, V lặng lẽ nói với Ngũ Hạ Cửu: "Vòng tay có chức năng trao đổi thông tin liên lạc, chúng ta đã gặp nhau hai lần, coi như có duyên nhỉ, muốn trao đổi thông tin không?"

—— Chỉ liên hệ được qua vòng tay, sau này còn có thể cùng nhau đăng ký tham gia cùng thế giới dưới tàu, lập nhóm hành động.

Ngũ Hạ Cửu không phản đối, khẽ gật đầu.

Việc đồng ý đồng nghĩa với anh thừa nhận có thể cùng V đăng ký chung một chuyến tàu.

Nếu không, thông tin liên lạc trên vòng tay thường không có tác dụng gì, một bên có thể tùy ý chặn bên kia nếu muốn.

Hơn nữa, có người thà vào thế giới dưới tàu một mình chứ không lập nhóm với ai, biết đâu lại bị đồng đội đâm sau lưng lúc nào không hay.

Sau khi tàu quay về sảnh chờ, Ngũ Hạ Cửu và những người khác lần lượt trở về thế giới thực.

Nhóm họ không chú ý đến việc Jack lặng lẽ đi sau cùng. Sau khi tất cả đã bước qua cánh cửa vòm bằng gỗ, gã bất ngờ quay người, đi ngược trở lại khu Đông của đại sảnh...

...