Sau khi Ngũ Hạ Cửu và những người khác rời khỏi căn nhà nhỏ không lâu, Hoàng Nha và Quản lý cuối cùng cũng tranh thủ trở về trước khi trời hoàn toàn tối.

Vừa bước vào trong nhà, cả hai liền thở hổn hển mấy hơi, sau đó ngồi xuống ghế nghỉ ngơi.

Vì trấn được xây dựng trên núi, địa hình cao thấp không đồng đều, nên nơi ở của dân trấn tập trung ở khu vực bằng phẳng hơn giữa sườn núi.

Hôm nay, khi đi ra ngoài, họ men theo con đường mòn tiến về phía đỉnh núi và bất ngờ phát hiện một nơi mà dân ở đây cấm người ngoài tiếp cận.

— Cấm địa của cổ trại.

Chỗ này ắt hẳn là một manh mối quan trọng, cần phải khám phá.

Nhưng ngay khi họ định bước vào, một ông lão trong trấn bất ngờ xuất hiện, thái độ cứng rắn và khó chịu, đuổi họ đi. Rõ ràng, ông ta không chỉ ngăn cản họ vào mà còn không cho đến gần dù chỉ một bước.

Hoàng Nha và quản lý tạm thời không định đối đầu trực tiếp với ông lão kia.

Vì vậy, bên ngoài thì giả vờ nghe lời rời đi, nhưng thực chất họ đã âm thầm lên kế hoạch quay lại để tìm hiểu rõ ràng.

Để tránh bị ông lão phát hiện và đuổi đi khi tiến lại gần cấm địa, Hoàng Nha và Quản lý đã lập kế hoạch: Quản lý sẽ ra mặt trước để thu hút sự chú ý của ông lão, trong khi Hoàng Nha lén tìm cơ hội xâm nhập.

Dù có vài lần xảy ra trục trặc, ông lão trong trại cực kỳ cảnh giác với cấm địa, Hoàng Nha suýt nữa bị phát hiện. Nhưng may mắn thay, cuối cùng gã vẫn rời khỏi cấm địa một cách an toàn.

Lúc đó, trời đã không còn sớm, cả hai không kịp nói nhiều mà vội vã trở về tòa lầu nhỏ.

Sau khi lấy lại hơi thở, Quản lý ngạc nhiên hỏi: "Bọn họ không có trong nhà, vẫn chưa quay về sao?"

"Bọn họ" tất nhiên là ám chỉ nhóm Ngũ Hạ Cửu.

Hoàng Nha cũng nhíu mày, nói: "Ai mà biết được, kệ đi, chết bên ngoài là tốt nhất."

Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Hoàng Nha bỗng dâng lên một cảm giác bất an kỳ quái, một dự cảm không tốt đang dần lan tỏa...

Lúc này, Quản lý hỏi: "Trong cấm địa cậu đã thấy gì? Có phát hiện được manh mối nào không?"

Hoàng Nha bừng tỉnh, đáp: "Trong cấm địa tôi thấy một bức tượng đá hình con rùa khổng lồ, cao gần bằng hai người, bề dài và rộng thì cỡ một chiếc xe hơi."

"Trên mai rùa có khắc đầy những hoa văn kỳ lạ, hình như có một số là chữ..."

"Chắc là tiếng Phạn, tôi cũng không chắc lắm."

Hoàng Nha dùng giọng điệu không mấy để tâm nói: "Dù sao thì tôi cũng chẳng hiểu được."

"Hơn nữa, tôi không chỉ đi vòng quanh bức tượng đá rùa đó vài lần, mà còn chạm tay vào nó nhiều lần, nhưng vòng tay cũng không hề đưa ra bất kỳ thông tin nào."

"Xem ra thứ này chẳng có chút giá trị nào, hoàn toàn không quan trọng, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Quản lý hỏi.

Hoàng Nha: "Nhưng mà, dưới chân trước bên phải của bức tượng đá rùa này lại đè lên một quan tài đá khá lớn. Tôi đã mở ra xem thử, bên trong chỉ có một cây thiền trượng đã gãy làm hai đoạn."

"Nhưng lúc đó không kịp lấy ra xem kỹ, vì tôi nghe thấy tiếng động có người quay lại, nên chỉ kịp đậy nắp quan tài đá lại..."

Sau đó, Hoàng Nha tranh thủ lúc ông lão đang bị Quản lý thu hút sự chú ý, lén lút rời khỏi cấm địa, rồi gặp lại hắn ta trên đường về. Hai người quay về căn nhà nhỏ.

Nghe vậy, Quản lý tỏ vẻ tiếc nuối: "Cây thiền trượng đó có lẽ là một manh mối..."

Hoàng Nha không tỏ thái độ đồng tình hay phản đối.

Ngay sau đó, Quản lý lại lộ vẻ nghiêm trọng: "Nhưng tối nay chúng ta phải làm sao đây? Nếu lỡ ngủ quên thì..."

"Đúng rồi, tại sao Mễ Thái bọn họ vẫn chưa quay về?!"

Họ đã nói chuyện một lúc lâu, bên ngoài trời cũng đã tối đen như mực, vậy mà nhóm Mễ Thái vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Chẳng lẽ họ không định quay lại nữa sao?!

Quản lý nghĩ đến đây, trong lòng bất giác giật mình.

Nếu tối nay nhóm Mễ Thái không về nhà này, chẳng phải có nghĩa là trong đây chỉ còn lại hắn ta và Hoàng Nha?

Ý nghĩ đó khiến Quản lý không khỏi đề cao cảnh giác.

Hắn ta và Hoàng Nha chẳng qua chỉ là hai kẻ ngẫu nhiên gặp rồi lập đội, trước đây hắn ta cùng Lão Đậu mới trải qua một thế giới dưới tàu, đây là thế giới thứ hai. Giữa hai kẻ này không hề có sự tin tưởng nào tuyệt đối.

Hoàng Nha rõ ràng cũng nghĩ đến điều này, gã cũng có cùng mối nghi ngờ.

Tuy nhiên, cả hai đều là người kín đáo, họ che giấu suy nghĩ của mình, không để lộ gì ra ngoài.

Nhưng việc nhóm Mễ Thái mất tích khiến sắc mặt của Hoàng Nha và Quản lý không khỏi u ám và lo lắng.

Số người trong căn nhà ít đi, điều này đồng nghĩa với việc nguy hiểm tăng lên đáng kể. Chỉ còn lại hai người, nếu chẳng may...

Hoàng Nha nói: "Có lẽ tình hình không tệ đến thế. Có khả năng họ đã gặp phải quỷ quái tấn công ngoài kia. Hơn nữa, nếu không quay lại căn nhà, họ còn có thể ở đâu?"

Quản lý im lặng một lúc rồi trả lời: "Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tối nay tuyệt đối không được ngủ quên, nếu không thì..."

Chết như thế nào cũng chẳng rõ.

Nhưng làm sao để không ngủ quên đây?

Quản lý nói: "Chúng ta cũng đổi phòng ngủ. Nếu buồn ngủ thì dùng cách kích thích tự làm đau mình để giữ tỉnh táo, nhất định phải cầm cự đến sáng."

Trên người họ không có đạo cụ, cũng chẳng có biện pháp tự vệ nào, chỉ còn cách này mà thôi.

Suy cho cùng, cả Quản lý và Hoàng Nha đều chỉ mới trải qua hai hoặc ba thế giới dưới tàu, sống sót đều dựa vào ăn may, chưa từng gặp được đạo cụ hữu ích nào...

Hoàng Nha gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, sau khi trao đổi, cả hai quyết định tối nay sẽ đổi sang ở căn phòng tầng một, chính là căn phòng nơi Lão Đậu và A Chí đã chết.

Khi kiểm tra quanh phòng, họ phát hiện chăn màn và một số đồ đạc của những người khác quả nhiên đã biến mất.

Hoàng Nha âm thầm tức giận, thầm nghĩ đây chắc chắn là ý tưởng của Quan Chủ.

— Tên nhóc đó dẫn theo người rời đi mà không báo trước, cố tình để lại gã và Quản lý trong tình thế nguy hiểm. Nhưng may thay...

Trong căn phòng tầng một, Hoàng Nha âm thầm liếc nhìn quản lý, ánh mắt lộ vẻ khác thường.

Thật ra, gã đã thu thập được một số manh mối trong cấm địa. Lúc gã chạm vào tượng đá rùa khổng lồ, vòng tay đột nhiên nóng lên trong giây lát, sau đó màn hình bật ra:

【Chúc mừng hành khách phát hiện tượng đá Bạc Thiện, nhận được thông tin liên quan — Quy Tàng Lục (đang chờ khám phá)】

Nhưng "Quy Tàng Lục" là gì?!

Hoàng Nha hoàn toàn không hiểu, cũng không biết ý nghĩa của nó.

Sau đó, khi mở quan tài đá dưới chân phải của tượng rùa, ngoài cây thiền trượng đã bị gãy làm hai đoạn, gã còn phát hiện một chuỗi tràng hạt treo trên thiền trượng.

Gã đã lén lấy chuỗi tràng hạt, hiện giờ nó đang được giấu trong túi áo của gã. Về phần cây thiền trượng gãy, đúng là vì thời gian không đủ nên gã chưa kịp xem kỹ.

Khi trời tối đen hoàn toàn, Hoàng Nha chợt nhận ra chuỗi tràng hạt mang trên người bắt đầu hơi nóng lên, nhiệt độ lan qua cả lớp áo khiến gã cảm nhận rõ ràng.

Đặc biệt là trong lúc Quản lý liên tục gật gù vì buồn ngủ, gã lại không hề cảm thấy mệt mỏi hay buồn ngủ, ý thức cực kỳ tỉnh táo.

Đây chính là tác dụng của chuỗi tràng hạt!

Hoàng Nha lập tức hiểu ra — gã đã nhặt được bảo vật!

May mắn là Hoàng Nha đã giữ lại một số manh mối cho riêng gã, không tiết lộ toàn bộ với Quản lý. Nếu không, tối nay...

Hoàng Nha giả vờ mệt mỏi, nhưng thực ra đang âm thầm quan sát lạnh lùng. Lúc này, Quản lý liên tục ngáp dài, đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ. Mặc dù hắn ta cố gắng giữ tỉnh táo bằng cách cấu vào đùi, đứng lên đi lại, thậm chí tự tát vào mặt mình, nhưng tất cả đều vô ích.

Cuối cùng, Hoàng Nha nhìn thấy quản lý gục đầu xuống đất, chìm vào giấc ngủ.

Hoàng Nha yên lặng đứng một lúc, thầm nghĩ: "Đừng trách tôi, người không vì mình thì trời tru đất diệt. Tôi chỉ muốn sống sót mà thôi."

Nghĩ xong, Hoàng Nha đứng dậy rời đi. Gã nhanh chóng bước lên tầng hai, vào phòng của Ngũ Hạ Cửu trước đây. Vừa bước vào, gã lập tức tiến thẳng đến tủ quần áo.

Cánh cửa tủ mở ra, hai bức tượng Phật hiện ra đối diện với gương mặt gã.

Hai tượng Phật giấu mình trong bóng tối của tủ, với nụ cười từ bi vốn nên tràn đầy thiện ý, giờ đây lại mang một vẻ kỳ dị không rõ lý do.

Hoàng Nha nuốt nước bọt, rồi nhanh tay cầm lấy hai bức tượng, bước xuống tầng một.

Gã đến căn phòng mà Quản lý đang nằm, nhanh chóng ném hai bức tượng vào trong, sau đó đóng chặt cửa phòng.

Hoàng Nha quay lại tầng hai.

Lần này, anh bước vào phòng của A Miêu và Lý Thiên Thiên.

Căn phòng trống không, tối tăm đến mức u ám.

Hoàng Nha ngồi im lặng trên giường, trái tim đập mạnh "thình thịch," không thể kiểm soát được. Đến khi... gã bất ngờ siết chặt chuỗi tràng hạt trong tay...

...

Tại Vạn Cổ Tự, Ngũ Hạ Cửu đẩy mở cánh cửa gỗ nặng nề của đại điện.

Dưới ánh sáng mờ nhạt từ những ngọn lửa, mọi thứ trong đại điện từ gần đến xa dần hiện rõ trong tầm mắt anh.

— Một đại điện trống trải, tượng Phật Thích Ca Mâu Ni cao lớn trang nghiêm đứng chính giữa, bàn thờ hương khói, bồ đoàn... và những bức bích họa phủ kín tường của cả đại điện.

Ngũ Hạ Cửu nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay A Miêu, rồi dẫn đầu bước vào bên trong. Mễ Thái cùng những người khác theo sát phía sau.

"Quan Chủ..." Mễ Thái chỉ kịp thốt lên hai từ thì vội ngậm miệng lại.

Có lẽ vì không gian trong đại điện quá trống trải và tĩnh lặng, bất kỳ âm thanh nhỏ nào phát ra cũng có thể vang vọng, nghe rõ đến mức bất thường.

Bất ngờ, Mễ Thái tự làm mình hoảng sợ.

Ngũ Hạ Cửu không để ý, ánh mắt anh lúc này bị thu hút bởi tượng Phật Thích Ca Mâu Ni đứng sừng sững ở trung tâm đại điện.

Không biết có phải vì trải qua năm dài tháng rộng, bị phong kín trong đại điện lại không ai chăm sóc, tượng Phật bằng vàng cao lớn đã xuất hiện nhiều vết loang lổ, trông rất cũ kỹ và tàn tạ.

Ngũ Hạ Cửu cầm đèn dầu tiến lại gần để quan sát kỹ hơn—từ thân tượng Phật vàng, bàn thờ hương khói gần đó, đến lư hương...

Đột nhiên, anh đưa hai ngón tay vuốt nhẹ lên mặt bàn, sau đó giơ lên quan sát và nhẹ nhàng xoa xoa.

Ánh mắt Ngũ Hạ Cửu lóe lên, lông mày nhíu lại—không có chút bụi nào?!

"Quan Chủ..."

Có lẽ vì Ngũ Hạ Cửu im lặng quá lâu, Mễ Thái không kìm được mà khẽ gọi một tiếng, âm thanh nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

"Hửm?" Ngũ Hạ Cửu ngẩng lên, quay đầu nhìn Mễ Thái và hai người còn lại, ánh mắt như muốn hỏi có chuyện gì.

Mễ Thái hạ giọng nói: "Tối nay chúng ta ngủ trong đại điện này sao?"

Ngũ Hạ Cửu gật đầu: "Ừ, nghỉ ngơi ở đây. Mọi người để đồ xuống đi."

"Được ạ."

Mễ Thái và hai người kia đồng thanh đáp, sau đó trải đồ mang theo xuống sàn, sắp xếp gọn gàng. Họ dự định sẽ ngủ tựa lưng vào cột bên trong đại điện.

A Miêu thấy Ngũ Hạ Cửu vẫn cầm đèn dầu đi quanh tượng Phật cao lớn thì không nhịn được nói: "Quan Chủ, anh không nghỉ ngơi lát sao?"

Ngũ Hạ Cửu không quay đầu lại, đáp: "Tôi tạm thời chưa muốn nghỉ. Tôi muốn xem thêm mấy bức bích họa, các cậu cứ ngủ trước đi."

Nói rồi, anh đi về phía những bức tường đầy bích họa.

...