Sau khi trở về hiện thực, Ngũ Hạ Cửu lập tức mở mắt rồi bật dậy khỏi giường.

Anh xỏ vội dép lê, thậm chí còn chưa đổi sang giày để ra ngoài, đã nhanh chóng mở cửa chạy sang phía đối diện, gõ lên cửa nhà Thời Thương Tả.

Sau hai tiếng cộc cộc, bên trong truyền ra tiếng bước chân, rồi cửa được mở.

"Tiểu Cửu..." Thời Thương Tả còn chưa nói hết câu đã bị người ta ôm trọn lấy. Không, phải nói là Ngũ Hạ Cửu định đẩy người vào phòng, nhưng tiếc là không đẩy nổi.

Hai tay anh đặt trên ngực người đàn ông. Anh hơi nghiêng người về trước, trông chẳng khác nào chủ động nhào vào lòng đối phương. Thời Thương Tả một tay vòng lấy eo anh kéo vào trong, lại còn dư sức dùng tay kia đóng cửa nhà.

Ngũ Hạ Cửu bị nhấc khỏi mặt đất, xoay một vòng trong không trung rồi đổi vị trí với Thời Thương Tả, rơi vào trong phòng. Anh lập tức đứng vững, ngẩng đầu, còn hai tay muốn đẩy đối phương vẫn chưa kịp thu lại.

"......"

Ngũ Hạ Cửu chớp mắt, giống hệt một con mèo đang định nhảy xuống đất thì bị người vươn tay tóm lại giữa không trung, ngây ngẩn tại chỗ.

Đến khi nghe thấy tiếng cười khẽ, anh mới hoàn hồn lại, nắm tay lại, đấm một cái lên người Thời Thương Tả.

Ngũ Hạ Cửu hỏi: "Anh với Lão K giao dịch cái gì vậy?"

Thời Thương Tả nắm lấy bàn tay vừa đấm vào mình, nhẹ nhàng bóp một cái: "Không đói sao? Ăn gì trước đã, lúc ăn anh nói cho em, không gấp."

Ngũ Hạ Cửu: "Ra ngoài ăn hả?"

Thời Thương Tả: "Không, anh làm."

Ngũ Hạ Cửu hơi kinh ngạc: "Anh biết nấu ăn?"

"Ừ, lát nữa nếm thử tay nghề của anh nhé, Tiểu Cửu." Thời Thương Tả cười, hơi cúi đầu, trán gần như chạm vào trán đối phương, kéo gần khoảng cách.

Hắn thì thầm: "Ra phòng khách đợi anh, hm?"

Tai Ngũ Hạ Cửu lập tức nóng lên: "Khụ... em về phòng sửa soạn chút đã, còn chưa rửa mặt."

Dù trên người không bẩn, nhưng mới từ thế giới dưới tàu và phòng nghỉ nhà ga trở về, Ngũ Hạ Cửu vẫn quen thay đồ và chỉnh trang lại.

"Được." Thời Thương Tả mỉm cười đứng thẳng.

Ngũ Hạ Cửu vừa bước vào phòng hắn, thoắt cái lại quay ra.

Cửa chỉ khép hờ, không khóa. Đến khi anh sửa soạn xong quay lại, Thời Thương Tả cũng đã thay một bộ đồ khác, hiện đang bận rộn trong bếp.

Ngũ Hạ Cửu bước nhẹ tới gần, tựa người vào cạnh cửa bếp nhìn vào bên trong — Thời Thương Tả mặc đồ ở nhà, áo thun cổ rộng màu trắng xám, cổ áo hơi rộng để lộ nửa xương quai xanh, quần phía dưới cũng rộng thùng thình.

Ngũ Hạ Cửu hơi cúi đầu, thấy dây rút trắng ở quần vẫn chưa buộc, thả lỏng hai bên.

"Cần em giúp gì không?" Ngũ Hạ Cửu dời mắt, nói.

Nghe vậy, Thời Thương Tả quay người lại, hai tay mỗi tay cầm một thứ — trứng và xẻng — rồi duỗi thẳng tay về phía Ngũ Hạ Cửu: "Có, phiền em buộc giúp anh cái tạp dề nhé, Tiểu Cửu."

Ngũ Hạ Cửu: "......"

Không phải anh nghĩ đến tạp dề trước khi nấu sao? Sao đợi em đến rồi mới nhớ, mà rõ ràng anh có thể đặt mấy thứ trên tay xuống mà?

Trong lòng Ngũ Hạ Cửu thầm phàn nàn, nhưng khi thấy ánh mắt mong chờ và nụ cười của Thời Thương Tả, anh dừng lại một chút, cuối cùng vẫn đi tới lấy tạp dề giúp hắn buộc lại.

Nhưng vừa mới giúp Thời Thương Tả cho tạp dề vòng qua cổ, người đàn ông cúi đầu trước mặt đã đưa tay ôm lấy cậu, hai tay siết quanh eo, ghé sát tai cậu, tiếng thở khẽ như than thở:

"Tiểu Cửu... thích em."

"Từ lần đầu tiên nhìn thấy em, không hiểu vì sao đã đặt em trong lòng. Cứ thế đuổi theo em qua ba thế giới dưới tàu."

"Còn em, với anh... có động tâm chút nào không?"

Tay Ngũ Hạ Cửu khựng lại, tạp dề rơi khỏi tay. Anh hoàn toàn không ngờ Thời Thương Tả sẽ đột nhiên nói những lời như vậy.

Đôi tai anh đỏ bừng, rồi nhanh chóng lan sang má, cổ...

Anh hé miệng, nhưng hơi hoảng loạn, không biết phải đáp thế nào.

"Anh... anh buông em ra trước đã." Ngũ Hạ Cửu nói nhỏ.

Nhưng đáp lại anh là vòng tay siết chặt hơn của Thời Thương Tả. Ngũ Hạ Cửu giãy nhẹ, không thoát được.

Nhìn dáng vẻ Thời Thương Tả không nhận được câu trả lời hẳn quyết không buông, Ngũ Hạ Cửu nghiêng đầu, cắn một cái lên vành tai hắn.

"Xì."

Răng Ngũ Hạ Cửu chỉ cọ nhẹ, lực rất khẽ. Anh nghe thấy hơi thở khẽ trở nên gấp gáp của Thời Thương Tả, vòng tay ôm eo mình chẳng hề nới lỏng chút nào.

Ngay sau đó, Thời Thương Tả bật cười thấp giọng: "Tiểu Cửu, em nghĩ anh đau đến mức buông em ra thật sao?"

... Không đâu.

Ngũ Hạ Cửu khép miệng, cảm thấy tiếng cười đó có chút đáng ghét.

Vì vậy, khóe môi anh hơi cong. Sự thẹn thùng ban đầu vơi đi, một luồng khí nóng dâng lên trong lòng. Anh nghĩ, tưởng em dễ bắt nạt sao?

Không đau à? Vậy đổi cách.

Thời Thương Tả vừa định nói không trêu nữa, đang muốn buông tay thì bất ngờ cảm giác được nơi vành tai vừa bị cắn lại xuất hiện xúc cảm ấm nóng ẩm ướt lần nữa.

"!"

Ngũ Hạ Cửu rụt đầu lưỡi lại, cảm thấy vòng tay quanh eo mình lập tức nới lỏng. Anh thoát ra nhanh như chớp, đến mức Thời Thương Tả vừa hoàn hồn định tóm lại chú thỏ nhỏ này thì người ta đã chạy mất.

Trước khi chạy khỏi bếp, anh còn buông một câu: "Em đói rồi, mau nấu đi. Không phải muốn em thử tay nghề của anh sao."

Thời Thương Tả dừng bước, đưa tay sờ lên tai bị người trong lòng "thân mật" náo loạn hai lần, bật cười khẽ, giọng trầm thấp đến mức gần như nghe không ra: "Tạm tha cho em..."

Còn Ngũ Hạ Cửu sau khi chạy ra khỏi bếp, vào phòng khách ngồi xuống sofa, lập tức ôm lấy cái gối rồi vùi gương mặt đỏ bừng như muốn bốc khói vào đó.

...

Lúc ăn cơm, sắc mặt Ngũ Hạ Cửu đã bình thường lại. Tay nghề Thời Thương Tả rất tốt, hương vị món nào cũng đều ngon, khiến tâm trạng anh thả lỏng hơn.

Khi ăn gần xong, anh hỏi: "A Tả, có phải vì em nên anh mới giao dịch với Lão K không?"

Thời Thương Tả lại hỏi trước: "Em đã giao dịch với Nghiệt Mãng, chắc cũng biết thân phận thật của Công Tước ở thế giới thực rồi? Hắn ta là ai?"

Ngũ Hạ Cửu lập tức nhớ đến những gì Nghiệt Mãng nói trong phòng nghỉ nhà ga, từ thân phận, tên thật của Công Tước đến lý do gã muốn giết mình...

Lập tức mất hết khẩu vị, anh đặt đũa xuống: "Thân phận Công Tước trong thế giới hiện thực... hắn ta và em là anh em cùng cha khác mẹ."

Lời này khiến Thời Thương Tả hơi bất ngờ.

Ngũ Hạ Cửu nói tiếp: "Gã tên Kỷ Tư Nghị, là người họ Kỷ ở thủ đô."

"Nhà họ Kỷ." Thời Thương Tả nhướng mày.

Ngũ Hạ Cửu chú ý đến vẻ mặt hắn: "A Tả, anh biết nhà họ Kỷ sao?"

Thời Thương Tả gật đầu: "Ừ, xem như cũng hiểu đôi chút."

Ngũ Hạ Cửu liền kể lại những gì biết được từ Nghiệt Mãng.

"Nghiệt Mãng chỉ biết em và Kỷ Tư Nghị là anh em cùng cha khác mẹ, hắn ta muốn giết em sau khi có được đạo cụ cấp S 'Suốt chỉ vận mệnh'."

"Còn lại, chuyện vì sao em trở thành trẻ mồ côi, những người thân khác của em... Nghiệt Mãng không biết gì."

Thời Thương Tả nắm tay Ngũ Hạ Cửu, nói: "Có manh mối rồi, điều tra sẽ dễ hơn."

"Nhà họ Kỷ ở Kinh đô thế lực không đơn giản. Những chuyện như giết người phóng hỏa, nếu không đích thân ra tay mà thuê người làm, rất khó định tội. loại người này."

"Hơn nữa, kẻ bắt cóc và giết hại em khi em còn nhỏ vẫn đang lẩn trốn. Giao dịch giữa anh và lão K, chính là đổi lấy thông tin về kẻ này ở thế giới hiện thực."

"Lão K tên thật là Khuông Tuần. Có những việc cảnh sát không làm được, nhưng dân hacker thì có thể."

...

Trong thế giới dưới ga tàu, giết được Công Tước không khó, nhưng Công Tước cũng có thể lợi dụng kẽ hở trong quy tắc đăng ký của Tàu Luân Hồi — ví dụ như chờ đến khi chỉ còn một hành khách rồi mới đăng ký.

Như vậy, họ sẽ không thể lên cùng một chuyến tàu luân hồi với gã.

Hơn nữa, Công Tước đứng thứ tư trong bảng xếp hạng tổng sắp, thời lượng sinh mệnh của gã dư dả đến mức không cần vội bước vào thế giới dưới tàu.

Nhưng trong hiện thực, Công Tước, cũng chính là Kỷ Tư Nghị, có thể chạy trốn đến đâu được chứ.

Buổi chiều, Ngũ Hạ Cửu và Thời Thương Tả cùng nhau ra ngoài, đến điểm hẹn gặp Khuông Tuần.

...

Kinh đô, nhà họ Kỷ.

Kỷ Tư Nghị đang ngồi trong phòng sách, toàn bộ rèm cửa bị gã kéo kín. Căn phòng chìm vào bóng tối, hầu như không thấy được chút ánh sáng.

Bóng dáng của Kỷ Tư Nghị như hòa vào đêm, không nhìn rõ được vẻ mặt.

Không lâu trước đó, hắn nhận được tin nhắn do lão K gửi đến trên máy tính: nhiệm vụ thất bại, giao dịch hủy bỏ.

Ngoài ra thì không còn nội dung nào khác.

Ngay sau đó, Bành Dã cũng gửi đến một tin nhắn, chỉ vỏn vẹn một câu — quan hệ hợp tác giữa họ chấm dứt, từ nay không cần liên lạc nữa.

Nguyên nhân sự việc, vì sao chấm dứt hợp tác... toàn bộ đều không nói rõ.

Kỷ Tư Nghị muốn gọi cho Bành Dã, nhưng sau khi bấm số mới phát hiện bên kia đã thành số rỗng, bị hủy.

Hiển nhiên Bành Dã đã chuẩn bị trước, khiến gã không thể dễ dàng tìm được người.

Hai tin nhắn, một trước một sau, đều đang nói cho Kỷ Tư Nghị biết — hình như đã có chuyện gì đó vượt khỏi tầm kiểm soát của gã.

Đến khi Kỷ Tư Nghị nghĩ cách tra lại chuyến tàu trước của Nghiệt Mãng, gã lại phát hiện đối phương đã bước lên chuyến tàu luân hồi bị đánh dấu đỏ kia.

Hắn ta và Ngũ Hạ Cửu đã vào chung một thế giới dưới tàu.

Thế nhưng, lão K thất bại, giao dịch bị hủy, còn Bành Dã lại gửi tới tin tức kia — rốt cuộc hai người đó đã gặp phải chuyện gì trong thế giới dưới tàu?

Liệu có liên quan đến Ngũ Hạ Cửu không?

Những điều này, Kỷ Tư Nghị vẫn chưa thể biết.

Gã chỉ biết một điều: Bành Dã sẽ không vô cớ chấm dứt quan hệ hợp tác, trừ phi...

Nghĩ đến đủ khả năng, ánh mắt Kỷ Tư Nghị càng thêm u ám. Gã khẽ lẩm bẩm: "Bành Dã, Nghiệt Mãng..."

Mày nghĩ chỉ cần tự ý chấm dứt hợp tác thì tao sẽ chấp nhận sao? Đúng là quá tự cao. Có những chuyện đâu thể muốn thế nào là thế ấy...

Không cần liên lạc nữa?

Kỷ Tư Nghị bật cười lạnh. Gã ngược lại rất muốn tìm Nghiệt Mãng hỏi xem — trong thế giới dưới tàu đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Còn Ngũ Hạ Cửu...

Ngay cả Lão K cũng làm không xong việc này, xem ra tạm thời phải ẩn nhẫn lùi lại một bước.

Ánh mắt Kỷ Tư Nghị lóe lên, gã mưu tính một hồi rồi bấm số trợ lý, nói: "Đặt cho tôi một vé máy bay ra nước ngoài..."

...