Bên trong lòng núi chứa không ít đại điện hình tròn.

Chẳng mấy chốc, Ngũ Hạ Cửu và Giang Dầu đã chạm mặt một nơi như vậy—bảy chiếc giường đá được sắp đặt bên trong, năm thi thể được phủ vải trắng, và đầu rồng phía trên cùng đang đối diện với họ.

Ngũ Hạ Cửu cầm đèn pin đi vòng qua giường đá, cơ thể nghiêng về phía một bức tường, ánh sáng từ đèn pin chiếu xuống dưới.

Anh nhìn số thi thể rồi nói: "Nhân lúc người tộc Tiền chưa truy đuổi tới, chúng ta nên nghiên cứu qua năm thi thể này, tìm hiểu cách thức tế lễ, sau này còn biết cách đề phòng..."

Giang Dầu đứng sau lưng anh đáp lại, tỏ vẻ đồng ý.

Ngũ Hạ Cửu không quay đầu lại.

Anh tiến lên, cúi người sát gần thi thể, chăm chú quan sát, dường như đã chìm sâu vào suy nghĩ. Một tay anh cầm đèn pin, tay còn lại từ từ mở lớp vải trắng phủ thi thể.

Nhưng ngay khi đó, ở góc khuất ngoài tầm nhìn của Ngũ Hạ Cửu, nét mặt của Giang Dầu dần thay đổi, ánh mắt trở nên âm trầm, nguy hiểm.

Hắn ta giấu một tay ra sau lưng, lặng lẽ rút ra một con dao găm.

Giang Dầu hành động không gây chút động tĩnh, hắn ta chậm rãi giơ dao lên, rồi bất ngờ đâm mạnh về phía lưng Ngũ Hạ Cửu.

Nhưng con dao găm mà hắn ta nghĩ chắc chắn sẽ không đâm trượt lại đột ngột đổi hướng, cắm xuống giường đá, phát ra một tiếng "keng".

Người vừa nãy còn cúi xuống kiểm tra thi thể giờ đây đang chống tay nhảy sang phía bên kia giường đá, lạnh lùng giơ đèn pin nhìn hắn ta.

Giang Dầu giật mình, đồng thời bị ánh đèn pin chiếu thẳng vào khiến hắn ta phải nheo mắt lại. Hắn ta giơ một tay lên chắn trước mặt, giọng trầm xuống: "Sao mày lại..."

Ngũ Hạ Cửu nhướng mày: "Sao tôi lại biết anh muốn giết tôi? Hay sao tôi có thể đoán trước được anh sẽ ra tay từ hướng nào để tránh đi?"

Vừa nói, anh vừa hơi dịch đèn pin sang một bên.

Giang Dầu bỏ tay xuống, quai hàm khẽ nghiến lại, vẻ mặt lạnh băng.

Trên mặt hắn ta không còn sót lại chút nào biểu cảm hiền lành, vô hại như trước, thay vào đó là vẻ hung ác và âm độc lộ rõ giữa chân mày. Bây giờ trông tên này thật sự giống một kẻ phản diện.

Không ngờ Giang Dầu che giấu quá tốt, đến mức ban đầu Ngũ Hạ Cửu hoàn toàn không nghi ngờ gì.

Mãi đến khi họ tiến sâu vào lòng núi, anh mới dần sinh nghi.

Ngũ Hạ Cửu đã có thể ghi nhớ rõ ràng tất cả các ngã rẽ, hình thành một bản đồ trong đầu, thì làm sao có thể không phân biệt được phương hướng?

— Ngay từ đầu, anh đã suy luận ra tuyến đường đi.

Anh nói những lời trước đó là cố ý để Giang Dầu nghe thấy.

Lối đi hẹp, nếu có chuyện xảy ra, tình huống sẽ rất bất lợi cho Ngũ Hạ Cửu. Dù sao lúc đó vị trí của hai người là anh đứng phía trước, Giang Dầu đi phía sau.

Nếu hắn ta muốn giở trò làm gì đó, anh sẽ không kịp phòng bị. Cũng vì thế mà anh mới cố tình sử dụng đèn pin có ánh sáng mạnh hơn.

Giang Dầu chắc chắn cũng không muốn bị lạc trong đoạn đường hầm như mê cung giữa lòng núi.

Sau khi anh nói vậy, nếu Giang Dầu thực sự có ý đồ xấu, anh đoán hắn ta nhất định sẽ đợi đến khi xác định rõ phương hướng rồi mới ra tay.

Như vậy, đại điện hình tròn có thể là nơi làm lộ rõ mục đích của hắn ta.

Quả nhiên, Giang Dầu đã ra tay.

Ngũ Hạ Cửu đã chọn vị trí có thể nhìn thấy bóng hai người qua khóe mắt. Nhờ đó anh kịp phòng bị trước, lập tức chống tay nhảy sang phía bên kia giường đá.

Bây giờ, hai người đối đầu nhau ở hai bên giường đá.

Ngũ Hạ Cửu không giải thích, Giang Dầu cũng không hỏi.

Hắn ta chỉ lạnh mặt nhìn Ngũ Hạ Cửu, giọng điệu âm trầm: "Mày quả thật thông minh, cũng có chút đầu óc đấy. Nhưng kẻ thông minh thường không sống lâu."

"Đã có người thuê tao giết mày trong Thế Giới Dưới Tàu, và trả giá bằng một khoảng thời gian sống không ít chút nào."

"Vì thời gian, tao phải lấy mạng mày. So với chết trong sợ hãi dưới tay lũ ma quỷ dưới tàu, chẳng phải chết dưới tay tao vẫn còn nhẹ nhàng hơn sao?"

"Tao có thể giúp mày chết không đau đớn."

Nói xong, Giang Dầu nở một nụ cười, rồi lè lưỡi liếm lên lưỡi dao.

Ngũ Hạ Cửu cau mày, vẻ mặt có chút ghê tởm hành động của hắn ta.

Anh nhướng mày, cười: "Anh chắc chắn có thể giết được tôi?"

Giang Dầu nghe vậy, nhíu mày, cười khẩy: "Mày mới chỉ trải qua một thế giới dưới tàu. Đừng nói là mày có được đạo cụ rồi nhé?"

Hắn ta đã phải trải qua bốn lần sinh tử trong các thế giới trước kia, suýt chết không biết bao nhiêu lần, vậy mà vẫn chưa lấy được bất kỳ đạo cụ nào. Vận rủi bám lấy hắn ta không buông.

Trong khi đó, có những kẻ yếu hơn hắn ta, không tàn nhẫn máu lạnh bằng, cũng chẳng mạnh bằng, thế nhưng chỉ sau hai, ba lần tiến vào thế giới dưới tàu đã sở hữu đạo cụ.

Người thuê hắn ta giết Ngũ Hạ Cửu, ngoài việc hứa hẹn một khoảng thời gian sống đáng kể, còn đảm bảo sẽ đưa cho hắn ta một đạo cụ cấp trung.

Thỏa thuận này đã được ghi lại trên vòng tay, hai bên không thể nuốt lời. Nếu phản bội, đối phương sẽ bị trừ số thời gian sống gấp nhiều lần, thậm chí bị xóa sổ.

Chính vì vậy, Giang Dầu mới dám yên tâm tiến vào đây để giết thuê.

Nhưng hắn ta không ngờ rằng lần này lại rơi vào một thế giới cấp độ nguy hiểm cao khó tin. Vì vậy, hắn ta không vội ra tay ngay từ đầu.

Giang Dầu đợi thời cơ, đến khi vào sâu trong lòng núi, có cơ hội tách khỏi những người khác.

Hắn ta tự tin rằng có thể thoát khỏi sự truy đuổi của tộc Tiền, nhưng Quan Chủ thì chưa chắc đã làm được.

Thế nhưng lúc này, khi nhìn thấy ánh mắt không hề sợ hãi cùng nụ cười nhẹ trên môi Quan Chủ, trong lòng Giang Dầu bất giác dâng lên một cảm giác bất an và nghi ngờ.

Chẳng lẽ...

"Không... Mày làm sao có đạo cụ được?" Giang Dầu nhíu chặt mày, lắc đầu không tin.

Ngũ Hạ Cửu chậm rãi mỉm cười với hắn, giơ tay trái đeo vòng tay lên, hạ giọng nói: "Xin lỗi nhé, dù tôi mới chỉ trải qua một Thế Giới Dưới Tàu, nhưng thực sự có một đạo cụ."

"Hơn nữa, là đạo cụ cấp B. Muốn thử trải nghiệm không?"

Nói xong, nụ cười trên môi anh dần biến mất, ánh mắt trở nên vô cùng lạnh lùng. Anh nhìn Giang Dầu như thể đang nhìn một kẻ đã chết.

Ngay sau đó, chiếc vòng tay nóng lên, một vật chợt xuất hiện trong lòng bàn tay Ngũ Hạ Cửu.

Khoảnh khắc thứ đó xuất hiện, sắc mặt Giang Dầu lập tức biến đổi. Khi thấy Ngũ Hạ Cửu có dấu hiệu sắp ra tay hành động, hắn ta vội lùi nhanh về sau.

Trùng hợp thay, ngay sau Giang Dầu là một trong những lối đi để tiến vào đại điện tròn. Bóng dáng hắn ta nhanh chóng biến mất.

Ngay khi Giang Dầu vừa khuất dạng, Ngũ Hạ Cửu cũng lập tức lao vào một lối đi khác, không ngừng chạy khỏi đại điện.

Anh phải chạy ngay lập tức, không thể không chạy.

Anh thực sự có một đạo cụ cấp B.

Nhưng tác dụng của "Mai Rùa Bạc Thiện" chỉ để thanh tẩy oán khí.

Mục tiêu thanh tẩy là ác quỷ hoặc sinh vật đặc biệt, đối với con người bình thường hoàn toàn vô dụng.

Tất cả biểu cảm và hành động vừa rồi của anh chỉ là diễn kịch, cố tình làm cho Giang Dầu thấy mà thôi.

Anh chắc chắn tên này đã dám mạo hiểm tiến vào thế giới dưới tàu để giết anh, kẻ thuê hắn ta nhất định đã đưa ra một lợi ích trao đổi đủ hấp dẫn.

— Nhưng phải đánh đổi bao nhiêu thời gian sống mới đủ?

Thời gian sống liên quan trực tiếp đến tính mạng, số lượng được đưa ra chắc chắn chỉ ở mức giới hạn.

Vậy thứ càng có sức cám dỗ hơn, khiến hắn ta cam tâm tình nguyện nhận nhiệm vụ, chỉ có thể là giao dịch đạo cụ.

Vì lẽ đó, Ngũ Hạ Cửu đoán hiện trong tay Giang Dầu không có đạo cụ.

Trước khi dẫn dụ hắn ta bước vào đại điện tròn, Ngũ Hạ Cửu đã dự đoán những tình huống có thể xảy ra và suy luận xác suất của từng tình huống.

Anh cố ý chọn một vị trí đứng có lợi thế hơn bên cạnh giường đá—nơi đó ngay sát một lối đi.

Anh đánh cược rằng Giang Dầu sẽ sợ hãi và lùi lại ngay khi thấy đạo cụ xuất hiện trong tay anh. Khi đó, lối đi sau lưng Giang Dầu sẽ trở thành con đường rút lui hoàn hảo cho hắn ta.

Ngay cả khi anh cược sai và Giang Dầu không bỏ chạy để giữ mạng...

Thì cả hai vẫn đang không có đạo cụ, nhưng đều có vũ khí phòng thân. Nếu buộc phải giao đấu, anh có thể cầm cự một lúc rồi tìm cơ hội thoát thân.

Chỉ cần kéo giãn khoảng cách với tên kia, Ngũ Hạ Cửu tin chắc có thể thoát khỏi Giang Dầu.

Rõ ràng anh đã cược đúng.

Dù Giang Dầu có nhanh chóng nhận ra và quay lại đại điện, thì với năm lối đi vào khác nhau, hắn ta cũng không thể xác định Ngũ Hạ Cửu đã rời khỏi bằng lối nào.

Tới lúc đó đã quá muộn.

Hắn ta đã để lỡ cơ hội truy đuổi.

Sau khi rẽ qua vài ngã ba và chắc chắn rằng tình hình đã tạm ổn, Ngũ Hạ Cửu mới dần giảm tốc độ rồi dừng hắn.

Anh tựa lưng vào vách đá, thở dốc, tay vẫn nắm chặt "Mai Rùa Bạc Thiện".

Ngước mắt nhìn thoáng qua đạo cụ trên tay, anh lần nữa thu nó lại vào vòng tay, liếm đôi môi khô ráp, dự định nghỉ ngơi một chút tại chỗ.

Thật mệt mỏi.

Không chỉ thể xác, còn là tinh thần.

Thế giới dưới tàu cấp độ nguy hiểm cao thực sự không dễ chịu chút nào.

Còn nữa...

Ngũ Hạ Cửu đưa tay chạm vào cánh tay mình.

Ở đó đã mọc vảy cá.

...

Bên phía A Hữu và Tiểu Phương, cả hai cũng đang bị tộc Tiền truy đuổi gắt gao.

Sau một lúc chịu đựng màn rượt đuổi, A Hữu lên tiếng: "Dám ra tay giết người không?"

Tiểu Phương nghe vậy, đôi mắt xanh biếc hơi nheo lại rồi đáp: "Còn phải xem thứ tôi giết có phải là người không."

A Hữu: "Vậy cậu nghĩ sao? Nếu là người, thì tiếp tục chạy. Nếu không phải... thì quay đầu lại với tôi."

Dứt lời, hắn đột ngột dừng bước, xoay người, trực tiếp lao về phía kẻ đuổi theo.

Tiểu Phương thấy vậy, không hề do dự cũng lập tức theo sát A Hữu.

Những tộc nhận tộc Tiền đang truy đuổi bọn họ rõ ràng không ngờ rằng hai con sâu nhỏ này lại dám lao thẳng về phía họ. Chúng lập tức nhếch miệng cười dữ tợn, giơ cao lao đánh cá trong tay...

Không lâu sau đó, trong đường hầm đá chỉ còn lại ba thi thể lạnh lẽo của những kẻ tộc Tiền.

A Hữu hất nhẹ con dao găm dính máu, đồng thời vứt cây lao cá xuống mặt đất.

Vừa rồi, hắn mới giáng một cú đấm thẳng vào mặt Tiểu Phương.

Lý do?

Tên này rõ ràng đã giết đến phát điên.

—Từ những động tác ban đầu còn vụng về, đến khi thuần thục hơn, tên nhóc này không chút do dự cắt đứt cổ người khác.

Khi A Hữu tiến lại gần, Tiểu Phương thậm chí còn muốn vung dao chém cả hắn, đôi mắt đỏ rực như quỷ dữ.

Kết quả?

Bị A Hữu không hề khách sáo đấm cho một trận.

A Hữu lạnh giọng hỏi: "Tỉnh chưa?"

Tiểu Phương vốn đang ngồi xổm tựa vào vách tường, nghe vậy thì ngẩng đầu lên, đưa tay chạm vào những chiếc vảy cá mọc trên mặt, bĩu môi nói: "Tỉnh rồi..."

Một lúc sau, cậu ta chậm rãi nói tiếp: "Khi vảy cá bắt đầu mọc trên mặt, nó sẽ khiến đầu óc trở nên hỗn loạn... Hoặc có thể nói là tinh thần biến dạng, tà niệm liên tục dâng lên—tôi muốn giết chóc, muốn hút máu, muốn tàn sát."

A Hữu nhướng mày, không nói gì.

Đúng lúc đó, Tiểu Phương bỗng bật cười trầm thấp.

Tiếng cười khàn khàn vọng trong hành lang tối tăm, mang theo một cảm giác kỳ lạ và rợn người.

Cậu ta hạ giọng, chậm rãi nói: "Nhưng tôi lại không cảm thấy khó chịu hay mất kiểm soát. Trái lại, tôi thấy rất thoải mái... thích ứng tốt."

"Bởi vì, tôi lúc nào cũng có cảm giác này—một cảm giác đẫm máu, khiến người ta khiếp sợ..."

"Này, anh nghĩ xem... Gen di truyền có phải thật kỳ diệu không?"

"Từ thế hệ trước truyền xuống thế hệ sau. Những gì cha tôi để lại, những gì mẹ tôi trao cho tôi... giống như một thứ đầy mâu thuẫn, bị cưỡng ép khảm sâu vào trong tư tưởng và cơ thể tôi."

"Đôi khi, tôi thực sự không muốn nghe lời mẹ. Nhưng bà ấy lại buộc dây thừng vào người tôi..."

Bà ta đã dạy con về tình yêu và sự kiềm chế, giúp Tiểu Phương có thể sống bình thường trong xã hội loài người.

Tiểu Phương bất giác trợn to mắt, nhìn chằm chằm vào đôi tay đẫm máu của mình.

Đó là máu của những gã tộc Tiền khi cậu cứa cổ chúng—dòng máu vẫn còn ấm nóng, phun trào bắn đầy lên tay ...

Chính là cái cảm giác và khung cảnh mà cậu ta đã tưởng tượng vô số lần trước đây.

Khoảnh khắc đó, cậu ta đã cảm thấy một chút hưng phấn.

Nhưng suy nghĩ này là sai trái... vô cùng sai trái... cậu ta không còn bình thường nữa.

Tiểu Phương vô thức chà xát đôi tay lên người, cố gắng lau sạch những vệt máu đỏ sẫm, miệng thì thào một cách khó nhận ra: "Mẹ ơi, chuyện này không tính là giết người đâu..."

"Con chỉ đang tự vệ chính đáng thôi, con vẫn nghe lời mẹ mà... Mẹ trên trời đừng giận con nhé..."

A Hữu khoanh tay đứng bên cạnh, kiên nhẫn chờ Tiểu Phương tự điều chỉnh cảm xúc.

Hắn hỏi: "Cậu kiểm soát được bản thân chưa?"

Tiểu Phương ngẩng đầu lên, nheo mắt cười rạng rỡ: "Đương nhiên, tôi cảm thấy rất ổn."

A Hữu: "Vậy thì tốt, nếu không, tôi sẽ trói cậu lại, để cậu ở đây luôn."

Tiểu Phương: "...Có thể chừa lại cho tôi một con dao găm không?"

Dù gì cậu ta biết mình không đánh lại A Hữu, lỡ mà mất kiểm soát thật, bị trói gô lại thì chẳng khác nào chờ chết.

A Hữu đá nhẹ một cây lao cá dưới chân, thản nhiên nói: "Chẳng phải có đây sao? Đợi tôi đi rồi, cậu từ từ mài thứ này đi, dây kiểu gì cũng đứt."

Tiểu Phương im lặng trong chốc lát, rồi nhấn mạnh lại một lần nữa: "Tôi có thể kiểm soát mình."

A Hữu buông tay, nói: "Vậy đi thôi."

...