Khi nhận ra điều đó, giữa lúc tiếp tục tránh né đòn tấn công từ hai cương thi, ánh mắt Ngũ Hạ Cửu vẫn âm thầm dõi theo những tia sét giáng xuống trong tầng mây đen, xem khi nào chúng lại xuất hiện. Nếu như...

Tựa hồ trong lúc tuyệt vọng, vẫn tìm thấy hy vọng – chỉ phải xem họ có thể nắm bắt được không.

Không lâu sau khi tia sét trước giáng xuống, một luồng sấm sét khác bắt đầu tích tụ sau lớp mây đen. Tiếng "rầm rầm" vang lên không dứt, cuối cùng nó cũng bổ xuống.

Tia sét lần này giáng xuống khá xa chỗ họ. Ngũ Hạ Cửu để ý nhìn theo. Có vẻ nó xuất hiện ở gần lối vào làng.

"Tách"—một giọt mưa lớn bất ngờ rơi xuống mặt đất.

Ngay sau đó, không hề có dấu hiệu báo trước, một cơn mưa như trút nước đổ xuống. Trong chớp mắt, áo quần Ngũ Hạ Cửu và những người còn lại đều đã ướt sũng.

Mưa chảy dọc theo gò má, khiến tầm nhìn mờ đi đôi chút.

Tuy nhiên, sau khi mưa thấm ướt mặt đất, những bức tường đất do tên cương thi đạo trưởng tạo ra không thể trụ vững được nữa, tạm thời giúp bọn họ giảm bớt áp lực.

Thế nhưng, tình thế chưa thể nói là khả quan.

"Ầm"—lại thêm một tiếng sét nữa giáng xuống, lần này ở gần cánh cổng vào làng.

Chính là gốc cây cổ thụ với đám rễ đan xen chằng chịt!

Ngũ Hạ Cửu chợt nhớ ra—nếu có thể dụ tên đạo trưởng và gã tay sai Mao cương của hắn ta đến lối vào làng...

Dù chỉ có một phần vạn cơ hội, anh cũng muốn thử.

Đợi đến khi Phó đội trưởng Thời trèo qua được bức tường đất ngăn cách lúc nãy, Ngũ Hạ Cửu nhân lúc tránh né thanh gỗ lớn bay tới, liền nói ra kế hoạch với mọi người.

Hiện tại, chỉ còn cách liều một phen.

V, Giáo sư Đường và những người khác đều ủng hộ anh.

Phó đội Thời: "Khó nói hắn ta không còn thủ đoạn nào khác đang che giấu. Tất cả mau chạy về phía đó!"

Nói xong, hắn và Giáo sư Đường chia nhau đỡ lấy hai người đang không thể hành động—V và Vương Tiểu Minh. Cả nhóm cùng Ngũ Hạ Cửu lao về phía lối vào làng Trang Phủ.

Mao cương cùng những cây gỗ tấn công điều khiển bằng thuật pháp cũng đổi hướng, bám sát theo họ.

Tên đạo trưởng chỉ chần chừ một giây, rồi cũng đuổi theo. Tuy rằng có chút e ngại sấm sét trên trời, nhưng trong lòng hắn ta không tin mấy người này có khả năng dẫn sét tới tấn công mình.

Huống hồ, dù sét có đánh xuống thì sao? Chẳng lẽ hắn ta né không kịp?

Nghĩ đến tốc độ bật nhảy siêu phàm của bản thân sau khi biến thành cương thi, tên đạo trưởng khẽ nhếch nụ cười âm hiểm. Trong lòng hắn ta tự mãn, chỉ cảm thấy đám người kia chẳng qua đang dãy dụa vô nghĩa trước khi chết.

Trong mắt hắn ta, họ không hơn sâu kiến, chỉ tốn một ít sức có thể nghiền nát.

Tên đạo trưởng nghĩ vậy, lại từ một nóc nhà gần đó phóng người lên cao, nhảy vút như bay đuổi theo.

Ngũ Hạ Cửu cũng không hoàn toàn chắc chắn phương pháp của mình sẽ thành công.

Nhưng hiện tại, họ đã bị ép đến con đường này—nếu không thử một lần, sao chắc chắn không thể thành công?

Hai cương thi bật nhảy rất nhanh, mà họ thì còn phải kéo theo người bị thương chạy trốn, tốc độ từ đầu đã chậm hơn một bậc.

Từ chỗ lúc nãy đến lối vào làng, khoảng cách thực tế không quá xa mà suýt nữa họ cảm thấy như vừa diễn qua "đại cảnh" 81 kiếp nạn.

Đặc biệt là Vương Tiểu Minh. Hắn ta cảm thấy bản thân lúc được cổng làng chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Khi trông thấy tia sét lại giáng xuống gần cây cổ thụ rễ chằng chịt, cuối cùng hắn ta không trụ nổi, trượt khỏi vai của Giáo sư Đường ngã lăn xuống đất, sắc mặt trắng bệch, thở hổn hển:
"Đừng... đừng lo... cho tôi nữa... tôi... chưa chết được đâu..."

Câu sau hắn ta gần như phải thì thầm, không còn hơi sức mà nói, chỉ có thể ngẩng mắt nhìn về phía gốc cây, ra hiệu cho Giáo sư Đường và mọi người nhanh nghĩ cách dẫn sét đánh chết hai tên cương thi kinh tởm kia.

Giáo sư Đường sao mà không muốn dẫn sét xuống làm trợ thủ cho họ?

Nhưng hiện tại, thứ nhất là họ không có công cụ thích hợp nào ở đây để dẫn sét. Thứ hai, nếu thật sự có thể làm được, cũng phải bảo đảm tia sét đánh trúng mục tiêu. Họ cần đánh chết tên Mao cương hoặc đạo trưởng trong một lần duy nhất, nếu không thì...

Nói thì dễ, làm thì khó vô cùng.

Lúc này sắc mặt của Ngũ Hạ Cửu đang hiện rõ sự nghi hoặc.

Ánh mắt anh đang dán chặt vào "Mảnh long cốt" trong tay. Khi tia sét đầu tiên giáng xuống, đoạn xương rồng trong tay anh chợt rung nhẹ—lúc đó anh còn tưởng là ảo giác.

Dù sao khi ấy cổ tay anh cũng đã tê dại do thời gian dài giao tranh. Thế nhưng, khi anh càng đến gần vùng có sét, "Mảnh long cốt" trong tay lại rung mạnh, gấp gáp hơn—giờ không thể quy là ảo giác được nữa.

Cho đến khi "rầm" một tiếng, lại có một luồng sét nữa sắp sửa từ tầng mây đen trên cao giáng xuống, Ngũ Hạ Cửu đột nhiên dừng bước—anh muốn thử kiểm chứng một chuyện.

Anh dừng lại, không còn né tránh sự truy kích từ hai tên Mao cương và đạo trưởng. Ngược lại, anh mở to mắt, không cho phép mình bỏ sót khoảnh khắc tia sét kế tiếp xuất hiện. Anh cực kỳ cẩn trọng, căng thẳng quan sát...

Không mất quá nhiều thời gian để hình thành tia sét tiếp theo, Khoảnh khắc nó giáng xuống, xung quanh dường như cũng theo đó mà phát ra những tia lửa nhỏ màu xanh, càng làm nổi bật sắc thái u ám của bầu không khí lúc bầy giờ - hòa quyện giữa tím đậm, trắng và đen.

Tựa như trong khoảnh khắc ấy, cả bầu trời được soi rọi sáng bừng.

Ngũ Hạ Cửu chăm chú nhìn vào tia sét đang giáng xuống, đồng thời cảm nhận rõ ràng "mảnh long cốt" trong tay đang rung động dữ dội hơn bao giờ hết. Có lẽ do khoảng cách quá gần, anh thậm chí còn mơ hồ nghe thấy tiếng rồng gầm...

Anh bất giác đưa khúc xương rồng ra phía trước. Đúng lúc ấy, Ngũ Hạ Cửu cảm thấy như luồng sét kia có phần lệch đi, dường như nghiêng về phía anh một chút.

Nhưng... làm sao có thể?

Trong lòng Ngũ Hạ Cửu bất giác nảy ra một ý nghĩ điên rồ.

Nếu thực sự logic là vậy, anh đang đánh cược cả mạng sống của mình.

Đúng lúc này, anh chợt nghe thấy tiếng gọi từ phía sau, là giọng V đang nhắc nhở anh cẩn thận.

Giáo sư Đường vừa đối phó với Mao cương, vừa bảo vệ V và Vương Tiểu Minh, thấy vậy cũng vội vàng hét lên một tiếng.

Ngũ Hạ Cửu nghe vậy liền xoay người lại, ngay sau đó liền thấy tên đạo trưởng từ đứng trên một mái nhà ở rìa ngôi làng. Hắn ta nhảy xuống, giữa hai ngón tay kẹp một lá phù lục màu vàng khác.

Hắn ta cười lạnh nói: "Các ngươi nên cảm thấy vinh hạnh, hiện tại trên người bản đạo chỉ còn lại ba lá phù lục quý giá tương ứng với mộc, thủy, thổ."

"Trước đó mộc và thổ đã dùng rồi, bây giờ, đến lượt các ngươi nếm thử uy lực của thủy."

Nói xong, tên đạo trưởng lại phun một ngụm máu tươi từ đầu lưỡi, ngay lập tức lá phù phát sáng, rồi được hắn ta phóng ra xa.

Lá phù vàng kim vừa bay lên đã hòa vào làn mưa nặng hạt. Ngay khoảnh khắc đó, những giọt mưa xung quanh phù như ngưng đọng lại, dần dần tụ lại thành hình, biến thành những mũi tên bén nhọn. Khi bọn họ chưa kịp phản ứng, chúng đã nhanh chóng lao tới.

"Nằm xuống! Mau tránh đi!" V vội vàng la lớn.

Ngũ Hạ Cửu đương nhiên hiểu lúc này nhất định phải tránh né.

Anh liếc nhìn "Long cốt" trong tay, cắn chặt môi, ánh mắt chỉ do dự một thoáng rồi lập tức kiên định trở lại—đánh cược thì cược, thắng bại quyết định ở lần này.

Anh tin, đây chính là hy vọng sống giữa tuyệt địa.

Nghĩ xong, Ngũ Hạ Cửu không chút do dự quay người chạy về phía gốc cây cổ thụ rễ chằng chịt, và những mũi tên nước cũng theo đó gấp rút lao tới—

V, giáo sư Đường và Vương Tiểu Minh đều trông thấy. Sắc mặt họ đại biến, lo lắng, sốt ruột, thậm chí còn muốn lao tới ngăn anh.

Ánh mắt phó đội trưởng Thời cũng tối sầm lại. Hắn đang định chạm lên cổ tay trái...

Nhưng Ngũ Hạ Cửu hét lớn: "Tất cả đừng qua đây!"

Tiếng hô tràn đầy kiên quyết, khiến Giáo sư Đường và những người khác sững lại.

Trong chớp mắt, họ chỉ có thể nhìn thấy Ngũ Hạ Cửu lao mình vào khu vực những tia sét liên tục giáng xuống—"Ầm" một tiếng, ánh sét chói lòa loé lên, xung quanh lập tức chìm trong một màn ánh sáng trắng. Như thể cả bóng dáng của Ngũ Hạ Cửu cũng biến mất trong "bức màn trắng".

Sắc mặt của phó đội trưởng Thời chợt căng thẳng, nhưng ngay sau đó, có vẻ hắn đã trông thấy điều gì đó khác lạ trong ánh sét. Nét mặt người đàn ông bỗng dịu lại.

"Ha ha ha, ngu ngốc, tự tìm đường chết." Tên đạo trưởng cất tiếng cười lớn ngạo mạn. Hắn ta không ngờ lại có người tự lao đầu vào chỗ chết.

Thế nhưng đúng lúc ấy, thời khắc tia sét tan đi, một luồng khí kỳ dị từ chỗ gốc cây cổ thụ lan ra. Giây kế tiếp, một tiếng rồng gầm mơ hồ vang lên, từ xa vọng đến gần.

Trong màn mưa dày như rèm châu, dưới gốc cây cổ thụ rễ chằng chịt, một bóng dáng hình rồng mờ ảo hiện lên, thoắt ẩn thoắt hiện. Xung quanh cái bóng còn lóe lên những tia sáng nhỏ màu xanh như tia lửa.

Tiếng cười của tên cương thi lập tức ngưng bặt. Hắn ta trợn mắt, vẻ mặt kinh hãi không dám tin.

Còn Mao cương rõ ràng đã bị dọa, phải đứng khựng lại, thậm chí còn khẽ run lên.

【Hành khách Quan Chủ sử dụng đạo cụ cấp A—"Mảnh long cốt" để dẫn sét, đạt điều kiện giả thăng cấp của đạo cụ, kích hoạt long hồn còn sót lại trong xương rồng. Sét khiến long hồn hiện hình, đạo cụ tạm thời giả thăng cấp lên cấp S—"Long Hồn Cốt Kiếm".】

【Số lần sử dụng: Không giới hạn.】

【Cách sử dụng: Có tay là dùng được.】

【Hiệu quả sử dụng: Long Hồn Cốt Kiếm có thể chém giết mọi tà vật, nhưng không giới hạn ở ma quỷ và sinh vật đặc biệt, khi sử dụng có xác suất kích hoạt hiện hình long hồn, nơi Cốt Kiếm đi qua, tà vật không thể trốn chạy, không thể chống đỡ.】

【(Chú thích: Điều kiện sử dụng Long Hồn Cốt Kiếm khá khắt khe. Ví dụ: nếu ý chí hành khách không kiên định thì sẽ không được long hồn công nhận, không thể kích hoạt hiện hình long hồn cũng như các hiệu quả đặc biệt của cốt kiếm.)】

【(Đạo cụ cấp A hiện tại đã giả thăng cấp, điều kiện thăng cấp ẩn đã được kích hoạt, hành khách có thể kiểm tra chi tiết sau. Xin sử dụng thận trọng.)】

Điều mà Ngũ Hạ Cửu trước đó không hề biết là, tất cả đạo cụ cấp A đều có điều kiện thăng cấp ẩn. Hiện tại, đạo cụ cấp A "mảnh long cốt" trong tay anh đã được kích hoạt nhờ chùm tia sét, hoàn toàn đáp ứng các điều kiện cần thiết.

Dưới gốc cây cổ thụ rễ chằng chịt, trong ánh chớp lấp lánh, bóng dáng Ngũ Hạ Cửu dần hiện ra lần nữa.

Khúc xương rồng trong tay anh lúc này đã biến đổi hình dạng, từ một khúc xương trắng bóng có hai đầu to nhỏ khác nhau, trở thành một thanh kiếm bằng xương trắng, tạo tác tinh xảo lấp lánh.

— Phần chuôi kiếm và nửa thân kiếm trên như nối liền làm một, trông như một con rồng đã hóa thành bộ xương, sống động như thật, còn đuôi rồng thì quấn lấy phần thân kiếm kéo dài về sau.

Thanh kiếm dài bằng cánh tay, thân kiếm lờ mờ hiện lên vết vảy rồng, và vẫn không ngừng phát ra tia chớp xanh lấp lánh.

Trong tiếng "ầm ầm" không ngớt của tia sét, Ngũ Hạ Cửu ngẩng đầu, mỉm cười nhìn tên cương thi đạo trưởng.

Mái tóc đen của anh hơi xoăn lại, dính chặt vào gò má. Nước mưa theo tóc nhỏ giọt xuống, giọt nước ấy dường như cũng ẩn hiện năng lượng như tia sét, nhưng lập tức bị thanh Long Hồn Cốt Kiếm trong tay anh hấp thụ.

Gương mặt trắng trẻo của Ngũ Hạ Cửu thoáng hiện lên một lớp đỏ nhạt, khóe mắt cũng vậy, ánh mắt sáng như sao. Anh nhẹ giọng nói: "Ngươi nên thấy vinh hạnh, vì là kẻ đầu tiên được nếm thử uy lực thanh kiếm này."

Dù chỉ là giả thăng cấp tạm thời, nhưng một khi điều kiện thăng cấp đã được mở ra, Ngũ Hạ Cửu tin rằng mình sẽ có thể biến "giả" thành "thật".

Bây giờ, trước tiên cứ xem tên đạo trưởng ngạo mạn và tay sai Mao cương của hắn ta là "bao cát" luyện tập trước đã.

...