Nước Tiêu Châu, năm Nhất Thần thứ 16, hưng thịnh đến tột bậc.Hoàng thái tử Tiêu Nhất Thần, lên ngôi hoàng đế từ năm 17 tuổi.

Năm hắn lên ngôi, triều đình chia làm hai phe đối nghịch, nửa muốn phò trợ hắn, nửa muốn lật đổ hắn.

Ở ngoài biên giới, phiến loạn nổi dậy, binh đao khói lửa liên miên. Hạn hán kéo dài hàng tháng trời, nạn đói liên tiếp nổ ra. Tiếng than oán của con dân thấu đến tận trời cao.

Vậy mà chỉ trong vòng chưa đầy 3 tháng, Tiêu Nhất Thần đã một tay dẹp hết phản loạn, giải quyết nạn đói. Được người đời ca tụng.

Không ai ngờ vị hoàng đế còn trẻ người non dạ ấy lại làm được những chuyện này. Lúc bấy giờ trong triều đại đình, không ai dám có mưu đồ phế truất hắn nữa. Cũng từ đó, Tiêu Châu trở thành một đế quốc hùng mạnh, không kẻ thù nào dám bén mảng.

Tháng chạp, năm thứ hai hoàng đế trẻ tuổi lên ngôi.

Mấy ngày nay tuyết rơi không ngừng, trên đường tuyết đọng lại thành từng mảng lớn, bị người xe lui tới đạp đến cứng như thép.

Cách Đô thành mười dặm, một đoàn xe ngựa từ phía sau núi di chuyển ra, tiếng bánh xe ngựa chuyển động kẽo kẹt, lưu lại hai vết bánh xe trên đường.

Bên ngoài gió lạnh thấu xương, bên trong xe cũng không ấm áp hơn bao nhiêu.

Nha hoàn Bạch Nhi rót một chén trà gừng từ trong túi nước ra nhét vào tay Cố Giai Tĩnh.Lúc đụng đến đầu ngón tay nàng truyền tới cảm giác lạnh lẽo.

-Tiểu thư uống cho ấm người.

Giai Tĩnh nhận lấy chén trà, thong thả hớp một ngụm, nhẹ nhàng lắc đầu:

- Ta mặc nhiều áo lắm rồi. Còn cộng thêm cái áo mà tỷ tỷ cho nữa không cảm thấy lạnh lắm. Ngươi lại đây cũng uống một chén trà gừng đi.

- Dạ.

Bạch Nhi lặng lẽ đưa tay nhận lấy chén trà.

Giai Tĩnh là nhị tiểu thư của phủ Thừa tướng. Ngũ quan của nàng tinh sảo, đẹp đẽ. Từ nhỏ đã theo mẫu thân học chữ, thêu thùa, cầm kỳ thi hoạ, nàng rất giỏi về vẽ tranh. Tranh nàng vẽ sống động, như thật, lay động lòng người. Nàng được mệnh danh là mỹ nhân tài sắc vẹn toàn.

Mùa Đông năm nay lạnh hơn năm những năm trước.

Nàng có một tỷ tỷ tên là Cố Giai Nguyệt, xuất giá đến Tiêu Hoa. Tình tỷ muội rất tốt, nàng không nỡ xa tỷ tỷ, nhưng không được. Đành phải khi nào nhớ là đi thăm.

Giờ quay về, không ngờ là trời ở đây lại lạnh thế này. Nàng vừa ngồi trên xe ngựa, nhìn ra ngoài trời, tuyết rơi trắng xóa, mờ mịt.

Sáng sớm hôm nay quản sự trong phủ vội vàng lên núi, nói là phụng mệnh lão gia đến đưa tiểu thư hồi phủ. Hai người bọn họ cơm sáng cũng chưa dùng đã phải vội vàng lên xe ngựa.

Đoàn người chầm chậm di chuyển, đến buổi trưa đã vào trong thành.

Kinh thành vẫn nhộn nhịp như vậy, không bởi vì tuyết rơi mà ngừng hoạt động.

Khi về đến phủ cũng vào tầm trưa

- Phụ thân

Thừa tướng- cha nàng đang ngồi bàn chuyện với một nam nhân ở trên đại điện. Giai Tĩnh nhảy nhót đi vào gọi to.
Cha nàng lên tiếng nói với người bên cạnh:

- Thất lễ rồi.

- Xin hỏi công tử là...

Bây giờ Giai Tĩnh mới để ý trong nhà có khách.

- Bái kiến hoàng thượng đi Tĩnh Nhi.

- Dân nữ Cố Giai Tĩnh tham kiến hoàng thượng.

Giai Tĩnh ngẩng đầu lên nhìn nam nhân trước mặt. Há hốc mồm kinh ngạc:

- Lần trước dân nữ thất lễ rồi.

Nam nhân này là Tiêu Nhất Thần, vị vua trẻ tuổi tài ba...

- Là ta không nói cho tiểu thư biết thân phận của ta. Người không cần tự trách.

- Tạ hoàng thượng. Dân nữ xin cáo lui.

Nàng khụy gối hành lễ, định quay người ra cửa. Thì hắn lại gọi:

- Chuyện hôm trước phải đa tạ tiểu thư, bức tranh ấy thái hậu rất thích. Còn nói muốn đích thân cảm tạ tiểu thư, nếu tiểu thư rảnh rỗi có thể vào cung thăm thái hậu.

Lần trước nàng lấy tranh đi cho Chu thúc đóng khung thì gặp hắn trong tiệm tranh. Hắn đang tìm một bức tranh để tặng thái hậu, lựa mãi không ra. Bỗng nhiên thấy bức tranh "Mẫu đơn " trên tay nàng đang cầm. Hắn muốn đổi lấy, nàng muốn lấy bức tranh để tặng tỷ tỷ. Từ đầu không có ý định đổi, thấy hắn lấy miếng ngọc bội về đổi. Cô có thể về vẽ bức khác nên đổi cho hắn.

- Thất lễ rồi. Thái hậu yêu thích là được, không cần cảm tạ đâu ạ.

Nàng cũng không ngờ hắn tặng bức tranh cho thái hậu.

- Hoàng thượng và phụ thân cứ nói chuyện đi ạ. Nữ nhi quấy rầy rồi.

Nói rồi nàng đi thẳng về hướng phòng của mình.