Scotch chưa đến mười phút đã đến bên cạnh cô.

Tsukimi Nayume hoàn toàn không biết hắn vào trường bằng cách nào, làm sao tới nhanh như vậy, lại càng không rõ hắn tìm ra vị trí của cô bằng cách nào.

Scotch lúc đến vẫn mặc bộ quần áo ban nãy. Hắn đưa cho Tsukimi Nayume một chiếc đồng hồ cùng một phần sandwich.

Cô nhận lấy, ngẩng đầu hỏi:
“Đưa tôi cái này làm gì?”

“Trong đồng hồ có gắn vệ tinh định vị. Chỉ cần ấn nút bạc này, tôi sẽ biết được vị trí của cô.” Scotch chỉ vào chiếc nút nhỏ bên cạnh mặt đồng hồ, rồi tháo dây kim loại bạc ra, đưa tới trước mặt Tsukimi Nayume.

Cô duỗi tay trái ra, để hắn đeo lên.

Chiếc đồng hồ hơi lạnh lẽo áp sát cổ tay, khẽ “tích” một tiếng, kim giây bắt đầu chuyển động.

Tsukimi Nayume đưa đồng hồ lên ánh nắng ngắm nhìn, hỏi:
“Cái này là do tổ chức đưa cho anh sao?”

Để đề phòng cô bỏ trốn?

“……” Scotch rất muốn nói là không phải, rằng đây là đồ phía cảnh sát cung cấp. Nhưng thân phận không thể lộ, nên hắn chỉ bình thản chỉ vào chiếc nút bạc:
“Chỉ cần gạt lên, hệ thống định vị sẽ tắt.”

Một câu nói thoạt nghe như đang giới thiệu tính năng đồng hồ. Nhưng thực ra là để xoa dịu sự cảnh giác trong lòng Tsukimi Nayume.

Cô hơi kinh ngạc.

Điều này không giống phong cách của tổ chức.

Trước đó, Vodka từng đề nghị với Gin nên gắn thiết bị định vị trên người Tsukimi Nayume, nhưng không được Boss mới cho phép — cho rằng làm thế quá thiếu tôn trọng tiểu thư nhà Tsukimi.

Hơn nữa… bốn năm trước khi cô chạy trốn sang Mỹ, dược vật trong cơ thể đã phát tác phản ứng phụ.

Chính vì vậy, Tsukimi Nayume căn bản không thể rời khỏi tổ chức quá lâu.

Nghe Scotch nói hệ thống định vị có thể tắt đi, cô liếc nhìn món đồ bạc trên cổ tay, thấy thuận mắt hơn nhiều:
“Được rồi, vậy anh đưa tôi về lớp học đi.”

Scotch bật cười:
“Tôi đã giúp cô xin nghỉ rồi.”

“Hả?” Cô thoáng sửng sốt.

“Cô đã bỏ nửa tiết rồi, giờ có về cũng chẳng nghe được gì… hơn nữa, cô cũng đâu cần nghe giảng, đúng không?”

“Ừm.” Tsukimi Nayume khẽ ừ.

Nhưng rồi cô lại chần chừ:
“Nhưng mà… tôi đã hẹn với mấy đứa học sinh kia, tan học sẽ cùng đi uống trà chiều…”

Nói rồi, cô cầm lấy sandwich, đưa lên mũi khẽ ngửi. Lập tức, một hương vị quen thuộc ùa tới, khiến màu mắt cô thoáng biến đổi.

Hương vị này…

Cái sandwich này…

Đã lâu lắm rồi — từ sáu năm trước, cái mùi vị ấy gắn liền với mùi máu tanh.

“Cô không thích sao?” Scotch thấy cô im lặng, mỉm cười hỏi.

Tsukimi Nayume vô cảm ném thẳng sandwich vào thùng rác:
“Tôi không ăn đồ ăn nhanh kiểu này, không tốt cho sức khỏe. Mong là sau này, trong lúc ở cạnh nhau, anh cũng đừng đưa tôi loại thức ăn đó nữa. Được chứ?”

Phần sandwich nóng hổi, món ăn bán chạy nhất ở quán Poirot, thế mà bị cô ném đi không nếm một miếng.

Scotch nhìn vào đôi mắt trong trẻo mà lạnh nhạt kia, chẳng thấy một chút giận dữ nào, nhưng lại cảm nhận được sự kháng cự.

Hắn gật đầu:
“Được, tôi nhớ rồi.”

---

Trước khi nhận được điện thoại của Tsukimi Nayume, Scotch còn ngồi ở một quán cà phê náo nhiệt gần Beika.

Trong tiệm chỉ có một nhân viên nam lai đẹp trai bận rộn, không có nhân viên nữ nào khác.

Chính là bạn thân cùng lớn lên, cũng là đồng đội cùng nằm vùng trong tổ chức với hắn — Amuro Tooru.

Hai người chỉ kịp trao đổi ngắn gọn về nhiệm vụ, rồi Scotch lập tức bị gọi đi làm “quản gia” cho tiểu thư hào môn.

Làm “quản gia” cho một tiểu thư như thế, thật sự chẳng phải việc nhẹ nhàng gì.

Hắn nhìn cô gái đang vất vả khiêng giá vẽ từ tầng hầm lên, liền vén tay áo đi tới:
“Để tôi giúp cô nhé?”

“Không cần.” Tsukimi Nayume lắc đầu. “Thuốc màu tôi đã sắp xếp xong hết rồi. Người khác chạm vào chỉ làm loạn thêm, tôi lại phải bày lại lần nữa…”

Scotch đành thôi, chỉ bưng hộ chiếc giá vẽ bên dưới.

Chiếc giá này là Rye đặc chế cho cô bằng gỗ nguyên khối. Ngoài nghiên cứu súng, hắn đôi khi cũng thích làm đồ gỗ.

Gỗ đặc nặng nề, dù có Scotch giúp nhưng Tsukimi Nayume vẫn mệt đến mức phải dựa vào giàn hoa để thở dốc.

“Đặt ở đây là được rồi. Lát nữa tôi còn phải hoàn thành nó.” Cô chỉ vào khung tranh sơn dầu, đắc ý khoe với Scotch.

Một bức tranh biển hoàng hôn, ánh sáng cam vàng loang trên sóng nước lấp lánh. Trong làn sóng còn thấp thoáng bóng đàn cá, khiến người xem như lạc vào biển cả bao la.

Scotch gật gù khen:
“Không nói thì tôi còn tưởng đã hoàn thành rồi. Ngay cả vảy cá cũng vẽ tinh tế thế này…”

“Anh giỏi nịnh thật.” Cô cười nhạt. “Hôm nay là ngày nhập học đầu tiên mà tôi đã xin nghỉ rồi. Nếu không đóng góp được chút gì cho trường, chắc còn chưa tìm ra Sherry đã bị mời về rồi.”

“Hả?”

“Câu lạc bộ mỹ thuật mời tôi tham gia. Họ bảo cuối tuần nộp một tác phẩm, vừa hay bức này hợp chủ đề. Nếu anh đã giúp tôi xin nghỉ, buổi chiều đưa tôi ra công viên ven biển đi. Tôi muốn tìm thêm cảm hứng.”

“Được thôi. Nhưng trước hết chúng ta ăn trưa đã. Cô muốn ăn gì?”

“Đồ ngọt.”

Tsukimi Nayume thích đồ ngọt.

Đã làm tarot reader lâu như vậy, cô chứng kiến quá nhiều nước mắt nhân gian. Ở thế giới này, ai cũng mang nỗi khổ.

Scotch mỉm cười, giống như đang cười cô vì không chịu thừa nhận khát vọng ngọt ngào ấy.

Có lẽ, sống trên đời là vậy — có được ắt có mất đi.

Ngay cả người được công nhận là “linh hồn mạnh mẽ” như Tsukimi Nayume, cũng bị số phận cướp mất vài điều.

---

Scotch nấu ăn rất ngon.

Hoàn toàn hợp khẩu vị cô.

Ngọt vừa phải, không gắt, không nhạt, béo ngậy mà không ngấy.

Tsukimi Nayume ngồi đối diện, từng muỗng từng muỗng nếm thử, gương mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Scotch buông thìa, hỏi:
“Vừa miệng chứ?”

“Cũng được.” Cô dùng khăn ăn lau miệng.

“Kỳ thật cái sandwich kia cũng ngon lắm. Bánh mì và rau đều tươi…” Scotch muốn tìm chút đường lui cho bản thân, vì đó là lần hiếm hoi Amuro Tooru — từ nhỏ vốn chẳng giỏi bếp núc — chịu khó học làm.

Thứ duy nhất mà Amuro Tooru làm được suốt sáu năm nay.

“Không. Tôi chỉ đơn giản là không thích sandwich.” Tsukimi Nayume gấp khăn ăn lại, đặt xuống. “Nó làm tôi nhớ đến một kẻ lừa đảo.”

“Kẻ lừa đảo?” Scotch khẽ cau mày, tò mò.

Nhưng cô không muốn nhắc đến nữa.

Scotch thu dọn bàn, cầm chìa khóa xe chuẩn bị dọn cả giá vẽ và hộp màu.

Đồ dùng vẽ của cô rất nhiều, chỉ riêng cọ lông lợn các cỡ đã có đến ba ống.

Hắn xắn tay áo, cười:
“Đúng là ‘đại công trình’.”

“Rye còn chẳng thèm phụ tôi khuân mấy thứ này. Hắn chỉ biết đi mua cái mới…” Tsukimi Nayume bất giác thở dài.

Chính vì Rye, tầng hầm rộng rãi của cô giờ chất đầy dụng cụ, chẳng còn chỗ đặt chân.

Sau khi Scotch dọn xong, cô bỗng nhớ:
“Trong phòng tôi còn vài thứ. Anh chờ một chút.”

“Được.” Scotch gật đầu.

---

“Vạn sự phòng” có một phòng đôi dùng để tiếp khách, còn lại đều là nơi lưu trữ và cư trú.

Phòng của Tsukimi Nayume treo lủng lẳng hàng chuông gió thủy tinh trước hiên. Mỗi khi gió mùa hạ thổi qua, tiếng va chạm thanh thúy vang lên, tựa khúc ca thiên nhiên.

Trên kệ sách có một tập tranh của Confin · Dischi, họa sĩ cô yêu thích nhất.

Mỗi lần muốn vẽ phong cảnh, Tsukimi Nayume đều lấy ra tham khảo cách phối màu.

Cách ông dùng ba màu cơ bản tới mức cực hạn, rực rỡ khiến cả thế giới muôn màu muôn vẻ.

Nhưng cuốn tập tranh do Rye để quá cao.

Cô phải kiễng chân hết cỡ, chỉ chạm được mép sách.

Càng với càng xa…

Chiếc ghế dưới chân nghiêng ngả.

“Rắc—”

Chưa kịp kêu lên, cả người Tsukimi Nayume đã ngã nhào.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cô được một vòng tay ấm áp ôm lấy.

Cả thân thể rơi vào vòng ôm trong trẻo như dòng suối xanh thẳm, và trong mắt cô, đôi đồng tử xanh biếc của Scotch dường như gom hết sắc trời.

Scotch còn chưa kịp hỏi cô có sao không, thì đã thấy dưới đất rơi vãi đầy thẻ bài số mệnh.

Trên thị trường có rất nhiều loại, do các họa sĩ danh tiếng vẽ ra, giá trị khác nhau.

Còn Tsukimi Nayume thì luôn dùng bộ bài duy nhất do chính cô tự vẽ. Nhưng ngoài ra, cô vẫn sưu tầm một số bộ hiếm đã ngừng xuất bản, để trang trí trong nhà.

Có cả một vài bộ… khá riêng tư.

Ví dụ như lúc này — vương vãi đầy đất.

Đó là những lá bài với hình ảnh trưởng thành, thẳng thắn mô tả cơ thể người, từng đường cong, từng chi tiết thân mật đều hiện rõ.

Nếu không biết, hẳn ai cũng nghĩ Tsukimi Nayume có sở thích kỳ quái nào đó.

Nhưng trời đất chứng giám — đây là bộ bài chuyên dùng để xem tình yêu và hôn nhân.

Trên mỗi lá, dopamine được khắc họa sống động.

Một lá rơi ngay trên người cô, lộ rõ trước mắt Scotch.

Lá bài vẽ Adam và Eva đang hôn nhau giữa dòng nước.

Xung quanh là bụi gai và hoa quấn lấy, càng siết chặt khiến hai thân thể hòa làm một.

Ánh sáng hồng nhuận lan tỏa trên những đường nét quan trọng, rực rỡ như bừng nở.

Khoảnh khắc ấy, Tsukimi Nayume cảm nhận vòng tay đang ôm mình dần nóng lên.

Cô thấy vành tai Scotch đỏ bừng.

Cả hai… đã vô tình “làm rơi bài”.