Cánh cửa phòng khép lại phía sau, cô lập cảm giác bị giám sát lạnh lẽo khắp nơi của căn cứ tinh cầu chính. Cao Đồ ôm Lạc Lạc, đứng trước cửa căn hộ quen thuộc tại căn cứ tiền tuyến, trong phút chốc hơi thất thần. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rải xuống, tạo thành những vệt sáng ấm áp trên sàn nhà, không khí thoang thoảng mùi bụi cũ mang lại hơi thở của những ngày cậu và Thẩm Văn Lang sống chung.

Mọi thứ vẫn giữ nguyên như trong ký ức, ngay cả chậu cây xanh nhỏ mà Thẩm Văn Lang tặng cậu lúc rời đi vẫn được chăm sóc cẩn thận dưới hành lang sân, lá cây xanh bóng lấp lánh. Trong sân còn có thêm vài chậu cây mới, hoa hồng, hoa diên vĩ... và vài bụi cây xô thơm có nguồn gốc pheromone giống cậu, khẽ đung đưa trong gió nhẹ.

Cao Đồ đứng yên nhìn một lúc rồi mới ôm Lạc Lạc vào nhà. Cậu nhẹ nhàng đặt đứa bé đã ngủ vào chiếc nôi đã được chuẩn bị sẵn, dặn dò khẽ vài câu với người bảo mẫu do Thẩm Văn Lang sắp xếp rồi quay người đi vào bếp.

Dòng chảy ngầm bên trong Liên Bang còn lâu mới yên, mấy ngày này Thẩm Văn Lang liên tục xử lý những thế lực phản đối đang rục rịch, mãi đến khi màn đêm buông xuống mới thoát thân được. Anh trực tiếp trở về căn cứ tiền tuyến, đẩy cánh cửa quen thuộc, một luồng không khí hòa lẫn mùi hương hoa thoang thoảng và mùi thức ăn ấm áp ập vào mặt, khiến dây thần kinh đang căng thẳng của anh dãn ra đôi chút.

Người bảo mẫu lập tức chào đón và báo cáo: "Thượng tướng, Cao tiên sinh hôm nay rất có hứng thú, đã bận rộn trong bếp cả ngày, hiện tại vẫn còn ở trong đó."

Thẩm Văn Lang khẽ nhíu mày, để lại một câu "Sau này khuyên em ấy một chút, đừng để em ấy quá mệt", nhưng bước chân đã vô thức đi về phía nhà bếp.

Cao Đồ ngồi trên ghế đẩu cạnh bếp, im lặng nhìn nồi đất đang sôi lục bục, hơi nước mờ ảo làm mềm đường nét khuôn mặt nghiêng của cậu. Cậu không cười, trên mặt cũng không có biểu cảm gì đặc biệt nhưng Thẩm Văn Lang cảm thấy, Cao Đồ lúc này hoàn toàn khác biệt so với Omega chết lặng bị nhốt trong phòng cách ly trước kia, toàn thân được bao phủ bởi một vẻ thư thái và ôn hòa.

Thẩm Văn Lang bước tới, nhẹ nhàng ôm cậu từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu cậu. "Hôm nay mệt lắm không?"

Cao Đồ thả lỏng tựa vào lòng anh, lắc đầu. "Cũng ổn. Lạc Lạc có bảo mẫu trông, rất ngoan." Cậu ngước lên, nhìn Thẩm Văn Lang, ánh mắt trong veo: "Hôm nay em hầm canh sườn heo củ cải, đã lâu lắm rồi muốn uống món này. Lát nữa anh nếm thử cho em xem mùi vị thế nào nhé?"

Thẩm Văn Lang "ừm" một tiếng, bắt tay vào dọn thức ăn đã làm xong ra bàn ăn. Ba món mặn một món canh đơn giản, bày ra cùng nhau lại khiến anh sinh ra một ảo giác, như thể họ chỉ là một đôi vợ chồng bình thường nhất, kết thúc công việc một ngày của mình, trở về ngôi nhà chung để chia sẻ bữa tối. Sự ấm áp mang theo hơi thở cuộc sống này khiến nơi cứng rắn trong lòng anh hơi nới lỏng, sinh ra một thôi thúc muốn chia sẻ.

Anh múc một chén canh cho Cao Đồ, giả vờ vô tình mở lời: "Thủ tục hủy hôn với Tống Ngôn tôi đã sắp xếp xong, chỉ chờ một thời điểm thích hợp để công bố ra bên ngoài."

Bàn tay Cao Đồ đang cúi đầu thổi muỗng canh khựng lại một chút, rồi cậu ngước lên, trên mặt thoáng qua vẻ sững sờ, sau đó cụp mắt xuống, giọng nói hơi khô khốc: "À, vậy sao...." Cậu im lặng uống hai ngụm canh, một lúc sau mới khẽ bổ sung: "Dù sao vốn dĩ cũng là... Thẩm Ngọc sắp đặt cho anh, bây giờ anh có năng lực rồi, tất nhiên có thể tự mình quyết định."

Bàn tay Thẩm Văn Lang cầm đũa siết chặt. Anh đã dự đoán được những phản ứng có thể có của Cao Đồ, có lẽ là thở phào nhẹ nhõm, có lẽ là chút vui mừng, thậm chí có thể là oán trách việc anh đã từng thỏa hiệp, nhưng tuyệt đối không phải là sự bình đạm đến mức xa cách như thế này. Một trong những chướng ngại vật lớn nhất giữa họ sắp được gỡ bỏ, họ cũng đã trở về nơi đầy ắp kỷ niệm này, không ai nhắc lại những quá khứ khó chịu, mọi thứ dường như đang phát triển theo chiều hướng tốt.

Nhưng tại sao hả Cao Đồ, tôi dường như không thể nắm giữ được em. Thẩm Văn Lang nhìn Omega đang yên lặng dùng bữa đối diện, cảm giác mất trọng lực trong lòng ngày càng rõ ràng.

Anh cố gắng tìm chủ đề, phá vỡ bức tường vô hình này. "Lạc Lạc hôm nay thế nào? Có quen không?"

"Ừm, ngủ rất lâu, vừa nãy tỉnh dậy uống sữa một lần, bảo mẫu chăm sóc rất tốt." Cao Đồ trả lời rất nhanh, cũng rất chu toàn, không có gì để bắt bẻ, nhưng vẫn không có ý muốn trò chuyện. Bữa tối mà Thẩm Văn Lang tưởng tượng sẽ ấm cúng này, kết thúc trong bầu không khí tinh tế.

Sau bữa ăn, Cao Đồ đứng dậy dọn dẹp bát đĩa, Thẩm Văn Lang muốn giúp đỡ nhưng bị cậu nhẹ nhàng cản lại. "Anh đi trông Lạc Lạc đi, ở đây để em làm." Thẩm Văn Lang bước đến bên nôi em bé, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngủ say của con trai, sự bực bội trong lòng giảm đi đôi chút. Anh duỗi ngón tay, khẽ chạm vào má mềm mại của Lạc Lạc, cảm xúc nhẹ nhàng tràn ngập trong tim.

Đợi Cao Đồ dọn dẹp xong bếp bước ra, nhìn thấy cảnh Thẩm Văn Lang đang đứng bên nôi em bé, bóng dáng cao lớn dưới ánh đèn có vẻ hơi dịu dàng. Cậu lau khô tay, bước tới, hỏi khẽ: "Tối nay anh... có ở lại không?" Thẩm Văn Lang quay lại, nhìn cậu. Trên mặt Cao Đồ hồng hào vì vừa làm việc nhà, dường như chỉ là hỏi bâng quơ. "Ừm." Thẩm Văn Lang gật đầu "Mấy ngày này tôi sẽ ở lại đây."

Cao Đồ "ồ" một tiếng, không nói gì thêm, đi đến sofa ngồi xuống, cầm lấy một quyển tạp chí cũ không biết tìm thấy ở đâu lật xem, bóng nghiêng dưới ánh đèn trông thật tĩnh lặng và mỏng manh.

Màn đêm dần buông. Thẩm Văn Lang tắm xong bước ra, thấy Cao Đồ đã yên lặng nằm ở một bên chiếc giường lớn quen thuộc, quay lưng lại phía anh, dường như đã ngủ thiếp đi. Ánh đèn ngủ vàng ấm phác họa lên người cậu một đường nét dịu dàng. Thẩm Văn Lang lau khô tóc, đi đến bên giường, nói khẽ một tiếng "Ngủ ngon" rồi tắt đèn, nằm xuống bên kia.

Trong phòng chìm vào bóng tối và tĩnh lặng, chỉ nghe thấy hơi thở nhẹ nhàng của nhau. Thẩm Văn Lang vừa nhắm mắt được một lúc thì cảm thấy một cơ thể hơi lạnh nhẹ nhàng áp sát, sau đó, một đôi tay mang theo hơi lạnh cẩn thận vòng qua eo anh. Anh nghe thấy giọng Cao Đồ vang lên phía sau, mang theo tiếng khóc mũi, như tiếng thở dài trong gió đêm: "Văn Lang, ôm em một chút được không?"

Cơ thể Thẩm Văn Lang hơi cứng lại. Từ lúc trở về tối nay, Cao Đồ đối với anh tuy không lạnh nhạt nhưng cũng còn lâu mới nồng nhiệt, phần lớn là sự xa cách bình tĩnh. Sự chủ động áp sát và thể hiện yếu đuối này vào lúc này, giống như chiếc lông vũ khẽ khàng cào vào trái tim anh. Anh thở dài trong lòng, lật người lại, ôm cơ thể hơi lạnh đó vào lòng. Cao Đồ ngoan ngoãn nép sát lại, má áp vào ngực anh, cánh tay vẫn vòng qua eo anh, như con thú non tìm kiếm sự che chở.

Thẩm Văn Lang ôm cậu, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể và cân nặng chân thật trong vòng tay, anh thậm chí hơi thấp kém tận hưởng khoảnh khắc này. Sau khi về nhà, mặc dù Cao Đồ có vẻ hờ hững với anh nhưng anh rất tận hưởng khoảng thời gian hạnh phúc này, cho dù cậu tạm thời không quan tâm đến anh nhưng anh có thể thấy cảm xúc chân thật của Cao Đồ, không còn là sự giả vờ đối phó với anh nữa. Anh gần như tin rằng, trải qua nhiều chuyện như vậy, Cao Đồ cuối cùng cũng sẵn lòng ở lại, ở lại bên anh.

Tuy nhiên, tin nhắn mã hóa từ phó sĩ quan nhận được sau bữa tối, đã đập tan ảo tưởng ngắn ngủi của anh. Tin nhắn cho thấy, lính canh anh bí mật tăng cường để bảo vệ Cao Đồ và Lạc Lạc, phát hiện Cao Đồ đang lợi dụng kênh liên lạc của căn cứ, cố gắng liên hệ với bên ngoài, mục đích không rõ. Mặc dù tạm thời chưa có bằng chứng rõ ràng hơn nhưng Thẩm Văn Lang đã không thể tự lừa dối chính mình thêm được nữa.

Cao Đồ vẫn muốn đi.

Sự ngoan ngoãn lúc này của cậu, cái ôm chủ động và sự áp sát này, có lẽ chỉ là để giảm bớt cảnh giác của anh, tìm cơ hội cho lần rời đi tiếp theo.

Cao Đồ trong lòng vẫn ôm chặt anh, hơi ấm phun lên cổ anh. Nếu anh chọn giả vờ không biết gì, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, liệu có thể duy trì mãi sự hạnh phúc giả tạo này, tự lừa dối nhau trong khoảnh không gian nhỏ bé này, như một cặp tình nhân thực sự không?

Trong bóng tối, đáy mắt Thẩm Văn Lang cuộn trào sự đau khổ. Anh không thể kiềm chế được cảm xúc dâng trào trong lòng nữa, đột ngột lật người, đè Cao Đồ dưới thân, hôn lên môi cậu với lực gần như cắn, chặn đứng mọi câu hỏi có thể phát ra. Giữa những lời nói lắp bắp và hơi thở gấp gáp, anh thều thào: "Cao Đồ, để tôi đánh dấu vĩnh viễn em được không?"

Cao Đồ đang cố tìm cách dụ dỗ Thẩm Văn Lang bỗng nhiên sững sờ, không hiểu sao Alpha vừa nãy còn hờ hững lại đưa ra yêu cầu này. Cao Đồ đầu óc trống rỗng, theo bản năng muốn từ chối. Cậu nghiêng đầu tránh khỏi hơi thở nóng rực của Thẩm Văn Lang, giọng nói mang theo sự hoảng loạn và sợ hãi: "Văn Lang, đợi thêm... đợi thêm chút nữa được không? Em..... em vừa mới ra tháng không lâu, cơ thể... em sợ..."

Động tác của Thẩm Văn Lang khựng lại, trong bóng tối, anh chăm chú nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc tràn đầy sự kinh hoàng của Cao Đồ, sự im lặng lan rộng giữa hai người. Phải mất vài giây, anh mới như cạn kiệt mọi sức lực, gục đầu lên trán Cao Đồ một cách thất thần: "Được, tôi chờ em."

Anh không nhắc lại chuyện đánh dấu, nhưng dục vọng cuồng nhiệt và nỗi đau không lối thoát cần được giải tỏa. Đêm đó, cuối cùng họ vẫn quan hệ. Thẩm Văn Lang nghĩ, hóa ra sự đau buồn và thất vọng tột cùng cũng có thể được gây tê và xả ra chốc lát thông qua cách nguyên thủy này.

Động tác của anh không còn sự kiềm chế như ngày thường, như thể muốn xác nhận sự tồn tại của nhau bằng cách này, đóng dấu thuộc về mình lên người Cao Đồ. Cao Đồ run rẩy dưới thân anh, chịu đựng sự chiếm hữu mang tính trừng phạt của anh, móng tay vô thức cào lên lưng anh những vết đỏ. Khoảnh khắc cực khoái ập đến, Cao Đồ không thể kiềm nén được nữa, trong cổ họng tràn ra tiếng khóc nức nở vỡ vụn, giọng nói đó không giống sự hoan lạc mà lại đầy rẫy sự bất lực và buồn bã.

Nước mắt hòa lẫn mồ hôi làm ướt tóc mai và gối của người dưới thân.

Trong sự giải thoát cuối cùng, Thẩm Văn Lang ôm chặt cơ thể run rẩy đang khóc trong lòng, vùi mặt vào cổ cậu, ngửi mùi cây xô thơm với hậu vị đắng.

Cao Đồ, xin em đừng đi, có được không?