"Bạch Nhan đại nhân, đây là thuốc mà Thập Vu nhờ ta mang đến. Đây cũng là lần đầu ông ấy thử nghiệm dựa trên sách cổ, hiệu quả ra sao... Người, chỉ xem như một lần thử nghiệm thôi nhé."

"Cảm ơn Thần Nữ đã nhọc lòng. Mọi người đã làm hết sức vì Tiểu Cửu rồi."

Khi thấy Văn Tiêu từ biệt Bạch Nhan đại nhân, Triệu Viễn Chu nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi không định nói cho Trác Dực Thần biết chuyện của Tiểu Cửu sao?"

"Năm đầu tiên khi Đại Hoang được tái thiết, thần lực của Bạch Nhan đại nhân đã phục hồi đáng kể. Bà ấy đã dốc cạn sức mạnh huyết mạch giữa mẹ và con để hồi sinh chút tàn hồn của Tiểu Cửu, đính hồn thằng bé vào cơ thể của mình, biến thành một nhánh cây mới. Nhưng Tiểu Cửu dù sao cũng chỉ là một nửa thần, dù được thần lực nuôi dưỡng bao năm qua, vẫn chưa có bất kỳ thay đổi gì. Tiểu Trác đã gánh vác quá nhiều, Tiểu Cửu lại là đệ đệ mà nó yêu thương nhất, ta không muốn để nó thêm đau lòng hay thất vọng." Văn Tiêu thu lại vẻ buồn bã, nói: "Đi thôi, đi dạo cùng ta một chút."

Đi dọc bờ Đại Hoang, sóng nước cuốn theo hơi ẩm vỗ nhẹ lên cơ thể, mang lại cảm giác man mát. Văn Tiêu từ từ dừng lại, ôm lấy đầu gối ngồi xổm xuống, đưa tay ra để làn sóng nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay.

"Triệu Viễn Chu, ngươi còn nhớ nơi này không? Trước đây, sư phụ, ta và ngươi thường ngồi ở đây, nhìn sóng nước Đại Hoang, ngắm mây cuộn mây tan nơi chân trời."

"Ta nhớ." Triệu Viễn Chu đáp, khoanh tay đứng phía sau Văn Tiêu như thường lệ.

"Khi đó, ta còn nhỏ, ta từng nghĩ đây là khung cảnh bất biến. Cho đến sau này, đã xảy ra biết bao chuyện, chúng ta gặp Tiểu Trác, Bùi tỷ tỷ, Tiểu Cửu, Anh Lỗi, cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện, chúng ta đã trở thành những người không thể thiếu đối với nhau."

"Ừ, đúng vậy."

"Triệu Viễn Chu, ngươi biết không? Ban đầu, khi ta mất Bạch Trạch Lệnh, chính ngươi là người đã gắn kết ta với Đại Hoang này. Khi đó, ngươi là sợi dây duy nhất giữa ta và nơi này. Sau đó, bất kể xảy ra chuyện gì, ngươi luôn ở bên, âm thầm ủng hộ ta. Ngươi là chỗ dựa, là sự an ủi giúp ta vượt qua những bất an trong quá trình trưởng thành. Chỉ cần ta quay đầu lại, tôi sẽ luôn nhìn thấy bóng dáng của ngươi."

"Chỉ cần Văn Tiêu muốn, ta vẫn sẽ luôn ủng hộ ngươi."

Văn Tiêu chỉ khẽ mỉm cười, đứng dậy.

"Nhưng Triệu Viễn Chu, ngươi không biết rằng, mãi đến khi ngươi rời đi những năm ấy, ta mới nhận ra được rất nhiều điều. Đối với ta, ngươi là người mà ta luôn dựa dẫm. Ngươi cố gắng lấp đầy khoảng trống trong cuộc đời ta, nỗ lực xoa dịu những bất an của ta. Ngươi là cha, là sư phụ, là ca ca, là người thân thiết nhất trong thế gian này với ta."

"Nghe vậy, quả thật rất cảm động đấy nhỉ?"

"Nhưng Triệu Viễn Chu, với ngươi thì sao? Ta là ai đối với ngươi?"

Văn Tiêu quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Triệu Viễn Chu.

"Ha, ta chẳng phải đã nói rồi sao, sẽ mãi bên..."

Triệu Viễn Chu nhìn Văn Tiêu, vẫn giữ thái độ thoải mái như mọi khi để né tránh.

"Đại yêu trường thọ vô tận, mãi bên Văn Tiêu?" Văn Tiêu cắt ngang lời hắn: "Đó là lời thật lòng của ngươi sao? Triệu Viễn Chu, ngươi đang sợ điều gì? Nếu ta là người duy nhất hiểu được lòng ngươi trong thế gian này, thì người còn lại là ai? Mỗi khi gặp nguy hiểm, cái tên đầu tiên ngươi thốt lên lo lắng là ai? Khi lệ khí trong ngươi mất kiểm soát, người duy nhất khiến ngươi dừng tay lại là ai? Ngươi đã dùng toàn bộ yêu lực để tái tạo Vân Quang Kiếm, ngươi làm điều đó vì ai? Triệu Viễn Chu, ngươi hãy nghĩ kỹ, mỗi lần, Ly Luân bắt ngươi lựa chọn, ngươi đã chọn thế nào? Một lần ở cấm địa Băng Di, một lần khi đối đầu Ôn Tông Du, người mà ngươi chọn để cùng sinh tử là ai? Ta đã nhìn thấy nụ cười, nỗi đau, sự phẫn nộ của ngươi, nhưng ta chưa từng thấy ngươi rơi nước mắt. Thế nhưng, vào khoảnh khắc ngươi cận kề cái chết, ta không bỏ lỡ ánh mắt cuối cùng của ngươi, và người in sâu trong mắt ngươi khi ấy. Ngươi không biết đâu, ánh mắt đó có bao nhiêu luyến tiếc và khát vọng được sống tiếp. Có lẽ, ngay cả Ly Luân cũng hiểu rõ lòng ngươi hơn chính ngươi, nên mới bất chấp tất cả cứu Tiểu Trác, trao cho nó Phá Huyễn Chân Nhãn. Nhưng người mà hắn thực sự muốn nó nhìn rõ, chẳng lẽ không phải chính ngươi sao?"

"Còn Tiểu Trác... Ngươi thường nói rằng yêu trong Đại Hoang đều lấy mái tóc trắng dài quét đất làm chuẩn mực. Nhưng tóc bạc ở hai bên thái dương của Tiểu Trác lại không liên quan gì đến yêu lực mạnh mẽ, mà là vì nó đã trải qua bao gió sương, để tìm kiếm thần thức của ngươi. Tình nghĩa của nó dành cho ngươi, có lẽ ngay cả nó cũng không nhận ra, đã vượt qua giới hạn từ lâu rồi. Vậy, ngươi có câu trả lời chưa?"

Triệu Viễn Chu cúi đầu cười nhạt – Uyển Nhi, Văn Tiêu lớn rồi, không dễ bị lừa nữa. Hắn thở dài sau một lúc lâu, ngẩng đầu lên.

"Văn Tiêu, đối với Triệu Viễn Chu, ngươi là người muội muội cần được bảo vệ mãi mãi, là lời hứa với Uyển Nhi, là trách nhiệm đối với Đại Hoang. Còn Trác Dực Thần..." Hắn ngập ngừng: "Là một tia sáng chiếu vào thế giới của đại yêu Chu Yếm, là một đám mây trên trời, là người mà sư phụ ngươi từng nói, người duy nhất khiến Triệu Viễn Chu muốn tiếp tục sống."

Ánh nắng từ xa dần dần chiếu xuống, Văn Tiêu nở nụ cười nhẹ nhàng, nụ cười ấy là sự giải thoát, là niềm vui chân thành.

"Triệu Viễn Chu, kiếp trước đã qua, ngươi đã tự do. Bây giờ ngươi là con người mới, cuộc đời này muốn hứa hẹn với ai, là quyền do chính ngươi quyết định lại. Nhưng có lẽ, vào lúc ngươi chưa nhận ra, ngươi đã chọn từ lâu rồi. Triệu Viễn Chu, hãy đi tìm đi, đừng để người đó phải chờ đợi thêm nữa."

Khu sân sau của Tập Yêu Ty, ánh sáng băng lam từ kiếm nhẹ nhàng múa lượn như rồng bay, tạo nên khung cảnh tựa như ngân hà lấp lánh trên mặt đất. Khi chiêu cuối cùng kết thúc, Trác Dực Thần thu kiếm Vân Quang vào vỏ. Gần đây, y luôn cảm thấy yêu lực của mình hơi đình trệ, nội đan ẩn ẩn đau rát. Nhưng so với chút khó chịu này, nỗi bức bối trong lòng không thể kìm nén mới thực sự khiến y bất an. Có những điều từ lâu đã dâng trào đến mức khó kiềm chế, nhưng lại chẳng thể tìm được lối thoát.

Đặt kiếm Vân Quang sang một bên, Trác Dực Thần ngồi xuống dưới gốc cây đã đồng hành cùng y từ thuở nhỏ, lặng lẽ nhìn ánh trăng trải dài khắp mặt đất. Y dần thu mình lại, như ngày còn bé, siết chặt cơ thể vào chính mình, dường như như vậy có thể xua tan mọi nỗi xót xa không thể diễn tả bằng lời. Có lẽ do quá mệt, Trác Dực Thần từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.

"Tiểu Trác, vẫn luôn chẳng biết tự chăm sóc bản thân."

Một chiếc áo khoác màu đỏ sẫm rơi xuống, chiếc áo rộng lớn bao bọc lấy người đang ngủ dưới gốc cây. Đại yêu cúi người bế Tiểu Trác lên.

"Nếu tỉnh dậy, chắc chắn sẽ không ngoan ngoãn để người khác bế thế này."

"Thuyền qua biển khổ, lần này có lẽ đã đến lúc nên cập bến."

...

"Đứng lại!"

Trác Dực Thần và Bùi Tư Tịnh, một trái một phải, tạo thành thế bao vây, dồn con yêu quái vào đường cùng. Thấy không còn đường thoát, yêu quái cất tiếng hú dài, hóa thành hình dạng giống dê, cúi đầu dùng cặp sừng húc mạnh về phía trước, thể hiện rõ ý chí liều chết.

Trác Dực Thần dùng kiếm chỉ vào thùng nước bên cạnh, vận sức từ băng lực của Băng Di, gọi ra những mũi gai băng để phong tỏa đường chạy của yêu quái. Nhưng khi gai băng mới đi được nửa đường, nội đan của Trác Dực Thần bỗng phát ra ánh sáng đỏ, một cơn đau rát bất chợt kéo đến. Yêu lực như bị hút cạn, khiến y vô lực, gai băng hóa thành dòng nước rơi xuống đất, không còn cách nào cản được yêu quái.

"Trác Dực Thần! Cẩn thận!"

Nghe thấy tiếng hô lớn của Bùi Tư Tịnh, Trác Dực Thần dùng kiếm Vân Quang điểm xuống đất, gắng gượng trụ vững cơ thể, vận lực từ kiếm để chống đỡ đòn tấn công.

"Ta không sao. Bùi Tư Tịnh, dùng Liệp Ảnh cung phong tỏa đường lui của yêu quái. Đưa cành bách cho ta!"

Sự phối hợp ăn ý giữa Bùi Tư Tịnh và Trác Dực Thần cuối cùng cũng giúp họ bắt được thủ phạm đứng sau vụ án Yêu Thú Ăn Não ở Thiên Đô.

"Tiểu Trác đại nhân thật vất vả rồi."

"Bắt yêu thú phạm tội vốn là trách nhiệm của Tập Yêu Ty."

"Vậy sao? Nhưng gần đây, Tiểu Trác đại nhân thực sự rất tích cực. Trông có vẻ không giống đang thực hiện trách nhiệm, mà giống như đang trốn tránh ai đó." Bùi Tư Tịnh vừa chỉ huy người của Tập Yêu Ty dọn dẹp hiện trường, vừa cười trêu chọc.

"Khụ... Ta, Trác Dực Thần, hành sự ngay thẳng, không trốn tránh ai cả."

"Đúng vậy, Tiểu Trác đại nhân không trốn người, mà là trốn yêu."

"Thật không biết từ khi nào, Bùi đại nhân miệng lưỡi lại sắc bén thế này. Có phải gần gũi với Văn Tiêu mà học được không?"

"Vậy còn Tiểu Trác đại nhân, có phải gần gũi với yêu mà nhuốm sắc đỏ không?"

"Được rồi. Tiểu Trác đại nhân đừng giận. Nhưng quả thật, Tiểu Trác đại nhân nên suy nghĩ lại. Nhiệm vụ cuối cùng cũng sẽ kết thúc, khi trở về, ngươi vẫn phải đối mặt thôi." Bùi Tư Tịnh nhớ lại vườn hoa nhỏ nơi đâu đâu cũng thấy những bông hoa trắng li ti, bất giác thở dài: "Lần này Triệu Viễn Chu trở về từ Đại Hoang, thật sự bắt đầu làm loạn rồi. Trong mắt người ngoài, đây cũng coi như tình thâm nghĩa trọng, nhất là... món quà 'mỗi năm một lễ'."

Không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến món quà đó, Trác Dực Thần lập tức nhớ đến chiếc khóa vàng khắc dòng chữ mà y thấy khi mở hộp: 'Nguyện con trường mệnh bách tuế.' Nội đan vừa cố nén lại bắt đầu rạo rực.

"Sao? Bùi đại nhân cũng thiếu tình thương của cha sao?"

Bùi Tư Tịnh có lẽ phải nghĩ đến mọi chuyện buồn nhất trên đời mới có thể kìm được nụ cười nhếch mép.

"Món quà này quả thực có chút sai lệch, nhưng ít nhất tấm lòng cũng đáng quý. Hơn nữa..." Bùi Tư Tịnh thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Trác Dực Thần, ta biết ngươi đang băn khoăn điều gì. Nhưng đời người như bóng câu qua cửa sổ, thời gian ngắn ngủi, nên cố gắng tạo thêm nhiều ký ức đẹp. Dù ngươi đã là đại yêu, tuổi thọ vô tận, nhưng những vết đau đã thấm qua, dấu vết của nỗi nhớ, lại không dễ dàng xóa bỏ. Chúng ta đã trải qua nhiều chuyện hơn người phàm trăm ngàn lần, những chia ly, đau thương mà chúng ta chịu đựng không phải người bình thường có thể hình dung. Tuy chúng ta là bạn chiến đấu kề vai sát cánh, nhưng ai mang trong mắt ánh nhìn khác biệt, chúng ta đều thấy rõ. Huống chi..."

"Tiểu Trác, Văn Tiêu nhờ ta nói với ngươi – Kiếp trước đã xong, kiếp này có thể đuổi theo."

Trác Dực Thần không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn bông hoa trắng không tên bên đường.