Joyce khó khăn mở mắt rồi nhìn vào chiếc đồng hồ muggle. 

"Sáu giờ sáng" Joyce lầm bầm.

Joyce chưa bao giờ dậy sớm thế này, nhưng một khi đã thức dậy thì nó không thể nào ngủ lại được lần hai nên nó gượng ngồi dậy, làu bàu khó chịu bước vào nhà vệ sinh. Năm phút sau bước ra, Joyce trông chỉnh chu hơn một chút, nhưng khuôn mặt vẫn còn nhăn nhó khó chịu.

Cả Slytherin (và một vài thành viên Gryffindor) đều biết tính cách của Joyce sẽ trở nên vô cùng tệ hại vào buổi sáng, và con bé sẽ sẵn sàng biến những ai trêu chọc nó thành một con cóc nếu tâm trạng của nó xấu hơn.

Phòng sinh hoạt chung của Gryffindor rất ấm áp, Joyce ngồi xuống cái ghế bành màu đỏ tươi rồi lôi truyện ra đọc, con bé đã đặt truyện dài kì với nhà xuất bản truyện tranh của muggle, và mỗi tuần sẽ gửi bằng bưu điện đến nhà bà ngoại rồi thùng thư tự động chuyển tới cho nó. Joyce vừa nhai kẹo vừa lật từng trang truyện trông rất thư giãn.

Đọc xong quyển thứ năm thì Joyce bắt đầu cảm thấy đói bụng, mấy viên kẹo bạc hà cũng không thể xoa dịu được cái bụng đang biểu tình. Nhìn đồng hồ chỉ bảy giờ rưỡi sáng, Joyce dọn đống truyện tranh rồi đi xuống Đại Sảnh.

Trong khi dạo bước tới Đại Sảnh, Joyce thèm bánh ngọt và trong đầu bỗng nảy ra một ý tưởng hay ho: "hay là mình đi xuống nhà bếp kêu gia tinh làm giúp một chiếc bánh?" Tự cảm thán bản thân mình quá thông minh, Joyce vui vẻ rẽ qua hành lang dẫn đến nhà Hufflepuff, nhưng nó sẽ không vào Hufflepuff chơi đâu. Nhớ lời chị Anne kể là nhà bếp nằm trên cùng hành lang với nhà Hufflepuff, chỉ cần thấy bức tranh trái cây là đã tới cánh cửa dẫn vào nhà bếp. Joyce mò mẫm một lúc thì nhìn thấy bức tranh tĩnh vật vẽ một cái tộ đựng trái cây bằng bạc. Chắc mẩm là nhà bếp ở ngay đây, Joyce giơ ngón tay ra, khều khều trái lê. Trái lê bắt đầu nhột, cười khúc khích, và bỗng biến thành cái nắm cửa màu xanh lá bự chảng. Joyce thích thú cầm nắm và mở cánh cửa ra rồi bước vào trong.

Căn phòng lớn mênh mông có cái trần cao và rộng như Đại Sảnh đường. Chất dầy dọc những bức tường đá của că phòng là những đống nồi chảo bằng đồng sáng lóng lánh, ở cuối phòng có một cái lò sưởi to khổng lồ. Joyce đi qua bốn dãy bàn gỗ dài đặt đúng vị trí từng nhà đặt trên Đại Sảnh. Mấy con gia tinh chạy lên xuống hối hả đặt những chiếc dĩa đầy ắp thức ăn lên từng bàn để mấy món ăn được đưa thẳng lên Đại Sảnh, Joyce có thể đoán được là các gia tinh đang chuẩn bị đồ ăn sáng.

"Cô xuống kiếm đồ ăn hả?" Một giọng nói eo éo phát ra từ sau lưng, Joyce quay lại thì nhìn thấy một con gia tinh đang cúi đầu lễ phép trước mặt mình, nó mặc một tấm khăn len lau chén có huy hiệu trường Hogwarts, quấn quanh người như cái áo choàng rộng mà đà ông La Mã thời xưa mặc; không chỉ mình nó, mà tất cả gia tinh có mặt trong nhà bếp đều mặc y chang.

"A, xin chào. Phiền bạn có thể làm giúp tôi một chiếc bánh Pavlova (*) được không? Từ ngày đến Hogwarts tôi rất thèm ăn món này mà chưa bao giờ thấy nó trên bàn cả." Quả thật, bánh Pavlova là một phần không thể thiếu đối với Joyce, nhịn hơn một tháng đúng là một kỉ lục với nó.

"Được chứ! Được phục vụ chính là niềm vinh hạnh của gia tinh chúng tôi! Mười phút nữa chiếc bánh ngon nhất trên đời sẽ được dọn lên bàn của cô ngay!" Con gia tinh đứng trước mặt Joyce hào hứng thấy rõ, Joyce chưa kịp nói lời cảm ơn thì con gia tinh đã biến mất.

Dạo vòng quanh nhà bếp thêm một vòng và chào hỏi các gia tinh, Joyce vui vẻ vẫy tay tạm biệt để về lại Đại Sảnh, trước khi đi các gia tinh còn hào phóng tặng Joyce cả giỏ bánh ngọt- món khoái khẩu của nó rồi mới cho đi.

Khi Joyce vừa bước tới Đại Sảnh thì mọi người cũng đã tới đông hơn, nó chạy xuống bàn và nhìn thấy một chiếc bánh Pavlova xinh xắn ở trên bàn. Joyce thầm cảm ơn các gia tinh rồi bỏ một miếng nhỏ vào miệng, có cảm giác như hàng ngàn bông hoa đang nở rộ trong người nó.

"Nhìn bồ như vừa lạc vào mê hồn trận vậy." Lucia nhìn Joyce đang ăn bánh với khuôn mặt 'không thể nào hạnh phúc hơn'.

-"Món này là cực phẩm, phải công nhận gia tinh của Hogwarts nấu ăn ngon thật!"

-"Với bồ thì cái gì chẳng ngon."

Vừa lúc đó thư đến, hàng trăm con cú túa vào đại sảnh đường giữa buổi sáng, bay xà quần trên những cái bàn mà tìm chủ nhân, rồi thả xuống những phong thư và bưu kiện. Ngoài mấy cuốn truyện thì Joyce hôm nay còn nhận được một bức thư- là từ bà ngoại. Joyce mở phong thư ra và bắt đầu đọc:

Gửi đứa cháu gái quỷ sứ ở nhà Slytherin,

Ta không thể nào tin được một đứa như con lại có thể vào được nhà Slytherin, ý ta là con quậy như quỷ vậy (dù con chưa bằng con yêu tinh Peeves ở Hogwarts, và ta cầu cho con gặp được nó :)))), ta cứ đinh ninh là con sẽ vào Gryffindor kìa. Kể ra thì ta viết thư cho con đã khá trễ, vì trong tháng vừa rồi ta vừa qua Nam Mĩ dể thăm mấy gười bạn già, nói về những chuyện mà những đứa nhóc như tụi con sẽ không bao giờ hiểu được đâu :b. Ta hi vọng là con vẫn khỏe và cố cai món bánh Pavlova ngon tuyệt trần của ta đi, và hãy nhớ là đừng bao giờ bước chân và Rừng Cấm để thỏa mãn cái sở thích kì lạ của con, mọi thứ hiện rất nguy hiểm và ta không muốn con là đứa bị cấm túc đầu tiên của nhà Slytherin suốt năm năm qua đâu :v

Cầu phúc cho con,

Quý bà xinh đẹp mà Ai cũng biết là ai. 

Joyce bật cười nhìn lá thư, bà ngoại mình thiệt là kì lạ!

(*) Pavlova: là một loại bánh ngọt đặt theo tên của nghệ sĩ múa ballet Nga, Anna Pavlova . Bánh thuộc loại  trứng đường, trên mặt bánh có thêm và hoa quả. Tên bánh này được cho là đặt để vinh danh nữ nghệ sĩ múa Anna Pavlova sau những tour diễn của bà ở Úc và ew Zealand trong những năm 1920. Đây là một món tráng miệng quen thuộc trong ẩm thực của hai nước này, thường được chế biến trong các dịp lễ hội như Giáng Sinh . Nó cũng có thể được ăn vào bất cứ dịp nào trong năm.

-

"Các trò hãy nhớ câu thần chú, đọc theo ta: Wigardium Leviosa." Thầy Flitwick dạy môn Bùa Chú đứng trên chồng sách cao và kêu lũ học trò thực hành.

"Wingardium Leviosa" Cả lớp đều đều.

-"Tốt, và đừng quên chuyển động của tay, điệu và nhẹ. Nào, bắt cặp thực hành đi."

Joyce bắt cặp với James. James đã thực hiện thành công, còn Joyce mãi loay hoay với cái lông vũ.

"Là Leviosa, chứ không phải là Leviosar!" James nhắc. "Thiệt tình, bồ y chang chú Ron của mình ngày xưa. Môn Bùa Chú là bộ môn dễ nhất đấy."

"Ngậm mồm lại trước khi mình bóp nát cổ bồ." Joyce làu bàu, nó nhớ mình học đâu đến nỗi tệ, sao mà tiết Bùa Chú nào nó cũng không thực hiện hoàn hảo được hết vậy?

"Wigardium Leviosa!" Joyce hô to, và cái lông vũ bay vù lên không trung, nhưng chiếc lông vũ lại mạnh bạo đâm thẳng trần nhà, tạo một vết nứt nho nhỏ. 

"Tố- tốt lắm, nhưng lần sau trò chỉ cần làm nhẹ nhàng lại là được." Thầy Flitwick chảy mồ hôi hột.

"Kinh khủng. Cái lông vũ nhẹ như vậy mà bồ có thể làm nứt luôn trần nhà." James xuýt xoa.

"Chỉ là vết nhỏ thôi! Và làm ơn làm phước ngậm mồm lại." Joyce lườm nguýt.

-

"Còn mười lăm phút nữa là hết tiết, ta sẽ cho các trò bay thoải mái." Bà Hooch vừa nói xong, xug quanh bùng lên tiếng reo hò

"Nhưng phải nhớ là không được bay ra khỏi phạm vi sân trường, tôi sẽ đứng đây và quan sát để đảm bảo an toàn cho các trò." Bà Hooch nhắc thêm.

Joyce cầm cây chổi của mình lên, ở Việt Nam nó toàn bay bằng thảm (và nó đã lén mang một cái và để ở trong rương) nên khi lần đầu tiên tập bay với chổi Joyce rất hào hứng. Và không biết có phải do thiên phú của các tuyển thủ Quidditch Việt Nam có từ bao đời nay không mà Joyce đã thể hiện kĩ thuật bay vượt trội hơn hẳn các bạn cùng lớp. Joyce bay lên, lượn vài vòng và xoay người trên chổi tạo thành những động tác đẹp mắt. Sau khi bay lượn đã đời thì nó đáp xuống và đi thẳng vào Đại Sảnh vì sau khi hết tiết Bay thì sẽ đến giờ ăn trưa, và hơn hết là không muốn ở bên ngoài cùng với Slytherin và Ravenclaw, hai nhà nãy giờ cứ thi nhau ganh đua thể hiện.

Đến Đại Sảnh đường, Joyce ngạc nhiên khi nhìn thấy huynh trưởng Anne với vẻ mặt lo lắng khác xa với hình tượng nghiêm nghị ngày thường.

"Có chuyện gì sao chị?" Joyce hỏi đàn chị.

"Đội Quidditch Slytherin năm nay của chúng ta sẽ thua mất! Tầm thủ nhà chúng ta vừa chuyển sang trường  Beauxbatons học rồi!" Anne vỗ trán. "Sao chuyện quan trọng như vậy mà chị lại quên được cơ chứ?"

"Thế bây giờ chị tìm được Tầm thủ mới chưa?"

"Lát nữa chị sẽ mở buổi tuyển chọn Tầm thủ và chị đang đi thông báo cho các học sinh nhà mình biết. À, em có muốn thử thì hãy đăng kí nha! Buổi tuyển chọn sẽ bất đầu trước bữa tối đấy!" Anne chạy đi.

Joyce đứng ngây ra một lúc rồi bừng tỉnh. Tầm thủ sao? Mày nên tham gia thử, vì đây là ước mơ của mày mà, hãy chứng tỏ bản thân nào.

Bất giác, Joyce khẽ cười, một nụ cười nhếch mép xuất hiện trên mặt.

-

"Chào mừng mọi người đến với buổi tuyển chọn Tầm thủ của nhà Slytherin." Angela nghiêm nghị đánh giá một lượt qua những ngừơi đăng kí tuyển chọn, và ngạc nhiên khi nhìn thấy Joyce cũng có mặt ở đây.

"Tuần sau sẽ là lễ khai mạc Quidditch và chúng ta sẽ đấu với Gryffindor. Vì thế nên tôi yêu cầu mọi người cần nghiêm túc trong khi tuyển..." Angela liếc hai đàn anh đang đùa giỡn, họ lập tức im phắt.

"Trên tay tôi đang cầm là quả Snitch, chúng ta tổng cộng có năm người ở dây: hai người năm sáu, một năm bốn, hai năm ba và một năm nhất." Ánh mắt của Angela dừng lại trên người Joyce, nó mỉm cười đáp lại.

"Luật chơi như sau: tôi sẽ thả quả Snitch bay đi, trong năm người, ai là người bắt được quả Snitch sẽ được chọn làm Tầm thủ chính thức của đội Slytherin. Tất cả hãy chuẩn bị..." Angela thả quả Sitch ra, nó bay vài vòng xung quanh cô rồi biến mất.

Tất cả mọi người nhanh chóng leo lên chổi.

"Bắt đầu!" Angela hét lớn, năm cây chổi nhanh nhẹn bay vút lên. Mọi người bay đi bay lại tìm trái Snitch. Joyce đang bay ở vị trí cao nhất trong năm người, công nhận là trái Snitch bay rất nhanh.

Ai cũng cuống cuồng kiếm trái Snitch, trông khá hỗn loạn, nãy giờ cũng dã mười phút. Rồi trái Snitch bỗng xuất hiện trước vai trái của một chị năm ba, khiêu khích cả năm Tầm thủ rồi bay vọt đi. Không để lỡ cơ hội, năm cây chổi nhanh chóng đuổi theo hòng bắt được. Hai anh năm sáu giành nhau qua lại, anh học năm bốn nhanh nhẹn vượt qua hai người họ, giơ tay ra chuẩn bị lấy được trái Snitch thì bị Joyce húc qua một bên. Hai anh chị năm ba bay tới, bay hai bên của Joyce hòng không cho nó lấy được trái Snitch, và khi hai người họ chuẩn bị húc vào thì Joyce nhanh nhẹn bay lên cao khiến hai người họ tông sầm vào nhau rồi té bịch xuống đất.

"Chà, con nhỏ coi bộ ác liệt quá!" Anh Flint trầm trồ.

"Joy chỉ mới học năm nhất, chưa có kinh nghiệm nên sẽ thua sớm thôi." Angela không tin rằng có một học sinh nào đủ tài năng để trở thành Tầm thủ ngay trong năm đầu tiên cả, trừ Harry Potter ra thì đến bây giờ, chưa một ai có thể làm điều đó.

Joyce mỉm cười thích thú, công nhận là trò này hay hơn nó nghĩ nhiều, nhất là khi tự mình thực hiện. Nó đang là người gần trái Snitch nhất, còn một mét nữa nó sẽ với tới thì từ đằng sau, ba đàn anh xuất hiện và theo sát nút Joyce.

"Tránh ra nào con nhóc!" Đàn anh năm bảy hét.

"Nằm mơ!" Joyce nói vọng lại.

Hai trong ba người từ sau bay lên ngang Joyce, họ húc hau qua lại giành lấy quả Snitch, khiến cho Joyce bị kẹp chặt. Nó khó khăn xoay ngược người xuống rồi giơ hai tay ra lấy đà.

"Nhì- nhìn kìa Angela! Con bé đang làm cái gì vậy?" Flint hoảng hốt la lên.

"Xoay ngược người xuống? Đừng nói con bé chuẩn bị nhảy xuống đó nha!?" Angela mở to mắt ngạc nhiên.

Đúng như Angela đoán, Joyce giơ hai tay về trước, chuẩn bị nhảy ra khỏi cây chổi trong tình trạng chổng ngược. Nó hít một hơi sâu rồi nhảy ra. Hai đàn anh đang kèm chặt nó cực kì ngạc nhiên khi thấy Joyce nhảy xuống.

"N-nè! Nhóc đang làm cái gì vậy hả!?" 

Nhưng Joyce đã không kịp nghe, nó đạp mạnh vào cây chổi của mình rồi bật về trước để bắt trái Snitch rồi rơi xuống mặt đất. Tất cả mọi người nhắm tịt mắt lại, không muốn nhìn thấy cảnh con bé rơi xuống. Nhưng không nghe thấy tiếng động gì hết, họ khó hiểu mở mắt ra.

Ủa, đâu có thấy cái gì hay ai rớt xuống đâu?

Angela và Flint ngạc nhiên nhìn lên thì thấy một cô bé với đôi mắt đỏ như ruby đang ngồi trên chổi và mỉm cười thích thú, tay còn cầm trái Snitch vẫy vẫy.

"Em bắt được rồi!" Joyce thích thú la lên.

"E-em làm sao m- mà?" Angela lắp bắp.

Từ từ đáp xuống đất, Joyce đưa trái Snitch cho Angela rồi giải thích. "Em đã kịp lấy hai chân của mình với lấy cây chổi sau khi lấy được trái Snitch, sau đó em bật người để lên lại chổi, chỉ thế thôi."

"Kinh khủng!" Đàn anh năm sáu đáp xuống bên cạnh Joyce.

"Nhờ chân em đủ dài để với lấy cây chổi thôi."

"Vậy thì chúc mừng em," Angela vui mừng khôn xiết. "Em sẽ trở thành Tầm thủ học năm nhất đầu tiên của Slytherin. Đâu chỉ có Harry Potter ngày xưa của Gryffindor, nhà chúng ta cũng có một Tầm thủ năm nhất đầy hứa hẹn đây nè!"

Mọi người vỗ tay nhiệt liệt, hai đàn anh năm sáu khiêng Joyce lên chúc mừng. Tất cả vui vẻ vào Đại Sảnh đường ăn mừng khiến mọi người xung quanh khó hiểu, hôm nay là ngày gì mà Slytherin lại ăn mừng thế kia?

Không một ai biết cả, ngoại trừ các thành viên Quidditch và những người tham gia buổi tuyển chọn Tầm thủ nhà Slytherin. Vì chuyện Joyce trở thành Tầm thủ cần phải giữ bí mật tới trận khai mạc để làm yếu tố bất ngờ (Joyce: BOOM! Mọi người sẽ phải bất ngờ cho mà xem).

-

"Hay thiệt! Bồ là một trong hai người trở thành Tầm thủ trẻ tuổi nhất suốt một thế kỉ! Mình là bạn thân của người sắp nổi tiếng nè trời!" Lucia thốt lên khi cùng Kelsey và Joyce đi về Phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor.

"Nói nhỏ thôi, phải giữ bí mật cho đến trận đấu lận." Joyce đặt ngón trỏ lên miệng.

"Thế bồ đã mua chổi chưa?" Kelsey hỏi.

"Chưa, bà của mình đang ở bên Nam Mĩ, gửi thư đi thì lâu lắm." Joyce thở dài, mở cửa phòng ngủ ra rồi nhảy lên giường ngồi, chợt thấy cái gì đó cứng cứng dưới mông. Nó giật mình lôi ra thì thấy một hộp quà dài được bọc bằng giấy, Joyce nhanh chóng mở gói quà.

"Mấy bồ nhìn nè!" Joyce ngạc nhiên nhìn hai người bạn. "Là một cây chổi!"

"Không chỉ là chổi đâu." Kelsey cầm cây chổi xem xét rồi trợn mắt, không tin vào mắt mình. "Là cây Tia Chớp! Hãng chổi nhanh nhất thế giới đó!"

"Là bà mình!" Joyce cầm lá thư giơ lên. "Nhưng tại sao bà lại biết? Nam Mĩ mất đến một ngày chuyển thư cú, với lại hồi sáng bà mình vừa gửi xong kia mà? Chữ cũng không giống."

"Kẻ giả mạo chăng?" Lucia lo lắng.

Joyce mở lá thư ra và bắt đầu đọc:

Gửi đứa cháu quỷ sứ,

Hồi tối nay, khi ta đang ăn một cách ngon lành thì khuôn mặt của chủ nhiệm nhà con xuất hiện từ đống lửa, dọa ta một phen thót tim. Cô ấy nói chuyện rất duyên dáng và hài hước, ngoài ra kiến thức cũng rất rộng, hài hước, hóm hỉnh và rất đáng yêu, v.v. 

Quay lại vấn đề chính, ta đã không ngạc nhiên mấy khi nghe tin con trở thành Tầm thủ của Slytherin (vì ta biết rõ đứa cháu của mình sở hữu khả năng chơi Quidditch siêu việt của ông ngoại nó). Nếu chuyển bằng thư cú thì sẽ mất một ngày mới đến nơi mà con cần phải tập luyện càng nhiều càng tốt (và ta khá chắc con cú già của ta sẽ lấy cớ để mà trốn tránh) nên ta đã chuyển tiền và nhờ cô Forst mua giúp cây Tia Chớp (đừng có bất ngờ, vì ta giàu ta có quyền :b). 

Ta hi vọng là con sẽ thắng Gryffindor,

Quý bà xinh đẹp mà Ai cũng biết là ai.

P/s: Bức thư mà con đang đọc đây là ta đọc cho cô Forst viết đấy.

"Ngốc quá đi!" Kelsey vỗ trán. "Tại sao lại không nghĩ ra vụ ày cơ chứ!"

"Là bà tớ thật," Joyce thở phào. "Trên đời này không còn ai khác gọi cháu mình là quỷ sứ đâu."

Cả ba đứa phá lên cười.