"Hôm nay chúng ta sẽ pha nước Co Rút, nhanh chân mà lấy vạc trước khi các trò bỏ lỡ công đoạn đầu tiên." Giọng cô Forst đều đều.

Lũ học sinh nhanh chóng lấy nguyên liệu rồi bắt cặp. Joyce chán nản vì cả hai bậc thầy Độc Dược là Lorcan và Lucia lại bắt cặp với nhau, trong khi bản thân phải kèm cặp với James- Sát thủ làm nổ vạc thế hệ mới.

"Đoán xem mình tìm thấy gì ở phòng làm việc của ba hồi Giáng Sinnh nè?"

"Tạp chí bikini 18+ của muggle hả?"

"Tầm bậy!" James cốc đầu Joyce. "Là Bản đồ Đạo Tặc của ông nội mình. Ngày xưa ba mình với chú Ron và dì Hermione thường dùng để lẻn ra ngoài chơi. Đây là bản đồ thể hiện toàn bộ ngóc ngách trong trường Hogwarts, kể cả những lối đi bí mật, trừ phòng Cần Thiết ra, cùng với đó là tên tất cả mọi người đi lại. Bản đồ này vẽ chi tiết sơ đồ trường và thể hiện chính xác vị trí của từng người, sinh vật trong trường, bằng các chấm đen di chuyển và có nhãn tên ghi chú." James nói ro ro như máy, lấy từ trong áo chùng ra một miếng giấy da lớn, vuông vức và nhàu nát, và tuyệt không có chữ nào trong đó cả.

 Joyce ngờ vực ngó tấm giấy da, "Miếng giấy da cũ xì này á?"

"Đừng đánh giá nó qua vẻ bề ngoài như thế chứ." James nhăn mặt. "Nhìn đây này."

"Thì đang nhìn nè."

James rút cây đũa phép ra, chạm nhẹ miếng giấy da và đọc thần chú. "Tôi trang trọng thề rằng tôi là đồ vô tích sự."

Lập tức những đường kẻ bằng mực bắt đầu hiện rõ và lan ra dần dần như một mạng nhện từ cái điểm mà James chạm đầu đũa phép vào. Những đường kẻ này nối kết với nhau, cắt lẫn nhau, và xòe ra như nan quạt ở mỗi góc của tấm giấy da; và rồi chữ bắt đầu nở ra như hoa vắt ngang phía trên tấm giấy da; mấy chữ màu xanh lá cây to tướng cong quèo tuyên bố rằng:

Quí ông Mơ Mộng Ngớ Ngẩn, Đuôi Trùn,

Chân Nhồi Bông và Gạc Nai

Công ty cung cấp trợ thiết bị

cho những kẻ phá phách pháp thuật

Hân hạnh trình bày

BẢN ĐỒ CỦA ĐẠO TẶC

Đó là một tấm bản đồ chỉ ra mọi ngóc ngách của lâu đài Hogwarts và sân bãi quanh trường. Nhưng điều thực sự đáng chú ý là những chấm mực nhỏ xíu di chuyển loanh quanh trong bản đồ, mỗi chấm đều mang một cái nhãn tên viết bằng nét chữ li ti. Kinh ngạc quá, Joyce cúi xuống nhìn mấy cái chấm đó. Một cái chấm đeo nhãn tên ở góc trái trên cùng cho thấy cô McGonagall đang đi qua đi lại trong phòng Hiệu trưởng; một chấm khác cho thấy Bà Norris - con mèo của thầy giám thị Filch - đang rình mò ở tầng lầu hai, và ở trong phòng truyền thông, con yêu siêu quậy Peeves đang vút qua vút lại.

"Thiệt đáng kinh ngạc." Hai mắt của Joyce sáng rỡ.

"Biết là bồ sẽ nói như thế mà. Thế tối nay chúng ta đi chơi không."

"Tất nhiên là có rồi. Mình thấy bản đồ hình như vẫn chưa chép hết đâu, chúng ta sẽ là người tiếp bước cha ông mà ghi thêm những nơi mới vào bản đồ!"

Hai đứa ngồi xuýt xoa không ngừng về tấm bản đồ và lên kế hoạch về chuyến đi tối nay. Và hậu quả hết tiết là cả hai bị trừ 3 điểm mỗi nhà vì tội không thực hành làm nước Co Rút.

-

"Thiệt tình. Ba cái ngày lễ Tình Nhân, đi đâu cũng thấy hôn hít." Kelsey nhăn nhó khi đi ngang qua một cặp đôi nhà Ravenclaw trong khi Joyce chụp hình họ.

"Phải để cho người ta có một ngày cơ hội bày tỏ tình cảm chứ." Joyce cười hinh hích đưa tấm ảnh vừa chụp cho cặp đôi.

Lucia từ đâu chạy tới, trên tay cầm một bó hoa hồng lớn.

"Ái chà chà, coi cô nàng năm nhất nào nhận được nhiều hoa nhất nào?" Kelsey trêu chọc.

"Còn ai ngoài tân hoa khôi nhà chúng ta- Lucia Smith cơ chứ." Joyce hùa theo.

"Thôi đi," Lucia đỏ mặt.

Hai cô gái tiếp tục chọc Lucia cho đến khi cả ba bước vào Đại Sảnh đường. Dominique từ bàn Gryffindor điên cuồng vẫy tay, ra hiệu ba đứa đi tới đây. Joyce nhanh chân xí được chỗ ngồi ngay bên cạnh Lysander thì bị đẩy qua ngồi chung với Dominique, rồi lấy chỗ nhường cho Lucia ngồi.

"Con nít con nôi, bày đặt yêu với đương." James đưa cho Kelsey và Joyce một hộp sôcôla.

"Nhà ngươi cũng đâu có thua kém gì, đúng là đẹp trai cũng có cái lợi, sôcôla miễn phí quá trời." Joyce trầm trồ.

James khá nổi tiếng đối với tụi con gái ở Hogwarts dù mới học năm nhất. Nếu không nói cái tính cách thích chơi khăm và mái tóc bù xù kia thì James (theo Joyce đánh giá) là khá ổn, khi có ba là Harry Potter nổi tiếng cùng cái khuôn mặt đẹp trai, nếu như giai đoạn dậy thì không ảnh hưởng thì James sẽ trở thành hotboy (theo ngôn ngữ mà muggle chỉ những anh chàng đẹp trai và nổi tiếng) và có hàng tá cô nàng sẽ mơ mộng về việc "nên đặt tên con là Emma Potter  hay là Lucy Potter" hoặc "Josh Potter hay Bean Potter" cho xem.

Một con cú xám từ đâu bay tới, thả xuống cho Kelsey một bó hoa hồng tuyệt đẹp.

"Tuyệt, giờ đây mình là người duy nhất không có gì trong ngày lễ Tình Nhân này." Dominique than vãn, nhìn đống sôcôla và hoa hồng của mấy đứa bạn.

-

Joyce chui vào phòng sinh hoạt chung đông đúc của Gryffindor, nơi mà nó đã còn quen thuộc hơn cả Slytherin (vì sự cố kính cửa sổ vì một lí do bí ẩn mà bị vỡ) suốt mấy tháng qua. Nếu như không có cái phù hiệu con rắn của Slytherin nhắc nhở thì Joyce hẳn đã nghĩ mình được phân vào Gryffindor luôn rồi.

"Alice! Bồ đã làm xong bài luận môn Biến Hình chưa?" Alice Longbottom là bạn cặp của Joyce trong môn Biến Hình. Cô bạn có mái tóc nâu dài đến lưng và xoăn nhẹ ở phần đuôi, tính tình vô cùng đằm thắm dịu dàng, trái ngược hoàn toàn cái tính cách ngổ ngáo của Joyce. Tuy vậy hai đứa vẫn rất thân thiết, và Joyce được biết là James thích cô nàng (dù không biết theo nghĩa tình bạn hay tình yêu) Alice và James là thanh mai trúc mã với nhau.

"Chưa xong đâu, và bồ đừng nghĩ đến chuyện mượn bài mình."

"Bồ biết luôn?" Joyce cười thích thú.

"Thiệt tình, đem lại đây rồi tụi mình làm chung nè."

Joyce, như một chú cún vâng lời làm theo lới Alice ngay lập tức. Nó thật sự rất nể Alice vì cô bạn này học rất giỏi, nếu như không được biếtđến là con gái cưng của giáo sư Longbottom thì hẳn là Alice đã vào Ravenclaw rồi. Alice có một điểm yếu rất dễ mất kiên nhẫn, và khi được bắt cặp với Joyce thì càng tăng lên theo số nhân.

"Mình làm xong rồi đó, bồ liệu mà ở lại sửa chính tả toàn bài ra tờ giấy mới đi." Alice ngán ngẫm day trán đi về phòng, cô bó tay, không biết là cô bạn của mình giả ngu hay ngu thiệt nữa.

Đợi Alice đi khuất, Joyce liền rút đũa phép chạm nhẹ vào tờ giấy, mấy dòng chữ sai chính tả chi chít đồng loạt sửa lỗi. Bùa Kiểm Và Sửa Chính Tả quả là hiệu nghiệm, Joyce cảm thán. Nó chạy tọt vào phòng kí túc xá nam, James và Fred Weasley giật bắn mình khi nhìn thấy Joyce đột ngột xông vào.

"Nhanh lên nào, mình đã dụ bạn gái của bồ về phòng rồi đấy."

"Alice và mình chỉ là bạn." Hai tai của James ửng lên khiến Joyce và Fred cười khúc khích.

Cả ba ra phòng sinh hoạt chung, Fred vì tò mò nên đã cùng cả hai đi theo, cậu còn có một cô em sinh đôi là Roxame, nhưng chắc là bây giờ cô nàng ngủ rồi. Joyce làm phép Tan Ảo Ảnh lên cả ba rồi lẻn ra ngoài bức chân dung Bà Béo, mặc cho bà ấy hỏi đi hỏi lại là ai vừa chui ra.

"Giờ chúng ta đi đâu."

"Có cái bùa Tan Ảo Ảnh này rồi, anh sẽ đi đá con Norris một cái."

"Đừng chơi ngu, tuy đã yểm bùa Tan Ảo Ảnh lên ba đứa nhưng cũng phải hạn chế giáp mặt với lão Flich và giáo sư nhất có thể, phòng xa vẫn hơn." 

Cả ba tranh luận một hồi thì đi đến lầu hai. Lầu hai, theo như Joyce thì đây là một nơi khá vắng vẻ, chỉ có hai lớp học ở đây, ngoài ra chẳng còn gì ngoài mấy bức tranh suốt ngày chỉ biết uống rượu. Mấy bức tranh hiện đang say bí tỉ, và Joyce dỏng tai lên nghe hai bức chân dung phụ nữ trò chuyện với nhau:

"Hôm bữa...hức...tôi thấy giáo sư Flitwick...cái vị mà lùn tẹt ấy...hức...đi vào sau bức tranh của bá tước Đầu Trọc...hức...hình như là...hức...ông ấy đã phát hiện ra...hức... Phòng Cần Thiết mới...hức...thì phải."

Fred, James và Joyce kinh ngạc nhìn nhau. Phòng Cần Thiết có tới hai căn phòng lận sao?

"Phòng Cần Thiết mới...là gì vậy...hức?"

"Nghe nói... là phòng đấy được xây nên còn lâu hơn cái phòng bị cháy mấy năm trước cơ...hức. Và tôi đây...hức... phải nói là căn phòng này...hức...chẳng khác căn phòng kia là mấy...Nhưng nó...hức...muốn vào thì phải đọc mật khẩu..."

"Mật khẩu...hức...là gì?"

"Bốn tháng...hức...sẽ thay mật khẩu một lần đấy nhá...hức, Bá Tước Đầu Trọc bảo tôi vậy...hức...và mật khẩu tháng này là...hức... Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore...ọe!" Bức chân dung ói ra ngoài và trúng ngay đầu Joyce.

"Eo ôi, ghê quá." Fred và James đồng loạt nhăn mặt.

"Mình sẽ chém bức tranh đó ra trăm mảnh. Thúi hoắc à, mình sẽ vào cái Phòng Cần Thiết để gội đầu. Hai người ở yên đây năm phút."

"Em có biết nó nằm ở đâu không?"

"Anh nghe rồi đó, nằm sau bức tranh của Bá Tước Đầu Trọc, đọc mật khẩu và đi vào." Joyce chạy đi kiếm bức tranh và phát hiện nó nằm khuất đằng sau bức tượng của kị sĩ giáp đen.

"Bây giờ là đọc mật khẩu rồi yêu cầu hay yêu cầu rồi đọc mật khẩu ta?" Joyce lẩm bẩm. Nó mở bức tranh qua như cánh cửa và thấy một cái bệ đá cao đến eo, trên cùng bị lõm xuống và chứa đầy thứ nước màu tím. Từ từ, các hạt bụi li ti màu vàng kết lại, tạo thành dòng chữ "Mật khẩu là gì?" không mấy rõ nét. Joyce cúi xuống và nói :" Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore"

Bệ đá tự động dịch qua bên trái, để lộ dưới chân một tấm bàng bằng vàng.

"Hãy bước lên và suy nghĩ nơi muốn tới." Joyce chầm chậm bước lên, nghi ngờ cái tin tức của bức chân dung và suy nghĩ ba lần "nơi để gội đầu, nơi để gội đầu, nơi để gội đầu."

Tấm bảng vàng biến mất, để lộ ra một cầu thang uốn lượn bằng ngọc tuyệt đẹp. Joyce đi theo cầu thang, mắt mở to kinh ngạc trước thứ mà mình đang nhìn: Một bồn tắm bự bằng Hồ nước đen đang bốc hơi nghi ngút, trên mặt nước trải kín hoa hồng, trên thành hồ có đủ các loại, từ những thứ quen thuộc như dầu gội, dầu xả đến những thứ là lạ như dung-dịch-làm-tóc-suôn-mượt-lấy-từ-da-rắn hay keo dán tóc mà Joyce không thể hiểu được là nó dùng để làm gì.

Từ từ nào Joyce, mày chỉ gội đầu năm phút rồi đi ra, không hơn không kém.

Và cuối cùng Joyce cũng chịu bước ra khỏi Phòng Cần Thiết sau hơn ba chục phút.

"Tưởng bồ ngủ quên luôn rồi đấy." James bĩu môi.

"Bồ không biết là nó tuyệt thế nào đâu, và mình đã dành 15 phút để làm dài phần đuôi tóc ra đấy." Joyce vui vẻ nghịch mái tóc nay đã dài ngang vai của mình.

"Thế thì chúng ta sẽ muốn phòng như thế nào đây?" Fred lên tiếng.

"Phòng tràn ngập đồ ăn!"

"Có rạp chiếu phim của muggle!"

"Cùng cái đồng hồ to bự để xem giờ nữa."

Cả ba hài lòng với yêu cầu của mình, tự tin sải bước xuống căn phòng. Và tất cả đều la hét trong sự phấn khích. Trước mặt họ là một cái màn hình to bằng cả cái sân Quidditch (Fred: nói quá, chỉ bằng một nửa thôi) phía dưới là ba chiếc ghế bành êm ái được bọc nhung có hệ thông mát xa trong khi coi phim. Xung quanh ghế là những chiếc bàn chất đống đồ ăn, từ món mặn như gà rán, bò cốt lết, cá viên chiên đến các món ngọt như kem, bánh sôcôla, kẹo bạc hà nhân sô đa. Trên trần nhà là nguyên một cái đồng hồ muggle khổng lồ đúng như yêu cầu của James. Cả phóng tới mấy chiếc ghế bành êm ái, sau đó liền tranh nhau xem phim. Joyce đòi xem kinh dị trong khi Fred muốn xem phim tình cảm còn James lại đòi xem hoạt hình. Tranh cãi một hồi, tất cả đi đến quyết định bốc thăm. Và cuối cùng cả ba ngồi cùng với nhau coi phim hoạt hình.

Đồng hồ muggle chỉ 7 giờ. Joyce uể oải bước vào Đại Sảnh cùng Fred và James đều tươi tỉnh hơn bao giờ hết sau khi giải phép Tan Ảo Ảnh. Thiệt tình, coi phim đến sáng, rốt cuộc là hại James và Joyce bị trừ 5 điểm mỗi nhà vì tội ngủ gục trong tất cả các môn và tối đó cả hai phải rủ nhau lên phòng truyền thông để mà lau sạch bong mấy cái cúp cho buổi cấm túc. Và Joyce vẫn không thể hiểu được bằng cách nào mà Fred có thể tươi tỉnh nguyên một ngày dù anh ấy còn không chịu ngủ lấy một giấc. Chịu thua, Joyce dẹp cái thắc mắc đó sang một bên rồi bắt đầu lau cúp.

Ngày 14/2/2015, Phòng Cần Thiết thứ hai, nằm ở cuối hành lang lầu hai, sau bức tranh của Bá Tước Đầu Trọc được thêm vào bản đồ Đạo Tặc.

Người phát hiện: Joyce Leung, James Potter và Fred Weasley II.