Halloween vừa trôi qua, Harry càng bận. Thời gian dài cậu ngâm mình trong phòng thí nghiệm ở hầm, chế tác Hòn Đá Phù Thủy giả, hơn nữa hành giả này còn không thể khiến Nicolas Flamel trường kỳ sử dụng phát hiện dị thường gì. Thế nên, cậu đọc một lượng lớn sách có liên quan, phu nhân Pince đã quen cậu học sinh này cầm thẻ mượn sách Khu Cấm được viện trưởng Slytherin kí tên đi mượn sách. Thấy Harry mỗi lần đến thư viện đều vào Khu Cấm mượn một đống sách, Slytherin năm nhất câm nín, bọn họ nghĩ, gia chủ trẻ tuổi nhà Potter quả thực nên vào Ravenclaw mà không phải Slytherin.

Hôm nay, Harry trả mấy quyển sách về thư viện, lại mượn mấy quyển dày hơn. Khi ôm sách ra khu đọc, tiến về phía bàn tự học của Draco và Zabini, cậu không cẩn thận bị Ron Weasley dùng sức đụng vào, ngã xuống đất, sách rơi đầy ra đó, khiến học sinh xung quanh thấy được cái tên trên bìa -- 《Điều chế độc dược cao cấp》, 《Bùa chú hàng đầu》, 《Pháp trận luyện kim đỉnh cao》, 《Năng lượng, thuật tính toán của luyện kim》, 《Lời nguyền cổ và pháp trận》.

Trời ạ, đây là sách mà một học sinh năm nhất nên xem sao?

Nhìn tên sách, không ít học sinh xung quanh bị dọa. Con rắn này dám đọc chúng...

"Quả nhiên, Slytherin đều là Dark Wizard (Phù thủy Hắc ám)! Harry Potter, thật không ngờ, mày sa đọa đến như vậy!" Ron nhìn tên sách, quát lớn, "Mày là Cứu Thế Chủ, mày như vậy, thật uổng xưng là Cứu Thế Chủ!!!!!!!!"

Lúc này, phu nhân Pince bước tới, trực tiếp nổi bão, phãt tiểu sư tử một tuần cấm đoán và trừ 50 điểm.

Harry thầm bất đắc dĩ liếc trắng, mấy quyển sách này có quyển nào dính tới Nghệ Thuật Hắc Ám đâu chứ? Nhưng cậu không nói gì cả, chỉ cẩn thận nhặt lên từng quyển, phủi bụi cho chúng, rồi nhỏ giọng xin lỗi phu nhân Pince, tỏ vẻ cậu không cố ý vứt chúng xuống đất.

"Ôi, cậu Potter đừng tự trách, tôi thấy rất rõ. Hy vọng trò có thể nghiên cứu ra dụng cụ bay nhanh hơn và an toàn hơn." Phu nhân Pince để Harry đi trước.

Harry vốn không để ý, thế nhưng xung đột nhỏ này rất nhanh truyền khắp Hogwarts, vì vậy, con út nhà Weasley bị các giáo sư ghét lây, về phần mấy quyển sách mà Harry xem bị giáo sư Snape lấy lý do gia tộc Potter muốn Potter nghiên cứu thuật Luyện kim, về phần《Điều chế độc dược cao cấp》và《Bùa chú hàng đầu》là sách anh làm thầy giáo viết riêng cho, dù sao cậu cũng là đệ tử nhà Prince, mà chúng cũng không dính tới Nghệ Thuật Hắc Ám.

Trải qua hai tháng khai giảng, mấy tiểu quỷ trong trường phát hiện, "một trong hai Cứu Thế Chủ" bị phân vào Slytherin có quan hệ tốt đẹp với giáo sư độc dược vĩnh viễn mặc đồ màu đen, đây gần như là kỳ tích lớn nhất của cả học sinh Hogwarts.

Hôm nay, Harry tiếp tục thí nghiệm làm giả trong phòng thí nghiệm tại phòng làm việc của viện trưởng ở hầm. Trên tay cậu là bản thảo nghiên cứu ngôn ngữ cổ sao chép từ chỗ Rowena và cả bản thảo tính toán năng lượng của mình, khi cậu đang đau đầu vì một năng lượng tính toán luôn bị sai, bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Snape:

"Cậu Potter, mời ra đây một tí."

Harry gom lại tư liệu, vuốt phẳng quần áo, tháo dây buộc tóc rồi đi ra ngoài.

"Se... giáo sư Snape," Một câu "Sev" vốn dĩ vô cùng thân thiết khi thấy hai học sinh Slytherin gượng ép biến thành "giáo sư Snape", "Có việc gì ạ?"

"Hậu bối Potter, em cũng ở đây à?" Thủ tịch Silver hỏi.

"Vâng, tiền bối Silver, tiền bối Flint." Harry hành lễ.

"Được rồi, xét thấy cậu Terence Higgs đáng thương của chúng ta bị Bludge đập trúng trong trận giao đấu lần trước với Gryffindor ngu xuẩn, cần nghỉ ngơi, thế nên, cậu Potter, trò biết đấy..." Snape bất đắc dĩ nói, "Nhớ cho kỹ, tôi không thích ở cái chỗ ầm ĩ đó nhiều dù chỉ là một giây."

"Vâng, thưa giáo sư Snape." Harry hoàn toàn hiểu Snape không thích những chỗ ầm ĩ như Quidditch, mà thiên phú và kỹ năng bay cấp tầm thủ của Harry đủ để anh có thể trong khoảng thời gian ngắn nhất thoát khỏi cái sân bóng chết tiệt ấy.

Được Harry đảm bảo, Snape nhếch khóe miệng, nói với Silver và Flint:

"Đã thế, nếu các trò cần huấn luyện thêm, vậy, các trò sẽ biết hậu quả khiến đệ tử của tôi lãng phí thời gian."

"Vâng, thưa viện trưởng." Hai người trẻ tuổi nghe xong lời Snape nói đều run lên, bọn họ thề, bọn họ sẽ không để mình phạm sai lầm có thể chép《Thủ tục hành vi Slytherin》đến cuối học kỳ.

"Thế thì, các trò có thể đi rồi." Xà vương hạ lệnh trục khách hai thiếu niên tới đây xin giúp đỡ.

...

Harry ngồi trên sô pha, nhìn bọn họ ra ngoài, sau đó nhíu mày hỏi:

"Sao lại nhớ tới em?"

"Thế nào? Sư Tử Xám vĩ đại không thể cho người bạn đời già cỗi đáng thương của em sớm thoát khỏi bi kịch phải ngồi chí ít một giờ ở sân bóng Quidditch ầm ĩ kia sao? Mặt khác, đừng nói với tôi, em không muốn khoe khoang một thân lông chim rực rỡ của mình như Gryffindor." Snape nói xong còn phun một hơi.

"Ôi, em nghĩ anh biết, hiện tại em là Slytherin? Em tình nguyện ở hầm của anh một buổi sáng, giúp anh chấm cái đống luận văn rỗng tuếch của 'tiểu cự quái trong đầu nhồi cỏ lác', còn hơn làm bia ngắm của giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám kia." Harry phản bác, "Vậy, thân ái, giờ anh đã có thể nói cho người bạn đời cả ngày chui đầu vào số liệu năng lượng đáng thương của anh biết, Terence Higgs bị sao vậy?"

"Tuần trước em không đi xem Quidditch với Draco à?" Snape rốt cục nhớ ra, tuần trước hình như Harry không xuất hiện trên khán đài.

"Không, tuần trước Draco có mời, nhưng em đang xử lý công việc của nhà Potter. À, Sev, công việc của nhà Prince cũng không ít, sao không thấy anh làm?" Harry dựa vào người Snape.

"Cho nên, vì thế, thầy giáo đáng thương của em hầu như mỗi lần nghỉ lễ đều bị mớ sự vụ này dằn vặt suốt mười lăm ngày." Snape bất đắc dĩ nói.

"Cần em giúp không? Dù sao làm của nhà Potter là làm, làm của nhà Prince cũng là làm, trong quá khứ em đã quen làm cho cả ba gia tộc." Harry hỏi, "Nói thật, việc của nhà Prince là ít nhất, có lẽ, anh có thể để Jimmy giúp anh xử lý một ít." Harry rất có kinh nghiệm, Jimmy là gia tinh quản gia nhà Prince, nó quen thuộc với công việc gia tộc hơn Kelly nhiều, bởi, trong lịch sử Prince gia chủ đều là độc dược cuồng nhân, bình thường không thế nào xử lý sự vụ.

"Ừ, có lẽ đó là ý kiến hay." Snape nói, "Tên ngu xuẩn kia điều khiển Bludge, hy vọng giết chết 'một trong hai Cứu Thế Chủ' cậu Longbottom trên khán đài Gryffindor, thế nhưng Bludge bất hạnh nện trúng bàn tay của một truy cầu Gryffindor, kế khi song bào thai Weasley giải vây cho bàn tay của truy cầu, lại bất hạnh đập trúng Terence • Higgs.""Cho nên... anh nghĩ đến em?" Harry nhướng mày hỏi, "Em nghĩ, hiện tại em không cần trò chơi làm náo động này."

"Harry, em biết mà, bắt tôi trong một khoảng thời gian dài phải ngồi trên khán đài xem hết trận giao đấu, là một sự dằn vặt." Snape nắm lấy bàn tay của cậu bé, "Kỹ thuật của em đủ để kết thúc nó bằng tốc độ nhanh nhất. Đúng chứ?"

Harry bất đắc dĩ, thời gian đó còn không bằng tính toán thêm một hàng công thức năng lượng dẫn đường pháp trận của Hòn Đá Phù Thủy. Được rồi, cậu phải thừa nhận, sau khi thành lập Hội Áo Xám, cạu đã từng dẫn đội Anh kiếm được vài cup vô địch World Cup.

"Vậy Neville thế nào rồi?" Harry lo lắng hỏi.

"Em không phát hiện gần đây tôi nấu độc dược gì sao?" Snape hỏi.

"Ờ thì, thuốc Nối Xương, thuốc Ổn Định Linh Hồn và thuốc Tránh Mộng? Em cho rằng độc dược thường quy ở chỗ Poppy bị thiếu." Harry nhớ lại mùi vị mấy ngày gần đây cậu ngửi được ở phòng thí nghiệm.

"Longbottom rấ5 nhát gan, không thể không nói, Cứu Thế Chủ vĩ đại có một trái tim mạnh mẽ." Giọng điệu của Snape đầy châm chọc, nhưng không biết là châm chọc Neville hay châm chọc Harry trong trí nhớ.

"Được rồi, em biết rồi mà." Harry nhún vai.

"Vậy, cây chổi..." Snape ám chỉ.

"Yên tâm, em sẽ chuẩn bị, nhưng mà, em phải về biệt thự Potter một chuyến." Harry suy nghĩ rồi nói.

"Cuối tuần hãy về, tôi nghĩ em có cách giấu Dumbledore?" Snape nói.

"Đương nhiên. Được rồi, cỏ Kriens trong nhà sắp nở, anh cần không? Em có thể mang tới." Harry cười nói, "À, mùa này, ở vườn thuốc nhà Prince, dây leo ký sinh hẳn cũng đã nở hoa, em cần nó, có thể nhờ Jimmy mang tới không?"

"Được rồi. Bé con tham lam ạ. Không cần đổi, của tôi là của em. Chúng ta cùng chung vinh quang và tài phú, không phải sao? Hay nên nói, nhân vật vĩ đại nào đó nhìn rõ sự xấu xí, tệ lậu, không thú vị của bạn đời mình, hạ quyết tâm mỗi người đi một ngả?" Snape dùng cái giọng nhẹ nhàng nói.

"Cho dù anh xấu xí, tệ lậu, không thú vị, em vẫn sẽ không buông tha quyền lợi làm bạn đời của anh." Harry trầm tĩnh nói, khép mắt lại.

Snape trầm mặc.

Anh vẫn nắm lấy bàn tay cậu bé của mình, chưa từng buông ra.

Đúng vậy, anh từng thấy trên mặt cậu xuất hiện đủ mọi biểu tình, sư tử ngốc xung động, tiểu cự quái dũng cảm, người yêu hay xấu hổ, anh hùng đại danh đỉnh đỉnh, Trường Sinh Linh Giá người người xua đuổi, kẻ lãnh đạo nói nói cười cười, kẻ thống trị ẩn danh uy phong bát diện của Thế Giới Phù Thùy...

Đúng, từ lúc sống đến lúc chết, đủ mọi thứ về cậu, nhiều như vậy...

Nhưng mỗi một cái đều không so được, không thế sánh với nụ cười xán lạn của cậu bé ở trận giao đấu Quidditch đầu tiên khi lấy ra Golden Snitch, chính giây phút ấy, anh đã bị nụ cười kia tổn thương?

Đã vậy thì, tầm thủ... tầm thủ Slytherin, đây là lần dung túng và thay đổi đầu tiên tôi dành cho em--

Thế nhưng, hãy để tôi tin tưởng một điều rằng, em sẽ không bị thương!!!...