Từ sau buổi sáng đầu tiên gặp Andrew Malfoy - một người mà Hannah hoài nghi là không có trong truyện, cô đã hạ quyết tâm sẽ điều tra một chút về anh chàng Slytherin đẹp trai bí ẩn này.

Mỗi sáng, cô đều thức dậy thật sớm, cùng anh ăn sáng trong Đại Sảnh đường vắng vẻ ít người. Cô nhận ra Andrew thực chất là một người rất dễ nói chuyện, lại cực kỳ tinh ý. Mà khiến cho Hannah cao hứng hơn nữa là sở thích ăn uống của hai người hoá ra lại cực kỳ hợp nhau! Dần dà, việc ăn sáng chung giống như đã trở thành một thói quen khó bỏ, là khoảng thời gian độc quyền trong ngày mà họ chỉ dành riêng cho đối phương.

"Anh Andrew, em nghĩ em đã tìm ra món có thể đánh bại món bánh bao thịt băm đó rồi!"

Từ đầu dãy bàn ăn nhà Gryffindor, Hannah vừa kêu lên vừa vung vẩy một thứ bánh mì dài dài cho người đang đứng ở đầu kia của cái bàn nhìn thấy.

"Chắc không đó, em tự tin rằng nó sẽ đánh bại món tủ của chúng ta? Đừng quên món bánh tart trứng hôm nọ của em, mặc dù ngon miếng đầu nhưng lại ngấy ở miếng cuối."

Andrew nhìn cô gái nhỏ đang cao hứng chạy về phía mình, ánh mắt cũng không khống chế được mà trở nên nhu hoà. Anh lại cất lời trêu chọc:

"Hannah của anh, mặc dù anh biết em rất dễ thương rất đáng yêu. Nhưng mà thế này thì cũng quá không chung thủy rồi nhé. Vừa mới nãy còn thề thốt yêu thương với dĩa bánh bao, mà giờ em lại mưu đồ lật đổ ngôi vị của chúng nó."

Hannah vừa mới chạy đến nơi, hồ hởi ngồi xuống bên cạnh Andrew. Nghe thấy lời anh nói, cô ngược lại cười tươi rói:

"Ai nói em không chung thủy nha. Em đây là đi tìm kiếm đồ ăn tình yêu đích thực của em. Bao giờ em nhận định được định mệnh của dạ dày mình, em đảm bảo với anh rằng em sẽ là cô gái đáng yêu nhất dễ thương nhất chung thủy nhất mà anh từng biết!"

"Phải vậy không?"

Andrew cười cười, xoa nhẹ đầu cô. Tinh quang trong đôi mắt khẽ loé.

"À phải rồi, anh Andrew."

Hannah đang gật gù hưởng thụ món bánh su kem thơm ngọt của mình thì chợt quay sang nói.

"Hôm qua em vừa kể cho anh Harry về anh. Dạo này anh ấy cũng để ý em hay dậy sớm, tính cố dậy để ăn sáng với em, nhưng em nói là có người ăn cùng em rồi, nên anh ấy lại nói là trưa nay muốn gặp anh đó. Cũng không biết để làm gì nữa, nhưng mà..."

Andrew lắng nghe Hannah nói, thật lâu cũng không lên tiếng trả lời gì.

Trong đầu anh không ngừng quanh đi quẩn lại một ý nghĩ...

Nguyên lai, cô gái nhỏ này thậm chí từ chối anh trai mình, chỉ vì thích ăn sáng chung với anh...

Trong giây lát, anh không biết bản thân cảm thấy thế nào trước thông tin này.

Vốn dĩ hôm nay anh muốn dành cho Hannah một bất ngờ, thế nhưng hình như, cô đã đánh bại anh trước mất rồi...

"...có đúng lần đó là em thấy anh Harry đánh nhau... Nhưng mà đấy là do cậu bạn đó tính lừa em ăn một viên kẹo rơi trên đất..."

"Hannah."

Andrew đột ngột lên tiếng, ngắt ngang lời Hannah.

"Dạ?"

Hannah đang kể giở những lần anh trai cô thay cô xử lý mấy kẻ xấu xa giả vờ tố bụng với cô này nọ, thì bị sự nghiêm túc trong giọng nói của Andrew làm ngừng lại. Đôi mắt tròn xoe ngước lên nhìn anh, nhấp nháy lên những tia lo lắng.

"Anh cảm thấy rất vui khi được chính thức gặp anh trai em, Hannah à." Anh mỉm cười trấn an "và anh phải nói là anh hoàn toàn tán thành ý định này của Harry. Nếu như anh mà có một cô em gái đáng yêu lại ngốc nghếch như em thì cũng sẽ cảnh giác cao độ với mấy thằng con trai hay lởn vởn bên cạnh cô gái nhỏ của anh thôi. Chỉ là một bài kiểm tra nhỏ của anh trai em mà thôi, anh không cảm thấy khó chịu chút nào, em đừng lo lắng quá."

Hannah chớp chớp đôi mắt nhìn Andrew, cô vốn dĩ lo lắng anh sẽ không thích bị một học sinh nhỏ tuổi hơn đề nghị gặp mặt, hay cảm thấy phiền phức khi một mối quan hệ cá nhân bị người khác kiểm sát như vậy. Cô thì tất nhiên là luôn luôn nghe theo ý của Harry, sẽ không phản đối yêu cầu của anh trai. Nhưng mà lần này, có lẽ chính cô cũng cảm thấy thích cái tình bạn nho nhỏ mới nảy mầm giữa cô và Andrew. Nếu như anh ấy khó chịu, cô cũng nghĩ rằng cô sẽ từ bỏ nó. Nhưng mà vừa rồi anh lại nói rằng bản thân không hề để ý...

Cảm giác... cũng khá vui...

"Gặp mặt người nhà... Chà, coi như là mối quan hệ của anh với Hannah tiến thêm một bước rồi nhỉ?"

Andrew nghĩ đến điều gì đó, cười nhẹ, tay bâng quơ cầm lấy một cái bánh su kem trên đĩa của Hannah mà bỏ vào miệng.

"Anh nói này, Hannah, chúng ta cần phải có quà kỷ niệm cho dịp này!"

Vừa nói, anh vừa lôi từ trong cặp sách ra một quyển sách lớn được buộc chặt bằng một dải nơ còn lớn gấp đôi bìa sách, che khuất cả cái tiêu đề giống như là nạm vàng bên trên.

"Cái này...có buộc cả nơ.. Anh Andrew, đừng nghĩ là anh có thể lừa em nhé. Đây rõ ràng là anh đã chuẩn bị trước mà?"

Bị phát hiện, Andrew ngược lại giống như đã mong chờ được trả lời câu hỏi này, nháy mắt ngọt ngào nhìn về phía cô:

"Bị em nhận ra rồi. Chẳng là anh cảm thấy, tặng quà cho Hannah bé nhỏ của anh thì cần gì lý do chứ. Nhưng lại nghĩ em dễ ngại ngùng như vậy, anh mới không muốn nói ra thôi."

Nghe Andrew nói đến thính bay vù vù quanh tai như vậy, quả nhiên Hannah nghẹn họng trân trối không biết phải đáp trả cái gì. Cô ho khan một cái:

"Em... Em rất thích món quà của anh. Cảm ơn anh ạ. Nhưng mà, em lại không có gì có thể tặng lại anh cả.."

"Em muốn tặng lại anh sao?" Andrew như một con sói đói, vồ ngay lấy cơ hội hỏi lại.

Hannah gật gật đầu.

"Vậy lại đây, hôn anh một cái."

Hannah lắc lắc đầu.

Ha, đừng nói đến chuyện cô không có ngốc đến nỗi để người ta tùy tiện kéo vào hôn, cứ nghĩ đến chuyện việc này đến tai Harry, cô lại thấy tương lai nhất định sẽ bị cậu quản đến không thể nghe không thể nhìn không thể cả ngửi được tự do một lần nào nữa.

"Nhất định không?" Andrew cười dụ dỗ nhìn cô.

Hannah lùi lùi về phía sau, ánh mắt bất thiện ý muốn khẳng định quyết định của mình.

"Thật là tiếc mà, nhưng không sao, thất bại là mẹ thành công." anh nháy mắt với cô. Rồi anh nói tiếp "Hi vọng là em thích quyển sách này. Anh đối với đề tài trong đó không hứng thú lắm, nhưng anh tin là nó phù hợp với em."

---*---

"A, anh Cedric!"

Vừa mới vẫy tay chào Andrew, thì Hannah nhanh mắt nhìn thấy một bóng người cao cao đang tiến đến dãy bàn nhà Hufflepuff. Cô vội vã thu lại quyển sách mới được tặng, vừa chạy về phía người kia vừa gọi lớn.

"Hannah?" Cedric nghe thấy tiếng ai đó gọi mình liền quay lại.

"Hì hì, lại là em đây." Hannah chạy tới trước mặt anh. Bên tay trái xách cặp, tay phải còn cầm một cái bánh xu kem dang dở.

Cedric hơi liếc về phía chỗ kem bơ còn đang dính trên đôi môi nhỏ nhắn hồng hào của cô gái nhỏ, đầu tự nhiên liên tưởng đến loài Hamster háu ăn mà có lần anh nhìn thấy ở cửa hàng thú nuôi của Muggle.

Lại nhìn Hannah một cái. Vốn bình thường giống một con mèo con, khi ăn thì lại như Hamster...

Cô bé này có thể dừng tạo ra sự đáng yêu không vậy...

"Có việc gì sao? À, mà hôm nay em dậy sớm vậy?" Cedric rời ánh mắt lên trên, mỉm cười hoà nhã hỏi.

"Dạ, thực ra thì em cũng dậy sớm được một thời gian rồi." Hannah cắn một miếng bánh, ánh mắt tươi cười nhìn anh "anh Cedric... Thực ra thì, từ hôm gặp anh đó, em đã suy nghĩ rất nhiều về việc mua cái gì đó đền bù cho... À, ý em là cho việc em vô ý va vào anh. Nhưng mà em không nghĩ ra cái gì phù hợp cả. Anh Cedric, anh có đặc biệt cần cái gì không ạ? Em nghĩ như thế sẽ tốt hơn là tặng anh một thứ anh đã có."

"Thực ra thì bây giờ anh không đặc biệt thiếu cái gì."

Cedric đang nghĩ xem ở dãy bàn nhà mình có còn cái bánh xu kem nào nữa không, vì anh cũng muốn thử xem thứ đồ ăn đó có gì mà lại hấp dẫn cô như vậy...

"Với lại chỉ là va một cái thôi, em không cần cảm thấy có lỗi quá đâu mà."

"Nhưng mà anh Harry nói là em nhất định không được vô ơn với người giúp em." Hannah lắc nhẹ đầu "hôm trước anh còn tặng em sôcôla, cho em vào Khu Vực Hạn Chế... Anh cũng đối rất tốt với em, nên em nghĩ mình cũng nên làm gì đó cho anh."

"Vậy thì... Nếu như vậy làm em cảm thấy nhẹ lòng hơn, một cái bánh bông lan kem được không? Em biết làm bánh chứ?"

"Ôi, làm bánh ạ? Được chứ, nhưng em nghĩ là đến bao giờ nghỉ hè em mới làm được. Anh biết đấy, em không biết em có được làm bánh ở nhà bếp trong trường không, mà em cũng không biết nhà bếp ở đâu cả."

Hannah vui vẻ gật đầu. Cedric nhìn cô một lúc, lại không kiềm được trêu:

"Nhất định phải ngon đấy nhé, không là anh đòi thêm cái nữa đấy."

"Hehe, cái đó anh không phải lo. Em không chỉ có khẩu vị cực kỳ bắt bẻ, mà còn bắt đầu học làm bánh từ năm chín tuổi cơ."

Giống như nhắc đến một sở trường có thể đem ra để kiêu ngạo khoe khoang, khuôn mặt Hannah cũng thể hiện rõ sự tự tin không thể che dấu.

"Chín tuổi..." ánh mắt Cedric hơi biến chuyển "ồ, em làm vì anh trai à?"

"Một phần ạ. Nhưng chủ yếu là vì em có một lời hứa." Hannah nghiêng đầu nghĩ ngợi "... em cũng hơi tiếc vì sau đó không có cơ hội gặp lại... À, không có gì đâu anh. Chỉ là một lời hứa nhỏ thôi."

"Vậy..."

"Cedric, Cedric!" chợt một cô gái tóc đen đứng đằng xa gọi với lên cắt ngang lời Cedric "cô McGonagall gọi anh này."

"Anh tới ngay." Cedric gật đầu. Hannah mỉm cười giục:

"Anh nên đi liền nha, giáo sư có vẻ đang vội."

"Vậy anh đi trước nhé. Anh sẽ đợi đến hè, nên em không được quên đâu đấy."

"Hì hì, em biết rồi." Hannah giơ tay chào anh. Cô tính bây giờ trở về đánh thức anh trai, và cũng háo hức muốn khám phá xem món quà của anh Andrew rốt cuộc là cái gì.

Hoặc là, cô hi vọng vậy...

---*---

Quay trở lại cốt truyện chính. Về giáo sư Quirrell, ông ta đang trở nên can đảm hơn trong ấn tượng của Harry, Ron và Hermione. Còn Hannah, với sự chán ghét đến tột độ, thường xuyên vẫn trái với sự lo lắng trong lòng mà phản đối.

"Chà, coi bộ giáo sư thật sự giỏi hơn chúng ta tưởng." Ron cảm thán.

"Phải đó. Phải được vài tuần lễ rồi, thầy có vẻ xanh hơn và gầy hơn, nhưng không có vẻ gì là đã bị đánh gục cả nhỉ." Hermione gật gù.

"Hừ, đó, là vì ổng có hẳn hậu thuẫn trên đầu kìa..." Hannah nhàn chán vẩy nhẹ cây đũa phép của mình, làm cho cốc sữa bay gần lại. Nghe thấy lời Ron và Hermione nói, cô bĩu mỗi lẩm bẩm.

"Hm? Em vừa nói gì à Hannah?" Harry cúi xuống nhìn Hannah đang nhấp từng ngụm sữa trong lòng.

"Dạ không..." Cô lắc đầu, thở hắt ra.

"Thế Hannah đang lo nghĩ gì sao? Nhìn mèo con thi thoảng lơ đãng như vậy, anh thấy lo lắm đấy." Harry xoa đầu cô bé "có gì thì phải nói ra đấy nhé."

"Vâng, em biết mà." Hannah gật gật đầu "em không có việc gì bận tâm đâu."

Chỉ là, cô cảm thấy thật khó chịu khi cái ngày ấy sắp tới...

Bây giờ, cứ mỗi lần đi ngang hành lang tuần thứ ba cùng với Ron, Harry và Hermione, cô đều lôi kéo họ đến ép tai mình sát cánh cửa để kiểm tra xem con Fluffy vẫn còn gầm gừ bên trong không. Ít nhất mỗi lần như thế, ngày hôm ấy cô mới có cảm giác an toàn. Thầy Snape vẫn nổi cơn tanh bành thường xuyên, điều này - cũng là một dấu hiệu - chứng tỏ Hòn đá có thể vẫn còn nguyên vẹn. Những ngày này, mỗi lần Harry và Hannah có dịp đi ngang thầy Quirrell, anh đều kéo cô lại, tìm cách nhìn thầy, nở một nụ cười có thể hiểu ngầm là nụ cười động viên khích lệ, còn Ron đã bắt đầu biết mắng bạn bè: "Im đi", mỗi khi có đứa nhái giọng cà lăm của thầy Quirrell.

"Lần sau... Có thể đừng dừng lại cười với... giáo sư được không ạ?" Hannah nhịn không nổi, đặt cốc sữa xuống, khó khăn lựa lời hỏi Harry.

"Sao vậy? Em không thích giáo sư à? Nhưng mà nhờ thầy ấy mà Hannah vẫn an toàn đấy." Harry vuốt tóc cô. "Chỉ cần như vậy, một nụ cười anh cũng không thể tiếc được."

"Nhưng..."

Nhưng mà ông ta là muốn giết anh!

"...em...không thích thầy ấy. Với lại, nếu chẳng may bị ai đó nghi ngờ thì sao? Ừm, dù sao thì... Thầy Snape chẳng hạn?"

Hannah thở dài. Cô cần phải nghĩ ra cách giải thích tốt hơn...

"Anh, dù sao mình cũng không thể chắc chắn là thầy Quirrell không cùng phe với Voldermort! Biết đâu, thầy ấy đã sớm quy phục phe hắc ám, muốn phản bội ..."

"Suỵt!!! Hannah, bồ vừa nói ra...!" Ron trợ mắt rít lên.

"Không, điều đó có thể lắm chứ! Mình đã nghĩ lại rồi! Dựa vào một đoạn hội thoại, chúng ta sao có thể nhanh chóng kết luận thầy Snape là kẻ..."

"Ổng đã phù phép cây chổi của Harry!" Hermione phản bác.

"Một phủ thủy cao cường có cần nhiều thời gian như vậy để phù phép một cây chổi không? Có thể người giúp anh Harry chính là thầy! Thầy có thể đang giải chú!"

"Hannah! Rốt cuộc có chuyện gì với bồ vậy?" Ron nổi đoá "còn cái chân bị Fluffy cắn của ông ta thì sao? Đừng nói với mình là bồ bị thầy Snape hay thằng Malfoy thừa cơ phù phép cho mụ mị đầu óc đấy chứ?!"

"Mình không có bị làm sao cả! Và Draco..."

"Bồ đang xử sự rất kỳ lạ đấy. Bồ đang bênh thầy Snape!" Hermione cũng kêu lên.

"Hannah, hay ai đó đã xui bồ nghĩ như vậy?"

Ron có vẻ không suy nghĩ gì khi nói ra câu tiếp theo:

"Hay là bồ thật sự muốn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy và tùy tùng của hắn sống lại hả!"

"Ron, đủ rồi!"

Harry tức giận cắt ngang:

"Những lần trước, khi Hannah nêu ý kiến, chúng ta đều không lắng nghe. Nhưng kết quả thì sao? Em ấy lại là người đúng. Bồ đang quá vội vàng kết luận Hannah!"

"Đúng là... Ron, bồ hơi quá lời rồi..." Hermione thở dài.

Ron dường như cũng nhận thức được điều mình vừa nói ra có phần quá đáng, cậu ngần ngừ rồi nhẹ giọng lại:

"Harry nói đúng. Tuy... Hannah, lời vừa nãy bồ có thể đừng để ý không?"

"Mình không bao giờ muốn hắn ta... sống lại...." Hannah gục đầu, nói từng từ đứt quãng.

Trong lòng cô rối bời. Biểu hiện của Ron, có hay không là do một phút lỡ đi sai với cốt truyện của cô?....

"Hannah..." cô cảm nhận được Harry khẽ vuốt tóc mình "anh tin em mà."

"Thôi được rồi, chúng ta tạm gác đề tài này sang một bên đi." Hermione nhanh chóng nghĩ ngợi rồi nhanh chóng lôi ra một quyển sổ. "không thể dành hết tâm trí cho Hòn đá được."

Nhanh chóng lấy bút và mực, cô bé lập kế hoạch học tập với một thời khóa biểu được ghi trong sổ tay, chi chít dấu chì đỏ. Harry và Ron không hơi đâu làm trò đó, nhưng Hermione thì đã thuyết phục được Hannah thành công làm chung với mình, và cứ lải nhải bên tay hai người suốt, đến mức nhiều khi Harry cũng phải phát ngấy lên.

"Hermione ơi, còn cả thế kỷ nữa mới tới kỳ thi mà!"

Hermione cự lại:

"Còn có đúng mười tuần lễ, chứ không phải là cả thế kỷ nha! Chưa kể đối với cụ Flamel thì đó chỉ là một giây thôi đó!"

"Nói làm gì cụ Flamel, cụ sống tới 665 tuổi lận. Với lại, bồ học làm gì khi mà bồ biết hết ráo rồi? Nhìn Hannah xem, rốt cuộc bồ kéo Hannah thức đến mấy giờ trong phòng ngủ nữ vậy? Nhìn rõ hai quầng thâm kìa!"

"Hannah và tôi học làm gì hả? Bạn có điên không? Bạn có hiểu được là chúng mình phải qua được các kỳ kiểm tra mới được lên năm thứ hai không? Các kỳ thi là cực kỳ quan trọng, lẽ ra phải chuyên tâm vào ôn thi cả tháng nay rồi mới phải. Chẳng biết tôi mắc phải cái gì mà để tới bây giờ mới... Hannah thì rất vui lòng học cùng với tôi, chứ không phải như hai bạn đâu!"

"Hermione nói đúng mà, chúng ta nên ôn tập trước khi thi. Dù sao thì việc đó cũng không thừa." Hannah gật đầu đồng tình.

Thiệt rủi ro là ngoài Hannah, các giáo viên cũng có cùng suy nghĩ như Hermione. Họ ra hàng núi bài tập cho học sinh. Bài vở chất chồng đến nổi những ngày lễ Phục Sinh không có chút gì vui, nhất là so với kỳ Giáng sinh vừa rồi. Harry cảm thấy khá tiếc nuối với điều này, khi không được cùng Hannah và Ron chơi bời thoải mái như trước. Mà cũng chẳng thể nào mà vui vẻ cho nổi, khi mà bên cạnh lúc nào cũng có cô bé Hermione lải nhải liên tục mười hai cách sử dụng máu rồng hay thực hành những động tác với cây đũa thần, cùng với Hannah liền hàng giờ không rời những quyển sách dày cộp với đủ mọi bộ môn. Harry và Ron phải dành hết thời gian rảnh để vô thư viện ôn bài với hai người, vừa than vãn vừa ngáp sái quai hàm, nhưng vẫn phải cố gắng làm cho xong cả núi bài tập làm thêm.

Mà thật sự thì, động lực chính để học của Harry chỉ có thể là Hannah. Cậu thực sự nghiện cảm giác được em gái thần tượng rồi.

Mãi cho đến một buổi trưa thì Ron là người hết chịu nổi trước tiên, "bùng nổ" theo đúng nghĩa. Cậu tức giận quẳng cây viết lông ngỗng xuống đất, ngó ra ngoài cửa sổ thư viện một cách khao khát:

"Không thể nào nhớ nổi ba cái mớ tùm lum này!"

"Bồ cố gắng tập trung một chút là sẽ được." Hannah hơi ngẩng đầu lên, nói.

"Sao mà mình có thể tập trung được, nhìn ngoài trời kìa!" Ron chỉ ra ngoài. Hôm đó là một ngày đẹp trời, một ngày thật sự đẹp trời sau nhiều tháng âm u lạnh lẽo và mưa dầm. Bầu trời trong xanh, hoa Đừng-quên-tôi nở xanh ngát, và hương vị mùa hè dường như cũng đã thoảng đâu đó trong gió.

Harry mải tìm kiếm mục "Rau húng " trong cuốn Một ngàn thảo dược và nấm mốc pháp thuật, nên không ừ hử gì khi nghe Ron than. Nhưng cậu lập tức ngẩng đầu lên khi nghe Ron hỏi:

"Bác Hagrid, bác làm gì trong thư viện vậy?"

Lão Hagrid lù lù hiện ra, giấu giấu giếm giếm cái gì đó sau lưng. Khoác cái áo da lông chuột chũi lù xù, trông lão thật là lạc lõng trong cái chốn "hàn lâm" gọi là thư viện này. Lão nói, với giọng ranh mãnh khiến bọn trẻ hứng thú ngay:

"Chỉ tạt qua ngó chút thôi! Ờ... mà cả lũ tụi bay làm gì ở đây? Tụi bay còn tra cứu tìm tòi về Nicolas Flamel nữa hả?"

Lão đổi giọng ngờ vực. Nhưng Ron nói với giọng hết sức "ấn tượng":

"Ối, tụi cháu đã tìm ra cụ ấy là ai từ khuya rồi. Mà tụi cháu còn biết con chó ba đầu của bác đang canh giữ cái gì nữa kia. Đó là H..."

"Suỵt!"

Lão Hagrid dáo dác nhìn quanh coi có ai đang rình nghe không.

"Đừng có mà hét toáng lên về chuyện đó, tụi bay mắc chứng gì vậy?"

"Thật ra có vài chuyện tụi cháu muốn hỏi bác, về chuyện canh giữ Hòn đá ấy mà, ngoài con Fluffy ra..."

"SUỴT!" Lão Hagrid phải bảo bọn trẻ nói nhỏ thôi bằng một cái suỵt to hơn.

"Các cháu nghe đây - Lát nữa các cháu hãy đến gặp ta, ta hứa là sẽ nói cho các cháu nghe bất cứ điều gì. Nhưng phải tuyệt đối cẩn thận. Đừng có bép xép ở chốn này. Học sinh không được phép biết cái đó. Kẻo người ta lại tưởng ta tiết lộ cho các con biết..."

Harry bèn nói:

"Vậy hẹn gặp bác sau vậy!"

Lão Hagrid lê chân ra khỏi phòng.

Hermione có vẻ đăm chiêu:

"Bác ấy giấu cái gì sau lưng vậy ta?

"Bồ nghĩ cái đó có dính dáng gì đến Hòn đá không?"

"Không phải đâu, đấy là kệ sách chuyên về rồng..." Hannah hiện tại đang vô cùng buồn ngủ. Cô gật gà gật gù liếc nhìn gian sách đã hết sức quen thuộc với mình, trả lời theo bản năng.

"Thiệt sao? Bồ nhớ hết vị trí của các tựa sách rồi á?" Hermione ngạc nhiên hỏi.

"Ha ha, anh chắc em nhớ như in giá sách đó rồi. Hannah rất thích rồng, mấy bồ biết đấy."

"Để mình đi xem lại, coi bác ấy đã tìm những loại sách gì về rồng là biết ngay."

Ron vừa nói vừa đứng lên. Cậu đã ê mông vì ngồi học rồi nên sẳn sàng kiếm cớ đi lại cho giãn gân cốt. Chỉ vài phút sau, cậu trở lại với một đống sách trên tay. Thảy đống sách lên bàn, Ron thì thầm:

"Nuôi rồng. Bác Hagrid tra cứu toàn sách nói về các giống rồng và cách nuôi một con rồng! Coi nè: "Các giống rồng ở nước Anh và Ái Nhĩ Lan", "Từ trứng đến khạc lửa - hướng dẫn dành cho người nuôi rồng".

Harry nói:

"Xưa nay bác Hagrid vẫn thích có một con rồng, giống như Hannah. Bác có nói với mình như vậy hồi mình gặp bác ấy lần đầu tiên."

"Nhưng chuyện đó là phạm pháp!" Ron kêu lên. "Ai cũng biết là Hội nghị Warlocks vào năm 1709 đã cấm nuôi rồng. Nếu mà chúng ta cứ nuôi rồng trong vườn nhà thì thể nào dân Muggle cũng để ý, rồi phát hiện ra chúng ta ngay. Với lại, mình cũng đâu thể thuần hoá rồng, nguy hiểm lắm. Mấy bồ mà nhìn thấy mấy vết phỏng của anh Charlie vì để sổng mấy con rồng hoang ở Rumani kìa! Kinh lắm!"

Harry nghe đến đó thì hơi sầm mặt. Cậu véo má Hannah cảnh báo:

"Nghe thấy không, nuôi rồng rất nguy hiểm đó. Nếu sau này mà em muốn có một con, cũng đừng để cho nó làm hại em đó."

Ron: "..." bộ vứt luôn cái từ "phạm phạm" rồi à?

Hannah cười hì hì, gật đầu liên tục. Cô cũng thắc mắc:

"Nhưng mà ở Anh có rồng hoang đúng không?"

"Dĩ nhiên là có chứ. Lục long và Hắc long. Nhưng mà mình nói ấy bồ biết: Bộ trưởng Pháp thuật có nhiệm vụ bưng bít thông tin về mấy con rồng. Cho nên lính của ổng cứ phải canh chừng, hễ dân Muggle nào mà lỡ nhìn thấy rồng là họ phải nguyền ếm ngay, cho người ta lú đi mà quên mất là đã thấy rồng."

Hermione nêu lại vấn đề:

"Thế thì bác Hagrid giấu giếm cái gì?"

Một giờ sau, bọn trẻ gõ lên cánh cửa của túp lều người giữ khóa. Bốn đứa rất ngạc nhiên khi thấy tất cả cửa sổ, cửa cái đều kéo màn kín mít. Từ trong nhà, lão Hagrid hỏi vọng ra:

"Ai đó?"

Rồi lão mới mở hé cửa cho chúng vào, xong vội vàng đóng kín lại ngay.

Bên trong nóng bức vô cùng. Mặc dù hôm ấy ngoài trời khá ấm, nhưng trong nhà lão Hagrid vẫn đốt lò sưởi. Lão pha trà và mời bọn trẻ ăn bánh mì thịt chồn. Bọn trẻ bây giờ đã quá thân thiết với lão Hagrid nên lập tức từ chối ngay món bánh mì "chọi chó, chó lỗ đầu" hôm nọ.

"Sao, các cháu muốn hỏi ta cái gì nào?"

Không việc gì phải vòng vo tam quốc nữa, Harry nói ngay:

"Dạ. Tụi con đang thắc mắc, không biết bác có thể nói cho tụi con biết ngoài con Fluffy ra, còn có cái gì khác đang canh giữ Hòn đá không?"

Lão Hagrid nhăn mặt nhìn Harry. Lão nói:

"Dĩ nhiên là ta không thể nói được. Thứ nhất, bản thân ta cũng không biết. Thứ hai, con đã biết quá nhiều rồi, nên ta mà có biết thì cũng không thể nói gì thêm với con nữa. Người ta có cất giữ cẩn mật Hòn đá ở đây là cũng có lý do chính đáng. Suýt nữa là nó bị đánh cắp khỏi Gringotts. Ta đoán là con cũng đã tìm hiểu về chuyện đó rồi hén? Còn chuyện con Fluffy thì ta thua!"

"Bác Hagrid ơi, bác nói vậy thôi, vì bác không muốn nói cho chúng cháu biết. Chứ bác biết hết mọi chuyện xảy ra ở đây mà."

Giọng cô bé Hermione dịu dàng, ấm áp, và nịnh nọt nữa chứ, khiến chòm râu của lão Hagrid rung rinh nhè nhẹ, chứng tỏ là lão đang mỉm cười. Hannah cũng ngay lập tức nói tiếp:

"Chúng cháu chỉ thắc mắc là, ngoài bác ra, cụ Dumbledore còn có thể tin cậy ai để nhờ canh giữa Hòn đá nữa chứ?"

Ngực của lão Hagrid dường như nở phòng lên khi nghe những lời nói phỉnh mũi này. Harry mỉm cười xoa nhẹ đầu Hannah và Ron thì nháy mắt với Hermione.

"Ờ... ta thấy cũng không hại gì nếu ta nói cho các cháu biết rằng... để coi... à... Cụ mượn con Fluffy của ta... bùa chú của một số giáo sư khác... Giáo sư Sprout... giáo sư Flitwick... giáo sư McGonagall..."

Bác điểm tên các giáo sư trên đầu ngón tay.

"Giáo sư Quirrell... Và tất nhiên chính giáo sư Dumbledore cũng có bùa của cụ. Để coi, chờ ta một chút, ta quên mất một người. À, phải rồi, giáo sư Snape."

"Thầy Snape?"

"Ừ... Coi bộ các cháu vẫn chưa hiểu hả? Thế này, thầy Snape góp sức bảo vệ Hòn đá, nên chắn chắn ông sẽ không đánh cắp nó rồi!"

Hannah biết chắc rằng Harry, Ron và Hermione đều đang cùng có một suy nghĩ.... Nếu thầy Snape ở trong nhóm bảo vệ Hòn đá, thì ông ấy lại càng dễ dàng khám phá ra những cách thức mà các giáo sư khác dùng để canh giữ Hòn đá. Có lẽ ông ấy đã biết mọi điều, ngoại trừ lời nguyền của thầy Quirrell và cách vượt qua con chó ba đầu.

Trong trường hợp này, thì cô sẽ thay từ "thầy Snape" bằng một từ khác... À, chính xác là đổi chỗ hai cụm "thầy Snape" và "thầy Quirrel" với nhau thì đúng hơn...

Harry nôn nóng nói với lão Hagrid:

"Bác là người duy nhất biết cách trấn áp con Fluffy, phải không bác Hagrid? Và bác hứa đừng bao giờ nói cho ai biết cả, nhé bác? Ngay cả các giáo sư, bác cũng đừng nói nha?"

Lão Hagrid tự hào đáp:

"Không một ai có thể biết được, ngoại trừ ta và cụ Dumbledore."

Harry thì thầm với ba người kia:

"Thôi, vậy cũng được."

Rồi cậu nói với lão Hagrid:

"Bác ơi, cháu mở cửa sổ ra một chút được không? Cháu đang nóng chảy cả mỡ ra nè!"

Và Hannah nữa, vì không thể ngồi lên đống vải bông dày cộp nóng bức đó nên cậu đã để Hannah ngồi trong lòng mình. Tuy con bé không sợ nóng chỉ sợ lạnh, nhưng chắc chắn chẳng thể thoải mái được bao lâu đâu.

"Rất tiếc là không được, Harry à!"

Lão Hagrid vừa nói vừa liếc chừng ngọn lửa trong lò sưởi, khiến cho Harry tò mò ngó theo.

"Cái đó là cái gì vậy, bác Hagrid?"

Nhưng cậu đã biết ngay cái đó là cái gì. Chính giữa ngọn lửa, phía dưới cái ấm đun nước, là một cái trứng to màu đen.

Lão Hagrid vò bộ râu với vẻ căng thẳng:

"À... đó là... ơ... là..."

"Ôi, trông nó đẹp đấy chứ! Nhìn màu sắc, kích cỡ và độ dày hoàn hảo của vỏ trứng kìa!" Hannah nhảy xuống, chạy về phía cái lò. Harry thấy vậy cũng nhanh chóng đi về phía cô đó, kéo dịch cái con mèo đang thích thú ra khỏi làn nhiệt nóng hừng hực đó một chút.

Ron xê đến gần ngọn lửa để nhìn cái trứng cho rõ hơn. Cậu có vẻ không mấy sẵn lòng đến cái chỗ nóng hơn cả chục độ đó như Hannah.

"Bác kiếm nó ở đâu ra vậy, bác Hagrid? Chắc là bác phải tốn khối của mới mua được nó hả bác?"

Nhưng lão Hagrid bảo:

"Không phải là mua được, mà là ta thắng được. Tối hôm nọ, ta xuống làng để làm vài ba ly và chơi vài ván bài với người lạ. Hắn đem cái trứng ra đặt cược, thành thực mà nói, ta thấy hắn cũng có vẻ vui mừng khi tống được cái đó cho ta."

Hermione hỏi:

"Nhưng mà bác sẽ làm gì một khi cái trứng nở ra?"

"Thì... bấy lâu nay ta đã phải đọc mấy cuốn sách..."

"Bác Hagrid! Bác đã xem quyển "1001 mẹo chăm sóc rồng", hay "Nuôi rồng, khó khăn hay hạnh phúc?" và "Nuôi rồng để giải trí và kinh doanh" chưa? Cháu thấy nó đều rất có ích!" Hannah quay đầu lại, hưng phấn nói.

Lão Hagrid cười lớn, lôi từ dưới gối ra một cuốn sách to.

"Thật vui vẻ khi có cháu cùng sở thích với ta mà. Ta có mượn một trong số những quyển mà cháu nói trong thư viện để tham khảo đây - "Nuôi rồng để giải trí và kinh doanh" - sách cũng có phần lạc hậu rồi, đành vậy thôi, nhưng quả là trong này vẫn có đủ những chỉ dẫn căn bản. Coi, phải để trứng trên ngọn lửa, bởi vì mẹ rồng thường phà hơi vào trứng... Để coi nào, khi trứng nở, cứ nửa giờ lại cho nó uống một xô rượu mạnh trộn với tiết gà. Còn đây nữa này... "Làm thế nào phân biệt các loài trứng khác nhau", ta nghĩ là cháu cũng nên đọc thử... À, cái trứng mà ta đang có đây là một hậu duệ của Hắc long Na uy. Giống này hiếm lắm đó!"

Lão Hagrid có vẻ rất hài lòng với chính mình và còn vui vẻ gấp bội khi nói chuyện rồng cùng với Hannah. Còn Hermione thì không. Nghe tới chuyện ấp trứng trên lửa, cô bé "khuyến cáo":

"Bác Hagrid, bác đang sống trong một căn nhà gỗ!"

Nhưng lão Hagrid chẳng buồn nghe. Lão đang cời than lửa trước cái nhìn không dứt mắt của Hannah, khoái chí ngâm nga một mình.

Thế là từ đây Harry, Ron và Hermione có thêm một nỗi lo: nếu mà có ai đó biết được bác Hagrid đang giấu một con rồng bất hợp pháp trong căn chồi của bác thì chuyện gì sẽ xảy ra cho bác đây? Riêng Harry thì cũng có một phần lo lắng về Hannah, khi mà cô bé dường như cũng đang chìm đắm vào trái trứng rồng trước mặt.

Đã thế, ngày nào cũng có bài tập thêm để làm. Vật lộn với hàng đống bài tập từ đêm này qua đêm khác, Ron phát ngán:

"Không biết một đời sống thanh bình thì như thế nào ta?"

Hermione đã bắt đầu soạn thời khóa biểu ôn tập cho cả Ron và Harry, khiến hai đứa phát điên lên được.

"Nói thiệt chứ, Hannah, bồ mau mau nhận công việc soạn lịch ôn tập đi mà. Chứ để Hermione, đừng nói là mình, bồ cũng sẽ không sống nổi đâu!" Ron thở dài thườn thượt.

"Mình thấy như vậy được mà. Đâu có vấn đề gì... Oáp... đâu..."

Hannah vừa ngáp vừa nói, hai mắt hiện rõ sự mệt mỏi.

"Hannah." Harry đau lòng nhìn coi "em đang học quá sức rồi đấy..."

"Bình thường mình chỉ học tối đến mười một giờ. Bồ mấy giờ mới đi ngủ vậy Hannah?" Hermione ngạc nhiên nhìn cô bé.

Hannah ngần ngại nghĩ một lúc. Cô tránh nhìn lên Harry, vẻ mặt hối lỗi:

"Ừm...cũng chỉ sau bồ một chút thôi mà..."

"Hannah, nói thật với anh, em ngủ lúc mấy giờ?" Harry lo lắng nhìn thẳng vào mắt Hannah. Cô cắn răng nói thật:

"Em... B... Ba, bốn giờ gì đó..."

Harry nghe tới đó thì đáy mắt trầm xuống.

Sau đó, bạn Hannah nhanh chóng được "hộ tống" một mạch đến tận phòng ngủ. Trước khi rời khỏi, Harry còn nói bằng giọng điệu đe doạ rằng nếu cô mà còn tiếp tục tự làm khổ bản thân thì cậu sẽ không ngần ngại mà cấm cô đọc toàn bộ các loại sách về rồng trong ba tháng...

Lăn lê chán chường trên giường một lúc, Hannah vẫn không thể ngủ nổi. Cô nhìn ra cái sân cỏ ngập tràn nắng ấm bên ngoài. Hay là đi dạo một vòng nhỉ? Biết đâu cô sẽ thấy thoải mái hơn.

Nghĩ là làm. Hannah đứng dậy sửa sang quần áo một chút rồi tung tăng chạy ra ngoài sân. Trên tay cô cầm quyển sách bọc nơ đỏ mà Andrew tặng lần trước. Thực ra, lý do cô thức đến ba giờ là do quyển sách này! Cái nơ đỏ kia đâu có phải là đồ bình thường. Nó yểm phép khiến chô cô không thể mở nổi. Niềm hưng phấn vì được tặng quà đã sớm xẹp lép không thấy đâu, nhưng bản tính tò mò thì lại không thể cưỡng lại việc khám phá nội dung được cất giấu trong quyển sách...

Vừa đi dạo, Hannah vừa lẩm nhẩm đọc mấy câu thần chú hoá giải mà cô được học. Nhưng có vẻ tất cả đều vô hiệu với giải nơ đỏ chót kia.

"Cái này... Cũng không được sao?... chẳng nhẽ phải dùng đến Bùa mở khoá cấp cao?" Hannah lẩm bẩm. Do không nhìn lên phía trước nên cô không để ý có người đi ở phía ngược lại.

Cốp!

"Ối! Rất xin lỗi bạn, là mình đi mà không..."

Quả nhiên vài bước sau, cô liền đâm sầm vào một người nào đó. Trời ạ, sao chỉ trong một năm mà cô có thể bất cẩn đến tận ba lần cơ chứ!

"...Không sao."

Thực ra, bảo Hannah bất cẩn là oan cho cô.

Bởi vì....người mà cô đâm phải vốn dĩ không muốn tránh...

"Draco?..." Hannah ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"Cậu đang nghĩ cái gì mà lơ đãng vậy?"

Malfoy buồn cười nhìn cô. Từ sau cái trận Quidditch đó, cậu đã xin lỗi cô vài lần, và cả hai đều đã đồng ý hoà giải. Thế nhưng sâu trong lòng Malfoy vẫn lo rằng Hannah có phải sẽ muốn giữ khoảng cách. Nhưng bây giờ nhìn cô có vẻ chẳng hề buồn bực, đôi mắt xanh ngọc lấp lánh không hề đối với cậu ghét bỏ, cậu bỗng cảm thấy nhẹ lòng.

"Không có gì, chỉ là... Mình không sao mở nổi dải nơ này ra."

Hannah nhún vai. Cô xoay xoay cây đũa phép, để nó quấn lấy một lọn tóc đỏ mềm mại của mình. Đây là thói quen mà cô có mới gần đây, mặc dù chính cô cũng không biết nó từ đâu mà đến.

"Quyển sách đó hả?" Malfoy nhìn xuống tay cô.

"Ừm." Hannah gật đầu. Cô nói tiếp "cậu có biết Bùa mở khoá cấp cao không? Mình đã thử mấy lần rồi, nhưng có vẻ vẫn sai chỗ nào đó nên không hiệu nghiệm."

"Dissendium?" Malfoy nghĩ ngợi "tôi biết nó. Nhưng mà tôi nghĩ nếu để tôi làm thì cậu khó có thể biết được mình sai ở chỗ nào."

"Ừ nhỉ." Hannah gật gù "Draco, hay lúc nào cậu rảnh, có thể hướng dẫn cho mình được không?"

Nét mặt Hannah tràn đầy mong đợi nhìn Malfoy làm cậu trong chốc lát bỗng không thể nói thêm được câu nào nữa. Thật sự muốn được thử bẹo má cô ấy...

Hannah thấy Malfoy lặng thinh một lúc lâu, nghĩ cậu ấy đang phân vân, nên ngay lập tức nài nỉ:

"Đi mà đi mà, mình thực sự muốn biết trong quyển sách này viết cái gì, hay là cách độc câu thần chú ấy phải làm thế nào mới là chuẩn. Cậu chắc chắn giỏi hơn mình nhiều... Làm ơn giúp mình một chút nha, được không?"

Hannah cười tươi, mắt chớp chớp mong chờ. Mặc dù cô nghĩ là nếu cậu không đồng ý thì cũng không sao... Nhưng... sâu thẳm trong lòng, có lẽ cô sẽ vui lắm nếu như cậu đồng ý.

Malfoy nhìn con mèo đang ra sức lấy lòng trước mặt, cảm giác càng ngày càng không kiềm nổi bàn tay mình. Hannah... Quả thực sinh ra đã có cái sức đáng yêu không thể cưỡng lại như vậy sao? Nếu như cậu cũng lớn lên cùng với cô ấy như thằng Potter...

"Nếu cậu muốn... Thì ngay bây giờ, được không?"

"Bây giờ cũng được sao?"

Hannah không hề có vẻ chần chờ như trong dự liệu của Malfoy. Hai mắt cô bé sáng ngời, ngay lập tức kéo tay cậu lại khu vực không có bóng cây, để ánh nắng nhè nhẹ soi lên hai người.

"Mình nghĩ là về câu thần chú thì mình nói khá ổn rồi, còn cách vẩy đũa nữa!"

"Thao tác tay à..." Malfoy giơ đũa phép của mình ra "thực ra cũng không có gì khó. Cậu chỉ cần tập trung và cử động cổ tay dứt khoát là được."

"Thế này à?" Hannah làm theo Malfoy.

"Chưa đủ đâu. Vì đây là phép cao cấp hơn Alohomora, cho nên cậu cũng phải điều khiển tay tốt hơn."

"Hmmm... Có vẻ phức tạp hơn mình tưởng..."

"Để tôi giúp cậu." Malfoy bỗng tiến lên. Cậu đứng ra đằng sau Hannah, tay trái giữ vai của cô, tay phải cầm lấy cổ tay cô "cậu không nên gồng tay như vậy, cứ thả lỏng..."

"Ồ, như này hả?"

Hannah quay đầu ra đằng sau, hơi ngửa lên. Do cô thấp hơn Malfoy nửa cái đầu, nên khi làm vậy, kết hợp với khoảng cách của hai người...

...có thể nói, cái má hồng hào của cô chỉ cách môi của Malfoy có chút xíu...

Điều đó thành công làm tim của người đằng sau hơi khựng lại. Còn chính chủ của cái hành động này, do tác dụng của hàng chục lần bị Andrew trêu, hoàn toàn chẳng có cảm giác gì cả...

"Phải...." Malfoy gật nhẹ đầu. Cậu... Hình như có gì đó là lạ vừa xảy ra với cậu?

"Được rồi, giờ thì chỉ cần cử động cổ tay thật dứt khoát nhỉ." Hannah quay đầu lại, giơ quyển sách với dải nơ ra trước mặt.

"Sẵn sàng chưa?" Malfoy cầm cổ tay cô thật chắc "làm theo chuyển động của tay tôi."

"Sẵn sàng!"

"Nào...hô to... Dissendium!"

Cậu nâng tay Hannah lên, vẽ ra một cử động dẻo dai mà chắc chắn. Từ đầu cây đũa nhanh chóng xẹt ra một ánh sáng trắng, bắn vào dải nơ. Ngay lập tức, dải nơ bung ra, rơi xuống đất.

"Cậu mở sách ra được rồi đấy."

Malfoy buông cổ tay và vai của cô ra, đứng trở lại vị trí đối diện. Cậu cũng có chút tò mò muốn biết quyển sách mà Hannah mất bao nhiêu công sức để mở nói về cái gì.

Hannah cũng hiếu kỳ không kém. Anh Andrew nói quyển sách này rất phù hợp với cô, có thể là gì nhỉ? Nếu là rồng thì tốt quá...

Hannah mở cái chốt bằng vàng ra, quyển sách nhanh chóng bật mở...

...và rơi một đống ảnh với đủ mọi kiểu tạo dáng của Andrew chân xuống chân cô như mưa....

"Đó là..." Malfoy nhướn mày nhìn chủ nhân mỗi khung ảnh.

"Cái...cái đó... À, quyển sách này... Do anh họ cậu tặng cho mình..."

Hannah vừa ngạc nhiên vừa bối rối, trong đầu liên tiếp nghĩ ra mười mấy cách trả thù Andrew bằng đồ ăn, trong khi dùng phép gom đống ảnh lại. Tới khi cô ngẩng lên, Malfoy đã không còn đứng ở đấy nữa.

"Ơ... Cậu ấy đi nhanh vậy?..." Hannah quay trái quay phải "mình còn chưa kịp cảm ơn..."

Quả thật, từ lúc nghe Hannah nói câu "anh họ cậu tặng mình", Malfoy đã dùng một tốc độ khá giống chạy quay trở về Phòng sinh hoạt chung.

"Bây giờ viết thư chắc cũng phải một tuần sau mới nhận được đồ..."

Thực ra, lúc nãy khi đứng giúp Hannah thao tác tay, cậu đã nhìn thấy gáy sách ghi bằng chữ cổ ngữ. Chưa tính đến cái đống ảnh đó, thì nội dung bên trong chắc cũng là cổ ngữ cả thôi.

"Dưới tầng hầm... Nhớ không nhầm có khá nhiều từ điển để tra cứu loại cổ ngữ này. Nói một con gia tinh nào đó gọi lại chắc là được...."

Malfoy sau khi trở về đã nhanh chóng lấy giấy da ra viết. Trong lúc cuộn tờ giấy lại, cậu bỗng có chút trầm ngâm...

"Nhà mình có tấm ảnh nào của mình không nhỉ..."

---*---

Hai hôm sau ngày Hannah mở được quyển sách Andrew tặng (và phát hiện ra ngoài đống ảnh lừa tình thì nội dung của cuốn sách được viết bằng cổ ngữ!), vào giờ điểm tâm, cú Hedwig mang đến cho Harry một bức thư nữa của lão Hagrid. Thư viết chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Đang nở".

Ron đòi trốn buổi học Dược Thảo để chạy ngay xuống căn chòi, nhưng Hermione khăng khăng không chịu.

"Hermione ơi, trong đời người có bao nhiêu lần mình được coi trứng rồng nở nào?"

"Chúng mình có giờ học. Và nếu có người biết chuyện bác Hagrid đang làm, chúng mình sẽ gặp rắc rối. Mà rắc rối của chúng mình sẽ chẳng thấm vào đâu so với tai hoạ mà bác Hagrid phải lãnh chịu..."

"Đừng nói nữa, Hermione!"

Harry thì thào khi thấy Malfoy đi tới cách đó vài bước. Cậu đã đứng lặng tại chỗ - có lẽ để nghe lóm; không biết Malfoy đã lén nghe được bao nhiêu. Harry không thể nào ưa nổi cái vẻ mặt của cậu ta.

Hannah thì vừa chạy đi muốn tìm Andrew "tính sổ" nhưng cả buổi sáng đều không thấy anh ấy đâu cả. Lúc quay trở lại chỗ Harry, Hannah cũng nhìn thấy Malfoy. Cậu ấy trông có vẻ đang muốn đi về phía cô, nhưng không hiểu sao lại hướng ánh mắt về phía Harry rồi xoay người đi mất. Mà Hannah có khi nào nghĩ nhiều đâu? Cô hơi ngạc nhiên nhưng cũng chẳng cảm thấy gì, đi lại chỗ giữa Hermione và Harry, ngồi xuống.

"Hannah, em vừa đi đâu vậy?" Harry hỏi.

"Dạ, đi tìm một củ khoai đáng chết!" Hannah vừa nói vừa liếc nhìn đĩa bánh bao nhân thịt đầy ứ như được gom lại từ toàn bộ trên dưới Đại Sảnh Đường, tưởng tượng ra cảnh Andrew tìm khắp nơi mà không thấy món ăn khoái khẩu của mình, mới nguôi ngoai một chút mà ăn món bánh xu kem của mình.

"Ủa Hannah, bồ muốn ăn khoai sao?" Ron ngồi hơi xa nên không nghe rõ câu "có rất nhiều bên này nè."

"Ừm, cho mình thêm chút đi."

Hừ, cô ăn, ăn hết cho bõ tức!

Lại nhìn đến đĩa bánh bao thơm phức, cô bé hừ nhẹ, cũng không ăn cái nào. Nếu như anh Andrew muốn ăn, thì sẽ phải tới đây lấy... Đây là mồi nhử, vậy nên cô sẽ không ăn mất!

"Mà Hannah, hãy nói bồ ủng hộ chúng ra bỏ lớp Dược Thảo để đi xem trứng rồng nở đi!" Ron bỗng đắc thắng quay sang nói. Cậu tự tin là cô bạn cuồng rồng này sẽ đồng ý cho mà coi!

Nhưng không.

"Ron, sắp thi đến nơi rồi, đừng nghĩ đến việc bỏ lớp." Hannah vừa ăn khoai vừa lắc đầu "trừ khi bồ cam đoan là sẽ đạt điểm cao hơn Hermione môn này, thì hãy bỏ."

"Đó thấy chưa, Hannah về phía mình rồi nhá!" Hermione liếc Ron một cái đầy trêu tức.

Mà cho dù vậy, trên đường đến lớp Dược Thảo, Ron và Hermione vẫn cãi nhau miết, cuối cùng Hannah đưa ra phương án sẽ chạy ngay xuống căn chòi của lão Hagrid vào giờ ra chơi, và may mắn sao cả hai đều đồng ý.

Khi tiếng chuông vừa vang lên cuối buổi học, bốn đứa lập tức buông xẻng, vội vã chạy băng qua sân trường về phía bìa rừng.

Lão Hagrid đón chúng, trông hí hửng và hồi hộp lắm. Lão dẫn tụi trẻ vô bên trong:

"Nó gần chui ra rồi!"

Cái trứng đang nằm trên bàn. Trên vỏ trứng có vết nứt sâu. Có cái gì đó bên trong đang ngọ nguậy. Nó phát ra tiếng lách cách nghe hết sức buồn cười.

Mọi người kéo ghế ngồi quây quanh cái bàn, nín thở quan sát.

Thình lình có tiếng rào rạo nghe như tiếng cào bời bên trong vỏ trứng, và cái trứng vỡ banh ra. Chú rồng con bước lạch bạch trên bàn. Tuy nó còn bé con nhưng trông chẳng xinh tí nào. Harry nghĩ nó giống như một cái dù đen te tua. Nhưng nhìn qua vẻ mặt Hannah, cậu đoán chắc con bé không hề nghĩ vậy. Nhưng quả thật những cái cánh lởm chởm gai của nó quá to so với thân hình thuông đẹt giơ xương. Mõm nó lại quá dài với những cái lỗ mũi quá to, lại thêm đôi mắt lồi màu cam, và những sừng non nhu nhú khiến cái đầu nó lồi lõm mấp mô.

Nó khịt mũi. Vài ba tia lửa xẹt ra từ mõm nó.

Vậy mà lão Hagrid xuýt xoa:

"Thấy nó đẹp chưa?"

"Nó quả thực là rồng! Là một con rồng này!" Hannah reo lên. Cô nhìn chăm chú bác Hagrid giơ tay vỗ nhẹ vào đầu con rồng. Nó nhe mấy răng nanh nhọn hoắt, táp ngay ngón tay lão. Lão Hagrid nói:

"Coi kìa, nó nhận má nó đó!"

Hermione hỏi:

"Bác Hagrid ơi, chính xác thì con Hắc long sẽ lớn nhanh đến cỡ nào?"

Lão Hagrid vừa định trả lời thì bỗng nhiên mặt biến sắc. Lão đứng bật dậy và chạy tới cửa sổ.

"Có chuyện gì vậy, bác?"

"Có kẻ nào đó rình bên ngoài, nó lén nhìn qua khe hở của tấm màn... Một đứa con nít... Nó chạy về trường rồi."

Harry phóng ra cửa nhìn quanh. Dù khoảng cách đã khá xa, cậu vẫn không thể nào lầm được:

Vậy là Malfoy đã nhìn thấy con rồng.

"Chết tiệt, thằng bạn của bồ thể nào cũng vì chuyện này mà làm khó bác Hagrid!" Ron rít lên khe khẽ với Hannah. Cô lại im lặng nhìn con rồng đang bò trên mặt bàn.

Cậu ấy nhìn thấy thì đã sao...

Đó đâu phải lý do để cô giận cậu chứ? Dù sao thì... Cậu ấy bắt buộc phải nhìn thấy mà...

---*---

"Draco, Draco!"

Sáng hôm sau, Hannah căn đúng thời gian chạy ra cái hành lang quen thuộc. Đã một thời gian rồi cô không gặp Malfoy ở trên hành lang này nữa, vì sau mỗi bữa sáng gần như đều phải chạy ngay lên thư viện. Cô hơi lo rằng cậu ấy sẽ không đi đường này nữa, nhưng may mắn là cô đã lo xa. Nhìn thấy Malfoy đang một mình đi trên hành lang, Hannah lập tức chạy ngay đến.

Nghe thấy quả thật có tiếng gọi đúng như dự tính, Malfoy hơi mỉm cười quay lại.

"Có chuyện gì vậy?"

"Draco... À... Thôi, để mình nói thẳng. Ngày hôm qua, là cậu đi theo bọn mình sao?"

"Hình như là phải." Malfoy trả lời nước đôi "mà..chậc, tôi cũng không nhớ rõ."

"..." dòng máu Malfoy có đặc tính thích trêu chọc cô à... "Ừm... Chỉ là, cậu có thể đừng nói với ai chuyện đó được không?"

"Tại sao tôi phải làm thế?" Malfoy nhướn mày "đó rõ ràng là phạm pháp, Hannah. Cậu có thể mắc tội bao che luôn đấy."

"Nhưng... Thật sự là bác Hagrid không có ý gì xấu cả đâu. Bác ấy chỉ..."

"Chỉ có ý định nuôi một con Hắc long có nọc độc trong răng và lớn với tốc độ kinh hoàng à?"

"..." Hannah quả thật không cách nào phản bác. Giống Hắc long Na Uy quả thật khá nguy hiểm với việc nuôi dưỡng trong nhà bởi một người không chuyên...

"Nhưng nếu cậu nói ra, bác ấy sẽ gặp rắc rối lớn mất. Mình đảm bảo là mình và anh Harry sẽ tìm ra cách giải quyết nó càng nhanh càng tốt!"

"Cậu đang giúp đỡ lão ta à?" Malfoy không vừa lòng nói "vậy, nếu lão ta nhờ cậu chăm sóc con rồng đó với lão?"

"Tất nhiên là được chứ, mình luôn thích..."

"Không được."

Hannah còn chưa nói dứt lời, Malfoy đã lớn tiếng chen ngang. Cậu nhấn mạnh:

"Nếu cậu muốn tôi không nói với các giáo sư chuyện này, cậu phải hứa với tôi cậu KHÔNG ĐƯỢC chạm vào con rồng đó nữa."

"Nhưng mà..." Hannah tiếc nuối nghĩ, có cơ hội lớn như vậy, sao cô có thể bỏ qua...

"Hứa với tôi. Hoặc tôi sẽ đi báo cáo việc này ngay bây giờ." Malfoy đứng khoanh tay, tựa vào tường, chăm chú nhìn con mèo đang cắn môi lựa chọn.

Đồ ngốc, cậu cho rằng nuôi rồng dễ lắm sao?

Chưa kể, nếu nó cắn cậu... Và hơn cả, cậu lại sợ máu...

"Mình...hứa..." khó nhọc đưa ra lựa chọn, Hannah ủ rũ nhìn cảnh tượng được tự tay chăm sóc một con rồng tan biến. Nhìn cô như vậy, Malfoy trong một giây đã không tự chủ đưa tay lên, nhẹ xoa đầu cô một cái.

"Cậu... Nhớ giữ lời. Nếu tôi thấy cậu xuất hiện ở Bệnh thất với một vết cào hay một cánh tay sưng phồng vì độc, tôi không thể nói rằng bác Hagrid của cậu sẽ bị bắt lúc nào đâu."

"Ừm... Mình hứa rồi mà, mình sẽ giữ lời."

"Được rồi, nhìn cậu tái đi nhiều. Thiếu ngủ sao? Ăn cái này đi rồi lên lớp luôn." Malfoy đưa cho cô mấy cái kẹo dẻo "tôi với cậu học chung lớp Độc Dược tiết đầu đúng không?"

"Ừm. À phải rồi, Draco." Hannah vừa cầm lấy kẹo vừa hỏi "cậu có gặp anh Andrew ở phòng sinh hoạt chung không?"

"Cậu hỏi anh ta làm gì?" Malfoy hơi khựng lại, rồi cậu đi tiếp, dường như trong mấy giây vừa rồi không hề có biến chuyển gì.

"Đã hai ngày mình không thấy anh ấy." Hannah trả lời "mình có chút chuyện cần nói với anh Andrew."

"Không gặp. Tôi không gặp anh ta trong phòng bao giờ." Malfoy không nóng không lạnh nói.

"Ồ... Mà thôi, có lẽ anh ấy ôn thi." Hannah nhún vai. Malfoy cũng không nói thêm gì cả.

Cậu đang khá tức giận...

Thư đến lâu quá...

---*---

Từ ngày nhận được lời hứa của Hannah, trong suốt một tuần sau, vẻ mặt Malfoy vẫn luôn mang một nụ cười vờ vĩnh, ẩn chứa điều gì đó làm cho Harry, Ron và Hermione lo lắng hết sức, dẫu cho Hannah có khô miệng cam đoan sẽ không sao cả. Tuy nhiên, có bao nhiêu thì giờ rảnh, cô cùng ba người đều dành hết để ở trong căn nhà tối tăm của lão Hagrid, cố gắng thuyết phục lão. Harry năn nỉ:

"Thả nó đi, bác Hagrid!"

Nhưng lão Hagrid không chịu:

"Bác không thể làm như vậy được. Nó còn nhỏ quá. Nó chết mất!"

Họ cùng ngắm con rồng. Chỉ trong một tuần mà nó đã lớn lên, dài hơn trước gấp ba lần. Lỗ mũi nó cứ phì phèo thở ra những cuộn khói. Lão Hagrid cũng đâm chểnh mảng nhiệm vụ canh giữ sân trường vì luôn bận bịu với con rồng ấy. Trên sàn nhà lão, vỏ chai rượu mạnh vung vãi khắp nơi. Đáng nhẽ ra nó sẽ còn kinh khủng hơn nếu có tiết gà. Nhưng may mắn vì biết Hannah cực kỳ khó chịu với máu, bác Hagrid cũng chịu làm gọn gàng một chút.

Lão Hagrid nhìn con rồng với đôi mắt mơ màng:

"Ta đã quyết định đặt tên nó là Norbert. Bây giờ nó đã biết nhận ra ta, thiệt mà, coi nè. Norbert! Norbert! Má đâu hả?"

Ron thì thầm vào tai Harry:

"Bác ấy u mê rồi."

"May là bồ không như vậy, Hannah." Hermione thở dài.

Harry nói to:

"Bác Hagrid. Hai tuần nữa thì Norbert sẽ dài bằng căn nhà của bác, không thể giấu nó vô đâu đựơc nữa. Mà Malfoy thì có thể đi méc thầy Dumbledore bất cứ lúc nào."

"Em đã bảo là..."

"Thằng Malfoy sẽ không vì một lời hứa mà mất cái tính bép xép của nó đâu!"

Lão Hagrid cắn môi suy nghĩ:

"Ta... ta biết ta không thể giữ nó mãi, nhưng ta không thể quẳng nó đi, thí mặc nó được. Làm sao ta có thể..."

Harry bỗng quay qua Ron, reo lên:

"Charlie!"

Ron nói:

"Bồ cũng lú lẫn rồi sao? Mình là Ron mà, không nhớ hả?"

"Không... mình không nói bạn, mà là anh của bạn - anh Charlie ấy, ảnh ở Rumani, đang nghiên cứu về rồng. Chúng mình có thể gởi Norbert cho ảnh, nhờ ảnh chăm sóc nó cho đến khi đủ cứng cáp thì thả nó về với thiên nhiên."

Ron reo lên:

"Sáng suốt thiệt! Bác thấy sao hả bác Hagrid?"

Lão Hagrd rốt cuộc cũng phải đồng ý cho bọn trẻ gởi cú tới Charlie để hỏi ý kiến của anh về con rồng.

Một tuần nữa dài lê thê, trôi qua trong phập phồng. Đêm thứ tư, trong phòng sinh hoạt chung chỉ còn lại Hermione, Hannah và Harry ngồi bên cạnh nhau, lâu thật lâu sau khi mọi người đã đi ngủ. Chiếc đồng hồ trên tường vừa gõ mười tiếng thì cái lỗ trên bức chân dung treo tường đột nhiên mở ra. Ron xuất hiện đột ngột như vừa từ sàn nhà trồi lên, khi cậu cởi tấm áo khoác tàng hình của Harry ra. Cậu vừa đi xuống căn chòi của lão Hagrid, giúp lão cho con Norbert ăn. Con rồng nhí này bây giờ đòi ăn tới món chuột chết và ăn cả thúng lận.

"Nó cắn cả mình nữa!"

Ron chìa cho các bạn xem bàn tay nó quấn trong cái khăn tay đẫm máu. Mà không phải chỉ một lớp khăn. Cậu dã quấn đến mấy cái nên mới tạm ngăn mùi tanh lại. Tuy nhiên một góc khăn lấp ló bên tronh với màu đỏ sẫm vẫn làm mặt Hannah tái đi trông thấy. Harry thấy vậy vội xoay người ôm lấy cô bé và ra hiệu cho Ron. Cậu nhanh chóng thu cánh tay lại, ngao ngán nói:

"Không biết làm sao mình cầm viết được trong tuần tới đây? Nói ấy bồ biết, con rồng nhí đó là con vật kinh khủng nhất mà mình từng gặp, vậy mà cái kiểu bác Hagrid đối xử với nó thì cứ như thể nó là thỏ ngọc bé bỏng tinh khiết dễ thương trên cung Hằng không bằng! Nó cắn mình mà bác Hagrid còn bảo mình đi ra đi, đừng làm nó sợ! Rồi khi mình đi xong thì bác ấy lại còn hát ru nó ngủ..."

"Thì nó là Hắc Long Na Uy mà." Hannah nói nhỏ.

"Thật tốt vì bồ không có ý định chạm vào nó. Nếu không giờ này có mà bồ cũng bị cắn rồi. Kể cũng may." Hermione động viên.

Chợt có tiếng gõ lạch bạch trên cánh cửa sổ tối đen.

"Hedwig đó. Chắc là nó đem thư hồi âm của anh Charlie."

Harry vội vàng mở cửa sổ cho Hedwig bay vào. Bốn đứa cùng chụm đầu lại đọc lá thư:

<< Ron yêu quí,

Em khoẻ không? Cám ơn em đã viết thư cho anh. Anh rất vui lòng nhận con Hắc long Norbert, nhưng đem nó tới đây không phải là chuyện dễ đâu nhé! Anh nghĩ cách tốt nhất là nhờ mấy người bạn của anh mang nó theo, vì họ sẽ đến thăm anh trong tuần tới. Việc phức tạp nhất là làm sao cho không ai nhìn thấy họ "vận chuyển" một con rồng bất hợp pháp.

Em có thể đem con rồng lên tòa tháp cao nhất vào nửa đêm thứ Bảy không? Các bạn của anh sẽ gặp em ở đó và đem con rồng đi khi trời còn tối.

Trả lời cho anh biết càng sớm càng tốt.

Thương em,

Anh Charlie. >>

Mấy đứa nhìn nhau. Harry nói:

"Có cái áo tàng hình rồi thì chuyện này cũng không đến nỗi khó đâu. Hy vọng tấm áo khoác đủ rộng để trùm hết mấy đứa mình và cả con Norbert nữa."

Hermione, Hannah và Ron đồng ý ngay với kế hoạch này, bởi vì mấy tuần qua cứ phập phồng về chuyện con rồng nhí khiến thần kinh cả bọn mệt quá rồi. Ai đưa ra bất cứ cách nào để thoát được con rồng - và thằng Malfoy nữa (Hannah tuyên bố bất lực trong việc thuyết phục) - tụi nó đều đồng ý một cái rụp.

Nhưng có một chuyện bất ngờ. Sáng hôm sau, bàn tay Ron bị rồng cắn bỗng sưng vù, to gấp đôi bàn tay bình thường. Cậu không biết là nên đến gặp bà Pomfrey hay không? Liệu bà có nhận ra đó là vết rồng cắn hay không? Nhưng đến trưa thì cậu hết chịu nổi, không còn cách nào khác ngoài ôm cái tay sưng tấy xuống bệnh xá. Vết cắn đã chuyển thành màu xanh lá cây.

"Rất có thể là răng nanh của rồng có nọc độc!" Harry nói.

"Nó có độc thật mà... Trời ạ, hôm qua em lại quên bẵng đi chứ..." Hannah lo lắng nhìn Ron chạy đi như bay.

Cuối ngày hôm đó, khi Hermione, Hannah và Harry chạy ù tới bệnh xá thăm Ron, ba đứa gặp Ron ở trong tình trạng thê thảm chưa từng thấy. Ron thì thào:

"Tay của mình đau như sắp rụng ra vậy, nhưng cái tay đau không tức bằng chuyện này: thằng Malfoy nói xạo với bà Pomfrey là nó muốn mượn một cuốn sách của mình. Thế là bà cho nó vô đây cười nhạo mình. Nó còn dọa sẽ khai ra là con gì đã cắn mình... Mình nói với bà Pomfrey là chó cắn mình, nhưng chắc bà không tin đâu... Lẽ ra mình không nên đập thằng đó trong trận Quidditch hôm trước mới phải, bây giờ nó làm vậy là để trả thù mình mà!"

"Thôi, cậu ấy cũng chỉ doạ thôi mà." Hannah thở dài.

"Hừ, cái thằng đó! Mình còn bịa với nó là bồ cũng bị con Norbert cào một phát lúc bồ cho nó ăn. Có nghĩa là nó cười nhạo mình cũng có nghĩa là đang cười bồ. Không ngờ nó ngừng cười thật. Kể cũng diễn đạt quá đó!"

"Cái gì?!" Hannah trừng mắt "bồ nói với... Ôi Merlin, bồ giết mình đi!"

"Mình cam đoan với bồ là nếu mình nói vậy nó mới càng không dám mách giáo sư! Vì nếu các thầy cô điều tra việc này thật, thì họ sẽ biết bồ bị rồng cào! Nếu nó thật sự muốn diễn tròn vai, nó sẽ không ngu thế đâu."

Hermione chen vào:

"Thôi đừng cãi nhau nữa. Sau nửa đêm thứ bảy là mọi chuyện sẽ qua thôi."

Nhưng điều đó không làm cho Ron thấy nhẹ nhàng, ngược lại, cậu ngồi bật dậy và toát cả mồ hôi:

"Nửa đêm thứ bảy? Thôi rồi! Chết rồi! Mình nhớ ra rồi! Lá thư của anh Charlie kẹp trong cuốn sách mà thằng Malfoy mượn. Nó sẽ biết chuyện mình định tống tiễn con rồng nhí!"

Harry, Hannah và Hermione chưa kịp phản ứng gì trước cái tin động trời ấy thì bà Pomfrey đã xuất hiện đúng lúc để đuổi cả ba đứa ra, nói là Ron cần phải nghỉ ngơi.

Harry nói với Hermione:

"Bây giờ đã quá trễ, không kịp đổi kế hoạch nữa đâu. Chúng mình không còn thì giờ để gởi cú cho anh Charlie nữa. Mà mình cũng không còn cơ hội nào khác để tống khứ con rồng Norbert. Đành phải liều thôi. May mà còn có tấm áo tàng hình. Malfoy không biết gì về bí mật này."

Harry lôi Hannah và Hermione đi kiếm lão Hagrid để bàn bạc, gặp con Fang ngồi chong ngóc ngoài cửa chòi với cái đuôi quấn băng, còn lão Hagrid thì chỉ dám hé cửa sổ ra để nói chuyện với tụi nó. Lão thở phì phì:

"Bác không cho các cháu vào được. Bé Norbert đang quấy, bác chẳng làm sao dỗ được nó."

Khi nghe nội dung lá thư của Charlie, mắt bác ứa lệ. Nhưng cũng có thể bác ứa nước mắt vì đau, tại "bé" Norbert vừa ngoạm "yêu" một cái vô ống quyển của bác.

"Ái...! Ờ... không sao! Bé chỉ cắn trúng ống giầy của bác thôi - bé nghịch ấy mà... Nói cho cùng, nó chỉ là một đứa bé sơ sinh, phải không các cháu?"

Cái "đứa bé sơ sinh" đó đập đuôi lên vách chòi ầm ầm, làm cửa sổ run lên bần bật. Harry phải vội kéo Hannah ra khỏi phạm vi tầm mắt của con rồng. Ba đứa quay về tòa lâu đài, cầu mong cho đêm thứ bảy đến thật nhanh.

Phải như Harry, Hannah và Hermione không nhìn thấy quá nhiều phiền toái do con rồng nhí này gây ra, thì tụi nó đã phải mủi lòng trước cảnh chia tay của lão Hagrid với "bé Norbert". Đêm ấy trời đầy mây, tối đen như hủ nút, ba đứa tới chỗ lão Hagrid hơi trễ một chút vì phải chờ cho con yêu tinh Peeves cút khỏi hành lang dẫn ra cửa chính. Con yêu tinh cứ đứng đó nhẩn nha chơi đánh quần vợt với bức tường. Lão Hagrid đã đặt "bé Norbert" trong một cái thúng to. Lão nghẹn ngào nói:

"Ta đã gói ghém cho bé đủ chuột chết và rượu mạnh để ăn vặt dọc đường. Ta cũng có để trong thúng một con gấu nhồi bông để bé đở thui thủi một mình."

Từ trong thúng vọng ra tiếng gì đó rẹt rẹt, bựt bựt, mà Harry nghe như thể tiếng một con gấu nhồi bông đang bị xé rách bụng hay bứt đứt đầu. Hannah đứng bên cạnh có chung tưởng tượng, không kiềm được mà run lên. Kinh dị quá, máu me quá mà...

Lão Hagrid không ngăn được nỗi lòng thổn thức:

"Tạm biệt con yêu nhé, Norbert. Má sẽ không bao giờ quên con đâu."

Harry và Hermione vội trùm tấm áo tàng hình lên cái thúng, rồi trùm lên cả tụi nó. Hannah an ủi bác Hagrid một hồi rồi chui vào cùng. Chính ba đứa đó cũng không hiểu làm cách nào đã xoay sở, khiêng được cái thúng to ấy vô tòa lâu đài. Sắp nửa đêm rồi mà chúng vẫn còn ì ạch đẩy cái thúng lên những bậc thang đá hoa cương, rồi kéo lê nó trong hành lang, rồi lại lên cầu thang, rồi lại một cầu thang khác nữa. Đến như mấy lối đi tắt của Harry cũng không giúp được bao nhiêu, còn Hannah phải liên tục lẩm nhẩm câu thần chú "Feather" (Bùa nhẹ bẫng) để cố không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Cuối cùng ba đứa cũng đến được hành lang phía dưới tòa tháp cao nhất. Harry thở hổn hển:

"Gần tới rồi!"

Bỗng một tiếng động phía trước làm chúng hết hồn, suýt làm rớt cái thúng. Quên mất là mình đang tàng hình, ba đứa hốt hoảng nép vào bóng tối, trừng mắt nhìn một cái bóng mờ mờ nhỏ bé đang vùng vẩy vì một cái bóng khác lớn hơn túm lấy. Cả hai chỉ cách chúng có ba thước. Một ngọn đèn lóe sáng.

Đó là giáo sư McGonagall trong bộ váy ngủ và lưới bịt tóc đang véo tai Malfoy. Giáo sư quát:

"Phạt cấm túc! Trừ của Slytherin hai mươi điểm. Dám lang thang trong lâu đài lúc nửa đêm hả?"

"Thưa cô, chẳng nhẽ em không thể lên đây để hít thở không khí sao? Với cả, thằng Harry Potter có thể đang ở trên đấy với một con rồng! Em đã nghe thấy lão Hagrid bắt thằng Potter và em gái nó vận chuyển một con rồng lên đây!"

"Nói tầm xàm bá láp! Sao trò dám nói dối trắng trợn vậy hả? Trò Malfoy, ta sẽ đến gặp thầy Snape!"

"Draco..." Hannah thì thầm bằng âm lượng chỉ mình cô nghe được.

Cậu ấy nói nếu mình làm sai lời hứa thì cậu sẽ báo với giáo sư...

Tại sao cậu ấy lại lên đây? Tuy đây chính là cốt truyện... Nhưng mình... Cảm thấy thật kỳ lạ...

Giáo sư McGonagall giải thằng Malfoy đi rồi, Harry, Hannah và Hermione mới thấy cái cầu thang dốc đứng dẫn lên đỉnh tháp cao nhất tòa lâu đài cũng không còn cao lắm. Vừa ngóc đầu lên được tới nơi, ba đứa lập tức lột tấm áo tàng hình ra để được hít thở thoải mái làn khí đêm mát lạnh. Hermione thậm chí còn dám nhảy tung tăng.

"Malfoy bị cấm túc rồi! Mình tha hồ hát nhé!"

Harry khuyên:

"Đừng..."

Con rồng đang cựa quậy trong cái thúng. Trong lúc chờ đợi, hai đứa nói cười khoái trá về chuyện Malfoy. Hannah không tham gia cùng, nhưng thỉnh thoảng cô lại đưa ánh mắt xuống phòng giáo viên vừa sáng đèn. Chắc là chút nữa ba người cũng sẽ phải xuống đó nhỉ?...

Khoảng mười phút sau, từ trên trời cao, bốn cây chổi cùng hạ xuống trong bóng đêm. Bạn của anh Charlie là những người rất vui tính. Họ cho Harry, Hannah và Hermione xem những dây cương và xích mõm dùng để chế ngự con rồng. Mọi người xúm lại trói gô con rồng một cách gọn ghẽ. Ba đứa nhỏ bắt tay những người khách, cám ơn họ lia lịa rồi chia tay.

Sau nốt, "bé Norbert" khởi hành... Ra đi... đi mất.

"Phù, cuối cùng cũng x.... Anh Harry!" Hannah cầm chắc chiếc áo tàng hình trong tay, đang định quay lại thì đã thấy Harry và Hermione đang trượt xuống cầu thang dốc.

Merlin, cô ghét cốt truyện rồi đó!

Cắn răng liếc nhìn cái áo trên tay, cô đành vứt nó ra một góc khuất, chạy nhanh về hướng cầu thang, trượt xuống. Ít nhất bây giờ cũng không còn cái thúng nặng trên tay, đầu óc cũng nhẹ đi một chút rồi. Không còn lo âu về con rồng nữa. Còn cái gì có thể làm hỏng được cuộc vui nữa chứ? Chắc chắn chính là sự bất cẩn...

"Cái thứ làm hỏng cuộc vui" đang đợi sẵn ngay dưới chân cầu thang. Harry và Hermione vừa thò đầu xuống thì chạm ngay cái mặt sắt đen sì của thầy giám thị Filch.

"Thôi rồi. - Harry thì thầm - tụi mình tiêu rồi."

Hannah trượt xuống ngay sau họ. Chà, bây giờ Harry mới phát hiện ra đây...

...Họ đã "bỏ quên" chiếc áo tàng hình trên đỉnh tháp.

Và bây giờ, cô sẽ được tham gia vào buổi cấm túc này...

Về mặt tốt ấy hả... Nghĩ xem, còn gì tuyệt hơn cơ chứ...

...khi được xen ngang cốt truyện?

---*---

@macaronoir