Những tháng học đầu tiên trôi qua nhanh như một cơn gió lạnh của mùa thu ở Hogwarts. Kaity, mặc dù cơ thể nhỏ bé hơn tuổi thật, nhưng trí tuệ và kinh nghiệm phép thuật từ Pháp giúp cô thích nghi nhanh chóng với nhịp sống mới. Những ngày đầu đầy bỡ ngỡ dần nhường chỗ cho sự hứng thú: cô háo hức với mỗi tiết học, mỗi buổi luyện tập phép thuật, và mỗi khám phá trong những hành lang cổ kính của lâu đài.

Severus – vẫn là cậu học sinh Slytherin lầm lì, trầm tính – đã trở thành người bạn đồng hành không thể thiếu của Kaity. Họ cùng nhau thảo luận bài tập, luyện tập các phép thuật nâng cao, và thậm chí thử những phép nhỏ để hiểu cơ chế phép thuật Hogwarts khác với Pháp. Mỗi lần Kaity đưa ra một mẹo thông minh hay một cách giải quyết vấn đề sáng tạo, Severus không giấu được sự ngạc nhiên và đôi khi còn nở nụ cười hiếm hoi. Cậu dần nhận ra Kaity không chỉ thông minh mà còn cực kỳ tò mò, bướng bỉnh nhưng đáng yêu – điều khiến cậu cảm thấy gắn kết hơn với cô.

Lily vẫn luôn ở bên cạnh hai người, là cầu nối dịu dàng giữa Kaity và Severus. Cô thích nghe Kaity kể về những phong tục phép thuật Pháp, những cuộc gặp gỡ quý tộc hay những bài tập phép thuật khác biệt so với Hogwarts. Tuy nhiên, những tháng trôi qua cũng chứng kiến Lily dần có những người bạn mới, những mối quan tâm mở rộng ngoài Slytherin. Dù vậy, ba người vẫn giữ mối liên hệ đặc biệt. Trong những lúc rảnh rỗi, họ vẫn tụ lại để trò chuyện, chia sẻ những bí mật nhỏ, hay thậm chí cùng nhau thám hiểm những hành lang ít người qua lại.

Một buổi chiều, Kaity và Severus quyết định khám phá một hành lang ít được ai để ý. Lily ban đầu muốn đi cùng nhưng cuối cùng phải ở lại tham gia câu lạc bộ học thuật, để lại hai người. Dọc theo hành lang, Kaity hứng khởi chỉ cho Severus những bức tường chứa những ký hiệu cổ xưa, những bức tranh chuyển động lạ mắt mà cô từng học qua ở Pháp. Severus, mặc dù thường kín đáo, cũng bắt đầu chia sẻ với Kaity về những bí mật nhỏ của Hogwarts, những nơi mà cậu đã quan sát từ trước, và cách cậu thích quan sát hơn là tham gia các trò ồn ào.

Khi mùa đông bắt đầu, những buổi tối dài trở thành thời gian lý tưởng để Kaity luyện tập phép thuật với Severus trong phòng sinh hoạt Slytherin. Họ cùng nhau luyện những phép cơ bản đến nâng cao, chia sẻ kiến thức về cách điều khiển năng lượng phép thuật, và dần dần hình thành một sợi dây liên kết bền chặt giữa hai người. Kaity dần nhận ra rằng, dù mới đến Hogwarts chưa lâu, Severus đã trở thành một người bạn quan trọng – người luôn lắng nghe, hướng dẫn, và đôi khi, cãi nhau một cách… kỳ quặc nhưng thú vị.

Những tháng đầu tiên kết thúc với Kaity cảm giác vừa háo hức vừa an toàn. Cô đã tìm thấy chỗ đứng của mình trong ngôi nhà Slytherin, trong nhịp sống Hogwarts, và trong mối quan hệ đặc biệt với Severus – một tình bạn vừa thách thức, vừa đầy tin tưởng. Lily, dù ít xuất hiện hơn, vẫn là một phần quan trọng của bộ ba, giữ nhịp cho những kỷ niệm đầu đời ở Hogwarts, nơi mà Kaity – cô bé từ Pháp – đã dần trở thành một học sinh Hogwarts thực thụ.

Sau những tuần đầu tiên học tập và khám phá Hogwarts, mùa đông bắt đầu len lỏi qua các hành lang cổ kính, mang đến không khí se lạnh nhưng đầy hứng khởi. Giữa những tiết học, Kaity, Severus và Lily thường chọn ngồi cùng nhau, trò chuyện về mọi thứ – từ phép thuật, những hành lang ít người qua lại, cho đến những câu chuyện về Pháp, gia đình, và kỳ vọng của họ ở Hogwarts.

Một buổi chiều gần Giáng Sinh, ba người ngồi cạnh nhau trong Sảnh đường, ánh nến lung linh phản chiếu trên bàn dài, khiến không gian trở nên ấm áp hơn. Kaity vừa ngồi co ro vừa kể cho Lily nghe về những truyền thống Giáng Sinh ở Pháp – cây thông trang trí bằng nến thật, quà tặng bí mật, những bữa tối gia đình đầm ấm. Severus lắng nghe chăm chú, hiếm khi nào cậu tỏ vẻ thích thú với những điều lãng mạn hay rộn ràng, nhưng lần này, một nụ cười nhẹ lóe lên khi Kaity mô tả việc giấu quà cho nhau.

Lily mỉm cười, ánh mắt lấp lánh:
“Ở Hogwarts cũng có những truyền thống riêng, nhưng tớ nghĩ nếu chúng ta tự chuẩn bị quà cho nhau, sẽ rất vui.”

Kaity gật đầu, đôi mắt nâu sáng lên:
“Ừ! Chúng ta nên giữ bí mật, không ai được biết trước. Tớ sẽ nghĩ ra món quà cho cậu và cả Severus nữa.”

Severus hơi nhíu mày nhưng đôi mắt cậu ánh lên sự hứng thú lạ thường:
“Cậu… sẽ làm gì? Không lẽ lại dùng phép thuật để chuẩn bị quà?”

Kaity cười khúc khích:
“Có thể… nhưng sẽ là phép thuật nhỏ thôi, và tớ muốn mọi thứ thật bất ngờ. Cậu cũng phải nghĩ món quà cho tớ nữa, Severus.”

Cả ba cùng nhau bàn luận kế hoạch, từ việc giấu quà đến cách trang trí phòng, tạo ra những thử thách nho nhỏ, kiểu như trò chơi phép thuật thu nhỏ. Họ hứa hẹn với nhau rằng sẽ giữ bí mật tuyệt đối cho đến ngày Giáng Sinh. Không khí ấm áp và náo nức ấy khiến Kaity cảm thấy Hogwarts thật sự là nhà của cô – nơi cô không chỉ học phép thuật mà còn kết nối, chia sẻ và vui vẻ với những người bạn mà cô mới vừa quen.

Những ngày tiếp theo, Kaity bắt đầu lén lút chuẩn bị quà, tận dụng những phép thuật nhỏ mà cô học được ở Pháp, kết hợp với những hiểu biết mới về Hogwarts. Severus âm thầm quan sát cô và ghi chú, trong khi Lily lén lút giúp đỡ hai người bạn cùng nhà, tất cả đều giữ kín ý định của mình. Không ai biết món quà của ai, nhưng cả ba đều háo hức mong chờ ngày Giáng Sinh, ngày mà những bí mật nhỏ sẽ được hé lộ, và những nụ cười sẽ rực rỡ giữa lâu đài đầy nến lung linh.

Sáng Giáng Sinh, Hogwarts khoác lên mình lớp áo trắng tinh khôi, tuyết phủ nhẹ lên mái ngói và hàng cây quanh lâu đài. Sảnh đường đầy nến và dãy bàn được trang trí rực rỡ với vòng nguyệt quế, quả cầu pha lê lung linh. Hơi ấm của lò sưởi lan tỏa khắp nơi, làm mọi người cảm thấy hứng khởi từ những phút đầu tiên bước vào Sảnh đường.

Tối hôm đó, phòng sinh hoạt chung Slytherin chìm trong ánh nến lập lòe. Kaity cẩn thận đặt từng món quà riêng lẻ vào góc kín: cuốn sách phép thuật Pháp cô nghĩ Severus sẽ thích, cùng một số món bùa phép nhỏ dành cho Lily. Cô cố gắng giữ bí mật tuyệt đối, thỉnh thoảng lại bật cười khẽ khi thử một phép hiệu ứng nho nhỏ.

Severus ngồi ở ghế bên cạnh, nghiêm nghị và tập trung, nhưng trong lòng có chút bối rối. Cậu chưa có nhiều tiền, nên quà Giáng Sinh năm nay khá đơn giản: hai lọ thuốc làm đẹp, một dành cho Kaity, một cho Lily. Chúng là những lọ thuốc mà Severus tự pha chế theo công thức học được từ sách cũ, vừa an toàn vừa hiệu quả, nhưng cậu biết rằng chính sự tỉ mỉ và tâm ý mới là giá trị của món quà. Cậu lén đặt chúng vào giấy gói, quấn kỹ, rồi cẩn thận cất vào ngăn nhỏ trong túi áo.

Lily, không muốn bị phát hiện, rúc vào một góc trong phòng ngủ Gryffindor , âm thầm chuẩn bị hộp quà phát sáng, bên trong là những viên kẹo ma thuật và vài phép thuật vui nhộn. Cô cười khúc khích, vừa thử các hiệu ứng sáng nhấp nháy, vừa tự nhủ:
“Chắc Kaity và Severus sẽ thích món quà này, hy vọng họ không phát hiện là tớ làm!”

Ba người, mỗi người một cách riêng, đang âm thầm dành tình cảm qua những món quà nhỏ. Kaity với phép thuật tinh nghịch, Severus với tâm huyết và những lọ thuốc làm đẹp tự tay pha chế, Lily với kẹo ma thuật và hiệu ứng lung linh.

Trong khoảnh khắc ấy, cả ba không cần nói lời nào, chỉ cần biết rằng mỗi món quà đều chứa đựng sự quan tâm và lòng trân trọng – Giáng Sinh đầu tiên của họ trở nên thật đặc biệt, bí mật và đáng nhớ.

Kaity đến bàn Slytherin cùng Severus và Lily ở bàn Gryffindor cả ba lặng lẽ quan sát những cây thông nhỏ, quà xếp gọn gàng xung quanh và những bức thư chúc mừng Giáng Sinh treo trên tường. Kaity, mặc dù cơ thể nhỏ hơn tuổi thật, vẫn ánh lên niềm hân hoan khi lục túi tìm những món quà cô chuẩn bị. Bữa ăn xong họ hẹn nhau ở một góc bàn tại Đại Sảnh

Severus nhìn Kaity lén lút, ánh mắt thận trọng nhưng có vẻ hào hứng:
“Cậu thật là… phức tạp,” cậu lẩm bẩm khi nhìn Kaity với món quà được gói cẩn thận, pha chút phép thuật nhỏ khiến băng giấy chuyển màu nhẹ nhàng. Có vẻ là... một quyển sách..

Lily cười khúc khích, đưa ra món quà nhỏ xinh xắn cho Kaity:
“Cậu là người Slytherin đầu tiên mà tớ gặp mà vui tính đến vậy. Mở quà đi, nào!”

Kaity nheo mắt, mở ra một hộp nhỏ bên trong l hộp kẹo đầy màu sắc, chúng phát sáng thật vui mắt:
“Lily… cậu không cần phải… à, cậu hiểu ý tớ, cảm ơn!” Cô vừa vui vừa xấu hổ, tay run run mở quà.

Severus nhếch môi, đưa món quà cho Kaity, gói trong giấy đen đơn giản:
“Cậu mở đi. Đừng nghĩ tớ dùng phép làm trò đâu.”

Kaity mở ra và bất ngờ: bên trong là một lọ thuốc làm đẹp, món quà cực kỳ thực dụng nhưng cũng đầy tính thông minh – đúng với phong cách Severus. Cô bật cười:
“Tớ thích cái này… cậu đúng là biết tớ quá rõ rồi đấy!”

Severus hắng giọng, cố tỏ ra bình thản:
“Đừng làm quá lên.” Nhưng ánh mắt cậu lấp lánh một niềm vui kín đáo

Cô nhíu mày, sau đó bật cười phá lên:
“Cậu… cậu thật sự tự tay làm à?”
Severus đỏ mặt, ấp úng:
“Ừ… chỉ là… hy vọng… tớ nghĩ các cậu sẽ… thích.”

Lily nhìn Kaity, rồi ngó Severus, vừa cười vừa trêu:
“Thuốc làm đẹp á? Kaity, cậu có chịu thử không? Chắc chắn là công thức Slytherin độc quyền!”
Kaity giả bộ nheo mắt, rồi nhấc lọ thuốc lên, giơ cao như đang thử thách:
“Thế thì xem ai dám thử trước nào…”

Kaity mỉm cười, trao cho Lily một quả cầu tuyết thu nhỏ, bên trong có một cảnh lâu đài Hogwarts thu nhỏ, với ánh sáng di chuyển khi lắc nhẹ:
“Cậu mà lắc nó nhẹ, sẽ thấy Hogwarts mùa Giáng Sinh, tớ muốn cậu thấy được cảm giác như bọn mình đang ở đây.”
Severus mở quà từ Kaity, đúng thật là một quyển sách phép thuật của Pháp. Kaity cười " Tớ nghĩ cậu sẽ có hứng thú với nó "

Lily hạnh phúc, mắt rưng rưng, còn Severus đứng nhìn Kaity, khóe môi nhếch lên một nụ cười hiếm hoi.

Chưa dừng lại ở đó, cả ba bắt đầu chơi một trò nhỏ: Kaity dùng một phép đơn giản để tạo ra các hạt tuyết nhỏ bay lơ lửng quanh bàn, Lily dùng phép thuật làm quả cầu tuyết phát sáng nhiều màu, và Severus âm thầm. Ba người cười vang, lặng lẽ nhưng ấm áp

Không khí Giáng Sinh lần đầu tiên ở Hogwarts đối với Kaity, Severus và Lily vừa bí ẩn, vừa vui tươi, và quan trọng nhất – tạo ra một mối liên kết bền chặt giữa họ. Kaity thấy mình thật sự thuộc về nơi này, không chỉ là một học sinh Slytherin 11 tuổi trong cơ thể nhỏ nhắn, mà là người bạn thân thiết của Severus và Lily, cùng nhau trải nghiệm phép thuật, sự bất ngờ, và cả những trò tinh nghịch trong mùa Giáng Sinh đầu tiên

Tiếng cười còn chưa kịp dứt sau khi Kaity và Lily thử “thuốc dưỡng tóc” của Severus (một lọ thì mùi thơm mát dễ chịu, lọ kia thì lại bốc hơi lên mùi bạc hà mạnh đến mức Lily phải hắt hơi liền ba cái), thì Kaity bỗng khựng lại. Cạnh đống giấy gói quà vừa mở, xuất hiện một chiếc hộp nhỏ màu đỏ rực với dải ruy băng vàng – phối màu Gryffindor rõ ràng.

“Cái này… từ ai thế nhỉ? Tớ đâu có quen Gryffindor nào ngoài Lily.” – Kaity nhíu mày, tay vẫn mân mê ruy băng.

Lily nhún vai:
" Không phải tớ đâu. Mà… đỏ-vàng? Có khi nào là một fan bí mật không?"

Severus thì khoanh tay, cau mày như thể đang tính xem có ai vừa dám đặt chân vào ký túc xá Slytherin ban đêm.
" Có khả năng… là trò đùa. Gryffindor nổi tiếng về khoản đó."

Kaity chậm rãi tháo ruy băng, mở hộp. Bên trong là… một cặp găng tay len đỏ, viền vàng, ấm áp và vừa vặn đến lạ, kèm một mẩu giấy nhỏ gấp gọn. Cô mở ra, chỉ thấy hai chữ viết vội nhưng chắc chắn: “S.B”.

“S.B”? – Kaity đọc thành tiếng.

Lily ngó sang, mắt mở to:
" Sirius Black à?"

Severus lập tức siết chặt hàm, giọng kéo dài, đặc quánh sự khó chịu:
"Black…"

Kaity chớp mắt:
" Ai cơ?"

Lily vừa định trả lời thì Severus cắt ngang:
"Một Gryffindor thích gây rắc rối. Và… rõ ràng là không biết giữ khoảng cách.Chính là tên tóc đen đầu năm chặn đường mình cùng cậu đó "

Kaity cười khúc khích:
" Nhưng… găng tay này ấm thật mà. Và tớ cũng đâu thấy rắc rối gì."

Severus lầm bầm gì đó về “thứ màu đỏ chói mắt phá hoại thẩm mỹ Slytherin”, nhưng khi Kaity vô tư xỏ găng vào, cậu lại liếc nhìn vài lần, như thể muốn chắc rằng cô không bị yểm bùa hay gì nguy hiểm.

Lily thì ngồi ôm bụng cười:
"Năm học chưa xong mà Kaity đã có fan club bên Gryffindor rồi!"

Severus thở dài, lắc đầu, và trong khoảnh khắc ấy, Kaity cảm giác Giáng Sinh này không chỉ ấm áp vì quà… mà còn vì những người bạn luôn ở bên, dù có lúc họ hay tranh nhau trêu chọc.