...

" Cơm tới rồi đây."

Sabito cùng với Tomioka mỗi người hai tay bốn món đem thức ăn dọn lên, sau đó anh vòng vào trong lấy ra mấy bát cơm nữa đặt xuống, cuối cùng nhìn cả ba sư đệ sư muội trước mặt mình nói:" Một lát nữa hẳn xới cơm ra bát nhé, chúng ta đợi thầy thêm hai khắc xem sao."

Đoạn Sabito nghiêng đầu, mặt mày dịu dàng thanh lãnh nói:" Nếu các em đói thì cứ ăn trước, không cần câu nệ tiểu tiết, như bình thường ở nhà là được."

Makomo nhìn Tomioka bên cạnh một cái rồi cười cười đáp:" Tụi em biết rồi, nhưng chúng ta sẽ đợi thầy cùng với sư huynh chứ?"

Ý muốn nói là anh không cần phải lo lắng cho mấy người họ quá.

Tomioka có vẻ cũng cùng chung suy nghĩ, âm thầm chấp nhận không có ý định lên tiếng.

Thấy cả đám tụi nhỏ không nói thêm gì, Sabito nghiễm nhiên vô cùng vừa lòng, anh nhìn qua Yuya đang xuất hồn ở bên cạnh, khẽ giọng kêu nhẹ cô bé:" Yuya này, em nghĩ vị kia sẽ không có chuyện gì đúng không?"

Nhắc đến vấn đề này, Yuya hơi trầm ngâm nhìn anh, đáp:" Không chắc."

" Thế em xem xem, rốt cuộc sư phụ định dùng cách gì để cứu đứa bé đã chết ở trong bụng của vị kia?"

"...Không biết."

"..."

Cả hai lần hỏi đều nhận được câu trả lời nhỏ nhắn không chắc không biết, Sabito thở dài một hơi chẳng thể làm gì cô.

Thế nhưng anh mới vừa thở dài xong, ngay lập tức bên phía cửa phòng bên kia vang lên tiếng động nhỏ như dao cắt vào da thịt, thanh âm vừa phải nhưng sắc bén, tất cả đồng loạt quay mặt nhìn nhau, trong lòng lo lắng không biết chuyện gì đang xảy ra đằng sau cánh cửa kia.

Chờ đợi đến khoảng hơn nửa canh giờ sau, Urokodaki và Jiro rốt cuộc cũng đi ra, đằng sau là Kanno cầm trên tay một thau gỗ đựng nước, sắc mặt tái nhợt.

Sabito và Makomo cũng đồng loạt lo lắng nhìn nhau, cô bé trước là người nhỏ tuổi nên cũng tiện xem xét tình hình hơn anh, ngay lập tức chạy tới.

Nhìn thấy thau nước trên tay Kanno trong vắt không đục lấy dù chỉ một chút, Makomo liền nhìn qua Sabito lắc lắc đầu, có vẻ như không liên quan đến thứ bọn họ nghĩ.

Jiro ở bên cạnh biết bọn họ đang nghĩ gì trong đầu, liền nở nụ cười hiền xoa đầu Makomo, khẽ giọng bảo:" Mọi chuyện ổn rồi, qua được đêm nay phu nhân nhất định sẽ bình an thuận lợi sinh hạ hài nhi, không cần phải lo lắng nữa đâu."

" Thật không sư huynh...?"

Makomo thấp hơn cậu một cái đầu, tiếng sư huynh mềm mại dễ nghe, Jiro cười cười, thoải mái đi đến ngồi bệt xuống đấy, không hề câu nệ:" Giờ thì ăn cơm thôi, trời ơi nãy giờ đói bụng chết đi được ấy, toàn chuyện phiền phức nhảy lên đầu không à."

"..."

Makomo và Sabito nhìn nhau, thấy dáng vẻ bất cần của Jiro thì chỉ đành miễn cưỡng thở dài một hơi cho qua chuyện, tâm trạng cũng được biểu hiện của cậu làm cho thả lỏng không ít.

Urokodaki càng không muốn nói về việc này, chỉ bảo mấy đứa ăn nhiều cơm một chút cho có sức tập luyện rồi thôi.

Tomioka và Yuya ngay từ đầu vốn đã không quan tâm mấy chuyện này rồi, thế nên đợi mọi người ngồi xuống đông đủ, bắt đầu ăn uống, hai người cũng thuận theo xếp bằng, ngoan ngoãn cầm bát gắp đồ ăn.

Kanno từ đầu tới cuối càng không nói gì, vẻ mặt không thể nói là sợ hãi hay vui sướng, chỉ trầm mặc ăn lấy phần của chính mình.

" A, Jiro - san, tay anh bị sao thế này?"

Makomo tinh ý nhận ra đầu ngón tay bị quấn lại bằng băng vải của Jiro, nhẹ giọng hỏi.

Jiro không hề lúng túng, cười đáp:" Hôm qua ở trong bếp cắt củ cải bị đứt tay, muội ở cùng mà lại không để ý đến huynh hả? Buồn ghê đó."

Makomo bị trêu chọc có chút xấu hổ nói:" Là vậy ạ? Thật xin lỗi, muội không cố ý bỏ bê sư huynh đâu."

Lúc đó chắc là cô bé chỉ lo chăm chăm nhìn Tomioka luyện kiếm nên bỏ lỡ mất.

Trái ngược lại với sự quẫn bách kia của Makomo, Sabito hơi nhướn mày nhìn qua chỗ Jiro, nghĩ nghĩ.

Hình như hôm qua anh đâu có mua củ cải về làm gì đâu? Với cả mấy ngày gần đây bọn họ cũng không có để củ quả tích luỹ, mùa hè sắp đến, tiết trời lại không thích hợp để tàng trữ nguyên liệu, thế thì lấy đâu ra củ cải để Jiro gọt chứ?

Chỉ có Makomo ngây thơ mới dễ bị huynh ấy dắt mũi xoay như chong chóng vậy thôi.

Thấy Sabito nhìn mình bất hảo, Jiro chỉ cười cười nhìn qua sư đệ, nụ cười có chút gượng ép, tay còn không tự chủ được xoa mũi.

Rõ ràng là bộ dạng nói dối đâm ra chột dạ.

Sabito hơi nhăn mày, nhân sinh quan của anh trước giờ thuần tuý lại chính trực, chuyện gạt người này nếu như không được rõ ràng sẽ không dễ dàng bỏ qua, ngay lập tức liền muốn mở miệng nói gì đó.

Đúng lúc này, cánh tay của Yuya lại vươn tới đập đập vào mu bàn tay anh, tựa như nhắc nhở Sabito, không muốn anh làm mất hoà khí khó có được của mọi người.

Jiro âm thầm thở ra một hơi, Tomioka thì ù ù cạc cạc không hiểu trên bàn ăn vừa trải qua một trận quyết chiến sóng to gió lớn, chỉ chăm chăm cào cơm trong bát mình, vét sạch sẽ rồi cúi đầu lui đi trước.

Thấy nhóc Tomioka rời đi, Makomo cũng nhanh nhẹn gọn xong bát của mình, ơi ới đuổi theo cậu:" Giyuu này! Đợi tớ với! Gỗ nhiều lắm đó để tớ giúp cậu sắp xếp nha?—"

Hai đứa nhỏ rời đi, báo hiệu bữa cơm cũng đã nên kết thúc, Urokodaki là người tiếp theo buông đũa xuống, ánh mắt cơ trí xuyên qua mặt nạ quỷ cẩu, nhẹ giọng nói:" Ta phải đi làm xong mặt nạ Tengu trong hôm nay, thế nên mọi việc trong nhà cần nhờ các con quản lí."

Dù sao cũng chỉ có mỗi đêm nay thôi, ông không muốn phải lợi dụng thứ đó quá nhiều.

Sabito gật gật đầu, bày tỏ:" Thầy yên tâm, chúng con đã hiểu ý người rồi ạ."

Urokodaki nở nụ cười hiền hoà, đưa tay xoa đầu anh, lại tiếp tục dặn dò:" Thật ra tuổi mấy đứa cũng còn nhỏ, là ta ép buộc các con tập luyện hơi quá sức, đối với mấy công việc bình thường trong nhà này chỉ cần làm qua loa là được, đừng ôm việc quá."

Nhận thấy ánh mắt của ông hướng về phía mình, Jiro liền phớt phớt tay, không cho là đúng bảo:" Được rồi, thầy đừng có mãi nói về vấn đề đó nữa, cũng không phải là ngày một ngày hai, trở thành thói quen rồi thì khó sửa lắm."

Tính tình thiếu niên bộc trực thẳng thắn, muốn gì nói nấy, không thích nghe lời quan tâm thuyết giáo của trưởng bối, nhất thời làm cho Urokodaki nghẹn họng một hơi, nhịn không được thở dài.

Cái tên nhóc này thật là cứng đầu cứng cổ quá đi.

Nghĩ tới đây, Urokodaki cũng không thể hoàn toàn trách Jiro, dù sao thì khi trước cậu quen làm em út, trên có Hajime chèn ép một đầu, dưới có Mika và Eiko lo lắng việc bếp núc, được bao bọc như thế thành ra tính tình không hiển lộ hết.

Giờ đây sư huynh sư tỷ đều đã rời đi, Jiro chỉ đành ép mình thành huynh trưởng, lo lắng cho các em.

Cậu làm chuyện này rất tốt, thành ra Urokodaki không có gì để nói nữa.

Không biết có phải là nhìn thấy dáng vẻ bất đắc dĩ của ông hay không, Kanno trầm mặc từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng, nói:" Thật ra chúng tôi... có điều giấu các vị."

Mọi người vốn đã gác đũa, giờ đây lại hướng ánh mắt về phía cô ấy, chờ Kanno nói tiếp.

Sắc mặt Kanno hơi căng thẳng, nhưng dường như đã hạ xuống quyết tâm mạnh mẽ, cô gái khẽ giọng:" Cách đây không lâu, ông cụ trong nhà chúng tôi đã bệnh nặng mà mất, trước đó ông đã kể lại ngọn nguồn mọi chuyện cho lão gia, rằng gia tộc Kizunawa trở nên giàu có như bây giờ... là do đã hút đi rất nhiều khí vận của người khác."

Với cái thông tin kì lạ này, Sabito tỏ vẻ không hiểu lắm:" Khí vận? Ý tứ là sao?"

Kanno bấm bụng giải thích:" Sự tài vận là nhờ vào chín phần may mắn và một phần thực lực, như đã nói từ trước, gia tộc Kizunawa rất nhiều đời đều giàu có, mấy trăm năm đều không suy giảm, đó là bởi vì trấn trụ trong nhà có một vị thần, mà nhờ thần lực, chúng tôi đã lấy đi con đường tài vận của người khác, từ đó trở nên suôn sẻ trong việc làm ăn."

Jiro gõ đũa:" Những người bị hút đi vận may kết cục ra sao?"

"..."

Đối với vấn đề này, Kanno biểu hiện không rõ lắm, chỉ nói:" Tôi đã từng thấy một người, sau khi bị lấy đi vận khí, con đường tài lộ đóng lại, táng gia bại sản, sau đó vì không chịu nổi tàn cảnh mà lâm bệnh nặng qua đời, vào năm 21 tuổi."

Yuya từ đầu đến cuối không nói gì, giờ đây lại hơi hướng đôi mắt màu lục ngọc thượng hạng về phía Kanno, thanh âm thì nhẹ nhàng, lời nói lại vô cùng nặng nề:" Lấy đi khí vận của người khác, chính là chuyển đổi âm dương, trời đất bất dung, người không còn khí vận nhẹ thì tiền mất tật mang, nặng thì ba kiếp không ngẩng nổi đầu."

Còn chưa nói đến việc ảnh hưởng thân nhân nữa.

Kanno không nói gì, Urokodaki và Jiro bên cạnh ánh mắt thâm trầm nhìn nhau, lúc đầu bọn họ cảm thấy chuyện này có lẽ còn uẩn khúc, bây giờ uẩn khúc bày ra trước mắt rồi lại không dám tin.

Làm những chuyện nhơ nhuốc thế này, sớm muộn cũng gặp quả báo.

Giúp người như vậy, chả khác nào thả hổ về rừng?

Nhìn thấy vẻ mặt không mấy thân thiện của mọi người, Kanno hơi cắn răng, gấp gáp nói:" Lão gia đã biết làm như vậy là sai trái, thế nên sau khi nghe mấy lời của ông cụ, lão gia đã dừng tay rồi! Khí vận bị đảo lộn thế nên mới phản nghịch ra lời nguyền như vậy, giáng xuống tiểu thư nhà chúng tôi!"

" Tôi nói ra chuyện này là vì không muốn lừa gạt các vị, đây cũng là ý của phu nhân, tuy rằng phu nhân nói cứu hay không là tùy thuộc vào mọi người, nhưng..."

" Urokodaki - san và cả cô cậu ở đây nữa, hãy làm ơn giúp chúng tôi với!"

Là nha đầu đi theo phu nhân Yue từ bé, Kanno biết được không ít chuyện, thế nên càng cảm thông với nữ chủ nhân nhà mình hơn, vốn là một tiểu thư đài cát, cứ ngỡ gả vào nhà danh môn liền có thể sống an yên hết đời, ai ngờ đâu lại dính vào chuyện như thế này.

Thai đầu lòng chưa sinh mà đã chết, đối với một vị phu nhân sống trong nhung lụa mà nói, thật sự là quá tàn nhẫn.

Bầu không khí tĩnh lặng được một lúc lâu, đối diện với vẻ mặt khẩn thiết của Kanno, Urokodaki không đành lòng nói:" Được rồi, tuy rằng việc làm trước đây của các người khó mà dung thứ, nhưng đã đến được đây thì cũng xem như là ông trời chưa tuyệt đường người, hôm nay xem như ta thay mặt đồ nhi còn nhỏ tuổi kết một cái thiện duyên, trước sẽ cứu tiểu thư và phu nhân, chuyện tiếp theo để sau hẳn tính."

" Tạ ơn ân công! Phu nhân và lão gia nhà chúng tôi thật sự đều là người lương thiện, tính tình nhân hậu bác ái, nếu biết chuyện Urokodaki - san và chư vị giúp đỡ ngày hôm nay, nhất định mai sau ân công đến nhờ vả sẽ hết lòng hậu tạ–!!"

Kanno vui mừng chắp tay liên tục dập đầu với ông, Urokodaki không quen được người bái lạy kiểu này liền kêu Sabito nâng cô ấy dậy, khẽ bảo:" Chắc là một lát nữa phu nhân Yue sẽ tỉnh dậy, cô hãy trở về chăm sóc chủ nhân mình đi, đừng để ngài ấy tỉnh dậy lại thấy quạnh quẽ."

Nghe nhắc đến phu nhân Yue, Kanno liền đứng dậy đa tạ Urokodaki cái cuối rồi bay về phòng, động tác nhanh nhẹn lưu loát, dường như sợ chỉ vài giây sau vị chủ nhân kia của cô ấy sẽ thức giấc.

Sau khi Kanno rời đi, Jiro lúc này mới nhìn qua sắc mặt của Urokodaki, cũng chẳng hề e ngại Sabito và Yuya đang có mặt ở đây, khẽ giọng nói:" Thầy nhận lời như vậy có nghĩ đến hậu quả không? Rõ ràng thứ mà cái gia tộc đó đụng vào không dễ giải quyết đâu."

Urokodaki liếc mắt nhìn cậu, hơi lắc đầu nói:" Có xen vào hay không xen vào thì chuyện cũng đã rồi, cứu giúp một người không nên quá so đo tính toán, dù sao ta đã xin cho các con một nhân tình, không thiệt đâu mà."

Jiro vẫn chưa vừa lòng:" Nhân tình hay quỷ tình gì đó, con không cần."

Urokodaki gõ một cái vào đầu cậu:" Con không cần thì Sabito cần, Yuya cần, người khác sẽ cần."

Jiro nhìn ông, đưa ngón tay bị băng bó của mình ra, giận quá hoá cười nói:" Nếu không nhờ con hôm nay chịu ơn thầy mà cứu bà ta, thì chắc giờ ngay cả mạng bà ta cũng không cứu nổi rồi, nói gì đến cái thứ chưa thành hình kia!"

Urokodaki nhíu mày:" Jiro!!"

Sabito cũng không nhịn được hỏi:" Huynh nói vậy là sao?"

Yuya đem ánh mắt ném qua.

Jiro nửa cười nửa không:" Đệ không biết à, máu của huyn—"

" Con im miệng cho ta!!" Urokodaki hiếm khi nổi giận quát cậu một tiếng.

Thái độ đột ngột này của ông khiến cho cả bọn đồng loạt giật mình, Jiro càng không cần phải nói, đen mặt im lặng, biểu tình cực kì không bằng lòng nhìn qua.

Sabito thở dài một hơi, giảng hoà nói:" Được rồi, đều là người một nhà với nhau, có gì từ từ nói, thầy trò hai người đừng có như vậy, con với Yuya cũng khó xử lắm."

Thấy bầu không khí dường như dịu xuống hẳn, Sabito liền hướng ánh nhìn về phía Jiro, nhẹ giọng hỏi:" Giờ, trước tiên không cần phải giải thích với bọn đệ chuyện máu me gì đó, cứ nói lý do mà huynh nghĩ rằng không muốn giúp là gì đã."

Tính tình Jiro từ trước đến giờ tuy hiếu thắng bộc trực, thế nhưng anh biết cậu không phải là kiểu người đầu óc đơn giản, nghĩ gì nói nấy, nhất định phải có chuyện gì đó nên Jiro mới nhất quyết một hai phải phản đối như vậy.

Jiro lia mắt nhìn về phía Urokodaki, thấy ông không có dự định ngăn cản thì mới mở miệng.

" Cái cô hầu đó nói đúng, vị chủ nhân kia của cô ta đang phải gánh chịu một lời nguyền, nhưng cũng chỉ đến như thế thôi, dù có thần thông quảng đại thế nào đi nữa thì cả hai người bọn họ cũng không biết được lời nguyền kia từ đâu mà đến."

Yuya nhẹ giọng:" Không phải do ảnh hưởng từ chuyện phản phệ sao?"

Jiro đáp:" Đúng là vậy, ngay từ ban đầu thì tự bản thân việc hút khí vận người khác đã là một lời nguyền rồi, qua mấy trăm năm mà quyết định không duy trì nữa thì chắc chắn nó sẽ cắn trả ngược lại chủ nhân."

" Thế nhưng phải biết rằng, để hình thành một lời nguyền không dễ, cái thứ nhất cần là vật chủ, thứ hai là tế phẩm, và cuối cùng là một pháp sư quyền năng để vận chuyển thuật pháp. Sau khi mọi thứ được hoàn thành, lời nguyền sẽ bắt đầu ám vào mệnh cách sinh tử từng con người được chủ nhân chọn, càng lâu đời thì nó sẽ càng lớn mạnh."

" Và điều đáng sợ của thứ này chính là, sau khi được nuôi dưỡng bằng oán khí ngút trời của những người bị hãm hại, bản thân lời nguyền sẽ hoá thành món ngon có sự hấp dẫn vô bờ đối với trăm quỷ."

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng lời nói ra lại có sức huỷ diệt vô cùng, nghe xong ai nấy đều bàng hoàng, nhìn thấy thần sắc của bọn họ, Jiro có vẻ hài lòng nói tiếp:" Trước không bị tấn công vì do đó là một lời nguyền đóng, chỉ thu chứ không toả, giờ đây phản nghịch thì có nghĩa là gì chắc huynh không nói bọn đệ cũng hiểu."

Nợ máu thì phải trả bằng máu, đây chính là quy luật.

Nhưng chưa dường lại ở đó, Jiro nhìn về phía cánh cửa phòng của phu nhân Yue một hồi, sau khi xác định bọn họ không có cách nào nghe thấy, mới chậm rãi bảo:" Thường thì một khi phản phệ, với trình độ trăm quỷ thì chắc chắn tất cả những người có mặt trong gia tộc đó đều phải chết, nhưng như chúng ta đã thấy, thì có vẻ bằng một thế lực nào đó, toàn bộ sự phản phệ này đã chuyển lên người của vị phụ nhân kia và cả cái thai."

" Giống hệt như cái tâm của vòng tròn, tâm đi tới đâu thì vòng theo đến đây, sự phản phệ sẽ theo chân bà ta đi đến nơi cuối cùng, kéo theo trăm quỷ tới, vào ngày mà đứa trẻ ra đời."

"..."

Urokodaki im lặng, tuy ông không đồng ý với cách nói chuyện ngỗ ngược kia của Jiro, nhưng quả thực lời giải thích của cậu không có sai biệt lắm.

Đối với ông, phu nhân Yue và hài tử trong bụng của nàng ta không có tội, con trẻ chưa bao giờ là đáng chết cả.

Sabito càng nghe càng lạnh sống lưng, sự thèm khát máu thịt của một con quỷ không phải nói qua loa là xong, đã vậy giờ đây lại không chỉ một con duy nhất, hàng chục, không, phải là hàng trăm con cùng lúc đổ xô về đây, quả thực là việc làm hết sức nguy hiểm.

Trời bên ngoài đột nhiên thổi đến một cơn gió đông buốt giá, mây đen sấm chớp vang trời, nối tiếp là cơn mưa nặng hạt rào rào đổ xuống.

Makomo và Tomioka cùng lúc chạy đến chỗ bọn họ, tình huống đang căng như dây đàn, giờ lòi ra hai đứa nhóc đơn thuần lại có chút hoà hoãn hẳn, Urokodaki hạ quyết tâm, nở nụ cười hiền xoa đầu cả Jiro lẫn Sabito rồi bảo:" Thấy người gặp nạn không thể không giúp, những đứa trẻ của ta đều là Diệt Quỷ Sư tương lai, mục đích to lớn mà các con hướng đến chẳng phải là cứu mạng con người khỏi tay ác quỷ hay sao?"

"..."

Nhìn thấy ông hạ giọng với mình, Jiro cũng thấy bản thân có hơi quá đáng, tuy rằng tâm trạng vẫn còn hơi ẩn ẩn lửa giận, nhưng đã làm đến vậy rồi, ý ông đã quyết thì cậu không còn gì để nói, chỉ bất đắc dĩ lắc đầu:" Thầy thật là..."

" Tối nay chính là ngày dự sinh đã tính cho bà ta, trước con sẽ nhờ người dưới chân núi tìm bà đỡ đến, còn những chuyện khác..."

Jiro nhíu mày, nhìn qua Makomo và Tomioka nhắc nhờ:" Thầy liệu mà làm, đừng có để 'chúng' khiến tụi nhỏ bị thương."

Urokodaki cười:" Biết rồi."

Nói đoạn, ông liền đứng dậy, quay thẳng người vào gian phòng của mình, chỉ nói vọng lại một câu:" Giờ ta phải đi làm cho xong mặt nạ Tengu đây, chuyện dọn dẹp bát đũa nhờ mấy đứa nhé."

Vừa đi còn vừa đấm đấm lưng hai cái.

Ui ui cái lưng già của ta, xong chuyện này cần phải tịnh dưỡng lâu dài thôi.

...