Có cí chuyện cậu ba trở về thôi mà cả nhà cuống xuống cả lên, đám gia nô hết chạt lên rồi lại chạy xuống, lau hết chỗ này đến chỗ kia, nhìn cứ như đang dọn để đón tết hằng năm á chèn.

Bà cho mấy đứa vô phòng cậu ba dọn dẹp, còn dặn kỹ đừng có đụng vô mấy bức tranh quý của cậu. Bà nhìn tụi nó làm mà bà hỏng có yên tâm, cí là bà sắn tay nhào vô làm luôn đuổi đám gia nô ra hết để mình bà làm thôi.

Việc nhà tụi nó làm hết trơn rồi Đình Hoan biết làm gì giờ. Dì Bảy sáng sớm đã đi chợ về làm bếp, cô hai thì cổ cũng phụ với dì, Đình Hoan có xin vô phụ giúp mà cô hai hỏng cho cổ đuổi lên nhà.

Đình Hoan lên nhà thấy ông đang ngồi uống trà mà chẳng có đứa nào hầu quạt, thế là Đình Hoan có công việc để làm, em với lấy cái quạt bên cạnh quạt cho ông.

Đang ngồi tự nhiên có gió mát, ông quay sang thấy Đình Hoan đang đứng quạt cho ông, miệng thì cười tươi làm ông cũng cười theo.

"tụi kia đâu mà để bây hầu quạt cho ông vậy đa"

"dạ tụi nó bận rồi ông"

Ông chỉ cười không nói gì, một lúc sau ông kêu Đình Hoan đừng quạt nữa vì gió trời cũng mát rồi, thật ra thì ông sự Đình Hoan mỏi tay nên bảo em đừng quạt đó mà.

Đình Hoan lại trở thành người không có việc gì làm, ngay lúc này em chợt nhớ đến một người mà sáng giờ chưa gặp, còn ai ngoài thằng út Thái nữa chớ. Em chạy sang phòng của nó.

"Thái mày đang mần chi dọ"

Đình Hoan đẩy cửa đi vào. Thằng Thái đang đứng trước gương ướm đồ, có hai bộ đồ mà sáng giờ nó không lựa được. Thấy em đến nó liền kéo em vào trong hỏi Đình Hoan hôm nay nó nên bận bộ nào.

Em suy nghĩ một chập rồi nói.

"hmm hay mày bận thử bộ ni đi" em chỉ đến bộ đồ sơ mi trắng và quần tây.

Em thắc mắc, không phải hôm qua thằng Thái đi chơi với em Chí Huân rồi hay sao, hôm nay lại muốn đi nữa hả. Gặp gì mà gặp lắm vậy trời?

"ủa Thái này mày đi chơi với em Chí Huân nữa hả"

Thằng Thái ủi bộ đồ em vừa chỉ nó mặc, vừa ủi nó vừa nói.

"đâu, này đón anh ba về nên tao muốn mặc đẹp chút"

Đình Hoan giờ mới hiểu ra, thằng Thái đó giờ ít ăn diện chỉ khi nào đi chơi với em Chí Huân hay có tiệc gì quan trọng nó mới lựa đồ để bận chứ thường ngày chỉ bận mấy bộ xuề xoà đi phá làng phá xóm thôi à.

"ủa Đình Hoan sao mày không bận đồ đẹp vô đi"

"để chi cha"

"ờm để đón anh tao về"

"điên hử, tao người hầu chứ có gì đâu mặc đẹp"

Thái nghĩ lại thằng Hoan nói cũng đúng. Đình Hoan người hầu mắc gì bận đẹp?

"nè Thái cậu ba là người thế nào vậy mà"

"ờm, cộc tính, khó ở đặc biệt là cái mặt á"

"mặt cậu ba làm sao hử mày"

"lạnh tanh ít khi cười lắm"

Đình Hoan ngồi suy nghĩ, tình hình cậu ba thì em nghe nói nhiều rồi. Ai cũng bảo cậu ba khó ở, khó gần, đám gia nô chẳng có đứa nào dám hầu cậu sợ làm hỏng đúng ý cậu là toi cả lũ. Nhan sắc thì em nghe bà nói cậu đẹp trai lắm dạo gần đây thì đẹp hơn nhiều. Càng nghĩ Đình Hoan càng tò mò về cậu bà này, ai mượn cậu đi trước khi Đình Hoan vô đây chi giờ Đình Hoan phải tò mò nè.

Đám gia nô xếp thành hai hàng đứng trước cửa, trong đoa cũng có em. Ông bà với cô hai và cậu út ở trong nhà ngóng ra cửa đợi cậu trở về. Nhìn là biết bà sốt ruột muốn chết bà cứ đứng lên rồi lại ngồi xuống ngóng mãi thôi.

"Đình Hoan, vô đây đứng đi đừng đứng ở ngoài nắng"

Bà đang ngồi trong nhà thấy Đình Hoan đứng dưới nắng bà nhìn sót, da Đình Hoan trắng hồng mà đứng phơi nắng chập thì tội lắm đa. Bà kêu em vô đứng cạnh bà. Đình Hoan ngoan ngoãn chạy vô trong. Được một lúc có chiếc xe hộp đen đen đậu trước cửa nhà. Bước xuống là thằng Lài hay đi theo hầu cậu, bà biết là cậu về rồi.

"bây chạy ra phụ cậu, nhanh, nhanh lên" bà thúc giục đám gia nô.

Tụi nó thấy nhà xách đồ vào cho cậu. Còn thằng Lài đi chuyển mở cửa cho cậu.

"ba má con về rồi"

Khỏi nói bà xúc động cỡ nào, đứa con bà đứt ruột đẻ ra bỏ lên xì phố mười mấy năm trời bây giờ mới chịu về hỏi sao bà không khóc được, giờ cậu về rồi trong vòng tay bà rồi, bà mừng khóc miết thôi.

"về là mừng rồi" ông ngồi uống trà cũng không nén nổi nước mắt.

"dạ ba" cậu cười rồi ôm ông một cái

"anh ba" "Đào Huân" út Thái với cô hai cùng kêu lên, cả ba người ôm nhau mừng rỡ.

Nghe bảo cậu về lần này là ở lại luôn, làm việc cũng ở dưới này luôn bà nghe mà yên lòng. Dưới quê giờ cũng chẳng khác trên phố là bao. Nhà bốn người ngồi nói chuyện vui vẻ. Còn đám gia nô cũng tản rã làm công việc của tụi nó.

Bà trét nước trà ra cho cậu, trong bình không còn một giọt nước bà bảo Đình Hoan đi lấy. Em ngoan ngoãn đi lấy bình nước đi phá trà.

Cậu ba nhìn theo bóng người nhỏ nhỏ kia. Đến khi Đình Hoan mang bình trà mới lên lại bà mới giới thiệu em trở cậu biết.

"à má quên, đây là Đình Hoan hầu nhà mình đó còn, hồi còn đi em mới vào, mà hình như Đình Hoan nhỏ hơn con hai tuổi đúng không đa"

Cô hai hồi thêm "dạ đúng rồi đó má"

Cậu ba nãy giờ cứ nhìn em mãi. Đình Hoan biết cậu nhìn mình nên ngại hông dám ngước mặt lên.

"Đình Hoan con ngước lên cho cậu nhìn đi con"

"d-dạ"

Đình Hoan từ từ ngước mặt lên, bốn mắt chạm nhau. Tim Đình Hoan bỗng nhiên đập mạnh, chắc là khi nãy ở dưới nắng nên nó đập. Em vội cúi người xin ông bà cho lui xuống.

Bà cũng đồng ý để em lui.

Thằng Thái đứng nhìn hai con người kia mà nó buồn cười không thôi. Nó biết bạn thân nó sắp có tình yêu rồi.

Cậu ba trở về bà liền cho người mang đồ ăn lên, cả nhà năm người cùng ăn. Trên bàn ăn bà có kể về em Đình Hoan cho Đào Huân nghe, nào là em Đình Hoan ngoan lắm, bào là em lễ phép còn dễ bảo nói chung bà coi em như con trong nhà bà cưng lắm.

Thằng Thái bỗng nghĩ ra cái gì đó, nó kêu lên.

"má hay má kêu thằng Đình Hoan lên đây ăn luôn"

"Thái nói có lý đó má" cô hai cũng nói.

Cô hai biết Thái đang nghĩ gì đó nhà, cả hai người đánh mắt với nhau.

Bà gật đầu, cho người kêu Đình Hoan lên nhà. Đình Hoan lên đến nơi bà liên nói.

"còn vôi đây ăn luôn nè Đình Hoan"

Em hốt hoảng xuy tay "dạ thôi ạ, lát con ăn sâu"

"má tao nói vậy rồi thì vô đây ăn luôn"

"vô đây ăn đi Đình Hoan" ông bây giờ mới lên tiếng.

Em chẳng còn cách nào khác ngoài đồng ý, em có liếc nhìn xem phản ứng của cậu bà thế nào. Mà cậu cứ nhìn em hoài làm em hỏng dám cử động luôn.

"Đình Hoan qua đây ngồi nè"

Thái kéo em qua ngồi chung với nó, nhưng lạ lắm, bên cạnh còn có cậu nữa. Ở sát cậu như vầy em ngại lắm. Bỗng nhiên trong chén em có thức ăn, bạn đầu tưởng Thái tốt bụng gắp cho nhưng không, là cậu bà gắp cho em mới đúng. Còn thằng Thái thì nó đang ăn như chết đói kìa.

Em nói giọng nhỏ cảm ơn cậu. Đào Huân nghe đó chứ, khoé môi cong lên gắp cho em thêm miếng nữa. Không hiểu sao, cậu muốn nghe giọng em.