Mùa đông đầu tiên tại Hogwarts phủ lên các tháp cổ kính một lớp sương mỏng, mang theo mùi ẩm của đá và hồ nước gần đó. Charlotte đứng trước cửa phòng chung, tay ôm sách và vở bài tập. Nhưng hôm nay, đầu óc cô không hề nghĩ đến bài học Độc dược hay Phòng thủ chống Nghệ thuật Hắc ám. Trái tim cô bồn chồn, bởi những lời đồn về Hòn Đá Phù Thủy - thứ mà Harry, Ron và Hermione đang âm thầm tìm hiểu.

 Charlotte rón rén bước qua hành lang, vừa đi vừa nhòm vào cánh cửa lớp học, nơi Draco Malfoy đứng, ánh mắt xanh nhạt lạnh lùng quét qua cả hành lang. Hắn vẫn giữ vẻ kiêu hãnh của Slytherin quý tộc, nhưng Charlotte nhận ra một điều: đôi mắt ấy đang len lén liếc theo cô. Rất nhanh thôi nhưng không thể qua được tầm mắt của Charlotte.

 Cô nhếch mép, quyết định thử trêu chọc hắn một chút.
"Malfoy, cậu có thấy không? Hình như có một con chồn nhỏ cứ lén theo dõi tôi thì phải."

 Draco hất cằm: "Rosaleen... cô đúng là con nhỏ phiền phức kì quái. Cô thì quan trọng gì mà tôi phải nhìn?."

 Charlotte cười khẽ: "Tôi nói con chồn chứ có phải cậu đâu?"

 Draco nhận ra mình đã nói hớ. Mím môi xoay người bước đi.

 Charlotte luôn cố tình chọc tức Draco, trong khi Draco vừa tức giận vừa không thể rời mắt khỏi cô. Hogwarts, với hành lang quanh co, Tháp Thiên văn phủ trăng và các lớp học cổ kính, trở thành sân khấu cho những tương tác vừa căng thẳng vừa đầy hấp dẫn của hai người.
___
 Đêm Giáng Sinh, Đại sảnh đường được trang hoàng lộng lẫy. Charlotte trong lúc buồn chán vì con cú nhà mình bị thương, thành ra quà Giáng sinh bố mẹ gửi cô không nhận được. Bất ngờ trên bàn cô xuất hiện một gói quà nhỏ, không ghi tên người gửi. Bên trong là một chiếc bút lông ngỗng bạc, mềm mại và tinh xảo, cùng một lọ mực xanh biếc lấp lánh như đôi mắt của ai đó.

 Cô ngỡ ngàng. Ai đã tặng cô món quà này? Trong lòng cô loé lên một nghi ngờ không thể tin nổi. Cô đưa mắt tìm kiếm khắp Đại sảnh, và một lần nữa, ánh mắt cô chạm phải Draco. Hắn đang ngồi ở bàn Slytherin, giả vờ không để ý, nhưng chiếc ly nước ép trong tay hơi run nhẹ.

 Không thể nào... Charlotte tự nhủ, nhưng ngón tay cô khẽ vuốt ve chiếc bút lông. Một cảm giác ấm áp kỳ lạ lan tỏa trong lòng ngực. Có lẽ... hắn không hoàn toàn là kẻ xấu như cô từng nghĩ.
___
 Cùng lúc, Harry Potter, Hermione Granger và Ron Weasley đã phát hiện ra những dấu vết kỳ lạ liên quan đến Hòn Đá Phù Thủy. Charlotte, vì tò mò, theo dõi mọi bước đi của nhóm bạn Gryffindor, nhưng không ai biết rằng cô cũng đang âm thầm quan sát Draco, người luôn đi cùng bên cạnh Slytherin để đảm bảo "quyền lợi" của hắn.
 Charlotte vừa muốn tham gia vào cuộc tìm kiếm, vừa không muốn để Draco biết rằng cô đang lén quan sát hắn.

 Một buổi tối, khi tuyết rơi nhẹ trên sân, Charlotte và Draco tình cờ gặp nhau ở gần phòng chứa Hòn Đá. Charlotte nhìn thấy hắn, đứng yên giữa ánh sáng mờ của đèn lồng, vẻ mặt lạnh lùng nhưng đôi mắt lấp lánh nỗi lo, nhưng miệng mở ra thì toàn lời ngọt sớt như mũi dao.

 "Điều gì khiến một con nhỏ Gryffindor xuất hiện ở nơi cấm kỵ thế này?"
 Một giọng nói quen thuộc, lạnh lùng vang lên sau lưng. Charlotte giật mình quay lại. Draco Malfoy đang đứng đó, khuôn mặt trong bóng tối khó phân biệt, nhưng đôi mắt sáng rực như mèo đêm.

 "Còn cậu thì sao, Malfoy?" Charlotte cố lấy lại bình tĩnh. "Theo dõi tôi từ lúc nào?"

 "Tình cờ thôi," hắn nói, bước lại gần. "Tôi chỉ tò mò không biết nhỏ Muggle này lại dám mạo hiểm đến vậy." Khoảng cách giữa họ thu hẹp lại. Charlotte có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng, the mát từ người hắn, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng.

 "Tôi không sợ," Charlotte thì thầm, nhưng giọng nói có chút run rẩy. Lần đầu tiên, cô cảm nhận rõ ràng sự nguy hiểm và sức hút từ Draco. Hắn không chỉ là một kẻ hay bắt nạt, mà còn là một chàng trai với những bí ẩn khiến người ta tò mò.

 Draco cúi người xuống, ánh mắt như muốn xuyên thấu vào tâm can cô. "Cô nên biết sợ, Rosaleen. Có những thứ trong lâu đài này nguy hiểm hơn cả tôi."

 Lời nói đó nghe như một lời cảnh báo, nhưng lại ẩn chứa một sự quan tâm khó hiểu. Trước khi Charlotte kịp phản ứng, hắn đã quay đi, biến mất trong bóng tối, để lại cô với một trái tim hỗn loạn và vô số câu hỏi.
___
Sau khi Harry bất tỉnh vì bảo vệ Hòn Đá Phù Thủy, cậu được đưa vào bệnh xá. Charlotte đến thăm, lòng đầy lo lắng. Khi cô rời đi, bất ngờ thấy một bóng người đứng lấp ló sau một bức tượng ở cuối hành lang.

Draco.

Hắn nhìn cô, rồi nhìn về phía cửa bệnh xá, biểu cảm phức tạp. Lần này, không có sự giễu cợt hay khinh miệt, chỉ là một vẻ mặt... có phần bất an.

"Cậu... lo lắng cho Harry?" Charlotte không tin nổi vào mắt mình.

Draco lập tức lấy lại vẻ mặt kiêu ngạo. "Đừng nói nhảm. Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua." Nhưng giọng nói của hắn thiếu đi sự chắc chắn thường lệ. Draco hắn ấy hả? Sao lại phải đi lo lắng cho tên Harry Potter đó chứ? Người khiến hắn mất ngủ vài đêm nay là cô kia mà.

Khoảnh khắc đó, Charlotte chợt hiểu ra. Tất cả những trò trêu chọc, những ánh mắt theo dõi, món quà Giáng Sinh vô danh... có lẽ, đều là cách hắn che giấu một thứ tình cảm mà chính hắn cũng không dám thừa nhận. Một sự rung động, mạnh mẽ và nguy hiểm như chính ngôi trường này, đã nảy nở giữa họ.

Cô nhìn hắn, lần đầu tiên không còn chút thách thức nào, chỉ là sự rung động khẽ khàng. "Tôi hiểu rồi."

Chỉ ba từ đó, nhưng khiến Draco Malfoy, chàng trai Slytherin kiêu ngạo, cảm thấy như toàn bộ lớp phòng thủ của mình đều sụp đổ. Hắn quay người bỏ đi, nhưng bước chân lại chậm chạp hơn bao giờ hết.

Kết thúc năm học, dưới bầu trời mùa hè rực rỡ, Charlotte đứng trên sân ga, nhìn về phía gia đình Malfoy đón Draco. Narcissa âu yếm vỗ vai con trai, còn Lucius thì nhìn Charlotte với ánh mắt lạnh lùng và cảnh giác.

Draco quay lại nhìn cô lần cuối. Không một lời nói, không một cử chỉ, nhưng trong ánh mắt ấy, Charlotte đã thấy được tất cả, sự giằng xé, mâu thuẫn, và một tia lửa nhỏ nhoi mà cả hai đều biết rằng, nó sẽ không dễ dàng bị dập tắt.

Ngọn lửa Gryffindor trong cô và bóng tối Slytherin trong hắn đã va chạm, để lại những vết xước trong lòng, nhưng cũng thắp lên một thứ ánh sáng mơ hồ, báo hiệu cho một cuộc hành trình dài đầy chông gai và nước mắt, nhưng cũng không kém phần ngọt ngào, phía trước.