Harry đi theo sau phu nhân Malfoy và Draco bước vào Thái ấp. Dẫu có dùng bất kỳ từ ngữ hoa mỹ nào để miêu tả sự trang trí nơi đây cũng không hề quá đáng, bởi vì nó thực sự cực kỳ xa hoa. Ở sảnh lớn có một tấm gương viền mạ vàng, phòng khách bày biện những món đồ nội thất quý giá, ở chính giữa lơ lửng một chiếc đèn chùm không rõ làm từ chất liệu gì, phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Sàn nhà gần như hoàn toàn được trải thảm mềm mại. Mặc dù đang là mùa hè, lò sưởi bằng đá cẩm thạch vẫn đang cháy, nhưng ngay cả như vậy, Harry vẫn cảm thấy những luồng khí mát mẻ len lỏi trong căn nhà rộng lớn này. Đối diện chéo với sảnh là cầu thang làm từ đá cẩm thạch, bám sát tường là vô số bức tranh treo.

"Harry, con hãy ở chung phòng với Tiểu Long nhé. Hai đứa chắc chắn có rất nhiều chuyện để trò chuyện. Mẹ sẽ bảo Dobby mang hành lý của con lên phòng." Phu nhân Malfoy dịu dàng nói.

"Cảm ơn phu nhân Malfoy, nhưng con nghĩ... con ở phòng khách là được rồi..." Harry nhỏ giọng đáp. Cánh tay ôm chặt lồng của Hedwig đến mức các thanh kim loại in hằn đau đớn trên da, nhưng cậu vẫn không buông ra. Đây là lần đầu tiên cậu đến một gia đình phù thủy, đối diện với không gian xa hoa thế này, cậu cảm thấy vô cùng lúng túng.

"Đừng có mà bày vẽ, ở đây rộng như vậy, một mình cậu ở riêng sẽ lạc đường mất thôi." Draco nhìn Harry đang luống cuống, cười đầy khoái chí.

Harry muốn trợn mắt với hắn, nhưng nghĩ đến việc có phu nhân Malfoy ở đây nên đành nhịn.

"Được rồi, Tiểu Long, dẫn Harry về phòng trước đi. Một lát nữa khi cha con về, cả nhà sẽ cùng nhau ăn tối." Phu nhân Malfoy nhẹ nhàng đẩy Harry về phía Draco một chút. "Hy vọng con chưa ăn tối đâu nhé, ta đã chuẩn bị cho con một bữa tiệc sinh nhật."

"Thực ra thì con thường xuyên không có bữa tối để ăn." Harry lẩm bẩm, rồi nhanh chóng nhận ra mình đã lỡ lời, vội vã cảm ơn. "À, cảm ơn phu nhân Malfoy, con muốn nói là, đúng vậy, con chưa ăn tối ạ."

Draco có vẻ hơi ngạc nhiên, còn phu nhân Malfoy thì chỉ mỉm cười vẫy tay với họ. Harry theo Draco lên lầu.

.

Bước vào phòng của Draco, Harry một lần nữa bị sốc. Căn phòng của Draco ít nhất rộng gấp năm lần phòng của cậu ở nhà Dursley: một chiếc giường bốn cột chạm khắc hình rồng, kích thước lớn gấp đôi chiếc giường trong căn hầm ở nhà Dursley, với những hoa văn hình rồng uốn lượn trên thành giường. Trên tủ đầu giường đặt một cuốn sách về Độc dược trông rất cao cấp, nhưng Harry chẳng hiểu gì cả. Cạnh cửa sổ có một chiếc bàn học và hai giá sách lớn. Không khó để hiểu tại sao năm ngoái Draco có thể đứng hạng tư, nhìn số sách trong phòng hắn là đủ biết rồi.

Hành lý của Harry đã được đưa lên, nhưng cậu không thấy cây Nimbus 2000 của mình đâu. Draco nói có lẽ nó đã được mang đến nhà kho chứa chổi bay. Dobby lại xuất hiện, mang theo một chiếc ghế vào phòng, nó vẫn nhìn chằm chằm vào Harry không rời mắt, khiến Harry cảm thấy có chút rờn rợn. Draco bảo Dobby mang Hedwig đến chuồng cú.

"Sao Dobby cứ nhìn chằm chằm vào mình vậy?"

"Ai mà biết, chắc là thần tượng cậu đấy. Dù sao cậu cũng nổi tiếng trong giới phù thủy mà. Đừng bận tâm, lũ gia tinh đều thần kinh không bình thường cả."

"Chắc chắn không phải do cậu..." Harry nở nụ cười tinh quái, liếc nhìn Draco.

Harry nhìn Draco như sắp bốc hỏa đến nơi, cảm thấy trêu chọc như vậy là đủ rồi. Cậu bắt đầu dọn dẹp hành lý của mình, phân loại và sắp xếp đồ đạc, sau đó lấy bài tập ra ngồi vào bàn học của Draco để làm.

Draco đã hoàn thành hết bài tập từ đầu kỳ nghỉ, trong khi Harry thì chưa viết được chữ nào vì nhà Dursley đã khóa chặt hành lý của cậu. Cậu bắt đầu lo lắng rằng mình sẽ bị đuổi học vì không hoàn thành bài tập mất.

Draco ngồi bên kia bàn nhìn Harry làm bài, bỗng hỏi: "Lúc nãy cậu nói thường xuyên không có bữa tối ăn là sao? Và tại sao hành lý của cậu lại bị khóa?"

Harry đành dừng bút, kể lại chuyện nhà Dursley ghét phép thuật, bắt cậu làm việc thế nào, và họ đã trừng phạt cậu ra sao. Khi nghe xong, mắt Draco trợn tròn, giận dữ mắng chửi họ là 'bọn Muggle ngu xuẩn'.

Một lát sau, phu nhân Malfoy đến gõ cửa gọi họ xuống ăn tối.

.

Tại bàn ăn dài trong phòng ăn, ngài Malfoy đã ngồi vào ghế chủ tọa, trông rất nghiêm nghị. Ông khẽ gật đầu với Harry: "Chào buổi tối, cậu Potter."

Harry hồi hộp chào lại: "Chào ngài, ngài Malfoy, cứ gọi cháu là Harry được rồi ạ." Harry không biết câu trả lời này có đúng phép tắc không, vì cậu có thể cảm nhận được nhà Malfoy rất coi trọng lễ nghi.

"Draco từng nhắc đến, hôm nay là sinh nhật của cậu. Cissy đã sắp xếp bữa tiệc này, mong cậu sẽ vui vẻ."

Harry bất ngờ khi nghe ngài Malfoy gọi phu nhân Malfoy bằng một cái tên thân mật như vậy. Cậu cứ nghĩ rằng giữa họ sẽ... khách sáo hơn nhiều, nói vậy không sai chứ?.

"Ôi, Lucius, anh không thể tưởng tượng được gia đình đó đối xử với Harry như thế nào đâu."

"Cho nên ta vẫn luôn nói, Muggle thì có gì hay ho chứ. Không thể hiểu nổi vì sao bọn Weasley lại thân thiện với Muggle như thế, đúng là phản bội dòng máu trong. Thật khó tin họ vẫn còn là phù thủy trong đấy." Ngài Malfoy nói với giọng ghê tởm.

"Được rồi, đừng nhắc chuyện này nữa, hôm nay là sinh nhật của Harry mà, chúng ta nên vui vẻ hơn mới phải. Nói mới nhớ, ta và cha đỡ đầu của con còn có quan hệ họ hàng đấy."

Harry ngạc nhiên nhìn phu nhân Malfoy. Cậu có cha đỡ đầu sao? Không ai từng nói với cậu về điều đó cả. Nhưng thay vì hỏi tiếp, cậu chỉ im lặng. Phu nhân Malfoy dường như cũng nhận ra mình lỡ lời, liền nhanh chóng chuyển chủ đề.

Bữa tối diễn ra rất vui vẻ. Harry đã rất lâu rồi không được ăn một bữa ngon thế này. Cuối cùng, phu nhân Malfoy mang ra một chiếc bánh sinh nhật tuyệt đẹp, ngon hơn rất nhiều so với chiếc bánh năm ngoái của bác Hagrid.

Sau khi ăn uống no nê, Harry trò chuyện với gia đình Malfoy một lúc rồi chúc ngủ ngon, sau đó theo Draco trở về phòng ngủ.

.

Cuộc sống ở trang viên Malfoy hoàn toàn khác với nhà Dursley. Buổi sáng, Harry dành thời gian làm bài tập, trong khi Draco thường ngồi bên bàn đọc sách, hầu hết là sách độc dược mà Harry không hiểu nổi, nghe nói đó là do giáo sư Snape đưa cho. Đôi khi Draco cũng đọc những cuốn sách ngoại khóa về rồng. Draco thực sự rất thích rồng, ngoài một tủ đầy sách về chúng, trong phòng hắn còn bày đủ loại mô hình rồng khác nhau.

Buổi chiều, Harry và Draco sẽ ra sân Quidditch sau nhà để đấu một trận bắt trái Snitch, hoặc đơn giản là phơi nắng trong vườn, thưởng thức trà chiều do Narcissa chuẩn bị. Harry nghe nói rằng những bông thủy tiên trong vườn đều do Lucius trồng riêng cho Narcissa, ông còn sử dụng một loại phép thuật cao cấp để giữ cho chúng nở hoa quanh năm.

Ngoài những lúc đó, Draco còn có nhiều lớp học đặc biệt, bao gồm lễ nghi, giao tiếp xã hội, thậm chí cả khiêu vũ... toàn những thứ Harry chưa từng nghe đến.

Có lần, Harry vô tình nghe thấy Lucius trách mắng Draco vì điểm thi năm ngoái của cậu ta còn thua cả Hermione – một 'máu bùn' xuất thân từ dân Muggle. Gia đình Malfoy đúng là mang nặng tư tưởng coi thường dòng máu lai. Đây chính là sự khác biệt giữa một gia tộc máu trong danh giá và một gia đình pháp sư bình thường sao? Mặc dù những lời của Lucius khiến Harry cảm thấy khó chịu, nhưng khi nhớ lại trận cãi nhau đầu tiên giữa cậu và Draco, khi Draco mỉa mai cậu về việc 'chưa bao giờ biết đến lễ nghi và phép tắc kết bạn', Harry bỗng cảm thấy có chút hiểu được cảm giác của Draco vào lúc đó.

Một lần nọ Harry lén hỏi Draco có cách nào để nâng cao sức mạnh phép thuật không. Draco dẫn cậu đến một thư viện lớn trong Thái ấp và để cậu tự tìm kiếm. Harry gần như chết sững trước cảnh tượng trước mắt – quy mô của thư viện này chẳng khác nào thư viện Hogwarts cả! Mỗi ngày sống ở nhà Malfoy đều khiến nhận thức của cậu bị thay đổi hoàn toàn. Theo lời Draco, nơi này còn lưu giữ rất nhiều sách quý hiếm đã tuyệt bản, nếu kiên nhẫn tìm tòi, thậm chí có thể khám phá ra những tư liệu lịch sử do chính các nhân vật trong quá khứ ghi chép lại.

Bên cạnh thư viện còn có một cánh cửa mà Harry chưa từng thấy ai mở ra. Draco nói rằng đó là thư phòng của cha hắn, nếu không có sự cho phép, ngoài Lucius Malfoy ra, không ai được phép bước vào.

.

Một tuần cứ trôi qua như vậy, sáng hôm đó, khi Harry đang ăn sáng cùng gia đình Malfoy, cú mèo của Hogwarts đã mang đến thông báo nhập học. Thông báo của Harry cũng được gửi đến Thái ấp Malfoy, khiến Draco thắc mắc không biết Dumbledore làm sao biết được Harry đang ở đây. Nghĩ đến những chuyện đã xảy ra năm ngoái, Harry cảm thấy chuyện này cũng không có gì là lạ.

Danh sách sách giáo khoa mới bao gồm cả một bộ sách của Gilderoy Lockhart, ngoài ra chỉ có một quyển Thần chú tiêu chuẩn (cấp độ hai). Nhìn vào danh sách kỳ lạ này, Harry không khỏi cảm thấy bối rối.

Đến chiều muộn cùng ngày, Harry nhận được thư từ Hermione và hai anh em sinh đôi nhà Weasley. Ngay ngày đầu tiên đến Thái ấp Malfoy, Harry đã gửi thư cho họ, và nếu như thư của Draco không đến được tay cậu, thì thư của những người khác chắc hẳn cũng đã bị chặn lại. Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ không mấy tốt đẹp giữa nhà Weasley và gia đình Malfoy, cũng như xuất thân Muggle của Hermione, Harry chỉ báo cho họ tình hình của mình mà không duy trì thư từ qua lại quá nhiều. Có vẻ như hôm nay họ cũng vừa nhận được thông báo nhập học.

Trong thư, họ nói rằng sẽ đến Hẻm Xéo vào thứ Tư tuần sau. Bây giờ mối quan hệ giữa Draco với Hermione và cặp song sinh nhà Weasley không còn quá tệ, chắc là gặp nhau một chút cũng không sao đâu nhỉ? Harry thực sự rất nhớ họ, vì vậy cậu đã bàn bạc với Draco để cùng đi đến Hẻm Xéo vào thứ Tư tuần sau.