Tâm trạng của Harry đang hết sức tồi tệ. Nhìn là biết não anh đang muốn rối tung lên hết cả rồi. Anh biết, Ron biết, và nếu dựa trên vẻ mặt của Malfoy lúc cậu ấy tiến tới gần anh, Malfoy có vẻ như cũng cảm nhận được điều đó luôn.

Chuyện này khó mà êm đẹp được.

Sau khi phiên tòa kết thúc, vừa bước ra khỏi phòng xử án, anh đã bị hàng loạt các phóng viên tấn công. Bằng một cách nào đó, có người đã tiết lộ sự có mặt của anh cùng với lý do vì sao anh tới đây. Anh chỉ muốn đẩy họ sang một bên và rời đi, như cái cách anh vẫn làm khi đối phó với các phóng viên, nhưng Hermione đã chỉ ra rằng những nạn nhân và người nhà của họ vẫn còn trong căn phòng. Nếu một trong số những phóng viên biết phong thanh được danh tính của họ, người đó có khả năng sẽ "vô tình" tiết lộ chuyện này trong trang báo ngày mai. Điều đó chỉ càng phóng đại nỗi đau và làm tệ hơn thanh danh của những nạn nhân mà thôi.

Nên thay vào đó, Harry đã đánh lạc hướng những phóng viên. Anh chiều theo mà trả lời những câu hỏi của họ, răng nghiến kèn kẹt, để các Thần Sáng và nhân viên của Bộ dẫn nạn nhân và người nhà đến những văn phòng khác và lối thoát hiểm.

Anh không rõ mình đã đứng đây bao lâu rồi, trả lời những câu hỏi cứ lặp đi lặp lại, chỉ là cách đặt câu khác đi một chút xíu, hết lần này tới lần khác. Cố gắng giải thích lý do vì sao một người có tiềm lực như anh lại quyết định dùng con đường này để tìm kiếm bạn đời, cho những người không đời nào hiểu được việc giúp đỡ chỉ đơn thuần là giúp đỡ mà thôi.

Khi phóng viên cuối cùng thì cũng bị đuổi đi bởi các Thần Sáng, Ron dắt anh trở về văn phòng của cậu ấy, và đầu anh thì ong hết cả lên.

Ron đi tìm Malfoy để mang cậu ấy trở lại đây, và Harry cố gắng không lo lắng đến những gì Malfoy hẳn đã suy nghĩ khi bị bỏ lại một mình suốt khoảng thời gian rồi. Anh cần phải kiểm soát bản thân mình, và lập ra một kế hoạch phù hợp.

Khi Malfoy đến văn phòng cùng Ron, tinh thần của cậu ấy dường như cũng sụp đổ không khác gì lúc còn ở trong phiên tòa xét xử. Cậu chỉ lia mắt qua căn phòng một cái khi vừa bước chân đến, rồi sau đó toàn nhìn chằm chằm xuống dưới chân mình mà thôi. Không một lời châm chọc nào về căn phòng chật hẹp nhỏ bé của Ron, và Harry có chút lạc lõng khi nhận ra rằng mình có chút nhớ mấy lời chua ngoa của cậu ấy.

Khi Malfoy và anh đặt chân đến phòng khách của Quảng trường Grimmauld, Malfoy có chút trượt chân trên thảm. Cánh tay Harry vốn đang vắt qua vai Malfoy đỡ cậu ấy đứng vững trở lại, nhưng rồi anh buông ra và bước về sau khi chắc chắn rằng Malfoy đã có thể ổn định trên hai chân của mình. Vai Malfoy gầy gò và căng cứng dưới bàn tay của anh, và Harry nghĩ cả hai đều cần được nghỉ ngơi một chút.

"Kreacher," Harry gọi, và một lúc sau con gia tinh xuất hiện cùng một tiếng tách.

"Đây là... Draco." Anh nói, chần chừ đôi chút khi nói ra tên cậu ấy. Malfoy bây giờ đã là người của anh, ít nhất trên giấy tờ là thế, nên anh đoán rằng mình cũng nên bắt đầu làm quen với cậu ấy đi là vừa.

Kreacher đã được anh căn dặn lại tình huống trước đó một cách kỹ càng, có vẻ như ông thực sự có thể giữ lời hứa không làm phiền Draco quá nhiều khi cậu ấy đến đây, nhưng đôi mắt của ông vẫn sáng lên với niềm vui khi được phục vụ người nhà Black thêm lần nữa, kể cả khi Draco không theo họ mẹ mình.

"Ông vui lòng dẫn Draco đi xem phòng của cậu ấy, và mang cho cậu ấy bất cứ đồ ăn hay đồ uống nào mà cậu ấy muốn. Rồi sau đó ông hãy mang thuốc đau đầu và ít trà lên thư phòng cho tôi nhé." Harry nói.

Yêu tinh cúi đầu.

Harry đã phải nhịn xuống một tiếng cười. Dẫu rằng chuyện giữa anh và Kreacher rõ ràng đã cải thiện đáng kể kể từ khi Harry hoàn thành việc "trả thù cho Cậu chủ Regulus", như lời Kreacher nói, nhưng ông ấy chưa bao giờ tôn kính như thế khi chỉ có hai người họ cả.

"Đương nhiên rồi, thưa Cậu chủ Harry, ngay lập tức." Kreacher nói, mũi vẫn gần như sắp chạm đất đến nơi. Ông ấy thẳng người dậy và quay về phía Malfoy. "Ngay lối này, Cậu chủ Draco, Kreacher sẽ chỉ đường cho cậu."

Draco trông có vẻ mất tự nhiên, Harry có thể thấy được điều đó. Cậu ấy lại cắm mặt xuống sàn và vai thì vẫn cứng đơ. Harry muốn nói gì đó, nhưng anh không biết phải nói gì, và với tâm trạng bây giờ của anh thì... anh e rằng giờ mà anh lên tiếng thì chuyện sẽ càng tệ hơn thôi. Cho nên anh cứ lặng lẽ quan sát Draco theo chân Kreacher ra khỏi phòng một cách ngoan ngoãn, đầu vẫn cúi gằm, rồi thở dài đi về phía thư phòng.

.::Draco::.

Phải mất một lúc cậu mới thuyết phục được con gia tinh lớn tuổi của Potter rời đi. Những căn phòng mà ông ấy dẫn Draco đến là phòng ngủ cùng với một phòng tắm riêng, đẹp hơn rất nhiều so với những chỗ Draco từng ở trong suốt những năm qua. Sau đó, yêu tinh nằng nặc đòi dẫn cậu đi tham quan xung quanh, từ chiếc tủ có đầy đủ quần áo đã được trang bị sẵn cho cậu, cho đến cách sử dụng vòi của bồn tắm lớn. Lão yêu tinh kỳ quặc cho Draco xem vô số chai lọ trong phòng tắm, tự hào nói với Draco rằng chính ông là người đã mua sắm tất cả. Ông bảo nếu Draco cần thêm gì thì cứ bảo cho ông biết, một ý tưởng mà với Draco nghe chẳng khác nào là chuốc họa vào thân.

Quá rõ ràng là nếu cậu đòi hỏi yêu tinh thêm bất kì điều gì đi nữa, tất cả đều sẽ bị báo cáo lại cho Potter. Bất cứ yêu cầu nào không thích hợp chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Yêu tinh cũng nhất quyết đòi mang cho Draco thứ gì đó để ăn và uống trước khi ông rời khỏi, và một mực bảo Draco phải quyết định thứ đó là gì.

Mỗi cuộc trò chuyện này thôi đã khiến cậu nhức hết cả đầu. Draco không biết người ta có yêu cầu gì ở mình, điều gì được hay không được làm, và cậu biết tốt hơn hết là không nên hỏi thẳng. Cậu đã thử nói ra mong muốn của mình một cách gián tiếp, cố gắng không đưa ra bất cứ quyết định nào có khả năng sẽ đẩy cậu vào tình thế khó khăn hơn cả những gì cậu cảm thấy ngay lúc này. Ấy vậy mà điều đó dường như chỉ khiến cả cậu lẫn con gia tinh càng thêm khốn đốn.

Dần dà thì con tinh cũng ngờ ngợ ra là Draco đang tìm kiếm chút gợi ý món ăn, và họ cuối cùng cũng chọn được một loại bánh mì sandwich mà có vẻ như Potter rất thích cùng với chút trà. Trà rất ngon, và bánh rất no bụng.

Cá nhân Draco không có nhiều cảm nhận về món bánh kẹp thịt hun khói, nhưng đồ ăn thì cũng chỉ là đồ ăn thôi, và... mong rằng, nếu ai đó gặp rắc rối vì sự lựa chọn này thì đó sẽ không là Draco, vì cậu chỉ chọn dựa theo gợi ý của gia tinh thôi mà.

Cuối cùng thì cũng được ở một mình trong căn phòng mà có vẻ như đã thuộc về cậu, ít nhất là trong thời điểm hiện tại, Draco thấy mình bị hấp dẫn bởi chiếc ghế bành gần ngay cửa sổ. Tách trà đã nguội và chiếc bánh kẹp đang ăn dở vẫn còn để trên bàn, và cậu biết mình nên ăn nhiều hơn khi còn có thể, trong trường hợp phải một lúc lâu cậu mới được cho ăn trở lại, nhưng nếu ăn nhiều quá trong một lần thì cậu chỉ tổ khiến mình ngã bệnh mà thôi.

Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ lớn. Dưới ánh sáng mờ ảo, căn nhà có một khoảng vườn nho nhỏ khá bừa bộn. Có vẻ như khu vườn đã trở thành một sân chơi cho trẻ, đầy ắp những món đồ chơi và dụng cụ phục vụ cho những hoạt động ngoài trời. Cậu cuộn tròn trên chiếc ghế bành, dời mắt khỏi khoảng sân để ngắm nhìn bóng tối đang ùa về, che lấp cả nền trời.

Cậu tự hỏi không biết Potter có con chưa.

Trên người Potter không có mùi như đã có liên kết với đối tượng nào đó, nhưng không có nghĩa là trong quá khứ hắn chưa từng, mà cũng có thể là hắn đã có con mà không cần đến liên kết.

Hoặc cũng có thể là người ta đã có liên kết rồi, và Draco chỉ là đánh giá sai tình huống.

Có thể Draco đã dành thời gian quá nhiều với nhiều omega nồng nặc mùi liên kết, và khứu giác cậu không còn đủ thính nhạy nữa.

Có thể thấy ở phiên tòa xét xử, Granger trông vô cùng thân mật với Potter, thì thầm vào tai hắn suốt khoảng thời gian, tay đặt lên người hắn. Draco không thể đoán được thuộc tính của cô ấy là gì khi đám đông chắn giữa họ, nhưng cô ta có thể là bạn đời của Potter.

Và theo cậu nhớ, Potter lúc nào cũng gần gũi với đứa em gái của Weasley hồi còn đi học. Cũng có thể cô ta là bạn đời của Potter.

Theo như những gì cậu nhớ về họ hồi còn đi học, Draco khá chắc là cả hai người họ không ai trình diện với tư cách là omega cả, nhưng cũng không biết được vì chính cậu ngày xưa cũng có nghĩ mình sẽ trở thành một omega đâu. Trên đời này không thiếu gì chuyện lạ và... cậu còn không biết điều ấy có ý nghĩa gì với Potter hay không. Đa phần alpha đều thích bạn đời mình là omega, nhưng cậu biết một số khác cũng không ngại beta là mấy.

Có khi Potter còn có cả một hậu cung, biết đâu chừng. Hắn trông có vẻ như là một người có quyền có tiền, muốn là được chẳng khó gì.

Draco thấy căn nhà trông khá trống trải. Có một sự tĩnh lặng bao trùm lấy căn nhà, điều mà lấy làm lạ đối với một gia đình đông đúc. Tuy nhiên cũng có thể là những người còn lại đã được chuyển đi nơi khác trong thời gian ngắn khi Potter lên kế hoạch để làm... chuyện quái gì đó mà hắn định làm với Draco lúc này.

Cậu tự hỏi không biết Potter có ghé sang phòng cậu tối nay không.

Nếu Potter muốn quan hệ với cậu, Draco biết dù có tệ mấy cũng sẽ không sánh bằng lần tệ nhất cậu từng trải qua, và nếu hắn ta muốn làm đau cậu... thì cũng không phải lần đầu một chủ nhân hay khách hàng có nhu cầu tương tự... nhưng mà... sự giận dữ ánh lên trong mắt Potter thoáng qua trong trí nhớ, và nó làm cậu sợ.

Không thể nào chịu nổi dòng suy nghĩ đó thêm một phút giây nào nữa, tâm trí cậu lại lang thang đến một dòng suy nghĩ khác. Cậu thắc mắc không biết liệu rằng Potter có bao nhiêu người con và chúng đã được mấy tuổi rồi. Cậu không biết chúng trông có giống Potter không.

Đó là một suy nghĩ đáng yêu, một đám trẻ con chơi đùa trong sân vào một buổi chiều ngập nắng, tất cả đều sở hữu mái tóc đen tuyền ngỗ ngược và đôi mắt xanh ngọc sáng ngời hệt như cha của mình. Niềm hạnh phúc dâng tràn của cảnh tượng đó chói lòa ngay trước mắt, nhưng nghĩ nhiều về nó quá thì cậu lại thấy đau đầu.

Draco, trong sự thất vọng của những vị chủ cũ, chưa từng là một người giỏi chăm trẻ. Mang tiếng là một omega, nhưng cậu đó giờ không thể trở thành một người nuôi dưỡng tốt đúng với đặc tính tự nhiên của mình. Cậu không có nhiều kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, và chúng làm cậu rất bồn chồn, bối rối.

Cậu không nghĩ Potter sẽ để cậu đến gần lũ trẻ. Nếu Potter có ý định tìm kiếm một người chăm sóc chúng thì chắc chắn hắn đã chọn một omega không có quá khứ là một Tử Thần Thực Tử rồi.

Cậu lại chìm đắm trong những câu hỏi của mình, vì sao Potter lại tình nguyện chịu trách nhiệm nhận cậu về. Liệu hắn đang suy tính điều gì? Draco rùng mình trước ý nghĩ ấy.

Potter rõ ràng là vẫn còn ghét cậu.

Cũng đúng thôi, Draco nghĩ, cậu vốn là một kẻ đáng khinh, nhưng điều đó chẳng mang lại điều gì tốt đẹp, xét đến những gì Potter định làm với cậu khi giờ đây Draco đã là của hắn một cách hợp pháp.

Draco đút tay vào túi áo khoác để cố làm dịu đi cơn run rẩy, cậu không dám tự thú nhận với chính bản thân mình là chắc chắn không phải vì lạnh – ngón tay cậu chạm phải một mảnh giấy da.

Là địa chỉ Floo của Weasley.

Cậu tự hỏi không biết có chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ. Khá chắc là ngày xưa họ cũng từng có vài trận cãi nhau to, cậu nhớ hai người đó từng choảng nhau um sùm hồi năm tư, nhưng có vẻ là lúc nào cũng làm lành rất nhanh. Cũng có thể chuyện này liên quan tới Granger... Cả Weasley và Potter đều là alpha mà, điều đó cậu chắc chắn, nếu Granger phân hóa thành omega và cả hai đều ao ước có được cô ấy...

Draco cân nhắc sự lựa chọn của mình.

Đến chỗ Weasley sẽ mang lại rủi ro. Rất lớn là đằng khác. Cậu sẽ phải lén lút xuống phòng khách để dùng mạng Floo. Và về mặt pháp lý thì cậu là người của Potter rồi. Weasley là một Thần Sáng, và Draco khá chắc với tư cách đó việc cậu ta đáng ra cần phải làm là trả Draco về cho Potter. Weasley đã trông khá thành thật với lời đề xuất của mình, nhưng không có cách nào để làm rõ điều ấy cả. Và kể cả khi Weasley có thật sự giúp Draco thoát khỏi cơn thịnh nộ toàn năng của Người Được Chọn, cậu ta chắc chắn sẽ muốn được đáp lại theo một cách nào đó.

Điều duy nhất Draco còn sót lại là cơ thể này thôi, và dẫu rằng cậu đã trải qua những chuyện khủng khiếp hơn, cậu vẫn rùng mình trước ý nghĩ phải hạ mình nằm dưới thân Weasley.

Dẫu vậy, liệu rằng tất cả những điều đó... cả rủi ro và cả... cái giá phải trả... có đáng để đánh đổi lấy cơ hội không phải đối mặt với những điều bí ẩn mà Potter đang toan tính với cậu hay không?

Draco không thích sự đau đớn. Cậu đã đặt ra mục tiêu trong đời là tránh phải chịu đau đớn nhiều nhất có thể. Thật lòng mà nói, cậu vốn dĩ không có mấy quyền kiểm soát chuyện đó trước khi cuộc đột kích diễn ra, nhưng mà...

Draco thật sự, thật sự rất mệt mỏi, sự kiệt quệ đó thấm cả vào trong xương tủy rồi.

Nếu cậu đến chỗ Weasley, kể cả nếu cậu chạy trốn thành công, kể cả nếu lời đề xuất của Weasley không phải là một cái bẫy, ai biết được cậu sẽ phải phục vụ... lợi ích của Weasley trong vòng bao lâu... cho đến khi alpha cảm thấy cậu đã đền đáp đủ cho sự giúp đỡ của mình.

Ai biết được điều gì sẽ xảy ra với cậu sau khi Weasley đã thấy chán cậu rồi.

Ít nhất là khi ở với Potter, cậu biết rằng, có lẽ, khi Potter chán việc phải trừng phạt cậu rồi, hay bất cứ điều gì hắn định làm với Draco, thì Potter có lẽ sẽ xử lý cho xong chuyện và Draco có thể... được nghỉ ngơi.

Cậu thật sự thật sự rất muốn tất cả những chuyện này mau chóng kết thúc hết cả đi. Cậu mệt lắm rồi.