Chương 3. Sự Thật

[Kế Tiếp Diễn Biến Chương Trước]

Trước khi gặp phải giấc mơ này, cô đã liên tục gặp ác mộng. Những đêm dài không dứt, mồ hôi lạnh chảy ướt gối, tỉnh dậy trong tiếng thở dốc và ánh mắt hoảng loạn.

Trong giấc mơ, cô bị đuổi ra khỏi nhà, không lời giải thích, không một cái ôm từ biệt. Cô phải rời đi giữa đêm mưa, biệt tích nhiều năm, không rõ sống chết, không được quay lại, cũng chẳng thể gặp lại bố mẹ. Không ai gọi tên cô, không ai hỏi cô có lạnh hay không.

Bạn thân duy nhất Trần Kiều Ninh - cũng bị kéo vào vũng bùn đó. Trong mơ, Kiều Ninh không còn là cô gái ngẩng cao đầu nữa, mà bị gả đi như một món hàng, cho một người đàn ông tàn tật. Hắn không xấu xa, nhưng cái ánh mắt tự ti, bất cần ấy khiến cô cảm thấy ghê tởm. Một con người bị số phận vùi dập, rồi lại tự biến mình thành nạn nhân trong mắt người khác.

Từ một cô gái mạnh mẽ, Kiều Anh biến thành cái bóng, không còn nụ cười, không còn tương lai.

Lúc ấy cô chưa hiểu, cứ nghĩ đó chỉ là phản chiếu nỗi sợ. Nhưng giờ, khi từng chi tiết trong câu chuyện trùng khớp, cô mới nhận ra: những giấc mơ kia chính là điềm báo. Lời cảnh tỉnh muộn màng trước khi mọi thứ sụp đổ. Cô đã đoán ra rồi. Đứng sau tất cả không phải một người, mà là bốn kẻ. Mỗi kẻ đều khoác áo chính nghĩa, ngoài sáng thì cao đẹp, nhưng trong tối lại đẩy cô xuống đáy. Đáng căm nhất, có những kẻ từng nắm tay cô, từng nhìn thẳng vào mắt mà hứa rằng:

"Em sẽ không bao giờ để chị một mình."

Giờ thì cô tin. Khi câu chuyện được viết bởi tay kẻ khác, dù cô có sống tử tế thế nào, cuối cùng vẫn trở thành vai ác. Nhưng từ nay, cô sẽ viết lại. Không cho ai cầm bút thay mình nữa.

Cô cũng đoán ra ai là người giật dây vụ kết hôn của bạn mình. Không ai khác ngoài Hạ Vãn Vãn - nữ chính thứ nhất, kẻ được cả thế giới dung túng.

Nếu Lục Minh Trạch thật sự si mê cô ta như lời thiên hạ, thích cô ta như những gì câu chuyện khẳng định, thì một tên cuồng si như hắn tuyệt đối sẽ không để Trần Kiều Ninh người từng sỉ nhục nữ chính, bình yên mà sống.

Hắn có quyền, có tiền, có mối quan hệ nếu hắn thật sự muốn, hắn có thể khiến một người biến mất trong im lặng. Hắn có cả một đám bạn bè sẵn sàng ra tay vì hắn. Chỉ cần hắn muốn Kiều Ninh sống chết ra sao, bị hành hạ đủ kiểu như nào thì cũng không thành vấn đề. Đó chỉ là chuyện nhỏ đối với hắn, không đáng để bận tâm.

Nhưng cớ sao phải để cô ấy phải kết hôn với một người đàn ông tàn tật, liệt nửa người, dù có khuôn mặt đẹp và thân hình cao ráo? Cỡ Lục Minh Trạch phải cho cô ấy một một ông chú gần năm mươi tuổi xấu xí, bụng phệ, đầu trọc lóc, còn có mấy đứa con riêng giành nhau tài sản.

Câu trả lời lại quá đơn giản: sau khi dọn sạch "rác rưởi" là cô, Hạ Vãn Vãn phát hiện Lục Minh Trạch vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ quá khứ. Trong lòng anh ta vẫn còn lưu luyến một bóng hình khác không phải mình.

Thế là cô ta bắt đầu hành động.

Một đứa con gái sinh ra trong nghèo khổ, suốt ngày nở nụ cười ngoan ngoãn, yếu đuối như thể chẳng làm hại nổi một con kiến lại có thể tàn nhẫn đến thế.

Cô ta không cần phải trực tiếp ra tay. Chỉ cần thì thầm bên tai Lục Minh Trạch vài lời, thả ra vài tin đồn, vài đoạn đối thoại mập mờ là đủ khiến cả nhà họ Lục cảm thấy cần phải cắt đứt cái mầm mống tai họa ấy.

Rồi nhân danh Lục Minh Trạch, gây áp lực lên nhà họ Vũ. Ép họ gả con gái đi sớm, ép chọn một mối liên hôn "ổn định". Nếu không, nhà họ Lục sẽ can thiệp. Cha mẹ Kiều Ninh lo sợ con bị làm khó, nên bắt đầu tìm đối tượng. Nhưng không ai dám nhận, sợ đắc tội. Lúc hỗn loạn, Hạ Vãn Vãn liền bước tới.

Cô ta đeo mặt nạ "bạn học cũ tốt bụng", giới thiệu một người đàn ông tàn tật, liệt nửa người, nhưng cao ráo, lịch thiệp, nhà giàu, cần người chăm sóc. Cha mẹ Kiều Anh lập tức tỏ thái độ. Họ không che giấu nữa thật sự không muốn con gái mình chịu khổ, càng không muốn cô phải gánh thêm cả một gia đình chồng với người đàn ông tàn tật, liệt nửa người. Chuyện hôn nhân, vốn dĩ là chuyện của duyên phận, tại sao phải nhắm mắt gật đầu với một người chỉ vì..."hoàn cảnh phù hợp"?

Họ thẳng thắn từ chối:

"Cảm ơn cô, nhưng con gái chúng tôi không cần phải hy sinh như vậy."

Hạ Vãn Vãn không giận, ngược lại, cười nhẹ như thể đã đoán trước phản ứng ấy. Cô ta chậm rãi nói, giọng đều đều nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng:

"Cháu hiểu mà. Nhưng gia đình bên ấy có học thức, lại hiểu chuyện, không để ý tiểu tiết đâu ạ. Mọi việc chăm sóc đã có người lo, cô chú không cần lo con gái mình sẽ khổ."

Cô ta ngừng một chút, như để lời nói thấm vào. Rồi nét mặt thoáng đổi, giọng nói trở nên lạnh nhạt hơn, sắc bén hơn:

"Chỉ là...nếu không giải quyết sớm, e rằng Lục Minh Trạch sẽ không để yên. Cậu ấy trước kia rất quý Trần Kiều Ninh, nhưng vì cô ấy từ chối nên giờ... càng khó nói."

Câu nói ấy như một lưỡi dao chém xuống.

Không cần lớn tiếng, chỉ một câu mập mờ cũng đủ khiến người lớn hoảng hốt.

Bố Trần nghe đến đây, khuôn mặt vốn đang căng cứng cũng dần giãn ra, ánh mắt chuyển từ khó chịu sang suy tính. Ông biết Lục Minh Trạch từng theo đuổi con gái mình, nhưng con bé thẳng thừng từ chối, chẳng nể nang gì.

Giờ thì sao? Cậu ta đã có vị hôn phu, nhưng nếu vẫn mang lòng oán trách, thì người gặp nạn đầu tiên sẽ không phải ai khác ngoài nhà họ Trần.

Ông Trần hắng giọng, chậm rãi hỏi:

"Thằng bé đó...giờ còn để tâm đến chuyện cũ như vậy à?"

Hạ Vãn Vãn mỉm cười. Cô ta không trả lời, chỉ cúi đầu lễ phép, nhưng ánh mắt lại sáng lên một cách kỳ lạ.

"Cô chú yên tâm. Cháu chỉ giới thiệu, còn lựa chọn là của gia đình mình."

Nghĩ vậy nhưng ông Trần vẫn thấy lo lắng. Ông sợ nhất là... con gái mình không chịu. Còn vợ ông, ông hiểu quá rõ bà rất thương cô con gái nhỏ này, cưng như trứng mỏng. Bao nhiêu năm qua, từ lúc sinh ra đến bây giờ, con bé chưa từng phải chịu thiếu thốn hay thiệt thòi điều gì. Làm sao có thể để nó bị ép gả vào một gia đình như thế?

Hạ Vãn Vãn nhìn thấy hai người im lặng, đoán rằng lời lẽ vừa rồi chưa đủ lực. Cô ta mím môi, sau đó thẳng thừng nói ra con át chủ bài cuối cùng:

"Lục Minh Trạch là vị hôn phu của cháu. Còn Trần Kiều Ninh cô ấy là người xen vào tình cảm giữa chúng cháu."

Giọng nói dịu dàng trước đó bỗng chuyển sang lạnh lẽo:

"Cháu thật lòng không muốn làm to chuyện, nên mong hai bác khuyên nhủ con gái mình một chút. Nếu không..." Cô ta dừng lại, ánh mắt chậm rãi lướt qua cả hai vợ chồng "cháu cũng không ngại ra tay với người mà hai bác thương yêu nhất."

"Con gái yêu quý của hai bác."

Bà Trần lập tức bùng nổ. Bà bật dậy, suýt nữa thì xông thẳng vào cô gái trơ trẽn kia. Gương mặt bà đỏ bừng vì giận, bàn tay run lên vì tức:

"Cô-! Cái con-!"

Nhưng ông Trần đã nhanh tay nắm lấy cổ tay bà, ra hiệu bằng một cái lắc đầu nhẹ: "Bình tĩnh."

Không phải ông sợ, mà ông hiểu: cô gái này không đến để thuyết phục, mà là đến để đe dọa. Cái vẻ ngoài nhã nhặn kia chỉ là cái vỏ. Trong mắt ông, đây là một con rắn độc biết cười, biết nói chuyện lễ phép, nhưng sẵn sàng cắn bất cứ lúc nào.

Ông hít một hơi, ánh mắt nặng nề nhìn Hạ Vãn Vãn. Sau vài giây im lặng, ông gật đầu.

"Được. Nếu đó là điều cô muốn... tôi sẽ nói chuyện với con bé."

Bà Trần quay phắt sang nhìn chồng, ngỡ ngàng đến nỗi suýt bật khóc. Bà không tin được ông ấy, người luôn đặt con gái lên hàng đầu, vậy mà lại chịu cúi đầu trước loại người như thế này?

Bà định nói gì đó, nhưng rồi im bặt. Bà hiểu, nếu ông đã gật đầu, nghĩa là ông đã suy nghĩ rất kỹ. Dù đau lòng đến mấy, ông vẫn sẽ chọn cách đảm bảo sự an toàn cho gia đình.

Hạ Vãn Vãn vừa nghe được câu trả lời mình cần liền nở một nụ cười nhẹ, lấy trong túi ra một tấm danh thiếp được in chìm vàng, đặt xuống bàn gỗ.

"Đây là thông tin liên lạc của bên nhà trai. Nếu hai bác có gì thắc mắc, có thể liên hệ trực tiếp."

Cô khẽ cúi đầu, giọng dịu dàng lại vang lên, tựa như chưa từng buông lời uy hiếp nào:

"Cháu thật sự cảm ơn bác trai vì đã thấu tình đạt lý. Mong là chuyện hôn sự lần này sẽ thuận lợi."

Nói rồi, cô bước đi, dáng vẻ ung dung, như thể vừa hoàn thành một cuộc đàm phán nhẹ nhàng. Nhưng trong mắt bà Trần, đó chẳng khác gì cảnh một con cáo kiêu ngạo đã hoàn thành mục đích.