Tần Hạ cũng không dám chắc món vịt thần tiên mình làm có thể giống hoàn toàn hương vị năm xưa Tống phu nhân từng nấu.

Nhưng cho dù là vậy, hắn vẫn dốc mười hai phần tâm lực vào món ăn này.

Vịt được chọn là loại vịt lông dày nặng chừng hai cân ba lượng. Trong nồi nước, hắn thêm hành, gừng và hoa tiêu, đun sôi rồi cho vịt nguyên con vào luộc khoảng một chén trà nhỏ để khử tanh.

Trong lúc chờ đợi, hắn nấu một nồi nước đường pha với mạch nha, rồi đều tay phết lớp nước đường này lên toàn thân con vịt.

Bước tiếp theo mới là phần cần tay nghề nhất — xối mỡ.

Chính bước này mới khiến da vịt trở nên bóng đỏ ánh vàng. Nếu chỉ đơn giản đem hấp thì hoàn toàn không có hiệu quả ấy.

Tần Hạ suy đoán nhà bếp phủ Tống phục nguyên không được món vịt thần tiên, hơn phân nửa là vì đã bỏ qua bước này, hoặc có làm nhưng không đến nơi đến chốn.

Dầu được đun nóng không được quá lửa, bằng không sẽ khiến thịt vịt bị dai, mất độ mềm.

Tần Hạ dùng một tay giữ chặt móc sắt treo con vịt lên, tay kia múc từng vá dầu nóng từ trên cao xối đều xuống từng phần da vịt.

Lặp đi lặp lại nhiều lần, sắc da vịt dần dần lộ ra ánh vàng ửng hồng, khiến người nhìn không khỏi kinh diễm.

Sau khi để vịt nguội, hắn mới bắt đầu chuẩn bị các món ăn kèm.

Lưỡi heo, bao tử bò được rửa sạch, luộc chín, sau đó cắt lát cùng với măng xuân và nấm hương.

Những thứ này nhìn qua tưởng chừng chẳng liên quan gì nhau, nhưng về mặt dược tính, chúng lại có điểm tương đồng — đều có tác dụng tư âm nhuận táo, bổ thận ích khí.

Tần Hạ đoán rằng Tống phu nhân làm như vậy phần lớn là để dưỡng sinh.

Còn hai món rau kia, đơn giản là để làm món khai vị.

Mấy món ăn kèm này được dùng để lót dưới đáy, trước khi mang lên bàn, Tần Hạ trải một lớp vải hấp sạch lên mâm, rồi lần lượt xếp mấy nguyên liệu kia lên trên.

Sau đó đặt con vịt lên trên cùng, gói chặt lại bằng lớp vải hấp, như vậy khi hấp vẫn có thể giữ được nước, hương thơm cũng không bị bay mất.

Bước cuối cùng là nêm gia vị.

Hắn lấy một chén nước luộc vịt, cho thêm đường, muối, tiêu xay và rượu nấu ăn, rồi đều tay rưới lên con vịt, để lớp vải bọc cũng thấm gia vị.

Cuối cùng đặt thêm hành gừng lên trên, rồi đem hấp chín.

. . . .

Tống Vân Mạc và Tống Đông Linh đến quán ăn thì món vịt thần tiên vẫn chưa xong.

Tần Hạ trước đó bảo Khâu Xuyên mang ra vài món ăn vặt để họ nhâm nhi giết thời gian.

Lần trước món cháo mỹ nhân tương ngọt được khen không ngớt, lần này Tần Hạ cũng dùng củ mài, nhưng đổi sang làm một món điểm tâm mới– bánh củ mài mứt táo.

Trong "Hồng Lâu Mộng" từng viết, lúc Tần Khả Khanh đang bệnh, ăn hai miếng điểm tâm do Giả mẫu đưa tới cũng cảm thấy "tiêu hóa đến động", món điểm tâm đó chính là bánh củ mài mứt táo.

Tần Hạ dùng mấy cái khuôn gỗ hoa mua lần trước làm bánh đào hoa tô, chọn một khuôn hình hoa mai, xếp ra sáu cái trên đĩa, kèm theo một bình trà sơn tra phục linh trần bì.

Tần ký không phải là tửu lâu xa hoa, không thể mang ra trà quý trăm lượng một cân hay những món bánh kẹo cầu kỳ tinh xảo, nhưng Tần Hạ cũng không có ý định so với những nơi ấy – quán ăn nhà mình, có phong cách riêng của nhà mình.

Ngoài món vịt thần tiên, còn có thêm vài món xào thanh đạm, dễ ăn.

Từ đầu đến cuối chừng một canh giờ rưỡi trôi qua, vịt thần tiên cuối cùng cũng đã chín.

Tháo tấm vải hấp ra, úp ngược vào đĩa, dùng nước sốt từ vịt hấp để nêm củ cải và măng tây cho hợp vị, bày lên trang trí, cuối cùng rưới nước sốt lên trên.

Tần Hạ đích thân bưng món ăn ra bàn.

Tuy chưa nếm thử, nhưng vừa ngửi thấy hương thơm món ăn ở khoảng cách gần, Tống Vân Mạc lập tức nhận ra—đây chính là món vịt thần tiên mà hắn từng ăn qua.

So với những món đầu bếp trong phủ làm, món do Tần Hạ nấu, ít nhất là đúng chuẩn hơn nhiều.

Tần Hạ đặt mâm xuống, chưa vội rời đi, mà đứng một bên lặng lẽ chờ hai người đánh giá.

Gã sai vặt theo hầu Tống Vân Mạc và Tiểu Liên mỗi người tiến lên, dùng đũa gắp một miếng thịt vịt kèm theo đồ ăn kèm, đưa đến trước mặt chủ tử.

Chỉ thấy thịt vịt trên đĩa hiện rõ từng thớ, hương thơm đậm đà lan tỏa.

Tống Đông Linh liền cảm thấy nước miếng dâng lên, thầm nghĩ dù món này trước nay mình chưa từng nghe qua, nhưng nay nhìn thấy, chỉ e không thể chờ thêm mà phải nếm ngay.

Còn Tống Vân Mạc, đã đưa miếng thịt đầu tiên vào miệng.

Sắc mặt hắn nghiêm túc hẳn lên, như thể vừa nếm món ăn, vừa âm thầm so sánh với ký ức năm xưa.

Một lúc lâu trôi qua, không biết hắn đã đưa ra được kết luận gì hay chưa.

Tóm lại, Tần Hạ chỉ thấy hắn nhai kỹ nuốt chậm, tuần tự nếm qua thịt vịt, lưỡi heo, dạ dày bò, thậm chí cả những món phụ kèm theo, cuối cùng mới chậm rãi đặt đũa xuống, vẫn chưa nói lời nào.

Tần Hạ trong phút chốc không đoán được vị công tử này rốt cuộc nghĩ gì, chỉ đành tiếp tục giữ vẻ mặt bình thản, lặng lẽ chờ đợi.

Còn Tống Đông Linh thì lại đang ngẩn người nhìn vào đĩa măng tây.

Chỉ nghe nàng khẽ lẩm bẩm: "Đại ca, ngươi còn nhớ không, món này lúc đầu vốn không có măng tây."

Khóe miệng Tống Vân Mạc khẽ cong, một lát sau nói: "Ta còn tưởng ngươi đã quên rồi, khi đó ngươi còn nhỏ lắm."

Tống Đông Linh lắc đầu: "Tuy nhỏ, nhưng ta vẫn còn ấn tượng. Khi còn bé, ta không thích ăn măng tây, nhưng lại rất thích ăn món vịt thần tiên do nương làm, cho nên sau này nương liền thêm măng tây vào món thần tiên vịt. Vì măng tây ngấm nước canh vịt, nên ăn cũng thấy ngon."

Thần sắc Tống Vân Mạc hơi dịu lại, cũng nhớ lại mà nói: "Khi đó cha còn trêu đùa, nói là phải dùng nước canh vịt món vịt thần tiên nấu riêng cho ngươi một món măng tây, đặt tên là măng thần tiên."                                                                              

Ngay sau đó, Tống Đông Linh lại nghĩ tới điều gì, nhoẻn miệng cười.

"Nương còn nói, phải dùng cả một con vịt để đi kèm với hai miếng măng tây, chỉ có nhà như chúng ta mới có thể ăn kiểu đó."

Tang Cẩm Dao không thường vào bếp, món vịt thần tiên khiến ba cha con nhà họ Tống nhớ mãi không quên suốt nhiều năm, thực ra tính ra cũng không ăn được bao nhiêu lần, đến cả món măng thần tiên dùng để dỗ con gái nhỏ, cũng chỉ từng xuất hiện trên bàn ăn hai ba lần.

Về sau nữa, Tang Cẩm Dao liền bệnh mất.

Để lại một đôi con nhỏ, cùng một người rõ ràng khi xưa còn quỳ trước linh đường vợ mà rơi nước mắt, vậy mà chưa đầy hai năm sau đã nổi lòng tham, rước thiếp về làm vợ kế, tiếp tục làm chồng người khác.

Giờ đây Tống Đông Linh không còn là cô bé ngây thơ chưa hiểu chuyện. Nghĩ lại mới hay, lúc mẹ mất đi, lòng dạ của cha kỳ thật đã sớm không còn đặt nơi mẹ con nàng nữa.

Nếu không phải vì thế sao có thể thấy bên này yêu thương mẫu thân đến vậy, còn bên kia lại luôn quấn quýt bên Quách di nương, sinh con đẻ cái.

Hình ảnh của phụ thân trong lòng nàng đã sớm sụp đổ. Đối với nàng mà nói, giờ đây không còn gì quan trọng hơn việc nhìn đại ca dưỡng thân thể thật tốt, phòng tránh việc phụ thân mơ hồ để lại gia sản cho Quách di nương và đứa con của bà ta. Cái người mà từ trước đến giờ chỉ biết tìm niềm vui ở ngõ nhỏ Yên Liễu thực chất cũng chẳng ra gì, nhưng nàng vẫn nghĩ đến "Nhị ca ca" kia nhiều hơn.

Tống Đông Linh ăn xong măng tây, nghiêm túc nói: "Đại ca, ta luôn cảm thấy món Tần chưởng quầy làm rất giống với tay nghề của nương."

Tống Vân Mạc thầm đồng ý.

Lúc nãy hắn im lặng chỉ vì điều này.

Trong nhà bếp của phủ, món vịt thần tiên làm thế nào cũng không đạt được vị chuẩn, các món ăn kèm cũng chẳng hòa hợp, mỗi thứ một kiểu, chẳng có gì thực sự gắn kết.

Tần Hạ bưng lên bàn ăn này, đúng là tinh túy của món vịt thần tiên chính gốc.

Hương vị ngọt ngào, thơm ngon, lưỡi heo, bao tử bò... tất cả hòa quyện cùng mùi vịt, mỗi món có mỗi đặc trưng riêng, nhưng lại tạo nên một sự hòa hợp hoàn hảo.

"Tần chưởng quầy quả thật là bậc thầy về ẩm thực, ta thực sự ngưỡng mộ không thôi," Tống Vân Mạc nghiêm túc nhìn Tần Hạ, giọng nói chân thành.

Được sự công nhận của hai anh em, Tần Hạ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tần Hạ nói những lời này thật lòng. Với món vịt thần tiên này, đủ để làm món chủ đạo cho bất kỳ nhà hàng, quán ăn nào.

Tiếc rằng Tống phu nhân đã qua đời. Nếu bà còn sống, Tần Hạ cảm thấy nếu bà có thể viết ra một thực đơn, truyền lại cho các đời sau, có thể sẽ lưu danh sử sách.

Sau khi món ăn hoàn thành, Tần Hạ không quên rằng hai anh em nhà Tống còn muốn học cách làm món này.

Ban đầu nghĩ rằng hai vị công tử, tiểu thư chỉ nói chơi vậy thôi, nhưng thực tế thì đầu bếp, phần lớn chỉ cử bà tử hay nha hoàn đến. Ai ngờ Tống Đông Linh lại thực sự xắn tay áo lên học.

Vì có một số điểm khó chỉ có thể tự mình làm mẫu, Tần Hạ quyết định lại giết một con vịt, từ khâu bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu, giảng giải cho họ từng bước.

Khi Tống Đông Linh đã nắm được những bước khó, còn lại chỉ cần chậm rãi luyện tập khi về phủ, thì trời cũng đã gần tối.

Tần Hạ nhận được ba mươi lượng bạc từ Tống Vân Mạc nhờ món ăn này, nhưng hắn cũng không quên đưa cho hai anh em nhà Tống một ít quà tặng.

Hắn đưa cho họ một hộp bánh củ mài mứt táo, bánh sen đường hoa quế, và một bình mứt lê giúp giảm ho.

"Ta đã học bếp nhiều năm, cũng nghiên cứu qua một ít về dược thực. Mứt lê này khác với loại trên thị trường. Nếu công tử không yên tâm, có thể nhờ lang trung kiểm tra thêm, chỉ không biết liệu có phù hợp với bệnh của ngài không. Những phương thuốc dược thiện còn lại, ta cũng đã ghi lại hết, nói không chừng quý phủ có thể sử dụng được."

Tần Hạ đưa ra vài phương thuốc, đều là những công thức mà hắn học được từ một lão trung y có gia truyền.

Khi hắn xem bệnh của Tống Vân Mạc, chỉ thấy rất giống với một bệnh của người nhà hắn. Căn bệnh này là sự kết hợp giữa bệnh phổi và bệnh tim, người mắc bệnh thường xuyên ho, khó thở, mệt mỏi, không dám vận động mạnh, trong y học cổ truyền gọi là "Phổi trướng".

Hồi trước, Tần Hạ đi học y mấy tháng, đã tích lũy không ít kiến thức về dược thiện. Sau khi về nhà, hắn đã giúp người thân của một người trong gia đình chữa bệnh bằng những phương pháp này, và nghe nói đã có chút hiệu quả.

Vì thế, hắn thấy những phương thuốc này chẳng có ích gì cho bản thân nữa, nhưng có thể giúp được người khác thì tốt hơn.

Tống Vân Mạc mang bệnh đã nhiều năm, mời qua không biết bao nhiêu danh y mà bệnh tình vẫn chẳng khá hơn, sớm đã không còn hy vọng gì.

Thế nhưng sau đôi lần trò chuyện với Tần Hạ, hắn cảm thấy người này thật sự đáng tin, lời nói cũng không phải giả ý, bèn nhận lấy toàn bộ đồ mang tới, nói sau khi về phủ sẽ thử làm theo.

Còn Tống Đông Linh, lúc nghe Tần Hạ nhắc đến bốn chữ "dược thực cùng nguồn", thì như rơi vào trầm ngâm.

Mãi đến khi Tiểu Liên nhẹ giọng nhắc, nàng mới hoàn hồn, cùng Tần Hạ từ tốn cáo từ.

Việc vịt thần tiên đã xong, thực đơn cho tiệc thọ của Tống phủ cũng đã được định liệu xong xuôi, Tần Hạ cuối cùng cũng được thảnh thơi một chút.

Bên nha môn cũng đưa tin tốt lành: một nhóm trộm chó, bắt mèo chuyên hành nghề trong huyện Tề Nam bị tóm gọn. Bọn họ bị bắt tại một căn nhà hoang ngoài thành, trong đó có mấy chục con mèo bị nhốt trong lồng sắt, còn có hơn mười con chó lớn.

Qua thẩm vấn mới biết, vì Nhai Đạo Ty của huyện Tề Nam điều tra gắt gao, mà huyện lệnh lại là người cứng rắn, không dung tha cho điều sai trái, nên bọn chúng mới chuyển sang huyện khác để trộm cắp. Trước đây chúng chỉ quanh quẩn ở vùng quê ra tay, lần này gặp một mối lớn, cần quá nhiều hàng, trộm ở quê không đủ, mới liều lĩnh mò vào thành, không ngờ vì vậy mà bị lộ, từ kẻ cầm đầu đến đám tay chân đều bị phạt tiền và giam vào ngục.

Lũ mèo lục soát ra vì bị nhốt lâu ngày trong lồng, đồ ăn nước uống thì ít ỏi, phần lớn đều yếu ớt, nhưng may mắn thay, số còn sống vẫn là đa số.

Vì thế nha môn huyện cùng Nhai Đạo Ty đều dán bố cáo ngoài cửa, thông báo những ai trước kia từng báo án bị mất mèo thì đến nhận lại. Số mèo không tìm được chủ thì sẽ được thả tự do như mèo hoang.

Phu phu Dương ca nhi cũng tìm được mèo nhà mình, hôm đó đón về còn đặc biệt mang theo lễ vật đến Tần gia tạ ơn.

Tần Hạ chỉ cười bảo, nếu so với hắn thì bọn họ nên cảm ơn Đại Phúc hơn.

Vốn chỉ là một câu nói đùa, ai ngờ Dương ca nhi lại coi là thật.

Từ đó về sau, y thường xuyên ghé đưa đồ ăn cho Đại Phúc, mua cá nhỏ tôm nhỏ cho mèo nhà mình cũng tiện thể mua thêm cho Đại Phúc một phần.

Tần Hạ còn nghe nói, gần đây ở ngõ Phù Dung với ngõ Tử Đằng có không ít nhà nuôi ngỗng, mỗi ngày đều nghe tiếng ngỗng kêu vang mấy lượt.

Con ngỗng Đại Phúc này còn hay gáy gọi với mấy con ngỗng nhà khác cách vách, kêu qua kêu lại, chẳng biết đang bàn chuyện gì.

Còn những con mèo tạm thời được giữ ở trong viện của Nhai Đạo Ty, Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết cũng rảnh rỗi đến một chuyến, chọn vài con mình thấy thuận mắt mang về hết, thả vào sân sau nhà mình.

Sau đó ở trước dãy phòng hậu viện đặt vài bát cơm bát nước cùng ổ mèo, để mặc chúng tự do ra vào.

Trong số những con mèo mang về, con mèo tam thể mà Ngu Cửu Khuyết nhớ mãi không thôi thật sự đã ở lại, ngày nào cũng thấy nó nằm ngửa phơi nắng trong sân, sống thong dong tự tại.

Hai người còn nhận nuôi thêm một con mèo con vừa mắt, đặt tên là Tiểu Hổ, rồi đưa ra sau bếp quán ăn để bắt chuột.

Tiểu Hổ trông chưa đầy một tuổi, khỏe mạnh lanh lợi, tính tình lại nghịch ngợm gan dạ, chẳng sợ trời đất. Mới vài ngày đã đánh nhau chí chóe với Chiêu Tài.

Dù đã chuẩn bị ổ mèo riêng cho nó, Tiểu Hổ vẫn không chịu ngủ trong đó, cứ chui vào ổ của Chiêu Tài ngủ ké, còn tranh nhau ăn thịt với nó.

Nhờ có thêm mấy con mèo này mà hậu viện quán ăn thêm phần náo nhiệt, nhất là bé Khâu Dao, mê mệt Tiểu Hổ đến mức chỉ muốn bế nó lên giường ngủ cùng.

Tần Hạ nghe nói xong liền đưa ít tiền cho Khâu Xuyên đi hiệu thuốc bốc ít thuốc bột trị rận và ve chó, để dùng cho cả Tiểu Hổ và Chiêu Tài.

Dù sao cũng nuôi trong quán ăn, sạch sẽ một chút thì vẫn tốt hơn.

. . . .

Giữa tháng thứ ba, trời đã sang cuối xuân.

Yến Nguy lại đến Tần Ký quán ăn giao hàng như thường lệ.

Lần này mang theo bảy tám con thỏ rừng, thêm năm sáu con gà rừng và vịt trời, kèm theo cả một xâu chim cút bắt được.

Ngoại trừ chim cút, tất cả đều theo lời Tần Hạ dặn dò, không tổn thương nội tạng, có thể nuôi nhốt trong lồng, khi có khách gọi món thì giết tươi cũng vẫn kịp.

"Còn có chút bông dương, đều là trong nhà đệ muội lên núi nhặt, không biết Tần chưởng quầy muốn hay không, nếu là không cần, ta liền chọn đi tập thượng bán đi."

Ngu Cửu Khuyết không biết "bông dương" là cái gì, nghe vậy nhìn qua, chỉ thấy trong rổ một đống đỏ au, nhìn như sâu lông đồ chơi, nhất thời lùi về sau một bước.

"Đây là thứ gì?"

Tần Hạ vui vẻ không ít, vừa lúc Trịnh Hạnh Hoa đi ngang qua, hắn đưa tay ra hỏi: "Trịnh tẩu tử có biết cái này không?"

Trịnh Hạnh Hoa nhìn thoáng qua, ban đầu cũng sợ một chút, đợi nhìn rõ thì liền bật cười.

Lại thấy bộ dạng như gặp kẻ địch của Ngu Cửu Khuyết, nàng nào chẳng đoán ra đã xảy ra chuyện gì.

"Tiểu chưởng quầy đừng sợ, thứ này không phải sâu đâu, là hoa đực của cây dương, ở nông thôn gọi là bông dương hay đuôi chồn dương đó."

Khâu Xuyên nghe tiếng cũng chạy tới xem náo nhiệt, Tần Hạ chia cho nó hai cái, quả nhiên thấy tiểu tử này giơ lên dọa Khâu Dao, khiến tiểu nha đầu sợ đến mức chạy khắp sân.

Ngu Cửu Khuyết tuy đã hiểu ra, nhưng vẫn khó nói nên lời: "Thứ này thật sự ăn được sao?"

Nhìn vào khiến người ta rợn cả da đầu.

"Ăn được, trước kia bà ngoại ta rất thích dùng thứ này làm sủi cảo."

Chỉ là trong thành phố khó gặp được thứ này, dù có rơi xuống đất cũng rất nhanh bị người ta giẫm lên, bị xe cán qua, cuối cùng bị công nhân vệ sinh quét sạch.

Nhớ lúc học tiểu học, trong trường trồng rất nhiều cây dương, hắn từ nhỏ đã đặc biệt để ý tới đồ ăn, mỗi lần tan học liền kéo bạn học đi nhặt cùng, có thể gom được đầy một túi lớn.

Tần Hạ mua lại toàn bộ số hoa dương mà Yến Nguy mang tới, đến tối, Trịnh Hạnh Hoa trộn một chậu bột, chuẩn bị dùng thứ này làm một mẻ bánh bao lớn.

Nhân bánh ngoài phần bông dương băm nhỏ, còn thêm rau hẹ để tăng vị, trộn thêm chút tóp mỡ, có thể làm dịu bớt mùi hăng rất đặc trưng của bông dương.

Xét thấy Ngu Cửu Khuyết trông có vẻ không thể chấp nhận việc ăn "sâu lông đỏ", Tần Hạ riêng dùng rau hẹ trộn ít nhân tam tiên cho y, để Trịnh Hạnh Hoa gói riêng mấy cái bánh bao tam tiên.

Vốn dĩ là bữa tối của người nhà quán ăn, nhưng vừa mới dọn ra nồi đã có người ngửi thấy mùi thơm mà tìm đến.

Tần Hạ nhìn qua, hóa ra là người quen — chính là chưởng quầy Tiêu Thủ lần trước theo Hưng Dịch Minh tới dự bàn tiệc.

"Ngươi đừng nói trước, để ta đoán xem, đây có phải là bánh bao nhân bông dương không?"

Tần Hạ cười gật đầu, sau vài câu hàn huyên, sai Khâu Xuyên lên bếp lấy một mâm còn nóng hổi mang ra đặt lên bàn của Tiêu Thủ.

Hôm nay hắn đến một mình, gọi ít đậu phộng giấm chua, một đĩa bạo song giòn, sáu con chim cút chiên giòn và thịt nguội kho xào, toàn là món nhắm rượu, kèm theo một bình rượu tiểu hồ ma cô.

Rượu ma cô là loại rượu nam đang thịnh hành gần đây ở vùng nam bắc, so với rượu miền bắc thì vị nhẹ hơn, hậu vị ngọt ngào.

Dĩ nhiên đó là đánh giá của những người sành rượu, với Tần Hạ — người không biết thưởng thức rượu — thì uống loại nào cũng giống nhau.

Tiêu Thủ dùng đũa gắp lấy một cái bánh bao lớn, cắn một miếng, vẻ mặt đầy vẻ thỏa mãn, đôi mắt vốn không to giờ cười tít lại thành một đường cong.

"Ta mê cái vị này đó, bao nhiêu năm rồi chưa ăn lại. Ta phát hiện ra, những món hút khách nhất ở cửa hàng các ngươi, thật ra đều là để dành cho người nhà ăn."

Tần Hạ với chuyện này cũng không lên tiếng bình luận.

Hắn mà gặp được nguyên liệu nấu ăn hiếm thấy thì không mua sẽ ngứa tay.

Mua về rồi, số lượng lại chẳng đủ để làm mấy đĩa cho khách, thì thôi giữ lại tự ăn.

Chứ không thì ngươi nói thử xem, ngươi bán cho khách quen thì tốt, hay bán cho người lạ mới tốt?

Một chén nước rót không đều, hắn liền thấy không thuận.

Vài cái bánh bao này Tần Hạ cũng không tính vào sổ sách, thứ này vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền, mà dù có đáng giá, cũng đâu bằng đợt trước Tiêu Thủ tặng riêng cho một con dao nhỏ Tây Vực và mấy cái bánh trà.

Tiêu Thủ ăn ngon lành, đợt này đũa còn chưa thu, đã bắt đầu nhớ món tiếp theo, nói là muốn ăn hoành thánh cá hoa vàng.

Muốn ăn cá hoa vàng thì tốt nhất phải đúng mùa xuân chuyển sang hè, chuyện đó không khó, Tần Hạ đồng ý, liền nghe Tiêu Thủ nói tiếp:

"Cuối tháng thương đội nhà ta lại phải đi một chuyến, lần này là đi xuống phía nam, rồi lại rẽ qua hướng đông, chủ yếu để thu ít tơ lụa, đồ sứ với lá trà ở vùng nam. Tần chưởng quầy có muốn tiện thể mang theo gì không?"

Tiêu Thủ vốn tưởng rằng Tần Hạ sẽ muốn những thứ quý hiếm đặc sản vùng đất phương Nam, nào ngờ phản ứng đầu tiên của Tần Hạ lại là: "Không biết thương đội nhà Tiêu chưởng quầy có đi tới vùng ven biển không?"

Tiêu Thủ làm ăn buôn bán đã quen, lập tức hiểu ra, cười ha hả nói: "Tần chưởng quầy chẳng lẽ muốn tìm ít đồ biển?"

Thấy Tần Hạ gật đầu, Tiêu Thủ lại hỏi: "Ý là mấy món như hải sâm, cá phục, cồi sò đúng không?"

Huyện Tề Nam cách biển khá xa, ở đây nếu có ai ăn hải sản thì hơn phân nửa cũng chỉ biết đến mấy món quý hiếm đó, còn lại đều xa lạ, chỉ trong tửu lâu hoặc tiệc lớn mới có dịp thấy.

Tần Hạ lại nói: "Ta cũng không chỉ nhắm vào mấy thứ đó, nếu có loại cá biển thông thường, mực, tôm hoặc nguyên liệu có thể chế biến món hải sản thì càng tốt."

Tiêu Thủ lắc đầu:

"Nói thật, nhà ta xưa nay không làm ăn đồ biển. Trước kia cũng từng buôn, nhưng chẳng bán được ở chỗ mình, dễ bị tồn kho, sau đó ta thấy chẳng đáng công, liền dừng luôn. Nhưng ta có một huynh đệ làm cửa hàng chuyên đồ biển, nếu ngươi muốn, ta nhắn một tiếng, ngươi tới đó lấy hàng, giá sẽ rẻ hơn."

Thấy Tần Hạ còn muốn nói thêm, hắn liền giơ tay ngăn lại, ra hiệu không cần nói gì nữa:

"Ngươi không cần thấy như mắc nợ bọn ta. Ngươi tới mua, hắn còn phải cảm ơn ngươi ấy chứ."

Tần Hạ trông ngóng những nguyên liệu đó từ lâu, vừa nhận được tin từ Tiêu chưởng quầy hôm trước, hôm sau đã cùng Ngu Cửu Khuyết đến cửa hàng của người kia – hiệu Nhạc thị.

Vào trong tìm một tiểu nhị, nhắc đến tên Tiêu chưởng quầy để xin gặp, không ngờ người đi ra lại là một gương mặt quen thuộc.

"Tần đại ca?"

"Vi huynh?"

Thì ra cửa hàng Nhạc thị đúng là địa phương của Vi Triều – đệ đệ Vi Tịch, hôm nay hắn vừa lúc phụng mệnh chưởng quầy, ở đây đợi bạn của Tiêu chưởng quầy.

"Chưởng quầy trong nhà có việc, không thể phân thân, mong Tần đại ca đừng trách."

Vi Tịch và Tần Hạ không thân thiết bằng Vi Triều, hai bên hành lễ qua loa, rồi Vi Tịch liền dẫn hai người tới kho hàng chứa lô đồ biển kia.

Không thể không nói, vừa bước vào, Tần Hạ đã ngửi thấy "mùi biển".

Không phải là mùi tươi mới của hải sản, mà là mùi mặn đặc trưng của đồ biển đã để một thời gian.

"Lô hàng này tuy để hơi lâu, nhưng đảm bảo chất lượng vẫn tốt, Tần đại ca cứ chọn thoải mái."

Tần Hạ lập tức cúi người chui vào kho, trước mặt có bốn rương lớn, Vi Tịch thay hắn lần lượt mở ra.

Nhìn trái nhìn phải một hồi, quả nhiên để hắn phát hiện không ít điều bất ngờ.

Ngoài vài con cá lớn đã sơ chế, phơi khô rồi bọc muối dày, còn có một bao lớn cồi sò nằm ngay bên ngoài, mực sơ chế sẵn, cả sứa biển nữa.

Lô hàng này mà bán đi không nổi cũng thật kỳ lạ, nhưng Tề Nam huyện cơ bản không có mấy ai biết ăn.

Trước nghi vấn của Tần Hạ, Vi Tịch đơn giản giải thích mấy câu, tổng kết lại thì chính là chưởng quầy nhà họ bị người ta lừa một phen.

"May mà lúc nhập hàng vốn bỏ ra cũng không nhiều, chỉ là vẫn chưa bán được, chiếm chỗ trong kho, vứt đi thì tiếc, giờ chỉ mong sớm ngày thanh lý cho xong."

Tần Hạ thử hỏi một câu về giá cả, kết quả nhận được báo giá rẻ đến mức chẳng khác nào tặng không.

Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao hôm qua Tiêu Thủ lại nói nếu tự hắn đến mua, chủ cửa hàng bên này còn phải nói lời cảm ơn.

Làm đồ biển vốn cực kỳ khó bảo quản, nay có mức giá tốt thế này bày ra trước mắt, Tần Hạ không ôm hết về cũng thấy có lỗi với chính mình.

Người khác không biết cách chế biến, nhưng hắn thì có đủ loại cách biến những nguyên liệu trông bình thường này thành món ngon trên bàn.

Vi Tịch thấy Tần Hạ hào phóng như vậy, nghĩ một chút rồi từ kho lôi ra thêm một cái rương nhỏ.

"Tần đại ca, chỗ chúng tôi còn một ít vây cá giá rẻ, là từ một lô hàng trước lấy ra, bị vỡ khá nhiều, nhưng giá rất rẻ, quán ăn nhà huynh liệu có dùng được không?"